[Screamers] Точка невозвращения - Episode II | ходы игроков | - - Большой Огрызок, Alcoua corp.

Раннее утро.
LV301. Северные широты. Нью-Кимберли.

Свет. Яркий свет.

Трое солдат корпорации "Алкоуа", следующих за сторожевым роботом сквозь тьму заброшеного метрополитена, поднялись по лестнице, наружу. После многих часов под землёй, в почти полной темноте, изредка прерываемой рыжими вспышками - буйство иссиня-белого света, падающего с абсолютно безоблачного (но, впрочем, всё равно холодного) неба, и отражающегося от слоя ярко-белого снега - лишает глаза всяких надежд адаптироваться безболезненно.

Когда же зрение одного за другим бойцов корпорации восстанавливается - становится понятно, куда всех занесло. Вокруг были бетонные дома. Высокие - этажей до двадцати - и они образуют своего рода прямоугольник, вставший вокруг внушительных размеров пустыря. Какие-то были целые совсем, какие-то в дырах и опалённых следах, от каких-то виднелись лишь обломки. Сам пустырь на проверку оказывается бывшим парком - разницы, впрочем, всё равно никакой. Если когда-то здесь была всякая разная растительность, и много деревьев, птицы пели, может быть - то сейчас здесь всё равно только снег, грязь под ним, и гнилые древесные стволы. Утопающие в снегу. И ещё воет ветер. Низко воет.
Станция метрополитена выходила своими ступенями прямо к парку. Особенно к небольшому, но очень удачно перекрывающему обзор двухэтажному зданию уже внутри того.

Робот, "Арес", наблюдая за людьми, кажется, приостановился, выйдя из метро. Трёхногое чудо, словно бы прямиком из Уэллсовской "Войны Миров", не идёт дальше. Как будто бы принялся размышлять над обстановкой и осматриваться. То влево корпус повернёт, поглядит, то вправо. Не понятно. Учитывая то, что по сути, именно он сюда людей завёл - немного странно поведение.

하늘과 땅의.
Небо и земля.
Из чрева земли вышли, попав в объятья небесного света. Свет мертвого солнца не греет ни разу, но он теплее вечной темноты, и потому кажется более приятным. Невысокая фигура в светлом камуфляже, с перебинтованным коленом и карабином в руках медленно и уверенно продвигается вперёд, рассеянно оглядывая окрестности – сказывается влияние чрезмерно яркого света на отвыкшие к таковому прищуренные глаза.
Помял большим и указательным пальцем прикрытые веки. Вдохнул. Выдохнул. Медленно. Спокойно. Оглянулся. Идёт Нильсен. Бородатый. И Капитан. Который совсем не капитан, если уж совсем по-честному. Кореец чувствует что-то нехорошее. Холод, исходящий от полуразрушенных бетонных строений. Мертвые провалы окон-глазниц и обгоревшие щербатые серые стены, испещренные глубокими трещинами, исходящими от глубоких темных дыр. Танковый снаряд. Здесь – пулемет, огнём прикрытия по окнам. Там – ракета воздух-земля. Ну а тут.. тут – время.
Полуразвалившиеся остовы, оголенные железобетонные скелеты, припорошенные серой пылью и мягким одеялом скрипучего, до рези в глазах, синеватого снега.
Холод.
Это нормально. Чувствуешь себя живым.
Оглянулся еще раз. Кивнул Нильсену. Мол, пойдем. Остановил свой упрямый, холодный взгляд на роботе. Двинутая железяка. Грохочет. Скрипит. Нехорошо. Мешает думать. Наблюдать.
Присел у бортика, на последних ступеньках лестницы, стараясь не сильно светиться. Предосторожность – это нормально. Помогает выжить. Прожить еще, может быть, минуту. Или пять. Или двадцать. Есть еще время.
Стянул шлем. Положил на выставленное колено. Поднял руку к виску, пригляделся к ближайшему дому. Видно что?
Остальные подойдут. Может, обсудят, куда идти дальше. Капитан пусть разбирается. Его задача. Не корейца.
Кореец смотрит. Высматривает. И видит.

