Одинокая старуха в хижине лесной | ходы игроков | Деревня Хигасититибу

    Шинго махнул недовольно рукой и плюхнулся в реку. Толкая перед собой лёгкую кору с вещами, он уверенно плыл вперёд, пока не добрался противоположного берега. Куно подумала, что парень-то направился сюда только из-за неё, и эти его действия могли быть уверенностью, что она все равно пойдёт следом рано или поздно. Хороших эмоций эта мысль не принесла девушке и она направилась по обратному пути в сторону деревни.
К закату было ещё долго, а шла она неспешно из-за усталости. И когда Нино проходила возле места отдыха, когда заметила тот самый пень, куда Шинго накидал травы, чтобы удобнее было сидеть, какое-то мгновенное сомнение укололо её в сердце.

Устала. Ноги гудели, а тут тот самый пень с заботливо подстреленной травой. Да, Шинго отправился в путь из за нее, но не ради нее. У него была своя цель, ради которой он и собирался ее использовать.
Но тем не менее, возможность утереть ему нос, заставила Нино попытать счастья и вернувшись к реке, отыскать ближайший брод. Разбойники, даже если они там, не могут круглые сутки рыбачить, поэтому надо только подождать как они уйдут и пересечь реку. Вот только как потом отыскать дальнейшую дорогу?

  Девушка вышла на шум реки и осторожно спряталась за высокими прибережными деревьями. Оперлась на толстый ствол нависшего над глубокой водой клена и осмотрела то, что называлось мостом — несколько сложенных кое-как деревянных досок на воткнутых в ил опорах: почерневший и шаткий, совершенно ненадёжный на вид. За ним стоял воткнутый в землю высокий факел, которые рыбаки использовали в своих узких лодочках, чтобы привлекать на свет рыб в воде. И в ста метрах виднелось две такие лодки. Они были сложены из толстых тюков соломы, перевязанной бечёвкой. Честно говоря, на этих лодках даже не было места для сидения. В соломе делались углубления для вёдер с рыбой, а остальными вещами и самим рыбакам приходилось стоять на шатком транспорте, будто на плывущем бревне. И делали они это с впечатляющей ловкостью — маневрируя только лишь своим весом, и даже не пользуясь для этого веслом. На каждой из двух лодок было два человека — точно бандиты. Они из одежды носили только лишь исподние тряпки. Тела у них дюжие, поджаристые, как у пьяниц, не работяг. Полные животы и большие бёдра. Волосы грязные, кое как неуклюже заплетённые на затылке. И у каждого были татуировки. Издали Куно заметила их и сразу же отличила некоторые, символика которых была изъята у древних племён, что когда-то жили на этой территории Эдо. Она увидела на одном цветное изображение Кинтаро — героя, дерущегося с огромным карпом. Он символизировал умение рукопашного боя. На ещё одном был нарисован демон Они с символом начала и конца в зубах — символ убийцы, человека жестокого и хладнокровного. Были также татуировки цветов: цветущая сакура — символ большой физической силы и чайная роза — символ энергии. Татуировки были насыщены цветами и покрывали, в основном, плечи бандитов. При боку у них были огромные самодельные ножи, отдалённо напоминающие танто, либо мясницкие тесаки. Рыбалили они с помощью удочек — судя по движению в вёдрах — удачно. За мостом виднелся ещё один человек — молодой парень с огромным и уродливым розовым шрамом вдоль всей груди к бедру. Он, кажется, спал. За ним виднелась дымка от костра — значит там был лагерь.
  Самурай быстро сообразила, что может успеть проскочить по мосту и незаметно скрыться в кустах на том боку. Уж что-что, а упорные тренировки дали ей тихий шаг и острый ум, чтобы правильно использовать ловкое тело. Рыбаки явно не смотрели за мостом и упорно следили за поплавками из перьев. А далее... Куно могла ориентироваться на скалистые горы, где и должен был находиться этот Шинго.

Что ж, бандиты были здесь и выглядели опасно. Наверняка эти татуировки наносились не просто так и были заслужены. В прямом бою, у нее не было ни шанса. А лагерь был гораздо ближе, чем она могла бы предположить.
Конечно Нино могла бы дождаться когда они покинут это место и уже спокойно пересечь реку, но тогда, в темноте, ей точно не отыскать Шинго, будь он не ладен, а значит надо было идти сейчас, пока она ещё могла найти его следы.

Все так же удерживая одну руку на рукояти меча, Нино принялась красться, аккуратно ступая шаг, за шагом и переодически поглядывая на спящего бандита, хотя наверное не стоило. Если ее заметят, ее в любом случае окликнут, а значит следовало сосредоточится на том, как можно меньше производить шума, с каждым шагом. Хорошо что речной поток заглушал большинство шумов.

