Tonari no Kyuuketsuki-san | ходы игроков | Забытая Империя

Ход 1

    Вестмарш был спроектирован как главный оплот Первой Империи в Варварских землях. Расположенный недалеко от порта, связанного с столицей, Бедой, он служил символом власти. К сожалению, Леорик не успел покорить Запад, не говоря уже о севере. В годы же междусобицы эти земли были окончательно разрушены и приведены в запустение. Леорик пал, но Первая империя продолжила жить и вскоре вновь вернула былую славу. На короткое время.
    Леорик проспал жалкое тысячелетие, а Первая Империя за это время была разрушена, гномье королевство потеряло всякую власть, а новая Империя людей... На это даже смотреть жалко! Теперь провинция, где вырвался (с помощью каких-то глупых культистов, из которых были созданы новые скелеты) из божественной печати король, заселены монахами какого-то культа "Светлобога". Скелеты возрождены, работы по восстановлению Вестмарша начаты, а Империя и не подозревает о том, что их истинный владыка вернулся.

– СВЕТЛОБОГ? – череп короля, разумеется, не мог отражать эмоции, но его пробирающий до костей голос был полон скепсиса. – В МОЕ ВРЕМЯ НЕ БЫЛО ПОДОБНОЙ ХЕ... ХММ.

Царственный скелет в задумчивости прошёлся по тронной зале, с сожалением рассматривая зияющие в стенах и потолках дыры и жалкие остатки некогда великолепных гобеленов и витражей своего замка. Сколько же работы ещё предстоит...

– ПРИВЕДИТЕ ПРИЗЫВАТЕЛЯ. – махнул он костлявыми пальцами слугам и вскоре скелеты привели бормочущего себе под нос культиста-некроманта, оставленного в живых по велению самого Леорика. Нужно было использовать его, пока он окончательно не свихнулся в окружении нежити. – ТВОЙ КОРОЛЬ ПОВЕЛЕВАЕТ: ОТПРАВИТЬСЯ К ЖРЕЦАМ СВ... ХММ... СВЕТЛОБОГА И НАЙТИ ТАМ ТЕХ, КТО ДОСТАТОЧНО РАЗУМЕН, ЧТОБЫ ПОКОРИТЬСЯ НЕИЗБЕЖНОМУ, ТО ЕСТЬ МОЕЙ ВЛАСТИ. ИДИ ЖЕ!

– Да-да, Повелитель! – стоя на коленях, прошептал некромант и уполз прочь. Не слишком доверяя ему, Леорик приказал нескольким призракам следовать за ним и тоже принять участие в вербовке живых приверженцев и шпионов. Пока живых...

Ход 2

    Культ Проклятых в Вечном городе не очень прижился. Вынужденные соблюдать секретность из-за близости магов Церкви, эмиссары Мертвого Короля завербовали лишь немногих бедняков в самой столичной провинции и ряд жителей деревень и окрестных городов. Как и ожидалось, среди многих потенциальных кандидатов нашлись люди, потенциально способные к магии – странно, что они не в составе Церкви.
    За несколько лет нам удалось опутать провинцию тонкими нитями заговора, создав тайную и, к сожалению, очень слабую организацию. Контроль над ней гарантировался одержимостью призраками ряда её членов и заклятию подчинения на верховного некроманта. К сожалению, каждый из них живой и они все еще могут ослушаться или сорваться, в случае угрозы. Считайте Культ... Одноразовым инструментом. Некачественным, что разрушится после первого же использования.

Покуда получивший неслыханную милость - быть оставленным в живых! - будущий Верховный Некромант аккуратно, словно осторожный паук, плёл свою сеть в Вечном Городе, Леорик методично приводил в порядок свои владения и своё имущество, включая легионы скелетов. Его вполне устраивало, что его новый подопечный оказался трусоватым и предусмотрительным - меньше шансов, что загубит всё дело в припадке верноподданических чувств и стремлении пожертвовать своей жалкой жизнью во имя Короля... Повелитель не спешил явить завербованным людям свою истинную безжалостную и ужасающую сущность, предоставляя их культу возможность укорениться и врасти в почву Вечного Города, а заодно снабжать Повелителя Мертвых ценной информацией о том, что же там происходит.

