Истинный полдень несет слабость | ходы игроков | "Морской слон" (Леннет, Колючка, Меченный, Истонов)

Только что, Колючка была похожа на трогательного котенка, и вот уже перед Леннет рассерженная кошка,
- Я сказала, - прошипела она, и казалось ее голубые глаза превратились в кусочки льда, - Что не буду, меня наняли мыть посуду, а не удовлетворять солдат, а чем закончатся все эти танцы-шманцы и ежу понятно. Если тебе терять нечего, то иди - делай что хочешь, а я иду мыть посуду, - и тряхнув кудряшками, не оглядываясь, пошла в сторону кухни, что то продолжая шипеть себе под нос.

Леннет брезгливо махнула рукой – пёс с ней, с Колючкой, вроде капитан Альтего её и вправду не видел.
- Только не вздумай еду воровать, - крикнула Виспервинд вслед беспризорнице, - я тебя потом обыщу!
Девушка вывела Истонова и Меченого в общий зал. Все трое встали так, чтобы посетителям было отлично видно. Леннет достала из голенища сапога флейту, чуть протёрла её руками, приложила к губам и начала играть. Погром, устроенный в таверне, вызывал у девочки дрожь, запах крови сбивал с тоолку, но она просто закрыла глаза, чтобы не видеть всё это, и с головой окунулась в музыку. Мелодия была, как и заказывали: неторопливая, душевная и задорная. Да и инвалид, как оказалось, танцевал неплохо, ритмично стуча ногой и протезом по полу в такт музыке. А Леннет продолжала играть. Мелодия лилась из её флейты, подобно дорогому вину, разгромленная таверна наполнилась звонкими нотами. Девушка распахнула глаза и начала танцевать, медленно и плавно – резкие движения могли сбить дыхание, что при игре на флейте очень критично. Красивая и грациозная, Леннет кружилась на месте, глаза девочки блестели, сейчас она выглядела как никогда прекрасной. Ей было наплевать, что твориться вокруг – каждый раз во время представления Леннет обстрагировалась от остального мира и уходила в себя, целиком и полностью отдавая тело и душу искусству.
Наконец, девочка оторвала флейту от губ и начала петь:

постой, постой, куда же ты?
хочешь, я расскажу свой сон?
простой и незадачливый
в поле стоит без крыши дом

без окон, под небом
полной луной и звёздной мглой
цветами устелен
пол земляной и стол пустой

Леннет сделала несколько красивых па, грациозно двигаясь влево-вправо – грудь девушки симпатично покачивалась при движении.

заходят гости смело
свечи в руках, в штанах вино
куда бы ни присели
там, всё равно, темным-темно

а свечи горели
но свет их застыл, убив тепло
не знали, что делать
а дом приглашал открыть вино

но оно не лилось
словно лёд замёрзло…
но оно не лилось
словно лёд замёрзло…

Виспервинд снова поднесла флейту к губам и стала играть. Мелодия в самом деле была очень красивой, да и девчонка своё дело явно знала. А танцевала она тоже неплохо, грациозно кружась и виляя округлыми бёдрами. А как развевались её серебристо-голубоватые волосы при движениях!
Рядом неуклюже отплясывал Истонов. Не сказать, чтобы у беспризорника хорошо получалось, но, по крайней мере, мелодией он проникся.

пока не страшно было
гости смеялись от души
зачем пришли, забыли
странная ночь, нельзя спешить

а стены упали
начали вдруг цветы летать
плохого не ждали
новых сюрпризов стали ждать

и бежать в тёмный лес
не хотелось…
и бежать в тёмный лес
не хотелось…
никому в тёмный лес
не хотелось…
и во сне в тёмный лес
не хотелось…

Допев, Леннет сыграла на флейте последние аккорды песни. И, закончив, отвесила зрителям поклон до пояса.

