[🝛] [D&D 5e] Ужин Дракона | ходы игроков |

Видя, что дело плохо, и магические шипы подступают уже к самой ж... жизненно важной части тела, Дарвин ругнулся и сунул руку в карман. Дрожащими от напряжения пальцами, он достал маленький металлический тубус, вскрыл его и развернул покоящийся внутри свиток. Следопыт был полным нулём во всякого рода свитках, заклинаниях и других магических фокусах, так что откровенно не знал, что вообще надо делать. Впрочем, его супруга должна была это предвидеть и по идее всё должно быть просто.
- Елизавета, дорогая, нам нужна помощь!
Нет, не так. Взгляд следопыта зацепился за то единственное, что он мог прочитать на свитке.
- Грегор! Кто бы ты ни был, вытащи нас из этой комнаты!

Иган попробовал последовать ободряющему возгласу Нагафусы, сосредоточился (оставив в покое баррикаду) и стал колдовать - с помощью магии стихии Земли он хотел остановить или хотя бы замедлить шипы, угрожающие им.

Дело было совсем худо - приходящий в себя после ударной волны, каждый член отряда пытался сделать хоть что-то, дабы остановить аномалию, порожденную предсмертной волей кобольда: кто-то отчаянно пытался раскопать обвал от подземного толчка, кто-то судорожно читал защитное заклинание, кто-то продолжал недоумевать о происходящем хаосе по ту сторону завала. Но несмотря на всеобщие усилия, все было тщетно - валуны словно размножались почкованием, каменные шипы продолжали переть вперед как орда голодных гоблинов на беззащитную ферму полуросликов, а общий шум и гам не давал адекватного представления, что происходило в по ту сторону непролазной кучи. Отряд еще не разу не был настолько близок к своей кончине как в этой чертовой драконьей пещере

Распотрошив непослушными после недавней контузии пальцами латунный тубус, Дарвин вытряхнул туго скрученный свиток на волю и с хрустом развернул его. Пергамент был весь покрыт одной сплошной и непрерывной чернильной рунной вязью, складывающейся в имя, которое практически полностью скрывало пожелтевшую и потрескавшуюся от старости поверхность артефакта. На имя Елизаветы свиток отреагировал ровно никаким образом, но как только в воздух было произнесено то, что в нем записали.... Буквы поочередно загорелись белым пламенем, и через мгновение длинный лист в руках следопыта полыхнул мощной магниевой вспышкой, от которой руки мужчины рефлекторно разжались, отпуская сияющий аки сверхновая звезда свиток. Не долетев до земли, пергамент рассыпался в мелкую труху, а вспышка медленно поднялась под потолок, поубавив ослепительность своего сияния и позволяя смотреть на окружающий мир, а не только на свой белый перманент. Лучше, она бы и дальше продолжала лишать их зрения - за рекордно короткое время раскаленный шипы с лавовыми прожилками успели заполонить всю комнату и начали прижимать героев прямо к стене с завалом. Кромсание горных образований не приносило желаемого эффекта - на удивление крепкие для механического воздействия, они продолжали теснить группу, оставляя пару десятков сантиметров до человеческой и дварфской плоти.

=====================================================================
ссылка
=====================================================================