"ОНИ НУЖНЫ МНЕ ТАМ, В СВЯТОМ ГОРОДЕ, КАК ГЛАЗА И УШИ, КОТОРЫХ У МЕНЯ НЕТ... КХМ, ИРОНИЧНО!..." - размышлял Король-Скелет, верхом на полуистлевшем боевом коне глядя с холма на то, как маршируют у стен замка его костяные воины. От безукоризненно выученных и дисциплинированных легионов былой Империи остались только их жалкие тени, послушные, но ветхие и полуразумные марионетки - но Леорик был намерен изменить это положение к лучшему. Он выделил среди скелетов тех, кто в большей степени сохранил тени их личностей и осколки воспоминаний (а кое-кому помог вспомнить о прошлом с помощью своей власти над душами мертвых) о прошлом, сделав их командирами отдельных отрядов, а рядовых распределил так, чтобы в каждом отряде были и мечники с копейщиками, и щитоносные метатели дротиков, и лучники, готовые выдвинуться вперед и сменить друг друга по первому требованию. А заодно быстро и без дурацкой толчеи перестраиваться и вообще маневрировать на поле боя, чтобы выполнять даже самые сложные распоряжения Короля.

Это всё еще было не слишком могучее, но уже немного напоминающее Имперскую Армию войско, при взгляде на которое Леорик не испытывал слишком удручающего ощущения. Судя по тем донесениям, что передавали культисты, его потенциальные враги тоже находятся явно не на пике своего военного могущества, так что по мнению гордого Короля первые удары Армии Мертвых могли быть успешными.

Ход 3

    Скелетам безразличны потери, на них не влияет погода, они не устают, не боятся и не требуют отдыха. Даже говорить им не надо – сержанты скелетов могут доводить некоторые команды непосредственно в управляющий контур. Когда легионы сменяют формации без единого звука трубы или приказа командира – это воистину завораживающее и пугающее зрелище для живых. С таким воинством, любая битва превращается в противостояние двух стратегов. Впрочем... Люди не чета нежити.
    Тем временем, из Вечного города интересные новости. Говорят, что где-то на Востоке происходит что-то странное. И опасное – по крайней мере, для Церкви Светлобога. Это связано либо с озарениями Патриарха, либо с ересью – а возможно и с тем, и другим. Культ проклятых постепенно крепнет и привлекает новых людей, в основном живых. В связи с этим, стоит сказать, что скрываться им становится все труднее, при том, что культ не проводит обрядов или ритуалов, в результате чего некоторые аколиты сомневаются в том, что Культ вообще существует и Мертвый Король дарует им бессмертие (то, что они станут мертвыми и сами умрут они, конечно, не знали).

– ВРЕМЯ ПРИШЛО! – прозвучал в полной тишине, нарушаемой лишь завываниями ветра, величественный голос Короля Мертвых. Его войско выстроилось среди холмов у дороги, ведущей на северо-восток, готовое отправиться в поход на "Вечный Город". – Я ПОВЕДУ ВАС К ВЕЧНОЙ СЛАВЕ, А ВЫ ПОМОЖЕТЕ СВОЕМУ КОРОЛЮ ВЕРНУТЬ ТРОН, ПРИНАДЛЕЖАЩИЙ ЕМУ ПО ПРАВУ! ТЕ, КТО ВСТАНЕТ НА НАШЕМ ПУТИ, БУДУТ ПРЕДАНЫ МЕЧУ - ТАКОВА СУДЬБА ВСЯКОГО МЯТЕЖНИКА!

