𝒢𝑅: За пределами учебной миссии | ходы игроков | 🏚 Тюремная Крыша

Надо признать, вид отсюда открывался весьма недурственный. Даже с поправкой на весь
Этот огонь, дым, пепел, доносящиеся издалека взрывы, крики боли, звон оружия и прочие радости жизни. Все же Столица была довольно красивым городом, а крыша стоящей несколько на отшибе Бастилии, некогда замка, где жили люди, защищавшие эти территории, а теперь, когда правители города переехали в куда как более комфортабельный и современный Золотой Дворец, тюрьмы и отчасти гарнизона, была достаточно высокой и удобной наблюдательной точкой. Даже «укращающие» ее уродливые каменный горгульи не особенно портили впечатление. Впрочем, для того, чтобы как следует полюбоваться, наверно, будет и другая возможность. Сейчас у бывшего прокурора, стоящего на крыше местного «столпа законност» были и более срочные дела. В конце концов, он, как минимум, был здесь не один.



Спрыгнувший с приземлившейся на крышу черной виверны человек больно резанул по восприятию тем самым эффектом кривого зеркала, одновременно и узнаваемо понятный и совсем инакий, не такой, каким должен был бы быть. Цельные доспехи, сделанные скорее на варварский лад, то ли заимствование технологий то ли трофейные. Скорее всего, не такие уж и толстые, как кажутся на вид, раз уж он в них по небу летают, облегченные. Кожаный фартук поверх них не для защиты, от холода, в небе, надо полагать, открытому всем ветрам бывает прохладно. Алый палудаментум за плечами, знак того, что он представляет здесь Волю Империи, а на поясе вполне узнаваемый тубус с бумагами.

Не военноначальник, даже не капитан, всего лишь гонец. Но гонец, попытка перехватить которого может оказаться смертным для тех, кто достаточно самоуверен, чтобы это сделать. Даже если не учитывать, что путешествует он далеко не на лошадке, длинная полу-пика полу-меч у него явно не для красоты. Вот ее то и закинув на плечо, с уверенностью крупного хищника, пересекающего свои территории обходом, он и смотрит изучающее на самого Фурия. Прошелся по алому костюму, отметил заинтересованно золотую аквиллу в руках, а затем впился взглядом в точеное, цвета нормальной кожи, без следов измазанности в этом их «пепле» лицо Виджиланта.

Дескать, а ты, паренек, кто вообще будешь такой?

Любование видами и архитектурой - удел творцов, да мирного люда, но не его. Неважно сколь красива Столица Королевства, покуда привычный отметать излишние детали взгляд прозревает в огне боёв лишь такое знакомое и оттого только более отвратительное болото беззакония, не раз разворачивавшееся перед этими самыми глазами, что после взирали на самых отъявленных нарушителей с места палача. Самой сути стража противен вид города, тонущего в огне и насилии из-за животных порывов солдат Легиона. Однако все они придут к ответу за деяния свои, рано или поздно. Пусть Лекс теперь и Бывший Прокурор, но не гражданское лицо, не для созерцания его и прочих Соискателей отправили в сей мир, а для того, чтобы изгнать Захватчиков прочь.

Цель нелёгкая и требующая многое для своего исполнения: найти подходящее снаряжение, обрести достаточно сил, отыскать союзников и главное - Выжить. Стремление к чему стоило начать с осмотра укрепления на предмет дверей, люков и иных спусков, ибо позиция на стене, открытой всем ветрам, лишь упрощала обнаружение бывшего прокурора, одетого в наряд непривычного пошива и гордо удерживавшего сияющую золотом Аквилу. И словно в подтверждение тому явивший всадник не был ни удивителен, ни страшен, лишь гадливое отражение, в очередной раз доказывающее, насколько повёрнуто иначе в этом мире. Что вовсе не говорило, будто стоит его недооценивать.

– Salve. – Невозмутимо отзвучало приветствие гонцу и стальной взгляд врезался в посеревшее лицо, пусть при себе и не имел сейчас Фурий всей былой силы, но каким бы хищником себя не мнил стоящий перед ним легионер, даже дракона можно убить. Однако не в привычках бывшего прокурора лгать, в том числе и себе, он так же может не пережить эту встречу, но в том будет лишь его собственная вина.

– Покажи мне силу вашего легиона, солдат. – Произнёс страж, перехватывая Артефакт на манер копья и вставая в стойку.

Долго искать выход с тюремной крыши не пришлось, единственная надстройка на ней, сама похожая на небольшую крепостную башню, вероятно, включала в себя и функции люка вниз, будучи этаким рубежом обороны, то ли от тех, кто вздумает высадиться на крыше, то ли, наоборот, позволяющий запереться от наступающих на ней и ждать подкрепления. Похожие входы, впрочем, виднелись и на более низко расположенных прямоугольных башнях-ярусах крепости, добраться до которых, в принципе, можно было имея достаточно ловкости и крепости в пальцах.



