В тени Эрафии | Герои меча и магии 3 | ходы игроков | Город Блэквотер | замок

Заметив спор между бесом и гоблином волшебник уже подумывал вмешаться в разборку пока на неё не обратил внимание Гервульф, но опоздал.
Когда наместник вопросил о причинах его нахождения в этих казалось бы диких топях алхимик знал что ответить:
-Я прибыл в эти земли ради исследований, дело в том что в моей родной Бракаде преступно мало сведений о столь богатой флоре и фауне Таталии, а также местной магической традиции. Оказавшись здесь несколько месяцев назад я примкнули к воинству Тарнума ведь кто может поведать о интересующих меня вещах лучше чем коренные таталийцы коих политика безумного короля планомерно уничтожает? В награду за участие в нескольких битвах, включая осаду Блеквотера я получил алхимическую лабораторию в городе.

Гоблин фыркнул мол "не планировал он... ну-ну. А что же он ожидал собственно? Молочка за вредность...от бычка?"
- Не говори мне что и когда делать и я не скажу куда тебе пойти.
Гранк все больше раздражался. Черт вел себя так как будто ему тут должны и он будет выбирать когда ему удобнее и как ему радостнее. А все остальные типа обязаны согласиться. Вон даже без промедления начал заливать в уши лорду, потому что решил что драться они будут потом. С какого перепугу потом? Сейчас... сию секунду! Сил нет уже терпеть эту наглую красную рожу... так и просит в глаз! Его это не порадует - тем лучше!
Но уходить, оставив Лорда без ответа - не по-пацански, так что, бросив на Дуббока испепеляющий взгляд, подождав пока Гервульф ответит на вопросы, и выслушав Эйнара, Гранк поведал причины своего нахождения в землях Таталии.
- Меня ведет дорога приключений. А там, где опасно, их всегда хватает. Три дня назад у восточной стены я тоже был. Проклятие убило моего зверя. Он был не просто животным, а моим соратником... Но мне здесь все еще нравится.

Когда наемники начали разбиваться по группам, эльфийка даже не повела взглядом. В целом, ее устроит любая группа, тем более что она понимала и принимала тот факт, что по крайней мере вне боя, она является самой полезной из здесь собравшихся... По крайней мере, по ее субъективному мнению, которое останется при ней.

И вот, стоило им сделать пару шагов в сторону трона, как гоблин начал этот... фарс. Вот иначе не назовешь! В ее глазах он пал довольно-таки низко, раз решил устроить такое представление пред самим Лордом Гервульфом, владыкой Блэквотера. Но, как бы то ни было, вмешиваться в их дурацкие разборки она не собиралась.

Сделав несколько шагов вперед, Лилинэль поклонилась своему правителю. Без желания понравиться или показаться лучше, чем есть на самом деле. Она видела его уже несколько раз в своей жизни, и возможно, что он видел и ее.

- Приветствую, Мой Лорд. Задание принять от вас я рада. Таталии я патриот, и помощь ей - вот лучшая награда. Пройду я в путь с наемничьим отрядом... Не поглотят их топи, покуда взор мой рядом. Блэквотер знает: знатоков пути, что знают топи лучше, в болотах не найти.

Подобное обращение никак не задевало ее эльфийскую гордость - нет стыда признать над собой достойного правителя, что она и сделала. А что же до ее высказывания - возможно это было не так, до девушка действительно считала себя лучшим следопытом если не всей Таталии, то Блэквотера - однозначно... Ведь других следопытов она практически не знала.

Драки прямо сейчас не будет, хорошо. Лорд разнял всех (предложив подраться? Ну ладно) и хочет поболтать. А Тива уже всё сказала.
- Лечить. Болото нормальное. Слабых, глупых убьёт. Сильным, умным всё что нужно даст. Дом. Сейчас болеет, опасно всем. - поведя плечами сказала гноллка. Что ему ещё нужно-то?
Так и не придумав, чего ещё хорошего сказать лорду, колдунья обратилась к ящерке с книгой.
- Наш отряд вот. Я Тива. Названия нет. Что ещё нужно, чтоб дело начать?
И замерла, потряхивая ушами, словно пытаясь отвязаться от певучей, тягучей речи эльфийки Лилинэль, словно намотавшейся на них изнутри. Интересно, это колдовство такое?..

