[WoD/VtM] Lost Angels of Night: The Hellbound Mind | ходы игроков | (x) ПРОЛОГ: Прибытие

ПРОЛОГ: ПРИБЫТИЕ

Palmdale, CA, 4:10 am, 2015/10/29

Ночная тьма, усугублённая чудовищным ливнем, каких не бывало в штате уже несколько десятилетий, обволакивала автостраду номер 14. Наверное, с воздуха она напоминала полосу ослепительного света, протянувшегося через чёрный безбрежный океан с островками светлячков-деревушек в холмах.
Если бы не фонари автострады и фары несущихся по ней машин, могло бы показаться, что наступил Конец Света. Не апокалипсис, а просто свет - где-то там, на небе - кончился, и его больше никогда не будет. Блэкаут. Затянутое дождевыми тучами иссиня-чёрное небо.
Кажется, солнечная Калифорния на деле оказалась не совсем какой должна была быть.
...
Вскоре тучи проявили немного милосердия, очевидно, решив, что хватит с этой ночи, и дикий - действительно, иначе и не сказать - ливень сменился самым заурядным дождём с редкими громовыми раскатами и молнией. И без сплошной стены воды перед лицом вести стало значительно проще. Вскоре вдали воссияли над горизонтом огни: десятков мелких пригородов, именуемых Большим Лос-Анджелесом - городом, который однажды проклял сам Гарри д'Амур за его вечную непогоду.
Как бы то ни было, "Процветающий Домен Лос-Анджелес" становился всё ближе.
...
"А она ему отвечает: если ты выставишь его за дверь..."
Щёлк.
"Температура воздуха составит днём..."
Щёлк.
"Господь - вот то, о чём мы забыли. Вот тот, кого мы убрали из своих жилищ. Виноваты не улицы, не правительство, не видеоигры. Виновато безвери..."
Щёлк.
"With his banners a'dancing in the morn golden light,
Santa Anna came pran..."
Щёлк.
Голоса из ниоткуда. Прорвавшиеся сквозь шипение помех, подхваченные радиоволнами, будто скрипящие призраки из старого приёмника. Джим обладал омерзительной привычкой менять частоты каждые несколько секунд, не находя ничего подходящего себе.
"Итак, мы знаем уже четыре буквы сло..."
Щёлк.
...
Наверное, Эвану Хобстоуну уже захотелось сломать Ласомбре руку. Ничто не выбешивает пассажиров больше, чем водители, постоянно меняющие радиостанции - им невдомёк, что за рулём смысл звуков почти не воспринимается. Важен лишь некий общий приятный фон. Бруха подвигал челюстью, отвернувшись к окну.
...
Крис сидел в кузове, ничем не отделённом от кабины, откинувшись в темноту. Отсветы фонарей расчерчивали его лицо причудливой мозаикой, выхватывая из мрака острые черты его лица. Тонкие губы. Закрытые в некоем подобии медитации глаза. Между кроссовками Криса стояла объёмная спортивная сумка, которую Марракешу зачем-то вздумалось потащить с собой, набив матрасами. Будто этому неженке так нигде не поспится.
...
Рене Джордан сидел напротив Рока, полностью погружённый в тень. Только белки глаз да воротничок рубашки выдавали присутствие негра в салоне. Кажется, его губы слегка шевелились, а тонкие пальцы, больше подошедшие бы пианисту или хирургу, вращали меж собой маленький мешочек. Или это только казалось?
Кто знает, о чём думал негр в нечастые минуты своего молчания - может быть, вспоминал родной остров: жестокий, умирающий в повальной нищете и невыразимо прекрасный? Может быть, возносил молитвы доброму Папе Легбе, яростному Огуну Феррею, жуткому Каррефуру или другим духам своей странной религии? Кто знает.
...
Вскоре минивэн въехал в Палмдейл - небольшой городок на севере от Лос-Анджелеса. И впереди, между домами у трассы, замаячил чёрный остов сгоревшей, видимо, пару лет назад, заправки.

