[Screamers] Точка невозвращения | ходы игроков | - - Пять призраков

Чуринов работает, не покладая рук. Заканчивает установку мин на восточном склоне холма, и, под прикрытием вечно бдительного Билла, отступает наверх. Руд и Кореец, тем временем, забираются наверх. Сим Мэн Хо, потратив немного времени на добивание одного из тяжело раненных, достигает металлической стены. Позади слышен тихий хрип. Плеск крови из раны, тонкий красный ручеёк, спадающий в песок.

Все вместе, примерно в одном время, оказывается на территории базы.

Естесвенно, одной лишь стеной она не ограничивалась. А был это, если условно - своеобразный квадрат бетона, огороженный стальной квадратной стеной. Ни единого уголочка голой земли или песка, так что, опасности Крикунов боятся не стоит.
База была большая. Достаточно большая, чтобы здесь, например, могла маршировать туда-сюда рота солдат, построенная в колонну. Если бы конечно, внутри "квадрата" ничего совсем не было бы.
Чётко прослеживались почерневшие руины Основного Операционного Комплекса (маркировка "POC" прямо на бетоне явно об этом говорила) - широкого, почти от стенки до стенки, двухэтажного здания. А может и одноэтажного. Всё равно, всё раскатано буквально в лепёшку. Неподалёку - ещё три "лепёшки" из металлоконструкций по-меньше, выстроившиеся в форме буквы "Г". Кое-где у стен валялись раскуроченные остовы автоматических систем ПВО. Проржавевшие дозорные башни, кусочки лестниц, что вели к сторожевым будкам на их вершинах; опрокинутые фонарные столбы. Лишённый крыши КПП у выезда, трухлявая асфальтовая дорога и, о чудо, практически идеально сохранившийся шлагбаум.

Впрочем, прямо в земле было ещё что-то. Два сомкнутых стальных квадрата, разделённых на две половинки. Как будто бы створки лифта, только прямо в земле. Нельзя было точно сказать, какое-то ли это подобие дверок ракетных шахт, или лифт в подземную часть. Снизу, по-идее, может даже подняться какая-нибудь платформа. А может, что снизу появится толстый нос баллистической ракеты "земля-космос". В любом случае, эта хрень должна как-то и зачем-то открываться.

Где-то на другой стороне, за стальной стеной, Сим Мэн Хо расслышал шаги. Шелест раскидываемого подошвами песка. Шорох одежды, лязг снаряжения. Явно кто-то есть.

Между тем, громадный фронт тёмных туч со стороны Нью-Кимберли, с востока, постепенно приближался, растягиваясь по всему горизонту. Холодный и сухой ветер оттуда же нёс маленькие, едва заметные, снежинки.

Дошел. Вернее, доковылял. С грехом пополам. Но всё-таки. База. Военная. Полуразрушенная, обшарпанная, изъеденная сухими ветрами, перепадами температур и некогда отгремевшей совсем рядышком войной. Скелеты строений, обугленный, припорошенный песками бетон, разруха и почти абсолютная тишина, нарушаемая лишь заунывными завываниями холодных ветров. Воздух на удивление свеж, рана на удивление болит.
Кхм.
Расслышал шаги. Будто бы импульс послали. С той вон стороны.
Тихо и быстро показал жестом, что кто-то приближается, указал, откуда и в каком количестве. Кое-как стоя на двух ногах, взял карабин на изготовку. Стараясь особо не шуметь, решил занять позицию у проломленной стены ближайшего строения. Там, где лежит ржавый лист покореженного металла. Признал, что маневренность резко пострадала. По крайней мере, это уже чувствуется.
Ну, и не такое случалось. На практике бывали ранения и хуже. И ситуации дерьмовее.
Но выжил ведь. Что мешает сделать это еще раз?
Ничто.

Чуринов одобрительно крякнул, смотря на хорошо проделанную работу. По крайной мере один фланг прикрыт точно. Снова посмотрев на трупы, заметил кое-что, что привлекло его взгляд. Это пистолет, большой и крутой... Альфатек 454 если не изменяет память и мачете. Большое, крутое мачете, которым только джунгли и головы рубить. Пистолет и мачете повесил на пояс заодно захватив четыре обоймы для своего пистолета, обернулся чтобы похвастаться находками, но заметил, что Кореец, будь неладен, заподозрил что-то. Однако меня заинтересовали еще люки. Присев на корточки, принялся тихонько, насколько это возможно с моей комплекцией красться к этим люкам. Если мне не изменяла память, из дому или укрытия в такую погоду лучше не высовываться. Да и что-то заиграло "чуство жопы" насчет этого окружения, стоит быть крайне внимательным...

Чуринов. Закончив с обновлением своего инвентаря, приближается к центру базы, к этим самым люкам. Бегло их осматривает. Сами они, в общем то, были достаточно толстыми и прочными. Сомкнуты намертво. Возможно даже, герметично. В конце концов, военная база. Никаких видимых повреждений, кроме многочисленных царапин, и следов огня на восточном люке, полизавшем его металл в своё время, не было. Наиболее хрупким казалось место сочленения двух пластин, где, как бы, две половинки каждого люка сходились.