- Есть название. - Дикие Травы. - вклинился гоблин; в его понимании банда без названия это как выпивка без алкоголя - можно и так, но чего-то не хватает.
Снова посмотрел на Дуббока, с усмешкой мол "Большой Лопух уже выискался". Для остальных тоже можно было выдумать подходящие кликухи, но не то чтобы Гранк так уж хорошо разбирался в растениях, так что пусть сами подбирают кому что. Если им вообще подойдет.
Своей группе разбойник тоже уже придумал название - Четыре Ключа. Не зря люди, когда подчеркивают важность чего-то говорят "ключевое решение" или "ключевая фигура"; без ключей трудно попасть во многие места, за дверями, которые они закрывают, обычно прячут что-то ценное, у каждого ключа своя дверь, и им хорошо в связке - в общем, как ни посмотри, замечательное название, символичное. И даже более того намалевать знамя будет не так уж сложно , а ключик на цепочке станет неплохим памятным подарком. Гранк даже вообразил себе романтическую сцену обмена такими подарками с Кассандрой... он ей вручает ключик от сердца, а она... даже в воображении как-то не слишком обрадована, словно подозревает, что ценности в гоблинском сердце не много, ей гораздо интереснее где же ключ от его заначки. Может такие ассоциации это потому что медуза слишком похожа на змею и они еще плохо знают друг друга. Хорошо если так.
- Ну что, Большой Лопух, готов к страданиям? - похрустев костяшками поинтересовался разбойник, явно обращаясь к черту. - Я все еще считаю, что тебя надо проучить.

Неугомонный гоблин...
- Зеленокожий решил назвать свой отряд Травами и настолько в восторге от идеи что перебивает других? - ехидно поинтересовался Дуббок. - Ну, название неплохое - насколько я знаю, в болотах немало интересных растений, в том числе тех, что туманят разум и внушают самонадеянность, агрессию и галлюцинации. Результат стоит перед нами.
Вздохнув, бес поинтересовался: - Ты не уймёшься, да? Что ж, чтобы закончить уже это глупое препирательство и с дозволения Лорда Гервульфа... Нападай!
В процессе речи Дуббок смещался так, чтобы оказаться подальше от вещей, которые можно легко уронить (или которые разошедшийся варвар может использовать в качестве подручного оружия) а так же подальше от остальных присутствующих.

Тива с интересом уставилась на драку =) чтож , достойные малыши, может станут мудрее , после того как покажут свою смелость перед лордом =)

Этот бес точно лопух!
- Я вам предлагаю - поправил его гоблин.
- Ты вон как раз, я смотрю, в теме... отсыпь! - парировал он выпад про туманный разум.
Без лишних слов гоблин развернулся защищенной наплечником стороной к Дуббоку, мельтиша кулачками, чтобы было тяжелее сообразить, наверное, откуда на самом деле придется удар, и пошел на сближение с намерением пробить рукой в наименее защищенную область с учетом действий соперника (бьем в корпус), воспользовавшись недостатками в обороне или контратаке в свою пользу. Гранк подозревал, что черт еще тот хитрец, и попытается выдать какую-то пакость, поэтому старался не спешить а предугадывать.
Судя по всему простенького рукопашного поединка гоблину было достаточно для того, чтобы отвести душу и он не собирался браться за оружие (зачем подручное, если есть кинжалы?)

