Ведьмин узор (done) | ходы игроков | - Где одно кончается, и начинается другое?

Настроения царили какие-то то странные. Хотя. Вероятно, Тень просто где-то то в подсознании переваривал таки случившееся с ведьмой.

Работать, это, впрочем, не мешало.
Заслышав подозрительные звуки он осторожно выглянул в щель. Посчитать и посмотреть.

- какие-то слишком практичные оборотни, скривился он, расслвшав предположение Мирел, - словно науськивает их кто-то.

Он потянул из петли на поясе палочку волшебных стрел
Из лука неудобно, а пара разрядов будет очень кстати.

Судя по действия оборотней именно поджечь они и собирались. Свои человеческие мозги эти существа не растеряли, поэтому ждать от них можно было чего угодно.
Парочка оборотней с факелами подошли к дому. выбирая место поближе к дверям, чтобы оттуда невозможно было выбраться.

Напряглась Синдаре, наблюдая за действиями волков. Она с трудом сдерживалась от того, чтобы не вступить в бой прямо сейчас. Она понимала, что при пожаре они попадут почти в безвыходное положение - при побеге оборотни будут поджидать эльфов у дверей и окон.

Теперь оборотни были на видном месте. При желании, можно было бы напасть. Но, к сожалению, один из тех, что шел с факелом был уже вне видимости и, скорее всего, дело свое сделал.

- Это же не тролли, - повела плечами Синдаре. - Давайте их порежем, пока они пожар не учудили.

- Вот жеж волколаки паршивые!... - тихо ругнулась сквозь зубы воительница, жалея, что не может раздвоиться, чтобы охранять оба выхода. Наскоро подперев дверь стоявшим неподалеку сундуком - чисто формально, ибо надежной защитой сей предмет служить не мог - Мирел метнулась к заднему ходу.

Не тратя время на ругань, и только сжав зубы, Тень выхватил две свои волшебные палочки и пустил ими в оборотней под окном волшебную стрелу и ледяной разряд. Метил он больше в того, что с факелом. Если бы тот потух, это выиграло бы троице чуть-чуть времени.

После чего бросился вслед за Мирел, на ходу упихивая одну из палочек в сумку и выхватывая рапиру.

Отчего-то думалось, что такими умными оборотни стали не сами по себе. Уж не Кэридит ли их науськивала. Тогда получался забавный парадокс, с учетом, чью хижину те пытались поджечь.
Тень надеялся, что мальчик сможет уйти под шумок всей свалки.

Старое дерево вспыхивало быстро, а обозленные оборотни были еще быстрее. Запах гари пока не было, но каждый, кто прятался в доме ведьмы нутром чуял, что беда не за горами. Каким бы не был исход битвы, придется теперь думать еще и о пожаре.

Волшебные снаряды послушно летели в цель, но не причиняли смертельного вреда. Оборотень взвыл, пошатнулся, но и не думал падать. Зато знал теперь, где точно скрывается один из "гостей" Керидит.

Выйти победителем из такого боя всегда было не просто. И если у Мирел получилось серьезно ранить оборотня ударом в грудь, то остальные оказались куда более аккуратными. Поединок мог затянуться, но как раз для этого не было ни времени, ни возможности. Старая изба разгоралась медленно, но верно. Вскоре дым заполнил комнату, лишая возможности нормально видеть и дышать.
Пользуясь тем, что оборотни были заняты Мирел и Тенем, Синдаре вытолкнула мальчика из дома, велев спрятаться за деревьями. Дым помог ребенку скрыться от острых звериных глаз.

Взрослым повезло меньше. Им пришлось сражаться, почти ничего не видя, задыхаясь от дыма. Но и оборотням было не сладко. В конце концов, друзья смогли отбиться. В то, что монстры кончились, верилось с трудом. Но времени проверять насколько оборотни мертвы, не было. Из избушки Тень, Мирел и Синдаре успели выскочить перед тем, как рухнул потолок в кухне.

Душил кашель, слезились глаза, но хотя бы рычания было не слышно вокруг. Только треск пожара, в котором горела и избушка, и ее хозяйка, и все добро, что накопилось за долгие годы.

- А давайте бегом отсюда? - прохрипела Синдаре, откашлявшись.
Мысль о том, что придется бежать внушала ужас. Воздуха и так не хватало, а теперь еще и пробежка. Но иного выбора не было. Никто не знал, сколько еще оборотней водилось среди друзей Керидит.

Бежать долго все равно не получилось. Мальчик, молчаливый и испуганный все же подал голос - сказал, что устал. Случилось это через час после того, как они покинули пожарище.

***
Возвращение в эльфийское селение было медленным, но скомканным. Каждую минуту можно было ждать преследователей. Привал, ночевка, любая остановка были наполнены тревогой. Спокойнее стало по мере приближения эльфийских земель. Даже ребенок осмелел и заговорил. Звали его Мейсон. Он рассказал о том, что как его украли, как ведьма пыталась учить его магии и узнть, что он может. Про странные ритуалы и вечное недовольство старухи. Керидит не находила в ребенке того, что искала. Через несколько дней она собиралась устроить еще одну проверку. Говоря об этом мальчик сжимался и бледнел, потирая руки, на кторых были царапины и тонкие шрамы, напоминающие отчасти узоры на руках Тенелова.

