Иссушение - там, где проходит граница | ходы игроков | 1-Усы, лапы и хвост

18 мая 2012 года
Пятница
10:15
Россия. Оренбург. Железнодорожный вокзал

Не особо живописный пейзаж за окном дернулся. Поезд резко затормозил. С полок полетели самые разнообразные вещи - от легких волейбольных мячей до огромных тяжелых чемоданов. Следом за вещами с сидений посыпались и матерящиеся пассажиры. Такая жесткая остановка происходила уже не первый раз, поэтому Хелена, предвидя последствия, перед прибытием на станцию покрепче ухватилась за сиденье. Впрочем, многие пассажиры, стиснув зубы, поступили также. Благодаря этому простому, но эффективному решению выпавших в коридор и расквасивших себе носы было довольно мало. Если, конечно, считать относительно предыдущих остановок.

Громкий скрип пожилого тепловоза и старых насквозь проржавевших вагонов полностью заглушил перебранку между пострадавшими пассажирами и веселыми проводниками. Хелена ловко проскочила между двумя бабками и их тяжелой поклажей к выходу. Стоило поезду окончательно остановиться, а проводнику открыть дверь вагона, как Рыжая вырвалась на перрон, который был полностью затоплен встречающими. Поработав локтями девушка, в конце концов, вырвалась из толпы, правда, сделав этакий бессмысленный крюк в своем маршруте - при ее росте ориентироваться в гуще народа было весьма проблематично.

Оказавшись "на свободе" Хелена остановилась. Нужно было окончательно решить, как действовать дальше. В голову лезли полученные в "родном" филиале Института указания. Прибыть туда - не знаю куда, добыть то - не знаю что. Это такая конспирация или у работников региональных штабов такое чувство юмора? Рука Хелены непроизвольно полезла в карман штанов и выудила слегка помятую бумажонку с заученным вдоль и поперек, во время дороги, текстом.

Этот город пах совсем не так, как ее родной Херсон. Запах поездов смешивался с запахом несвежих пирожков и горького пива. Вокруг мелькали и копошились толпы людей. Не смотря на то, что Хелена была городским оборотнем, подобные места ее немного напрягали. Отойдя от поезда, девушка огляделась в поисках выхода с перрона. Стоя на свободном и относительно тихом пятачке, Рыжая поймала какое-то странное чувство, как будто все цвета в городе на доли секунды померкли, а в ее мозг кто-то настырно толкнулся, как пьяный сосед в чужую дверь. Та часть ее сознания, которая принадлежала зверю резко воспротивилась этому вторжению, а натренированное тело само понесло ее на привокзальную площадь. Она оказался очень близко, и пропустив вперед не в меру ретивую старушку, девушка вышла на обширный бетонный прямоугольник, на котором ютились люди, кафе, авто, часть из которых была такси и кафе. Поймав случайного прохожего, она спросила, как добраться по адресу улица Металлистов 71, и вскоре поняла, что лучше найти такси. Отойдя подальше от вокзала и вредного прохожего, Рыжая поймала такси и, немного поторговавшись с водителем, поехала по назначенному адресу

После нескольких неудачных попыток Рыжая, наконец, нашла себе извозчика. Пойманный Хеленой таксист оказался на редкость уступчивым дядей. Не ругался, был предельно вежлив и все время лыбился. Ой, простите... улыбался. Хотя нет, если приглядеться, то эту лыбу улыбкой не назвать. Презрительно-отталкивающе-сальное выражение лица портит все впечатление. Таксист очень расстроился, что у клиентки нет при себе рублей, однако любезно предложил подвести прямо до требуемого адреса и за предложенные гривны. Похоже, он слегка завысил цену, но деваться было некуда. Зато комфортная доставка прямо по месту назначения и никакой путаницы с автобусами.

Как только Рыжая захлопнула дверцу, автомобиль мягко покатился по привокзальной площади, ловко лавируя в потоке маршруток, затем резко дернувшись вправо выскочил на относительно просторную четырехполосную дорогу. Через несколько секунд за окнами замелькали быстро проносящиеся разнообразные рекламные плакаты, витрины, просто дома...

В голове Хелены была все еще некая каша от этого дурацкого воздействия, но она старалась не подавать виду. Хотя, да, извозчик был какой-то странный да и деньги она забыла обменять. Ну да ладно. Порывшись в карманах и найдя источник вдохновения-кусок шоколада, девушка не отрывая глаз от водителя, попыталась наслаждаться поездкой. После поедания шоколадки, Хелена порылась в клапане рюкзака, который попросила положить в салон рядом с ней на заднее сидение и достала оттуда свои любимые кикбоксерские перчатки. На немое удивление водителя ответила, что это память о друзьях, стащила митенки, которые потом так же сунула в клапан и одела их.
-И, да, будьте любезны, помогите мне найти хороший обмен валют, - попросила она у водителя.