  Лорд Гервульф внимательно выслушивал каждого. Со всем заинтересованным видом он осматривал наёмников. Осматривал с ног до головы, даже не стыдясь такой «простацкой» наглости. Хотя, можно ли назвать истинным аристократом того, кто всю жизнь прожил среди варваров в качестве военачальника? В его наглом взгляде чувствовалась мудрость, выбитая в нём тяжким опытом.
  — А, друг Эйнар! Всё хотел зайти к тебе за советом по поводу моего сада, да из-за этих катаклизмов — некогда. — Дружественно улыбнулся бракадийцу.

***

  В речь эльфийки вслушивался с неприкрытым удовольствием. Он слышал про Лилинэль, и хоть его положение ранее запрещало ему как-то связывать их двух, сейчас Гервульф был рад услышать эльфийку здесь — в своём замке. И хоть ему чужда была эльфийская манера речи, зато их смысл давно захватил и сердце лорда.
  — Я рад... Лилинэль, что не только местных заботят эти земли. Иногда я удивляюсь, как такой суровый край может быть одновременно с тем настолько приятным. Думаю, понять это могут только местные уроженцы, верно, тарр Верна? — Он махнул взглядом к женщине-ящеру. Она опустила глаза и кивнула малозаметно, чем вызвала улыбку у лорда. Было очевидно, что для спокойной женщины инфантильность правителя была в тяготу.

***

  Тива обратилась прямо к Верне. Женщина, кажется, благодарно приклонила голову перед гноллом и принялась записывать имена. У неё был аккуратный, совершенно каллиграфический почерк. Перо она держала совсем не как таталиец. Удивительным были тонкие и изящные буквы, намного более тонкие, нежели само перо. Сделав это, она указала пальцем на пустые поля возле имён:
  — Поставьте тут свои подписи. В случае выполнения задания вами, эта бумага послужит доказательством того, что вы его выполнили, а также «рекомендациями» его величества лорда Гервульфа. — Последнюю часть предложение произнесла с некоей флегматичностью. Кажется, она устала от жизни при дворе.

***

  Когда завязалась драка, лорд лишь широко улыбнулся и выпрямился в кресле. Его дочь подбежала к трону и села на соседний. Дуббок сразу же отошёл от тронного зала чуть вглубь, к колоннам. Там, между колонами рос влажный лишайник, из-за тех самых ручейков, которые проникали в газ замка неизвестно откуда. Место было слегка влажным и скользким. Гранк бросился к нему, взмахивая кулаками. Он двигался быстро и ловко, будучи даже без зверя. Бес пятился длинными (если его шаги вообще можно назвать длинными) шагами, но гоблин добрался первый и замахнулся кулаком по торсу краснокожего. Удар был быстрым, выверенным и попал точно в кожаную куртку. Но даже так, даже не смотря на хрупкий внешний вид гоблина, удар оказался ощутимым для беса. На секунду его дыхание сбилось.

Медуза не вмешивалась. Ей приходилось работать с Крюлодскими выходцами, у которых если день обходился без выбитых зубов - они начинали подозревать подлое усмиряющее колдовство. Да и бесы редко славились хорошим характером. Пусть подерутся.
В то же время Гноллка задала самый важный вопрос. И получила ответ. И медуза последовала за ней, чтобы заявить свой отряд, пока мелочь выясняет, чей цвет кожи правильнее.
- Я запишусь за Тивой. Мое имя Кассандра, и моя группа состоит из этих ребят, - насколько слово "ребят" относилось к Малу она не знала. Впрочем, он был укрыт одеждой, так что оправдание у нее было.

Крепкий удар у этого парня! Дуббок закашлялся, дыхание перехватило. Кровь взыграла - что этот гоблин о себе мнит!? - и ринувшись вперёд, бес со всей силы влепил противнику кулак в челюсть! И тут же отпрыгнул, готовый как атаковать, так и защищаться.

  Бес сразу же ответил встречным ударом. Гоблин инстинктивно увёл плечо назад, но теперь осознал, что враг не спроста ушёл в эту часть замка — после движения нога неустойчиво пошла вслед за первым ударом, не находя опору на влажном полу, от того удар краснокожего достиг цели. Бес зарядил по животу гоблина.