Свежий воздух. Свет. Какой-никакой, а свет. В конце тоннеля. Вот так наверно всё это и происходит в раю. Идёшь по длинному-длинному коридору и всё растёт, по мере приближения, точка далеко в конце. Только вот когда попадаешь в рай навряд рядом шагает боевой робот, Боб Марли и Бом Кун Ча. Наверняка не шагают. Так что никакой это не рай, а сраный небольшой городок, пострадавший от бомбёжки в котором находится застава у моста Мотланте. Закрыв глаза рукой, мужчина несколько секунд приспосабливался к свету, а после поднялся по последней ступени и выглянул наружу. На какой-то момент он даже потерялся. Совсем забыл где он, кто он и даже глуповато улыбнулся.

В последний раз он был здесь почти год назад. Каменский, Фостер, Саша Дип, Батлер и он. Перевозили чёрный ящик. Что в нём было Керр не знал и знать не хотел. Здоровяк Батлер как обычно вёл машину, бойцы курили и смеялись, не веря ни в появление крикунов, ни в коалицию, а он сверялся с картами, направлял движение транспорта и крутил головой туда-сюда. Город Керр знал. В общих чертах. И наверняка вывел бы группы к мосту окажись они у здания университета или у статуи Джерома Карвера (хоть убей не вспомню кто это). Координаты и мини-карта тоже сгодятся. Ну или просто координаты. На худой конец.

Отогнав наваждение резким взмахом головы, капитан встряхнулся и резко повернулся к роботу. Местность он не узнал, хотя в этом городе был и как добраться до заставы представление имел.
- "Арес", направление движения к заставе Мотланте, - Керр клацнул по датчику, включая приспособление. Удивительно как он не разбился после всех этих треключений.

Нильсен поднимался, держа руку козырьком над глазами. И возможно, позже всех, откинув голову и уставившись в небо. Чуть крутанувшись, экс-пулемётчик вскинул руки к нему. Выпущенная из ладоней винтовка бойца ревниво забилась о бок разгрузочного жилета, болтаясь на ремне.

- Привет солнце! Привет небо! Привет птич... а...ну да. - вернув голову и винтовку на место, Билл кивнул корейцу в ответ на его жест. Хмыкнул. - Они же попередохли все, блядь...

Угрюмо сплюнув на пол, и пронаблюдав как капитан Керр подносит свой персональный локатор к равнодушному роботу, потеребил свой браслет с локатором, но демонстрировать железке его не стал. И чуть позже, встал в конце условного строя бойцов корпорации "Алкоуа". Условно двигающихся в у условном направлении заставы у моста Мотланте. Главное только, чтобы застава тоже не была условной.

- Принял, капитан эс кэ-е-эр-эр. Продолжаю движение.

Робот, наставив пулемёт влево, бегло провёл им по безлюдной улице. Помигал какой-то лампочкой. И медленно тронулся, двигаясь влево. Шаг за шагом приближаясь к неведомой цели, где-то в дали. Вминая пыль и утренний снег в хрустящий асфальт металлическими ступнями.

- Пожалуйста, при перемещении по улицам, будьте осторожны. Не переходите дорогу в неположенных местах. Соблюдайте правила дорожного движения. В связи с участившимися случаями терроризма - всегда имейте при себе документы для проверки сотрудниками службы безопасности. Корпорация "Алкоуа" искренне заботится о своих служащих. Спасибо за внимание.

Минуты пути по улицам - словно бы веря, что где-то может проехать машина, робот избегал движения по проезжей части. И долго останавливался на поворотах. Усталые взгляды за угол, в окна, по сторонам, напряжённое ожидание чего-то. Нехорошего. Один раз именно в период простоя на перекрёстке, откуда-то с крыши более-менее целого семиэтажного здания какого-то банка, упал кусочек бетона. Может - просто ветер. А может - не ветер, и там кто-то шарился и высматривал корпоратов. Но в спину никто не стрелял. Свезло.

Через тридцать минут пути впереди возникает поворот. Несколько высоких - этажей в дваддцать, не меньше, офисных зданий - по обе стороны дороги. И непонятно как уместившееся между ними, небольшое двухэтажне здание, хаотично облепленное заграждениями из колючей проволоки, мешками с песком и стальными листами. На дорогах - бетонные противотанковые заграждения. В одно из них, как раз, очень красиво вписался ржавый и прогоревший корпус какой-то гражданской тарахтелки. У обращённой под углом стене виднелось крыльцо и ступени, ведущие к массивная входная дверь, сверкающей сталью. У входа, на торчащем из стены флагштоке, висит изодранный и грязный голубой флаг с белой эмблемой Корпорации. В решётчатых окнах виднелись какие-то шкафы и разная прочая мебель. До войны здесь было отделение колониальной милиции, потом превращённое в один из опорных пунктов "Алкоа" в районе. Это и есть оно. "Застава у моста Мотланте". Сразу же за поворотом - сам мост. Должен быть, по крайней мере.