- Обменные пункты у нас на вокзалах и рынках разве что, ну и в банках, конечно, деньги можно поменять - сказал водитель, задумчиво почесав губу, странно косясь на пассажирку. Похоже, ее перчатки его слегка нервировали, да и странная она какая-то. Вдруг врежет? Чего напялила то? Может сумасшедшая? Не укусит случаем?

Не прошло и пятнадцати минут, как двухэтажные и одноэтажные коттеджи, бегущие по сторонам от автомобиля, стали замедляться. Из этого наблюдения можно было сделать очевидный вывод, что водитель тормозит. Вот, уже затормозил. Повернулся к пассажирке и информировал ее, что поездка завершена, деньги на бочку, так сказать. 100 гривен, так как оплата в нестандартной валюте. Мороки то, сколько потом, в обменник тащить, менять. А вдруг надуют там?

- Металлистов 71 - указал на один из нескольких трехэтажных многоквартирных домов водитель. И правда, на стене, обделанной бежевой штукатуркой блестела табличка с цифрами 7 и 1. Строение довольно длинное - подъезда на четыре. Крыша здания скатная, металлическая. Аккуратненькие балконы на третьих и четвертых этажах. Возраст дома на глаз не определить. Во внутренние дворы ведет довольно широкая асфальтированная дорожка. По ней туда как раз въезжает темно-красный автомобиль.

Нервозность водителя позабавила Хелену. Отдав деньги и забрав рюкзак, девушка махнула рукой и пошла по направлению к дому. Ей нравились такие дни и такие места. Хелена осмотрела ближаюшую подъездную дверь, на ней не значилось, какие квартиры спрятаны за ней.
"Пройдусь дальше, авось найду у кого спросить" - подумала девушка.

Войдя во внутренний двор по подъездной дорожке, Хелена осмотрелась. Прямо у детской площадки, у крайнего подъезда был припаркован темно-красный автомобиль. Тот самый, который въезжал во двор, перед тем, как она покинула извозчика. Вроде "девятка", хотя Хелена могла и ошибаться. Двор выглядел до жути пустым. Никакого движения. У детской площадки, зловеще выглядящее, сухое дерево. Вокруг сгрудилось куча детских спортивных снарядов - ракеты, лестнички, горки и песочница. Чуть дальше серые гаражи выстроились в подобие буквы "П". Спрашивать расположение квартир в подъездах было не у кого. Разве что у голубей, которые косяком промчались в небе. Уносясь на юг, что ли? Но они, похоже, не в курсе.

Рядом с входной дверью крайнего подъезда, неподалеку от которого запарковался темно-красный автомобиль, висела вывеска: Фотоателье "Астра". С изображением оборванной ромашки. Редкая безвкусица. Похоже, художник не только страдал скудоумием, но и рисовал левой ногой. Зачем рисовать ромашку на вывеске с текстом "Астра", причем жестоко обдирать с нее лепестки, криво стирая их ластиком в фотошопе? Хм. Хотя может это просто рекламный трюк, чтобы негодование или иные негативные эмоции искушенного в искусстве человека помогли обратить внимание на невзрачное занюханное фотоателье? Даже дверь подъезда выглядит так, будто говорит: "Не входи!". Обшкрябанная, слегка проржавелая железяка. Без намека на домофон или замок. Хорошо, хоть ручка есть.

"Эх, была-не была, будем действовать методом научного тыка. Если есть фотоателье, значит тут всегда толкутся люди, а значит можно найти кого-нибудь " - с этими мыслями Хелена потянула ручку подъезда.
Запахи в подъезде были такими же, как и везде в подобных местах - запахи еды, мусоропровода и людей. И странный запах бензина, не характерный для таких мест.
"Наверное это хозяин той машины" - подумала девушка, осматривая квартиры на первом этаже на наличие номеров.

Хелена огляделась. Подъезд представлял собой довольно просторное помещение. Пол кафельный. Стены выкрашены сизой краской. Свет проникает через маленькое окошко над входной дверью. Чистенько, светленько. Лестница, ведущая на верхний этаж и вниз, вероятно в подвал, расположена справа. Слева квартира под номером один. Экипирована она тяжелой металлической дверью орехового цвета. Что ни говори - броня. Прямо по курсу и чуть правее дверь в квартиру номер два. Аналогична двери в квартиру под номером один. Справа квартира под номером три. Дверь тоже металлическая, но она точно тоньше и легче. Раза в два, а то и в три. И цвета серого. Рядом с ней та же вывеска, что и у входа в подъезд.

Только Хелена собралась нажать на кнопку звонка у двери в первую квартиру, как дверь квартиры под номером два распахнулась, и в подъезд выбрался невысокий, худощавый мужчина с немного настороженным выражением лица. Рыжая успела заметить седую прядь у него в волосах, над правым ухом. Захлопнув за собой дверь, тот вопросительно уставился на Хелену.