- Не ну ты гляяааань! Ааааа, господи такой хуйни в жизни не видел! Ахахахахаха, бляаааа. Одноногий скрипучий хрен топает ножкой в такт самого ужасного пердежа флейтой на свете. Это настолько убого кха-ха-ха - слезы навернулись на лицо Альтего, от смеха его просто-таки распирало, друзья-собутыльники, охотно поддержали яростный гогот, и также рвали глотки, тыкая пальцем в импровизированную сцену и новоиспеченных актеров и музыкантов.
- Я ща сдохну от смеха! - слова оказались куда как более пророческими, чем показалось говорящему, нож пущенный из ниоткуда плотно засел в глотке, лишая дара речи, а главное жизни. Доли секунды хватило доблестному капитану, чтобы стол преградил путь двум кинжалам, выверено запущенным ему в глаза.
- Засада, бля. Скрыться! - команда была адресована уже остывающим телам его друзей, которые оказались менее везучими и ловкими чем Альтего.
- Сукааа! - Альтего выскочил из-за стола, заграбастав в охапку Лизу.
- Ты тварь, ответишь перед законом - резко мотнув телом хозяйки, Капитан загородился ею от очередного залпа...шансов у Лизы не было - 3 кинжала прочно засели в ее голове и шее.
- Хуй вам! - казалось, что третий заход смертоносных лезвий уже настиг Альтего, но капитан оказался не так уж прост. Едва заметным движением он повернул кольцо и...растворился, просто исчез, будто бы его тут никогда и не было, следом, сметая и опаляя все вокруг, во все стороны устремились огненные шары.
Взрыв. Балки не выдержали и сложились под тяжестью крыши, дышать тяжело и больно, легкие отказываются принимать кипящий воздух, кожа стала розовой, а местами даже полопалась. Слышно как что-то набирая темп, начинает гудеть посреди таверны, которая в этот вечер стала братской могилой.
Судорожно сглотнув, ты понимаешь, что это не все. Яркая вспышка накрывает вас нестерпимым жаром и болью...Кажется ад заявил свои права на эту богом проклятую таверну.

БОЛЬ!
Невыносимый жар, опаляющий кожу.
Кашель. Лёгкие исторгают наполненный гарью воздух. Трудно дышать.
Слёзы. Дым, что щипал глаза. И невыносимая боль.
Пустота в голове. Всё произошло слишком быстро... Разум не мог воспринять столь великое множество событий.
Быстро, очень быстро.
Лиза мертва. Единственное, что поняла Леннет. Равно как и то, что сейчас тоже умрёт.
Магия. Виспервинд много слышала об этом. Но никогда не видела её в действии. До сегодняшнего дня. И похоже, это будет последнее, что девочка увидит.
Метательные ножи, нацеленные в Альтего. Волшебство. Виспервинд не осознавала, что твориться здесь.
Разум потух. Остались лишь мелкие искры, самые примитивные потребности. Но их фоне одна сияла ярче всех. ЖИТЬ.
Тело начало дёргаться. Инстинкт самосохранения трубил тревогу. Призывал к действию. Мышцы напряглись. Леннет вскочила и хищно оскалилась. Словно загнанное в угол животное. Которое будет бороться до конца. Только бы жить.
Ноги двигались сами. В ближайшее укрытие. Дверь. Служебное помещение. Оно ближе. Чем вход в таверну. На задний двор.
На глаза опустилась кровавая пелена.
Леннет бросилась бежать. Девушка будто смотрела на себя со стороны. Видела, как руки с силой упираются в дверь. Как ноги несут прочь из таверны. Или пытаются.
Главное - жить.

Магия? Как же это страшно... Таверна за секунду превратилась в пылающий ад, сокрушающий всё на своём пути. Ревущее пламя носилось по таверне, обращая воду в пар, дерево в пепел а песок - в стекло. Столь ужасно. Столь страшно. Хотелось плакать от боли. Хотелось убежать куда подальше. Хотелось жить. Ноги понесли калеку к выходу, к воздуху, к жизни, к его последнему шансу. К его последнему глотку воздуху... А может первому? Может быть Попрошайка впервые в жизни сумеет не просто существовать, но: Жить? Именно жить в полном смысле этого слова? Увидеть что-то настоящее? Что-то действительно живое? Меченый не знал. Он всегда был отродьем дьявола и всегда им будет. Огонь очищал. Огонь изгонял. Огонь убивал. Очередной шаг к последнему спасению. Очередная попытка вдохнуть раскалённый воздух. Альтего... что б его... Глаз слезился и хотел лопнуть, оставив калеку одного в темноте. Магия? Это очень страшно... А ещё это было... божественно прекрасно...

Колючка дойдя до кухни, развернулась и на цыпочках вернулась ко входу в зал, присев на корточки, выглянула. Она оставалась вне пределов видимости пирующих солдат, но могла видеть выступление Леннет и ребят. Помимо воли она заслушалась, Леннет пела и играла действительно здорово. Когда выступление закончилось и Альтего начал, ожидаемо, поливать его грязью, девочка начала потихоньку уползать назад. Вдруг, раздался странный хрип, прервавший хохот и любопытство, которое, как говорят, сгубило кошку, толкнуло Колючку посмотреть. От увиденного, волосы на ее голове зашевелились и девочка стремглав рванулась в кухню, сватила огромный таз, - страх придал ей сил, и укрывшись под ним, затихла, ожидая окончания происходящего и молясь, что бы ее не нашли. Зубы девочки выбивали мелкую дробь, а перед глазами стоял убитый солдат с торчащим из шеи ножом и вытаращенными глазами, гядящими, казалось, прямо на нее.