Крис сидел сзади с закрытыми глазами, на лице можно было читать спокойствие и раздумье. Но всё же его раздражало то, что Джим ни как не мог найти нужную станцию или вообще выключить радио. Вскоре он открыл веки и глянул на дорогу, они уже подъезжали в нужное место.
- Джим, поставь уже какой-нибудь музон и прекрати клацать станции. Надеюсь не стоит напоминать что через часок другой будет рассвет. - пандер решил напомнить этот забытый всеми или не всеми нюанс, у него то проблем с укрытием не будет, а вот остальные маловероятно обладали нужными способностями, чтобы скрыться от солнца в любом месте. Крис ещё подумывал, что стоит затонировать стекла машины, авось поможет от солнечного света, никто ведь не пробовал или возможно пробовал, но уже не может рассказать или не хочет.

Джимми закатил глаза.
- Где ты тут нашёл музон?! - нервно откликнулся вечный юнец. - У них тут вместо музона какая-то шарага, сам не видишь? Я не хочу слушать ёбаный кантри про ёбаный Аламо или радиовикторину, где слово "кочерга" отгадать не могут!
Восклицания на повышенных тонах не были признаком плохого расположения Марракеша, просто вся ночь за рулём и, как назло, почти полное отсутствие нормальной музыки на радио сделали его... несколько фрустрированным. Но он всё же перещёлкнул радио обратно на песню про героев Аламо и присвистнул.
- Цените лучше, как заправку спалило. Вдруг это знак, народ? Можно где-нибудь тут и затормозить, если найдём дом рядом. Всё равно за час нам до Эл-Эй не докатить, Кристи-бой прав.

- У нас где-то час на обустройство нужного места, хватит с полна, а если по прогнозам рассвет у нас будет примерно в 6:00 утра, плюс ещё пару минут на долгий и нудный восход. - сказал Крис, он не зря же глядел на будущий прогноз погоды, ох уж эти блага человеческих технологий.
- Да можно и тут остановиться на какое-то время, город живучий. В таких местах всегда есть гостиницы. Не знаю как вы, а я проголодался и был бы не прочь перекусить. Наверняка тут кучу проституток, готовых ублажать наши аппетиты. А кстати может в гостинице есть вип услуги на такие моменты. - Крис стал размышлять в слух, возможно даже советоваться с остальными, ложиться спать лучше сытым.

Змей Света действительно думал о Гаити. Там было чертовски плохо - вернее, должно было быть чертовски плохо, но это было так чертовски давно, что ему просто не приходило уже на ум ничего конкретного, чем можно было бы объяснить это впечатление. Там было много такого, что было... просто давно. Он подбросил свой талисман и поймал его.
- Насколько я знаю, мистер Рок... - в темноте блеснули белоснежные зубы Рене. - Острорылому крокодилу на то, чтобы сожрать человека целиком, потребуется около двадцати минут - во всяком случае, так мне рассказывали в детстве, - голос гаитянца стал чуть выше, недвусмысленно демонстрируя иронию. - Из нашего часа у крокодила осталось бы сорок минут - за эти сорок минут ему потребовалось бы найти в этом городишке гостиницу, снять номер и договориться с сутенером. А ведь это при том, что ему нет нужды прятать тело! - Рене усмехнулся, закончив шутку. - Серьезно, не стоит жрать там, где собираемся спать. Поедим, когда двинемся дальше - там хоть трава не расти, так ведь? А вот найти место поприличнее заблеванного гаража - тут я за. Та что, поищем мотель, парни? - блестящие белки глаз двинулись, когда Рене окинул взглядом остальных.

Джим фыркнул - про крокодила ему понравилось. Баскетболист (так он называл порой про себя довольно жутковатого с его точки зрения негра) иногда умел отжечь. Марракеш даже жалел порой, что ребят не было с ним тогда, давно. Когда он ещё был с "Джентльменами". Может быть, его жизнь могла бы сложиться иначе...
- Так точно, шеф! - с улыбкой отозвался он тоном профессионального шофёра и, за неимением фуражки, приложил два пальца к высветленной чёлке, покосившись на Бруху. - А что скажут бицепсы нашей команды, Хоб? Или ты перевариваешь лекцию про крокодилов и ближайшие полчаса недоступен?

Микроавтобус покатился медленнее, неспешно проезжая мимо заправки: обугленных остовов колонн, прежде державших навес, почерневшего асфальта, выгоревшего каркаса призаправочного магазинчика, напоминавшего антрацитово-чёрный скелет какого-то древнего динозавра... если допускать в динозаврах квадратуру строения костей. Картина вспухающего меж колонок бело-огненного шара, расшвыривающего металл и пластик обжигающими горящими плевками, так и просилась на ум. Миновав заправку, Джим явно вознамерился свернуть куда-нибудь на улочки городка в поисках мотелей, гостиниц, "Бэд&брекфастов" или хотя бы просто заброшенных домов.