Между двух люков, прямо в земле обнаруживается небольшая... как будто бы, дверца сейфа. Протопав, подрывник приседает рядом и дёргает ручку этого люка на себя. Внутри, в небольшом углублении в земле, видит там смотрящую в небо небольшую контрольную панель. Алюминиевый корпус, электронный дисплей, двенадцать белых пластиковых клавиш, пара лампочек. Цифры 0-9, кнопка "С" и "Ввод". Но ничего не горит. Ни лампочки, ни дисплей, ни подсветка клавиш. Не понятно, что делать дальше. Может быть, станция обесточена, и ничего уже давно не работает. Странно.

Сим Мэн Хо, превозмогая колющую боль в перевязанной ноге, аккуратно и тихо перемещается до ближайшего места, хоть как-то могущего послужить укрытием. И слышит, ещё по дороге, как кто-то идёт вдоль стены, в сторону официального "проезда" на базу. Сима он, похоже, не услышал. Стоило корейцу только устроится по-удобнее, как внезапно, неизвестный за стенкой спотыкается или оступается. Негромкий вскрик, сыплется разворошённый ботинками песок, громко клацает ствол оружия, врезавшись в металл стены. Неразборчивое и приглушённое проворчав что-то, двигается дальше.

Билл Нильсен, идущий по пятам за подрывником и севший рядом с ним на колено, упёр приклад VHR-26 в плечо. Водил стволом от руин "POC" до въезда на базу. Услышав нежданных гостей за стенкой, резко дёрнул винтовку в ту сторону, и затаил дыхание, следя за перемещением неведомого гостя.

- Тс... - хлопнул Диму по плечу, махнул головой в ту сторону, - слышь, братан, не нравится мне это...

Внезапно, дойдя где-то до нескольких метров от въезда на базу, из-за стены раздался громкий голос. Мужской.

- Корпорация! L51!

L51. Странные, ничего не говорящие буквы по-началу. Но. Оборонительная Линия Лашковича. Последний рубеж некогда развёрнутой обороны, на подступах к Штабу. Бункер №51. Возможно, голос его имел в виду?

Кореец выследил предполагаемого врага. Вычислил, где находится. Где идет, где запинается. Понял, когда и как нужно выстрелить, чтобы ровно-точно отстрелить ему полбашки. Но стрелять не стал. Приказа не было. А без приказа или видимой необходимости даже самый объебошенный кореец стрелять не начнет – трибунал, это дело такое. Лихое. Потом не отбрехаешься. Лучше подождать чуть-чуть. Увидеть лицо. Чтобы точно. А так.
Может быть, там сейчас маленький одинокий мальчонка идет, с медвежонком в руке, и плачет тихонечко, потому что не ел уже вторые сутки. Или второй месяц.
Кхм. Не, так не бывает.
Выцелил. На мушке. Я знаю, где ты.
Миг.
Кричит. Корпорация. Л-51.
Знакомо, да. Может быть, лжёт. Может быть, такой же голодранец с пушкой, как и те, отдыхающие, просто не обделен смекалкой и понял, что надо как-нибудь отвлечь.
Оглянулся, зыркнул на Дока. Мол, «ну что, Руд?». Опять прильнул. Помолчал, вернувшись к любимому делу. Смекнул, что их могут жутко обманывать, обходя с тылов. Отпрянул от корпуса винтовки, прислушался. Внимательно. Каждый шорох. Каждый звук. Вычленить и обсмаковать.
Нет. Повестись на такую чушь – нет, слишком просто.
Руд поверил. Он вообще парень такой, через чур добродушный. Даже для доктора.
- Назовись! – крикнул Руд, громко, отчетливо. Кореец оглянулся, смерил укорительным взором, посмотрел в сторону забора.
Не бывает так. Не должно быть.

Ну-у, раз стрелять не начали - значит свои. Навроде как. Хотя кто из знает, этих коалитов утырочных? Сейчас один чёрт заговорит зубы (кстати, странный акцент), а другие сбоку и с тылу... Ага! Пошли нахуй, дорогие! Не на того напали!

Керр вытянул левую руку и взглянул на включённый пип. На экране мигали точки, указывающие на месторасположение самого Керра и предполагаемых противников-союзников. Перебросив оружие за спину, Керр выставил радиус 50 метров и зачем-то опустился на колено. Подумав, снял оружие и положил перед собой.

Всё равно хуй так возьмёте, коалиты. Убежать успею. Или перестрелять вас, пидарасов нахрен. Или... да успею, короче. Будем надеяться, что здесь обосновались корпораты, ведь идти дальше одному...

- Капитан Саймон Керр. Корпорация. L51, - объявил он во всеуслышанье, - взвод майора Куортича! Оборонительная линия Лашковича!

- Расслабьтесь, Капитан, мы тоже Корпораты! Выжившие с Шайена "Лис-4"!