Таверна полыхнула ярко алым пламенем, казалось что дракон, бог весть откуда взявшийся в этих краях, засунул голову в окно и смачно дыхнул. Огненные шары, сжигая кислород и яростно урча устремились во все стороны, опаляя и плавя интерьер, людей и стены, столь удачно оказавшиеся деревянными.
Через несколько секунд полыхало все. Не выдержав сокрушительного удара, крыша просела, а вместе с ней и один из несущих брусьев. Повинуясь неумолимому року, он с размаху рухнула на сцену, ломая все на своем пути. Казалось, это верная смерть, нежданно-негаданно пришедшая сверху, быстрая смерть без мучений и промедления. Брус проломил барную стойку и два дубовых стола, секунда и он должен был сделать отбивную из случайно попавшихся на его пути людях, но почему то остановился. Едва удерживаемый останками мебели и стойкой, брус плотно вошел в протез Меченого, тот жалобно крякнул, но вес выдержал, ибо сделан был на совесть. Адская боль пронзила искалеченную ногу, обломки стола подожгли одежду и засыпали обломками, вокруг тебя образовался своеобразный погребальный костер, который был призван отправить тебя в лучшие миры. Застывший в оцепенении Истонов, оказался в точно такой же ситуации, придавленный куском стола и все тем же злополучным брусом, он едва дышал, огонь лениво начал лизать его руку, медленно перебираясь выше, кислорода почти не осталось, голова кружилась, а глаза упорно хотели закрыться.
Леннет, будто предвидя, что случится, устремилась в заднюю комнату, где ее чуть было не накрыло сначала взрывов, а потом стеной. Быстро потушив тлеющую одежду, она поняла, что шансы на спасение у нее выше всех. Ничего не подозревающую Колючку, монотонно трущую посуду и ворующую еду, взрыв застал врасплох. Вытянув было руку, чтобы взять завалявшуюся головку сыра, она вдруг поняла, что летит, куда и зачем стало ясно мгновением позднее. Больно ударившись о стену, малышка с ужасом обнаружила, что руку намертво пригвоздило кухонным ножом, сыр выпал и, плавясь, разлился по полу. Следом в ляжку врезалась режущая боль, кусок стены, вырванный огненным шаром, распорол ногу и сломал кость. Разлившееся пойло воспламенилось и теперь медленно, но верно ползло к ногам заложницы. Именно в таком положении Леннет и застала Колючку, сунувшись было в служебку.

Рокот огня напоминал чарующую музыку, убаюкивающую и несущую покой, все вокруг плыло и искрилось яркими лучистыми красками. Хотелось успокоиться и лечь спать, наверняка завтрашний день будет лучше этого. Крыша над входной дверью обвалилась, окончательно перекрыв выход. И только чей-то приглушенный вздох, полный разочарования, вернул вас к действительности. В полыхающей таверне был кто-то еще.

Уже оказавшись в дверях, Леннет застыла. Обернулась. Глянула на двоих беспризорников, пойманных в ловушку огненной стихии.
"Но ведь они не в чём не виноваты. Подобраны Лизой средь бела дня. В надежде на хотть какие-то крохи еды. В обмен на рутинную работу. Почему они должны умереть? пойманные в западню. Волею случая, а случай бывает очень уж вольным. Ведь они ни в чём не виноваты. Просто оказались не в том месте ни в то время. Ведь я могла быть одна здесь. Бех них. Одиночка. Выжила бы я? Не знаю. Но как я могу оставить их? Никак. Не могу. Я должна. Ведь чего чего стоит моя жизнь, если я не рискну ею ради других. Ничего. Пустышка. Я должна."
Леннет вернулась в общий зал. Бегом. Подскочила к стойке. Схватившись обеими руками, кое-как смахнула со стойки бочонок пива. И разбила его об пол. Неважно. Главное не это. Нажо спасти других. Тут же схватила его и окатила сначала Истонова, пытаясь потушить на нём пламя, потом Меченого, с той же целью. Далее бросилась к калеке. Девушка просто не могла оставить его погибать. Это не её путь. Схватив бедолагу за плечи, Виспервинд рванула беспризорника изо всех сил, пытаясь вытащить из-под обрушившейся на протез балки.
"НЕВАЖНО! Помру сама, но спасу," - думала девушка.
- Беги к задней двери! Быстро! - крикнула Леннет Истонову. - Ты знаешь, где она находится. Давай! Я его вытащу и сразу за тобой! Ну же!

