Dragon, I | ходы игроков |

Даже сами поиски этого места были сложнейшей задачей! Карта попала в твои руки случайно - и лишь благодаря ещё большее счастливой случайности ты оказалась единственной, кто вообще знал о ней! Благословите Трое кораблекрушения!

Как и положено всем уважающим себя развалинам, руины были напичканы самыми хитроумными ловушками. Вполне характерными для этской империи: ядовитые дротики, коридор с катящимся камнем, обрушивающийся пол, сдвигающиеся стены. Ничего такого, с чем бы ты не справилась.

И вот, наконец, он! Величественный зал, сохранившейся в прекрасном состоянии, украшенный статуями и мозаикой, и пересохшими фонтанами. А в центре его -огромный механизм, творение гения - или безумца. Намётанным взглядом авантюриста ты видишь взаимосвязи цепей и шестерёнок, лебёдок и подъемных аппаратов, рычагов и плит.

И вдруг понимаешь, что твоя карта обгорела снизу, там, где должно быть ключу, паролю, разгадке для этой хитроумной машине!

Придётся действовать наугад...

Такая удача давно не улыбалась Искре. Про это место девушка слышала легенды с раннего детства, но все расказчики сходились в одном - дорога к нему давно забыта и карты утрачены. Когда в руки Искры попала карта, она даже решила, что это умелая подделка, но потом убедилась - подлинник. Она хранились в семье много поколений и, когда наследник решил распродавать имущество, не иначе, как сама Удача подтолкнула исктельницу приключений на аукцион.А когда оказалось, что её конкуренты сгинули в шторм, осталось только помолиться всем богам за их души и свое спокойствие. Обычно, на пути к очередным сокровищам, приходилось иметь глаза на затылке и на других частях тела, так как некоторые её, так называемые "коллеги" не гнушались и убийством контурентов.
Дорога к затерянному городу оказалась трудной, но, благодаря карте, серьёзных травм и потерь удалось избежать. Ну, не считать же укусы пчёл и потерю сумки с едой серьёзными проблемами?
Развалины, коридоры, полотна паутины и хруст разбегающихся из под ног насекомых и вот, поражающий даже её искушённых взгляд зал. От восторга перехватил дыхание - кто же в древности мог такое сотворить?
А вот тут, Удача решила пошутить над самоуверенной авантюристкой - нижней части карты не было! Факел начал потрескивать, собираясь ПОГАСНУТЬ, поэтому, особого выбора и не было, когда девушка увидела чашу жаровни - свет был нужен в первую очередь.

Жаровня вспыхнула и зачадила. Пламя вскоре стало ровным, но ты видела, как горячий дым, поднимаясь вверх, заставил подняться небольшой воздушный шар, который столкнул кирпич, упавший на очередную панель, которая, в свою очередь, активировала ловушку, выстрелившую в гонг. Гулкий звон разнёсся по зале - и комната вся пришла в движение, преображаясь.

Судя по тому, что тебя ещё не убило - выбор был верным. Прямо перед тобой поднялся пъедестал, изображающий не то человека, не то зверя, требовательно раззявившего пасть. Со всей очевидностью, тебе надо "покормить" его.

Вопрос только - чем?

- Фух, выдохнула Искра, - Пол под ногами не провалился, стрелами не проткнуло, плитой не размазало по полу ровным слоем, значит первый пункт правильно.
- Покормить тебя? Сама бы не отказалась, что бы меня покормили, - вспомнив об утерянной сумке, пробормотала девушка, шаря по карманам в поисках чего-то, что можно положить в пасть.
Кажется, придется пожертвовать одним из ножей.

"Пасть" пъедестала захлопнулась, чуть не отхватив тебе руку, после чего изваяние ушло обратно под землю. Плиты под ногами пришли в движение, раздвигаясь, смещаясь, изменяя высоту и перестраивая залу до неузнаваемости.

Чутьё подсказало - всего один шаг отделяет тебя от величайшего сокровища.

Иероглиф, который ты смогла расшифровать как "звук" на внезапно выросшей перед тобой двери был тому подтверждением.