Обернулся к Биллу.
-Расслабься парень. Все будет чики-пуки! Сдается мне, там мы сможем укрыться от ветра и наверно даже связаться с нашими...надеюсь.
Открыв крышечку внимательно рассматриваю.
-Ну как, что тут у нас...

Капитан.
Целый капитан. С линии Лашковича. Из взвода майора Куорича. Капитан посреди пустыни, посреди долбанного "ничего".
My ass.
Кореец не верил. И не верит. И не будет верить, пока лично не увидит лычку, пока не увидит номерки, пока не посмотрит своими глазами на жетончик. До тех пор тот, кто сидит за забором – хрен с горы, который есть и будет оставаться под внимательным присмотром, пускай он даже сам генерал Миллер. Или как там его. Хм. Да, Миллер. Тот, который с одним глазом.
Кхм. Хотя жетоны ведь тоже можно подобрать. С трупа.
Эпическая мизантропия неожиданно заползла за шиворот невысокому, но подстреленному в ногу корейцу. Выдохнул так, негромко. Утер нос пальцами, грязными от песка и пыли. Встал, тяжело опираясь на здоровую ногу. Прошёл чуть вбок. Еще чуть. Хотел рявкнуть на ёбаного русского – тут боевая ситуация, за забором может сидеть целая толпа очумелых фанатиков, а он занимается не пойми чем.
Впрочем, кореец даже не заводился. Поэтому и остывать не пришлось. Холодный, как лёд. Как сталь, из которой выкован его нож, обляпанный чужой кровью. Как композитный пластик, из которого сделан его карабин, отведавший, как минимум, несколько жизней, выпустивший десяток пуль в чужие судьбы. Уверенно прихрамывая, остановился.
И только сейчас отпрянул от корпуса, от прицела отпрянул. Перестал выцеливать капитана. И не потому, что начал доверять или еще что.
Но потому, что колено ноет. Настоящий враг давно показался бы. С винтовкой или без. Ведь ожидание убивает.
Как и корейцы. Поэтому корейцы невозмутимо терпеливы.
И всегда будут ждать, пока враг не объявится сам.
Выходи, - подумал Сим, внимательно глядя на покосившийся, местами прогнивший заборчик.
Выходи, пока невысокий, но мускулистый кореец не начал палить в твою сторону, дабы прибавить прыти.

Керр расслабленно выдохнул и смахнул пот рукой со лба. Всмотрелся в показания пипа. Если верить голосу, то органические точки на мониторе есть корпораты. И находятся они западнее капитана, то есть там. Керр взглянул на стену будто бы видел сквозь. Сгруппировались. Раз... два... как минимум трое, хотя может быть и больше, если они находятся совсем уж рядом. Один корпорат хорошо, а четверо лучше - как-то так.

Не выключая пип, Саймон поднялся с колена, довольно быстро дотопал да края стены и поднял оружие над головой. Замешкался перед последним шагом... Эта сраная непонятная война из кого угодно сделает психа. Взять хотя этого обдолбанного Куортича, чтоб он горел и в посмертии, и гм... потом... с его долбоёбскими шуточками и дебилоидными песенками или Батлера у которого прям слюни с подбородка стекали при виде пулемёта или чего помощней.

"Это ведь парни из линии Миллера? Какого дьявола они тут забыли... Погодите-ка, а не им ли мы должны были помочь?" - Вдруг озарила Саймона и он даже хохотнул. Глупо получилось. Сделал последний шаг, стоит на прицеле и улыбается. Недолго, конечно, улыбался, но всё же. - "Выжившие... интересно-то как."

Повернувшись лицом в те сторону, откуда, (как он знал), в него целились, Саймон терпеливо дожидается, пока его рассмотрят и дадут понять, что можно сойти с места.

Билл, мрачно следивший за высунувшимся из-за стены капитаном через прицел своего VHR-26, задумался. Всё ещё стоя неподалёку от Чуринова, что копался с управляющей панелью люков, встал с колена. Держа винтовку прикладом в плечо и стволом на Саймоне, сделал пару шагов вперёд. Рявкнул.

- Какого хрена вы тут забыли?! А, капитан?

- Забежал за таблеткой аспирина, блядь! Ты ослеп, боец!? Не видишь с кем разговариваешь!? - Внезапно Керра пробила злость и только большим усилием воли он подавил это чувство. К тому же ой как не место и не время злиться... Под дулами-то автоматов, - Эвакуационная группа прибыла! В моём... гм... лице... Может мне ещё Оруэлла отсюда пересказать или пригласите войти?

Переглядывания. На расстоянии. Вышедший из-за стены капитан вооружённых сил Корпорации выглядит как... действительно капитан вооружённых сил Корпорации. Находящиеся внутри базы четверо брошенных солдат всё той-же корпорации действительно выглядят, как те, кем они являются.

Чуринов склонился над электронной панелью. Думает. Понятно, что надо набрать код. Восьмизначный, или шестизначный, или скольки-то-там-значный - Чуринов не знал и знать не мог. Только ещё, помимо кода, нужно как-то восстановить электроснабжение, чтобы вся эта фигня работала. А учитывая то, что, все аккумуляторные подстанции, трансформаторные будки и термоядерные реакторы расположены обычно под землёй, на порядочной глубине, думать тут что-то бессмысленно.