Танцующие огни. Карнавал, десятки глаз угольков следили за Меченым из темноты. Окружали его, танцуя вокруг него причудливый хоровод. Это была смерть. Бессмысленная, но столь прекрасная. Огонь пел странную, чудную, но столь прекрасную песню. Меч хотел растворится в нём, испариться в нём, стать частью него. Казалось что он может услышать голос огня, молящий, призывающий, чего-то ожидающий. Треск дерева. Падающий брус и жалобный скрип протеза гармонично влились в эту песнь разрушения. Однако пламя было милосердно. Огонь оказал ему честь. Он разрешил присоединиться к нему, стать частью него. "Осталось всего лишь избавиться от ненужного багажа". Тело тянуло его вниз, сковывало, обременяло. И так всю жизнь. Огонь ласкал взор, и тянулся к нему. Меченый уже готов был протянуть ему руку. И отправиться в долгий путь. Вместе с пламенем. Дальше и выше. Освободится. Распахнуть крылья и взлететь... Огоньки сливались в яркий поток света и тепла. Карнавал, который продолжался только ради него. И только ради него. И тут посреди моря рыжего и алого появилась что-то иное. Нечто светлое. Ослепительно белый силуэт на фоне алого пламени. Подобно ангелу, спускающемуся в глубины ада. "Значит нельзя?" - прошептали губы Меченого. Он не хотел оставить на своей совести смерть ещё кого-то, кроме себя. Меченый дёрнул застрявший протез ещё пару раз, дабы освободится из-под завала.

Леннет из последних сил боролась со стихией. На кону стояла немалая цена - три жизни. Ситуация осложнялась тем, что таверна, жалобно скрипя и постанывая, должна была вот-вот рухнуть, навсегда погребя под собой три маленьких тельца.
Поднапрягшись, Ленет смогла высвободить, вовремя отстегнувшего протез, Меченого, который уже успел попрощаться с этим злобным и жестоким миром. Опаленный, воняющий пивом, с кровоподтеками на руках и ногах, он счастливо улыбнулся, в его глазах явственно читалось "Спасибо!". Черед пришел за Истоновым, который как ни старался самостоятельно освободиться не смог, его левая сторона начала тлеть, огонь лениво полизывал бедро, медленно ползя к рукам и шее, рассчитывая славно подкрепиться. Рванув было к нему Леннет чуть было не поплатилось жизнью, между ней и пленником рухнула часть крыши, обдав малышку пеплом и жаром. Крик боли сковал ее сердце...она не успела, ему уже ни чем нельзя было помочь, необходимо было выбираться.
Сверху сметая перекрытия и столы рухнул еще один брус, неся очередную порцию снопов искр и угольков, а главное перекрывая черный выход, ситуация накалялась. Внезапно, будто по мановению волшебной палочки, перед вами появляется темная фигура, на руках у которой покоился обгоревший, но явно живой Ист.

- Объясню все позже. Лезьте под плащ и держитесь. Боже упаси вас открыть глаза или думать. НУ! - слова были подкреплены очередным всполохом, барная стойка полыхала синими и желтыми огнями, казалось, что ад нашел тайный проход и он вел именно в "Морского слона". Издав последний в своей жизни скрип, крыша устремилась вниз, было очевидно, что скоро вы или задохнетесь, или сгорите, а скорее всего и то и другое.

"Если здесь ад, то он, должно быть, дьявол" подумал Меченый, как только увидел тёмную фигуру. Лезть под плащ? Похоже на то. Выбора у калеки не было. От смерти он вроде как отказался... так что всё что оставалось - это слушатся человека(?) и надеяться на то, что он об этом не пожалеет. Карнавал тем временем продолжался, набирал обороты, становился всё более диким и лихим. Танцы огней становились всё более и более быстрыми. И вот. Пришла пора главного номера. Раздался очередной, вероятно последний скрип крыши, который был подобен жалобному писку диковинного зверька. А затем всё должно было закончится... Безумный карнавал должен был дойти до своего логического завершения.

Как ни крути, а силёнок у хрупкой Леннет всё-таки маловато. Как девочка не тянула Меченого, всё без толку, протез придавило "далеко и надолго". В итоге, калека его попросту отстегнул.
Но лучше от этого не стало. Таверна разваливалась с огромной скоростю, балки, поддерживающие крышу, рушились вниз, а пламя всё распространялось, перекрывая пути к спасению один за другим. Пока Леннет спасала детей, она сама оказалась в западне. Как иронично. Героическое самопожертвование, в итоге оказавшееся абсолютно бессмысленным.
Человек (человек ли?) появился неожиданно. Видимо, именно он напал на капитана Алттего и убил Лизу, но Виспервинд даже подумала об этом. Незнакомец предлагал спасение. Вот уже несколько лет никто и никогда не помогал Леннет. Кроме хозяйки "Морского Слона". А только понукали, шлёпали по заднице и домогались.
Сейчас выбора не было. Леннет просто инстинктивно послушалась незнакомца. Схватив за плечи калеку Меченого, девочка рванула к ногам спасителя. Бросилась под плащ и изо всех сил вцепилась обеими руками в голень убийцы.