Внезапно, невесть откуда раздался голос. Чуть похрипывающий. Явно из динамиков, или усиленный рупором. Голос, не характерный для мужчины - не половозрелому, как минимум.

- Вы кто такие? Я вас не звала. Идите на хер. Три секунды, чтобы развернуться, иначе... э...

В одном из окон второго этажа "заставы", смотревших на троих корпоратов, мелькнула серая тень. И снизу поднялась тонкая человеческая фигура. Девушка, наверное. Длинные каштановые волосы. Серые рукава. Беловатые ладони. И серьезно выглядящая винтовка, могучий оптико-электронный прицел и ствол которой смотрели во вполне очевидном направлении.

- На вас форма "Алкоа". Откуда?!

Хрип динамиков. Вопрос. И вой городского ветра вместо тишины.

Саймон окинул взглядом дома высящиеся слева и справа от пути следования робота. Добраться до Мотланте - это только звучит просто, а на самом деле...
- Сим по левой стороне, Билл, - он просто махнул рукой, указывая Биллу движение по правой и тоже двинул направо, перебежками перемещаясь от одного укрытия (коими служили большие куски развороченного бетона, парапеты около зданий, перевёрнутые останки машин и пр.) к другому.

Наконец, финишная прямая. Здания по обе стороны закончились и застава у моста предстала во всей красе. Саймон сплюнул на пол от злости, оглядывая запустение царившее возле заставы. Когда он был здесь в последний раз возле входа красовалось новенькое БТР, а патрули встретили отряд за два квартала до двухэтажки. Покинув последнее укрытие и сделав знак Симу и Нильсену, он не быстро (но и не шаркая ножками) подошёл к роботу. Разочарование - вот слово, которое вернее всего описывало охватившее Керра чувство. И звук голоса, полившийся из динамиков, прозвучал как музыка.

- Пробегал мимо "Трэйдмаркета" и подумал "Айда куплю!", а робот на сдачу достался. - Тем не менее, не преминул съзвить Керр снова находясь в незавидном положении... с поднятыми вверх руками в знак мирных намерений и чувством лёгкого дежавю. Что за тупой вопрос, особенно учитывая, что их сопровождает (они сопровождают?) боевой робот корпорации, - капитан Саймон Керр, бункер L51. Пригласите войти?

Кореец шёл. Слушал, поглядывая на робота. Робот предупреждал о террористах. О том, что нужно носить с собой документы, чтобы, если что, подтвердить свою невиновность офицерам корпорации.
Со скелетов которых уже давным-давно слезла последняя плоть, и теперь, мрачные лежат они в одиночестве, задубевшие от холода и ветра - черные провалы глубоких глазниц смотрят в пустоту безучастно, хрупкие и ломкие ребра торчат, трескаются мерно на изгибах. Вызвали. Мол, взбесились люди. Громят магазины, срочно приезжайте. Приехали. Забежали в здание. И тут вдруг. Кто-то нажал на курок. И история на этом закончилась, остановилась, застыла.
Разум погиб, а тело до сих пор лежит в блаженной темноте черного коридора, с зияющими дырами в потолке, сквозь которые в пыльное помещение пробивается яркий дневной свет, и маленькие хлопья снега падают на сломанные костяшки растоптанных ударами военных сапог пальцев мертвеца.
Хмыкнул. Огляделся. И еще раз. Ощущение, будто кто-то группу "ведёт", не отпускало, держало в напряжении легком. Кореец, конечно, не дёргался, словно в задницу укушенный – он привык к этому чувству. К этой обстановке. К этой планете чертовой. Ко всему привык, сжился как-то.
И долго будет отвыкать, если когда-нибудь сможет выбраться с этого шарика. Очень долго.
Если вообще сможет.
Мотланте. Застава у моста. Камера. Вон там. И тут. Нехорошо. Плохо. Могут быть чужие. Город уже давно не наш. Хотя, какой там наш. Ничей он. И никто не знает, кто там, внутри, сидит, медленно ведет рукой чуть назад и вбок, чтобы затвор тихо клацнул, и патрон заряжает, блестящий и чистый, и ведет рукой своей обратно, чтобы зарядить и прицелиться на выдохе.
Кореец присел на колено. Прильнул к прицелу. Не попадёт. Укрытие хорошее, вся дорога простреливается. Удобное место.
Капитан переговаривается. Как бы шутит. Кореец не улыбается. Никогда. Следит. Наблюдает. Сами всё решат. А он проследит. Начнёт девочка пальбу, порвёт голову капитана толстая пуля, разорвет в клочья – и ускоренные частицы вырвутся пламенным шаром из подствольного модуля карабина по мановению толстого указательного пальца корейского бойца, врежутся в стену, выжгут бетон, прогрызут металлическую балку и сожрут юное тельце, превратив в мерно остывающий прах, ссыпающийся на вечно холодный пол тонким слоем серого микроскопического порошка.
Многократно ускоренная силой технической мысли энтропия в действии.
Так-то.

