Парный забег | ходы игроков | Основная комната

Вечер.
Холодный осенний вечер, опавшие листья. поднимаемые ветром, разносились по пустому вокзалу. Людей можно было пересчитать по пальцам: пьяница завернувшийся в остатки картонной коробки, рабочий станции недовольно стучавший ломиком по рельсе и старушка с объёмной тележкой и не маленькой сумкой с кучей товаров, которые будет продавать в своей деревне.
Единственный кто выделялся на фоне всех обитателей вокзала - невысокий и щуплый юноша. Он был одет не по погоде, в прохладную пору года он был одет в дряхлый плащ, спортивную кофту, джинсы и лёгких ботинки. Капюшон от плаща был накинут настолько, что встреться взглядом с его обладателем было бы трудновато, лицо закрывал старый шарф, который оставлял открытыми, только глаза.
Елисей стоял опираясь на одну из колон, обведя всех взглядом и облегчённо выдохнул. Ему было комфортно в одиночестве и терпеть незнакомых людей он не любил. Задрав руку, он кинул взгляд на часы - 16:26. До поезда ещё 4 минуты, а он уже успел промёрзнуть. Чтобы не простыть окончательно, юноша отошёл от колонны и начал прогуливаться вдоль платформы в ожидании вагонов поезда. По привычке он слабо хлопнул себя по карманам проверяя наличие документов и телефона и еле заметно дёрнул рукой, проверяя, что его финка всё ещё в потайном кармане его куртки. Без неё ему было не спокойно, а так... Хоть против всего мира.
Поезд прибыл без опозданий. Елисей проверил номер вагона и купе из смски. Зайдя в нужное купе, он приготовил билет, хотя и знал, что проверять его не будут. Скинув с плеч рюкзак и поставив его к стене, юноша опёрся на него спиной вытянув ноги вдоль сидушки. Достав из бокового кармана корку заветренного хлеба он начал медленно жевать. Его попутчик должен был зайти через несколько станций, поэтому было время поспать. Заведя будильник к примерному месту прибытия, Елисей по сильнее укутался в свой плащ и прикрыл глаза.

Почти половина седьмого вечера. На улице уже вовсю царствуют сумерки, однако фонари пока что не торопятся включаться. Быть может, они вовсе не работают на этой богом забытой железнодорожной платформе? Удивляться тут нечему - место малолюдное. Даже сейчас, в самый час-пик, когда большинство людей едет с работы домой, здесь находится всего один человек. Еще тут довольно тихо: из звуков лишь шорох осенней листвы, да редкое хлопанье крыльев. Видимо стая ворон уже давно облюбовала это место и теперь, словно безмолвная толпа зрителей, они с любопытством наблюдали за гостьей.
Алиса сидела на одной единственной скамье, по сути, не так уж и долго, минут пятнадцать. Но до чего же мучительно медленно они шли. В голову лезли разные мысли, уже не в первый раз девушка задавалась вопросом правильно ли она поступает. Поначалу план отправиться в Зону казался хорошим, по крайней мере, глядя на прочие варианты, сейчас же стало очевидно, насколько от него разит отчаянием. «Хотя бы не одна еду,» - слабая попытка утешения, ведь со своим будущим спутником Алиса общалась лишь по интернету. Зато при ней есть кое-какие навыки, так что в случае чего за себя постоит. Да и возвращаться, откровенно говоря, ей попросту некуда… Устав от разъедающих размышлений, девушка бросила взгляд на свой рюкзак с припасами, которых в лучшем случае должно хватить на неделю, затем на часы. Вот-вот должен прибыть поезд. Алиса накинула капюшон толстовки на голову, сунула руки в карманы куртки, через них нащупала кобуру на поясе. Стало спокойнее.
Внезапно фонарь включился. Вороны мигом всполошились и начали стремительно разлетаться в разные стороны, за их криком показался новый звук, с каждой секундой более явный. Долгожданный стук колес. Алиса с облегчением выдохнула:
- Ну наконец-то.