И Мертвые Легионы двинулись на столицу, которая и не подозревала о скором нашествии нежити, в то время как Культ Проклятых напротив был взбудоражен и лихорадочно готовился к скорому приходу своего повелителя. Никаких неразумных попыток восстать, нет. Заранее вызнать, где и сколько воинов Света будет находиться в ночь, когда придут Легионы Мертвых. Быть готовыми убивать даже одиночных стражников, магов и рыцарей, когда всё начнется. Если получится - добраться и до главарей культа "Светлобога", но сильно расчитывать на это не приходилось. Испортить запасы смолы, стрел и других припасов, отравить воду, чтобы в случае осады защитникам пришлось как можно хуже. Разведать, есть ли скрытые подземные выходы из города, которые можно использовать для обходного маневра. Подготовить самых отчаянных культистов и спрятанные в подземных клоаках отряды нежити для решительной атаки на ворота с целью открыть их в момент атаки Леорика и его войска. Так по мнению Короля даже жалкие культисты могли бы оправдать потраченное на них время и сделать штурм Вечного Города Легионами неотразимым и сокрушительным.

"МЫ НЕ БУДЕМ РАЗМЕНИВАТЬСЯ НА ДОЛГУЮ ВОЙНУ С ЭТИМИ ПОЧИТАТЕЛЯМИ "СВЕТЛОБОГА", А СРАЗУ ОБЕЗГЛАВИМ ИХ!" – Мертвый Король уставился своими пустыми глазницами на стены Вечного Города, наблюдая за тем, как его армия неторопливо и молчаливо идет в ночной тьме, чтобы сделать первый шаг на пути к восстановлению утраченного величия. Осадные лестницы и веревки с крючьями были заготовлены, колчаны лучников полны стрел. Латная перчатка из окислившейся бронзы сжалась до скрежета. "ВРЕМЯ ПРИШЛО...".

Ход 4

    Вечный город пал. Одним, решительным ударом Церковь оказалась обезглавлена. Паладины не помогли, а все верующие несколькими месяцами ранее выступили в поход. Польза Культа оказалась крайне велика – они снабжали Мертвого Короля информацией о перемещении войск Церкви (да-да, были и такие!). Священники Светлобога ощутимо прорядили ряды мертвых, однако не смогли защитить обитель Светлобога.
    Осложнило ситуацию вмешательство темных эльфов. Остроухие вылезли из своих пещер и ощутимо потрепали ряды скелетов, а, кроме того, единожды почти прорвались к вам – но, благодаря полководческим навыкам, они почти попали в ловушку и предпочли отступить, не рискуя собственной жизнью ради вашего убийства. Вы покорили земли Вечного города и пополнили (пусть и не полностью) легионы мертвых, однако окрестные феодалы собрали против вас коалицию. Кроме того, крестоносцы с Востока, после исполнения цели похода, собираются отправится на войну с нежитью...
    Впрочем, спасать им уже совершенно нечего. Вечный город был наполовину разрушен, Собор разобран, сокровища Церкви в вашем распоряжении. Их хватит, чтобы продолжить процесс восстановления Вестмаршена, но, возможно, вы захотите потратить их на что-то другое? Уже мертвый глава Культа Проклятых предлагает попытаться продать их темным эльфам в обмен на временный союз против Империи или хотя бы невмешательство в наши дела. Правда, зачем?..

– ТЕМНЫМ ЭЛЬФАМ? ВРЕМЕННЫЙ СОЮЗ? – каждая новая фраза Леорика сквозила всё большим и большим скепсисом. Впрочем, Верховный Некромант был верным слугой и не навлёк на себя гнев правителя. Король Мертвых был снисходителен к своему подданному, совсем недавно прошедшему преображение из живого в мертвое: – ОНИ УЖЕ СДЕЛАЛИ СВОЙ ВЫБОР. ЭТИ НАДМЕННЫЕ ОСТРОУХИЕ БЫЛИ КОСТЬЮ В ГОРЛЕ ЕЩЕ В БЫЛЫЕ ВРЕМЕНА! ОНИ СНОВА УДАРЯТ В СПИНУ, СТОИТ ЛИШЬ ОТВЕРНУТЬСЯ... НЕТ, Я ПОДАРЮ ИМ НЕЧТО ИНОЕ, ЧЕГО ОНИ ЗАСЛУЖИВАЮТ...