Свечение, что все это время меланхолично шаталось под потолком, словно от невидимого сквозняка, неожиданно "проснулось" и полыхнув очередной выжигательной сетчатку вспышкой уже золотого света, начало стремительно менять свою форму с условно шарообразно-разплывчатой на вполне себе конкретную: лапы, хвост бубликом, вытянутый нос и два острых домика ушей... В воздухе весел огромный полупрозрачный пес, с интересом склонивший голову и наблюдавший за приостановившимися шипами. Поиграв в гляделки с "заклятием" пару секунд, собакен оглушительно гавкнул и клацнули зубами, хватая воздух перед собой, будто планируя перекусить камень на расстоянии. Золотистая волна, вырвавшаяся из его пасти, плотным кольцом захлестнула комнату, и покатилась по всему подземелью, буквально съедая весь огонь на своем пути - магма в шипах, факелы на стенах, поленья под котлом в столовой и даже чаши на плечах дварфа, оторванного от группы. Логово дракона погрузилось в полную тьму и единственным источником света остался лишь медленно принимающий цвет луны в середине цикла пес. Сталактиты замерли неподвижной стеной прямо у самых лиц героев. Глянув вниз ровно на прижатого к стенке Дарвина, пес оглушительно чихнул и тряхнул своей пушистой головой. Могучий порыв ветра, по силе сравнимый с полноценным ураганом, вырвался прямо из-за спин героев, сметая их потоком сквозь недавно потухшую столбчатую породу. Благо, закончить как куропатки нанизанные на вертиль им не пришлось - хоть и не сломленные заклинанием Игана, шипы под действием силовой волны приобрели относительно вертикальное положение, большее напоминая сталагмиты и сталактиты, чем дно рва средневекового замка. Проломив стройные ряды препятствий, группа гурьбой вылетела за пределы комнаты, прокатившись добрые пару метров по коридору

Тем временем, фигура пса стремительно деформировалась, словно цемент в строительном миксере и плавно опускалась на пол опустевшей лаборатории, все больше напоминая гуманоида. Когда ноги существа коснулись земли, свечение окончательно исчезло, оставив незнакомца в полном мраке с слегка флюоресцирующим призрачной аурой вокруг, исходящей от плаща. Похоже, это был человек

Грегор joins the team

Иган оглянулся по сторонам, просто пытаясь понять, как и что теперь находится вокруг: он вглядывался в разные детали, поставив целью сориентироваться на местности после такого события - и даже поначалу не обратил внимания на фигуру мужчины.

- Эй, вы все целы? Что это за место? - машинально произнес чародей вполголоса.

Каменная пыль, крошка, ветер - Делг был сбит с толку настолько, что первую минуту вообще не понимал, что происходит.

"Я вообще жив?"

Мысль в голове дварфа звучала с оттенком сомнения. Еще недавно он готовился быть нанизанным на шипы, аки какой-нибудь особо специфичный кобольдский шашлык, а в следующий момент - вспышка, свечение, полупрозрачная фигура пса - выглядело как весьма резкий переход из мира живых в слегка абсурдный мир мертвых. По крайней мере так его описывают в книгах. Фигура правда выглядело странно. Это определенно была собака.

"Стоп, что? Собака? Какого черта здесь делает со..."

Продравший глаза Делг не успел толком удивиться, потому что собака трансформировалась в человека.

"ДА КАКОГО ЧЕРТА!? Я что, все еще без сознания? Или это предсмертный бред пронзенного сотней сталактитов дварфа? Мда, не так я хотел уйти..."

Однако секунды шли, видение не рассеивалось, предсмертная агония не наступала. Мужчина, коснувшись земли, был уже полностью в человеческом облике. Ни намека на шерсть, собачью пасть или торчащие клыки. Кажется все происходящее было взаправду. Встав на ноги и отряхнувшись, воин нарочито уверенно произнес:

-Приветствую! Кто ты? Ты меня понимаешь? Ты друг? Откуда ты? Подоспел ты весьма вовремя, еще чуть-чуть и нам бы пришлось очень туго...

"Пожалуйста, пусть это будет друг. Не хотелось бы сражаться с кем-то, кто может вызвать ТАКОЙ ураган..."

Откашливаясь кровью вперемешку с пылью, Дарвин попробовал было протереть глаза, думая, что дело не в отсутствии света, а в том, что грязь мешает зрению. Не помогло. Хотя нет - какой-то свет следопыт начал различать. Ах да, подарок Елизаветы.