Единственных два выхода виднелись в том, чтобы поискать в развалинах где-то незаряженный аккумулятор. Расковырять корпус панели, и подменить проводок питания на идущий к аккумулятору. Может быть, прокатит. Ну и как альтернатива - немного поработать взрывчаткой.

Порывы ветра, то стихая, то разгораясь с новой силой, заставляли толстые стальные стены чуть гудеть на ветру.

- Мать... эм... простите, сэр!

Билл опустил винтовку стволом в пол, всё ещё стоя где-то неподалёку от Дмитрия. Повертев головой по сторонам, растерянно глянул сначала на отрядного медика, а затем на по-прежнему полного суровости раненного корейца.

Билл выпалил в несвойственной для себя манере такую фразу, которая своим содержанием полностью отражала мысли корейского бойца, выраженные на его лице хладнокровностью и прямо-таки ледяным недоверием ко всему, что пришло к ним, в их отряд, извне. А капитан вполне таки попадал в этот немалый список. Пропечатавшись на лице Корейца, недоверие переметнулось к пулеметчику. Сим не сомневался, что Билли окажется вот таким вот запальным. Знал он, что парень не промах. Просто никогда ему об этом не говорил. Если вообще когда-нибудь с ним о чём-то говорил. Сейчас трудно вспомнить.
Казалось, будто сейчас бородатый очкарик потребует показать что-нибудь, ну, какие-нибудь документы, подтверждающие слова. Или хотя бы жетоны.
Но капитан оказался не так-то прост. Рявкнул на Билла, да так, что тот аж обомлел. Руди вообще молчал. Кореец тоже. Ему нечего было сказать. И он, пересилив самого себя, показал знаком, что, мол, «можно подойти». Дождался, пока Капитан добредет до их компании разношерстной.
Подстреленный кореец. Волосатый парень с хипповским уклоном во внешности. Какой-то бородатый чувак со странным взглядом. И Док.
Собственно, Док. На него кореец и указал кивком головы, давая понять этому «капитану», что сам с ним разговаривать не намерен. Как и с кем-либо еще. Нечего языком чесать. А то… хм, ну. Мало ли.
Козырять капитану не стал - не доказано, что он и кто он. Ремешок винтовки впился в плечо. Сим, опустив ствол, поглядел на своё колено. Выдохнул тяжко. Повернулся в сторону Дока. И стал ждать выяснения обстоятельств.

- Командир отряда? Звание? Должность? - Саймон Керр медленно забросил винтовку за плечо и спокойно зашагал к бойцам, по пути окидывая их внимательным взглядом. Волосатый нервничает... оно и понятно. Напоминает покойного Смитта, но куда более колоритная личность. Второй - молчаливый азиат. Только головой кивает да зыркает с подорением. Понимаю, браток, понимаю - схерли тут взяться капитану посреди пустыни! Но ты явно не главный в отряде - уж главный-то должен быть осведомлён о том, что им на помощь отправили взвод Куортича! Что ж... пялься пока. Только вот глазами не убьёшь, а ствол опустил. Благодарен. Смотришь на третьего? Вот этот усатенький, кажется, тот, кто нужен. Какие у тебя там отличительные знаки? Та-ак... Ну всё одно ты за старшего, кажись, будешь. Именно к нему Керр и обратился.

Щёлкнул ногтем по компьютеру на руке, выключая пип за ненадобностью, хотя успел разглядеть ещё одну точку на мониторе. Всё-таки их четверо. Только четвёртый не показывается. Держит на прицеле? Керр незаметно пострелял взглядом по сторонам и замаскировал эти взгляды под сосредоточенное вытаскивание пачки сигарет. Запхал одну в рот и приблизился, шаря по карманам в поисках зажигалки.

Крякнув в бороду и хорошенько пригладив ее, встаю.
-В общем, дело такое. У нас есть два пути вниз. Один простой другой - веселый. Первый путь: найти или аккумуляторы или генератор здесь и подключить питание к панельке, затем взломать ее. Веселый путь - подорвать к чертям собачьим один из люков. И просто и быстро. Думаю, стоит начать с простого пути.

