| |
|
|
Укрываясь за щитами от вражеских стрел, чтобы вынырнуть в другом месте и успеть осмотреться, пока вражеские стрелки не сменили прицел, Уманаитеи чувствовал себя мелким норным завром. Все же среди рядов сражающихся - не лучшее место для полководца. Заито гонцам бежать недалеко.
Одного такого гонца царь и отправил - пробежать вдоль цепи и донести приказ готовиться прикрывать духоносцев и занимать оборону. Царские саамои должны были знать, что это означает - не зря же царь устраивал им учения еще дома. Строй должен был нагнать выдохшихся жрецов и прикрыть щитами и спинами.
Подумав немного, Уманаитеи отправил следом и второго гонца. Этот нес приказ поднять оружие духоносцев и держать так, чтобы его было видно над строем. Пусть куорцы думают, что жрецы готовы сражаться дальше. Если повезет, этот блеф поможет продержаться до тех пор, пока дамои не добьют левый фланг.
Царь повернулся в сторону схватки на левом фланге куорцев, прикрывая глаза рукой. Как-то там дела? У дамои были все мыслимые преимущества там - в позиции, в боевом искусстве, в численности, по идее, тоже. Но успеют ли они?
|
|
151 |
|
|
|
|
В поле чулеле победили. Куоросцы отступили в свой лагерь, просочились в проходы между кольями и щели между возами. Чулеле попытались ворваться внутрь, но полукровки удержали ограду. Как оказалось тоже самое случилось и там где основные силы обрушились на правый фланг врага. Разбитые полукровки спаслись в лагере. Там правда саамои в нескольких местах смогли проникнуть внутрь, но врагам удалось выбить их оттуда. Так что сейчас вне лагеря у куоросцев остались лишь сотни гоблинов и множество лёгкой пехоты и стрелков.
Жрицы прорвались через толпу врагов на клич союзника. Земля гудела от топота тяжёлых няшачьих ног, а гоблины уводили своих карликовых коборе в сторону стараясь сойти с пути дочерей Инэйни. Но стоила жрицам притормозить как всё повторилось – опять подлые враги кружили вокруг не оступая, но и не принимая прямого боя.
|
|
152 |
|
|
|
|
Загудели раковины, веля саамои прекратить штурм, а к командирам побежали гонцы, созывая их на совещание. Уманаитеи тем временем с помощью Патаото принялся организовывать ближайших к нему саамои.
- Отводите духоносцев сюда! - командовал он. - Кто не может идти, волоките! Всех тяжелораненых тоже! Патаото, как думаешь, восьмисот человек хватит, чтобы защитить это место, или лучше тысячу?
Тем временем начали прибывать дамои и командиры царских туч, пыльные, потные, покрытые кровью; некоторые из них пошатывались, некоторых Уманаитеи не узнал - они заменили погибших и раненых. Царь обратился к ним.
- Осталось совсем немного. Нужно выковырнуть куорцев из их раковины. Пусть их легкая пехота бегает снаружи - гоняться мы за ними не станем, а если они сами пойдут на нас - тем хуже для них. Сечас нам нужно прорваться за укрепления - куорский лагерь тесен, они не смогут организовать строй внутри. Нападем с двух сторон. Основные силы пойдут справа - Шочоку и Тикараи, и с ними половина горцев и все завробои. Слева пойдут Цунекэ, Сурая, Короапака, остальные горцы и царские сотни с 1 по 3 для прикрытия. Остальные останутся в резерве посередке между местами штурма.
- Сделаем так: отделите всех лучников и сведите их в отдельные отряды. Отберите добровольцев из щитоносцев на острие штурмовых групп. Пусть щитоносцы построятся колоннами, а лучники встанут по бокам от них. По первому сигналу пусть все идут к укреплениям. По второму - лучники открывают стрельбу залпами, как можно быстрее, по тем, кто прямо перед головой колонны, чтобы смести их с укреплений. Пусть поднимут в воздух столько стрел, сколько могут! Укрепления высокие, стрелять можно будет прямо через головы своих. В это время щитоносцы подбегут к укреплениям.