– Salve. – Тем временем, эхом отозвался искаженный легионер, просьбе Фурия, словно бы ничуть и не удивившийся. Лишь кивнул понимающе, отстегнул с пояса тубус, перевесив его на виверну, да занял напротив Стража практически зеркальную его собственной копейную стойку. Одна рука в латной рукавице держится прямо поверх лезвия меча-пики, вторая на рукояти. – Какие правила, аквилифер?

– Один на один. Без магии. Без грязных трюков. Ad mortem. – Не став долго раздумывать произнёс Лекс, как не стал и удивляться благородству демонстрируемому противником, иной мир или нет, но среди элиты, что представляли собой драконьи всадники на родине бывшего прокурора, честный поединок уважали и отказаться от него было кощунством, сродни броску штандарта в грязь, и здесь, судя по поведению искажённого легионера, подобные вызовы были в порядке вещей.

– Я начну. – Не желая отдавать инициативу, начал движение страж, переходя в прямолинейное наступление. Начало боя, время важное, что с толком стоило потратить на оценку стиля, с каким гонец владеет своим клинком и быстрый натиск имперской школы был хорош в том, чтобы прощупать оборону или, быть может, попытаться нанести удар, раньше, чем противник предпримет тот же шаг.

– Сгодится. – Довольно легко согласился искаженный легионер. – Валяй.

Удар. Удар. Удар. Отбить ответный. Контратаковать, и быть отбитым самому. Школа в которой дрался противник не была до точности той же самой, что его, но произрастая из одних корней до беспокоящего чувства похожей, словно сейчас на тюремной крыше дрались если и не два ученика одного учителя, то что-то отдаленно похожее на это наверняка.

Фурий умело комбинировал атакующие свойства своего оружия, быстро осваиваясь с непривычной в балансе, но обладающей весьма неплохим потенциалом легендарной аквилой. Но и Гонец легко переключался между «копьем» и «двуручным мечом» по ситуации, в любой момент способный перейти от точных колющих выпадов к разрушительным рубящим ударам. И даже глупо выглядящая монструозная «гарда» его меча в умелых руках оборачивалась то щитом, то эрзац-топором.

Бывший прокурор был силен в атаке. Его же противник, напротив, неожиданно, предпочитал ей глухую защиту. Привык использовать оружие и доспехи в качестве «щита» а атаковать магией? Очень даже может быть. Так или иначе, даже те удары по касательной, что все же достигали его, сталкивались с тем, что доспехи его, несмотря на свою легковесность, были вполне себе прочны. И если добавить к этому тот факт, что физические возможности у противников были примерно на одном уровне, не давая отчетливого преимущества одной из сторон, которое могло бы переломить этот баланс, ситуация начинала понемногу складываться довольно патовая.

Навыки противника нельзя было не отметить, как и его подозрительно схожий, но такой же "неправильный" как и сам драконий всадник, стиль, будто бравший своё начало с родины Фурия, чего годами оттачиваемый разум категорически не желал принимать. Слишком искажённые, склонившиеся перед пламенем, бравшим начало своё где угодно, но не в том очищающем огне, куда бывший прокурор не раз направлял чёрные, потерянные души. Пусть противник был равен ему, и кто-то мог бы даже порадоваться подобному бою, но не Лекс. Легионер заслуживал уважения за владение необычной конструкции клинком, но для Стража бой был лишь частью пути, он не получал удовольствия от сражения ни в прежней жизни, ни сейчас, а не отступающее чувство взгляда в кривое зеркало лишь распаляло чувство Отвращения.

Служение Императору, служение Стране, служение Долгу и лишь потом служение себе - так гласил четвёртый закон, и сейчас, когда Император и родная Страна остались за горизонтом, с ним был лишь его Долг, обязывавший бывшего прокурора одержать верх, во имя поставленной Цели. Ради чего, встретившись с противником, что столь же хорош в обороне, как и сам Лекс в атаке, не оставалось ничего, кроме как пытаться вынудить его допустить ошибку. В чём на помощь могло прийти окружение. Крепостная стена, в отличие от открытого поля, имела явный край, оттеснив к которому искажённого легионера стоило вынудить того атаковать, дабы попытаться нанести удар в грудь или лицо, не закрытое шлемом. Оттеснить, подавить, покарать, прямо и без подлых трюков - таков путь копья в руках Стража.

План стража столкнулся с немного странным затруднением. Заключавшемся в том, что пат, похоже, не устраивал и его противника и тот тоже начал принимать меры. На практике выразившиеся в том, что прижимать его спиной к зубцам крепостной крыши для того, чтобы тот перешёл в атаку не понадобилось. Тот сделал это и сам, положившись, видимо, на крепость брони и перехватив рукоять меча двумя руками перешёл к мощным ударам с размаху. Полным дыр в защите, позволяющим нанести проламывающий доспехи мощный укол, но... далеко не факт, что уйти после этого целым самому от тяжёлого удар непомерно длинным клинком.

Чего, похоже и добивался Гонец, делая ставку, что при размене ударами, к которым он пытался свести бой, останется тем, кто нанесёт больше ущерба, чем получит. И не то, чтобы не имел на это оснований? Но и начать отступать было бы ловушкой? Ибо тогда уже самого Фурия начнут теснить шаг за шагом. А изматывающая противника оборона, это был совсем не тот стиль, в котором он хорош. Точнее, не с копьем или чем то на него похожим в руках.

