По всей Норске шаманы били в барабаны колотушками, провозглашая начало Последней Битвы коей суждено разрушить этот мир. Тысячи верных последователей сходились к покрытому ледяной корой озеру, ставшему ареной боя между демонами двух богов...
Хлещет змеиный раздвоенный язык меж острых зубов кроветворца. Исписаны рунами ненависти его витые рога, пар из ноздрей облачками устремляется к небу. Отражением в его желтых глазах - две соперницы. Ни на миг не прерывающие движений боевого танца, смеющиеся одними глазами, кружащие вокруг краснокожего демона Кхорна, застывшего в центре только им видимого круга.
Быстрее. Кто же из них, одна или другая? Сейчас или потом? Выбор кхорнита сообразен философии его бога. Бросок топора в одну - неподъемная тяжесть для смертного оборачивается пустым звуком для порождения варпа, не рожденного среди постоянства тяжести и инерции, - и прыжок наперерез другой. Скорее, пока звенит, разрезая воздух, черная бронза, пока горит в душе порыв... Острые когти кроветворца пробивают нежную кожу демонетты, густой сиренево-черный ихор хлынул из раны. Взревел кхорнит, высоким хриплым голосом прославляя пролитие крови, победу во славу своего господина..
Корчится в судорогах демонетта, а запах будоражит, сводит с ума... слишком медленно. Слишком наслаждался демон разрыванием внутренностей жертвы, слишком поздно услышал тихий звон цепи сзади. Цепи его собственного топора. Петли кишок стянули лапу демона, не давая вырваться, а из горла полумертвой демонетты вырвался кашляющий смех. Лезвие топора вонзилось глубоко в хребет демону, и тот, теряя силы, упал на тело своей жертвы, запечатлевшей на его лбу кровавый поцелуй.
- Вс-стань, с-сес-стра, у нас-с еще много дел.
Магия изменила леса Страны Троллей, оживила их, и теперь, гримасничая гротескными лицами, деревья неуклюже ползут во всех направлениях. Где эти глупые шаманы? Куда подевались? Меч просит крови и пока получил лишь одного, а кровь колдуна что водица, нужно больше... больше...
Но смыкают круг деревья, и скрипуче поносят старика-кхорната на своем древесном языке. Радужные туманы заполняют все вокруг, и проклятых колдунишек не найти боле, побери их Бездна...
Империя.. о, где твои былые дни, земля Сигмара, где твое величие, твои подвиги? Крысы точат дно твое, крысолюды хозяйничают в закромах, - стражники с ног сбиваются, отбивая один набег за другим, не успевают, с тоской смотрят на исчезнувшие запасы, на погрызенные мешки и разломанные ящики. Чума течет по канавам твоим, чума льется с неба, чуму несут ноги тысяч крыс, испещренных бубонами Нургла. Ползут за градом слухи о краснокожих монстрах с мечами длиной до неба, но стражники лишь качают головой - пускай бы и уничтожила одна напасть другую, не справиться нам. И словно в ответ на лень и апатию стражи ярость охватывает людей...
- Доколе мы будем терпеть вонь на наших улицах? Доколе высокородные ублюдки будут сливать свои помои нам на головы?! Доло-о-ой!
звенит фальцет бондаря, и толпа выходит на улицы. Боль, страдание, отвращение к жизни - все переплавляется в ярость, которую так просто выместить на другом. Ах живешь рядом с заросшим колодцем? В ножи его! Родимые пятна на роже? Культист, чего проверять, жги его!
Пожары вспыхивают один за другим в городах, и не все из них уничтожают лишь мирных граждан. Культ Нургла несет потери, и, зная причину безумия, навстречу первому кровавому демону, вышедшему на улицу, из сливных труб, булькая, выползают рогатые чумоносцы. Двое против одного.
- Тв-рл-вои прис-спешники уже дал-леко, а этот гор-л-род пр-л-ринадлежит нам! - пробулькал один из них, а второй молча выудил из складок тела ржавый кинжал, и поковылял навстречу рогатому...