- Выделите крепких людей, чтобы они по двое держали щиты в качестве ступенек для остальных. По третьему сигналу лучники переносят стрельбу в стороны, а щитоносцы врываются на укрепления. После этого в прорыв войдут подкрепления из резерва.
- Левый отряд пойдет на приступ не сразу, а по моему сигналу, чтобы ударить куорцам в спину неожиданно. Сигналом я подам не звуком, а махая дротиком, чтобы куорцы не заметили его.
- Ворвитесь в лагерь, перебейте куорцев, не дайте уйти никому. Это все.
Результат броска 4D6: 5 + 1 + 2 + 5 = 13 - "Мудрость на дыры в плане".
|
|
153 |
|
|
|
|
Жрицы едва успели отдышаться, как гоблины вновь настигли их, подойдя вплотную к ставке Уманаитеи. Сами на это не рассчитывая, жрицы принесли на своих следах презренных гоблинов и их зубастых завров. Ругнувшись, Эалэила повторила приказ о том, чтобы все тяжело раненые отступали к лагерю. Развернув няшаку, главная жрица взревела, и запустила в очередной раз окровавленный диск. Рядом бились сестры.
- Не пропускать! - прошел по отряду призыв.
Пока чулельцы атакуют селение, жрицы выполнят свой долг и займут мерзких гоблинов.
Результат броска 4D6: 1 + 1 + 2 + 1 = 5 - "сила".
Результат броска 4D6: 2 + 3 + 6 + 6 = 17 - "выносливость".
|
|
154 |
|
|
|
|
Уманаитеи
Уманаитеи наблюдал как его воины штурмую вражеский лагерь. Вообще-то это были саамои Шочоку и Тикараи, но сачулеленио уже привык считать всех воинов своего народа своими. Вот колонны уперлись в огрду, вот воины попрыгали в ров, полезли из него вверх. Завробои и стрелки плотной толпой стояли вокруг отгоняя стрелами и копьями вездесущих гоблинов и их зубастых завров. С расстояния почти в два перестрелка многого не разглядеть, но Уманаитеи заметил когда саамои преодолели таки ограду и стали один за одним лезть внутрь лагеря. А потом движение остановилось. Под укреплениями было еще множество воинов, но они так и стояли сгрудившись и прикрывшись щитами.
Эалэила
Жрицы россыпью разместились вокруг чулеле. Няшаки уже не бегали, а широко рассавив ноги водили головами из стороны в сторону, время от времени бросаясь на самых наглых из карликовых коборе. Это уже не была битва, это была длинная и тягучая игра на выносливость и выдержку. Вот подскакивает один враг, вон второй. Они слишком далеко что бы достать их они слишком осторожны. Жрица не реагирует на них. Враги подходят всё ближе и ближе, ещё ближе… няшака срывается с места и бросается на ближайшего. Иногда звучит треск костей и туша покалеченного завра отлетает в сторону. Иногда шипастый шар вонзается в спину врагу или лоинироэ бьёт мерзкого гоблина по шее и кровь бьёт струёй. Иногда. А куда чаще кистень пронзает только воздух, диск пролетает мимо, темечко няшаки на шаг расходиться с рёбрами недокоборе, а зубы хищных завров смыкаются в локте от бедра или руки жрицы. И всё начинается вновь. Эалэила замечает, что гоблины в основном нападют с востока, со стороны лагеря, а на остальных направлениях держаться на безопасном расстоянии и по сути лишь отвлекают на себя внимание воительниц.
|
|
155 |
|
|
|
|
Что там происходит? Уманаитеи напряг глаза до предела. Атака захлебнулась? Но отсюда даже боя не видно, воины просто стоят. Надо бы отправить гонца разузнать. Но путь преграждают гоблины, как всегда создавая проблемы.
Царь спрыгнул с кресла и бегом направился к ближайшей жрице.