Она поднялась на ноги, с легкостью закидывая увесистый рюкзак на плечо, подошла ближе к краю платформы. Дождалась, когда поезд полностью остановится, зашла внутрь без всяких колебаний, оставив свои беспокойные мысли позади. Все, пути назад уже нет, а впереди будь что будет. Дверь нужного купе она открыла довольно резко, сделала шаг внутрь и тут же закрыла ее за собой, первым делом поставила рюкзак на свободное сиденье. Затем откинула капюшон, слегка встряхнула головой и уставилась на своего спутника. Во взгляде Алисы явно читалось легкое волнение. Девушка она невысокая, но крепко сложенная, это впечатление усиливала пухлая, будто слишком большая по размеру куртка, надетая поверх толстовки. Помимо этой куртки, одежда в целом была удобной для походов, чувствовался опыт в этом. Кобура пока что прикрыта толстовкой.
- Елисей, полагаю? Я Алиса.

Юноша проснулся ровно за 5 минут, до прибытия Алисы. Противное пищание будильника сработало безотказно и чуткий сон Елисея прервался. Сильнее укутался в свой плащ, поправил маску и поставил рюкзак к себе на колени, чуть приобняв его. Держаться за свои вещи было привычкой, которую он выработал с детства, иначе было не выжить. Бросив беглый взгляд в окно, Елисей задумался о том, что скорее всего погибнет в первую неделю, жить в отрыве от каменных джунглей, в практически дикой местности: "Наверное среди самых прожжённых воров и убийц мне будет комфортнее, чем руинах...". Снова проверил свою финку, конечно он знал, что она не могла никуда выпасть или исчезнуть, но лишний раз убеждаясь в её наличии, его отпускали дурные мысли и он начинал думать разумно. Провожатый, которому они отдали круглую сумму должен был их вывести на так называемый "кордон", что это он не имел понятия, но как пошутили в телефонном разговоре "предбанник зоны". Быть тише воды, ниже травы, присматриваться к местным жителям и прислушиваться к разговорам. С его опытом, он может выцепить какое-никакое дело, но насколько на Зоне всё отличается, Елисей не знал. Чуйка и немного удачи, вот и всё на что он мог опираться.
Поезд остановился, взгляд юноши прицепился к двери, минута, две, открывается. Сначала Елисей подумал, что ошиблись купе, но когда девушка представилась, то сомнения отпали. Он кивнул и сипловатым, немного прокуренным голос ответил:
- Верно.
Кивком указал на противоположное сиденье, приглашая присесть:
- Нам выходить через 3 станции. Помнишь где встречаемся с провожатым и куда он нас должен привести?

Алиса кивком приняла приглашение и уселась на место рядом со своим рюкзаком, тут же придержала его одной рукой, когда поезд с грохотом резко тронулся с места. Все это время она не спускала глаз с Елисея. Нельзя сказать, что ожидания ее не оправдались, их попросту не было. Пока что парень Алису более чем устраивал, а то, что он не начал сходу сыпать пошлыми намеками, давало ему огромную фору. Не совсем только девушка понимала, зачем ее спутник прикрывает лицо. Вопрос же она восприняла как проверку, так что облокотилась руками на небольшой столик и спокойным тоном начала говорить:
-Что ж, будет время поболтать. Да, я все помню. Мы приедем в небольшой городок, оттуда идем в сторону депо, но не заходим внутрь, а обходим по красной кирпичной стене и в итоге выходим на полузаброшенную его часть, огражденную…
Свет несколько раз моргнул, заставив этим девушку сделать паузу. Она озадаченно подняла взгляд, затем вздохнула, вновь посмотрела на Елисея.