Бруджа что-то промычал в ответ.
Через десять минут курсирования по городу под бренчание гитары Марти Роббинса вампиры убедились, что Палмдейл состоял из трёх типов застройки: заброшенных сараев, к которым так и просилась пара перекуривающих латиносов в плетёных сомбреро; американских домиков, ассоциирующихся со средней школой, бейсболом и барбекю на заднем дворе; помесей бакалеи и хозмагазинов, которых по дороге насчитали штук семь. Будто бы жители городка просыпались, жрали хот-дог, ехали чинить старый пикап с дробовичком в кабине, отвозили детей в школу, покупали стиральный порошок и, возвращаясь с матча "Ред Сокс", жрали снова.
Маленькие городки. Становой хребет Америки.
- Наконец-то! – завопил Джим, указывая вперёд. Там, в конце улицы, переходящей в пригородную трассу (то есть - где и положено стоять мотелям) стоял под косыми струями дождя мотель. Низкое одноэтажное здание экспресс-сборки в форме буквы П. Некогда белый цвет слегка изжил себя, обратившись бежевым, а окна номеров (каждый - с отдельным входом, разумеется) не были знакомы с тряпками мойщиков. С карниза, прикрывающего внутренний периметр мотеля, густо капала вода. – Чё, заруливаем?

- Заруливаем, этот мотель вполне сойдёт для первой днёвки, а там и двинемся дальше, как только стемнеет. - ответил пандер Джиму, останавливаться не особо было важно где, главное чтобы не грязно как в помойке.

Хотя сам Марракеш предпочёл бы гостиницу класса "люкс", да чтобы с пасьянсом и дамами, он согласно кивнул. Минивэн завернул на стоянку, прокатился мимо двух крыльев мотеля и криво остановился перед дверью с надписью "Менеджер" в торце здания.
- Эй, мистеры, кому-то из вас придётся пойти и рассказать петуху, что настал его час поднимать жопу со стула и дать нам ключей. Мне, чур, отдельный номер - я не хочу спать на полу! - заявил Джимми, глуша двигатель.

- Лучше пойду я, моя харизма всегда убеждала людей. - улыбнулся пандер и открыл дверь минивэна, выйдя наружу. Несколько часов сидеть в машине наскучит кому угодно, так что Крис двинулся к двери менеджера, стукнув её пару раз, проверяя открыта ли она.

Эван тяжело вздохнул и поджал губы, взглядом проводя Криса. Вздох вышел, как это и бывало с вампирами, чисто механический, по привычке- пережиток жизни, в котором отпала необходимость уже давно, но старые привычки умирают тяжело.
-Так и вижу, как "харизма" малыша заставляет очередную банку с соком думать, что перед ним чертов наркоша.- Не без доли ехидства в голосе, бруха высказал мысль вслух. Всю ночь ехать, прижав зад к одному месту вот уж то ещё "веселье". Особенно, когда пидорковатый мальчонка не знает куда деть свои пальцы и меняет радиостанции каждую секунду. В какой-то момент, Эван, даже, решил, что поспешил согласиться с затеей Марракеша. Впрочем, может просто ночька нынче такая? Тем не менее, приложив усилие, бруха не стал ничего ломать водителю. На дело подписались все, значит надо идти до конца, без хуиты. По той же причине, Хобстоун воздержался от предложения ворваться к кому нить в дом, сэкономив несколько баксов тем самым и время на поиски еды. В отеле будет проще, тем более в таком-то. Всем всё равно кто ты и зачем ты, пока бабло переходит в нужные руки.

- Безусловно, мистер Рок - просто долбаная очаровашка, - поддержал ехидство Хобстоуна Рене. - Надеюсь, он снимет четыре номера. И, надеюсь, здесь есть нормальная ванна, а не чертовы душевые кабинки.

Наверное, если бы где-нибудь в Парижской палате Мер и Весов стоял под стеклянным колпаком эталон мотеля, то к нему обязательно прилагались бы грязноватый дощатый прилавок-стойка в холле, вытертый зелёный ковёр, кофейный автомат с треснувшим стеклом в углу, старый телевизор над стойкой, транслирующий спортивный канал или ночную эротику - и, конечно же, длинноволосый парень в джинсовке, восседающий за первым, попивающий кофе из третьего и пялящийся в четвёртое.