Так как же поступить? Безрассудно встретить вызов, померившись чистой мощью с размашистыми косыми слешами врага? Попытаться найти какой то балланс между атакой и защитой, что позволит и самому уцелеть и его повергнуть? Придумать спасительно неожиданный финт своим необычным оружием прямо здесь и сейчас? Или просто найти способ превзойти собственные пределы? Что-то со всем этим нужно было делать точно. А-то, того и гляди, "кривое отражение" и "лишь первая ступенька на длинном пути" его прямо здесь и сейчас на куски и порубит. Один на один, без магии да грязных трюков.

Ab initio nullum, semper nullum. Коли не сработал один план, разрушенный безрассудными замахами противника, разумно использующего своё преимущество, то нужен был иной, рождённый вне недопустимо долгих средь боя раздумий. Из Легендарной Аквилы вышла приемлемая замена копью, всегда бывшему для стража вернейшим и излюбленным оружием, но разница меж ними была ясно видна невооружённым взглядом. Причина непривычного баланса, сверкающий золотом орёл, мог сыграть на руку тому, кто на собственном опыте познал что копьём можно не только лишь колоть, лишь бы хватило крепости древка, на недостаток чего в Артефакте жаловаться не приходилось.

Раз мощный укол, хоть и мог достичь цели, не почти наверняка обернулся бы полученным ударом необычного клинка в двуручном хвате, то стоило сменить подход и размашистым ударом наиболее весомой частью вверенного штандарта попытаться отнять руку всадника, пошедшего на оправданный риск. Всё же разум не дозволял бывшему прокурору безрассудно бросаться под удар там, где выгода возможная могла проиграть выгоде действительной.

И напротив, иногда достаточно сделать шаг вперед, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки. Или как в данном случае, иногда это должен быть шаг вперед с ударом со всей, сколько ее есть в теле силы. Размашистый, беззасудный, такой же как у противника, метяший в его руки, вместо которых тот в последний момент подставляет «щиток» у основания клинка. Удар, еще один, третий. В противостоянии практически равных сил двуручный клинок теперь сталкивается с не с копьем, но утяжеденным золотым орлом молотом. И какой-то момент, выбитый из рук Гонца, отлетает, бренча к краю крыши.

Проводив его взглядом противник чуть напрягается, качнувшись, словно рассчитывал настигнуть тот и подхватить обратно, но так и не превращает это в завершенное движение. Похоже, не безосновательно полагая, что стоит подставить противнику спину, тот без труда вобьет в нее копье. Вместо этого он поднимает руки. Но разумеется, не в жесте сдачи.

Зависшие в на уровне глаз в полусжатом состоянии, левая выставлена вперед, чтобы хватать и перехватывать, правая же словно сжатая пружина, одновременно и прикрывает не закрытое доспехом лицо и готова выстрелить могучим ударом. Впрочем, серебряному ли призеру, некогда, юношеского турнира Империи объяснять, что такое стойка бойца, владеющего панкратионом. Универсальным искусством защиты и нападения для того, кто лишился оружия, но остался оружием сам по себе.

Пусть подозрение в том, что Лекс станет подло бить противника в спину, лично постановив правилом боя обходиться без подобных грязных трюков, можно было счесть оскорблением, но это мало волновало бывшего прокурора, не склонного кичиться мнением посторонних о своей персоне, что дожидался, пока противник примет стойку. "Обезоружен - не значит уязвим", гласило правило известное любому, кто встречался в бою с легионерами Империи и не понаслышке известное Фурию, неоднократно лично доносящему его смысл до подосланных убийц и просто наглых проходимцев, как видно не потеряло своего значения и в новом "отражённом" мире. Что с одной стороны было проблемно, а с иной же удобно для того, кто в укор большинству годами держал чужие пороки у себя на глазах, но не оставлял собственные за спиной.

Кому как не, некогда, серебряному призёру, до последнего своего дня не забросившему панкратион понимать, куда наносить удар стоящему пред ним всаднику, как не дозволить перехватить собственное оружие и отчего якобы "благородно" отставив Аквилу он не только лишь вновь поставил бы себя в невыгодное положение, но и принизил силу врага. Врага, что заслуживал уважения, отчего сражению двух отражений предстояло перерасти в схватку копья и закованного в сталь тела, победитель в которой был не так очевиден, как то могло казаться со стороны.

И кому, как не серебряному призеру знать, что когда ты вооружен а твой противник нет, самое главное не куда нанести удар, а остаться в состоянии сделать это, разовать дистанцию, не дав подойти к себе вплотную для броска, выждать момент когда противник пойдет ва банк, всем телом срываясь к тебе, чтобы врезаться словно живой таран, сбить с ног, увести в партер. Во встречном движении вколотить ему в грудь свое оружие, сминая защиту доспеха и вгоняя древко в область сердца до стука крюка-ограничителя.



– Кха… а ты ничего.