Встав, достаю фляжку. Отхлебнул немного. По телу пронеслась приятная волна. Предложил фляжку Биллу.
-Я не komandir, я подрывник. Звание...а оно разве что-то значит? Мы все, капитан, в одной лодке. В одной jope. Bolshoi jirnoi jope. В ней звания мало значат.Но если чо, Командир у нас рядом с Корейцем. Я пока пойду поищу аккумуляторы для этой - указал на панельку - малышки.
Пошел в сторону больших зданий. Взяв в руки старый добрый М4А4. На всякий пожарный

- Секунду, - как-то не особо приветливо ответил я "капитану", продолжая выцеливать грудной сегмент его брони трофейным "традексом" (старый ПП отправился к Чуринову).
- Отставить, Dim, - осадил я русского, продолжая следить за взглядом "Керра". - Держи его, - кивок на незнакомца, - с Биллом на прицеле. Сим - следи за местностью.
Ситуация здорово напрягала, причем еще сильнее, чем до этого, когда мы попали под обстрел на песке. Голова пыталась сообразить, врет ли он, зрение пыталось уловить лишнее движение, а палец на спусковом крючке постоянно удерживал себя, чтобы не изрешетить этого "Керра"... Почему он один? Почему до сих пор жив тогда? Где сам Куоритч, мать его?! А как проверить его? Униформа? Жетон? Хитрый взгляд?
В какой-то момент захотелось забыть про все эти вопросы и тупо дать волю своему подмерзшему на холоде пальцу хорошенько разогреть ствол. И не будет этого "Керра", и не будет проблемы, как говорил кто-то в древности.
Наконец, до меня дошло связаться с базой - оставив винтовку в одной правой, я ткнул в кнопку на шлеме:
- База, говорит Лис-4. Запрос на подтверждение личности: капитан Саймон Керр. Говорит, из взвода Куоритча, - взгляд продолжал выслеживать глаза "капитана". Мне удивленно ответил хрипловатый прокуренный голос:
- Кх... Керр? Дошёл? Вот же сукин сын. Это... личность подтверждаю, конечно.
"Что теперь? Облегчение?.. А если он все равно прикидывается?.. Да насрать, не надо паранойи, Руд. Ты не из внутренней разведки. Затрахала уже всех эта война", - успокоил я сам себя и опустил ствол.
- Тогда он скоро с вами свяжется. Отбой.
- Лейтенант ван Броттен, полевой медик, корпорация. Бункер М34, линия Миллера, - я отдал честь, рефлекторно махнув рукой. - Это Мэн Хо, пулеметчик Нильсен и минер Чуринов. Наш "Шайенн" подбили, четверо осталось... - на секунду я заткнулся, выбрасывая из головы ту кровавую мешанину, по которой полз буквально полчаса назад.
"Дай мне сдохнуть нормально," - сказал тогда Браунинг... Дай мне сдохнуть... Дай мне...
Я зажмурился, глубоко вдыхая.
- Где Куоритч? Нам сказали, у вас возникли проблемы. Нужно самим выбираться.
Выудив из кармана небольшой аппарат, весь заляпанный чьей-то засохшей кровью, я протянул его Керру немного дрожащей от адреналина рукой. Это был коммуникатор с шифрами для связи с Базой.

Саймон понимающе улыбнулся. Вернее, слегка растянул губы и прищурился, глядя на командира отряда, потом на корейца. Всё это время он касался рукой то кармана на груди, то штанов, пытаясь вспомнить, куда же он запхал зажигалку. Наконец, он нашёл её со второй попытки в кармане нагрудном и неспешно вытащил на свет Божий, останавливаясь в полудесятке шагов и всем своим видом выражая спокойствие. Поднёс зажигалку к лицу, тренькнул кремнем и закурил. Закурил тоже неспешно и делая длинные-длинные затяжки – всё таки, он мог себе это позволить! Он сделал это! Пересёк пустыню и добрался живым (!) и добрался до своих. Воистину, есть ещё Божок на небе, раз помог остаться в живых. Эдакая форма справедливости – похоронил весь отряд, но хоть сам не пропал хрен знает где!

Ну что там у тебя, усатенький? Радиосвязь? У Керра радиосвязи не было, как в общем-то и шлема. Керр попытался припомнить где остался его шлем… ах да, в броневике, когда он перевязывал Сашу шлем и снял. Верно. А удирать уже приходилось в таком темпе, что какой там нахрен шлем!? Нет, всё-таки поздравляю тебя, Саймон Керр! Ты мужик, а на остальное плевать! Вот бы теперь вернуться и надрать задницы ублюдкам, перещёлкавшим отряд… Но это так… из разряда мечты. Всего лишь четверо… с ним – пятеро. А коалитов, как не крути, всё равно поболее будет. Суки они драные – вот кто они такие!

Керр молча курил, дожидаясь пока Рууд свяжется со штабом, запросит (наверно) подтверждение личности, пока слетит с его лица маска недоверчивости… конечно, она не исчезнет совсем! Она затаится где-то в уголках глаз и будет мешать смотреть прямо! Ну так Керр и не требовал, чтоб ему безвозвратно доверяли! Для начала неплохо было бы, если бы оружие убрали насовсем… в смысле, не направляли бы в его сторону. Керр ждал в довольно расслабленной позе: сигарету сжал между указательным и большим пальцам, другую руку упёр в бок. Ждал, смотрел, молчал… и говорили только его глаза. Вот он с лёгким, легчайшим напряжением посмотрел на направленный ствол, вот чему-то улыбнулся про себя и глаза на мгновение полыхнули весельем, а вот вспомнил о чём-то неприятном. Чуть дрогнули губы, из горла вырвался лёгкий вздох и свободная рука машинально потянулась наверх и погладила шею. Потом черты лица окаменели на секунду, потом в вопросительном ожидании снова уставился на Рууда.

