[GURPS] Путешествие на запад | ходы игроков | Река Канзас

День 4

Первые дни путешествия оказались похожими один на другой. Романтическое настроение пропало очень быстро. Каждый день надо готовить лагерь, сворачивать лагерь, очень долго идти, отыдахть, снова идти... Зеленый пейзаж вокруг быстро надоедает. Он хоть и красивый - но в нем совсем нет разнообразия. И это начинает утомлять глаза и разум. Разуму хочется если не развлечения - так хоть какой-то нагрузки. Оттого по вечерам люди развлекаются кто как может: музыкой, танцами, песнями. На последнем привале кто-то даже достал карты и игральные кости. Но до азартных игр пока не дошло.

Те, у кого есть карта и кто больше остальных подготовились - стали говорить, что караван вот-вот доберется до реки Канзас. Это первая река на их пути. И река достойная: глубокая, широкая, полноводная. Путешественники с готовностью набросились на свежую тему, обсуждая и фантазируя.

Действительность отличалась от того, что придумывали люди. Река могла показаться безбрежной. Но тропа привела как раз к паромной переправе, налаженной на ее берегах. Вдали можно было различить очертания фермы или каких-то построек: явно принадлежащих владельцам переправы. Владельцами оказалась пара молодых мужчин, братьев. Небольшой паром под один нагруженный фургон, пара крепких столбов на том и на этом берегу и крепкая цепь натянутая между ними. Таким образом они могли не спеша перевозить людей по одной группе за раз. Крайне надежно... И крайне долго, учитывая, какая толпа народу собралась на восточном берегу.

Вскоре от фургона к фургону понеслись две плохие новости: переправа на пароме стоит денег. Пятьдесят долларов за фургон, десять долларов за голову скота, люди бесплатно, покуда они переправляются вместе со своим имуществом и следят за ним. Второй плохой новости стали сроки переправы: уйдет не меньше четырех дней, если будет сохраняться хорошая погода, прежде чем все окажутся на той стороне.

Кто-то поспешил занять очередь и принести свои деньги паромщикам - что бы оказаться на той стороны побыстрее и побезопаснее. Было из-за чего торопиться: тот берег более плодороден, там начинается настоящая дикая Америка. Там уже можно встретить бизонов, там больше ягод и фруктов. Да и ждать отстающих совсем не обязательно: те, кто переправятся первыми, отправятся в путь в том же неспешном темпе. А вот последним придется догонять остальных, или путешествовать до самого форта Керни в одиночестве или небольшой группой.

Те же, у кого денег было мало - взялись за подготовку к переправе. Необходимо найти брод и проверить свои фургоны как следует, что бы убедиться, что при переправе вода не попадет внутрь и не испортит припасы. Заткнуть щели ветошью, кожей и смолой...

И, конечно же, группа тех, кто еще не понимал, что им делать и как поступить.

Джерад мог пересказать всю брошюру от корки до корки, а благодаря карте он примерно представлял скорость движение их каравана. А потому Джерад накануне предупредил дружину, а потому они отправились практически в голове всего каравана дабы оказаться первыми в очереди. Да платить целый пятьдесят долларов за час переправы это очень дорого, но на самом деле если посчитать цены на продукты - заплатить большой семье было выгодней чем стоять на пустынном берегу. План Джерада был прост - прийти первыми, оплатить паром и в следующие несколько дней делать запасы провизии и дожидаться большей части каравана, а может даже всех.
- Миссис Эванс, вы нашли подход ко всем детям и большей части взрослых - может у вас получится договорится о переправе, вы же понимаете, что большим семьямбудет сложнее прокормит себя на этом берегу? Наша лошадь в вашем полном распоряжение.

Узнав о переправе, Соломон Гриффит так же дал коня Сету Джону, что бы тот поскакал вперёд и поддержал миссис Эванс.
С остальными с каравана договорится должно не составит труда, все таки они договариваться будут ради общего дела, поэтому будет справедливо, если их фургоны переправятся первыми. Ну а коль кто-то против, то пускай платит полную цену, да и в дальнейшем, в долгой дороге не рассчитывает на помощь.
- Миссис, - Сет коснулся края шляпы, - Век живи - век учись. Надеюсь Вы не против будете моей компании? Хочу поучится исскуству переговоров на практике.