Улыбается с кровавой пеной на серых губах оставшийся безымянным противник, крепко сжавший у груди древко убившего его оружия, поймать которое он все же успел, но слишком поздно. Впрочем, сейчас он это делает не чтобы вырвать его из рук, а в поисках опоры, чтобы не дать себе упасть. И потянувшись второй рукой от пояса, протягивает что-то на раскрытой ладони. Подцепленный к брелку-печати-эмблеме для сургуча изображающему дракона в языках пламени, там лежит простой бронзовый свисток.

– Смерть это не повод… не закончить работу…. Если доставишь… документы Коменданту… можешь забрать Спесь… только заботься… о ней хорошо…. аквилифер…

+10 очков опыта за победу над врагом сражавшимся со множеством ограничений

Certa finis vitae mortalibus astat. Что ни ответь теперь – уже не услышит.

– Letum non omnia finit. – В согласие ли со словами павшего, или в напутствие самому себе, произнёс Лекс, бывший Имперский Прокурор, ранее уже принявший смерть, а ныне Страж, свободный от прежнего Долга, но взамен получивший новую Цель, стоящую на скрытой облаками вершине, куда вело множество путей. Самых различных путей, и быть может, за простым бронзовым изделием крылся поворот к тропе, что поведёт его по краю, выведет к прямому пути или оборвётся тупиком.

Впрочем, всё то пустая лирика. Здесь и сейчас пред Фурием, обыкновенно безразличным взглядом обходящим место поединка, была одна определённая картина: поверженный всадник, "плата" за победу, лежащий в руке свисток и крылатая рептилия. Части, сложив которые, пожалуй, одним из первых порывов большинства разумных существ было бы наблюдение за реакцией виверны, совмещённое с применение свистка по его прямому назначению, и бывший прокурор не был оригинален в принятии решения. Всё же пусть поединок и был окончен, но родственная драконам рептилия не была обычным конём, чтобы предвидеть её реакцию на проигрыш всадника, и отвлекаться на прочие дела, будь то сбор трофеев или же растрата "Опыта", стоило лишь убедившись в отсутствии угрозы.

Вся эта битва, несмотря на то, что вышли из неё с ощутимым прибытком, меж тем, не могла не оставить некого ощущения незавершённости. Словно проиграв схватку, гонец все ещё сумел оставить за собой последнее слово. Или может дело было в том, что от понимания того, насколько невыгодными для него были выставленные условия и победа ощущалась какой то неполной, словно бы лишившись некого важного элемента. Какой то "настоящей" награды, не в пример более ценной, чем преподнесенные ему напоследок умирающим врагом дары. Награды ли?

Или же трофея, для получения которого, пусть оные, казалось бы уже и в руках у Фуррия, инстинктивно понимающий суть его артефакта возможно чуть лучше самого владельца Искаженный Легионер выставил в ответ, выравнивая счёт на навязанные правила поединка свои собственные условия. Но пусть последняя воля умирающего, заботящегося о своём Долге это святое, разумно ли будет поддаваться на приглашение примерить для этого его плащ? В том числе и буквально. В конце концов, костюм с бантом на шее не очень то хорошо защищал от мечей и стрел, а прямо перед ним сейчас чуть повреждённые, но в остальном вполне сносные доспехи. Вот только, кто не слышал историю о том, кем в итоге становится убийца дракона?



И кстати о птичка и прочих крылатых. Пусть Свисток на первый взгляд и показался сломанным и не издал ни одного слышимого человеческим ухом звука, для виверны он, похоже, был вполне различим. Отчего та внимательно посмотрела на свистуна, склонив голову на длинной шее набок и с отчеливым "ну чего тебе, я и так тут уже" во взгляде. Кстати, драконы, говорят, довольно неглупые твари. И насколько же вообще эта Спесь умна? Что она поняла из сказанного и произошедшего? Хорошие вопросы. Кто бы на них ещё ответил.

Так или иначе, интуиция и жизненный опыт подсказывали экс-прокурору, что в руках у него в меру обычный ультразвуковой свисток подзывалка, а не волшебный инструмент контроля магических существ. Скорее всего, все ещё важный элемент и символ в банальнейшей но эффективной дрессировке. Но если не знать методов оной и правильных команд, полезный довольно таки ограниченно. А брошюркой с оными мертвец, пока что, делиться похоже не торопился.

Прозвучало бы как просто смешная, пусть и чёрная шутка, не знай он наверняка, что letum действительно non omnia finit. И как знать, для одного ли лишь Виджиланта?

Всяк убивший дракона, сам становится драконом. Быть может буквально, как было то с блистающей золотом чешуёй и не менее золотым разумом фигурой Архивариуса, одного из Совета Восьми, что прожил века повергая проклятием всякого дурака, решившего посягнуть на его жизнь. Но куда как чаще - фигурально, ведь не мало средь драконьего рода было тех, в ком взыграла жадность, и жадность же вела "героев", что сражали драконов ради их богатств, ценных трофеев или банальной славы. Отвратительные, мелочные создания жизнь последнего из которых окончилась на плахе, за воровство и попытку убийства. Всё же истину глаголют старые слова: "Radix malorum est cupiditas".