- Инэйни! - взволнованно начал он. - Мне нужно отправить гонца, но кругом гоблины. Тебе же они не страшны. Прошу тебя, съезди к вон тем воинам и разузнай, почему остановился штурм.
|
|
156 |
|
|
|
|
Если бы царь умел читать по неэмоциональным лицам жриц, то легкое движение бровей вверх и выпрямленную спину он бы принял за секундное недоумение. Как она может нарушить прямой приказ? Ведь ей не говорили ничего о возможности покинуть отряд. Но это царь. Ему даже Эалэила не перечит. Приняв ее молчание за непонимание, царь чулеле нетерпеливо повторил на рунамунире. Прикрыв Уманаитеи, так некстати вылезшему на поле боя, жрица отыскала взглядом Трею, свою десятницу. Перекрикивая лязг оружия и крики завров, воительница передела приказ царя. Та не долго колебалась. Вдалеке виднелась то и дело уклоняющаяся из стороны в сторону фигура Эалэилы. По той же голосовой почте, Трея передала, что третья десятка будет пробиваться к селению по приказу Уманаитеи. Вдалеке главная подняла руку и дала разрешающий жест.
Трея подала остаткам своей десятке клич поворачивать и пробиваться к отрядам чулеле.
Результат броска 4D6: 2 + 1 + 3 + 6 = 12 - "сила (основные)"
Результат броска 4D6: 3 + 6 + 6 + 5 = 20 - "выносл (основные)"
Результат броска 4D6: 5 + 4 + 4 + 1 = 14 - "сила (Трея и Ко)"
Результат броска 4D6: 5 + 4 + 2 + 2 = 13 - "выносл (Трея и Ко)"
|
|
157 |
|
|
|
|
Полтора перестрела когда вокруг бегают сотни хищных завров это много. Пожалуй слишком много для одиночки, но десятка Треи прошла сквозь врагов как игла сквозь ткань. Одного из особо настырных гоблинов даже сбили наземь кистенём. Долго ждать возвращения жриц не пришлось и вскоре Уманаитеи услышал ответ на свой вопрос.
- Чулеле взяли деревянную стену, но за ней вторая где дерево покрыто кожей*. Там за частоколом полным полно врагов. Они бодаются как два равных по весу и силе торо.
|
|
158 |
|
|
|
|
- Благодарю тебя, Инэйни! - ответил царь и тут же бегом направился обратно к креслу. Забравшись на него, Уманаитеи вытащил из колчана дротик, встал на сиденье и принялся описывать им широкие взмахи, зная, что сейчас от левой стороны лагеря за ним наблюдают ожидающие знака глаза. Затем, лихо спрыгнув на землю, он помчался к томившимся ожиданием воинам резерва. Подкрепление пока посылать некуда, так почему бы им самим не пойти на приступ?
|
|
159 |
|
|
|
|
Даже без пол тысячи воинов оставшихся прикрывать духоносцев и раненных отряд Уманаитеи был много больше что правого что левого. Его воины выстроились в целых пять штурмовых колон. Разве смогут устоять полукровки против такой силы? Смогли. Ров перед оградой был неглубоким, сама ограда – то частокол, то телеги подпёртые кольями. Но не дерево и земля защищали лагерь, а множество воинов. Саамои заполнили ров и полезли на частокол, но враги стали насмерть. Много раз отдельные храбрецы или даже несколько преодолевали ограду поверху или протиснувшись между кольями, но каждый раз их встречали щиты, копья и топоры куоросцев. Сперва Умагнаитеи расчитывал, что вот-вот где-то его воины добьются успеха, но время шло, запал первого натиска миновал и штурм всё более превращался в долгое, трудное и безрезультатное действо.
|
|
160 |
|
|
|
|
Царя разобрала бессильная злость. Проклятые куорцы никак не желали честно погибнуть в открытом бою. Раздосадованно сжав кулак, Уманаитеи велел трубить прекращение штурма.
