"Багровая стена" | ходы игроков | [Катакомбы]: Блэк, Мегер, Атрагиббус, Меир

Общее. Каждому.

Свет всех звезд на небе сменяется вдруг самой темной ночью. Запах.. камня и сырости. Мрак полный, всепоглощающий. Шорох вокруг. Дошли целыми все, вроде бы. Бывает такое. Ошибиться можно. Может быть, Блэк выдохся, устал? Неважно. Совсем.
- Я не удивлен, - довольным голосом замечает Менеандер, проведя рукой по сердцу посоха своего волшебного: прошептав заклинание древнее, пробудил в нём силу, достаточную для того, чтобы осветить пространство вокруг.
- Итак, - с непривычки прищурившись, отведя от себя чуть подальше светящийся ярким молочно-белым свечением набалдашник, Атрагиббус огляделся:
- Где мы?

- Катакомбы под Гетеборгом. Самое подбрюшье, хм, Зла. Сэр Бальдур пошел на сотрудничество - всё-таки он ренегат.

...только что я был посреди тёмного мира, посыпанного жёлтой известью костей и белой мукой снега, а теперь во тьме. Во тьме и сырости. Словно бы с мира сорвали маску, обнажив его нутро. Я напрягся. Оказавшись в подобной ситуации нужно отращивать эльфийские уши. Можно ещё гномью бороду и бочонок пива на горбу.
Запах сырой земли. Плюк. Еле слышные шорохи одежды, скрип подошв обуви по камнями. Плюк. На этот раз капля угодила прямо в шлем, разбившись на десятки осколков, которые впрочем мне не увидеть. -"Промахнулся? Маг, и промахнулся? Не понятно. Впрочем кто я такой чтобы судить высокое искусство рун и древних слов?"-
Яркая вспышка света заставила меня прищурить глаза. Больно. Я только начал привыкать к темноте. Левая рука словно бы сама собой поползла в сторону голоса Блэка. Не ухватить. Нет. Просто согнулась в локте, так чтобы ладонь оказалась напротив силуэта организатора телепортов.
-"Где сейчас переговорщик?"- слетел с моих губ холодный вопрос, прежде чем я смог ухватить ту нить, которую этими словами раскручивал. Нехорошо.

- Приветствую. - отозвался силуэт в хламиде. - Дальше, уровнем выше, должен находится более...живой участок. Возможно, найдем факелы. Мне освещение, впрочем, без надобности. Весьма затруднительная ситуация, и я понимаю ваши предубеждения насчет меня. Тем не менее, сотрудничество необходимо. Как вы полагаете?

Схлопнулся портал. Сыро. Темно. Кругом камни. Мокрые, чуть сколзькие, шероховатые. Здесь сам чувствуешь себя камнем. Точно таким же - мокрым, холодным, и никому не нужным. Старик зажег свой посох волшебным светом. Так-то лучше. Катакомбы, стало быть, какие-то. Под Стеной, что ли? Здесь, правда, еще и кости чьи-то...нет чтобы в лесу прикопать - из них бы цветы выросли, трава, а может и дерево. И в этих растениях навеки обрела бы покой душа похороненного. В этом была бы Вечность. Равно как и круговорот всего живого в природе. Впрочем, каждый по себе выбирает - кому-то, возможно, и правда лучше остаться среди холодных камней.
И тут многоуважаемый Блэк сделал довольно краткую ремарку. Ничуть не потерявшую от краткости в своем значении. Как кнутом щелкнуло.
"Мать моя эльфийка! Предупредить никак было, что в такую сраку отправимся?! И это он еще "промахнулся", етить его через это самое подбрюшье да в третье ребро слева! А если бы не промахнулся - то что, в тронный зал Черного Властелина сразу?!" - всполошился эльф. Вида, впрочем, не подал - так и наблюдал по сторонам. Косточки разглядывал, что лежат здесь, как произведения искусства в музеях людей, по которым расхаживают знатные дамы, страдающие от неудовлетворенности, их заносчивые и несостоятельные господа, а так же многомудрые искусствоведы, которым до эльфийского понимания красоты и гармонии все равно как отсюда до далеких островов вечного лета на черепахе. Гадость-то какая, если подумать. И вдобавок, чуть привыкнув к свету, и царящей вокруг тьме, глаз выловил в дали какую-то фигуру. Совсем это нехорошо.
- Э, кхм. И что же мы предпримем, уважаемый Сири... - обратился было к неточному колдуну Меир, как фигура подала голос, - Пригрей Мать мои косточки, так это вы, рыцарь.
"А я ему уже высказал пару ласковых. Вот так оно всегда - стоит дать волю языку, как пожалеешь". При всем недоверии к представителю Зла, хоть и переметнувшемуся, по всей видимости, маг не видел причин сомневаться в его словах. Стоило тащить сюда трех не самых худших волшебников чтобы принести в какую-нибудь жертву? Да ну. А если и за этим их сюда заманили, то пусть еще взять попробуют. Эльфам промахиваться не свойственно.
- Лично я готов ко всякой кооперации, и выражаю свою полную к ней готовность. Надеюсь, что все произошедшие недоразумения рассеются, как утренняя дымка в поле сонной травы, - посмотрел на коллег, которых "промахнули", вдруг добавят чего.