Дарвин довольно быстро начал приходить в себя. Осознавать, где он и что случилось. Кажется, угрозы со стороны заклинания кобольда-мага больше не было. Но был кто-то другой. Кто-то, от кого следопыт не знал, чего ждать. Перезарядив арбалет, Грэйкасл поднялся и, направив остриё болта в землю, вторил вопросу Делга:
- Ты нам помог, парень, но лучше бы тебе поскорее ответить!

- Опять магия... - Нагафуса перехватил оружие, доставая новый факел. - Эй, ты, слышишь, нет? К тебе тут обращаются, вообще-то!

Говоря это в сторону новоприбывшего... Существа, самурай водил глазами по окружающей обстановке, пытаясь рассмотреть или вспомнить, что происходит вокруг, что он успел заметить во вспышке света.

Потолок подземелья сотрясся от циклопического удара. Все свечи разом потухли, а Баргестр с упал с колен на спину.
"Должно быть, эти мои соратники пытались что-то сделать как не надо, и вызвали огромный крипатук, себе же на головы." сердито подумал он про себя "что-ж, это означает, что им срочно потребуется целитель."
С ворчанием жрец поднялся, собрал с пола раскиданные свечи, захлопнул книгу, и освещая себе путь светом жаровни, двинулся в сторону шума.
Щит он вздел, но молота пока поднимать не стал.

- "Это всего лишь очередной сон." - мысленно ответил сам себе Грегор, ожидая, что простое стояние на месте улетучит его, позволив разуму насладиться более приятными образами во время сна в заточении.

Но "сон", на его удивление, никуда не уходил. Напротив, его участники начали осыпать друида различными фразами, ожидая хоть какого то отклика. И чем дольше заросшее Дитя Природы стояло, тем более провокационными были слова, что вылетали из окружавшего его народа.

Эй, ты, слышишь, нет? К тебе тут обращаются, вообще-то!

- Вы всего лишь очередной сон, что хочет к себе внимания. - наконец ответил появившийся из свитка человек, что был некогда собакой, а затем попытался отогнать от себя обратившихся, делая резкие шаги туда назад, будто отпугивает, - Шу. Шу!

- Ладно. - видя, что это не дало нужный ему эффект, Грегор попробовал прибегнуть к своему "козырю", - Погрызу кость. Это всегда срабатывало.

Однако, попробовав погрызть воздух, зная, что тут же из ниоткуда появится его любимая большая кость, он с выпученными глазами взглянул вниз и так не увидел свою любимую вещицу. Тут у друида что то щелкнуло в голове и тот мигом ринулся ко всем, кто окружал Грегора, ощупывать. Секунда, две были уделены каждому, по истечению которых друид, убедившись в реальности окружения, воскликнул, подняв руки вверх: - Грегор свободен!

- Прошу прощения, просто ... - вдруг почувствовав стыд за свою экспрессивную первую встречу с освободителями, извинился Дитя Природы и кое что предложил взамен, - ... Я потерял уже счёт времени в месте, где оказался сам неожиданно для себя. И, хоть не являюсь джином, но готов помочь вам в чем то в знак благодарности.

После сказанных слов Грегор на секунду призадумался и, посчитав это важным для себя, спросил напрямую у окружения, - А серьезно, какой сейчас год и.где я? Ответившему подарок.

Достав из кармана карту Таро, друид повертел его в руках и дополнил краткой историей: - Ведьма погадала на магической колоде перед тем, как заточить меня.

Осмотрев погром в окаменевшей лаборатории группа помимо нового знакомого обнаружила все то, что по идее могло открыть заблокированную дверь - небольшой камешек, что покусывал кожу электрическими разрядами и периодически выплевывающий голубоватые безвредные искры, несколько змеиных клыков, на которых все еще был видны следы яда и небольшую глиняную склянку с какой-то едкой пахнущей жижей

Пройдя в следующую комнату, которая оказалась подобием кухни с несколькими огромными котлами, в которых все еще кипела мясная похлебка, и парочкой грубо сколоченных столов и скамей. Ни врагов, ни чего-то особо ценного найти не получилось