- Это. Только медленно, и без фокусов!

Едва последовал ответ девушки через массив затрещавших где-то явно высоко динамиков, робот двинулся следом. Особа в окне, пронаблюдав первые секунд пять, и поглядев на чинно идущего по улице "Ареса-412В" в прицел, убрала винтовку. Метнулась в сторону, и исчезла за оконной рамой. В одиночестве и лишённые надзора, корпораты спокойно двигаются по улице. Переходят дорогу. Начинают подниматься по ступенькам, к наглухо запертой входной двери.
Минута молчаливого ожидания. Внезапно угрюмо пикает невидимый электронный замок, дверь тихо приоткрывается. За дверью - всё та же, в форме и со снайперской винтовкой. Какой-то непонятной модели. Но выглядит серьезно - напоминает последние разработки Вейланд-Ютани. Сама хозяйка винтовки теперь, вблизи, тоже теперь легко доступна для наблюдения. Действительно молодая, похоже. Худая какая-то. Каштановые волосы, слегка растрёпанные и грязные, чуть не дотягивающие до плеч. Аккуратное гладкое лицо. Уставшие, бездонные серые глаза. Того же оттенка серая форма, бронежилет, перчатки. Кобура на поясе. Сине-белые наплечные нашивки "Alcoua corp". Ни намёка, впрочем, на звание, часть, фамилию и инициалы. Да и грудь из-за жёсткой пластины плоского бронежилета как-то и не разглядеть. Кому-то досадно, может быть. А кого-то избавляет от разочарования. Кто знает.
Открыв дверь, девушка перехватила оружие одной рукой, направив ствол в потолок. И свободной рукой сделала приглашающий жест, к кому-то среди гостей, но кто был ниже остальных ростом. К трёхногому роботу, само собой. Поймав жест девушки и прожужжав механизмами башни, тот пошёл по ступенькам, как к себе домой. А "хозяйка" даже освободила проход, и пока тот проходил рядом, свободной ладонью провела по гладкой верхушке корпуса робота. Стряхнула слой пыли.

- Арес. Опять привёл чёрт знает кого? Ты их сканировал?
Всё тот же голос. Но только не такой жёсткий, и не искажённый динамиками. Трёхногое ведро, остановившись, загудело как старая микроволновка. И тут же ответило.
- Визуально. Сенсорная матрица активна на 14%, мисс.
- С БД хоть сверял?
- Да. Личности установлены и сомнению не подлежат.
- Хм. Опять через парк повёл?
- Такой маршрут был выбран оптимальным.
- Ага. Надо было тебя на кастрюлю пустить, засранец.
- Пожалуйста. Не используйте экспрессивную лексику в отношении имущества кор...
- Да всё уже, замолкни. Проходи.

Робот замолк. Повинуясь, медленно вошёл внутрь здания, и скрылся в полумраке прохода за тонкой женской спиной. Та, вновь встав поперёк дверного проёма и держась одной ладонью за ручку на внутренней стороне двери, чуть приподняла глаза. Осмотрела Билли, Сима и Саймона. Смекнув что тот главный, остановилась взглядом на последнем.

- Эль-51... Бля, я даже не помню, где это. Далеко. Вы чего здесь забыли? Пришли по злоупотреблять моим гостеприимством, мм? - Тон, с последним междометием, внезапно стал достаточно агрессивный, но мгновенно стих, - Как те суки на позапрошлой неделе. Или просто потерялись? А может дезертировали? С дезертирами у меня разговор короткий, если что.