Вот так-так, - промелькнула мысль вдруг, скривились сухие бледные губы, нахмурились седые мохнатые брови. Значит, Медив теперь где-то там, наверху, а мы здесь, в катакомбах под Гетеборгом. В памяти вдруг возникли величественные залы, всюду злато и кость драконья, а еще драгоценные камни со всех краев света и мрамор, дражайший белоснежный «лунный» мрамор. Великая Империя, могущественная сила, с которой лучше было не связываться - титаническая сила Магистров Магии, огромные армии превосходных, умелых воинов.
Всё это вдруг осыпалось в прах, в пыль. Столица Империи во тьме. Земли её – прокляты и огорожены великой стеной, жители – мертвы. Или нет?
Гетеборг. Дьявол.
- Ну, что ж, - прошамкал довольно Менеандер, поглаживая камень, дабы сбавить яркость света, - по крайней мере, теперь мы знаем, чего нам ждать. Сир Бальдур, с какой целью вы привели нас сюда? Неужто ваш лорд хочет подписать договор о перемирии?

- Разумеется, нет. Этого не желают и некоторые его сторонники, такие, как герцог Дредмор. А ведь мы, в некоторой степени, тоже люди. Не все желают умирать в бою, не всем хочется продолжать войну ради цели, которая давно устарела. Куш, в случае победы, обещает быть хорошим и большим, но мы его добиваемся уже несколько сотен лет. Многие устали.
- Речь идет о заговоре, - помолчав, продолжил он. - Но сторонников мало, среди своих. Будь я в крепости, у вас в плену, меня бы ждали одни лишь пытки. Думаю, вы понимаете, что вашим руководителям эта война выгодна. Какие дотации! Да и не все бы поверили, что спустя четыре века войны мы решили что-то изменить. Вы же можете мне, и моим сторонникам, помочь. Устранив Манахора, мы сделаем шаг к будущему. По-крайней мере, мы уберем тиранию и, возможно, сможем что-то изменить. А вам разлад в стане врага должен быть выгоден. Быть может, тогда эта бессмысленная мясорубка закончится. Вот, вкратце, чего мы хотим добиться.

-"Так чего же ты хочешь? Убить древнего монстра, который восседает на вашем троне? Скомпрометировать его?"- Мегер выдержал взгляд инквизитора, и даже постарался выглядеть повызывающе, причём неосознанно он сложил руки на груди. Вообще-то это забавно. Мужик в полных латах, на добрых полторы головы выше чем охотник, и этакий маленький нахохлившийся воробей. -"Но проморозь Стужа мои кости, если я подставлю тебе спину, сир Бальдур."-
-"Так..Выходит что. Ты рискуешь своей...жизнью, чтобы связаться с Блэком. Который приводит в Гетеборг двух волшебников и охотника. Я не сильно ведь ошибусь, что живые, такие как мы здесь слегка...выбиваются из общей картины, так? При всём при этом мы должны убить того, кого охраняют пуще короны во дворце? А почему этого не можешь сделать ты сам, вместе со своими мятежниками? Или нам отведена какая-то иная роль?"-

- Всё не так просто. Когда меня поймали те четверо...это внесло полный разлад в мои планы. Я предполагал, что штурм Стены отвлечет всех легионеров, и путь будет чист. Однако...впрочем, Блэк такой же интриган, как и нынешний начальник Стены. Но, пожалуй, хватит политики. Суть вашего присутствия в том, что это наглядный пример - вы, ваша сторона, желает того же, что и мы. С одной стороны, это будет похоже на мятеж, что нас купили. Но только для тех, кто и так против нас. Наши сторонники знают, что участие людей извне предполагалось и предполагается. Вы же, если все получится, принесете своим людям добрую весть о нашем желании сотрудничать. Авторитетное слово мага, речь бойца, который посвятил свою жизнь битвам с нечистью. Думаю, вы понимаете. Что касается вашей непосредственной роли...это моя забота. Но уверяю, я могу вас замаскировать. И помогу вам, хм, реализоваться. Правда, для начала мы должны выбраться из этого места. Будьте начеку - откровенно говоря, мы здесь давно не бывали. Это катакомбы временем еще старой Империи. Кто знает, что произошло с древними костяками после Его смерти.

-"Чтож..Полагаю следует задать последний вопрос. Господа маги. Кто из вас может организовать портал? Неважно куда, лишь бы он был."- Отекар поспешил достать клинки. Он не любил нежить. У него были основания на это. -"Это на тот случай...если всё пойдёт не так. Нужны будут те, кто принесёт весть, что по эту сторону есть существа, которые не хотят вечной резни. Это...даст шанс, на тот случай если мы провалимся."-

- Кхм...
Опять эта политика. Заговоры, наговоры и приговоры. Не любил маг это дело - от того и в леса уходил, чтобы не загваздаться. Впрочем, если все это бурлит в стане врага - хорошо. Другое дело, что нелегко придется. Надо хотя бы выйти из катакомб...а бледный, похоже, мягко намекает на присутствие здесь неушедших. Как пророчески до этого пришли мысли о неправильно похороненных костях - хоть лесной гадалкой становись.
Хотел что-то сказать. Не стал. "Что-то надоедает уже благовоспитанного эльфа изображать". Посох приобнял. Вспомнил шум лесов. Журчание ручья чистого. И понадеялся, что в этих безжизненных краях сила Матушки не оставит своего пасынка наедине с холодным камнем.