Протиснувшись по очередному узкому кобольдскому лазу, группа оказалась там же где и начала свой "драконий" геноцид - знакомая пещера, что была на самом входе, с двумя мусорными кучами и кучей трупов, успевших потухнуть и наполнивших помещение удушливым запахом горелой плоти. Пройдя круг герой по уже пройденным местам, они вскоре встретили Баргестра, бросившего свой ритуал и отправившийся на поиски спасения для своих друзей. Добравшись без потерь и даже с "прибавкой" к составу, они без проблем смогли отпереть механизм двери, открывшейся с инфернальным шумом и грохотом, "закатившись" на манер диска в стену и открыв в кои-то веки широкий проход

Аккуратно пройдя пройдя внутрь, они нашли то, что и было причиной существования этого подземелья - кроваво-красный дракон спал посреди относительно пустого и небольшого логова, положив рогатую голову на свои массивные лапы. Похоже, это прибежище было в его распоряжении совсем недавно, а потому было как неподходящим ему по размеру, так и без привычного золота, которое его "брат" ценил больше все на свете. Что-то с ним определенно было не так

Как только Баргестр, идущий впереди всех, заметил хозяина кобольдских пещер, дракон недовольно пошевелил черепом и медленно открыл глаза, отливающие темным колдовским пурпуром. Заметив незваных гостей в своем обиталище, летающий ящер по-звериному заревел и встав на лапы, клацнул огромной пастью. Не был он похож на мудрого и хитрого монстра - больше на бешеное чудовище, сорвавшееся с цепи

- Ох, ужас.... что же это за... - только и успел прошептать Иган, а после этих слов быстро бросился к ближайшей груде камней, чтобы спрятаться - уж он не понаслышке знал, что такое дыхание дракона. Испытывать свою кожу на прочность пламенем не стоило. Как только он упал за камнями, то лихорадочно стал составлять жесты нового заклятья, словно само собой рождающегося в голове.

Удивленный неожиданной встрече не меньше, чем дракон, Грегор же в свою очередь, после пары взмахов палочкой и слов, приложил пальцы замком к губам да свистнул. Причём как свистнул: вмиг дракона окружили лесные твари каждой по паре.

- Братва! - обратился друид к зверям и не только, протискиваясь вперёд, - Время усмирить "летающую кошку"!

Конечно многие бы сразу не согласились с ним, но для дитя Природы повадки данных чешуйчатокрылых нашли свою аналогию среди кошек. И сейчас эта шипевшая в пещере кошка, под рев медведя в обличии духа, что своим рыком пробуждал дремлющие жизненные силы в каждом близ него, будет огребать за свой нрав.

- Ну вот мы и встретились, - прошептал Дарвин, глядя гигантскому ящеру в глаза. Ему было плевать, что не так с этим драконом и почему вообще вокруг него собралось столько кобольдов-фанатиков. Он планировал убить тварь.

Немного охренев от количества появившегося зверья под руководством Грегора, следопыт рванул в дальний край пещеры, где царила тьма. Нужно было как можно скорее выйти за пределы восприятия драконьего слепого зрения.
Остановившись возле камней, Грейкасл сделал пару быстрых выстрелов.

– Ты погасил свет божественной магии – с яростью в голосе проговорил Баргестр – но не сумеешь одолеть волю Божества! Пожуй этого!
Взмах молота, удар о щит - и в направлении ящера взметнулся поток уничтожающей энергии.
– Инглинссон горуг скуф! – дварф выкрикнул старинный боевой клич, и, успешно промазав, побежал кругом, надеясь надрать противнику хвост.

Делг никогда не видел драконов вживую. Картинки, барельефы, статуи - да, но это совсем не то. Когда видишь в пещере ящерицу таких размеров невольно начинаешь задумываться - "а зачем мне все это?"
Нет, конечно Делг не струсил. Он был упрямым, уверенным в себе и чертовски гордым, чтобы позволить себе даже мысль о трусости. Однако холодок, прошедший по спине при виде твари, явно говорил о том, что инстинкт самосохранения иногда сильнее даже самых твердых убеждений.

