Террариум | ходы игроков | Друг мой, Враг мой

Трепыхаясь, словно рыба в сетях, крагер активно старался высвободиться из паутины, но сами нити напоминали сталь – прочные, нерушимые, почти несгибаемые. Вскоре демон обессилел и затих, тяжело дыша. Его сердце исходило барабанным ритмом. Кровь кипела. Желудок присох к хребту, задурманивая мозг лишь одной навязчивой мыслью: «Пожрать».
Эльф сначала просто затих, прикрывая глаза, а через секунду открыл уже новый, затуманенный чужим сознанием взгляд. Уставившись на девушку, он начал что-то тихо бормотать губами, не стараясь особо выпутаться из сетей. Но спустя непродолжительное время вдруг взвыл не своим голосом и начал судорожно биться в истерике.

«НЕЕЕТ! Не может быть! Верните меня назад! НАЗАД! Чертов эльф, не хочу быть тут! Не хочу!» - вопил Гринв, раздирая сознание Луэстро своим отчаянным писком. Потеряв контроль над своим телом, он переоценил возможности вернуться назад и теперь, при неудавшейся попытке загипнотизировать девушку и жуков, натолкнулся лишь на нерушимый барьер. Никак. Просто никак. Он теперь застрял намертво в эльфе, и был настолько расстроен этим, что отдал ему назад контроль, забился в угол сознания и тихо ныл там, иногда срываясь на визг.

Меж тем, путешествие двух куколок продолжалось. Жуки медленно, но верно втянули свою добычу под своды пещеры, углубляясь в непроглядную тьму, а за ними последовала и девушка, держа перед собой фонарик и радостно напевая:

Я на озере сижу,
По ночам чулок вяжу,
Я вяжу за рядом ряд
Вот уж много лет подряд.

Мрак поглотил глаза, опуская на голову мглу. Опуская тяжело, неравномерно, словно молотком. Дыхание сперло, легкие загорелись. С непривычки, после тусклого, но все же светлого дня, крагер и эльф просто окунулись в пучину черноты. Вокруг раздавались лишь шорохи мохнатых лап, тянущих за собой тугую паутину, действующий на нервы стук каких-то капель и хриплые, срывающиеся напевания девушки:

Плохо светят светляки... Ох вы!
Продувают сквозняки,
Ломит спину и бока! -
Жизнь у Ведьмы нелегка!

Вскоре глаза начали привыкать к окружающему мраку, и свет трепыхающегося в фонарике существа будто стал ярче. Теперь можно было разглядеть высокие, сводчатые потолки, с которых свисали острые прутья антрацитовых сталактитов, с сочащейся ярко-красной, вспыхивающей жижей. Пол был покрыт скользкой слизью, отдающей запахом разложения, перебиваемым далеким ароматом жареного мяса. Все стены шахт были исцарапаны странными, фосфоресцирующими узорами и символами, смысл которых невозможно было понять. Иногда эти рисунки огибали вмурованные и выглядывающие частями костяки каких-то существ. Девушка перешла на веселый бег вприпрыжку, допевая последний куплет:

Я чулочков навяжу,
В них внучаток наряжу.
Деткам не годится -
Простужать копытца... Ух!

Переходы, переплеты, разные развилки. Луэстро и Флэш давно перестали ориентироваться в запутанных коридорах шахты. Сколько времени прошло? Минуты? Час? День? Все смылось и стерлось рубежом голода, слабости, злобы.
Последняя развилка привела их в высокий зал, потолок которого терялся в агатовой дымке. Вокруг, на подпорках стояли грубо обтесанные полки и ящики. В центре зала находилось озеро из мутной, грязновато-алой жидкости, которая иногда побулькивала и испускала просто невозможный запах разложения и гнили. На ящиках, стенах, уступах стояло множественное количество фонариков, с трепыхающимися светлячками, как и в руках у девушки. Они отличались лишь цветом своего мерцающего, мягкого сияния – голубые, аметистовые, лиловые, золотые. Около озера дымился чан, который был подвешен на толстую, каменную жердь. Его закопченные бока облизывало темно-багровое пламя. Из зала вели еще пять коридоров, уходящие вглубь пещер. У одной из стен стояла клеть с четырьмя отсеками. В одном из них лежал измочаленный, изуродованный и разодранный на куски труп существа. Какого именно, различить было невозможно.
Жуки подползли к клетке и мощными жвалами оборвали нити, которыми держали коконы. После этого они закатили Луэстро в один отсек, а Флэша во второй. Девушка весело подбежала к ним, погладила по покрытым слизью загривкам и нежно проворковала:
- Мои хорошие, мои сочные. Идите назад.
Жуки послушно отступили в тень, скрываясь из поля зрения. Девушка закрыла крепкие створки клеток, протянула руку и выпустила две тонкие струйки черного огня, который расползся по паутине и растворил ее.
- Ну вот, чувствуйте себя как дома, сладенькие.
Улыбнувшись, незнакомка поставила фонарь рядом с клеткой и пошла к котлу, заново напевая про себя песенку.