- Серьезно? - Искра с недоумением смотрела на иероглиф. Трубить в рог и стучать в барабан девушка опасалась - вдруг все разлениться от возникшего резонанса, все же время не щадит даже сокровища, поэтому для начала она решила спеть. Негромко, первую пришедшую на ум песенку.

Эхо отразилось от резных панелей, запуская невидимые глазу механизмы. Низкий гул становился всё громче, вторя твоему голосу, сотрясая пол под ногами и сбрасывая сверху вековую пыль. Дверь начала открываться - но поздно. Зал стал рушиться, руины складывались вовнутрь, словно великан стал подниматься из-под земли, стряхивая с себя валуны и камни.

Первый упал позади тебя, перекрывая выход. А затем всё рухнуло разом, погребая тело авантюристки под невыносимой тяжестью веков. Кровь - последний ключ к загадке, потекла по изящным желобкам, струясь сквозь щели меж камней, капая в погребённые под обломками резные каналы, которые больше никто никогда не найдёт...

А дверь - отворилась. Как это смогло произойти под толщей земли и камней - уже никому не известно. Но там, где были развалины древнего храма, теперь зиял провал, в центре которого открылся самый настоящий портал в другой мир, напитываясь силой материи...

Чтобы наконец извергнуть из себя величайшее сокровище.

Дракона.

Вернее, пока - всего лишь маленького дракончика, размером не больше собаки. Покрытого - нет, ещё даже не чешуёй, - грубой красной кожей, но уже с острыми, как бритва, когтями.

Ты не помнишь своей прошлой жизни - то была всего лишь энергия, что перешла из старого плана в новый. Теперь ты - это он.

И тебе открыт дивный новый мир...

Ничто заволновалось. Вековое спокойствие было нарушено странным, возникшим из неоткуда гулом. В изначальной тьме возникла маленькая искорка, заметалась, следуя за только ей слышно мелодией и, становясь все больше и больше, и больше, разорвала ткань мироздания, прорвавшись в мир, откуда пришёл Зов.
Маленький красный дракончик замер, оглядываясь руины вокруг себя. Клубящаяся пыль попала в нос, и дракон, раскинув мягкие крылья, чихнул, подняв уже осевшую пыль.
"Я- дракон" - первая мысль
"ИСКРА" - вторая.
Дракоша повертела головой, разглядывая приподнятые крылья. Посмотрела на хвост с пушистой кисточкой. Провела лапой по полу, оставив на камне глубокие цпрапины. Ещё раз чихнула и глубоко вздохнула.

Крылья - маленькие. Слабенькие. Для балансировки подойдут. Для полёта - пока ещё не очень. Надо вырасти. Окрепнуть. Хвост - туда же. Таким не ударишь, пощекочешь разве. Зато когти - ух! Прямо у-ух! Страшные. Грозные. Даже если сил маловато - ты как будто уже знаешь это чувство, когда они с лёгкостью разрывают горячую плоть.

Чихаешь, выпускае облачко дыма и сноп искр. И вдыхаешь тяжёлый, горячий, влажный терпкий воздух джунглей. Он пахнет дождём, землёй, мутной водой, удушливым тухло-мясным запахом цветов, переспелыми фруктами, сожжённой солнцем листвой.

Это не твой мир, ты это откуда-то знаешь. Но... он кажется достаточно комфортным. По крайней мере - в эту первую минуту твоей жизни в нём...

...только кушать хочется.

"Кушать...кушать...кушать... " - забурчал животик и Искра наклонила голову с любопытством посмотрев на бурчащую часть тела. Еще раз чихнула, глядя на разлетающиеся искорки, втянула пахнущий влагой, цветами, прелыми листьями, гнилью воздух, пытаясь отыскать в нем запахи чего-нибудь съестного. В запахи джунглей вплелся солоноватый, острый запах крови, показавшийся смутно знакомым и даже родным - действительно, этот запах, первое, что ощутила Искра почувствовав себя.
Продолжая принюхиваться и прислушиваться, Дракоша, поковыляла к выходу из неуютных развалин, неуклюже переваливаясь на непривычных еще лапах и помогая себе крыльями. С каждым шагом двигаться становилось все проще, а в калейдоскоп запахов вплетались все новые и новые, показывая юной Драконице картину мира. ЕЁ мира.

