[Mothership] Gradient Descent | ходы игроков | Основная комната

Пробуждение было не из приятных. Голова как из ваты, все конечности ноют, зрение в расфокусе. Какое-то время пришлось просто смотреть во тьму полную светящихся мутных точек, чтобы научиться заново думать и осознавать.

С осознанием вернулось и зрение. Обстановка была незнакомая и жутковатая. В круглой комнате по стенам были вертикально прикручены криогробы, оплетённые проводами. Гудела вентиляция. Пахло пластиков и озоном.

Единственным источником света - множество индикаторов и мелких мониторов хаотично установленных. Всё это выглядело кустарно собранным на коленке и множество раз чиненно-перечиненным. Из этой комнаты было два герметичных люка. Один был помечен фосфоресцирующим схематичным изображением скелета.

- Посмотри на него, Бастер. Это типичный андроид производства Бездны.

Глаза Петра сфокусировались на двух темных фигурах паривших в нулевой гравитации. Мужчина и женщина, оба средних лет, в добротных рабочих комбезах.

- Да, похож. Особенно лицо. Я кажется видел где-то такую модель.

Не сразу учёный понял они обсуждают его. Сам он парил в воздухе, всё ещё пристёгнутый к криоложу.

Он попытался освободиться, подёргавшись. Но, скорее, чтобы для приличия.
- Здраствуйте? - поводил он глазами - Вы ошиблись, я не андроид... Я планетолог...
Одновременно он пытался понять, а что он тут забыл, кто он, и кто могут быть эти люди.

В памяти был огромный и страшный провал. Пётр никак не мог вспомнить как он тут очутился. Словно кто-то или что-то специально стёрло этот кусок его памяти. Он прекрасно помнил всю свою жизнь, но последние воспоминания были обрывочные.

Больше всего это место напоминало комнату для криосна на космическом корабле, только какую-то жуткую.

- Ну конечно же, - хмыкнула женщина, - Андроид непременно так бы и сказал! Потому что он не знал бы что он андроид!

- Вы помните где находитесь, уважаемый планетолог? Как сюда попали помните? - спросил мужчина, которого она ранее назвала Бастером.

Портрет женщины:

- М-м-м... - Как же он не любил не отвечать на вопросы в рамках своей компетенции. яи, может он и не психолог, но простые причины пробуждения помнить был обязан - Просто... Кажется, я спал слишком, неприлично долго.
А кто эти двое? Возможно, судно, на котором он летел, потерпело крушение в космосе, и они пришли спасать их и имущество компании. Или просто имущество компании. Причём, возможно, даже не отправившей это судно – могли и перепутать, возможно. Оттого и уверенность. Там наверняка только андроидов и везли.

Бастер только хмыкнул, оттолкнулся от поручня и полетел к двери с изображением скелета. Долетев, он стал изучать ее.

- Слушай, мне не важно что ты там считаешь, но ты нам поможешь, - сказала женщина.

Они оба были явно настроены не очень дружелюбно.

- Мы вели расследование о секретном заводе корпорации Cloudbank, где делают андроидов не отличимых от людей, - пррдоожила она, - Эти чертовы корпораты похитили нас, накачали наркотиками и засунули в холодильник. Поэтому нам надо выбраться и рассказать всем правду! Ты скорее всего один из этих несчастных анди с имплантированными воспоминаниями. Поможешь нам выбраться, и я сделаю из тебя звезду всех ток-шоу галактики. Будешь живым доказательством грязных делишек Cloudbank. Идет?

- Нет, спасибо - сказал Пётр - Но я хотел просто инспектировать сорта травы на проплешине Галактики. От лучей славы, наверно, откажусь. Просто, многие корпораты любят сжигать улики, и я бы не хотел называться в таком случае груздём. Однако, полагаю, судну каюк. И лучше бы нам свалить отсюда. И я могу разобраться с терминалами – я в этом понимаю, да. Освободите? - поёрзал он на койке - Я постараюсь помочь вам как-нибудь по-другому, если будет возможно...