-В общем, знаю куда идти, кого искать и куда нас должны вывести. Какой-то «Кордон», про это место я знаю меньше, но кое-что все равно мне известно… - Алиса пожала плечами, бросила взгляд во тьму в окне. - Слушай, может это не мое дело, но зачем ты лицо скрываешь? Ладно потом, но сейчас-то…

Юноша проследил за девушкой и так же не сводил взгляда, серые глаза пристально следили за ней, будто бы ожидая опасности, но когда она села и заняло не угрожающее положение, Елисей моргнул и отвёл взгляд в окно. Кивнув в подтверждении о их маршруте, но вопрос с маской поставил его в неловкое положение.
"С чего такое желание увидеть лицо? Хотя... наверное это простое любопытство, как никак мы будем друг друга прикрывать."
С некоторой неохотой Елисей приспускает шарф, ровно настолько, чтобы Алиса смогла увидеть очень большой рубец проходящий через нижнею часть лица. Шрам идёт от подбородка через губы и немного задевает нос. Увидеть такое впервые вызывает не самое приятное ощущение, если не лёгкий испуг. Голос без материи звучит чётче, но всё также сипловато:
- Не хочу пугать людей.
И натягивает маску обратно:
- Надо прикинуть чем заняться на начале. В зону еду впервые, до этого слышал только байки или рассказы стариков. Поэтому по началу бы зашёл в какой-нибудь лагерь и походил, прислушался к тому, что говорят. Может что-то интересное услышим. Ты что-то знаешь? Да и кем по жизни будешь?
Вместе с этим, Елисей достаёт из рюкзака термос и наливает себе в крышку немного чая. Это чувствуется по запаху, крепкого чая, судя по запаху с небольшими сушёными листьями шиповника. После протягивает его Алисе, предлагая и ей тоже немного согреться.
- Если что я сам то сижу тише воды, ниже травы. Никуда сломя голову не бросаюсь, если в угол загонят могу показать жвалы. Есть авторитет, знают как Каракурта.

Алиса удивленно подняла брови, когда заметила, что Елисей потянулся к своему шарфу. Неожиданное решение с его стороны, а девушка уже была готова услышать отказ и смириться. Должно быть непросто так взять и открыться малознакомому человеку, даже учитывая, что им предстоит прикрывать друг друга. На секунду ей даже показалось, что под шарфом ничего нет, затем она заметила шрам. Не ожидавшая подобного, Алиса удивленно подняла брови.
- Хрена… - не смотря на свою реакцию она не выглядит напуганной. Девушка эта определенно не из впечатлительных, да и стоило бы в противном случае ехать в Зону, где встречаются вещи гораздо хуже?
«…сказали подальше держаться от подвала, так как его облюбовали кровососы. Есть тут такие твари, с щупальцами на лице вместо рта. На людей совсем не похожи, а ведь ходят на ногах…»
Алиса едва заметно усмехнулась, вспомнив этот отрывок из одного из писем отца. Ее живая фантазия мигом нарисовала жуткий образ и по сравнению с ним шрам Елисея теперь казался почти нормальным. Тон, которым говорил парень, явно намекал на то, в какой среде он жил и вырос, а на вопросе об определении себя по жизни девушка и вовсе приподняла бровь. А ей-то казалось, что это лишь глупые стереотипы и никто так в реальности не говорит. Слушая парня, Алиса кивком приняла крышку с чаем. Прежде чем сделать глоток, понюхала. Запах отдаленно напомнил ей то, что делал отец, когда они шли в походы. В целом вся эта атмосфера путешествий в поездах отдавала чем-то таким, теплым, даже периодически мигающий желтый свет и предстоящее дело не могли помешать этому ощущению. Заметно расслабившись, Алиса криво усмехнулась на последнем предложении Елисея:
- Хах, узнаю тон вопроса. По жизни, я бы сказала, ничего особенного из себя не представляю, человек и человек, авторитета нет, иначе, думаю, смогла бы разобраться с некоторыми проблемами. Закончила школу, универ, машиностроение направление, если интересно, но лично мне похер на это образование. Также я участвовала и занимала призовые места на многих соревнованиях по практической стрельбе из пистолета, винтовки… Это я делать умею неплохо, реакция на уровне, но об этом писала. В Зоне не была, но знаю о ней немало, помимо общей информации из интернета есть знакомые оттуда, и письма отца. Идея помотаться по лагерю неплоха, можно еще и переговорить с кем-то. Вообще я предпочитаю не сидеть на месте подолгу, а действовать. Для удобства можешь называть меня Лисой, как на форуме, или же «Лис. А откуда у тебя такое странное прозвище?