Полученные в Вечном Городе трофеи на множестве захваченных повозок, запряженных оживленными из мертвых клячами, везли в Вестмаршен, чтобы придать королевской резиденции хотя бы немного величия и укрепить её. Сам же Король, поднявшись на одну из уцелевших башен, обратил свой взор на юг, в сторону пещер темных эльфов, и простёр туда свою костяную руку в латной перчатке.

– ЯД, ЧУМА И ПРОКАЗА - ВОТ ТО, ЧЕГО ВЫ ЗАСЛУЖИВАЕТЕ! ИМЕНЕМ ТЬМЫ И САМОЙ СМЕРТИ, ОБРЕКАЮ ВАС НА МУЧИТЕЛЬНОЕ И МЕДЛЕННОЕ УВЯДАНИЕ, ВДВОЙНЕ УЖАСНОЕ ДЛЯ ТЕХ, КТО ВСЕГДА КИЧИЛСЯ СВОИМ ДОЛГОЛЕТИЕМ И КРАСОТОЙ ПЕРЕД ЧЕЛОВЕКОМ! – и Леорик направил свою силу черной магии на то, чтобы поразить эльфийских налетчиков губительными болезнями, которые будут распространять безоружные, но покрытые язвами мертвецы, бывшие жители Вечного Города, и гнилостные туманы, заползающие в пещеры со стороны владений Мертвого Короля.

Ход 5

    Вы приблизились на еще один шаг к совершенству! Реставрированные хранилища некроэнергии позволяют практически бесконечно поднимать мертвых во время боя, подпитывать магический щит и усиливать ваши заклинания во время обороны Вестмаршена. Внешние стены же позволят вам достаточно долго сдерживать натиск врагов, которым хватит глупости пойти на штурм Вестмаршена... Они умоются кровью.
    Эльфы назвали эпидемию "Тягучей чумой". Она мало убивала эльфов, в том числе за счет их магических сил и жертвоприношений людей, однако невероятно уродовала их и причиняла колоссальную боль. Их моральный дух был подорван и, наконец, спустя каких-то жалких пару лет, их послы приползли на коленях, готовые прислуживать – лишь бы вы лишили их страданий. Но зачем нам живые, своевольные эльфы?..

– ПОКОРНОСТЬ? СОЖАЛЕНИЯ? ЭТО РАЗУМНЫЙ ВЫБОР РАЗУМНЫХ СУЩЕСТВ. – с иронией ответил эльфийским послам Король Мертвых, взирая на их жалкие, измученные болезнью тощие фигуры с высоты своего трона. Казалось, что оскал его черепа незаметно превратился в саркастическую усмешку. – МЫ ПРОЯВИМ... МИЛОСЕРДИЕ И ВЕЛИКОДУШИЕ К ТЕМ, КТО СДЕЛАЛ ПРАВИЛЬНЫЕ ВЫВОДЫ ИЗ СВОЕЙ ОШИБКИ. В ПЕРВЫЙ И ЕДИНСТВЕННЫЙ РАЗ... ЧТО Ж, ВЫ МЕЧТАЕТЕ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ СТРАДАНИЙ?

Наверное, в эту минуту у эльфов похолодело внутри - однако стоявшие на страже скелеты не пронзили их своими мечами и копьями. Впрочем, предложенная им цена "избавления от страданий" была нелегкой. Леорик не одарил их панацеей, полностью избавляющей от боли и последствий "Тягучей Чумы", а предложил нечто иное, куда более обоюдоострое...

Культ Проклятых выполнил его приказ, изготовив достаточное количество амулетов, предназначенных некогда гордому, но сломленному теперь народу вместо рабских ошейников. Маленький кристалл, похожий на кусочек грязного льда, будучи носимым на шнурке или цепочке, останавливал развитие болезни и избавлял эльфа от боли, делая его в чем-то даже подобным нежити (к тому же учитывая их смертельную бледность и болезненный вид), но не исцелял по-настоящему, так что темные эльфы Дома Паука оставались в мертвой хватке Короля Скелетов, даже будучи формально "помилованными" им. Но это было лучше, чем продолжение истязаний или бесславная смерть.