Быстро протараторив, достаточно неумело расставляя ударения и проглатывая некоторые звуки, что делало речь девушки ещё более трудно воспринимаемой на слух, внезапно та остановилась. И замолчала.

***

Поверила. Нельзя верить вот так просто, нет. Зря.
Пошли неспешно, поглядывая вперед, оглядываясь на ту сторону улицы, высматривая в окнах каких-нибудь бородатых блядей с наспех собранными, склеенными синей изоляционной лентой автоматами и штурмовыми винтовками, в рваном шмотье, лоскутами висящем поверх дырявых бронежилетов второго класса защиты, снятых с закостеневших трупов.
Или в новенькой, чистенькой броне коалиции. Вспомнился грузовик. Пулемет. Ногу вдруг кольнуло.
Больше кореец не ошибется.
Дверь открывается. Карабин на плече уже.
Прошёл. Вперил взгляд в лицо якобы юной защитницы интересов корпорации. Действительно, юная. Действительно, защитница.
Не взирая на необходимость спрашивать приглашения, прошёл чуть вперед, вбок, за спину девушки. Посматривал на стены, разглядывал всё. Не стараясь запугивать девчонку, нет. Здоровый корейский интерес человека, который последний раз находился под нормальной крышей.. много лет назад. Всё бетонные укрепления, какие-то заводы, подземелья, катакомбы, черт побери.
А тут даже окна есть.
Хорошо.

- Ты всё ещё говоришь с капитаном (или со всё ещё капитаном?), киса, - буркнул Саймон, но как-то устало и почти равнодушно, - имя, звание?

Осматривает здание. Без особого интереса задаёт вопросы и вообще смотрит на девицу.

- А. Хм...

Девушка, как-то совсем испуганно и обречённо посмотрев на корейца, который прошёлся мимо неё, вновь отвернулась к капитану. Перехватив винтовку так, чтобы приклад застрял в подмышке а ствол смотрел в пол, неловко отсалютовала капитану правой рукой. Протараторила.

- Сержант первого класса Анастасия Грубер. Хотя, по-моему, звания уже давно ни черта не значат. - девушка остановилась ненадолго, призадумалась, и всё же добавила, - Сэр.

Сим Мэн Хо проходит в здание самой заставы, и внимательно разглядывает представшую его взору картину. Коридор, не большой, длинной метров в десять-двенадцать. В конце коридора - лестница, ведущая в подвал, и на второй этаж. По сторонам - несколько поднимаемых вверх, толстых металлических дверей. Замызганные электронные замки с протёртыми кнопками. Потёртые таблички с надписями. "Раздевалка", "Приёмная", "Дежурный", и ещё одна совсем безымянная, но с характерными пиктограммами, явно намекающими что там туалет. Сразу у входа, слева - коробка старого навигационного терминала, с сенсорным экраном, правда - разбитым сейчас напрочь. Схожая участь постигла и некогда прибитый к стене банкомат. Повсюду на стенах - доски с бумагами. Объявления о розыске многолетней давности, с фотопортретами и описаниями чьих-то злодеяний, социальная реклама, призывающая граждан быть бдительными, изодранные следы предвыборных агитационных плакатов, выцветшие от времени афиши кинопремьер. Полно и какой-то непонятной, спрятанной за прозрачным пластиком, документации. Среди всего этого хлама, буквально в трёх шагах от входа, на стене справа - привлекает внимание не тронутая ни временем, ни людьми, фотография. В аккуратной серебристой рамке, и за стеклом.

Где-то гремит, шагая, робот. На верху, кажется.

Билл, следуя за корейцем, замешкался и остался на пороге. Будто не замечая девушку, встал как-то совсем не в тему - прямо между девушкой и капитаном, частично мешая своей тушей визуальному контакту, и в то же время лишая корейца того неясного и отражённого дневного света, который поступал с улицы.

Глядя в коридор и сделав манёвр рукой, включая зачем-то наплечный фонарик, свет от которого ударил прямо в корейца, окликнул того.

- Ну чего там?