- ..? - парнишка, похожий не то на угоревшего по "Нирване" Иисуса, не то на просто истрёпанного жизнью наркомана, отчаянно цеплявшегося за любую работу, как бы его от неё не тошнило, перевёл на вошедшего вампира мутноватый взгляд. Один номер? Три? Десять? Казалось, что интерес к жизни угас в его глазах тогда, когда первая доза отправилась по автобану к Вене. Или ещё раньше, когда социального пособия перестало хватать всем членам семьи - и кому-то пришлось уйти. Даже попроси Крис у него зубочистку с подствольным гранатомётом, он, наверное, вряд ли бы удивился.

- Эй спящая красавица, нужно четыре номера и побыстрей. - сказал Крис то ли обкуренному, то ли обнюханному человеку, а может и то и другое.
- Сколько будет на один день? - поспешно добавил вопрос в свою реплику пандер.

Иисус обиженно нахмурился и медленно поднялся со стула. Правда, если где-то в голове он и прокручивал сцену, где Брюс Уиллис достаёт из-под стойки биту и размазывает проклятого наглого гота, рейвера или кто-это-там-такой по ковру, то сцена там и осталась. Он опустил глаза и поспешно кивнул.
- Ага, - зевнув, он выложил на стойку четыре ключа с огромными бирками "3", "4", "6" и "7". - Двадцать на четыре... с вас восемьдесят баксов. Платный канал нужен? - слабо ухмыльнулся он. - Всего пять долларов - и девочки всю ночь напролёт.

Между тем, во двор зарулил, грохоча из кабины риффами ZZ Top, огромный красный пикап с огненным спрайтом на боках, на гигантских блестящих хромом колёсах и с целой кучей обвесов. Мастодонт дорожного трафика остановился возле правой стороны мотеля, из кабины вывалились два довольно здоровенных панка в кожанах и с гоготом принялись стучаться в дверь 5-ого номера. Та открылась, и панки скрылись внутри, затащив с собой ящик пива.
Господа калифорнийцы изволят развлекаться, обычная картина.

Крис молча достал нужную суму денег и положил на стол, взяв предложенные ключи от номеров отеля.
- Не стоит, предпочитаю живых. - улыбнулся пандер и вышел наружу, увидив довольно интересную картину, оказывается у кого-то намечается пирушка. Крис вернулся к минивэну.
- Джим паркуйся, вот ключи от номеров, я буду в шестом. - пандер по маячил кучей железяк и пошёл к двери с номером 6 и открыл её, как только подойдут остальные, он отдаст им ключи.

- Ща сделаю! - крикнул из окна Марракеш, недовольно наблюдавший за новыми гостями и морщась от света мощной "люстры" на крыше джипа. - Бруха живёт рядом с панками! - тут же добавил он, разворачивая кашалота-фургона. От греха подальше Джим поставил его за четыре "места" от огненного панковоза.
- Слышь, Джордан, он услышал твои молитвы - четыре номера. Кажется, эти твои духи реально работают, - заявил он, когда тройка вампиров шагала к дожидавшемуся их под уютным навесом галереи Пандеру.

- Конечно, Джимми, - спокойно согласился Змей. - Еще как работают.
Он мельком бросил взгляд на горизонт и взял у Криса ключ с семеркой на бирке. Никакой нумерологии - он просто хотел минимизировать шансы неожиданной коммуникации с обитателями пятого номера. Уж лучше между ним и любителями ZZ Top будет оставаться знаменитая харизма Пандера. Не то чтобы Рене всерьез опасался этих парней - но участие в мотельном мордобое шло вразрез с его обычным поведением.

Джим поскорее схватил третий ключ, оставив Хобстоуна наедине с номером четыре. Кажется, обустроились.

Номера - самые обычные номера, которые и можно встретить в только придорожном провинциальном мотеле. Комната три на четыре метра с перманентно сырыми обоями, в которой едва умещаются кровать (старые пружины и весьма сомнительного вида матрас с какими-то пятнами прилагается), телевизор на двухэтажном комоде, старые стул и маленький стул. Слева от входа - узкая дверь в ванную комнату, где, рядом с начинавшим ржаветь умывальником, Рене-таки обнаружил желаемое: эмалированное корыто. Никем нечищенную, пожелтевшую, но всё-таки ванну. В комнатах 6 и 4 никая звукоизоляция не спасала от тяжёлых ударов музыки через стену, малоцензурных воплей и гогота.