- Прозвище? Забирался в те места, куда все думали, что забраться невозможно было. Делал дела и и также тихо убирался. Ничего особенного..
Делает глоток чая, не обращая внимания на то, что пьёт он почти что кипяток:
- Лиса.. Говорящее имя. Надеюсь ты ему будешь соответствовать. А что с пушкой на короткой ноге, это хорошо. Всегда приятно за спиной иметь глазастого фраера, да и то, что в походах знаешь толк радует. Без тебя я на тех диких полях мигом откинусь. Считай дальше города никогда и не выбирался, так что походная романтика как и её навыки мне чужды. Прям не у дел себя чувствую. Поведай, что знаешь про Зону, понимаю всего за раз и не расскажешь, но хотя бы для начала. Может я не самый знающий человек, но в своей сфере как рыба в воде. Ты мне расскажи за ситуацию, а я уже подсуечусь. Мне пространство, понимаешь надо, для дела.
В этот момент Елисей с ловкостью умелого фокусника расправляет руку и одним движением достаёт выкидной нож, несколько раз быстро его складывает и раскладывает, а после так же быстро убирает его обратно в потайной карман. На подобную демонстрацию своих способностей ушло не больше двух секунд. Было видно, что с подобным холодным оружием он в ладах и не будет стесняться его применить, при необходимости.
Сейчас же он располагается чуть более спокойнее. В словах девушки он не услышал фальши, да и то, что он увидел совпало с его ожиданиями. Чуть расслабившись он ставит термос на центр стола, как бы предлагая, что если у Алисы закончится чай, то она может долить себе. Рюкзак спускает на пол и уже без помехи облокачивается на стенку вагона, укутываясь в свой плащ будто бы в домашний халат. Готовясь слушать рассказ и думать о том, как ему там выжить.

На словах о глазастом фраере девушка криво усмехнулась, такое прозвище ее явно повеселило. Облокотившись на стенку купе и продолжая слушать Елисея, она провела рукой по волосам. Коротко стриженные пряди все еще непривычно проскальзывали сквозь пальцы, а от того, что некогда они были длинными, остались лишь воспоминания. Но так, подумалось девушке, даже лучше, по крайней мере очень удобно.
Когда Алиса наклонилась к столу, чтобы налить себе еще чая, Елисей решил показать, как ловко он управляется с ножом. Демонстрация была короткой и в целом простой, но от того не менее завораживающая, девушка аж едва не перелила за край импровизированной кружки, засмотревшись. Свободной рукой она потянулась было к кобуре на поясе, чтобы тоже что-то эдакое показать, но вовремя передумала. С таким оружием Алиса предпочитала не играться, к тому же вдруг парень напряжется при виде пистолета? Пускай уж лучше в деле увидит, а такое непременно рано или поздно наступит. Попивая чай, девушка дождалась, когда ее спутник устроится поудобнее и только после этого начала говорить серьезным тоном, словно проводит инструктаж. Отчасти это так и есть.
- С чего бы начать, говоря про Зону… Да, начну с того, что это большое место и оплотов цивилизации там, как я понимаю, немного, так что придется привыкать к походной жизни. Территория большая, отчасти поделена между разными группами, или группировками. Какие они в точности не знаю, в… - Алиса делает небольшую паузу, отпивая чай и, кажется, раздумывает над чем-то секунду-две, после чего продолжает говорить более тихо, - в письмах отца упоминались лишь несколько подобных, какие-то долг и свобода. О них мне известно очень мало, буквально в одном письме была пара строчек, по-видимому они друг другу противостоят. Как там было…
Девушка тихонько откашливается.