Всякие интересные мелочи бросаются в глаза, заостряют на себе внимание, олицетворяют самые живые, «выпуклые» подробности прошлого дергать за ниточки сознания. Постеры, плакаты – тонкий слой истрепанной временем бумаги, прикованной к старинной железобетонной стене тонкими проржавевшими гвоздиками или, быть может, узкой полоской скотча, который на углах уже давным-давно отклеился. А на плакатах – жизнь. Вчерашняя. Ненастоящая. Когда-то настоящее, более-менее радостное, мирное, не мрачное и не кровавое, стало вдруг прошлым, припорошенным песком, пылью и облитое засохшей кровью, оставшейся множеством крупных и мелких капель и разводов на стене, представляющих собой какую-то странно-знакомую картину. Что-то, что каждый из нас уже видел.
Война оставила на нас след. Примерно такой.
Шёл, заглядываясь на карикатурных людей, забавно протягивающих руки к огромным блеклым буквам, растущим прямо у них за спиной. Смотрел на оборванные края картинок.
Вдруг заострил внимание на фотографии, в рамочке.
"LV301. 14ое сентября 2130 г."
Может быть, они сделали это зря?

Молчит. Думает. Как обычно.
Билл. Зовёт, спрашивает. Кореец обернулся через плечо. Прищурился от резкого света, бьющего по глазам. Выставил руку перед лицом. Как-то так сосредоточенно на него посмотрел в ответ, и махнул рукой, вновь отвернувшись, мол, «пустое, забудь, и фонарик выключи».

- По моему, - хмыкнул Керр, проведя рукой по уставшим глазам. Пожалуй, сейчас неплохо было бы вздремнуть.

- Почему застава пустует. Где все бойцы? Где другие роботы? - Спросил он взяв в руки рацию, полученную ещё от ван Броттена. Попереключал немного частоты. Прошёлся по коридору. Остановился у банкомата.

- Саймон Керр на связи. Повторяю, говорит Саймон Керр. Месторасположение - застава у Мотланте, - капитан рассеянно потыкал пальцем по сломанным кнопкам банкомата. Запрашиваю данные по сержанту Анастасие Грубер. Подтвердите личность.

Саймон поколебался. Задать ли вопрос о дальнейших указаниях? Да..? Нет..? не задал.

Сержант первого класса, кажется, была сильно удивлена вопросу капитана. Заметно изменившись в лице, вновь затараторила в свойственной себе манере.

- Все? А не знаю. Давно как-то очень, полковник Мур вывел всех рано-рано утром. Он такой у нас. Странный немного. Построил значит роту всю тут, в две шеренги всех. Человек тридцать пять так. Всех кто остался. И такой: "НУ ЧТО, ОРЛЫ ГАЛАПАГОССКИЕ?". Что-то объяснял им, про какой-то важный указ. А я не высыпалась тогда, и слушала в пол уха. А потом все сели в "Шайенн" и улетели. Сказали, что вернутся через сутки. С тех пор никого не видела. Было это... где-то... шесть раз по десять... месяца два назад. Или даже больше. Меня - как самую не-боевую, оставили следить за оборудованием. Ну, меня и Диану, всмысле. Диа-аана. Поднимайся, слышишь?

Анастасия обернулась, зовя некую Диану где-то явно внутри здания. Пробежалась глазами по спине медленно поднимающегося по лестнице корейца, по Нильсену. Тот же, в свою очередь, на голос оглянулся. Молча посмотрев друг другу в глаза, оба отвернулись, и вернулись к выполнению своих прежних задач. Билл угрюмо прокашлялся.

- Только Диана это. Ну... это... как там... немного того, умерла. Две недели назад. Туберкулёз.

Девушка, погладив гладкий ствол своей винтовки, хмуро уставилась в пол. Медленно зашагала куда-то обратно, встав посреди коридора. Однако уже ставший знакомым голос дежурного с ПКП, доносящийся из рации, пришёл ей на смену.

- Керр? Отлично. Мы тут уже думали, что никогда вас не услышим. Хех. Так. Анастасия Грубер.

Приглушённые щелчки клавиш. Лёгкий гул на заднем плане.

- Так. Так-так так. У меня есть личный состав гарнизона заставы. Сейчас... так... Браун... Гарфилд... Грубер. Грубер. Так? Грубер Анастасия. Есть такая. Фамилия ещё двойная вроде, хотя указана только эта. Хм. Сержант первого класса. Второй разряд по стрельбе. Сканы каких-то приложенных документов. Гражданский паспорт, паспорт ЭКА, водительское удостоверение, аттестаты какие-то, свидетельство о рождении. Даже номер социального страхования. Нужно что-нибудь?