И как жадность, присущая всякому разумному созданию может пасть, с разумом же столкнувшись, так всякое "если" и "может" рискует столкнуться с "не желаю". Не желаю врагу оказывать услугу. Не желаю следовать иной воле, помимо своей. Не желаю уподобиться отражению. Столь простые слова, пришедшие к бывшему прокурору со взглядом на златого орла Аквилы. Пусть данные Бесами одежды не защитят от удара, но Лекс уже вынес пользу для себя из прошедшего боя и коли уж почивший, быть может, желал сыграть на незавершённом Долге, не лишним было бы напомнить, что Долг тот был его. Его же были и латы, и виверна, и свисток. Не бывшего прокурора, вольного ответить отказом, не возжелав чужого.

Ведь достаточно было Фурию и своего, оружие было при нём, как и умение его держать, и был с ним "Опыт". Мера навыков и знаний, что в смутной памяти отрывках, по воле Бесов, стала ни чем иным, как валютой. В текущей же обстановке можно было детально ознакомиться и с пресловутым "Статусом", чего почти наверняка никто не удосуживался сделать, как вечно было то даже с обычным документами. И добраться до траты вознаграждения за бой, вложив то поровну в подготовку и владение копьём.

А далее за малым дело, взглянуть с высоты крепостной стены, дабы на местности найти ориентир или понять, где может находиться вероятный оплот обороны или же место, где скрылись власть имущие, что почти наверняка было одним и тем же местом, ведь мало где народу дали бы укрыться в ущерб дворянам, да "элита". После - возложить свисток всаднику на грудь, вновь следя за реакцией Спеси, коей до истинного дракона было, что простому человеку пешком до дна морского, но всёж она могла быть достаточно умна, чтобы понять немой отказ от воли павшего владельца. И, наконец, коли виверна та и останется равнодушна, попытаться войти внутрь укреплений, воспользовавшись ранее замеченной надстройкой, дабы начать свой поиск. Пути наружу ли, встречи с новым противником или же с одним из заключённых, во время штурма города часто бросаемых за неимением лишних рук.

Что же, по крайней мере долго гадать о том, за что виверна получила свое имя не пришлось. Такое количество презрительного безразличия, который она вложила в один фыркающий выдох ноздрей, не каждый сумел бы уложить в короткую речь. Ну, хоть кидаться не стала и то слава закону и порядку, а пытаться что-то доказать неразумной чешуйчатой твари... есть наверно и более глупые способы бесполезно потратить время. Но вряд ли их так уж много.

⇧ [Ветеран школы Карающего Копья: 10ур]
⇧ [Базовая Подготовка Преторианца: 10ур]

Подросший цифрой вдвое навык владения копьем, между тем, заставил несколько по другому взглянуть на оружие в своих руках, заставляя испытать легкий запоздалый стыд за недавний бой, в котором им управлялись не намного лучше, чем новобранец пытающийся лупить врага гладием как дубиной. Разумеется, аквилла не была копьем, а значит и баланс неё значительно отличался. По сути, большая часть его неудобств в связи с этим проистекала их того, что Фурий сам держал оную толком не учитывая это удовлетворившись "неудобным копьем" вместо того, чтобы подобрать правильные хватку и позицию доя оружия, что могло быть и копьем и молотом, перехватывать оружие врага крюком или полумесяцем, рубить крыльями золотого орла как секирой и вскрывать доспехи ударами клюва. Да и проделать тот блокирующий приём, что проделывал со своей гардой Искаженный Легионер, приспособив для этого золотые круги на рукояти тоже не казалось особенно сложной задачей.

Куда бледнее на этом фоне выглядело повышение преторианской подготовки. Влить в которую удалось лишь одно очко из пяти запланированных и достигнув максимального, судя по всему, уровня и на этом, собственно, все. Название со словом "базовая" явно намекало, что по идее должна быть и какая то другая, "продвинутая" ступень, но просто тычком по навыку перейти на неё, очевидно, было нельзя. И никаких инструкций по тому, как это делать правильно тоже, похоже, не прилагалось.

Тем временем, вернув противнику его печать и убедившись, что в какой стороне расположен весьма заметный золотой дворец, даже через заволокшие город и небо над ним клубы дыма, просматривается довольно таки неплохо, страж направился к пристройке на крыше, чтобы столкнуться с немного неожиданным затруднением: Дверь на лестницу, ведущую вниз, увесистый образчик прагматичного примитивизма скованный из толстых металлических полос в стиле "чугунные решётки не устаревают", была банально заперта. Что наверно не было непреодолимым препятствием, но выламывать её все ещё будет не очень быстрым процессом и... вероятно немного громким?

Если дуэль на крыше внимания особого и не привлекла, то вот это уже явно будет хорошим способом заявить о своём присутствием на всю башню? С другой стороны, рыться по карманам Гонца и подсумкам висящим на Спеси в поисках ключа, теперь, наверно было бы несколько неловко? А ковыряться в дверных замках, чтобы открыть их без оного никогда особенно не входило раньше в сферу его интересов? И хотя так называемом Общем Фильтре, в общем-то было готовое решение на тему, но... делать буквально частью себя что-то с словом "воровской" в названии?