Шлема, как уже говорилось, равно как и другого головного убора, на Саймоне не было, поэтому он ответил коротким кивком и снова осмотрел каждого бойца, которого отметил лейтенант. Ага… вот и четвёртый. Русский, чтоль? Керр довольно быстро забывал лица – очень, очень многих товарищей он похоронил. Но относительно недавно погибшего солдата по имени Sergei Chkalov он помнил довольно неплохо. Вечно распевал chastushki и отпускал разные шуточки о каких-то Timati и Petrosyan'е, наверно подражая им.

- Нам сказали, что у вас возникли проблемы, - с нажимом произнёс Керр, отбрасывая в сторону окурок, - однако добраться до вас на… транспортном средстве… не удалось. Да и вообще удалось только мне.

Саймон быстро преодолел оставшееся расстояние и протянул руку. Взял в руки коммуникатор, как-то печально на него взглянул и поднёс к уху: - Капитан Саймон Керр докладывает об успешном соединении с группой… Лис-4. Запрашиваю дальнейшие действия.

Коммуникатор. Тонкий корпус, сенсорный дисплей. И голос. Уже знакомый голос, слышимый ранним утром. Дежурный с ПКП.

- Отлично, Керр. Замечательно. Хм...

Чуринов, видит незнакомого человека в компании Руда, Корейца и Билла. Глянув на того, и поняв что тот является каким-то офицером корпорации - судя по форме, броне и тому, что он разговаривает с кем-то по коммуникатору Руда - отворачивается дальше, принимаясь за поиски источника энергии на руинах "POC".
Дежурный, впрочем, продолжал.

- В общем. После этого боя за Роадвилль мы тут... ну, многое поняли. Наши силы на LV301 слишком истощены. Мы даже вас эвакуировать не можем. Коалиция, кажется, по-прежнему получает подкрепления, свидетелем чего мы сегодня стали - в то время как наше командование, кажется, бросило нас на этой планете. Учитывая сложившиеся обстоятельства, Маршал Брэдвуд отправил в штаб Коалиции предложение о начале мирных переговоров. Сейчас мы ждём ответа.

Чуринов, став у горы из размолотых стальных листов, балок и прогоревших элементов каркаса, принимается оглядывать всё перед собой внимательно. Безуспешно. Но, внезапно замечает сбоку от руин POC небольшую собачью будку, с истекающей кровью собакой на цепи, лежащей на бетоне с прострелянной головой. Сбоку от будки - коробка с чем-то, напоминающем сухпайки, несколько бидонов с водой, возможно даже питьевой, и четыре небольших аккумулятора в коробке. Несколько коробов с пулемётными лентами, кажется, для М41АЕ2. Хм. Похоже, либо эти ребята из культа Патриарха принесли всё это с собой, а собака охраняла. Либо кто-то до них.

- Но есть и кое-что хорошее. База, на руинах которой вы сейчас находитесь - Спарк-Хилл, соединена подземным ходом до пригородов Нью-Кимберли. Из него же вы сможете попасть в метро. Путь через метро, однако, осложнится засильем этих... фанатиков.

Подойдя к пустой собачьей будке поближе, чтобы взять один из аккумуляторов, подрывник обнаруживает что за руинами POC, у стены, были сложены тела. Хаки-форма. Наплечные нашивки с звёздно-полосатым американским флагом. Старые бронежилеты. Свежие следы попаданий пуль, мятые каски, кровь. Коалиционники. Совсем немного - человек шесть. И, кажется, без оружия, и лишённые части боеприпасов - явно постарался. Кое-кто. Ещё двое, бородатых, в каштановых балахонах. Тоже, трупы, и без какого-то намёка на полезное снаряжение.

- В Нью-Кимберли, у Моста Мотланте, всё ещё функционирует наша застава. Позиция укреплённая, припасов там много. Но вам надо преодолеть почти сорок пять километров пути под землёй, и через обжитое местными метро. Решайте сами, как быть.Скажу только, что на поверхности вам оставаться нельзя. К ночи будет жуткий ветер, холод и осадки.

- После этого боя? После боя? – Голос Керра был спокоен, однако нет-нет, да мелькали иронические нотки, - рад, что вам понадобилось похоронить всего лишь только бойцов из L51и сбить «Шайенн», чтобы понять это. Этот «поход очищения» тоже был идеей Брэдвуда? Тогда лично я выражаю гордость командованием…

Керра замолчал, слушая дальше. Вообще, переживал и не такое, хоронил и не стольких и вообще путь до капитана был тернист и извилист. Керр вновь полёз за сигаретами и зажигалкой, зажав коммуникатор между ухом и плечом. Взгляд его невольно зацепился за отметку на броне, выдававшую в нём офицера. Когда ему присвоили это звание, в L51 было ещё человек двадцать. А потом была тупоумная операция имени тупоумного Брэдвуда, потом самовольный уход пары солдат, решивших сдаться коалиции, потом атака каких-то недоумков, вооружены чем попало… И всё это плюс нелепые случайности наложенные на отчаянье запертых в бункере людей. Итого получите шестерых, пять и которых снова отправились по приказу Брэдвуда, кубинскую сигару (его любимую) ему в зад. Кстати, показывался ли когда-либо зад Брэдвуда на поверхности? Чирк, вдох и ещё одна сигарета задымилась в руках Керра. Он опёрся плечом о стену и стал неспешно дымить, кажется, больше интересуясь вылетавшим изо рта дымком, чем слушая то, что передавали с ПКП.