Неловкие поначалу, твои движения очень быстро становятся всё более уверенными и плавными. Движения охотника. Воина. Дракона. Пусть пока ещё и очень маленького...

Ты осознавала себя. Начинала ощущать потребности. Тебе надо было есть, надо было пить. Исследовать. Спать. Расти. И много чего ещё. И все это ты ощутила практически разом, когда твой глаз оказался заворожён калейдоскопом цветов, особенно разительно ярких после сухой сероватой желтости руин. Зелёные лианы, коричневая кора, бурая земля, клочки болезненно-голубого неба, белые облака, лепестки цветов самых разных оттенков и фактуры!

На секунду ты была ослеплена этим дивным новым миром...

Чтобы через секунду заметить движения. Твой зрачок сузился, реагируя на него - само действие ты заметила прежде, чем поняла, кто его совершил. Какое-то дерево, очень маленькое, по сравнению с другими, шевелилось, шло в твою сторону - не иначе, привлеченное местом твоего рождения. Коры на нем было не так много, кое-где рос мох. А одна из ветвей оканчивалась когтем.

Ты уже знала, что это.

У тебя таких больше.

Вдруг дерево замерло, увидев тебя. Вы застыли, глядя друг на друга. Это тот самый миг, который словно отрицает время, давая ему растянуться до бесконечности - чтобы затем схлопнуться и дать событиям нестись стремительно и невозвратно.

Когда к калейдоскоп запахов добавилась и визуальная картина мира, ИСКРА замерла, впитывая в себя все, что видели её глаза, ощущал нос и кожа. Она зажмурилась от удовольствия, чувствуя, как солнечные лучи ласкают её кожу. Дракоша знала, что большое и горячее - солнце, голубое-небо, высоки шелестящие зеленью штуки - деревья. Знания возникали сами собой, но пока отрывочно и Искра ощущала некое несоответствие того, что она видела со своими ощущениями. Пытаясь разобраться, драноница, вдруг, заметила странное дерево, которое двигалось? к ней. У него была кора, был мох и коготь. Но ведь у деревьев нет когтей, это она знала. А может это не дерево? А оно доброе или злое?
Решив познакомиться, Искорка медленно двинулись навстречу созданию, изо всех сил изучая интерес и дружелюбие.
"Интересно, а оно умеет говорить?" - подумала она и старательно подумала в сторону существа - "Ты кто?"

Интересно, а ТЫ умеешь говорить? И знаешь ли вообще, что это такое?

Не-дерево стало медленно пятиться - чуть быстрее, чем ты приближалась, - вытянув вперед коготь и другую ветвь. Не нападало. И смотрело на тебя во все глаза.

- Relik'vangua..., - сказало оно, забавно прищёлкнув.

"Тихо", - поняла ты. И поняла, что знаешь, что такое говорить. И ещё поняла - ты тоже умеешь. Правда, не очень хорошо. Вернее, хорошо, но не очень долго.

Дерево умеет говорить! И ИСКРА умеет говорить!
Дракожа даже подпрыгнула от эмоций, но потом села, умостившись на мягкую траву,
-Искра, - прижав правую лапу к груди, тщательно выговорила Драконица и вопросительно посмотрела на существо.
Опасности она пока не ощущала.

А существо, пользуясь моментом, побежало прочь - ты видела, как оно вздрогнуло от твоего прыжка, обратив внимание на когти. И сейчас, когда это не-дерево подставило тебе спину, показав свою слабость и уязвимость, что-то всколыхнулось внутри. Словно эхом в душе отразились видения прошлого, звон оружия и крики раненых. Твои зрачки сузились снова, концентрируясь на движениях, предсказывая следующий шаг. Тело напряглось будто само собой.

Ты ощутила Импульс. Догнать. Поймать. Победить.