Обновлённый со значительным подъёмом навыка взгляд на дарованное Бесами оружие и символ, совместно с тем невесомым влиянием, что оказало вливание лишь одного очка опыта в Подготовку, бывшую основой всех умений стража, позволяли сделать несколько важных выводов о силе, даруемой Системой. Во-первых, коль уж в "середине" и в "конце" одной "ступени" навыка столь сильно менялось восприятие вещей, то на следующей "ступени", если таковая и впрямь имелась, отличия будут ещё более разительны. И во-вторых, как всякому строению нужна опора, так нужна она и развитию навыков, всё же над хлипким первым этажом ни взгромоздить новый из кирпича и камня, не укрепив стен. И придя к подобным мыслям стоило бы задуматься, чем же сейчас мог укрепить эти стены бывший прокурор, что скоро решил не растрачивать время на игру в загадки и отыскать средь разнообразных предложений Системы то, что поможет увеличить количество жизненных сил, коль впереди мог ждать ещё не один бой.

И в бой же перетечь может встреча с обитателями башни, что явятся на шум. Ведь, привычный встречаться с опасностью лицом и прокладывать себе прямой путь, Лекс не намерен был скрываться от врага. К тому же, прямо говоря, страж, лишь презрительно хмыкнувший при взгляде на воровской навык, куда как значительнее был подкован в устранении препятствий на своём пути, будь то двери или баррикады, чем в сокрытии своего присутствия, и изменять своим привычкам был не намерен.

[Улучшенный запас жизненных сил: 3ур]
Без побочных эффектов увеличивает энтелехитическую емкость клеток организма, позволяя им вырабатывать и накапливать большее количество внутренней энергии.

Заложив камень в фундамент еще большего количества жизненной силы, в добавок к той, что и так уже прилично переполняла его тело, страж, не обращая особого внимания на «соседку» которой вскоре опостылел грохот от выламываемой им двери, после чего, виверна просто воспользовалась крыльями дабы крышу покинуть, принялся расчищать путь для Закона. В конце концов, это действительно была не первая дверь, которую он выламывал и очень навряд ли, что последняя.

Преодолев же эту временную препону, он в скором времени оказался под сводами грубо отделанных каменных стен крепости. Выполненная в понятном минималистичном военном стиле, она меж тем, явно строилась в свое время не только на века но и не без размаха вместо тесных катакомб представляя из себя скорее этакий бывший замок удерживающего власть над своими землями на острие меча правителя, и могла похвастать и широкими коридорами и множеством с умом расположенных световых колодцев. И все же, ободранные стены, которые давно уже не были прикрыты дорогими гобеленами, рождали гулкое это от ударов каблуками о выложенный из неровных камней пол и в месте с однотипностью коридоров и общей гнетущей атмосферой это рождало некое ощущение каменного мешка. Лабиринта.



Так что, не удивительно, что тем, кто следующими встретился ему на пути стал минотавр? Разве что в отличии от привычных быкоглавцев, этот явно от души окунулся в искажающую огненную скверну Пепельного Легиона. В остальном же, сложно было с ходу предположить, что он забыл в этом месте. Стражник? Об этом могла бы свидетельствовать подобранная по размеру кираса на груди, но вместо какого-либо оружия тот носил лишь намотанные на торс и руки цепи. Пленник? Или случайный гость?

Так или иначе, похоже его действительно привлек шум, поскольку увидев Фурия выходящим из дверей ведущих к лестнице на крышу, он уверенно двинулся прямиком к нему, через длинный широкий коридор, изобилующий боковыми ответвлениями и в чем-то даже больше похожий на анфиладу.

Добротную кладку без качественного кирпича не уложить, и сейчас, набрав его в достатке, в пору было задумать следующий шаг на этом пути. Благо попытки пробиться через кованную преграду оставляли достаточно времени подумать и прийти решению, что помочь в деле управства с собственным телом могли бы, виденные средь общеизвестных навыков, методика телесного укрепления, ознакомить с которой мог нынешний глава дворцовой стражи, и некое "владение ки". Хоть термин то был и не знакомый, но взглянув в описание навыка не сложно было поймать себя мысли, что он мог быть неплохо сочетаем с нынешними умениями.

В то же время, прорвавшись наконец с крыши внутрь крепости несложно было отметить, что во время возведения окружающей твердыни средств ни только не пожалели, но и вкладывали с умом. Крепкие стены, удовлетворительного качества двери, расположение, чтоб ощутить себя в знакомой Имперской Темнице не хватало лишь масштаба. Пусть коридоры и были привычно широки, но сама крепость блекла в сравнение с чернокаменной твердыней, чьи внешние стены озарял блеск полированной бронзы Посольства, а небо затмевал вечный смог. Однако же укрепления были хороши, тут не с чем спорить, и коли удалось бы очистить их от противника, да добавить средств противодействия атакам с воздуха, получилось бы создать достойную точку обороны. Но то всё перспективны, сейчас же важней иное.

