Tonari no Kyuuketsuki-san | ходы игроков | Заветы Предательства

Ход 1

    Возвращение из мира мертвых – всегда радостное событие. Даже трата всегда ценного эльфийского материала не омрачает это события. Впрочем, небольшая ошибка в ритуале возрождения (допущенная ли на стадии создания заклинания или уже в процессе его исполнения – не ясно) ситуацию несколько осложняет. Возрождение продлилось пару столетий и длилось бы еще сколько-то, если бы не какие-то полоумные сектанты, которые узнали о Гвардии Архипредателя, как себя иронично назвали солдаты Хоруса – по классике, пообещав множество даров, они все отдали свои жизни ради ускорения возрождения.
    За века Рем изменился. Башня Хоруса стояла в запустении, а сам городок изрядно деградировал и уменьшился – а еще стал единственным поселением Морозного Мыса с организованной преступности. В основном, работорговля. Конечно же, организована преступность была все той же Гвардией Архипредателя – один из источников дохода и поиска материала для вступления в Гвардию. Надо заметить, что Империя за время сна почти не поменялась – эльфы до сих пор высокомерные ублюдки, а императоры занимаются не пойми чем. А теперь пришло время отомстить остроухим и имперцам!

   Маг сидел в своей башне, несколько обветшавшей за прошедшее время, и предавался тягостным раздумьям на тему своего будущего, нелегкой судьбы и кто виноват в сложившейся ситуации, приведшей его, Хоруса, в нынешее состояние. Хотя с последним особых проблем не возникало - эльфы, кто ж ещё. Остроухие дряни всегда ревностно оберегали свой образ жизни, поэтому неудивительно их участие в судьбе мага. А вот с остальными вопросами...

   Совсем не солидно чихнув от пыли, которую он так и не смог полностью вычистить из своего убежища, Архипредатель (да, он узнал, какии его прозвищем наградили на этот раз. По крайней мере оно хотя бы звучало более прилично, чем прошлое) раскрыл окно башни, наблюдая, как снежинки, падающие вниз с огромных подушек облаков, таяли от соприкосновения с защитой башни. Красиво.

   Вообще, Рем остался красив даже несмотря на не пощадившее его время. Хоть он и отличался от того города, который маг помнил, он не утратил своего очарования до сих пор - просто нужно найти это очарование среди обыденных вещей. А уж искать мужчина всегда умел.

   - Ладно, пора приступать к делу. - маг небрежным движением взял с небольшого резного каменного столика (гномья работа между прочим. Наверное) деревянный амулет в виде коловрата, служившим для передачи ментальных сообщений. Отправив сигнал Лоргару, брату-капитану своей гвардии, он принялся ожидать его прибытия, раздумывая о том, что тот заслуживает повышения. Но это лишь после выполнения задания.

Ход 2

    Нашим посредникам удалось наладить контакты в преступной среде Реберного полуострова и Берега Топоров. Жители Сотенвальда были достаточно суровы, чтобы даже богачи вручную выполняли работу по дому и выходили в море, но постройка новых судов на верфях полиса были медленной из-за отсутствия рабочих рук. Наша сеть эту проблему решила. Ну и, конечно же, иногда некоторые люди в полисе должны были исчезнуть. Или оказаться в руках других людей.
    Что касается Берега Топоров, то у них с каждым годом становится все меньше слуг и меньше воинов. Пленных хускарлы не берут, детей рождается не очень много, ветераны войны рвутся в бой, а не доживать свой век чьим-то слугой (управителем или сказителем, например). Здесь очень мало рабов, но спрос на них крайне высок. И вы этот спрос удовлетворяете. Удивительно, что никому раньше не пришло в голову промышлять работорговлей на севере – она все больше популярна на Востоке...

   Маг внутренне морщился от такого нерационального расхода людского ресурса, однако все таки отдал приказание продолжать. Раскрывать себя пока что было слишком рано - нет ни ресурсов на противостояние с Империей, ни полноценного войска (только гвардия - но на то она и гвардия, что не может заменить армию). Так что Хорус продолжал плести свои сети, с каждым годом пеленавшие все больше и больше территорий.

Ход 3

    В нашу тайную торговую сеть вошли еще две провинции. Во-первых, это долина реки Норн. Как выяснилось, местные охотники проводят слишком много времени на охоте и редко бывают дома. Разумеется, семьям нужна прислуга, потому что жены и дети не всегда справляются – а у одиночек дома и вовсе похожи на хибары. Плюс, многие из них нашли интересным охоту на двуногую дичь, да так, чтобы еще не повредить её необратимо. Одинокие путники и целые караваны могли пропасть в местных густых хвойных лесах...
    Во-вторых, это леса Зверя, владения герцога Рихарда. Этот варвар обожает унижать людей, а что унижает так же, как рабство? Особенно если вчера ты купался в злате и был уважаемым человеком, а сегодня прислуживаешь какому-нибудь китобою. В свою очередь, он не доверял собственным слугам и рабы были отличным выходом – магические ошейники гарантируют лояльность покупателю лучше любых заверений в верности, пусть и негативно влияют на интеллектуальные возможности.