Миссис Эванс была удивлена предложению Джерада Смита и, глянув на своего супруга, ответила:

- Мне крайне льстят ваши слова, мистер Смит, но, возможно, вы не заметили, что я женщина...Какой я пример могу преподать даже вашей дочери, если отправлюсь непонятно куда в компании малознакомого мужчины, который не является моим родственником? - Тина повернулась. - Мистер Гриффин, мистер Сет, я благодарна, что вы готовы защитить меня от неприятностей, которые могут подстерегать, но не могу принять вашу помощь. - Вновь заговорила с Джерадом. - Вы бы отправили свою супругу одну, мистер Смит? Но мне кажется, что есть отличное решение данной ситуации: отец Николас. Вот уж кому им будет тяжело отказать, да и сопровождение мистера Сета будет куда уместнее. Что думаете?

Джерад был удивлён вопросу даже больше Тины.
- Я? Саманту? С ребёнком? - Джерад аж перекрестился, - Саманта богопристойная женщина! Прекрасная мать троих детей!
Джерад несколько секунд успокаивал дыхание и уже более спокойным голосом продолжил.
- Ну простите, видимо я вас не правильно понял. А в целом мне без разницы кто именно отправится на переговоры - мне важно лишь, что бы моя семья была в безопасности и сытости.

Стоило Тине договорить, как у нее за спиной появился Отец Николас.

- Приветствую вас, господа. С некоторыми из вас я уже знаком, а с некоторыми нам еще предстоит познакомиться. Я Отец Николас, священик. Простите мне мою бестактность, но я вынужден вмешаться в разговор, в котором обсуждают меня. Я крайне польщен, что вы так высоко цените мои навыки в ведении переговоров. Но, может, сначала нужно было проинформировать меня? - Лицо его было сурово, говорил он четко и твердо, но без нажима. Через мгновение его взгляд стал мягче, - Но Господь говорит нам: "Прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас" - поэтому и я не держу на вас зла. - Он даже слегка улыбнулся. - Не принимайте близко к сердцу, я стар, и мне свойственно ворчать. Меня полностью устраивает ваш план, но нужно обсудить несколько моментов. Первое - Я еду один,и если я отлучусь на переговоры, за моими вещами должен кто-то присмотреть, а в идеале довезти мой фургон до переправы. Второе - каким бы я не был красноречивым, вы должны осознавать, что договориться на выгодных условиях за всех у меня вряд ли получиться. Я конечно попытаюсь, но не могу обещать. Так что мне необходимо знать состав нашей группы, чтобы я мог договориться, хотя бы за нас.

Он едва заметно помялся, но смог сдержать свою жадность. Одному в данном путешествии будет трудно. Нужно объединиться с группой. На этот раз он договориться за так. Но остальным за помощь священника придется пожертвовать от себя, ибо "Праведник дает и не жалеет".

Переговорщик из Карлоса - аховый. Во первых, он мексиканец, а во вторых - старик. Он одним своим видом будет разочаровывать паромщиков, поэтому ему лучше не то что помолчать - ему бы еще и не показаться на виду раньше времени. Вроде как, Падре решил разобраться с крохоборами. Карты ему в руки. Незачем Карлосу портить остальной группе жизнь.

В это время можно просто посидеть и подумать. Правда, темы для раздумий уже заканчивались. Ему казалось, что они вообще неисчерпаемые, но стоило оказаться в атмосфере безделья на несколько дней, воображение внезапно дало трещину и раздумия кончились. Ладно хоть было с кем вечерами поговорить - каким-то образом он влился в компанию.

В любом случае, врач собирается просто подождать развязки, а там будь что будет.

Удивительное дело - но Катарина тоже промолчала, хотя и была свидетелем всего этого диалога. Спорящих мужчин она смерила взглядом, который можно было назвать не то "презрительным", не то "высокомерным". Словно такие проблемы, как договориться о переправе и доставить фургон до этой самой переправы - она могла бы решить с завязанными глазами.