"Это куда ж ее бить то, а?"

Секунда сомнений могла стоить очень дорого и вот уже дварф, ведомый желанием поскорее заглушить внутри это липкое, холодное и неприятное чувство неуверенности в исходе битвы, бросился вперед, крича что-то неразборчивое.

"Уж если питомцы этого странного пса смело бросаются в бой, то чем я хуже?"

Приблизившись к дракону на расстояние удара, Делг крепче сжал рукоять топора и нанес удар в самоя мягкое и незащищенное по его прикидкам место. Затем, недолго думая, нанес еще один.

Думать воину сейчас было противопоказано.

- Да чтоб тебе пусто было, тварь драконья! - Нагафуса чувствовал, как кровь начинает кипеть в жилах, выдавая его предвкушение битвы.

Почувствовав невероятную лёгкость в руке с оружием, самурай с разбега метнул его в тело дракона, и нагината, ударившись об тушу, тут же вернулась ему в руки.

- Это будет интересно!

С первых же секунд сражение начало набирать обороты - не успел дракон даже раскрыть пасти, как со всех сторон в него полетел удары молотов и лезвий, закрепляемые магическими импульсами с арбалетными болтами. Но когда на чешуйчатого набросилась целая стая из волков и удавов, начав активно душить и рвать его на части, чудовище взревело, отчего пещера затряслась не меньше, чем во время появления Грегора. Распахнув пасть, дракон выдохнул огромную струю раскаленного пламени, зловещего изумрудного цвета. Одного из собачих, что имел неосторожность стоять прямо перед пастью разъяренной змеи, моментального превратило в пепел, так что героям только и оставалось, что закрываться щитами и магическими заслонами, дабы не разделить участь уничтоженного за долю секунды животного

Кузнец только вдохнул воздух, как тот немедленно наполнился дымом и гарью, последовавшими следом за чудовищным запахом изо рта дракона. Разумеется, он остался недовольным таким поворотом событий.
– Успокойся, ящерица – прорычал он – чем дольше ты сопротивляешься, тем сильнее будут праведные нанесенные тебе мучения. Эк барзул криптук, мулбараз они-кори!
Повинуясь высказанным словам, из воздуха возник полупризрачный громадный молот, украшенный рунами на дварфийском, и подлетевший к морде дракона. В это же время жрец вытащил из подсумка небольшое зелье, и, выдернув крышку зубами, с отчетливым "глоть-глоть" опрокинул его содержимое в себя.
Ах, как сейчас почувствовал себя Железное Ведро! Будто опять выпил настоящего дварфийского эля, утоляющего голод столь же прекрасно, как и жажду!..
Боевое оружие с громким "клац!" ударило об пол.

Иган прятался за камнями, поэтому об атаке огромного противника узнал только по грохоту, оглушительному шуму его дыхания и собственному вспыхнувшему щиту - заклятья оказалось очень своевременным. Чародей выглянул на мгновение и скороговоркой выпалил слова новых чар, направив их в глаза врагу. И кроме того заново использовал Поглощение стихий.

- Ух, жуть, - дыхание дракона не застало следопыта врасплох, но сам тип дыхания был Дарвину не знаком. Мельком глянув в сторону товарищей, он искренне понадеялся, что каждый из них успел среагировать и укрыться среди камней. Сам Грэйкасл занял неплохую позицию для атаки пусть и ценой того, что драконье внимание было приковано остальным.
- Давайте, парни, мы его зажимаем! - крикнул он одобрительно, делая очередной выстрел.

Укрытие - вот что необходимо, когда видишь направленное на тебя дыхание дракона.

Самурай отпрыгнул за камень, и, как только у дракона кончился долгий выдох, вновь метнул в него своё оружие.