– СМОТРИТЕ И ЗАПОМИНАЙТЕ. – сказал Леорик послам, получившим свои колдовские амулеты и наблюдавшим за бесконечной вереницей когорт Легионов Мертвых. – ИСТИННОЕ ВЕЛИЧИЕ ВСЕГДА ПОДКРЕПЛЯЕТСЯ СИЛОЙ И ГОТОВНОСТЬЮ ПРИМЕНИТЬ ЕЕ БЕЗ ЖАЛОСТИ И СОЖАЛЕНИЙ. В ИМПЕРИИ БУДЕТ ВОССТАНОВЛЕН ПОРЯДОК - И ВЫ МОЖЕТЕ ЗАНЯТЬ В НЕМ СВОЕ МЕСТО ИЛИ БЫТЬ УНИЧТОЖЕННЫМИ И ЗАБЫТЫМИ... ЧТО-ЧТО? МУДРЫЙ ВЫБОР! ТОГДА СТУПАЙТЕ - И ПОЗЖЕ МОЙ СОВЕТНИК ОБЪЯСНИТ ВАМ, ЧТО НУЖНО ДЕЛАТЬ...

Ход 6

    К вам лично прибыла матриарх Дома Паука. Когда-то красивая эльфийка, ныне она была обезображена многочисленными язвами, а во взгляде вперемешку с ненавистью пульсировала боль. Даже слова клятвы она выдавливала из себя, цедя сквозь зубы. Но, так или иначе, темные эльфы присягнули вам на верность и помогли навести порядок на Мрачных пустошах – впрочем, некоторые местные были даже рады, что их жизнь наконец-то пресеклась.
    Но вслед за умеренно-приятным известием произошло весьма неприятное событие. На ваших проклятых доспехах, в которых заточен дух Леорика, высветилось пророчество "Призрак Империи испытает гнев Светлобога". Пророчество свершилось. И стало ясно, кто является "вершителем гнева Светлобога". Это юная девушка из Вечного города, которая мощной магической вспышкой (даже архимаг времен Леорика мог с трудом такую выдать) уничтожила нежить... Пусть и потеряла руку. Но стоит ли опасаться какой-то однорукой девки?..

Вынужденная покорность эльфов вполне устраивала Леорика - ослаблять свою мертвую хватку на их тонких шеях Король-Скелет не собирался, поэтому необходимость держать их под присмотром подразумевалась изначально. К тому же, у него как раз нашёлся подходящий повод проверить их в деле... "ЭТИ ИЗБРАННЫЕ СВЕТА... ЕСЛИ БЫ ОНИ ЗНАЛИ, ЧЕМ ЗАКАНЧИВАЮТСЯ ИХ БЛАГОРОДНЫЕ ПОРЫВЫ..." – Мертвый Король скрипнул зубами, думая о том убожестве, в которое скатилась его любимая Империя по вине этих глупцов-идеалистов. "КОГДА-ТО И Я СТАРАЛСЯ БЫТЬ ДОБРЫМ... С ТЕХ ПОР Я СТАЛ НАМНОГО МУДРЕЕ. ПРОСТИ МЕНЯ, ДЕВА СВЕТА, НО ЭТО НЕОБХОДИМО".

Лучшие убийцы Дома Паука должны были отправиться на охоту за девой, обозначенной в пророчестве, чтобы убить её - быстро и милосердно, как приказал Леорик, и прежде чем "пророчество" начнет исполняться (или по крайней мере установить за ней надежную слежку до более удобного момента). А верные слуги из Культа Проклятых направились в южные земли, чтобы навести связи с культистами Поречья и объявить им о возвращении истинного Короля для всей страны.