Но ее куда больше интересовала какая-от глава из учебника по медицине. Потому она отошла немного вперед, что бы остальные ей не мешали своими разговорами.

- Джерад! Он все время плачет! Сделай что-нибудь!

Отвлекая Джерада от разговора, к нему подошла его жена, держа на руках их маленького сына. Тот и правда плакала: судя по красному и мокрому лицу, это длилось уже некоторое время. Жена выглядела измученной и уставшей. Кажется, прошлой ночью она немного не выспалась из-за того, что пришлось возиться с ребенком. Если вспомнить - он и правда слышал плачь... Просто не просыпался, потому что он был не слишком громкий и достаточно быстро затихал, позволяя спать дальше.

Соломон останавливает повозку и спускается с нее, что бы приблизится к своему рабочему и что-то негромко ему сказать, показывая рукой в сторону реки.

Тина напрягается и обращается к мужчинам:

- Сейчас вопрос не в скидке, а в переправе до ливня. - миссис Эванс указала на горизонт. - Мои знания говорят о том, что нам следует поспешить.

Сразу после данных слов молодая женщина поспешила к своему фургону и, усевшись подле мужа, что-то начала ему говорить...

Джерад с некоторым удивлением принял ребёнка. Разумеется Алекса он видел не впервые, да порой он с ним играл и нянчился, но dgthdst ему давали ребёнка именно с целью успокоить. Но рефлексы отца трижды не подвели, а потом одной рукой удерживая Алекса второй он полез в сумку в поисках кремня и огнива связанных между собой тонкой но крепкой нитью. Заглянув в на секунду успокоившиеся глаза ребёнка Джерад душой почуял, что ребёнок страдает, но от чего же?
- Саманта, - Джерад решил обсудить с женой почти, что личный вопрос, а потому ни немного отшли, - ты давно его кормила? может у него уже зубки режутся - вон какой богатырь растёт.

Сет кивнул Соломону и обратился к остальным иотцу Николасу в частности:
- Просто нужно убедить паромщиков снизить цену. А очередность переправы, это уже не с паромщиками договариваться, но со скидкой это будет сделать проще. Что бы у людей что то просить, нужно им сначала что то предложить взамен.

Или пообещать.
- Кто то, из нашего небольшого сообщества, присмотрит за фургоном, - посмотрел на попутчиков Эвансов, Смитов, странного мексиканца с его спутницей, - Надо спешить, пока непогода нас не застала на середине реки.

Сет протянул руку, предлагая священнику сесть сзади, на круп коня и доскакать вместе с Джоном до паромщиков.

- Да, это зубки... Но я уже и десны массажировала, и игрушку пожевать давала! А он все плачет! Это из-за тряски и жары... Пощупай - он же горячий! Может быть у него жар? Надо остановиться и подождать, пока он успокоится...

Освобожденная на некоторое время от ноши женщина выдохнула с облегчением, но буквально через пол минуты уже стала беспокойно ходить вокруг, заглядывая в лицо ребенку и проверяя его самочувствие. Хотя сын Джерарда и без того просто продолжал плакать, не желая успокаиваться.

Биллиус не стал спорить с женой и просто начал действовать. Убедившись, что она сидит и крепко держится, он свистнул мулам, одновременно с этим с хлопком натянув поводья. Фургон жалобно скрипнул, когда мулы вытащили его из проделанной колеи и со все возрастающей скоростью потащили его вперед, в обгон всей колонны. Уверенный в себе кузнец держал животный железной рукой, так что они без проблем пролетели мимо разговаривающих и мимо соседних фургонов, никого не задев, ничего не сломав и даже умудрившись никого не засыпать пылью или песком.

Проводив взглядом взбалмошную женщину с мужем подкаблучником Джерад едва сдержался, что бы не сплюнуть, но всё же она рассказала о предстоящем дожде, а не молча уехала - значит не так уж и плоха она. "Я к доктору," - коротко бросил Саманте Джерад оставляя за ней выбор остаться возле фургона или пойти к новому знакомому мексиканцу. Пусть Джерад уже не раз общался с Карлосом, но с детсва вбитые пиетет перед образованными людьми вызвал небольшую заминку.
- Док, у меня тут у Алекса зубки режутся да и горячий он - не посоветуешь, чем можно облегчить? Саманта уже перепробовала всё, что мы могли придумать - одна надежда - Вы.