Крыша, жалобно скрипнув, погребла под собой последних выживших. Казалось это конец, нелепый и печальный, из-за промедления и возни никто так и не успел выбраться. В одну секунду таверна опустела, ни осталось ни одной живой души, только обгорелые трупы, скалящиеся своими безгубыми ртами, немые свидетели чудовищной резни, устроенной в глубине доков.
Огонь, быстро распространяясь по спиртовым дорожкам, устремился под завал, в надежде на новую порцию свежего мяса, к его величайшему разочарованию, под завалом было пусто...

- ЗАКРОЙТЕ ГЛАЗА! Неее дуумааать! - слова стали как-то странно растягиваться, звучали так, будто говорившей находился под водой, в соседней комнате и был накрыт ведром. Вспышка боли пронзила тело сотнями ледяных игл, кровь прилила к лицу и глазам, монотонные удары сердца отдавались по всему телу, слабость была просто невыносимой.
Вокруг явно что-то происходило, что-то запредельное и мистическое. Сотни переговаривающихся шепотом голосов умолкли, а потом взвыли единым хором хаоса, пожирающим ваш разум своей какофонией и заунывностью. По телу что-то прошуршало...еще... могильный холод проморозил все тело до самого сердца, кровь застыла в жилах, не желая больше течь.
- Открой глаза, прими это! - обдав гнилью и разложением голос "остановился" напротив твоего лица, словно выжидая, готовясь поздороваться. Дышать становиться просто невозможно, кислорода просто не существует, какое то отвратительное желе, вызывающее постоянные приступы тошноты проникает сквозь ноздри, едва-едва давая возможность жить.
Истерический хохот пробирает до костей, до подкорки головного мозга.
- Сюда, сюда, ко мне! - сопротивляться невозможно, нет смысла. Ничтожная жизнь заканчивается, пора на покой, пусть так...Это необычно, но иного выхода нет...
Стон боли и злорадные вопли сотни тварей выводят тебя из состояния транса. Ист не выдержал, держась одной рукой за ногу Незнакомца, он висел над кишащей тенями бездонной пропастью тьмы, сотни прозрачных уродливых рук тянуться к нему, сотни алчущих ртов готовы высосать его жизнь до последней капли, не хватает каких то жалких сантиметров.
Следом за Истоновым не выдерживает Меченый, его руки соскальзывают...Незнакомец успевает перехватить его в последнюю секунды, разочарованное шипение теней нарастает, они хотят жертву.
- ТЫ НАШ!!! - безысходность этого заявления заставляет разжать руки, просто упасть в воронку теней, сдаться...
Из последних сил, ты пытаешься выжить, пальцы плавно разжимаются, сил держаться больше нет, кажется это конец...

Сегодня настал день моей смерти. Возможно самый прекрасный день в моей жизни. Десятки голосов...мёртвых? Ещё не мёртвых? Сегодня умерших? Не важно. Больше не важно. Это тело ни на что ни годно. Никогда не было. И не будет. Никогда. Это всё было так реально, настолько живым... Что казалось сном. "Вас нет?" Губы мальчика дрогнули, пытаясь прошептать слова. Мальчик был ни на что не годен. Плохой работник, слабый, да ещё и калека... Однако мальчик жил. Всё ещё жил. Пока ещё жил. А всё потому что у него было кое-что, чего не было у других. Вера и Воля. Мальчик жил, потому что он ХОТЕЛ жить. Мальчик жил, потому что он Сам. Так. Решил. Вера и Воля заставила калеку сделать себе новую ногу. Вера и Воля заставила мальчика сражаться за свою жизнь. Вера и Воля заставила мальчика жить. И сегодня он наверное сумеет это сделать. "Вас - нет." На этот раз Меченый не произнём этих слов только потому что иначе они станут нереальными. Вера в слова улетучится с первыми звуками. Ему достаточно ощущения. Ему достаточно того. что он и так это знает. Мальчик был слаб и беспомощен. И он знал это. И его это никак не волновало. Потому что он знал, что прожил всё это не зря. Потому что он знал, ради чего живёт. Он живёт ради себя. Ради своих собственных желаний и стремлений. И они заставляли мальчика творить невозможное. Вера и Воля. "Вас - нет" Теперь это было не утверждение а молчаливый приказ. Упрёк в том, что они мол, недооценивают его и говорят ему что-то не то, что-то не правильное. Что-то лживое. Мальчик удержится. И он удержится не потому что он это сможет. Не потому что он это может. А потому что он этого хочет. Его желания достаточно для осуществления задуманного. Вас - нет. И после этого всё исчезло. Возможно, навсегда.