Внезапно, не-дерево развернулось и побежало прочь, смешно размахивая ветками. Искра фыркнула, выпустив струйку дыма и напряглась - в голове загрохотали барабаны, зазвучали крики существ, очень похожих на не-дерево, только маленьких, разбегающихся в разные стороны. Кровь. Огонь. Дым. Соленый вкус теплой крови во рту. Догнать. Догнать. Догнать. Кисловатый запах страха ударяет в нос, смешиваясь с запахом крови и дыма. Догнать!
Тело дракона вытянулось в струну, готовое к броску. А зачем? От неожиданности Искра даже запнулась. Она не хотела ничего такого, просто познакомиться! Значит, надо догнать и объяснить.
Искра, помогая крыльями, скачками понеслась за существом. Где-то на краю сознания ощущалась смутное ощущение возможной опасности, если она не остановит его.

Мир вокруг одновременно замелькал и сузился до размеров добычи - то есть, не-дерева. Ты знала, зачем преследуешь его, но тело ныло, словно подталкивая тебя к более животному, более грозному поведению - не смотря на то, что ты была ещё совсем мала, инстинкты давали о себе знать. Поддавшись чувству погони, ты без труда преследовала существо.

До тех пор, пока оно не обернулось. Это было ошибкой. Ноги его - теперь ты разглядела, что это ноги, похожие на твои, но все равно сильно другие, запнулись, и тебе хватило всего одного прыжка, чтобы повалить его на землю. Этот прыжок был импульсом, который нельзя было контролировать. Если ты преследуешь - ты ловишь. Это работает так.

Чудом умудрилась не исполосовать его когтями. Но сейчас... Они аж подрагивали от желания вонзиться в плоть...

Впрочем, ты уже знала, что умеешь этим управлять.

Наверное.

Красный туман временами застилал глаза увлекшейся преследованием драконицы, ноздри раздувались, ловя запах жертвы кисловато - горький. Инстинкты выли "догнать, впится когтями в плоть, разорвать.."
Повалив жертву, Искра с трудом, но втянула, готовые разорвать человека когти.
"Человек" промелькнула на грани сознания, что то неуловимо знакомое.
Искра слезла с распростертого под ней тела и села рядом с ним, контролируя каждое его движение,
-Дружить, - рыкнув сказала она.

Человек дышал испуганно, быстро. Ты слышала, как стучит его сердце. Страх. За свою жизнь. Он знал, что ты могла её отнять. И ты откуда-то знала... Желание растерзать его прямо здесь было чрезвычайно велико - но ты усмирила его, ощутив свою власть над собой же. Инстинкты хищника ты трансформировала в интерес разума, перенаправив энергию тела туда, куда хотела сама.

Никто не должен иметь над тобой власти. И прежде всего - твои низменные инстинкты.

И после того, как ты сказала своё слово, глаза человека округлились, открывшись чуть ли не на всё лицо. После чего он выронил - оказывается, они умеют их сбрасывать! - коготь, перевернулся и уткнулся в землю головой, вытянув ветви-руки вперёд, подставляя тебе свою шею.

Не иначе, в знак своей покорности.

И что-то лопотал, слишком быстро, чтобы ты могла разобрать.

Искра распахнула крылышки и издала победный рык. Она справилась! Она - лучшая!
Энергия бурлила в теле дракона. Как хорошо было ощущать себя. Чувствовать ветер и запахи, слышать, как какой-то зверек возмущённо верещит на дереве, а под землёй кто-то шебуршит, перебирая зернышки. А ещё, было так здорово ощущать преклонение от распростершегося у ног человека. Она знала это ощущение, знала и, кажется, очень любила раньше.
Одно плохо, слишком медленно она училась говорить и это раздражало,
- Встань.

Горячая молодая кровь. Всего несколько часов с того момента, как ты появилась на этот свет, а уже хочешь обрести всё могущество этого мира... Язык давался с трудом, и это было не ускорить: чтобы лучше говорить, надо больше говорить. Чутьё подсказывало, вопреки всем надеждам, что это будет делом не одного дня.

Человек, дрожа, встал, ожидая других приказов. Ты почувствовала нечто новое.

Власть.

Искра чувствует страх человека и свою силу. Хоть он и выше ее, когда поднимается с земли, но она чувствует свою Власть над ним и это ощущение приятно. Дракоша выпрямляется, стараясь казаться выше, приподнимает крылья закрепляя свое превосходство,
- Еда? - спрашивает она.