Ход 7

    В землях Поречья Культ Проклятых словно растворился сам собой. Не было тревоги или паники – просто прошло несколько месяцев и его опутали сети Верховного некроманта. Пришлось, конечно, немного вразумить местных, которые собирались приносить жертвы вам (хотя их сила наверняка бы ушла Великой Тьме!) и использовать этих людей для создания отрядов немертвых "на будущее", но, в целом, внедрение прошло без эксцессов.
    Что касается Избранной, то темные эльфы смогли выявить о ней немного подробностей. Эту юную деву зовут Тереза Торквемада. Всю жизнь она провела в Вечном городе, готовясь стать монахиней или кем-то еще – тут сведения обрываются. После того, как она всплеском уничтожила целый отряд нежити, её нашел выживший после бойни в Вечном городе инквизитор. И что это за инквизитор! Это одна из легенд этой лживой Империи!
    Томас ди Монфор, если обобщить его героическую историю, уничтожил несколько монстров, выжег пару городов и победил нескольких одержимых демонами или Тьмой существ. Под конец жизни, однако, он выжил из ума и его методы стали несколько жестче, а сопутствующих жертв – больше. Темные не рискнули пытаться напасть на Монфора и Терезу, однако заметили, что сама "героиня" толком не знает, что делать – падение Вечного города её не волнует. Она хочет сокрушить вас, но причина кроется в чем-то другом...

"УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ!" – костяной кулак Леорика громыхнул по подлокотнику его трона в Вестмаршене, но всегда спокойные стражи-скелеты продолжали неподвижно стоять на карауле, словно ничего не случилось (за то Король Мертвых и ценил этих неприхотливых и исполнительных воинов: для них существовал только долг перед Королем и Империей, а всё остальное было пылью и прахом - можно ли вообразить солдат лучше?). Королю очень хотелось лично обезглавить Монфора, а Терезу обратить в королеву личей, раз уж она наделена столь мощным магическим даром - но холодный и отстраненный внутренний голос нашептывал ему иное решение.

Через несколько дней Король-Скелет верхом на немертвом боевом коне выехал в сторону полиса Ровенн, возглавляя огромную армию нежити, марширующую на Восток с целью взятия на меч и истребления населения города так же, как это случилось в Вечном Городе. Но едва ли кто-то мог подозревать, что внушительная фигура в темных латах, возглавляющая войско - это вовсе не Леорик.

"КОГДА-ТО ДАВНО - БЕСКОНЕЧНО МНОГО ЛЕТ НАЗАД..." – размышлял Леорик, чувствуя связь с одним из своих новых творений, "Королевских Ликов". Их было всего девять: рыцарей-скелетов, созданных из убитых во время боев за Вечный Город паладинов, облаченных в точно такие же с виду доспехи, как у самого Леорика, но разумеется несравнимых с ним по мощи. – "...Я ЛЮБИЛ УДИТЬ РЫБУ В ПРУДУ И ПОРОЮ ЛОВИЛ ОСОБЕННО КРУПНЫХ ЩУК НА ЖИВЦА. МНЕ ВСЕГДА КАЗАЛОСЬ ЗАБАВНЫМ "НАКАЗАТЬ" ПРОЖОРЛИВУЮ РЫБИНУ ЗА ЕЁ АППЕТИТ И САМУ ОТПРАВИТЬ В ПЕЧЬ И НА СТОЛ! ЧТОЖ, ДЕ МОНФОР, СЫГРАЕМ В ИГРУ?...".

Каждый из "Ликов" имел очень простую задачу: по велению Короля для видимости возглавлять и без того организованное войско мертвых, чтобы возможные цареубийцы рисковали своей жизнью впустую - даже если им и удастся разделаться с тем, кто носит одну из потускневших корон, это никоим образом не навредит самому Леорику, остающемуся в темных залах Вестмаршена. А возможно они и сами сложат свои головы, пытаясь дотянуться до лже-короля!