Тьма. Всё тело будто покрылось инеем. А потом его облили кипятком. Затем сунули в сугроб. И швырнули в раскалённую магму.
Боль. Покалывала нежную кожу. Щипала, лизала.
Лёгкая, едва ощутимая боль.
Мерный стук сердца.
Тьма.
И голоса.
Шепчущие голоса, что раздавались в голове. Они просили, повелевали, умоляли, приказывали, жаждали, требовали, хотели. Быть с ними. Отдаться переполняющей тело слабости. Идти навстречу. Туда, далеко-далеко, но в то же время так близко. Обещали, предлагали, клялись, отдавали. Безмятежность. Спокойствие. Забвение. Сон. Вечный сон.
Тьма. Мерный стук сердца. И голоса в голове. Непрекращающийся шёпот со всех сторон. Он вонзался в мозг, рвал его на части. И снова собирал по кусочкам. Опять разрывал.
Леннет не слышала. Не внимала им, ни единому слову. Инстинкты заставали мышцы напрячься до предела и не позволяли расслабиться. Отключив разум.
- Ты сильна, Леннет, - сказала Христ.
- И вольна, словно птица, летящая над морем, - добавила Сильмерия.
- Теперь я вижу, что не зря учила тебя.
- Ты волчонок, настигший свою первую жертву.
- Ты стала взрослой.
- Ты слишком долго страдала.
- Достаточно терпеть всё это.
- Тебе, должно быть, надоели эти мучения.
- Разорви оковы.
- Вкуси слодость свободы.
- Иди вперёд, не оглядываясь.
- Стая зовёт тебя.
- Иди к нам.
- Мы так соскучились.
- Мы ждём тебя.
- Мы снова будем вместе.
- Ты, я и Сильмерия.
- Я, ты и Христ.
- Леннет, Сильмерия и я.
- Я, Христ и Леннет.
- Я, Христ и Сильмерия...

НЕТ! - воскликнула Леннет. - Я не пойду к вам!
- Но мы хотим быть с тобой, сестра.
- Мы соскучились.
- Убирайтесь!
- Не прогоняй нас! Леннет.
- Будь с нами.
- Вы не мои сёстры!
- Это я, Христ.
- Это я, Сильмерия.
- А ты – Леннет.
- Наша сестра.
- НЕПРАВДА! Христ всё ещё набирается сил. А Сильмерия скрывается от людских глаз. Вы – не они! Вы не существуете.
- Мы существуем, Леннет, - сказала мама.
- Так же реальны, как и ты, - проговорил отец.
- Я так ждала тебя, Леннет, дочь моя.
- И я ждал.
- ЛОЖЬ! Убирайтесь из моей головы!
- НО МЫ НЕ В ТВОЕЙ ГОЛОВЕ. МЫ ЗДЕСЬ, ВНИЗУ. СПУСТИСЬ К НАМ, ЛЕННЕТ.
- Моя сестра.
- Моя сестра.
- Моя дочь.
- Моя дочь.
- НАША СЕСТРА.
- НАША ДОЧЬ.
- Мама с папой умерли! Если Христ и Сильмерия тоже здесь, значит они...
- Да.
- Их больше нет.
- Ты осталась одна.
- Никого, кроме тебя.
- Неправда... Этого не может быть.
- МЫ ЗДЕСЬ. ЖДЁМ ТЕБЯ. СПУСТИСЬ К НАМ, ЛЕННЕТ. И МЫ СНОВА БУДЕМ ВМЕСТЕ. ОТЕЦ, МАТЬ, СИЛЬМЕРИЯ, ХРИСТ И ЛЕННЕТ.
- Одна счастливая семья.
- Словно потоки воды в большой реке.
- Вместе навечно.
- Неразлучны до скончания времени.
- Я не верю! Вы не мои сёстры. Не мои родители. Вы иные. Вас нет! Для меня вы не существуете! Убирайтесь из моей души! Покиньте мой разум! Чужие. Плохие. Лживые. Здесь нету отца, нету матери, Христ и Сильмерии. Здесь нет ничего, кроме тьмы.
- ОТКРОЙ ГЛАЗА И ТЫ УВИДИШЬ НАС.
- Тьма внутри. Тьма снаружи. Ничего больше. И вам не заставить меня!
- Разве ты не хочешь быть со своей семьёй?
- Вы не моя семья. Вы – ничто! Ваше существование – ложь. Имя вам – Пустота!

Боль. Мерный стук сердца. Тьма. И больше ничего.