Теперь следовало придумать другой способ взять лагерь. Вариант просто оставить его Уманаитеи рассматривать не желал. Только полный разгром врага, ничто иное не могло его удовлетворить.
Оглянувшись лишний раз на лагерь с ранеными (как там они?), царь приказал готовить все имеющиеся инструменты. Валить колья веревками, рубить топорами, подкапывать лопатами. Все, чтобы проделать проход хотя бы шагов в 20 шириной. Работающих должны были прикрывать щитоносцы и лучники, готовые отразить вылазку или обстрел из лагеря. Остальным воинам приказано было сесть на землю и отдыхать.
|
|
161 |
|
|
|
|
Ограда куороского лагеря с его направленными вверх и наружу кольями явно была рассчитана на то что враги будут давить на него, а вот когда вместо этого чулеле стали тянуть то они поддались. Крепкие верёвки и ремни стягивали колья между собой, но саамои рубили их топорами и макуавитлями. И пускай брёвна были вкопаны глубоко, но мягкая земля ещё не успела слежаться. Уманаитеи видел как воины медленно, но верно проделывают брешь. Сперва вырвали несколько кольев, потом ещё, вот уже она больше десяти шагов шириной. Куоросцы бьют саамои копьями, держат брёвна, мешают рубить верёвки. Но главное не это, главное прямо за брешью во много рядов стоят воины. Плотно стоят – щит к щиты, шлем к шлему.
|
|
162 |
|
|
|
|
С наскока куорцев не взять, понял Уманаитеи. По крайней мере, без огромных потерь. Но огромные потери как раз он и не мог себе позволить. Как бы заставить их расстроить ряды?..
Оставив куорцев стоять наготове, царь принялся за организационные вопросы. Во-первых, он велел крыльям его круппы обогнуть лагерь и дотянуться до остальных штурмовых групп, чтобы обеспечить свободное передвижение вдоль стен. Во-вторых, велел остальным штурмовым группам проделывать бреши у себя.
А в третьих, позвал к себе двадцатку лучших лучников. Прямо напротив бреши, всего в двух двадцатках шагов, защищенные собственным куорским рвом, окруженные с боков готовыми прикрыть их щитоносцами, они могли не торопясь, с чувством, толком и расстановкой стрелять по куорцам. По двое одновременно - один в лицо, второй по ногам, чтобы щит не спас бы жертву.
Уманаитеи понимал, что стрел на все куорское войско не хватит (хотя и отдал приказ подбирать все целые стрелы, какие воины найдут вблизи себя, и передавать их к бреши). Это будет испытание воли. Как долго смогут куорцы стоять под обстрелом? Как долго смогут новые воины заменять убитых, зная, что сейчас будут убиты сами? Как долго они выдержат возгласы саамои, болеющих за того или иного стрелка, будто на праздничном состязании, и спокойные прищуры стрелков, выбирающие скользящие по куорским лицам?
|
|
163 |
|
|
|
|
Хотя куорочцы и защищали ограду, но саамои медленно и упорно её разламывали. Вот с обстрелом дела шли плохо. Куоросцы прятали головы за щитами которые выставляли вперёд поднимая нижний край закрывая таким образом ноги. Кроме того они бросали в стрелков дротики, а их собственные лучники разместившись на крышах позади стоящих домов на каждую чулельскую стрелу отвечали тремя. Пожалуй только хорошие доспехи спасали его воинов от тяжёлых потерь и всё равно перестрелка была в лучшем случае равной.
|
|
164 |
|
|
|
|
Раздосадованный царь велел отходить за пределы досягаемости дротиков, а лучникам вести беспокоящую стрельбу по вражеским стрелкам. И еще он кликнул смельчаков на вот какое дело:
- Нужно забраться на укрепление и пересчитать ряды куорцев, а также посмотреть, где они стоят - на широкой площадке или в узких проходах. Мне нужны три-четыре смелых эльфа в крепких доспехах для этого.
|
|
165 |
|
|
|
|
Смельчаки нашлись. Пошли они не сами, а с друзьями которые подняли их на щитах. И хотя враги буквально утыкали этих саамои стрелами, но всё обошлось несколькими лёгкими ранениями так крепки оказались доспехи и так слабо вражеское оружие.