Первое правило врача - пациенты всегда врут. Даже если они это не специально.

- Buenos días... - Карлос приподнял сомбреро и глянул на ребенка. - Горячий? И как давно? Что-то еще заметно, какие-то необычные выделения?

В первую очередь, помыть руки. А уже потом лезть к ребенку. Мыло есть, воды - безгранично. Потом уже осматривать дитя во первых на предмет воспаления, смотреть на зубы, на кожу, на сосуды, на глаза, попробовать пощупать узлы и органы. Маловероятно что ребенок в таком юном возрасте заработал воспаление правой подвздошной, лимфому или тифлит, но чем черт ни шутит. Нужно проверить все и отсечь наиболее невероятные варианты. Не то чтобы лихорадка при прорезывании зубов совсем вещь невероятная, но если они правда все перепробовали - ребенок как минимум не успокоился у матери на груди.

Обнаружить набухшие десны и крайне активное - для ребенка этого возраста - слюноотделение не составило ни малейшего труда. Не потребовалось даже лезть пальцем малышу в рот. Хотя ребенок с удовольствием палец схватил и попытался погрызть. Если бы зубы уже были - могло бы быть больно. Вердикт почти однозначен: зубы и правда лезут. Прямо по графику, как и должны.

А температура... С этим все сложнее, потому что каких-то однозначных иных симптомов нет. Тело не отекает, никаких синяков и излишней реакции на свет. Лимфоузлы не набухли. Карлос бы даже мог сказать - что это вполне здоровый ребенок (на сколько ему повелось работать с детьми, а не с покалечившими себя взрослыми). Вероятно все дело в довольно сложных условиях. Детям в таком возрасте лучше побольше отдыхать в положенные часы, хорошо питаться и избегать стресса, а не подвергаться тряске и переходам по восемь часов в день.

Учитывая проверенные методы, на ум приходят некоторые народные рецепты: сахар и мед, что бы ребенок был увлечен сладостью больше, чем болью и неприятными ощущениями. И, конечно, важна гигиена. В ранки десен запросто может попасть любая зараза...

Карлос задумчиво хмыкнул. Вроде как ничего опасного. Может ли быть так, что ребенок просто объелся и его теперь молоком не успокоить? Что он просто устал от бесконечной тряски? Слишком просто чтобы быть правдой.

- Señor, а вы можете приготовить карамель? Не слишком много, но сладость должна отвлечь от неприятности поездки. И неплохо было бы избавить niño от езды в фургоне и лишней тряски. Следите за ним, почаще купайте. Выглядит так, словно страшного нет ничего. Но если ему станет плохо - срочно зовите меня. Если быть неаккуратными и недостаточно чистоплотными, могут случиться не ужасные, конечно, но не очень приятные вещи.

Джерад практически со священным трепетом наблюдал за осмотром ребёнка.
- Карамель? Сахар-то на сковородке пережечь на слабом огне? Это дело не хитрое сделаем - прям в таком виде и давать?
- Ну тряски меньше, чем на лошади в пути сложно обеспечить с ребёнком на руках весь день куда тяжелее идти, но попробуем что-нибудь придумать.
- Gracias, - старательно проговорил новенькое словечко от мексиканца, - Доктор, чем вас отблагодарить без вас бы мы низа что бы не догадались!
- ну что выдвигаемся в путь? - Взгляд Джерада прошёлся по горизонту, но никаких признаков дождя он не видел.- недеюсь мы не слишком сильно отстали.

- De nada. - Ответил ему Карлос, слегка улыбнувшись. - Sí, не стоит задерживаться. Не хотелось бы портить настроение barquero своим присутствием, но и отставать - не порядок. Я остановлюсь немного подальше, чтобы не мешать тем, кто там затеял переговоры. Мало ли.