Сим и Билл, тем временем, окончили восхождение по лестнице на второй этаж. Коридор, на этот раз, длиннее - за счёт того что шёл как вперёд, так и назад. Хрустящая пыль под ногами. Мусорная корзина где-то в конце коридора, позади. Противно пахнущий бытовой мусор, какие-то объедки, наверное. Как и на первом этаже, много всякой макулатуры по стенам. И полно дверей. Одна из них, где-то впереди-слева, была открыта. Внутри горел мягкий голубоватый свет. Жужжали и скрипели механизмы робота.

Ступеньки, чуть скрипучие, с шуршащим слоем мелкой пыли – идёт кореец, хрустит песком под ногами, поднимается по лестнице и смотрит как-то невольно по сторонам – замечает тут и там детали прошлого, коими полон этот странный, словно вырванный из другого мира дом-крепость, выделяющийся на фоне окружающих его высотных зданий точно так же, как выделяется крепкий, мускулистый, но, тем не менее, невысокий кореец среди высоких и худых белых людей.
Правда, в обоих случаях разница сглаживается одинаковой степенью потрепанности, изношенности – пыль въелась в черепицу, забилась в щели между ставнями оконными, толстым слоем навалилась на пол, прибилась к стенам, вкралась в щербины. Точно так же прилипла к шеям немытым, к рукам грязным, засела в глубоких складках одежды военной, камуфлированной, проникла в обувь, в обмундирование. В душу. Пыльные, усталые солдаты поднялись по лестнице, остановились. Кореец взглянул на Билла снизу вверх, а тот – на него, сверху вниз.
Сим пошёл по коридору, вперед. Комната девочки странной, которая где-то там, внизу, говорила с мертвым сослуживцем – с Дианой, которая умерла от туберкулеза.
Одиночество. Сеет зерна сумасшествия в душах, в умах, в сердцах.
Кореец держал руку на ремне карабина.
Он не чувствовал себя одиноким, нет.
Грело его что-то. Вера, быть может.
Необычная, скрытая вера.

Керр отключил кнопку связи и криво улыбнулся:
- Нужно! Да, нужно, бля! Нужно встретиться с маршаллом Брэдвудом, расстегнуть ширинку и трахнуть его в прямо в мозг через левое ухо! А потом перетянуть чем-нибудь покрепче по горбу и растоптать его достоинство прямо на глазах у других ёбаных дегенератов из штаба предварительно оторвав им руки чтоб не смели блядь передвигать флажки на ёбаной карте боевых блядь действий! Тра-та-та-та!! Хуяк-хуяк! Дневная передача радио "Майлз Куортич" окончена идите все нахер, пидары! - проорал он выпустив парок и совершенно не интересуясь мнением (возможно пошатнувшимся) Грубер о его личности.

Затем снова соединившись со штабом ответил:
- Никак нет. Устраиваемся на заставе у моста. Укрепляем оборону, налаживаем связь с ближайшими точками.

Отключив связь:
- И конечно же смазываем хер салом, чтоб входил и замечательно выходил! Фух бля!

- Говоришь, как самую небоевую со вторым разрядом по стрельбе? - Керр пожал плечами. Вообще, спросил ради проформы. Может быть она даже съела этого Мура. Плевать.

А вообще, кстати, верно подмечено насчёт странности. Керр мог бы добавить что все люди занимающие должности выше капитана (особенно полевые), немножно, немно-ожечко того.

Сим медленно идёт по коридору. Заходит в комнату. И видит, что источник того самого рассеянного голубоватого света - мониторы. Много мониторов. А интерьер комнаты напоминал, скорее, мостик какого-нибудь космического крейсера, чем... "Наблюдательный пост". Корпуса аппаратуры, буйство кнопочек и переключателей. Вся комната заставлена кучей разного оборудования, стен практически не видно - кроме той, что была напротив входа, и в которую вросло окно. Без стекла - продувалось всё насквозь. Жаль.

Самый крупный монитор - здоровенная ЖК, или плазменная, панель, диагональю эдак дюймов на пятьдесят. Неподалёку - точно такой же. На каждом - сеткой выведены картинки с камер наружного видеонаблюдения. В сумме, штук восемьдесят. Не меньше. Напротив - стул на колёсиках. Рядом - пульт управления, десятки кнопок, потёртая мышь с обгрызенным проводком. Каждое изображение можно развернуть на весь экран, включить ИК-режим. Отдельный монитор, габаритами скромнее - занят голубоватым, похожим на мишень в тире, кругом, и несколькими строчками текста. Ультразвуковой детектор движения. Сейчас выключен. Включается тумблером сбоку, рядом - кучи кнопочек для настройки, переключатель диапазонов. Максимальный по нему - метров 500, вроде бы. А неподалёку - окружённый блоками генераторов сигнала - монитор управления системами связи. Офигеть. Застава связана с отдельным корпоративным спутником на ГСО. Единственным из сети, судя по таблице, и изношенным - но всё ещё рабочим. Видимо где-то на крыше есть тарелка.