– Salve. – Отзвучало безразличное приветствие опалённому минотавру от пока лишь наблюдающего Лекса, чей взгляд в цепях на руках прозревал импровизированный цестус, всё же известная немало сила рода быкоглавых дозволяла и не такое.

– Хренальве. – Не особенно остроумно срифмовало в ответ чудовище лабиринта, оказавшееся вполне себе говорящим и не похоже, чтобы особенно спешащим с ходу бросаться в атаку, размахивая кулаками с намотанными на них цепями. – Ты, что ли грохот устроил тут?

– Да. – Очевидно не оценив вершину стухшего остроумия, не стал оставлять страж тайной для минотавра личность устроителя грохота, вместе с тем подмечая, что от привычных минотавров данный представитель по итогу, помимо очевидной опалённости Проклятием, отличался разве что формой рогов. – Дверь проверил на прочность.

– И чо, как? – Поскреб один из вышеупомянутых рогов владелец оных, видимо так и не найдя к чему придраться в логике ответа. – Прочная?

– Прочная, кто-то слабей не выбил бы. – Ответили, решив пока не прерывать в некоторой мере абсурдный диалог, заставляющий задуматься действительно ли бывший прокурор так схож с кем-то из Легиона или это нынешние обитатели крепости столь уверились в победе, что всех встречных за "своих" принимают.

– А кто же ты здесь? Страж, жилец иль мимо проходил? – Пришли к выводу, что не один только рогатый собеседник здесь в праве вопросы задавать.

– Уборщица. – Фыркнул быкоголовый в очередном приступе тонкого юмора, демонстрируя спросившему кисточку на кончике длинного коровьего хвоста. – Метлу не видишь?

– Ну выбил и выбил. – Рассудила после недолгого размышления «уборщица», пожав плечами, и к вящей абсурдности происходящего, начала разворачиваться во все же чуть тесноватом для минотавра коридоре, похоже, собираясь уйти обратно. – Не шуми больше. Спать мешаешь.

– Поговорили и хватит. Не друг я тебе и мимо не пройду. – Безразлично подвели итог недолгой беседы, приняв решение, что пора заканчивать абсурдную беседу со стоящим прямо перед перед бывшим прокурором врагом, вновь в две руки перехватывая врученный Бесами Артефакт и вставая в стойку, что жестом было более чем красноречивым. Всёж вот он, Фурий Лекс, а вот пред ним ещё одно поражённое проклятием отражение, пусть уже и не драконьего всадника, но одного из основных родов Империи. – Покажи мне силу вашего легиона, солдат.

– Не интересует. – И не подумал оборвать движение минотавр, покачав воздухе украшенной цепью рукой, дескать давай-бывай и продолжая «общение» бросая реплики через плечо. – Меня такие как ты по пять раз на дню вызывают. Прилипчивые, пуще кленового листа к заднице. Хочешь силы испытать так иди на арену сходи. Имя себе сделай, а потом уже в поединшики набивайся. Буду я еще на каждую мелкую сошку время тратить.

И что теперь? В спину ему копьем ткнуть?

Атаковать в спину было вне привычек бывшего прокурора, да сам быкоглавный не создавал впечатление пустозвона и коли так, знать имел в рукаве больше чем одно только умение махать кулаками. Посему, коль этот орёл мух не ловит, так и Бездна с ним, даст судьба и выйдет свидеться позже. Всё же бой лишь часть пути, не более того, и если станет одним меньше, то что от этого изменится? Целью его сейчас был путь до Дворца, а не безрассудная попытка в одиночку истребить в крепости всякого, кто схож был на врага, так что чем продолжать тратить время, уж лучше будет попытаться отыскать дорогу в каменном лабиринте. Как то бывает часто - наугад.

Казавшиеся на первый взгляд не самой сложной задачей поиски выхода откровенно затянулись, постепенно превращаясь из блуждания наугад в попытки допросить встречных «прохожих», которые в свою очередь все так же довольно спокойно реагировали на уверенно держащегося человека в странном костюме и с имперской символикой в руках. В конце концов, раз он уже здесь, то видимо как-то попал и имеет право находиться. Не с неба же этот аквифилер свалился, право слово?

Впрочем, чем дальше он погружался в происходящее, тем более понятным становилось, почему так вообще выходило: Разгадка была до абсурдности проста, местные недо-имперцы, не говоря уже о городе или стране, не смогли даже толком захватить одну Крепость, ну, или точнее, не могли сделать это хоть сколько-нибудь по человечески. А потому в царящем здесь бардаке с неоднозначностью власти он был даже не самой странной из слоняющихся наобум персон, не очень хорошо понимающих, что вообще происходит.

А потому, если не пытаться убить каждого встречного, чем-то похожего на врага и перешагнув через отвращение просто расспросить стоявших возле какой-то закрытой двери перед чьими-то покоями и откровенно скучающих стражей, выяснить что к чему было даже не слишком сложно. В частности, что повстречавшийся ему Огненный Бык, был никем иным, как тем самым Комендантом Крепости, которому предназначались загадочные документы, так и оставшиеся на виверне. Точнее, временным комендантом на должность которого Легат, по имевшейся у него привычке назначил первого сотника, что вообще подвернулся под руку, после того, как прежний куда-то пропал. Командир, в итоге, из могучего бойца-гладиатора был довольно таки аховый, а вот силенок, если конечно стражи не слишком привирали, у него бы хватило и на то, чтобы башню по камешку разнести. Благо, хоть норов у Комендбыканта был довольно спокойный… пока не доведешь. Дескать, еще не самый худший вариант из сотников то.