- Не шипи на меня, кошка треклятая! - отозвался в ответ Грегор, понимая, что по большей части то, что существо окатило его энергией огня, было что то сродни опыту, пониманию от кого исходит угроза.

И своей цели крылатка чешуйчатая так или иначе добилась, несмотря на то, что большую часть удара от себя друид сумел отвести магическим барьером, а остальное едва заметил, спасибо лесному духу: звери вмиг испарились, давая возможность действовать более активно.

Но этого Грегор допустить не мог: на места павших явились новые и под общий рёв призрачного медведя вновь навалились на тварь куда крупнее их!

Когда дракон выдохнул пламя, Делг решил, что это будет последнее, что он увидит. Однако тварина его словно и не заметила, выбрал своей целью сопартийцев воина. С одной стороны - дварф был рад тому, что не превратился в тлеющий бородатый шашлык, с другой - перед товарищами было как-то неудобно.

Рык, сотрясший своды пещеры, всполохи пламени и темнота - это Делг на секунду зажмурил глаза, когда его обдало волной жара. Осознав, что атака дракона не убила его, воин быстрым движением оттер выступивший на лице и лбу пот. Увидев, что с его друзьями в целом все в порядке, воин приободрился. Страх первых секунд отпустил его, и сейчас он словно с новыми силами был готов снова атаковать противника.

-Чтож - сказал, прицеливаясь, Делг - раз уж ты мне даешь такую возможность, образина ты эдакая, то я ей не премину воспользоваться. Давай сюда свое брюхо!

Дракон был очень занят призванными животными того странного человекапса. Змеи и волки толпой атаковали чешуйчатого, немного, но отвлекая на себя внимание.

"Интересно, а у нашего нового друга есть кличка?" - некстати промелькнула мысль в голове дварфа.

Топор был направлен ровненько в мягкий, податливый участок плоти, который можно было найти на теле любой, даже самой бронированной твари.

Пережив смертоносное дыхание дракона, герои и животные всем скопом набросились на врага, кромсая и выжигая его всем, чем только могли. Само собой, огромная ящерица умирать не планировала - размахивая хвостом и лапами, она чуть не сломала позвоночник Баргестру и не откусила руку Делгу. Но несмотря на это, им все же получилось добить монстра - враг слабел на глазах и вскоре рухнул на землю, не способный более обороняться от атак

Когда предсмертная агония чудовища затихла, его труп начал стремительным образом разлагаться - не прошло и пары минут, как на каменистом поле остались только белесые кости, которые словно лежали здесь уже не одно десятилетие, а не только что при них упали на пол вперемешку с кровавым месивом. После беглого осмотра группа быстро нашла дверь в каморку, настолько низкую, что только гному было под силу в такую пробраться. В ней они обнаружили с десяток зареванных и испуганных до полусмерти мальчиков и девочек лет пяти, забившихся к дальней стене небольшой комнатки и боящихся выйти наружу. Только после долгих уговоров и убеждений что "чудовище ушло" они согласились покинуть место своего заточения. Протащив вереницу детишек через узкие и темные коридоры, полные догорающих трупов, группа героев выбралась из злосчастного драконьего подземелья под лучи долгожданного солнца. Сидевшая на каменном уступе недалеко от входа Лиза была не слабо поражена их значительному пополнению - если она и слышала что-то о истинной цели похода в кобольдские пещеры, то сразу забыла о этой информации как о "не ценной". А вот увидев среди взрослых Грегора, ведьма не удивилась и даже кокетливо помахала ручкой в знак приветствия. Делала она это почему-то выглядывая из-за спины Дарвина, за которую предварительно про между прочим зашла, но разве это было так важно?