- Сачулеленио, напротив проломов враги стоят более чем в десять радов в глубину, а рядом ещё большие толпы.
|
|
166 |
|
|
|
|
Уманаитеи надолго погрузился в размышления. Благоразумнее всего было бы оставить этот лагерь в покое, пойти дальше и принять бой в поле, если куорцы пойдут следом. Но тогда гоблины не давали бы им покоя, а духоносцы еще и не могут идти сейчас...
С другой стороны, лобовой штурм плотного строя в десять рядов через маленькую брешь виделся ему гиблым делом. А куорцы внутри лагеря могли перемещать силы быстрее, чем он снаружи. И угроза гоблинов и легкой пехоты все еще висела в тылу.
Царь решил предпринять еще одну попытку, на этот раз хитростью. За этим он обратился к Инэйни.
Результат броска 4D6: 5 + 4 + 3 + 4 = 16 - "Мудрость на вероятность победы"
|
|
167 |
|
|
|
|
- Я поняла твою задумку, царь. Но там ров и враги, поджидающие на краю. Не очень мудро слепо кидать завров в бреши. Мы должны подготовить мосты, по которому будут переходить завры. Достаточно длинные и тяжелые, чтобы их не скинули в ров, но и такие, чтобы мы могли их перекинуть. Отряди сотню человек на рубку и скрепление нужных бревен. Потом их нужно будет транспортировать, поднять - и уронить на ту сторону. Тут же на ту сторону ринутся няшаки.
|
|
168 |
|
|
|
|
- Сотни человек не хватит, - возразил Уманаитеи. - Гоблины повсюду. К тому же, это займет много времени. Если няшаки не могут атаковать как есть, нам придется отступить.
- Патаото! - окликнул он ближайшего своего помощника. - Мы отходим от лагеря. Разошли вестовых. Отходим в боевом порядке, если куорцы пойдут за нами - развернемся и нападем. Пусть боковые отряды сворачиваются первыми, мы последуем за ними.
Царь снова повернулся к жрице.
- Эалэила, я думаю, столько куорцев не могут пить из одних только деревенских колодцев. Скорее всего, завры и гоблины ходят на водопой на сторону, им это удобнее всего. Попытайтесь найти и отравить их источники воды.
|
|
169 |
|
|
|
|
Как и предвидел Уманаитеи следом за чулеле увязались гоблины, пускай и меньшая часть, но всё равно много. Эти мерзкие существа на своих не менее мерзких заврах так и рыскали вокруг выискивая слабые места и не давая расслабиться. О засаде в таких условиях и речи быть не могло – какая засада на глазах у врага.
|
|
170 |
|
|
|
|
 Царь, однако, и не думал устраивать засаду прямо сейчас. Он полагал, что гоблины уйдут в лагерь а ранним утром, по своему обыкновению, явятся докучать чулеле. Уманаитеи подыскивал место, где можно было бы спрятать отряд, чтобы в этот момент напасть на них с тыла.
Найдя подходящую рощу, с густыми папоротниковыми зарослями, царь велел разбивать лагерь. Место было выбрано так, чтобы по пути от куорского лагеря гоблины, если они пойдут по прямой, прошли примерно в 100 шагах от рощи и до лагеря чулеле им оставалось бы еще шагов 700. В засаду были назначены 600 саамои-щитоносцев. Они должны были занять рощу ночью, незадолго до рассвета. Жрицы перед этим должны были устранить возможных соглядатаев врага.