Дуббок не дал Гранку вдоволь насладиться успехом. Но, судя по удару, который прилетел в живот, теперь краснокожий не скажет что мол "прости, не заметил", кажется даже по морде метил. Что ж, если что, за испорченный вид и выбитые зубы тоже получит!
У гоблина же не стояло задачи испортить беса - чтобы заставить того осознать последствия своих поступков, не обязательно калечить. Им обоим еще работать.
А пока, довольно оскалившись через боль, разбойник нырнул вперед планируя провернуть финт с последующим захватом, броском или болевым приемом.

  После удара Гранк сразу же бросился в ноги бесу. Своими ловкими руками он успел перехватить противника за колено, но тот ловким движением выпрыгнул из захвата.

Хочешь побороться? Ну ладно!
размен "кулак-на-кулак"был, поэтому бес решил играть по правилам и, шагнув на гоблина и занеся руку для удара, в последний момент приблизился вплотную и пнул по ногам, стремясь подсечь и выбить из равновесия. Схватившись за руку Кланга, он со всей силы толкнул того в плечо, пытаясь повторить увиденный когда-то в эрафийской армии приём. В конце концов, бой не до смерти или потери сознания, а точка по возможности должна быть эффектной...
Одним словом, Дуббок попытался скинуть своего противника в воду.

  Попытка подсечь гоблина была неожиданной, но не для Гранка. Он и сам, воспользовавшись естественной ловкостью, сумел отойти в сторону от удара.

Не долго думая гоблин, сгруппировавшись после отхода в сторону, бросился в очередную атаку с намерением ответить черту той же монетой и скинуть его самого в воду. На крайний случай, если удастся сцепиться, то можно и вдвоем искупаться. Но все, как обычно пошло совсем не по плану, и, издав недовольный визг, Гранк, провалив попытку тарана в торс Дуббока, улетел в пруд самовольно, один, забавно поскользнувшись и совершив красивый оборот перед тем как окунуться.
- Усе... приехали. - отфыркиваясь констатировал Гранк., признав поражение – Не хочу больше драться.

  Когда гоблин свалился в пруд, лорд не сдержался от смеха. Вода в пруду заросла кувшинками не спроста — не смотря на слабое течение, в глуби вода была стоячая, и имела не самый приятный запах.

Мотнувшись в сторону от броска гоблина, чёрт круглыми глазами пронаблюдал его дальнейший полёт. Пробормотав "А что, так можно было?!", Дуббок принял мирное заявление (капитуляцией назвать язык не поворачивается - к победе этой наёмник даже руки не приложил) и даже протянул руку помощи, помогая выбраться на сушу.
- Предлагаю отметить прекращение боевых действий традиционно - в таверне. Кажется, формальности уже улажены?
- Кстати, - вспомнил кое о чём Дуббок и обратился к товарищам. - Как насчёт названия "Верная удача"? В конце концов, удача поможет справиться со многими трудностями тем кому сопутствует - с теми, на которые нам не хватит сил и подготовки.

Разбойник посмотрел на руку помощи, явно раздумывая а не дернуть ли Дуббока в пруд, но видимо решил что оно того не стоит. Принял ее и выбрался.
- Фу... - брезгливо пожевав ртом, прокомментировал гоблин качество водицы.; стал стягивать ботинок, чтобы слить из него все лишнее.
- Ни у кого нет сухой тряпочки, железки обтереть? - обратился он к общественности и только после этого ответил по поводу таверны. - Выпить - это идея.
- А нас уже записали? Мы будем зваться "Четыре ключа"
По поводу "Верной удачи" он не стал ничего говорить, ему название не очень понравилось, во-первых не очень понятно какую символику к нему придумать, во вторых нет какой-нибудь интересной игры с кличками - Дуббок больше не будет гордо носить звание Большой Лопух, а это упущение. Хотя то, что ему везет, неоспоримый факт.