-Слушай, ты мне тут нужен ещё меньше чем ты тут себе, так что вернём тебя.. как только выберемся. Тело твоё что бы не сгнило пока кину в стазис, оно маленькое, много энергии не съест - Луэстро накрыл тело дракончика ладонью и замотал в зелёный сохраняющий кокон. - А теперь спокойно. Ты там как, продолжать работу можешь по специальности? Взломать мозги этой.. этому.. чем бы оно не было
-Это.. вообще.. не.. живое.. не.. разумное.. не сломаешь - сквозь всхлипы ответил дракон.
-Ну а расплавить эту гадость - эльф указал на непропорционально толстые палки, которыми его отгородили от выхода..
-Не могу.. в твоём теле неудобно, оно для масштабных выбросов энергии не предназначено..
-Зато я знаю того, чьё предназначено!
-Ты о..?
-Да, видел как он огнешарами кидался?
-Ну.. может он и пригодится.. тем паче он сам по себе кажется не особенно умён и не слишком полезен
-Справишься с ним?
-Почему бы и не попробовать. Маскируемся что бы в ответ не подпалил.
-Начали? - эльф накинул хамелеонку
-Начали. - - дракон взял себя в руки и занялся сканированием "объекта"

"Жрать... Жрать... Жрать..."- Единственное, что интересовало демона- это вопрос, можно ли сожрать то, то он видит, или нет. "Эльф. Еда. Камни. Нет. Жуки. Еда. Девушка. Хм... Пещера. Не еда. Не еда... Не еда! Проклятье... Клетки. Не еда. Труп. Еда? Еда. Клетка. Клетка! Нет! Крагера не удержать в клетке! Хочу есть... Сочные мы? Мы не еда. Я не еда. Он- еда. Я- нет."
Перед Флэшем стоял тяжелый выбор. Попытаться съесть эльфа или труп? Эльф вкуснее. Труп не сопротивляется совсем. Компромисс. Съесть эльфа. Потом Съесть труп. Нет! Наоборот. Труп. Эльфа. И свалить. Как съесть? Идея. Змеи... Они ползают. Гибкие. Пролазят в дырки. Но толстые. Еще идея. Дсун. Он мелкий. И мягкий. Мелкомягкий. Он пролезет. Принесет еды. Да.
Крагер сел. Подполз к стенке, ближайшей к трупу. Достал Карли из сумки. Щелкнул зубами.
-Хочу есть. Принесешь мне куски его мяса,- демон указал на измочаленный труп. -Не принесешь- съем тебя,- для большего эффекта Флэш щелкнул зубами и принялся пропихивать тентаклоида между прутьев.

Пока Луэстро пытался сосредоточиться и разобраться в мозговом устройстве своего «напарника», этот самый «напарник» начал активно пропихивать малютку дсуна сквозь широкие прутья. Осьминог запищал, размахивая тентаклями и оплетая ими решетки. На этот шум обернулась девушка, но увидев, чем занимаются узники, только усмехнулась и что-то пробормотала себе под нос.
Осьминожек оказался внутри, и именно в этот момент голову Флэша пронзила дикая, невыносимая боль. Казалось, что мозги вдруг вскипели и равномерным слоем раскатались по черепной коробке, оставляя в центре пугающую пустоту. После этого последовала другая боль, более осязаемая – у крагера сложилось впечатление, что его подвесили вверх головой и нещадно дубасят роговым молотом с шиповкой прямо по вискам. Впрочем, через пару минут боль ушла, оставляя сладостный экстаз облегчения, а вот из соседней клети раздался полустон-полувопль. Луэстро почувствовал всю радость отдачи и теперь сам схватился руками за голову, не понимая, что происходит. Весьма доходчиво ему объяснил Гринв:
- Чертова букашка! У него в голове одно мясо! Противоречивая энергия создает волновые помехи, резонируют внешние и левосторонние поля. Балласт приносит спектральные искажение на височную долю и размозжает щитовой коагулянт. Короче, крышка будет не только ему, но и нам при недолжной удаче.
В это время маленький дсун осторожно отрывал щупальцами куски трупа и просовывал их сквозь прутья, роняя на пол. Мясо было стухшим, в нем завелись личинки и гнойные язвочки. Воняло разложением. Но это была пища, не смотря ни на что.