Конец Горестей встретил друзей тишиной и умиротворением, которое свойственно только эльфийским селениям. После мрачной хижины, оборотней, страха и огня здесь было так приятно дышать.
Встретил их старый друид Монон. С улыбкой, с пирогами и чаем.
- Поход увенчался успехом, я полагаю? - спросил он, когда все расселись за столом, а Мейсон, вымытый и накормленный, отправился спать. - И что дальше?

Тень уже не видел реакцию на свои магические атаки, он сконцентрировался на прорыве. Не позволял дыму тревожить разум паникой, методично колол и уклонялся, не позволяя врагу себя задеть, стать в довершении всего еще и оборотнем, в планы эльфа не входило.
Им с Мирел пришлось стать в этом бою практически единым целым, прикрывая друг друга, атакуя противника и не допуская врага до Синдарэ. Тень не смотрел, но надеялся, что мальчик убежит. В какой-то момент он бросил быстрый взгляд на Мирел, попытавшись прикинуть, как она. Не только относительно ран. Этот поход был для неё не простым по многим причинам.

Он очень внимательно следил, чтобы от оборотней не прилетело ни Синдаре, ни Мирел. Он не собирался отдавать им ни одну их своих спутниц. Хватило бы скорости и крепости клинка. В благословении Лунной Лучницы он не сомневался.

На стоянках он не позволял себе погружаться в сон. Пил воду, закусывал сухарями и ягодами, шепотом пел теням, прося прикрыть их от возможной погони. Не спал не только из-за тревоги. Чтобы узнать, получилось ли, хотелось выбрать более... хм.. время, когда ничто не будет отвлекать от процесса. Впрочем, нож он все равно положит рядом с собой. По многим причинам.

Явление мальчика было внезапным и ожидаемым.
- Ну, так даже надежнее.

И снова в путь. Царапины на руках ребенка заставили ощутить легкий холодок, пробежавший по спине. Впрочем, вида Тенелов не показал. Главное - успели.

Тень почтительно, но сердечно приветствовал Монона. Даже не верилось, что они выбрались.

- Можно сказать и так, - отвечал юный лунный эльф, - все плоды его впрочем, созреют лишь по осени, в свой срок. Главный план - отдохнуть как следует. Собрать урожай и жить дальше. Возможно, попробую найти мага, который не смог пойти в поход с нами, он друг моего друга, и я хочу рассказать ему то, что видел, возможно, то поможет ему в его изысканиях. А дальше... дальше видно будет.

Бой с оборотнями и возвращение обратно в деревню пронеслись для Мирел словно фрагменты кошмарного сна. Там, в домике ведьмы, воительница собрала волю в кулак, настраиваясь на битву, и не позволила себе расслабиться ни на мгновенье, пока они сражались с волками и крались сквозь полный опасностей лес. Девушка обещала Элтириэль, что вернется, и твердо намеревалась выполнить обещанное. Ради матери, ради себя. Судьба впервые вернула ей одного из тех, кого отняла, и полуэльфийка была решительно настроена не дать больше богам увеличить этот список потерь. Не сегодня и не сейчас. И только оказавшись в деревне, воительница позволила себе поверить, что все закончилось, что они справились и никто серьезно не пострадал. Сидя за столом в жилище друида, Мирел неторопливо пила чай и расслабленно жмурилась, словно ленивая кошка.
- Отдых - это замечательно. - поддержала она Теня, утаскивая к себе на тарелку очередную ароматную булочку. - Я хочу задержаться в деревне на неопределенный срок, а там... А там как получится.
Девушка собиралась погостить у матери, им ведь надо было, по сути, узнавать друг друга заново. Нужно было столько всего рассказать, поделиться... А если кому-то здесь не понравится ее получеловеческая физиономия, то этому эльфу Мирел заранее не завидовала.

Отдых. О нем умоляла каждая клеточка тела, требовало сердце. Нелегкий бой, эмоции, встречи и новые вопросы. От этого кто угодно почувствует себя вымотанным. К тому же друзья, возвращаясь, почти не отдыхали.

Видя усталость своих гостей, Монон не устраивал долгого допроса. Несколько вопросов и старый друид отправил всех спать.

Сытный ужин, арена, свежая постель - все, что надо усталость путнику. Завтра будет новый день, новые тревоги, но история со старой ведьмой была завершена. И давний поиск Мирел тоже. Теперь можно было перевести дух, собраться с мыслями.
В эльфийской деревне было спокойно и уютно. Эльфу, вроде Тенелова, здесь было непривычно, как Мирел. Но мирный островок после мрачной обители злобной старухи помогал привести мысли в порядок и принять нужные решения.

Впереди был новый путь или мирная жизнь - выбирать предстояло каждому свое. Синдаре уже решила. Она собиралась догнать своих друзей в Глубоководье, если здесь ее помощь никому не нужна.

Здесь нет людей, здесь только песнопения,
И рыб, и звёзд, и ветра голоса,
И дружеской руки прикосновение,
И трепетная вера в чудеса.

Глаза в глаза - глубоководье с чайками,
Глаза в глаза - ты со своей мечтой.
Но нет в судьбе ошибки и случайности,
Лишь Путь - необходимый, непростой…