Вот именно. Не стоит бесить паромщиков почем зря. Вообще идеально, если даже при переправе, собственно, Карлоса, не возникнет проблемы. Но с этим, лучше, разобраться на месте.

- Ну, хорошо. - Отец Николас схватился за протянутую руку и, кряхтя, залез на коня. - Только, давай сначала найдем того, кто повезет мой фургон.

Они объехали несколько фургонов, Николас вкратце объяснил им ситуацию и обещал договориться о скидке и для них. - Приветствую вас, дети Божьи. Не могли бы вы мне помочь? Как вы знаете, я хотел оправиться на переговоры с паромщиками, чтобы они сбавили цену для нашего каравана, но возникла одна трудность - мне не на кого оставить мой фургон. Смиренно прошу вас, взять на себя управление им, пока я не вернусь с переговоров. "И не будем утомляться от добрых дел, потому что в должное время пожнём." Вы не только обрадуете Бога нашего, но, что тоже важно, сэкономите на переправе через реку.

Двое на лошади до переправы добрались первыми, с большим запасом. Тут уже все было готово: братья-паромщики заготовили веревки, цепи, подготовили сам паром и просто ожидали прибытия каравана, расположившись под ближайшими кустами со своим обедом. В отличии от переселенцев, им двоим еще не скоро придется спокойно пообедать, так что они наслаждались едой, пока была возможность.

Разговор с ними вышел... сложным. Потому что они хоть и поприветствовали Николоса и Сета весьма радушно, и даже пригласили присоединиться к трапезе, но как только речь зашла про цены и скидки - они вдвоем весьма ладно стали приводить какие-то пояснения и рассчеты, по которым получалось, что дешевле - ну совсем никак. Это ведь и время, и обслуживание парома, и риски, и прочее... Еще хуже сработали аргументы про то, что таким образом можно убедить людей выбрать именно паром, а не переправляться своими силами.

- Это единственный паром с этой стороны реки. Те, кому надо - переправятся, какой бы ни была цена. А те, у кого денег нет - не станут платить, даже если работать в убыток и снизить цену вдвое.

Какие-то намеки Сета о том, что их больше и у всех есть оружие - встретили непонимание. Искреннее или надуманное... Паромщики посмеялись, похлопали его по плечу, пожелали удачи и безопасности в путешествии и переключились на отца Николоса, с которым у них нашлись какие-то общие темы для обсуждения. Точнее, наоборот: священник сумел достаточно быстро перевести разговор в приятное дружеское русло, завладев их вниманием на темы, не связанные с переправой.

В итоге, к тому моменту, когда послышался скрип повозок, паромщики в качестве исключения и демонстрации уважения к вере, церкви и отдельно отцу Николасу и его скромному поведению, согласились переправить его фургон на ту сторону бесплатно, вместе с животными. Отмахнувшись от любых разговоров о порядке переправы: это уж совсем не их дело. Лишь бы беспорядков не было и все платили за использование парома.

Фургонов оказалось... Два. Первый - четы Эвансов. Второй, что удивительно - фургон отца Николоса. Молодой паренек, с которым он договорился, кажется не совсем понял задачу и пытался догнать лошадь со священником на фургоне. Этого у него не вышло: больно шустро переговорщики отправились вперед. Но ему хватило природной ловкости и навыков, что бы догнать фургон кузнеца и пристроиться за ним следом на высокой скорости. И довезти все имущество Ниоклоса в целости и сохранности. Беглый осмотр показал бы, что фургон по прежнему как новенький, даже не запачкался. Только мулы немного запыхались от марш-броска. Но у них еще будет время отдохнуть.

Диалог на этом сам собой заканчился. Братья поднялись на ноги и приступили к работе: им надо было закрепить фургон, все проверить и подготовить. То, как они взялись за работу показывало, что продолжать торговаться или уговаривать не лучшая затея: они явно предпочитают сделать все хорошо и качественно, что бы не создавать самим себе проблемы, и вовсе не хотят отвлекаться.