Скрюченные тонкие пальцы дотянулись-таки до лодыжки. Секунда и они вцепились мертвой хваткой, пульсирующая боль разлилась по всему телу, казалось, что в кровь впрыснули перманентный холод.
Мгновение и Истонов поседел, полный отчаянья взгляд, молил о помощи, но было слишком поздно...Тени утащили его в центр воронки, шанса на спасение просто не было. Вопль полный страха и боли возвестил о скорой кончине, незадачливого полукровки.
Смерть одного продлила жизни другим, опасность спала, можно было расслабиться, хотя сделать это в этом месте представлялось невозможным. Скользя сквозь бормочущие тени, серую дымку в безвременье в полном безведенье вы жаждали поскорее выбраться из этого ада.
Вспышка света ослепила и деморализовала. Открыв глаза вы обнаружили себя в маленькой комнатке, в которой кроме кровати, стула и стола больше ничего не было. Масляная лампа скупо освещала пространство, давая света ровно столько, сколько нужно, чтобы не оббивать углы.
Фигура в темном плаще и капюшоне сидела напротив и вас и, кажется, внимательно изучала. тишина начинала давить.

Леннет неподвижно лежала на полу, уставившись в потолок. Грудь девочки часто вздымалась и опускалась, рот ловил воздух.
- Проклятое колдовство, - ненавистно проговорила Христ. Только твёрдый, уверенный голос принадлежал Леннет и исходил из её уст.
- Но это колдовство спасло нам жизнь, - улыбнулась Сильмерия. Точнее, это была всё-таки Леннет.
Девочка застонала. Тело озябло, а в голове свирепствовала пульсирующая боль, не позволяя собраться с мыслями. Кряхтя, Виспервинд перевернулась на бок и увидела закутанного в плащ человека. Христ бы бросила на него полный недоверия взгляд, а Сильмерия помотрела с благодарностью. Леннет же просто уставилась в стену, будто перед ней никого не было.
Холодно. Девочка уселась на колени и обхватила себя руками, слегка подрагивая. Взгляд её немного прояснился.
- К-кто в-вы? - стуча зубами, выдавила из себя Виспервинд. - Ч-ч-что п-произошл-ло?

-Вас - нет. Произнесли губы подводя последнюю черту кошмару, и положив начало вовзращение к миру живых. Меченый затравлено огляделся. Взгляд остановился на отсутствующим протезе. Некоторое время Меченый так и сидел не издавая ни звука. Затем он тряхнул головой. Единственный глаз смотрел то ли с восхищением, то ли с подозрением. То ли просто с любопытством. Мальчик казалось пытался посмотреть сквозь плащ незнакомца, борясь с темнотой. Тем временем подала голос маленькая принцесса таверны (увы, ныне экс-принцесса). Явно напугано. Меченый с шумом выпустил воздух, а затем поднял глаз к потолку. Действие сопровождалось ровно двумя словами:
-почему мы?

- С кем должен был встретиться Альтего? - голос из-под капюшона был крайне мелодичен. Казалось, что незнакомца забавляет сложившаяся ситуация, что его веселит ваши боль и страдания, причиненные тенями воронки. Даже не видя его глаз, вы чувствуете, как мурашки бегают по спине, а сердце замирает и стремиться убежать в район пятки. Вам очень захотелось знать, кого же ждал Альтего, такой жажды знания вы не испытывали никогда, цена вопроса была слишком высокой...

- Босс, мне кажется здесь был пожар! - обежав тучного здоровяка по кругу, тощий длинноносый усач, уставился тупыми поросячьими глазками.
- Ага...- здоровяк внимательно изучал сгоревший до тла стол.
- И тут сгорели люди, вот! - приподняв голову, с торчащей из нее кинжалом, "такса" радостно запускал слюни.
- Да-да, именно...- здоровяк поднял с пола остаток протеза и смачно хмыкнул.
- Босс, босс, не хотите горячего пива?! Тут его море! - восторг был близок к экстазу.
- Спасибо, Снукри... будь проклят тот день, когда я трахнул ту потаскуху! - обессилено вздохнув, майор отбросил плащ на плечо и принялся детально изучать рухнувший брус.

Леннет вздрогнула. Голос Незнакомца казался ей столь холодным, что девочка ощутила, будто подул северный ветер, обдав всё тело морозом, а на волосах, бровях и ресницах блеснули снежинки. Но то был холод страха. Или, быть может, грядущей смерти.
"- Он... Он убил Лизу! - воскликнула Христ."
"- Но он спас тебя, - прощебетала Сильмерия."
"- Ха, только отнял жизнь твоего лучшего друга!"
"- Трагическая случайность. Он не желал этого. Ты сама видела."
- Я... я не знаю, - всхлипнула Леннет, стараясь сдержать дрожь в коленках. Если ЭТОТ человек так легко справился с могучими воинами и почти убил капитана Альтего, прикончить слабую девчонку для него всё равно что кинжал из ножен вытащить. - Он ничего не говорил ни о каких встречах. Просто пришёл...
- Разгромил всю таверну и унизил нас, - фыркнула Христ.
- ... сел пьянствовать с друзьями...
- Он хотел отдохнуть после битвы, - встряла Сильмерия.
- Только отдых у него какой-то своебразный, - оскалилась Христ.
- Потом начались страшные вещи.
- Но он ни словом не обмолвился о том, что ждёт кого-либо, - закивала Сильмерия.
- Жрать пиво начал быстро и много. Можт он вообще не думал с кем-то встречаться, - предположила Христ.