А потом до него дошёл смысл их слов. И ему такой расклад очень не понравился. Нет, он не мог быть перезаписан, когда, да и как? Это невозможно! И он стал перебирать в памяти моменты своей жизни – детство, школу, университет, работу в институте – чтобы нащупать место, где примерно смываются воспоминания.

Женщина нажала кнопку на одном из креплений державших Петра и он был свободен. В принципе он бы и сам мог освободиться, но просто не понял как это сделать.

- Это не судно, дорогой планетолог. Это станция-завод, - ответил Бастер, - Вообще двери механические. Достаточно повернуть рычаг. Но я не уверен в какую нам. Тут нарисован скелет, а на той ничего не нарисовано.

- Если вам нужны доказательства, а это завод -молодой учёный не очень пока верил в картину мира этих двух людей - то там как раз, наверное, процесс сборки основы андроидов. Ну, или высокое напряжение, а кто-то из проставлявших обозначения славится излишним трудолюбием. Чего я лично не встречал в корпорациях. А вы сюда как проникли? - оторвался он от койки.

- Мы сюда не проникали. Мы проснулись в капсулах. Также как и вы. Интересно, а мы тогда... - пожал плечами мужчина.

- Это ничего не доказывает и ни о чем не говорит! - тут же добавила женщина, - Мы с Бастером люди. Сто процентные люди! Мы знаем друг друга и помним. Вместе занимались расследованием.

Бастер повернул ручку люка. На той стороне оказался небольшой коридор, в конце которого грохотало промышленно оборудование высекая искры.

Помещение с оборудованием было поистине огромным. Сотни механических рук передвигали отливочные формы, заливали в них жидкий металл, тут же все это обдавалось душем из странной дымящейся жидкости. Петр без труда опознал жидкий азот. Попадание этой дряни на кожу грозило ожогами, а если оказаться под душем из него, то можно стать ледяной статуей. Остуженные таким образом формочик открывались и оттуда выпадали скелеты. Вместе с излишками азота парившего в воздухе смертоносными каплями они засасывались специальным рукавом, который вел куда-то в соседнюю комнату.

Сбоку залы в стене был виден еще один небольшой гермолюк.

- А вы были правы, Планетолог! - хмыкнула женщина, - Меня кстати Дорис зовут. Странно что вы меня не узнали. Мое шоу вещается на 8 планетах и черт знает скольки станциях.

- Не очень люблю передачи, посвящённые раскопкам чего-то, чему менее восьмидесяти лет - подплыл к проёму Пётр - Кстати, меня зовут Петром, очень приятно., Дорис, очень приятно, Бастер. А скелет на этой двери, как видно, исполнял сразу обе означенные функции. Тут всюду летают капли жидкого азота. Если вы мечтали в своей передаче о рубрике "Я – мороженное" то тут самое оно для продолжения пути. Если у нас нет защитных костюмов.
Отдетев от двери к гермолюку, он сказал:
- И почему никто на этой фабрике фальшивок не может быть запрятанным подальше от глаз оригиналом?

А они пока что в чём-то правы. Это фабрика, и делают тут андроидов. Даже невесомость оправдана – кто станет ставить на планете, где куча праздношатающихся глаз, такое важное производство?
Но это может быть обычная орбитальная фабрика обычных андроидов. А они – парочкой психов.
Но откуда ему быть в криогробу на орбитальном производстве?

До того как Петр успел открыть гермолюк, Дорис вдруг закричала.

- Стойте! Смотрите!

Она указывала на валяющийся на полу револьвер. Над ним только что пролетело облако жидкого азота, которое начала всасывать труба.

Выглядело это так что при должной ловкости можно схватить оружие и убраться до новой порции азота.

Подлетев к вери, планетолог поглядел на револьвер, и затем на обоих своих спутников, после чего уверился, что эти двое слишком хотят выступить у себя на шоу. Ему лезть тоже не хотелось, но на работающем орбитальном заводе вряд ли не будет сотрудников, что попытаются вернуть их в криосон. И что-то Петру не верилось, что ему объяснят причины.
- Бастер, Дорис – хватайте меня за ноги. Как схвачу или в случае опасности – тяните. 3, 2, 1, поехали! - рванулся он вперёд как только стало относительно безопасно

Репортеры пожали плечами, но решили помочь.