К тому моменту, как прибыла передовая часть колонны, паромщики были уже отправились в путь с первым из фургонов и с первыми пассажирами. Чем ждать кого-то "первого", они решили, что куда лучше переправить кого-нибудь из тех, кто уже добрался до парома. Переселенцы, в свою очередь, разбились на разные группы. Некоторые стали готовиться к самостоятельной переправе: те, кто уверены в своих силах и своих фургонах и те, у кого попросту не осталось лишних денег на подобные траты. Они отъехали совсем недалеко к западу и принялись обрабатывать щели между досок и проверять сложенные внутри припасы и имущество, подготавливаясь к переправе через воду.

Другие взялись организовывать очередь и разбивать временный лагерь. Кто-то, потакая складывающейся привычке - поставил фургоны полукольцами. Просто на всякий случай - хотя у переправы вряд ли стоит бояться чего-либо. Иные, чувствуя себя достаточно защищенно и безопасно - просто расположились на более зеленых и удобных участках, высвобождая мулов и отправляя их пастись, отдыхать и набираться сил. После этого большое количество мужчин направилось к реке с рыболовными снастями. А женщины потащили кипы грязного белья и одежды на стирку. Жаждущие ванны и чистоты - отправились на запад и восток искать тихие, спокойные и уединенные места для купания. Дети разбежались в разные стороны и того быстрее: у них дела, у них исследование мира, охота и сбор трав. И, конечно, поиск сокровищ и драгоценностей!

Сет не ожидал такой подставы, вроде хотели договорится для общей скидки для всех, а пастор выбил ее только для себя. Вот тебе и божий человек. Когда отец Николас ушел, Джон подошёл к паромщику ближе и повторил:
- Думаешь если священнику скидку сделаешь то все, твоя душа спасена и отправится в рай? И плевать на то что жизни десятков других людей ты превратишь в ад. А ведь там женщины, старики и дети... Я не прошу переправить всех бесплатно, а лишь снизить цену на 10-15 долларов. У вас не убудет, а кому то это может стоить жизни. А так кто знает, люди тут торчать будут не один день, гроза надвигается, если случится пожар, думаешь кто то из них вам поможет с таким отношением?

Мужчина хлопнул паромщика по плечу, несколько сильнее чем требовалось и развернувшись пошел к коню, что бы взобраться на него и поскакать к Соломону, с вестями о переправе.
Настроение было испорчено. И весь оставшийся день Сет Джон был хмурый и немногословный. Да, не всегда получается добиться всего к чему стремишься, но неудачи все равно подкашивают, словно ямка в высокой траве, которую незаметил и подвернул ногу. В былые времена, Сет бы начистил рожи братьям паромщикам, да ещё и амбар бы подпалил, а теперь? Теперь мирился с ролью простого работяги.

Гриффиты заплатили за переправу и оказавшись на том берегу пополнили запасы воды и еды, с помощью фуража и охоты, после чего отправились в путь.

Тина Эванс подошла к перевозчикам, когда её супруг занялся подготовкой фургона к переправе, и с большим удивлением смотрела на Сета Джона...Как он может говорить слова, которые могут воспринять в качестве угрозы? Учительница лишь ещё раз убедилась, что сделала правильное решение, выйдя замуж за Биллиуса.


- Здравствуйте, джентльмены. Мы с супругом почти готовы к переправе; скажите, пожалуйста, сколько это будет стоить? У нас фургон и 6 мулов.


Уже перебравшись на другую сторону, Тина сказала благоверному:
- Мне кажется, вон та стоянка выглядит неплохой, но туда не поместятся наши товарищи. Где бы нам встать, Билли, с учётом возможного выхода реки за берега?

Не такого результата он ожидал. Все его попытки уговорить паромщиков привели лишь к скидке для него. Даже немного не удобно. С другой стороны, когда надо было приглядеть за его фургоном, все предпочли уехать и бросить его. Так что угрызений он не испытывал. Поблагодарив парнишку и пообещав ему долю с будущей охоты, Николас начал готовиться к переправе.

Благодаря своему острому слуху, он слышал о чем говорил Сет с паромщиками. С таким нравом парню будет трудно, где бы он не был - Николас лишь слега качнул головой и поджал губы.