- «Отправили разведать что за масштабная перестрелка случилась неподалеку от лагеря, а там страшное зрелище, целое побоище. С одной стороны лежат тела, на костюмах которых символика «Долга», с другой «Свобода». Вот до чего доводит фанатичная приверженность одной идее, а ведь все они пытаются по-своему пытаются тут выжить…». Что дальше было не важно. Как видишь, даже при своих разногласиях они считаются сталкерами, что это значит, думаю, ты знаешь.
Несколько мгновений Алиса с каменным выражением лица изучает реакцию Елисея, пытаясь понять, что он думает об этом. Затем продолжает:
- И повсюду встречаются страшные твари, называют их мутантами, но... – она отводит взгляд в окно. – Честно, слабо представляю, что может вызвать появление, например, кровососов. Только представь: весь бурый, быстро передвигается на двух ногах как человек, а вместо рта куча щупалец. Они смертельно опасны.
Слова ее слабым эхом зависли в воздухе, после них свет еще пару раз мигнул, невольно нагоняя жуткой атмосферы.

Елисей слушал внимательно. От этих знаний будет зависеть его жизнь, поэтому по другому нельзя было. Люди, насколько бы сильны они не были его не пугали. Он знал их слабости, что все они чего-то боятся, что каждый погибнет от меткого удара ножом, что в конце концов они люди... А вот мутанты вызывали смесь животного страха с отвращением, он не представлял как с ними бороться.
Однажды, он пытался ограбить дом богатеев в пригороде, но не знал, что те держали у себя канадского дога. Собака набросилась на него, когда Елисей возился с окном первого этажа, повалила на спину и пыталась пастью добраться до шеи. Инстинктивно парень смог нащупать нож и всадить собаке туда, где как он думал было горло, что и спасло ему жизнь. Он сделал это неосознанно, поддавшись звериному чувству. Повезло, что его внутренний порыв был заточен под сражение, а не под побег, не смотря на полученные травмы. Тогда его левая рука была разодрана в клочья, а на боку было несколько укусов.
Немного поёжившись от воспоминаний и чувства накатившего на него страха, он понадеялся, что в нужный момент его чуйка снова сработает верно и спасёт от неизбежного:
- Посмотрим с чем столкнёмся раньше. С зверем или с зверем в человечьей шкуре. Надо бы зайти туда нормально, оскалиться немного. Не дерзко, но показать, что мы не шхонки для ублажения. А потом посмотреть, может где дело урвём и нормальными ребятами заделаемся. Главное на паханов с сходу не нарваться, а то шляпа будет.
Тоже смотрит в окно, надеясь на то, что им повезёт и выдыхает:
- Ладно, донимать я могу тебя долго. Но остальное посмотрим на деле. Ты если что подстрахуешь меня? Я могу с горяча на баррикады полезть. И я если что в ответ тебя подстрахую, если молву не ту держать будешь. Так что мороси без причины, всё путём будет.
До конца поездки Елисей задавал скорее уточняющие вопросы о мутантах и группировках. Пытаясь найти аналогии с тем, что он видел в реальном мире. Или может знает какого-нибудь человека, кто может по воровским законами его поддержать.

Все оставшееся время Алиса старательно рассказывала Елисею все, что он хотел знать. Информации было в целом немало, но они оба понимали, что это капля в море по сравнению с действительностью. И даже письма отца девушки, в которых описывалось многое, не раскрывали картину полностью, слишком уж поверхностно затрагивались некоторые вещи. К примеру, из аномалий там упоминалась лишь одна, и та вскользь. Но краткого описания увиденного было достаточно, чтобы понять почему ей дано название «жарка». Уж чего не отнять у этих писем, так это живого языка, которым они были написаны.