Наконец, выбрав момент Петр метнулся за болтавшимся в воздухе револьвером. Он почти схватил его, когда рядом форма для отливки была облита азотом. Капли жидкости полетели в стороны.

Планетолог успел схватить револьвер когда в него полетел жидкий азот. Извернувшись, Петр смог избежать половину порции, но часть все-таки его достала. Обжигающая боль пронзила плечо и локоть. Бастер и Дорис слишком поздно потащили его назад - на коже остались ожоги от обморожения.

В руке Петра оказался древний револьвер в идеальном состоянии. На стволе было отлито "Python .357".

- Ай... - осмотрел ожог учёный - Бляха-муха! Эх... Мы, конечно, не цирк Рихтгофена...
Выдохнув, он осмотрел револьвер.
- Старый... "Три-пять-семь"... Это сколько в милиметрах? И кто из вас лучше умеет обращаться с пистолетом?

Ожоги были неприятными, но не критичными. Хорошо бы было в ближайшее время найти антисептик залить их.

- Я - пацифист, - пожал плечами Бастер.

- А я в юности стреляла у отца на ранчо...

Дорис взяла револьвер. Она хотела было примерить его вес по привычке, но в невесомости он ничего не весил. Открыв барабан она решила проверить заряжен ли он.

- Пули могут быть холостые, - прокомментировала она когда вытряхивала заряды, - Отец говорил что надо всегда проверять, что там за пуля и чем стреляешь. Если кто-то ошибся с калибром или пуля повреждена, оружие взорвется. Друг отца как-то так глаза лишился.

Поймав весевшие в невесомости пули, она стала осматривать их. Вдруг глаза ее расширились.

- По... посмотрите... Вы это тоже видите?

Она протянула пулю спутникам. На гилзе ножом было выцарапано имя.

"Петр".

На другой гильзе было "Бастер".

На следующей - "Дорис".

На каждого по две пули.

- О боже-боже, нет. Нет же! Я не могу быть андроидом! - всхлипнул Бастер, - А как же мой утренний эфир? Кто его сейчас ведет? "Дружище Бастер" не может выходить без меня.

- Все в порядке, - прошептала бледными губами Дорис, - Ты не андроид. Это какой-то дурной розыгрыш.

Петра это тоже напрягло.
Точнее, заставило глубоко задуматься. Если он фальшивка, то... Он предствавил, как встречает себя настоящего. С Килли в паре, уже подающий успехи учёный и... Он из прошлого, который представляет это. Как побороться за своё место? А надо ли? А как это будет выглядеть со стороны... Настоящего его? Который уже давно исследует, может, детей уже завёл, облазил тучу планет... И тут приходит точная копия с опозданием на десятилетие, может меньше, и такая "Я это ты, давай всё своё". Вот бы стать... Чем-то другим? Как тут станешь – всё детство положил, как этот причитающий сейчас Бастер на своё шоу – всю жизнь... И некуда деться, ты – копия себя, тебе нет места в этом мире...

- Да нормально твоё шоу. Ты там наверняка уже ведёшь колоночку про какие-нибудь сомнительные военные операции... - бесцветным голосом выдал учёный, глядя в пространство.

Холодок пробежал по коже при мысли о своей иллюзорности. В сущности, а кто мы если не иллюзия. Наше сознание не более чем набор нейронных связей, напрасно считающих, что существует некое я.

"Каким было твое лицо, до того как родились твои отец и мать?" - вспомнил дзен-буддистский коан ученый. Правильным ответлм была пустота и молчание.

Пока Петр размышлял, Дорис лихорадочно запихала патроны в барабан и дрожащими руками отдала орудие планетологу.

- Я не могу, - тихо сказала она.

Бастер тем временем открыл гермодверь.