Он не сразу тебя понимает. Но вскоре его темное лицо прорезает белая полоса. Зубы. У тебя тоже такие есть. Только больше и острее.

- N'gaba? - спрашивает он, поднося ладонь со сложенными щепоткой пальцами ко рту. Повторяет несколько раз. - Йиеда!

И, осознав, что понял правильно, снова оскалился и торопливо замахал веткой. То есть, рукой.

- Mbvaga! Mbvaga!

Ты поняла сразу. Он звал тебя с собой.

Он привёл тебя в гнездо таких же человеков. Их тут было много, десятка три, больших и маленьких, с разного цвета шерстью. Очень похожих, но отличающихся друг от друга. Сперва они боялись тебя и падали на колени, но, когда тот, что привёл тебя, прострекотал что-то на своём языке, засуетились, принося самую разнообразную еду.

Тебе принесли какие-то разноцветные мячики, бесцветную прозрачную воду, красную воду мутную, красную воду прозрачную, красные куски, какого-то рогатого четырёхногого человека и вполне себе двуногого маленького человека.

И при этом ещё падали на колени при любой возможности.

Искра шла следом за человеком. Вокруг неё шелестело, свистело, шуршало и стрекотало лесное царство. Дракоша буквально впитывала в себя буйство красок и запахов. Лучи солнца, горячими ладошками, гладили кожу Искры, проникая сквозь густые кроны деревьев. Когти впивались в мягкую землю.
Гнездо человеков Искра почуяла издалека - к уже узнаваемый запахам леса стали примешиваться запахи дыма, человеков и чего-то ещё, неизвестного и не очень приятного, от чего дракоша, подойдя к гнезду поближе, даже чихнула, вспугнув с ветки пару ярких птиц, вспорхнувших с ветки с громкими криками, а человек смешно подпрыгнул.
Человеки, хоть и пахли не очень приятно, были забавы, а их преклонение очень нравилось Искре. Она, усевшись в ожидании еды, с любопытством ребёнка осматривалась. Человеки оказались разными и пахли по-разному, вот один, с белой шерстью на голове, пах травами, страхом конечно, и ещё чем-то противно кислым, а вот другой человек, пах приятно, и от него пахло свежей кровью. Искра принюхалась, повернув голову в сторону человека, но он быстро юркнул в одно из строений, заметив интерес дракона.
Очень быстро, перед Дракошей появилась еда. Она принюхалась к странным жидкостям и, показав на них когтем спросила,
-Что?
Насчёт мяса вопросов не возникло - мясо, это мясо. Это вкусно!

Тот человек, что привёл тебя, открыл рот и вдруг затрубил - да так, что все остальные вдруг изменились в мордах. Ты уже знала это их чувство - страх. Ужас. И вдруг поняла, что трубил не человек: он и сам упал перед тобой, совсем как тогда. Маленькие человеки зарыдали, волосаты - закричали, все стали бегать туда-сюда. Те человеки, что покрупнее, стали хватать длинные ветки и острые когти, которые они, оказывается, сбрасывали, когда им это было нужно. Удобно!

Но что-то явно происходило, что-то страшное - и уже не такое далёкое, как буквально секунду назад.

И вдруг ты увидела других. Телом они были очень похожих на тех, что встретились тебе, но было и важное отличие. Их лица были плоские и высокие, и совсем не такие гибкие, как у "твоих". Да и в принципе они казались выше, крупнее. Сильнее. Опаснее. Почувствовала внутри что-то новое.

Понимание. Одобрение. Сила. Ты знаешь, что это такое. Как она действует. Как ей управлять.

И поняла, что должно случиться дальше.

Осталось лишь решить, что будешь делать ты сама, пока ещё не замеченная теми, кто пришёл убивать. Внутри заскрёбся Зверь. Он знал, чего хочет - и пытался убедить тебя в том, что ты тоже этого хочешь. Он бы с удовольствием присоединился к тем, кто нападал. За ними сила. Они - хищники.

Как и ты.