Когда разросшейся до неприличного размера толпой они все прошли через лес и наконец добрались до деревни, радости местных не было предела - родители в неистовстве тискали вновь обретенных чад, а остальные испытывали облегчение за компанию, ибо радоваться вместе было легче. Все поселение гудело как возбужденный улей - все носились туда и обратно, люди собирали снедь из самых потайных закромов и даже смогли где-то откопать полноценного барда, который успешно нажирался в местном трактире не первый день подряд. Видимо, все были настолько счастливы чудесному спасению детишек, что даже решили закатить праздник прямо сразу по их возвращению. Мила, как и обещала, успела собрать золото и когда герои пришли к трактиру вручила его, чуть не бросившись первому подошедшему на шею от переполнявших эмоций

Пирушка, что устроили местные вышла на славу - в трактире Милы был устроен мощный кутеж, в процессе которого помимо выпитых бочек эля они чуть не устроили еще один пожар, который мог бы спалить всю деревню дотла, хоть все в итоге и кончилось хорошо. Когда все проспались, группе предложили оставаться в деревне столько, сколько они захотят - похоже, последствие гулянки знатно сказались на восприятие деревенских по поводу своих спасителей

Путь в тысячу ли начинается с первого шага.

И этот путь ценою в несколько детских жизней завершился.

Крепкая выпивка, весёлая компания, с которой не раз была пролита кровь - что ещё нужно для счастья блуждающему ронину?

- Друзья мои! - сказал Нагафуса, когда утром встретил своих товарищей. - Мы сделали по-настоящему великое дело, дети - цветы жизни. Но, мне кажется, ни мой, ни чей-либо ещё путь не завершился здесь и сейчас. Так что, если есть хорошие идеи - мой клинок с вами!

Иган поначалу, после того, как отошел от усталости и тяжести схватки, был весел и бодр, но после, когда отступили чары ведьмы и он смог снова здраво рассуждать, молодой чародей иначе взглянул на всё происходящее. Теперь он желал только одного - найти способ защитить свой разум и других от подобных трюков, от любых существ,с пособных подчинять себе волю других. Его путь лежал на поиски такого средства...

- Я рад был встретить всех вас, друзья. Нагафуса, воина отважней я не видел. Барг, Делг: глядя на вас я понял, что легенды о подгорных воителях не сказки, дварфы и впрямь достойно занимают свое место в мире. Дарвин... удачи тебе с твоей новой женой. Спасибо всем вам. Если кто составит мне компанию - буду счастлив, но сейчас мне пора, - чародей сердечно попрощался со всеми во время окончания празднования, хотя в глубине душе ему очень хотелось, чтобы товарищи разделили с ним дорогу.

Увидев детей, Дарвин облегчённо выдохнул. Не волновали его ни собственные раны, ни то, сколько заплатят деревенские за спасение. Главное, что ребятня цела. В своих приключениях он всякого повидал и знал, что драконье племя может быть особенно жестоко к слабейшим. Но обошлось. По крайней мере на этот раз.
Встретив супругу на выходе, следопыт ещё больше приободрился. Приключение не только заканчивалось хорошо, но и предоставило ему неожиданный (но приятный!) подарок в виде экстравагантной ведьмы с очаровательной внешностью.

В деревне Дарвин в полной мере наслаждался праздником. Пел и пил. Кружился в танцах, не забывая увлекать за собой Елизавету. Право, эта девица словно омолодила его лет эдак на пятнадцать. Одно обидно было - поцеловать супругу нельзя. Всё она на проклятие ссылалась. Но Грэйкасл сильно не унывал. С драконом он разобрался, а уж какое-то проклятие, мешающее освятить брачный союз поцелуем, так и вовсе щёлкнет, как орех. Хорошо ещё, что проклятие распространялось лишь на это.
Выкидывать шляпу Дарвин передумал. Та оказалась не такой уж надоедливой и много хороших историй знала. Сарказм её был следопыту не по нраву, но к этому, пожалуй, он мог привыкнуть. Да и Елизавета без шляпы смотрелась, как он сам без арбалета - неполноценно.