За ней был узкий коридор освещенный одной мерцающей лампой. Прямо напротив был такой же гермолюк в следующую комнату. А слева коридор уходил куда-то во тьму и сворачивал направо.

Приняв револьвер, Пётр осмотрел его и произнёс старый стих:
- Но если бы ты не вернулся назад – кто бы пошёл вперёд?
Хороший способ перестать думать о том, как ничтожна твоя личность перед изначально придаваемым ей смыслом – сосредоточиться на тёмном коридоре, держа наизготовку пистолет. Самое то для планетолога – готовиться бить из мощной, по мнению летавших на твердотопливной химии к кольцам Сатурна, ручной пукалки по спящим андроидам, турелям охраны, и неописуемым ужасам, прячущимся волею воображений в каждом тёмном или неизвестном уголке. Не так ли?

Тоннель был абсолютно тёмный. Вдоль стен тянулись трубы, то уходящие куда-то, то снова появляющиеся. Стоял равномерный механический гул, будто где-то рядом нагнетала вентиляция. Здесь было значительно холоднее, чем в другой части завода и при дыхании появлялись облачка пара.

Когда тоннель завернул в сторону (а может и вверх? без гравитации это было сложно понять), вдали появился тусклый красный огонёк. Пролетев ещё немного, Пётр и компания репортёров оказались у гермодвери. Рядом был терминал, управляющий дверью. На нём горели красные индикаторы и была надпись на стандартном английском о том что дверь закрыта.

Хорошо, что для работы со всем сложным оборудованим его приходилось калибровать чуть ли не на системном уровне. И если для аппаратных проблем всегда есть специалист высокоточных систем. Но вот лазить в системе, в ручную поправляя погрешность и некоторые прочие он мог.

Чем и занялся, переходя в систему и пытаясь понять, на каких основаниях дверь закрыта и их обойти, чтобы открыть. Возможно, это не так сложно. Уже один раз такое проходило. Правда, начальник охраны за шалости просил, но это недочёты первого раза. Во всяком случае, это помогало отвлечься от того, что память не его...

Терминал оказался старой модели. В университете Петра учили основам компьютерной техники на таких. В голове почему-то всплыл эпизод как на практике он собирал плату, а она никак не хотела работать. Аспирант, курировавший практику, вышел покурить. Через некоторое время он вернулся с идеей.

- Лет двадцать назад была корпорация Oak Technologies. Их потом Wayland-Utani поглотила. Так вот, со стандартного английского их название переводится как "дубовые технологии".

Свой рассказ аспирант завершил ударом кулака по плате. Тут же все заработало.

В этот раз кулаком бить не пришлось. Планетолог вызвал экстренное завершение системы, нарушил связь с основной системой и сбросил панель терминала до заводских настроек. Одно нажатие клавиши и гермодверь с шипением открылась.

Внутри оказалось огромное заводское помещение. Выглядело оно совершенно безумно. На стенах были закреплены пирамидальные конструкции из чего-то вроде металлической пены. Одни конусы выплевывали кости. Те пролетали через весь зал и влетали в другие конусы. Во время этого парада костей раздавались странные и пронзительные звуки, пробиравшие до печенок. Единственным источником света были эти самые конусы.

Кажется звуки были случайными. То это был рык дикого животного. То пение ангелов. То механические щелчки. Обьединяло их то что они были на пределе человеческого воприятия по мощности и высоте.

Бастер что-то прокричал, зажимая уши. Но сквозь шум его было нельзя услышать. Он указал на одну из стен. Там на стене были распяты два человека в военной униформе.

Кроме них за вереницей костей виднелся очередной гермолюк.

Зажав уши от этой какафонии, созданной как будто для намеренного выведения из строя человеческой психики, учёный спроисл себя, а какого хрена всё это выглядит так, чтобы не иметь никакого нафиг смысла. Производственного. С религиозной точки зрения тут просто кладезь для интерпретаций. Если не брать в расчёт то, что они не первые, кто сбегает отсюда, и охрана – всего лишь несчастные жертвы испуганных и озверелых лишённых своей идентичности разумов.