Билл заходит следом за корейцем, меланхолично оглядывая интерьер комнаты. Тяжело вздохнул. Снял с плеча винтовку, и пройдясь до пульта видеонаблюдения, положил её прямо на него, перед мониторами. Поглядел в них.

- Эм...

Одна из камер видит несколько человеческих фигур. Кто в коричневатых или серых балахонах, кто просто в каком-то тряпье, кто в поношенном камуфляже. В руках - винтовки. На мордах - противогазы. У одного, идущего в самом центре, за плечами - какой-то ранец. А на плече труба. Похожая на плазменную пушку. Быстро идут по какой-то улице. Прижимаются к стене дома. Вскоре, появились на ещё одной камере, под другим углом.

***

Анастасия уставилась на Керра. Сначала, видимо, не заметив что тот говорит в никуда - просто встала на месте с круглыми глазами, ничего не понимая. Однако, когда капитан всё же вышел на связь с начальством - тихо и мрачно засмеялась, скрывая улыбку на лице перчаткой.

- Он всегда говорил, что у меня проблемы с физподготовкой, и психологически к войне не подготовлена. Типа баба ж. На одной стрельбе не протяну. Дурак он. Зато они все там передохли, а я тут жива. Жива же? Ну вот.

Где-то в дали что-то прогремело. Как будто танковый выстрел, или разрыв артиллерийского снаряда. Гулкое эхо раскатывается по пустым улицам. Странно.

- Вот не нравится мне это.

- А моя мама не верила, что я стану солдатом. Говорила, что у меня не получится потому что я лузер и всё, что ни делаю всё заваливаю. А потом она умерла в аварии, а я стал солдатом. Продал фирму отца, мамины рисунки и оставил всё позади, - довольно равнодушно поведал Керр, подняв глаза к небу. Вспоминая. Посмотрел на нашивку куртки под бронёй.

- Теперь я капитан. Наверно, нужно гордиться собой, внукам потом рассказывать... но эта сраная война и не думает заканчиваться. Интересно, есть ли хоть одно место на этой планете, где какой-то старик сидя у камина на кресле-качалке рассказывает внуку о днях своей лихой молодости? Интересно, рождаются ли всё ещё дети-внуки вообще? Или мы доживём свои жизни и погаснем как планеты системы А-3? Не оставив после себя ни следа...

Керр уселся на какой-то каменный блок и расстегнул броню. Сбросил её на землю, положил поверх винтовку и вздохнул свободнее.
- Устал я от этого дерьма, - извлёк из кармана пачку сигарет, достал пару и предложил Анастасии. Закурил. Выпускает парой в потолок и провожает его задумчивым взглядом.

- И часто тут гремят взрывы? - Вдруг, опомнившись, произнёс Керр. Отчасти, стремясь перевести разговор на другую тему ибо хватит синтиментальности. Что за херь, Саймон Керр, бля?

Кореец молчаливо зашёл в комнату, освещенный мягким сиянием, как позже стало ясно, мониторов. Целая куча мониторов. Система слежения. Хорошо, очень хорошо. Понятно было, что девочка не сама услышала шаги воинов корпорации – умные машинки на тонких ножках с большими глазками-окулярами подсказали ей, честно ткнув пальцами на нас.
А теперь кореец видел их. В обмотках. Остатки того, что когда-то было остатками сопротивления. Собрались в кучку. Собрали оружие с трупов, взломали все сейфы, вскрыли все замки – всё, что можно. И теперь, веруя в какую-то неортодоксальную чушь, идут вершить правосудие над еретиками.
Наверняка, так оно и было. Кореец не знал. И не думал об этом. Просто обернулся, напряженно взглянул на Билла. Кивнул в ответ, мол «беги, расскажи капитану, а я послежу».
Уперся рукой об столешницу. Принялся наблюдать внимательно за движением отряда. Постарался понять, где идут они, а где находится он. И маленькая крепость, может быть, последний оплот корпорации в этом секторе.
В этом мертвом городе, где для живых просто не осталось места.