   - Отлично, отлично.. - маг развалился в кресле, поглаживая домашнего змея. Поддержание подходящего для нее климата в башне было довольно хлопотно, однако ради любимицы можно и постараться. Да и ему самому северный климат не нравился - из всех преимуществ только удаленность от столицы да относительная безлюдность, которая, впрочем, была и минусом, и плюсом. Хотя, с выходом его сетей поближе к герцогу, с последним стало попроще, это да. - Но это не повод расслабляться. Мда, не повод. А ты что скажешь, Тзинч?

   Змей, словно услышав хозяина, кивнул головой и высунул язык, соглашаясь с его мнением.

Ход 4

    Тревога, милорд! Во время развития работорговли в Серых холмах, в одном из монастырей произошло рабское восстание. И все бы ничего, но один из рабов, мальчишка лет 13, сбежал и... Кажется, пророчество пришло в действие. "Объятые местью раб и преданный сойдутся в схватке". Что самое страшное, он отбился от нашей погони, используя странную магическую силу. Раб наверняка захочет бросить вам вызов и, возможно, у него это получится. Господин, надеюсь, вы решите эту проблему.
    С остальными провинциями все в порядке. Колонны рабов двигаются на Кровавые поля для "безопасного" сбора кровавой пыльцы, в Эйкельме какая-то секта помогает нам ловить местный сброд в обмен на скромную плату, в Сером лесу теперь больше не испытывают недостатка в дешевой и, что важнее, лояльной рабочей силе. Наша сеть на пятую часть континента оживила экономику и принесла ощутимую прибыль.

  - Значит мальчишка сбежал... - Хорус задумчиво стоял перед построившимся войском, беседуя с Лоргаром - Ладно, пока это не актуально, а у нас есть другие заботы. Что скажешь о воинах?
  - Наши отряды изрядно пополнились после последних..манипуляций с людьми, так что мы готовы. Конечно, всегда найдутся недоделки и все прочее, но их можно исправлять бесконечно, все время откладывая.
  - Тоже верно. Последние новости об активности конкурентов заставляют действовать нас активнее, пока есть такая возможность - благо, что их поведение вызовет активную реакцию у Империи. Это-то нам и нужно...Ладно. В бой, моя Гвардия! Покажите этим предателям цену их злодеяния.

Ход 5

    Военная компания оказалась удачной, несмотря на то, что сражались мы против далеко не слабых врагов. Феодалов Берега Топоров удалось разгромить быстро – бесконтрольная ярость хускарлов оказалась бессильна против тактики и стратегии, в результате мы понесли совсем незначительные потери. С Сотенвальдом все оказалось сложнее профессиональные наемники были достаточно компетентны, чтобы противостоять нам, но, в конечном итоге, полис пал.
    Вообще говоря, после покорения полиса император обязан объявить войну завоевателю – ведь они находятся под его личной протекцией. Но он это не сделал, занятый борьбой с Эвиндиром и подготовкой к возвращению Вечного города. Поэтому это сделал... Рихард Зверь. Он объявил, что если Николас-Иосиф-Вильгельм не способен защитить империю, то это сделает он – после чего провозгласил себя Царем Севера. Кажется, ситуация осложнилась...

   - Итак, внимание! - мужчина с регалиями сержанта Гвардии принимал пополнение с новых земель, отвоеванных в ходе похода. - Вам всем выпала честь вступить в армию того, кого нынче зовут Архипредателем. Но кого он предал? Убийц королей и их эльфийских хозяев, что всегда завидовали людям и мечтали их поставить в положение ручной собачонки, отчего посмели осквернить имя лучшего мага Империи. Да и посмотрите, что сейчас творится в мире! Эльфам и их ручному императору наплевать на эти земли настолько, что даже Зверь рушил урвать свой кусок пирога во время неразберихи, считая, что победителей не судят. Вскоре он узнает, что очень сильно ошибается...

Ход 6

    Включение хускарлов в состав армии... Прошло скорее плохо, чем хорошо. Ели раньше они набегали на соседние феоды, то теперь они будут грабить земли Империи под знаменами Хоруса. Возможно, проведя рекрутирование иначе или использовав магию, можно было усилить хускарлов – но, увы. Теперь пока гвардия Архипредателя точными ударами и великолепной выучкой побеждает врага, хускарлы отвлекают внимание имперцев, сражаясь с ними везде и всегда без какого-либо понятия строя и стратегии.
    В это же время Зверь вторгся в Долину Норна, взяв под свою власть местных охотников. Как нам стало известно, быстрым отрядам стрелков он противопоставил мощную и свирепую тяжелую пехоту с поддержкой в виде легкой пехоты. После падения замков и ряда жестоких акций против мятежников и повстанцев, охотники долины признали власть герцога... А мы получили серьезного противника. Видимо, этот герцог действительно считает вас угрозой стремится запереть на севере... А, может, повышает собственную легитимность.