Уманаитеи велел разбивать лагерь не кругом, как обычно, а прямоугольником шириной около 1000 шагов. Каждый саамои должен был спать прямо на своем будущем месте в строю - когда придет время захлопывать ловушку, все должно произойти очень быстро. На флангах разместились жрицы, разделенные на два равных отряда. Их задачей было не дать гоблинам уйти в стороны. Рядом с ними разместились легковооруженные и оттого более быстроногие завробои, чьей задачей было помочь жрицам в этом деле. Воинам было велено встать до рассвета, чтобы быть готовыми к бою и, поев и приготовившись, притвориться снова спящими.
Царь назначил три специальных сигнала - один визуальный, по которому засадный отряд должен был тихо вытянуться в цепь за спинами гоблинов, и два звуками раковины - по одному цепи должны были наступать, по другому - остановиться.
Патаото занялся назначением часовых и дозоров, которые должны были отгонять гоблинов сейчас. Шесть дозоров по 50 эльфов, состоящие в основном из лучников, должны были следить за гоблинами и обстреливать их.
|
|
171 |
|
|
|
|
Эалэила лишь кивнула, когда услышала волю Уманаитеи. Царь выбрал именно то решение, которое нужно было принять. Пост за оградой был похож на шипастый плод ройтетоты, имеющий мучнистый вкус, позариться на которое могли лишь некоторые особо крепкомордые завры. Ни одна волна атаки захлебнется об эти стены. Развернув няшаку, инейни отправила гонца к ведуньям, с приказом отобрать водорастворимые яды посильнее. Одновременно, Эалэила отравила охотниц на разведку местности вокруг лагеря в поисках источников воды. Колодцы и источники следовало отравить как можно тише. Куорцы должны пить яд, а не копать новые.
Десять охотниц, вверив сестрам няшак растворились в складках местности, а остальной отряд развернулся вслед за чулеле, то и дело огрызаясь на борзевших гоблинов. Уманаитеи определил место для лагеря, и главной целью жриц было - определиться с потерями, а так же встретить посланиц с ядом и переправить его разведчицам.
Прежде чем разбиться на отряды, десятницы собрались у няшаки Эалэилы. На небольшом совете было доложено о потерях, кто ушел в разведку, кто отправлен с ранениями в лагерь. Сколько свободных няшак удалось удержать с отрядом. Распределив оставшихся на северный и южный блоки, инейни назначила ответственных за стоянку, ответственных за передачу яда и встречу разведчиц, а сама отправилась в ставку лидера Чулеле для уточнения планов.
|
|
172 |
|
|
|
|
Чулеле повиновались приказам – разбили лагерь, выставили охрану, несколько малых дамои вызвались со своими воинами идти в засаду. Но Уманаити чувствовал как чёрная тень легла на его войско. Тень поражения. У костров, пока пеклись лепёшки и варился маис велись разговоры о том, что местные боги мешают чулеле, что полукровки оказались храбрыми воинами и не такими уж слабаками, что гоблины, о эти мерзкие выблядки, эти гады, эти подлые трусы со своими мерзкими недокоборе… Но когда ненависть к недомеркам выплёскивалась речи опять сводились к тому же – им не победить. Пожалуй зря они пытаються завоевать чужую страну. Надо было не терять времени, а грабить сколько можно. Высадиться западнее и захватить какой-то большой город и уйти прежде чем враги стянут большое войско. Сколько уже воинов погибло, а победы не видно и это лишь начало войны!
|
|
173 |
|
|
|
|
Уманаитеи, чувтсвуя настроение воинов, созвал военный совет. На нем царь поздравил дамои с военным успехом - по его словам, от разгрома куорцев уберегла только подступающая темнота и отсутствие настоящей необходимости их громить. Теперь чулеле пойдут захватывать города, а если куорцы сунутся за ними - им же хуже. Здесь царь объявил о засаде на гоблинов, которая должна была закрепить упех еще больше.
Он понимал, что эти слова звучат натянуто. Но он знал также и то, что дамои знают настоящую ценность земли и по-настоящему жадны до нее. Он надеялся, что, передавая его слова воинам, дамои вложат в них все свои способности к убеждению. И что гордые чулеле захотят скорее поверить в то, что они побеждают.
|
|
174 |
|