  Девушка быстро пересекла мост через реку и прошмыгнулся мимо спящего бандита. Когда она проходила мимо него, то заметила рядом с мостом огромную бадью с пойманной рыбой, большой ящик, бочонок, явно с каким-то напитком, пустая кружка и воткнутый в ящик нож для разделки. Девушке в голову пришла ещё одна мысль — она увидела вдалеке, возле линии густого леса белые цветки — очень знакомые Куно. Это была белена — ядовитое растение, вызывающее душевные болезни и приводящее к смерти при передозировке. Самурай могла бы перетолочь всё растение в пасту и подсыпать в бочонок с мёдом, возле которого спит бандит. Это может и не убьёт всех, но разведёт среди них смуту. Только, это займёт какое-то время...

Было страшно и опасно просто находится здесь, стоит ли говорить о том, что бы отравить бандитов? Но соблазн был велик. Это не только будет актом борьбы против злодеев, но и покажет зазнайке Шинго, что она не какая-то неженка из благородной семьи.
Поэтому, несмотря на риск, Нино все же решила отравить рыбу бандитов, даже если это не убьет их, а просто скрутит им животы, уже будет хорошо.

  Куно сделала всё, как учила матушка — превратила части белены в кашицу, сдавила достаточно хорошо, чтобы из неё появилась белая пенка, и хорошенько обработала соком внутренности рыбы, которая ждала своего часа быть съеденной. Она сделала всё достаточно быстро и тихо, и успела исчезнуть прежде, чем её заметили. Рыба, конечно, могла нейтрализовать всю силу ядовитого растения, но даже ослабленного яда будет достаточно, чтобы заставить бандитов мучиться в страшной диарее, грозящей обезвоживанием даже здесь  — на берегу реки.
  Довольная, она спешно направилась дальше по пути. И вскоре оказалась возле места, где и высадился Шинго. На берегу были глубокие следы в разжиженной земле. Следы ног. А чуть поодаль лежал цельный кусок коры, в котором парень и перевозил все свои вещи, когда совершал переплаву. Он потратил какое-то время на то, чтобы одеться — это было заметно по особым скоплениям следов, а потом те направились дальше, а Куно пошла за ними. К её несчастью, только мягкий берег сменился травянистыми полянами — следы она потеряла, но был ещё шанс найти парня среди гор. К её счастью, горы были видны на горизонте. Впрочем, можно было остаться и попытаться всё же поискать следы.

Получилось как нельзя лучше. Даже если никто из разбойников не умрет, то хотя бы на какое то время выйдет из строя, что уже хорошо. Неизвестно как вот это все, отразится в мире, быть может Нино только что спасла кого-то, кто пошел в лес и наткнулся бы на разбойников, а теперь не наткнется - разбойники в отхожем месте будут, где им и место.

Добравшись до того места где Шинго вышел на берег, девушка обрадовалась, обнаружив следы, но радость ее была не долгой: стоило ему ступить на траву и следы исчезли. Волшебство, не иначе. Но самурай зашла слишком далеко, что бы вот так вот сдаться и отступить, а потому пошла к подножью гор, надеясь на более открытой местности, нагнать высокомерного юношу.

  В длинных прогулках был один огромный минус: наступление ночи. Был минус и поменьше — слабость и усталость. Самурай столкнулась с двумя этими факторами одновременно. Её тело приспосабливалось к новой жизни не так быстро, как можно было вообразить. Скорость её движения со временем заметно уменьшилась. Но это же позволяло её ногам издавать меньше шума, а самой Куно тратить больше времени на то, чтобы слушать и размышлять. И когда она вышла на лесную тропку неизвестного происхождения, в какой-то момент она услышала шорох где-то по левую руку, на большом расстоянии от себя. Это был треск ветки и задетая листва куста. К сожалению, Нино была отвлечена слушаньем своих мыслей и не могла сказать точно, где появился этот шорох, но она не сомневалась в том, что тот был. Может это был просто зверёк? Но какой зверёк может сломать ветку? Самурай почему-то была уверена, что это далеко не зверь.

Нино спряталась вместе с ее сердцем, ушедшим в пятки и затаилась, не дыша. Ладонь крепко сжала рукоять меча, а глаза напряглись, стараясь разглядеть источник шума. Кто это? Шинго? Зверь? Разбойник?
Сколько раз она пожалела о своем уходе из отчего дома? А ведь не прошло и двух суток. И сейчас, было так страшно, осознавая что остаёшься одна, ночью, в лесу, в холоде, где может напасть дикий зверь или разбойники, встреча с которыми ещё хуже.
Глаза предательски заблестели и Нино закусила губу.