"Дрянь... Мерзость... Гниль... Но ничего..." Есть такое не очень хотелось, но было необходимо. Набраться сил. Вырваться отсюда. Снова быть свободным. Там уж можно будет есть что угодно... Флэш ел. И выжидал момент. Он уже знал, что сделает. Или хотя бы попытается. У него были идеи. Змеи. Он видел их. Гибких... Толстых... Но можно же немного приукрасить... Сделать тоньше... И длиннее... И тогда можно будет пролезть сквозь решетку...

-Как он может ЭТО есть.. меня сейчас стошнит!
-Ээй, осторожней, между прочим стошнит МЕНЯ.. в дополнение к головной боли.. А что там такое кстати?
-А ты взгляни чем занят этот крагер!
-Действительно мерзко.. стоп, а как ты видел то, чего не видел я? - эльф спешно начал ощупывать затылок в поисках выросших глаз на ниточке. - кстати, больше никогда так не делай.. неужели так всё время при копании в чужих головах?
-Ну.. да ничего, раз на 50 привыкаешь, раз на сотый полюбишь.. Тебе пригодится..
-Зачем? Я тебя собираюсь вернуть в тело раньше!
-Да я не о том, ты ж вроде приказ Её Преослеплейшества выполнять не намерян, значит домой тебе путь заказан, придётся оставаться здесь.. А тут сиё талант полезный, как ты уже понял
-Не собираюсь я тут оставаться! - вот выберусь и отлежусь - рвану домой.
-На чём? Даже если я этому трупоеду мозги промою он тебя не дотащит. Да ладно, тут вообще то хорошо! Как тебе местные девушки? - Гринв показал. Луэстро жалостливо глядя на крагера и ища взглядом шрамы от кнута на спине пробормотал
-Бедняга.. нет.. я тут не останусь! Кстати, у меня идея.. давай подчиним 20 крагеров, заставим их превратиться и слиться вместе в твоё новое большое драконье тело!
-Лучше бы думал как выбраться, гений!
-Сам думай, вот какие умные слова знаешь..
Как бы то ни было хамелеон эльф с себя снял, что бы не тратить зря силы и без движения валялся в углу совей клетки, копя энергию на.. на что он пока не знал.

Флэш.
Жратва. По горлу текли потоки гноя, заставляя желудок спазмами подскакивать вверх. Хотелось рвать. На зубах хрустнула белесая личинка и лопнула нарывом, извергаясь сладковатым, приторным соком. Разложившееся, протухшее мясо застревало в острых зубах, не хотело заканчивать оборот своего существования и идти на утилизацию. Организм бунтовал, против такого мерзкого обращения. Сначала голод, а теперь эта падаль. Легкие гудели, не смея больше вдыхать ужасный, рвущий естество запах. Мягкая, распадающаяся волокнами плоть. Даже кости были трухлявыми и просто рассыпались во рту.
Дсун продолжал кидать хозяину ободранные куски гнилого мяса, сам предпочитая не дышать этими благоуханиями. Иногда Флэшу удавалось различить отдельные части – палец, кусок соска, кончик носа. Но в основном это просто была помойная яма давно изжитого тела.
Не смотря ни на что, эта пища давала силы. Организм расцветал, борясь со спазмами и рвотными позывами. И вскоре тело уже окрепло, готовое для трансформации. Крагер вытянулся, сложил руки на груди и закрыл глаза. Его тело изогнулось дугой, а потом начало быстро обретать новую форму. Блеснула тонкая, глянцевая чешуя. Показалось узкое, скользкое тело. Змея. Красивая, очень длинная (метра три) и довольно узкая, из-за чего выглядела странным шнурком. Рогатая голова была покрыта шестью глазами, в которых легко можно было угадать взгляд демона. Конец хвоста раздваивался и переходил в острые, ядовитые шипы.