- Ситуация ясна, - ещё одна струйка полупрозрачного дымка улетела в небо. Керр проводил её ещё одним заинтересованным взглядом. Говорят, с каждым вдохом этой дряни жизнь сокращается. Помнится, Лайонелл орал на каждом углу, что курить не будет, никогда не курил и другим не советует. На что ему велели заткнуться, посмеялись и объяснили, что только что компенсировали блок сигарет. Смехом, - мне нужны коды доступа к консолям и ориентиры пути.

И какого дьявола в жаркую точку пёрлись мы, если в Нью-Кимберли живёт и здравствует укреплённая точка!? Вариант «Куортич поперёк горла» очень интересен, но, к сожалению, не заслуживает быть рассмотренным. Хотя Куортич был тем ещё на голову… А «Шайенн» летевший на подмогу? Неужели эти всезнайки из штаба не смогли толком скоординировать полёт, сделав его более долгим, но безопасным? Какого дьявола творит этот индюк Брэдфорд?

Керр положил коммуникатор в нагрудный карман брони и затушил бычок о стену. Выкинул его через плечо и легко потянулся. Чуть качнул головой:
- ПКП предлагает нам спасаться самим. Через метро. Чертовски опасно, чертовски долго, но мы не будем зависеть от климата. Сегодня ожидаются заморозки, радиоактивный снег и сильный ветер. Всё это можно было бы переждать, но насколько оно затянется? 45 миль под землёй и мы попадём в Нью-Кимберли. Город я знаю и смогу вывести от выхода метро до укреплённой позиции наших сил. Поэтому, Churinov, взрывает люк к ебеням и мы отправляемся в путешествие к центру земли. *Керр только сейчас заметив ранение корейца чуть прищурился и кивнул* Как оно? Дотянешь? Churinov тебе поможет в дороге… С кем вы здесь воевали?

- И что у вас с едой и водой?

Билл молча слушал. И запоминал, изредка кивая капитану головой, в такт его словам. То и дело убирал руку от винтовки, поправляя съезжающие прямо на очки волосы. С каждым словом.

- Да... Сим дотянет, думаю, поможем как-нибудь ему, сэр. А с провизией плохо. Всё что спасли, сэр. Всё вот на нас. У меня только паёк дневной.

Для убедительности Билл похлопал рукой по груди, на которой отсутствовал даже бронежилет, по разгрузочной системе с почти пустыми подсумками.

Говорит. Смотрит. Строит из себя такого крутого парня, сошедшего в этот мир с военного плаката, где большими красными буквами составлены слова, так и вязнущие на языке от своей излишней сладости, от своей привлекательности:
«ВСТУПИ В РЯДЫ КОРПОРАЦИОННЫХ ВОЙСК! ЖЕСТОКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ ЗАХЛЕБНЕТСЯ КРОВЬЮ ТОЛЬКО С ТВОЕЙ ПОМОЩЬЮ!»
и на первом плане такой вот Капитан с сигаретой в зубах и пушкой за плечом. Такой брутальный, жестокий, крутой и справедливый, затапливающий революцию в крови и прочей человекожидкости.
Сим потянул носом. Сплюнул в сторону. На вопрос ответил, - как всегда, - взглядом. Взглядом, не выражающим ничего, кроме как абсолютного нежелания отвечать как-то иначе. Кто-то мог бы сказать, мол, послал куда подальше, всего лишь промолчав. Невысокий, но мускулистый кореец так не считал. Билл вдруг сказал за него. Сим взглянул на парня. Почти незаметно кивнул, отвернулся, бросил стремительный и внимательный, цепкий взгляд в сторону русского. Парень так и напрашивается на неприятности, расхаживая по базе в одиночку.

Придется идти по туннелям. По темным, залитым искусственным светом редких ламп пустынным коридорам, в которых тишина сливается в почти неуловимую песню, в которой то и дело проскальзывает фальшь – где-то вдруг разобьется капля, упав на пол, где-то неожиданно пойдет пар из трубы. Коридоры, напоминающие этот нелюдимый, мертвый бункер, оставшийся позади. Бункер, в котором теперь еще тише, чем было раньше, когда не стало почти всего экипажа разбитого "Шайена", дымящегося где-то там, на горизонте. Коридоры, заполненные тьмой.
А вдалеке будет настоящий свет.
Кореец не торопил события. Он ждал чего-то подобного. Перекинув ремешок винтовки через плечо, вынул из ножен орудие ближнего боя. Достал из кармана тряпочку, будто бы для этого специально и припасенную.
И медленно стёр чужую кровь с лезвия. Ласково, нежно и аккуратно. Чтобы сталь блестела. Чтобы можно было своё отражение увидеть.
Кореец. Невысокий, но мускулистый. Раненный, но не убитый. Свирепый, но хладнокровный.
Он ждёт момента. Ждёт и готовится. Давно уже всё решил. Теперь всё зависит не от него.