Вопросов и ответов хватило впритык ко времени, когда настала пора выходить. Закончив последнее предложение, Алиса взглянула на часы на руке, сказала Елисею: «О, пора собираться!» - и расслабленно поднялась на ноги. Свой увесистый рюкзак она закинула на плечо без каких-либо трудностей, то ли сил у нее так много, то ли вещи были не настолько тяжелыми. Судя по натянутой лямке, тут скорее первое. Пока напарник собирался, в попытке хоть примерно представить, что происходит снаружи, девушка заглянула в окно, но безрезультатно: сплошная ночная темень и лишь иногда посреди всего этого мелькают желтоватые огни фонарей. Со вздохом Алиса приоткрыла дверь, но, прежде чем выйти из купе, обвела его взглядом, будто проверяя не забыла ли чего. На деле же мысли ее были совершенно о другом. Совсем скоро они должны попасть в Зону, жутковатое место, и там уже придется напрочь забыть о безопасности и уюте. Последним взглядом Алиса провожала старую, относительно спокойную жизнь, затем, развернувшись, решительным шагом направилась к концу вагона, к новому этапу.
Когда они вышли, на улице действительно уже была почти ночь. Фонари работают через раз, и ориентироваться в такой среде оказалось сложновато, но лишь первое время, потом темнота сыграла путешественникам скорее на руку. Городок этот хоть и был забит военными под завязку – этот факт Алиса с Елисеем постоянно держали в голове – но видимо на его окраине их не так много. Тем лучше, путь лежит как раз через эту территорию. Депо, на которой следовало ориентироваться, едва выделяется за своей высокой оградой из бетонных блоков. Пробираясь к нему, напарникам несколько раз пришлось прятаться от случайных патрулей, в одном случае Елисей подстраховал Алису, в другом произошло наоборот.
Такими вот перебежками, следуя описанному ранее маршруту, они сначала добрались до первого ориентира в виде кирпичной стены, а потом наконец и до полузаброшенного старого здания депо. Сразу видно, что тут почти никто не ходит: нетронутые осенние листья с деревьев вокруг почти полностью покрыли землю, образуя сплошной коричнево-оранжевый ковер, впрочем, в темноте сложно сказать наверняка. Каждый шаг отдается мягким шуршанием, что напрягает Алису, но, кажется, тут действительно нет никого из охраны. Совершенно не понятно случайность ли это, или специально оставленная лазейка. Зато почти наверняка помимо них тут уже находится как минимум один человек.
Проводник стоит неподвижно, облокотившись о стену и даже как-то сливаясь с ней в единое черное пятно. Даже со своей зоркостью девушка смогла его заметить лишь когда он повернул свою голову в сторону приближающихся. Когда они подошли ближе, мужчина поприветствовал их едва заметным кивком, затем быстро осмотрелся. На первый взгляд выглядит он вполне как обычный гражданский: свитер, поверх накинута куртка, обычные штаны, а за спиной висит рюкзак. Но его движения, манеры поведения выдают в нем человека, привыкшего выживать в опасной среде, мимика лица же малоподвижная. Не совсем то, что Алиса представляла себе, но разницы, как она посчитала, нет. Проводник опустил взгляд на молодых людей:
- Не испугались. Хорошо. И хвоста не привели за собой. Надеюсь, вы готовы сразу идти, задерживаться тут… - на щетинистом лице, расцвела мрачная ухмылка, - опасно.
Голос у него оказался безэмоциональный, хриплый, будто он не привык говорить много. Бросив последний взгляд на своих новоиспеченных спутников, проводник сделал жест рукой, чтобы они шли за ним, и пошел в сторону железной сетки, расставленной вокруг этого места в качестве ограды. Протиснулись они через нее без проблем, отогнув часть сетки, и оказались теперь в небольшом лесу. Лунный свет сюда едва пробирается через полуголые ветви, но его кое-как хватает, чтобы не спотыкаться обо все подряд. Пахнет землей и сыростью. Проводник идет быстрыми, широкими шагами, почти не оглядываясь на Алису с Елисеем.