Окна всех номеров выходили на окраины Палмдейла, где, в некоторых домах, уже начинал несмело загораться свет, наверняка сопровождаемый мерзким растворимым кофе и утренней изжогой тех, кто вставал ни свет ни заря. Хотя какое вампирам до них было дело?

Крис отдал ключи остальным и сам пошёл в свой номер, как раз напротив шумной вечеринки, было бы весело туда попасть, но рассвет был уже не за горами. Пандер вошёл в комнату, первым делом зашторил окно и расположился в ванной комнате, темно и уютно, ещё бы мягкую кровать, но вампир расположился прямо на полу, постелив перед этим несколько полотенец.

-Ох, допиздишься ты у меня, Джимми.- Криво усмехнулся бруха, вылезая из машины, отвечая на реплику Марракеша о подселении его соседом к бухающим парням. По большому счету эвану было всё равно, в этом он даже видел кое-какую возможность для себя. Подхватив ключи, бруха взглянул на экран телефона, определяя сколько осталось до рассвета.- Ок, парни, если вы уже в берлогу, я, пожалуй, чутка ещё тут позависаю..
С этими словами Эван, неспешной походкой и ухмылкой, направился к машине подъехавших парней, по дороге обронив фразу:
-Может нам и тачка новая пригодится..- Вопрос звучал риторически. К тому же нельзя точно сказать, шутил бруха или нет сейчас.
Оказавшись рядом с тачкой, Эван, сунув руки в карманы, принялся неспешно обходить вокруг, рассматривая агрегат и неприменув заглянуть внутрь, через стекло.

- Простите, босс, - пропищал Джим, вместе со своей сумкой ковырявшийся ключом в замке своей двери. - Не забудь: любовь к большим тачкам намекает на определённые проблемы личности.
Он юркнул за дверь раньше, чем Бруха захотел бы его застрелить. Да и кроме того, Джим всё же устал вести всю ночь. Может быть, нервная система вампиров и атрофировалась вместе с сердцебиением, но психосоматические расстройства - например, усталость в по идее мёртвом теле - никто не отменял. Марракеш зашторил окно, расстелил прямо в ванной предусмотрительно захваченный им толстый матрас, захлопнул и запер на защёлку дверь комнаты и улёгся в ванную, задумчиво раскрывая и закрывая серебристый нож-бабочку. В пальцах подростка лезвие превратилось в два серебристых полукружья.
Джим не хотел засыпать. Но знал, что придётся. Кошмары ждали его, как ждали всегда. И нож не мог от них защитить, а жаль.

Рене не любил устраиваться на дневку в спешке и падать где ни попадя, когда солнце уже переваливалось за горизонт. Он любил все делать как надо. В мотеле с "как надо" было туго. Но - уж лучше так, чем в фургоне не обочине.
Он аккуратно стянул с кровати одеяло и сложил его на пол - туда же проследовала и подушка. Затем снял матрац - это было сложнее, так как с ним Рене предпочел бы вообще не вступать в какую бы то ни было связь, а раз уж пришлось, то не хотел делать ее слишком интимной. Брезгливо держась за самый его край, вампир оттащил матрац от кровати и поставил, закрыв им окно. Стул он определил подпирать дверь, подушку бросил под него, а сам, прихватив одеяло и погасив свет, проследовал в ванную.
Он быстро глянул на себя в зеркало. Чего смотреть? Он выглядел точь-в-точь как в день, когда стал вампиром. Тогда уж он, тщательно обрив лицо и голову и вырядившись в церемониальные белые одежды, вдоволь натаращился на себя в зеркало, как будто думал, что что-то кардинально изменится. Да ничего подобного. Рене отвернулся от зеркала, чтобы заткнуть полотенце под дверь. Погасил свет и бросил в ванну одеяло. Спать в ванне с его ростом было бы чертовски неудобно - будь у него, конечно, человеческое кровообращение. А так - вполне терпимо, к тому же довольно безопасно. Прежде чем лечь, Рене включил воду в раковине. Он понимал, что ржавчина в этой помойке вряд ли заинтересует хоть сколько-то значительных духов, но так он чувствовал себя спокойнее.
Завернувшись в одеяло, он прислушался к журчанию воды и попытался вспомнить Гаити.

Предрассветные приключения Эвана Хобстоуна.

"Оу е".
Тачка была великолепна. Как жопа Рианы. Как перстни Акона. Как вокал Паваротти, о существовании которого Бруха вряд ли подозревал. Свет фонарей над стоянкой отражался в сверкающих алым боках, в хромированной решётке радиатора, в громадных колёсах.
"Додж", мать его, "Рэм" 94-ого года. 230 лошадиных сил, готовых сорвать эту огненную массу вперёд по автостраде. Традиционно-чёрный салон, правда, был завален коробками из-под пиццы, пустыми жестянками, а под зеркалом заднего вида болталась угловатая игрушечная гитара. На задке джипа было написано "F8ckin Awesh1t Ride". Но это не портило впечатления.
На губах Брухи помимо его воли мелькнула одобрительная улыбка. Он поджал губы и утвердительно покивал, видимо собственным ощущениям, осматривая тачилу - всё как надо» Мощь, собранная под капотом, угадывалась интуитивно, достаточно было бросить взгляд на машину и фирменный значок на радиаторе. "Да, детка, ты тоже почувствовала влечение?" мысленно вопрошал Бруха у машины. Как и большинство мужиков, он питал здоровую тягу к хорошим авто. Парень даже коснулся борта машины и провел кончиками пальцев по поверхности…
- Слышь, хуль ты мою тачку мацаешь, ебло? – грубо раздалось у него из-за спины.
Парковка, и так не блиставшая жизнью, опустела, и "друзья по стае" уже разошлись по номерам - вряд ли это сказал кто-то из них. Значит, кому-то хотелось заснуть с парой сломанных пальцев?! Наверняка это какой-то человечишка, явно из тех, кто приехал одновременно с котерией. Как же это бесит, когда всякая шваль, особенно под градусом, чувствует себя сильнее некуда. Эван замер, чуть подвигав нижнюю челюсть, так что зубы потерлись друг о друга. Забавное ощущение - будто эмаль потихоньку стачивается. Бруха начал не спеша разворачиваться, тратя секунду, чтобы прикинуть, стоит ли "прописать в табло" сразу, или чуть подождать.
…
Перед Эваном стоял... Эван.
Забавно вышло.
Хотя нет, конечно, это был не Эван - просто у мудака была похожая бородка, классическая мужская стрижка и схожее коренастое телосложение. Рыжий детина чуть повёл плечами под кожанкой. От панка несло алкоголем, агрессией и самоуверенностью.
За его спиной стоял приятель в растянутом чёрном свитере, с бутылками пива в каждой руке - слегка покачивающийся, со свалявшимися сальными волосами
- Чо почом, бро? Классная тачка, просто решил взглянуть ближе, - бывший боксер развел руками и самоуверенно улыбнулся, чуть задрав подбородок вверх. Весь его вид как бы спрашивал: "Ну и хули ты хочешь мне предъявить?!". Мысленно Хобстоун надеялся, что паренек просто продолжит нарываться и подойдет достаточно близко, чтобы пожалеть об этом через пару секунд.
- На ней написано: Заебись. Охуенная. Тачка, - раздельно процитировал панк, остановившись в шаге от вампира. - Поэтому. Иди. Нахуй. И убери руки от неё.
Эван улыбнулся шире, буквально ощущая ту ауру агрессии, что исходила от этих двоих, прежде всего, от говорившего. О, если бы этим можно было питаться!
- Какие проблемы, бро! – Хобстоун скорчил мину, мол, я не я и тачку я не трогал, не спеша выставив перед собой раскрытые ладони. - Меня тоже всякие ублюдки бесят, братан... – Эван тяжело вдохнул воздух, заполнивший не работавшие легкие, чувствуя как напрягаются мышцы, а кровь внутри тела обращается мощью древней дисциплины клана. Боксер оскалился. - Но такие как ты – то, что надо…
- Ты это мн... - начал было здоровяк, и его глаза удивлённо расширились. - Ах сука!
Ладони Эвана метнулись вперед, хватая мудака за грудки, а колено устремилось к паху противника. О да, скоро шары этого панка окажутся в районе горла. План был прост: мощным ударом вырубить первого и оттолкнуть его на второго, чтобы лишь его подвижности.
Хрясь!