Складно клеил свои россказни сир Бальдур – мол, «мы победим великое зло и заключим мир». Будто бы он сам не помнил, кем являлся. Могучее существо, уже более не человек, а что-то стоящее рядом с ним, то ли выше, то ли ниже его. Политика. Грязь. На старость лет мерзко было влезать в это поганое вонючее болото, но коли уж назвался желудем, полезай в корзинку и не вякай.
Провел по бороде рукой длинной, пальцами погладил.
- Так и быть, ведите нас, сир Бальдур. Очень надеюсь, что всё это – не гнусный кукольный театр, а вы – ведущий кукловод, - вымученно улыбнулся, сверкнув глазами.
- Я могу организовать портал, - посмотрел на паренька-охотника сверху-вниз. Не стал говорить, что здешняя древняя магия может вывернуть шагнувшего в портальное кольцо наизнанку, скрутить в бараний рог и выбросить в Солёное Море. Не стал объяснять, что портальная руна может просто не лечь на материю - опять же, из-за здешней ауры. Или закроется в петлю. И не в Соленое Море, и не в пустыню ты уже не попадешь.
Никуда не попадешь.
Стоит. Смотрит.
А впереди - неизвестность чёрная, пугающая. Никто уже и не помнит, что могла прятать Империя в этих казематах жутких, никто не знает, что могло в них завестись за все эти пыльные столетия простоя.
Мрак. Великий и непобедимый.

-"Вот и ладушки."- порадовался охотник, и замолк, настороженно прислушиваясь, вглядываясь, внюхиваясь в темноту. -"Бальдур, ведите. И кстати, постарайтесь не разочаровывать...нас."- Проворчал Отекар и мысленно ухмыльнулся, оскалившись -"Если впереди ловушка, то ты попадёшь в неё первым."-
Как ни странно этого недоверчивого простака не занимало то, куда занесло его течениями судьбы. Он привык грести к нужному берегу, и не слишком заморачиваться такими мелочами, как непонимание каких-то там мотивов. Есть Охота. Есть Добыча. Ну и Награда. Наградой ему будет слава, слава о том, что он убил одно из величайших чудовищ. Злобное и кровожадное. Как и положено. После такого можно будет хоть оседать.
Порадовавшись на будущее, Мегер забыл об этом. Охота же. Не до того. Да и кто думает о медведе, идя в лес-то? Сам выйдет, сам шкурку-то отдаст.

Действительно, интерьер мрачнее сложно вообразить – всюду тени пляшут зловещие, всюду мрак, посреди величественных залов и колонн бредут фигуры, облаченные в плащи, а вокруг них – тишина могильная, пыль, сырость.
Факелы нашлись – уже хорошо. «Затушил» свой камень, проведя по нему ладонью раскрытой, взялся крепко, отодвинув подальше от бороды пламя жаркое – не дайте Семеро, если еще подпалю! – и пошёл дальше, следом за сиром Бальдуром, искателем правосудия, свободы и справедливости.
Экий ты, - думал Атрагиббус, прищурившись, - хитрый, Инквизитор. Подтверждать слова надо делом. Придется потом обсудить все условия – с Блэком. И с нами, магистрами Великого Круга. Хотя.. с Блэком-то, он, наверное, уже договорился.
Искоса посмотрел на Смотрителя. Нехороший человек. Та еще жаба.
А потом наткнулись на дверь, которую сдвинуть ну никак не получалось.
- Позвольте, - провел пальцами по окладистой бороде, отошёл на десяток шагов и жестом посоветовал сделать то же самое товарищам. Собрался с мыслями – и прогнал их. Только эфир. Только власть разума. И сердце посоха, волшебный кристалл Третьего Мира.
Сконцентрировал энергию, преобразовывая из мнимой в действительную, из эфирной, незримой и неощутимой в самую, что ни на есть, материальную, живую. Горячую.
Вокруг посоха вертится шар, огненный, будто бы вынутый из самого жерла вулкана. Набирает силу, пылает, протуберанцами вспыхивает.
- Игнис эст виртус, - прошептал за секунду до взрыва, отпустив сформированную сферу прямо вперед, на преграду.

Отекар кивнул, отступил шагов на шесть от двери, предварительно оглянувшись. Так чтобы уж точно, никакая дрянь не задела. И на всякий случай даже упёрся спиной в стену, чуть скребанув по ней кольчугой, и заслонил оружной рукой лицо. А то мало ли как оно повернётся.
Сейчас парень наглядно следовал одной из своих заповедей. Фразы: "Не становись между магом и его целью", и, "Держись подальше от колдунов" очень бы подошли для отражения смысла их.