"Знание - сила. Тот, кто владеет информацией - владеет миром. Кажется так говорил батяня? Ну что же... как плохо что у меня её нет. И что делать? Пиздить? Не сработает. Я тогда точно второй ноги лишусь. Ладно. Попробуем оказаться полезным." Пришёл к нехитрому выводу мальчик.
-Альтего? Разве только с другими солдатами. Он зашёл в таверну со словами вроде "милый тараканник, здесь и осядем. Однако нам действительно показалось странным, что он почему-то заставил всех, кто был в таверне - уйти оттуда. До самого последнего человека. Они пили за победу. Хотели развлечься. Но казалось что они никого не ждали. Скорее наоборот. Создавалось впечатление будто они хотели сидеть здесь до конца времён в компании друг-друга. Будто всё остальное было неважно и незначительно. Будто они хотели напиться и забыться. Забыть всё и всех. И никого никогда больше не видеть. Да и он сам грозился сжечь таверну, если мы быстро его не послушаем. И мы были уверены, что он лгал. А зачем ему её сжигать, если он хотел там с кем бы то ни было встречатся?

- Проще говоря, вы ничего не знаете и абсолютно бесполезны! - тихий смешок заставил вздрогнуть, пару седых прядей была обеспечена. Свет от Лампы начал медленно угасать, будто символизируя ваши шансы и надежду.
- Действительно...нищий калека и портовая шваль, какой толк от вас...никакого - голос стал печальным и задумчивым, фигура незнакомца стала медленно подниматься, свет практически погас, пламя яростно боролось за свою жизнь, но кислорода было недостаточно. Тени мельтешили на стене словно безумные, странно, но у незнакомца тени не было, хотя это волновало меньше всего. Стук сердца был громок и отчетлив, будто неизвестный барабанщик решил проверить свой инструмент на прочность.

- Я не портовая шваль, - обиженно проговорила Сильмерия.
- И я не бесполезна, - добавила Христ, всплеснув руками. - Чего тут думать, хренов капитан королевских войск – за каким дьяволом он припёрся в захолустную портовую таверну? Побухать? Да, взяли форт. Но раз этот Альтего весь из себя такой крутой и пафосный, почему он не засел где-нибудь в дорогом заведении в центре города? А чтобы избежать посторонних ушей. "Морского Слона" разгромил и выгнал всех для той же цели. А теперь на тот пиздец, который там произошёл сбежится разве что только стража. Портовые нищеброды штаны взомнут, но носа своего туда не сунут. Храбрец может быть только один. Помимо стражи. Догадайтесь кто? Может, вам стоит вернуться назад и хорошенько проверить ошивающийся поблизости народ? В САМОЙ непосредственной близости. Пока никто не разбежался и время есть.
- Или же мы сами можем проверить, - испуганно добавила Сильмерия.

Слово "проверить" чуть было не стало последним в жизни маленькой прекрасной девчушки. Незнакомец внезапно оказался за спиной и уже готов был перерезать ей глотку, тонкая струйка крови, обогнув левую грудь, впиталась в одежду. Изысканный кинжал был тонок и дьявольски остер, рукоять украшал гигантских размеров рубин, внутри которого что-то загадочно чернело. Вдоль острия лезвия пролегало изящная филигрань, выполненная в виде змеи, казалось она ползет по лезвию, плавно сокращая свои мышцы. Леннет удалось тщательно рассмотреть все это пока незнакомец, держа ее в воздухе, размышлял о сказанном.
- Два дня...два быстрых, коротких дня. Не больше. Я сам вас найду и съем! - расхохотавшись фигура исчезла.
Комнату стал заполнять едкий удушливый дым, глаза разразились водопадом из слез, а затем сознание потухло.

Волны лениво лизали пятки, освежая обожженную плоть. Дивный красоты рассвет постепенно заполнял горизонт розовыми облаками и солнечными бликами. Утро обещало быть теплым и не ветренным.
- Че развалились дармоеды, а ну пошли, а то на наживку пущу! - старый рыбак, чуя отличную добычу привел вас в чувство, своими безмозглыми криками. Наверняка его выгнала жена, или ему нечего было есть, хотя возможно, он просто решил встать не свет ни заря и просто, закинув удочку, наслаждаться рыбалкой...
- Ну и погодка, якорь мне в жопу! - радости рыбака не было предела.