Джерад управлял своим фургоном неспешно ещё не хватало каких-нибудь происшествий в пути, но всё же прибыл в начале каравана и занял положенное место. Подойдя к пастырю и узнав расценки Джерад почесал затылок и принялся за работу, да у него были свободные деньги, но он не ожидал, что колесницу будет переправить по стоимости как целый фургон!

За работой Джерад неспешно посчитал и вышло, что за пару-тройку дней пара братьев паромщиков заработают как обычный трудяга за три месяца и невольно позавидовал.

А вот у Карлоса идей было маловато. Все что он придумал - ждать свою очередь, приготовив фургон к буре. Законопатить щели, натянуть палатку поверх ткани, подложить камни под колеса и обезопасить все, что могло промокнуть. Это должно было, по идее, позволить пережить шторм почти без последствий. Ну и в случае чего - быстро сняться с места и пойти на переправу.

Маловероятно, конечно, но поторговаться все же попробовать стоит. Любой сэкономленный цент в будущем может поиметь значения. У них клиентов - море. Отобъют они разницу. А на нет - увы. Их паром - их правила.

Несколько уставшие от попыток торговаться с ними паромщики просто всем желающим повторяли тот же ценник: полсотни за фургон, десять за мула или быка, все деньги вперед, в случае проблем и несчастного случая - они все возместят из своего кармана. Карлосу в этом плане повезло. Даже если братья и испытывали какие-то негативные чувства к мексиканцам, они их не показывали при столь широкой аудитории и сделали все то же самое, что и с остальными. Взяли деньги и переправили на ту сторону без лишних происшествий.

Смиту пришлось привлечь брата к процессу: колесница хоть и была маленькой, но пришлось разобрать ее на весьма отдельные компоненты, что бы ее было реально распределить по заполненным фургонам, ничего при этом не повредив и обеспечив надежность при транспортировке. Можно было бы обойтись и своими силами - но тогда пришлось бы забыть об охоте. Пока разберешь, пока соберешь, пока переправишься... Так бы он сам и оказался последним и это его бы все ждали.

Земли обетованной на той стороне не оказалось. Та же трава, тот же чистый воздух и те же запахи дикой природы. Разница была скорее в голове: река отделяла тот мир от этого. Приключение на самом деле началось и дороги назад уже нет. Дальше надо надеяться на свои силы и двигаться вперед. Лагерь переселенцев успешно перекинулся с одной стороны на другую. Большинство решило дождаться всех, и переправившиеся фургоны отправились искать удобные места поближе к переправе. И что бы трава была сочнее, и что бы была какая-нибудь тихая заводь со спокойной водой, и запас дров для костров обновить. Пришлось немного покружить, но хороших мест было много и вновь прибывших уже сразу же отправляли на присмотренные места для лагеря.

Так прошел день, второй. К середине второго дня стали подтягиваться насквозь мокрые - почти только что из реки! - но довольные собой люди, решившие сэкономить. В один из фургонов попала вода и часть припасов намокла и отсырела. Хранить такое долго нельзя, и они устроили пирушку. Напекли бобовых лепешек и стали угощать всех вокруг: сами все равно столько не съедят!

К вечеру второго дня, ранее замеченные тучи опасно приблизились, заморосил мелкий дождь. Небо теперь было темным до самого горизонта: ливень будет длится по меньшей мере еще несколько дней. Поднялся ветер, благо хоть не слишком сильный. Мокро и холодно, что особенно заметно из-за контраста с недавней жарой. Неприятная погодка. Хотя могла бы быть и настоящая буря: и тогда двигаться было бы вообще невозможно...

Не смотря на нарастающую непогоду, паром продолжил мотаться туда-сюда, перевозя последних переселенцев. Они решили работать допоздна, покуда есть возможность, что бы успеть справиться со всеми. Как только поднимется вода в реке, это станет слишком опасно. Поэтому стоит ожидать, что уже утром можно будет продолжить путь, когда колеса последнего фургона коснутся твердой поверхности. Еще оставалось время, что бы весело провести последний вечер этой незапланированной стоянки.

Итого траты: