'BB'| And let The Hunt begin! Clan rivalry | ходы игроков | На расстоянии копья

Разумный и взвешенный подход дал свои плоды — сражаясь клинком и копьем Охотник смог нанести чудовищу еще несколько ран — в подбрюшье, в сочленение сустава, в голову. Все вокруг было забрызгано вязкой бесцветной жижей и черной маслянистой слизью. Яутжа сам покрылся ими, сражаясь с монстром.

Удар следовал за ударом, пока чудовище поднималось на лапы. Любое другое существо было бы уже мертво, но грозный арахноморф обладал запасом живучести, позволявшим ему и ошибиться. Несмотря на тяжелые ранения огромное тело, словно конструкция, поднялась на ноги, немного неуверенно покачиваясь, вероятно, из-за страшного удара, когда копье проткнуло глаз.

И все это — без рычания и крика, без тени паники или страха. Даже проигрывая, это существо пугало своей величественностью. "Ты еще не победил," — было написано в тусклых глазах твари.

В отличие от жертвы, охотник начал уставать от монотонной, долгой схватки. Тяжёлое дыхание, мышцы дрожат от напряжения, раны, полученные ранее, болят всё больше, а ноги тяжело поднимать, выдёргивая каждый раз из липкой, болотистой почвы. Схватка подходила к концу, и силы подходили к концу. Грозно шипя, он отпрыгнул в сторону от поднимающегося чудовища, потрясая оружием. Пускай чуть отдохнут мышцы, пускай успокоится бурлящая кровь. Пара мгновений, пара вздохов, и когда туша врага надвигается, закрывая своей тенью луну, снова рывок вперёд, поднырнуть под удар огромных лап и разить снизу, ещё и ещё!

Бой продолжался.

Арахноморф, да и любая добыча, достойная называться опасной для группы, тем и отличалась от просто сильных зверей, что здесь нельзя было расслабляться ни на мгновение. Охота вообще требовала предельной концентрации воли и внимания, но ранив Повелителя или Жесткое мясо можно было закончить бой красиво, можно было рискнуть или даже дать противнику шанс. С арахноморфом это наверняка обернулось бы смертью.

ссылка

Выпад, уклонение, снова атака. Чудовище защищалось всеми конечностями, которые не требовались ему, чтобы опираться на мягкую почву.

Очередной удар Охотника достиг цели, войдя в сочленение суставов, там, где в хитиновом панцире была щель, прикрытая лишь мембраной. Яутжа дернул свою копье, отводя удар одной из лап клинком, но засевшее в теле врага оружие не поддавалось. Еще рывок — и извергая поток бесцветной слизи, копье вышло из раны. И тут огромное полуметровое жало, пробив наплечник, пронзило плоть Охотника. Словно морозом захолодило плечо, бок — это яд Арахноморфа попалв кровь. Жало с чавканьем вышло из тела, Охотник припал на колено, с рычанием поднимая металл для защиты. Но ни клинок, ни копье не могли защитить его от удара, в который тварь вложила всю массу своего тела.

Яутжа отлетел в сторону, словно игрушечный, небо и земля два раза поменялись местами, среди ветвей мелькнул светлеющий клочок неба.

Переведя дух, поднял потяжелевшую голову. Израненный враг приближался, перебирая десятком ног.

Два идеальных убийцы. Два существа, готовых продолжать ломать на совесть сработанные природой тела друг друга. Не готовых отступить.

Охотник поднял тяжёлую голову, пытаясь сфокусироваться на приближающейся машине смерти. Чудовище было всё ближе, а яутжа едва мог двигать конечностями.
Невероятный удар! Когда способность мыслить вернулась, Рах проникся уважением... нет, не к самому арахноморфу. Монстр сам по себе не был умнее или сильнее своих сородичей, и он действовал лишь повинуясь инстинктам. Охотник был впечатлён самой природой, что произвела на свет подобные биологические машины смерти, способные сражаться на равных с лучшими охотниками во вселенной. Это было словно схватиться с лавиной, пытаться в одиночку остановить бурный горный поток! Это была схватка с самой планетой, с миллионами лет эволюции и развития, создавшими его противника, обучившими его и вложившими в его конечности опаснейшие оружия для убийства. А у него были только его навыки, его опыт и оружие, которое он не выпустил, даже когда летел кувырком через кусты. И это было невероятно!
Рах, покачиваясь, приподнял тело над землей, ожидая новой атаки. Нужно было выдержать. Увернуться от удара и подняться на ноги. И тогда он сможет продолжить. Только так.

Арахноморф сделал свой удар и... промахнулся! Жало вошло в землю близко от яутжа, но не пронзило его. Кажется, раны сделали свое дело, и чудовище теряло силы.

И все же монстр был опасен. Охотник тоже не смог достать его.

Назревал решающий момент. Кто останется жив, а кто погибнет? А, быть может, оба останутся лежать на земле, арахноморф пищей для стервятников, а яутжа, дожидаясь, когда за ним прибудет челнок со старейшинами, чтобы забрать его тело, дабы воздать все необходимые почести?

Лишь схватка могла дать ответ на этот вопрос.

И в этот миг Охотник обезумел.
Ярость вырвалась на свободу, разрывая оковы разума. Вспыхнул гнев и жажда крови в единственном уцелевшем глазе. Рах кричал, радуясь промаху врага. Рах потряс оружием, огласив джунгли яростным рычанием. Он был в ярости от того, что чуть не пал жертвой противника, силы которого на исходе! Знание это сокрушило пошатнувшийся барьер разума.
Охотник покинул поле боя, теперь перед арахноморфом стоял Хищник. Такое же безумное существо, желающее лишь одного - Смерти Своей Добычи!

Это был удар, какого доселе не выдывала планета!

Самая опасная жертва, требующая наиболее осторожного и взвешенного подхода — ведь любая ошибка может стоить жизни и, что важнее, победы.
А против этого — самый безрассудный рывок навстречу судьбе, без сомнений, без колебаний. Ни надежды, ни страха, ни инстинкта самосохранения — только ярость, и азарт, и желание убить врага и победить.

Мощнейший удар пробил хитиновую оболочку ровнехонько там, где сходились воображаемые линии, проведенные от всех глаз чудовища. Никаких линий на голове не было — просто в этом месте под толстым слоем хитина находился мозг. Даже для металла звездной закалки пробить такую подаренную арахноморфу броню было нелегко, но вес яутжа, умноженный на скорость мускулистого тела, сделал это возможным.

Со страшным хрустом оружие углубилось внутрь. В последней агонии чудовище отбросило Охотника прочь, наградив его и без того битое, пылающее огнем боли от расползшегося по сосудам яда, тело широкой раной. Но и только. Через минуту конвульсивных содроганий гигант затих.

Это была самая великая победа Охотника.
Опасная для группы добыча. Бой холодным оружием. Азарт и победа. Пьянящее чувство восторга переполняло сознание.

Яутжа мог почти не сомневаться, что его клан одержал победу. Такой триумф просто не выпадает дважды за одни сутки.

Рах вскочил на ноги, не обращая внимания на нанесённую рану. Он тяжело дышал и остался без оружия, но лапы сжимались в кулаки, а мышцы на ногах напряглись словно струны - он мог ещё продолжать схватку и готов был продолжать!
Но вместо очередной атаки врага, и треска подлеска, сминаемого продолжающим своё размеренное наступление чудовищем, утренний лес встретил его полной тишиной и темнотой...

Дёргается в конвульсиях огромная, слабо светящаяся в ледяных красках утра добыча, роет лапами мягкую землю, хлюпает тихо слизью. И всё темнее становится тело, сливаясь с окружающим холодным утренним миром.
Победа?
Медленно возвращался разум, медленно пришло осознание успеха, медленно разжимались кулаки.
А затем Охотник вскинул руки вверх и закричал.
Это был восторг! Это была гордость! Лучшая его Охота! Лучшая добыча!
Победа!

Гонг.

ссылка

Удар гонга в звуковой системе маски.

Он мог означать только одно. Состязание закончилось.

И через долгие, тянущиеся вечность восемь секунд яутжа услышал такое долгожданное, бесстрастное, но от этого не менее пьянящее слово.

"Победа".

Он знал, что это значит.

ссылка

Его клан победил. Эта планета теперь принадлежит им.
Теперь его челнок разблокирован, он легко может залечить раны и поменять экипировку, чтобы отправиться за черепом врага на тот берег реки.

Начиналась последняя, самая опасная и красивая часть.
Kv'var-de Kv'var.
Охота на Охотника.
ссылка

Яутжа в восторге вскинул копьё и закричал. Тягостное ожидание взорвалось со звуком гонга. Победа! Его клан сильнейший! Охотники доказали своё превосходство над конкурентами и теперь эта планета - их и только их угодья... А представители Дао-чанх'cа теперь ни кто иной как нарушители владений. И они поплатятся за то, что имели смелость бросить вызов его Клану!

Охотник зарычал в предвкушении. Kv'var-de Kv'var. Теперь пора. Вскочив на ноги, охотник быстро двинулся к своему кораблю. Он был тяжело ранен, и не собирался умирать в самом конце по собственной глупости от руки яутжа, опозорившего свой клан. Схватка охотников закончилась с ударом гонга и не было больше нужды доказывать свою доблесть. Оставалось лишь с позором изгнать проигравших. Кровью. И скоро он отправится искать свою жертву...

Победа сладка, словно вода в пустыне.

Подготовка к последнему, завершающему акту этой драмы. Вспенивающийся и застывающий лечащий раствор, пощелкивание сшивателей, укрепляющие инъекции. Жужжание энергосистемы, срывающийся в полет сокол, и снова поиски, погоня, чтение следа.

Где враг? Где опасность? Где слава?

Яутжа нашел своего противника в лесу, среди поваленных стволов и листвы, на дне оврага.



Тот почти успел закончить смертоносную ловушку. Но на Охоте — никаких почти не бывает. Да — нет. Охотник — жертва. Копье — цель. Сильный — слабый. Жизнь — смерть.

Проигравший был здесь. Охотник оценил попытку проигравшего заманить его в ловушку. Но слишком поздно. Он проиграл в охоте и проиграет в сражении. Копьё охотника клана Setg'-in Ki'its-pa отнимет у проигравшего всё, и честь, и жизнь.
Подобравшись достаточно близко, охотник встал в полный рост, размахнулся и ударил рукой в ствол дерева небольшого, выдавая себя. Покачнулся ствол, зашелестела листва на ветру. Охотник заревел и вскинул копьё, что в воздухе с щелчком разложилось из короткого шеста в смертельное оружие.
Весь вид охотника словно говорил: "Я пришёл за тобой".

Обернулся, чтобы увидеть врага.

Тело, покрытое коркой крови — своей и врагов. Раны, царапины на маске и на броне.
Сокол на одном плече, пушка на другом и старая маска. Древний образчик.
Все было мертвое — не горел дисплей, не двигалась железная птица, не реагировала на массивный силуэт врага система наведения. В его снаряжении больше не осталось энергии. Он истратил все, пока боролся.

Он проиграл. Но сдаваться или бежать не собирался.

Лязгнуло в ответном салюте раскладывающееся копье, и сразу, без прелюдий, два оружия скрестились, выписывая стремительный, нехитрый танец смерти.

Охотник победил — копье Жертвы вырвалось из рук и отлетело в сторону, а Охотник возвратным движением располосовал ему бок и, толкнув, вывел из равновесия. Противник упал. Его лезвия на запястьях сверкнули на солнце. Он был еще не мертв.

Охотник с рычанием приближался к Проигравшему. Копьё медленно отошло назад, мышцы напряглись, дыхание участилось. Осталось лишь пригвоздить врага к земле, и дождаться пока тот не изойдёт кровью, но Охотник не хотел такой смерти для одного из его расы, пусть тот и проиграл в этой Охоте. Рах хотел пронзить сердце противника. Быстрая смерть. Такой должен быть конец!

Но быстрого завершения не получилось.

Удары один за другим лишь наносили царапины. Звон металла о металл, энергичные выпады, которыми раз за разом победитель старался найти слабое место в обороне противника. Копье рассекало крепкую шкуру отбивающегося лежа врага — но это были неопасные ранения, а все прямые удары, способные убить разом, он отклонял ножами.

Упорная схватка.

Один из ударов срезал с его плеча пушку — но она и так была неопасна, ненапитанная энергией.
Отвечать ударом на удар у врага не было времени — только отклонять атаки Охотника. Встать на ноги он тоже не мог. Но решимости драться ему было не занимать.

Он ждал только ошибки противника.

То, что должно было стать показательной казнью, превратилось в стремительную схватку, яркими росчерками отпечатывающуюся в сознании яутжа. Удар, выпад, снова удар. Копьё пронзает воздух, клинок высекает искры, когда лезвие раз за разом задевает доспехи и шлем. И, распаляясь всё больше, Охотник теряет самообладание и вкладывает в удары всё больше силы, перейдя полностью в нападение и забыв о защите.

Противник был повержен.

Это был непростой бой, но Охотник превосходил жертву, и с каждым ударом азарт подстегивал его все сильнее, а жертва слабела.

И скоро копье рассекло грудную клетку и вошло в сердце, обрызгав листья и маску Охотника.

Все было кончено. Большая Охота на этом шаре завершилась.

Было время ликовать. И время смотреть вперед.
Ведь настоящему охотнику всегда мало изученных угодий.
Его всегда будет манить мир — такой огромный и многообразный. Мир на Расстоянии Копья.

ссылка