Колено Хобстоуна с силой вошло в бедро панка. Нет, тот не успел защитится - он вообще ничего не понял, просто Эван не рассчитал удара. И вместо того, чтобы со скулением осесть на асфальт, панк мотнулся головой вперёд, впечатав лоб в жалобно затрещавший нос Брухи.
В голове Хобстоуна подпрыгнули звёздочки, а из ноздрей потекли тонкие струйки крови. Ещё секунда - и бугай уже оттягивает башню назад, готовя вторую атаку...
Эван уже ничего не говорил: тело само приняло удобную позицию, сгруппировавшись для боя. Кровь из носа и звезды из глаз - расплата за беспечность. Всё-таки, во времена, когда он еще дрался на ринге, Эван себе такого не позволял. Хобстоун опытным взглядом оценил ситуацию, хотя тело уже само начало уходить с линии атаки, а ладони давным-давно сжались в кулаки.
Здоровяк не успел второй раз боднуть его в лицо.
Коротко выдохнув - профессиональный жест, который не смыла даже не-жизнь - Эван ввинтил стальной кулак в солнечное ублюдка, выбивая весь дух из банки с соком. «Как в старые добрые, да, Эван?» прозвучало коротко в мыслях
И в боксе Хобстоун смыслил побольше, чем многие: всего один удар - мощный, выверенный - и панк с хрипом согнулся, падая на колени и сипло ловя ртом воздух.
Всё кончилось быстро - как это частенько бывает в уличных драках.
Правда, в следующую секунду Бруха и сам вынужден был пригнуться, пропустив над головой задевшую ухо пивную бутылку. Чуть больно, но нестрашно. Раздался звон, когда стекло врезалось в борт Охуительной Тачки.
- Эй! Отвали от него нахуй! – крикнул немытый, нерешительно замахиваясь другой бутылкой.
Эван бросил злой взгляд на оставшегося панка, выпрямляясь. Что-то в виде немытого чувака подсказало ему, что драка почти завершилась - сейчас почти наверняка оставшийся был готов драпануть за дружками. Дружки - значит ещё плюс проблем, плюс лишнее внимание и плюс нежелательные последствия. Хобстоун рыкнул что-то не членораздельное и выдавил из себя улыбку, продолжив хватать ртом воздух, напоказ, для смертного.
- Спокойно, здоровяк! – Эван неспешным жестом опустил руки вниз и поглядел на разлегшегося возле его ног панка. Усмехнулся ещё раз и наклонился к лежачему, не выпуская из поля зрения второго. - Тока и поговорили чутка, а, ты чего, бро? – Бруха похлопал рыжего по плечу. - Ты как там, здоровяк? Цел? Хейа, да он жив-здоров… хах... ничем таких не пробьешь. Извиняйте парни, не хотел я драки, но так уж вышло. Эй, помоги поднять его! – последнее бывший боксер уже бросил немытому.
- Ффф... - рыжий потряс головой, пытаясь найти куда-то убежавшее дыхание. И, наконец, нашёл. С помощью Эвана он поднялся на ноги, отпихнув сального, но успев вырвать у него бутылку. - Дай сюда это дерьмо!
После богатырского глотка, он с уважением покачал головой и протянул бутылку Хобстоуну. На левую ногу он старался не опираться.
- Ну и удар, чтоб я сдох. В тяжёлом весе выступал?
Эван настороженно наблюдал за тем, как приходит в себя здоровяк, боясь, что бой ещё может продолжиться. Он криво усмехнулся, принимая бутылку. Где-то в его теле вновь "заработало" Витэ, давая вампиру больше человеческих возможностей. Бруха сделал большой глоток и крякнул, для вида, передавая бутыль обратно и утирая кровь из разбитого носа ладонью.
- Полутяжелый, приятель и то не в большом спорте, - Эван окинул взглядом тачку ещё раз, решив, что нужно начинать выжимать из ситуации все возможности и начать с мир-дружбы. - Сорри, за тачку, бро, реально не хотел доставлять траблов.
- Это да. Красотка. Эдди-Поляк такие гоняет. Будешь в ЛА - загляни к нему в Ковину, сделает не хуже, - ухмыльнулся панк.
- Хех, - Хобстоун взглянул на ладонь с следами собственной крови. - Не плохо ты мне врезал всё-таки, - Вампир улыбнулся. - У вас там вечеринка, парни?