Ход 7

    За несколько месяцев Рихард покорил еще одну провинцию: Эйкельм. Большая часть местных крепостей служила укрытием для различных банд или бежавших крепостных, однако герцог уничтожил первых и заставил прислуживать вторых. Кроме того, он восстановил некоторые из этих крепостей, тем самым окончательно заперев нас на севере. Фактически, куда бы мы не попытались сунуться, нас ждет подготовленная оборона.
    На юго-западе это Леса Зверя, которые тот знает, как свои пять пальцев и с помощью охотников Норна значительно потреплет нашу армию еще до битвы. На юге это лесистая долина Норна и сама река – переправляться под обстрелом и двигаться по грунтовым дорогам крайне трудно даже нашей армией. Ну и Эйкельм, где несколько удачных крепостей позволяют контролировать местные равнины и леса. Что касается героя, то он, кажется, пытается договориться с герцогом о поддержке...

   - Значит любишь леса и агрессию, Зверь... - маг занимался тем, чем надлежало представителю его искусства, а именно предавался неге в тёплой постели, пока магический компонент для его будущего заклинания дозревал в дополнительно зачарованном на прочность хрустальном графине. Яйцо огненной саламандры, настоящая редкость для здешних пустынных краёв (пепел феникса был бы лучше, но где ж его взять то. Он и двести лет назад считался редкостью, не то что сейчас) должно стать катализатором магического процесса, могущего изменить баланс сил в регионе. Хорус идиотом не был и понимал, что несмотря на все развитие своей армии, один на один Зверь его войска раскатает...Что ж, придётся это исправить. - Сила солому ломит, однако мало что может сделать знаниям. Ведь это человек погоняет быков хлыстом, а не наоборот.

Ход 8

    Мистический огонь выжег провинцию целиком. Всеохватывающее пламя удалось остановить лишь на границах, банальным встречным пожаром. К сожалению, самого Герхарда сжечь не удалось, но леса превратились в пепел, покрывающий толстым слоем равнину, деревни и городки были пожраны Огненным дождем, пепел обласкал стены цитадели своими игривыми языками и оплавил их. В общем-то говоря, жить теперь там нельзя ближайшие пару поколений.
    Пожалуй, после такого заклинания мира с Зверем вам не видать. А теперь самые плохие новости – несколько месяцев назад в лесах Долины Норна видели сбежавшего раба. Неизвестно, договорился ли он с герцогом, однако если да, то уже совсем скоро мы будем ждать незванного гостя. Будьте осторожны, мессир. Мы не знаем его силу, однако то, что с ним могут быть охотники Норна, уже делают ситуацию опасной.

- Трое эльфят в зверинце оказались,
Одного схватил медведь, и вдвоём остались.
Двое эльфят легли на солнцепёке,
Один сгорел — и вот один, несчастный, одинокий.

   Детский стишок, пришедший на ум магу, необычайно его позабавил, заставив с упоением отдаться любимому искусству - симфонии разрушения и столкновения энергий!

    Глаза юноши напротив горели гневом и яростью. Было видно, как он сдерживается, чтобы не убить Хоруса на месте – но лишь потому, что знает о том, что тот воскреснет. Все пошло прахом из-за какого-то мальчишки! Их засекли еще когда они посетили город – однако отряд Рихард и Кэррот разделились, чего Лоргар, капитан гвардии и ответственный за работорговлю, не ждал. Монах проник в башню и легко разобрался с немногочисленными стражами. А потом с самим Хорусом.
– Твоя магия не поможет против меня, – выкрикнул подросток, которые совсем недавно легкими касаниями разрушал заклинания. – Я убью тебя и больше никто не станет рабом!
    И-ди-от. Хорус кашлянул кровью – один из ударов повредил легкое, пусть и ничего смертельного. Этот глупец действительно думает, что смерть Хоруса приведет к исчезновению рабства. Этот наивный дурак жестоко ошибется – интересно, как скоро Зверь предаст его? Бывший раб вытянул руку – на ладони лежал идеальный шар молочного цвета. Драконий жемчуг. Идеальная темница. Из неё вырвался призрачный дракон, тут же "впитавшийся" в монаха. Тело Хоруса начало засасывать, но... Из любой темницы можно вырваться. Рано или поздно. Только на это остается надеяться последнему архимагу эпохи.