- Коды доступа? Хм... сейчас... секунду... ага, вот, запоминайте...

Пока Саймон слушал коды запуска терминалов и консолей, Чуринову удалось взять аккумулятор, донести его до нужной точки. За одно, по дороге мужик прихватил с собой пару пайков

Подключив аккумулятор к разъему в панели между дверцами в подземелье, удалось открыть левую из них. Скрип, рёв работы моторов. И открывшаяся взору чёрная бездна. Несколько нажатий клавиш - из самых недр вызывается массивный, покрытый ржавчиной, грузовой лифт.

*** несколько минут спустя ***

Сейчас весь отряд был под землёй, внутри некогда покинутой ракетной базы.

Мрак. Широкие стальные стены грузового ангара. Ржавый металл стен, потолка, механизмов подъёма лифтов, вообще всего. Наметённый сверху песок на полу, пыль. Поникшие лампы. Застоявшаяся в спёртом воздухе, многолетняя пыль.

Виднелось два прохода. Один - сбоку, досаточно короткий, и вёл возможно - к другому ангару. А может быть оттуда - к жилым или рабочим помещениям. Другой ход, у самого начала широкого зала - подземный переход. Длинный и большой, по полу которого протянулась широкая колея монорельса.
Шириной проход, примерно, метров пятнадцать, и высотой столько же. Длинной... о длине можно только догадываться. Но раз он достаёт до Нью-Кимберли... то сорок пять километров, или около того. Жутко. Хотя, на LV301 подземные переходы подобных масштабов - обычное явление. Вспомнить хотя бы тот эпизод с внезапным появлением армии Коалиции из под земли, прямо у Нью-Харрисберга...
Вполне возможно, что эти "Культисты" и попали сюда через подземный ход. Вернее даже, не вполне возможно - а наиболее вероятно. Значит, это ещё и опасное место.

Чуринов вернулся. Притащил с собой темный блок аккумулятора. Всё, путь вниз открыт. Со скрипом железным из глубоких недр поднимается адская машина – лифт, который отвезет тебя вниз, во тьму, в пыльный ангар, который не видел людского присутствия уже давным-давно, да и не сильно-то нужно ему такое внимание.
Ступив на платформу, кореец внимательно осмотрелся. Посмотрел на дым, до сих пор валящий клубами, завихрениями из остатков разбившегося «Шайена». Посмотрел на «Столовую Гору». На небо серое посмотрел, прищурившись и поднеся руку ко лбу. На солнце, которое прячется за облаками.
На ладонь упала снежинка.
А лифт пошёл вниз. В бездну.
Кореец не был сентиментальным. Он не боялся смерти, но и не искал её. Не жаждал, ибо знал, что всем отведено определенное количество времени, хоть ты в бункере сиди, хоть на голове пляши – смерть найдет тебя тогда, когда нужно. Там, где ты будешь.
Но кореец верил, что еще не время. И солнце он еще увидит. Его вера, подкрепляемая полным отсутствием страха, создавала эдакий щит, внутренний стержень из мощи и устремленности.
Выдохнул, глядя на пар. Перехватил винтовку с плеча, взялся за цевье. И пошёл потихоньку, поглядывая по сторонам.

//..\\

.

Тёмный коридор. Мрак. Сырость. Ржавый металл, освещаемый наплечными лампами. И коридор. Огромный, бесконечный, пугающий своим размером..

К счастью, идти, нагруженными водой и едой не пришлось. Коридор оказался оборудован небольшой тачкой, места на которой хватило и для припасов и снаряжения, и для всех пассажиров. Без удобств, конечно. Электричества, к слову, тоже не было - и аккумулятором Чуринова тут явно было не отделаться. Поэтому тачке пришлось работать на ручной тяге.
Именно так. Как сотни и сотни лет назад, на далёкой земле, колесили по рельсам для, тогда ещё, "паровозов" подобные транспортные средства. Так и сейчас, на далёкой космической колонии, да ещё и под землёй, они остались. Один поднял рычаг вверх - другой опустил. Другой поднял - тот опустил. Скрип. Холодный металл рычажков. И конструкция едет. Движение за движением, час за часом, смена за сменой. Небольшие остановки для отдыха и восполнения естественных биологических потребностей. И для сна. Постепенно расходующаяся вода и пища. А коридор. Всё такой же невероятно длинный, не кончается...

Уходящий далеко за горизонт коридор, окутанный мраком, скрывает пятерых бойцов Вооружённых Сил Алюминиевой Корпорации Объединённых Америк. Пятерых призраков былой силы и мощи...