Ход 8

    И раздал он 9 колец королям... Извините, милорд, не та легенда. Ваше новое творение оказалось необычным. Вместо девяти автономных марионеток мы получили один разум в девяти воплощениях. Впрочем, это оказалось даже удобнее – даже когда вы бездействуете, Девятиликий Принц (как он назвал сам себя, вероятно, следуя человеческой логике) ведет войну и управляет землями. К сожалению, несмотря на могучий интеллект, почти равный вам, его боевые и магические способности, откровенно говоря, едва лучше способностей обычных легионеров.
    Возглавленное Девятиликим завоевание провинции Ровенн и Полиса Анцрх прошло гладко. Наемные армии были быстро, решительно разгромлены превосходящими силами, крупный город превратился в колоссальное кладбище, богатства вывезли и сохранили в Вестмаршене. Немногочисленные живые в страхе признали власть Короля Леорика, логично влившись в состав Культа Проклятых. После завоевания, однако, Девятиликий попросил усилить его – как оказалось, наличие мощной боевой силы в отсутствие Вашего Величества негативно сказывается на мощи армии.

Леорик размышлял о том, сколь много мрачной иронии в жизни вообще и в жизни после смерти в частности. Он, некогда неопытный в государственных делах, принял корону из рук людей, которые были уверены в том, что сумеют вертеть им по своему усмотрению, словно марионеткой. Но многие из них были казнены по его приказу, а затем и он сам получил меч в сердце от того, кому доверял.

"ТЕПЕРЬ Я ВНОВЬ СОЗДАЮ СЕБЕ ТОГО, КОМУ ДОВЕРЯТЬ НЕ МОГУ..." – думал Мертвый Король, раздумывая над прошением Девятиликого, своего заместителя, дать ему больше силы. "НЕТ, ЕЩЁ НЕ ВРЕМЯ! НО ОДНАЖДЫ Я НАЙДУ РЕШЕНИЕ ДЛЯ ЭТОГО ВОПРОСА...". Всё-таки темной занозой засевшее в личности Леорика недоверие ко всему и вся, кроме самого себя и самых простых и бездумных помощников возобладало и он временно отказал Девяти Ликам в их просьбе, сославшись на более важные и насущные дела. Что, в принципе, было недалеко от истины, ведь их в самом деле хватало.

Матриарху Дома Паука была поручена миссия, которая наверняка заставит губы темных эльфов скривиться в болезненных усмешках: совершить ряд нападений, вырезая как отдельные заставы, так и убивая феодалов в типично эльфийском стиле - меткой стрелой и кинжалом в спину, но сделать это в тех областях Лейхенберга, которые граничат с Домами Дуба и Сосны, чтобы стравить между собой людей и эльфов. Культ Проклятых же должен был развернуть бурную активность в самой Республике, используя агентов из числа уроженцев Поречья для лучшего внедрения, чтобы подстегнуть вражду местных жителей к эльфам и различных феодалов друг к другу для начала гражданской войны (в том числе помогая ассасинам Дома Паука добраться до своих целей и незамеченными скрыться обратно во владениях Короля Мертвых).

"СОЖРИТЕ ДРУГ ДРУГА!" – усмехался оскал черепа Леорика. "ВЫ ВЕДЬ И БЕЗ МЕНЯ МЕЧТАЕТЕ ОБ ЭТОМ, НЕ ТАК ЛИ?".

    Возможно, идея дать Девятиликому сил не была такой уж плохой. Такова могла возникнуть мысль в угасающем разуме Короля Лича. Доспех расколот, верные легионеры разбросаны по всему тронному залу. Многочисленные трещины и следы от ударов молота виделись на стенах и полу. Шлем и голова Леорика смотрели на убийцу – молодого Инквизитора Терезу Торквемаду, которая наконец-то поняла, зачем она сражается. Упала на колено, держась за молот. Локоны волос цвета солнца упали на лицо.
– Если я... единственная... кто может... остановить тебя... – сбитое дыхание и взгляд упрямых рубиновых глаз. – Я сделаю это.
    Все пошло совершенно не так, как должно быть. Вместо истинного порядка и справедливости, этот мир окончательно скатился в Хаос и более никогда не лучит шанса стать чем-то прекрасным и спокойным. Леорик всего лишь хотел спокойствия для целого континент. Но сейчас к нему упрямо тащится юная девчушка, которую заставили сражаться против лучшего для всех мироустройства. Жаль, она это не поймет и принесет лишь еще больше страданий всем... Мертвый Король Леорик наконец-то обрел покой.