Гораздо менее могучей, но куда больше похожей на «реальную» пусть и теневую власть были могучие но дезорганизованные «силы империи» непосредственно подчинявшиеся, теоретически, Коменданту, а куда более дисциплинированные и многочисленные перешедшие на ее сторону Ренегаты – бывшие Королевские же войска и всяческие наемники. Возглавляемые некой «Макркизой» они оккупировали внешний периметр крепости – «сторожевую стену» вокруг оной и помещения для размешенных на ней гарнизонов. Что, по сути, означало, что для того, чтобы выбраться отсюда в Город, придется пройти через один из их постов.

Из других полюсов сил, между тем, можно было упомнить тот самый бывший гарнизон крепости, представлявший из себя не военных, а местные силы правопорядка. В данный момент удерживающие за собой обширные и наполненные тайными ходами подземелья Крепости. Увы, но после таинственно исчезновения прошлого Коменданта – известного как «Палач» Маркус, человека неоднозначного, и как поговаривали на сторону врага перешедшего лишь временно, чтобы сберечь своих людей, скрывая под кожаным капюшоном тот факт, что даже «проклятие» он так и не принял, власть оказалась у следующего по старшинству «офицера». А именно – главного тюремного экзекутора, который, как раз таки даже по меркам оккупантов был тем еще отмороженным поддонком и садистом. В данный момент, похоже, занятым превращением Подземелий в ту еще адскую яму, соваться в которую вряд ли кому-то особенно захочется.

Последним же «центром кристаллизации» сил была одна из башен, в данный момент захваченная преступной группировкой. Большая часть освобожденных после захвата крепости заключенных или разбежались, или присоединились к одной из других группировок, однако, нашлось и некое ядро организованной преступности, у которой хватило ума и сил отбить себе одну из башен и засесть в ней, а не бросаться куда-то в неизвестность.

Так или иначе, основные варианты того, как можно было выбраться из этого места сводились к тому, чтобы просто попробовать пройти через один из «сторожевых» постов ренегатов, пообщавшись с охраной оных, что могло как не грозить вообще ничем, так и превратиться в небольшую войну вида один-против-всех, в зависимости от удачи, перемахнуть через стенку где-нибудь в не слишком охраняемом месте, попытаться выбраться через примыкающие к канализации тайные ходы подземелья, ну… или научиться летать и упорхнуть, прочь забравшись на одну из башен там.

Ну, или возможно, можно было воспользоваться тем, что он уже внутри охраняемого вражеского объекта и придумать какой-то план на тему как этим вообще воспользоваться. Равно как и тем, что даже несмотря на отсутствие серого налета на лице тут все еще довольно многие его если и не за своего, то хотя бы не слишком «чужого» принимают.

Итого, разлад и неразбериха, царившие в безалаберно захваченной Тюремной Крепости, не только лишь прибавляли новую воду к потому, старательно пытающемуся подмыть скалу терпения Лекса, коему подобный бардак, пусть даже и в рядах противника, был что кость в горле, но и прямо меняли прошлый план действий. "Покидать крепость пока не стоит" - таков был вывод бывшего прокурора. Слишком уж сама суть его изнывала от окружения, требуя принести порядок и покарать виновных, да и сама возможность вот так ходить средь недругов, словно и не с иной стороны стен ты, была слишком редка, чтоб не использовать её насколько, насколько хватит сил. Ведь даже лжи Фурию изречь пока что не пришлось, что стать "своим" среди "чужих".

Меж тем подумав, не столь сложно было отметить, что всё до селе встреченное рисовало по своему логичную, но несколько спорную картину. Обыденность поединков, арена, гладиатор в командирах, бывший ещё и не "худшим вариантом" - во всём сквозил закон силы, что был хоть и отвратительно примитивен, однако же и пользу из того извлечь было возможно. Пройдясь за головами и для начала, попытавшись собрать хоть что-то порядочное из остатков стражи, бывшей, надо полагать, хоть и не солдатами, но и не толпой крестьян. Коль уж экзекутор, что средь представленных персон вызывал лишь описанием своим зубовный скрежет, неприятен был даже опалённым, сомнительно что и сами бывшие сослуживцы не хотят голову его видеть насаженной на кол.

И общая же неприязнь со всех сторон вполне логично объясняла, отчего крыса свою нору забить ловушками пыталась - знать в прямой стычке лишь подлость помогала. Что было безусловным осложнением, однако же и не через такие дебри, да паразитов приходилось прорываться Фурию в прежней прокурорской стезе. Пусть силы с ним сейчас и меньше, но не осторожности и здравого рассудка.

● Переход в «Тюремное Подземелье»