Тива улыбнулась, она немного болела за коллегу по команде.
- Что ж, если остальные не против - удача нам не помешает.

Волшебник с интересом наблюдал за происходящим. Этот паренёк, Гранк, каждым своим словом и действием, укреплял уверенность немолодого чародея в том, что тот выбрал правильного напарника. Гоблин, несмотря на кажущееся хамским поведение, не скрывал своей искренности. Это не было простой бравадой - бандит действительно считал, что отстаивает свою честь. Насколько, конечно, мог судить Ксарек - на самом деле, эмоции живых существ порой считывались им с трудом.

Но ещё больше чародея порадовало окончание - гоблин признал свое поражение. Не часто увидишь у крюлодца способности к подобным вещам. Это вызывало уважение, и радовало Ксарека. Дело предстояло занимательное.

Кивнув в знак завершённости данного спора, Ксарек сделал шаг вперед. Пыльный, шершавый голос сопровождал взгляд двух синих глаз из под капюшона, что, не мигая, смотрели на Гервульфа.
— Как уже сказал наш друг, мы тоже хотели бы записаться. "Четыре ключа", это название подойдёт. Моё имя - Мал Ксарек, и до этого я сотрудничал с другими таталийскими лордами. Алкин, Адрианна, Стиг и другие. Я разбираюсь в проклятиях, и потому решил помочь с этой проблемой. Как и остальным, не терпится... перейти к сути.

  — Знаете, — лорд теперь смотрел прямо на высокий потолок зала, который весь порос мшистыми коврами разных оттенков, — я и сам когда-то готов был пуститься в такое место как джунгли Таталии. И не ради денег... — Он не закончил. Тяжело выдохнул и теперь выпрямился, сел как подобает человеку его звания. — Рекомендую осмотреть само место обвала. Скажите, что вы от Гервульфа и стража вас пропустит к руинам. Сможете изучить природу этого проклятья. А ещё рекомендую поспрашивать местное коренное население — у них много легенд и сказок, и не все из них выдумка. Вынужден предупредить, что времени на всё немного будет — примерно с неделю, пока проклятье не захватило сады у северных врат. Не буду вас больше задерживать. Пусть вам благословят духи болота... — Произнёс он с какой-то мистичностью в голосе и будто совсем потерял интерес к наёмникам, и вместо них начал что-то рассказывать своей дочери.
  Верне записала всех и подождала, когда все подпишутся. Разговаривать ей не очень хотелось. Сразу после сделанного, ящер вырвала два листа и свернула их вокруг валика в свитки, а потом и вовсе исчезла за дверью. Наёмников оставили самих на себя. И эта внезапная свобода, так не свойственная тому процессу получения заданий, которым обычно пользовались в других местах Эрафии, свалилась на головы обеих групп. Они не знали ничего, кроме того, что знали все: три дня назад поражённая неизвестным проклятием земля распространилась к северной стене города и та обрушилась на несколько зданий, погубив немало жертв. И на этом путь проклятия не остановился. Но что это было за проклятие, откуда оно тянулось, и остальные детали так и остались где-то там, в глубинке Таталии.
  
  

  
  

Ну вот, формальности улажены.
Предложив коллегам-конкурентам встретиться в трактире вечером, Дуббок отозвал свою команду в сторону - обсудить планы.
- Итак, есть идеи с чего начать? Я бы предложил сначала всем вместе пойти туда, где стена рухнула, а потом, возможно, разделиться. Поискать информацию в разных местах. Я, к примеру, могу с вояками пообщаться. По постоялым дворам опять же пробегусь, слухи среди пришлых пособираю. Сведущие в магии могут получше проклятую землю изучить, местные - возможно, знаете кого? Предсказатели, мудрецы, опытные охотники с болот... Малоли кто что знает. Потом соберёмся, обмозгуем всё да решим, куда дальше копать.