Ко времени, когда пришла пора продолжать путь, Дарвин сказал спутникам:
- Спасибо за компанию, парни, но вы путь без меня продолжайте. У меня, знаете ли, медовый месяц. Прощаться не будем. Надеюсь, судьба нас снова сведёт, ибо других товарищей по оружию я и пожелать не смею. Ну, бывайте.
И взяв Елизавету за руку, следопыт пошёл навстречу солнцу.

Делг сидел за столом, потягивая весьма недурный деревенский эль. С каждым глотком по телу расползалось приятное тепло, и это ощущение множилось от осознания того факта, что они успешно выполнили свою задачу. Дварф уже не думал о деньгах - мешочек с монетами был надежно спрятан в сумке. Сейчас он гораздо больше радовался за то, что удалось предотвратить ужасную трагедию, попутно встретив и одолев самого настоящего дракона.

"Ооо да, эту историю я буду смаковать в каждой таверне, пока не надоест" - хмыкнул себе в бороду воин.

Смотря на танцующих жителей, на радостно бегающих и уже забывших об ужасе драконей пещеры детей, на своих явно удовлетворенных результатами товарищей, он размышлял о том, как его жизнь сложится дальше. С одной стороны - дело сделано, награда получена, и ничто теперь не держало соратников вместе. С другой...а что было с другой?
Множество деревень, селений, городов могло предложить хорошую плату за честную работу. Множество катакомб, пещер и старых склепов ждало, пока их исследуют в поисках ценной добычи. Делг точно знал, что дорога не кончилась, что на его долгий век еще хватит событий. А вот кто будет идти этот путь плечом к плечу с ним это уже другой вопрос.

Встав и прочистив горло, Делг вскинул вверх огромную и уже почти пустую кружку с элем, привлекая к себе внимание.

-Речь! Слово!

Поднявшись на скамью, чтобы его было лучше видно и слышно, дварф продолжил:

-Дорогие жители деревни! Я очень рад быть здесь с вами! Вы - душевные и очень добрые люди, которые держатся друг за друга и вместе противостоят всем невзгодам, что приходят в ваш дом. Вы заботитесь друг о друге и я рад, что на день смог частью такого прекрасного общества. Пусть ваши бочонки никогда не пустеют, амбары ломятся от еды, а д раконы, кобольды, гоблины, разбойники, баргестры, тролли, орки и любые другие твари обходят ваш дом стороной. А если вдруг кто не обойдет, то знайте, что я с радостью приду вам помочь!

Сделав огромный глоток, который окончательно опустошил кружку, воин обвел взглядом своих товарищей. Ничто не сближает людей, дварфов, да и любые другие виды так, как прожитое вместе приключение, в процессе которого вы все могли лишиться жизни.

-Друзья! Я очень ценю мое знакомство с вами. Вы за этот день не раз и ни два доказали, что все вы - храбрые воины и преданные друзья. Я горд тем, что сражался с вами плечом к плечу, и если кому из вас это самое плечо снова потребуется - я его с радостью подставлю. Не знаю почему, но я уверен, что наши с вами дороги еще пересекутся, поэтому давайте не будем...

Виной ли тому выпивка, или ранимая дварфийская натура дала трещину, но голос Делга предательски дрогнул. Смущённый этим фактом дварф сделал вид, что поперхнулся и закашлялся. Секундная заминка, и вот он уже продолжает речь:

-...давайте не будем впадать в уныние! Я вас не забуду и везде буду поднимать кружку за ваше здоровье. Надеюсь и вы не забудете меня и если что - позовете товарища-дварфа, когда понадобится срубить еще пару-тройку драконьих голов. За успешно выполненное задание, друзья! Пусть ваши кошельки никогда не оскудевают.

Остаток праздника Делг ел, пел и веселился наравне со всеми. Он искренне считал, что хотя бы в этот вечер заслужил часы покоя, отдыха и беззаботной радости, не подразумевающей под собой мыслей о завтрашнем дне.