Прибытие опальной части стаи в Калифорнию можно было считать успешным. Одним броском они почти покрыли расстояние, отделявшее их от Лос-Анджелеса, остановившись на ночь в заштатном мотеле. Завтра, уже завтра они будут на месте. Завтра начнётся их восхождение. Или падение, кто знает?
Пока же - вампиры спали, скованные цепями дня.
…
- Четыре человека прибыли сегодня под утро, - произнёс он. – В каком номере они остановились?
Портье оторвал стеклянный вгляд от телевизора. Посмотрел ему в глаза и понял, что как бы он ни ненавидел свою жизнь, он не хотел умирать.
…
Спал в ванной Крис Рок. Его лицо было спокойным и сосредоточенным. Он не боялся дневных снов, пусть даже они застигали его на неудобных полотенцах в ванных комнатах.. Жертва слепой случайности, сумевшая вырваться из лап смерти, Крис не испытывал особых терзаний. Ведь он не был больше один. И никогда не будет один. Он просто спал мёртвым, спокойным сном.
…
Он тяжело поставил на бетон пола чёрный гитарный футляр. Вздохнул, посмотрев на цифру на двери – проверяя и убеждаясь. Потом, опустившись на одно колено, щёлкнул замками.
…
Спал Рене Джордан, сын гаитянской колдуньи. Но его сон был тревожен. Стучали тревожным набатом огромные ритуальные барабаны, изгибались в пляске сознания фигуры танцующих, и курились, застилая внутренний взор, дурманящие благовония. Вот из дыма появился Папа Легба, Хозяин Перекрёстков. Он улыбался Рене Джордану – тому единственному, кто видел его. Улыбался и предостерегал. Лоа, духи его родных земель, всегда были с ним. В журчании воды, в громе барабанов, в напевах ритуальных заклинаний они шептали иногда ему в уши... или то были странные сны? Рене Джордан понял, на что похож грохот барабанов. На стакатто автоматных очередей. А потом он провалился в глухой и зыбкий сон без сновидений.
…
Четверо. Мальчик с выбеленными волосами. Бритый негр. Кареглазый юноша, смахивающий на наркомана. Здоровенный ражий громила. Всем суждено умереть.
Щёлкает затвор, но щелчка не слышно.
…
Спал Джим Марракеш, и волосы, растрепавшись, закрывали его искажённое страданием лицо. Он дрожал и дёргался на матрасе, а его руки вцепились в беззащитную ткань. Губы что-то шептали, как будто бы он о чём-то умолял тех, давно умерших людей. Он не мог вырваться из этого ада, в который однажды зашёл слишком далеко. Раз за разом он слышал их крики, которые не в силах был позабыть. Не было смысла просить и умолять, но Джим всё равно просил. Маленький, плачущий, напуганный мальчик, окружённый тянущимися к нему тенями Джентльменов. Он помнил их всех. Не видел лица, но помнил. Каждого. По имени. И они тоже помнили его.
- Пожалуйста… - прошептал Джимми во сне, а из закрытых глаз его потекли кровавые слёзы.
…
Он не оглядывается. Не надо оглядываться. Он садится в машину, заводит мотор и выезжает со стоянки.
…
Спал и Эван Хобстоун, чей нос за день приобрёл некоторую кривизну. К закату пройдёт. Он валялся в ванной лицом вниз, рядом с унитазом, куда изверг неприемлемую им теперь пиццу, пиво – целое море пива – и чипсы. Пивные бутылки валялись рядом с ним. Интересно, как вампир и четыре панка способны выпить столько? В его ушах до сих пор стоял гогот Арни, фокусы со спичками, которые показывал тощий Пит, какая-то идиотская викторина, которую он и панки придумали посмотреть в пять утра под картишки и обсуждение тачек. Вчера он чуть не оглох от тяжёлого рока, но это того стоило: ребята из клана «Единство-36» оказались неплохими парнями, а перемах на парковке сразу забылся. Эван был простым чуваком – простым и непосредственным, как, наверное, и другие Бруха. Поэтому его сон был приятней всего. На губах Эвана алела свежая кровь.

КОНЕЦ ПРОЛОГА.