Кхорн был в ярости. Один за другим его демоны, - лучшие из лучших, воины из воинов, - терпели поражение от каких-то жалких слюнтяев и соплежуев. Вот утопили в блевотине кроветворцев в Империи, вот пропитанная хаосом земля Бретонии взрывается магическими огнями Тзинча, не давая убить магическую тварь. В Эсталии Кровожад размахивает топором - но крепка вера священника, и тяжел его молот, а магические стрелы имперского героя пронзают закаленную в черных кузнях бронзу. Вот вонзается стрела в налитый кровью глаз, и земля сотрясается от бессильного рева монстра - слишком быстр лучник, и не достать его топором. Даже хлыст бессилен, не достигая увертливого человечка... Боль.. Боль смерти от рук недостойных. С этой болью демон повалился на землю и истаял в облако пахнущего каленым железом дыма.
В Тилее Слаанеш вновь обыграл его - культисты, хоть и были юркие, но должны были спать, а во сне к ним приходил Хранитель Секретов, и наутро лишь смятая трава оставалась свидетельством о том, что кхорнат спал здесь днем раньше.
Ненависть наполняла душу Бога Войны, волны Ярости расходились вокруг него, и волновалось Море Крови, и разлетались на кусочки черепа, не выдерживая силы гнева Псоглавца. И всю эту ненависть он вложил в один устрашающий рык, рык, потрясший пространство Варпа, рык, сотрясший небеса и землю Тварного Мира. Услышал этот рык последний из кроветворцев, находившихся в Старом Свете, тот, кто еще не успел опозорить имя владыки битв. Услышал, и осознал, что за участь ему предстоит. Новым чемпионом нарекал его Кхорн, тогда и если.. если.. он очистит земли приграничья от отродий Принца Наслаждений.
Улыбнулся демон, ощерив кривые зубы. Взмахнул оружием своим - не топор был это, и не волнистый фламберг, любимый его собратьями, а изящная в своей простоте сабля, дуга смертоносного металла, под дыханием которого стонал сам воздух.
..Он убивал. Всех. Каждое создание человеческое в каждом городе, виновных и невиновных, воинов и купцов, торговцев и правителей. Принцы Границ бежали прочь из своих владений, но демон настигал их раньше, и кричал воздух, страшась коснуться сабли чемпиона Кхорна, и кричали люди... а потом они замолкали, и лишь капли крови шептались друг с другом - кап.
Кап.
Кап.
Демонесса бесновалась. Привязанный к столбу смертный был уже слишком слаб, чтобы даже говорить, но все равно жадно смотрел на ту, что грозила ему погибелью
- Вековечный врааааг... Присоединись к моему танццу - прошептала дева Слаанеша, опускаясь на все четыре конечности, и присматриваясь к пришельцу.
Демон шел вперед.
Тварь закрутилась, завертелась вокруг него, распространяя ароматы божественного желания - но демон был глух к этим попыткам. Он просто шел вперед.
Опустившись на четвереньки, демонесса зашипела, подобно дикой кошке, и прыгнула на кроветворца, полосуя воздух острыми когтями.
Демон взмахнул саблей. Контур оружия словно размазался в воздухе - и вот он наклоняется, едва заметно качая головой, к разрубленной пополам демонетте. Отрубает голову, и слизывает капающую с шеи бледную кровь..
Тягучий звон, доносящийся с небес возвещает о благосклонности Кхорна.
В Пустоземье ассассины Кровавого бога, члены новосозданного культа смерти, мстят агентам тзинча. Те слишком привыкли к могуществу магии, и ничего не могли поделать с банальным кинжалом в горле.
В Тилее поиски престарелого колдуноненавистника заставили и хранителя Секретов вернуться в мир варпа - огонь все еще был надежным средством от козней варпа, особенно для героя плаща и шпаги, не владевшего искусством пленения демонов.
Весь Старый Свет замер в ожидании победителя... Нургл, владыка бубонов, почти догнал занятого боем с извечным соперником Кхорна. Но судьба в этой эпохе любила воинов.
Над трепещущим миром прогремел боевой клич войск Сидящего-на-Троне-Из-Черепов.