Луэстро.
Тело постепенно приходило в норму. Рана почти затянулась – на ее месте теперь виднелся красный, пульсирующий легкой болью рубец. Энергия накопилась почти до прежнего состояния, что говорило о возможности кастовать и приятно грело душу.
Гринв что-то продолжал бурчать в голове эльфа, то и дело забирая на себя контроль телом и поворачивая голову в сторону жрущего падаль крагера. От этого желудок ушастого сжимался в комок и убирался куда-то в район кишок, а к горлу подступал ком. Хорошо, что Луэстро давно не ел, иначе довольно быстро потерял бы эту пищу. Наблюдать за тем, как его сокамерник пожирает разлагающуюся, покрытую личинками тушу было невыносимо, но Гринв, почему-то, настоятельно продолжал созерцать это зрелище.
Впрочем, вскоре демон, наконец, прекратил свою чудовищную трапезу и растянулся по клетке всем телом. Его плоть начала биться в судорогах, на что Гринв издал протяжный смешок и жизнерадостно изрек:
- Этот идиот таки отравился.
Но радость ящера быстро улетучилась, после того, как тело крагера стало перевоплощаться. Уже через каких-то пару тихих секунд на полу камеры, свернувшись в неровный клубок, лежала длинная, узкая змея с рогатой головой и двойным, ядовитым хвостом.

-Гляди ка.. теперь я понял зачем к нему та хексар ласкалась, он же таки в хексара.. эээ.. самца может!
-Какой хексар?
-Ну.. твоя хексар, которая шпионка
-Ты издеваешься, какая хексар-шпионка?!
-Ладно, забудь..
-А давай у него закуски украдём? Телекинезом? - предложил дракон, синтезировав вкус мёртвой плоти во рту. Эльфа едва не вывернуло.

Флэш ликовал. Эта пища, какой бы отвратительной она ни была, дала силы. Трансформация удалась. Получилось именно то, что и хотелось. Доспех плавно скользнул на землю. Крагер прищурил правый глаз. Нет. Три глаза. Непривычно. Взмахнул хвостом, примеряясь к его движениям. Удовлетворенно отметил острые шипы, выглядящие ядовитыми. Ядовитыми ли? Можно проверить. Змея зашипела, высунув длинный раздвоенный язык. Что-то в этом шипении отдаленно напоминало смех. У него была идея. Как проверить ядовитость? Правильно, попытаться кого-нибудь отравить. А кто у нас рядом? Эльф. Заодно и сопротивляться авось перестанет... Вкусный эльф, закусить им тухлятину... Ням. Узкий хвост метнулся в соседнюю камеру.

Флэш.
- Ай-яй-яй. – Раздался ворчливый, скрипящий голос. К клетке быстро метнулась девушка, причитая на ходу и цокая языком. – Что ж вы такие непримиримые. А ну брысь, плохой демон!
Она быстро начала рыться в ключах, пытаясь найти нужный, и открыть поскорей камеру Флэша. Впрочем, она не успела пробраться вовремя – змей замахнулся узким хвостом и вонзил жало в лодыжку эльфа, которому просто некуда было деться. Из раны начал подниматься едкий дымок, а сам ушастый забился в конвульсиях и провалился в тревожную дрему.
- Ай-яй-яй… - Снова запричитала девушка, наконец, справившись с замком. Ее рука быстро схватила змею за ядовитый хвост и намотала себе на запястье, как бечевку. Резко дернув Флэша на себя, она тут же кинулась к эльфу, открывая решетку и начиная его щупать.
- Ну как так можно. Глупый демоненок. Хорошо хоть не убил, а лишь усыпил. Ладно, ничего, через несколько часов очнется. А вот тебя рядом с ним держать, похоже, нельзя, верно?
Девушка обмотала змея вокруг своего тела и придвинула рукой к себе его голову, внимательно вглядываясь в глаза.

"Ну вот. Всего лишь усыпил. Ну и какая польза с таких шипов? Хотя нет. Нормально. Усыпил кого-нибудь, он заснул, а ты его съел. Здорово. И не отрава. Эй! Ааааа! Куда меня тянешь глупая женщина?!" Из пасти змеи донеслось возмущенное шипение. "Куда ты меня наматываешь?! Что ты на меня смотришь?"
Внезапно Флэшу вспомнилась старая байка о том, что змеи могут гипнотизировать взглядом и он незамедлительно решил это проверить. Демон вглядевлся в глаза девушки. Сделать это оказалось нетрудно, тем более что она и сама похоже пыталась сделать то же самое. "А не хочет ли она меня того?"
-Хиссссссс,- из пасти змеи донеслось тихое шипение. "Отпусти меня." Почти тут же за ним последовало другое.
-Шшшшш,- "Или хотя бы дай мне его съесть."

Девушка на несколько секунд замерла, одурманено глядя в змеиные зрачки, но потом нервно стряхнула головой и звонко рассмеялась.
- Извини, отпустить тебя я не могу, змееныш, а вот на обед для тебя у меня есть кое-что получше, нежели падаль. Тут скоро будут гости. Я думаю, тебе они понравятся. Я бы конечно и сама могла с ними справиться, но ты не представляешь, какое это упоение, смотреть на чью-то муку со стороны. Вдыхать страх, выливающийся потоками.
Глаза существа, которое вообще трудно было назвать живым, засветились грубым, черным огнем. Рот ее раздвинулся в ядовитой улыбке, а лицо приняло отрешенный вид.
- Впрочем, что-то мне подсказывает, что ты меня понимаешь.
Повернув змею головой к клетке, в которой лежал скрюченный эльф, ведунья грубо прошипела:
- Его не дам. Даже не думай. Он мне нужен для других целей.
Щелкнув пальцами, девушка развернулась к одному из проходов, откуда начало медленно выползать нечто склизкое, большое и очень вонючее. Это было что-то вроде червя, или слизняка гигантских размеров. Белесо-глянцевая его поверхность была обильно покрыта зеленой слизью и желтыми гнойниками. Остановившись возле девушки, существо тихо хрюкнуло.
- Его ты съесть тоже не сможешь – иначе отравишься и умрешь, ясно? – Сладко улыбнувшись, уродина нежно погладила рогатую голову Флэша. – Он отведет тебя к выходу, куда скоро прибудут мои гости. Ах, я так люблю гостей! Это же чудно, когда к тебе приходят, приносят всякие лакомства, подарки. Ну ладно, что-то я заговорилась. Милый мой, встреть моих гостей. Они тебе понравятся, я уверенна. Я оказываю тебе хорошую честь, и позволю вволю полакомиться, если ты приведешь их ко мне.
Девушка отмотала Флэша и отпустила его на пол. К длинной змее тут же сунулся ядовитый слизняк, который намеревался потыкаться в него безглазым носом. После чего, тварь медленно поползла в один из коридоров, оставляя после себя скользкий след. Ведунья вернулась к котлу, лишь раз обернувшись и сладко пробормотав:
- Иди, демоненок, ползи за моими гостями.

"Есть что получше... Так и тащила бы сразу это, которое получше... А этого значит для других целей... Ну-ну. Вообще замечательно."
Тут девушка начала рассказывать про что-то, что Флэш не сможет съесть. Демон рефлекторно повернул голову и скривился, увидев слизняка. "Я эту гадость и не собирался есть- еще не настолько оголодал. Отведет к выходу... К выходу! Валить надо."
-Ашш! Ссссха... "Я тебе потыкаюсь! Чучело..."- возмутился крагер, когда слизень решил потрогать его. К счастью для уродца, он все же отвалил и куда-то пополз. Желая все же отыскать выход, Флэш пополз вслед за ним.

Те же самые ветвистые коридоры, с причудливыми, кривыми висюльками. Тот же омерзительный запах и жижа, в обилии покрывающая пол. Только теперь, ко всему прочему, присоединилось «благоухание» провожатого и его скользкий, гноистый след. Слизняк двигался страшно медленно, а иногда вообще останавливался, словно для того, чтобы передохнуть. В эти нередкие моменты, он поворачивал свою морду (которая мало чем отличалась от хвоста) к Флэшу и издавал хрюкающе-булькающие звуки.
Спустя неопределенное количество времени, которое было трудно уследить в этих гиблых переходах, впереди замаячил радужный огонек светлого дня. Выход. Тьма расступалась, осторожно прижимаясь к стенам. По глазам крагера резанула слепота. Более-менее привыкнув к этому, он увидел, что червь остановился, перекрыв собой весь проход, а впереди замаячило две размытые фигуры.