[GURPS] Падение Каменной пристани | ходы игроков | Порт

to Гюберт (Мясная лавка)
Обычный вечер, следовавший за обычным днем, закончился. Большинство постоянных клиентов, бравших мясо после забоя и разделки совершили покупки еще до обеда, и после него в лавку не зашел ни один человек. Пара орков, которые регулярно виделись с Гюбертом, просто зашли поздороваться, а других знакомцев сегодня на глаза не попадалось. Осталось совершить ежевечерний ритуал, нужный во всем городе, но в порту особенно. Тщательно запереть все окна и двери, и положить оружие рядом.


to Никатор (Закоулки)
Куча мясных обрезков, как и положено горке тухлятины, после молодецкого удара разъехалась в стороны, открывая взгляду то, что под ней скрывалось. Какое-то демоническое отродье, обладающее точно таким же комплектом крыльев, истощенное до крайности, лежало под кусками расслаивающегося мяса. Вернее лежал труп отродья. Расколотый тяжелой свинцовой пулей череп практически отсутствовал, а острый запах сгоревшего пороха намекал, что тело здесь появилось не так уж и давно. Хотя и достаточно, чтобы достаточно неторопливо шагавший Никатор не услышал выстрела.


to Авариэль (Гостиничный номер)
Разбудила паладина сестра хозяйки заведения, причем одетая куда более целомудренно. Простое платье в пол и минимум украшений. Ударив костяшками пальцев по дверному косяку, она достаточно звонким голосом сказала:
-Молодой господин, к вам посетитель...-после чего упорхнула из поля зрения. Слух рыцаря помог опознать дробный перестук каблуков по лестнице, когда она спускалась. За окном была кромешная темнота, и судя по состоянию организма, на сон ушло куда меньше времени, чем обычно.

Потерев лоб , а после и всё лицо целиком. Авариэль шустро встал из-за кровати , и направился к дверному проёму. Самочувствие было не важным , но заставлять людей ждать было таким себе занятием.
Открывает двери
- Прошу прощения...?

"Какие интересные вещи происходят в канавах этого города" с интересом, но и не без брезгливости подумал Никатор. Вот так запросто появляющиеся демоны - или это был дьявол? - никаким образом не способствуют наведению порядка на улицах.
Насвистывая какую-то мелодию (ввиду отсутствия у антипаладина хоть какого музыкального образования, распознать песенку не представлялось возможным), он осквернил труп и отправился обратно, в корчму.

Тьма лилась сквозь окна лавки, лишь иногда разбегаясь в стороны из-за сомнительных прохожих. Тёмно-зелёная фигура медленно закрывала ставни, запирая их на замок. Его клыкастая голова обернула свой взор на каштановолосого мужчину, что сидела за стойкой. Всё такой же привычный вид спокойного выражения лица, которая просматривала кривые символы на пергаменте.

- Я на сегодня закончил, Босс, - прозвучал грубый голос зеленокожего орка, - Что-то ещё?

Не глядя на него, мужчина покачал головой орку и зачеркнул строку на листе углём, затем сложил её в другую стопку рядом. От вида кипы бумаг с исправлениями его записей, орк почесал от неловкости затылок и зашагал в другую комнату за стойкой, снимая с себя кожаный фартук.

- Простите, Босс. В следующий раз, я постараюсь написать купчии без ошибок, - сказала зеленокожая, полная неуклюжести фигура, остановившись у прохода.

Мужчина лишь в ответ кивнул ему, проверяя очередной пергамент. На удивление орка, этот лист не правили и она достаточно быстро оказалась в стопке с нормальными записями. Вернее, там где они должна была собраться. Пока что этот лист стал лишь первооткрывателем среди нормально написанных. Орк зрительно сравнил стопку неправильных и "стопку" правильных листов и тяжело вздохнул, видимо разочаровавшись в себе. Он уже было готов снова зашагать, как внезапно краем глаза он заметил тёмно-красный кусок чего-то пахучего, но всё ещё приятного на запах орку. Мужчина глядел прямо на него, протягивая зеленокожему ленту вяленого сухожилия. Тот посмотрел сначала на закуску, затем на Босса и спустя мгновение схватил его в свою крупную ладонь. С довольным видом, орк начал уплетать дарованную ему еду, пока тем временем, мужчина снова вернулся к купчим. Орк, лишь улыбаясь, зашёл в другую комнату, и судя по звукам, повесил свой фартук на крюк и лёг на мешок с соломой в подсобке. Сразу после этого, послышался храп, от которого трясся потолок.

***

Спустя около получаса, каштановолосый мужчина встал со стойки, убрал все бумаги в шкаф, и тихо зашагал на выход взяв лампу, что всё это время освещала стойку. Поверх головы он накинул капюшон и обвязал лицо платком.

Шумные улицы непривычно замолкли. Лишь тихий сладкий гомон исходил со стороны квартала Красных Фонарей что был неподалёку. Именно в её сторону мужчина и направился, осторожно идя по центру улицы.

Долго шагать не пришлось. Покрытая багряным светом улица сразу же давала понять, что любой страждущий или прелюбодействующий находится в нужном месте. Сладкие возгласы и пьяный хохот наполнял атмосферу свободы и порока. Однако, не в нём состоит цель визита сие тёмного места.

- Хей, дорогуша, - по кошачьи произнесла некая женщина в пурпурном платье, обращаясь к мужчине в капюшоне, - Желаешь ли ты провести время с пользой, хм?

Девушка ласково улыбнулась своими красными губами, уже видимо прикинув взглядом состояние будущего клиента. Разглядев дешёвые одеяния, кажется она брезгливо нахмурилась и неким сочувствием поглядела на него.

- Хотя ты знаешь... Тебе стоит пойти подъискать себе компанию на краях квартала. Думаю, даже ты там сможешь найти кого-то себе по-карману.

Девушка достала из рукава розовый веер, и по благородному ушла из виду. Мужчина в свою очередь, не поведя бровью зашагал в сторону переулка.

С правой стороны переулка стоял высокий амбал, сложив на плечо крупную дубину. Завидев фигуру в капюшоне, он постучал в сзади стоящую дверь, которая через секунду отварилась. Мужчина вошёл внутрь.

***

Медленно спускаясь по лестнице, каждый шаг раздавался эхом от стенок. Резкий запах железа и гари начал забивать нос и могло вскружить голову. Но этот запах был уже привычен. Мужчина дошёл до комнаты.

Все находящиеся там сомнительные личности в количестве четырёх взглянули на него. Некоторые с безразличием, некоторые с нервозностью, а некоторые - со страхом. Они узнали его.

- Краснопуз, - воскликнул один из головорезов, - Ты как раз вовремя!

Этим человеком был как раз тот, что яростно избивал потрёпанного человека, носивший униформу стражника. Доспехи они с него сняли, оставив лишь дырявую от царапин и порезов одежду. Что скрывалось за этими тряпками - узнавать не хотелось.

Ударив ещё раз привязанного к стулу стражника, головорез демонстративно поклонился, указав на него своей окровавленной ладонью.

- Шах сказал, если сможешь расколоть этого засранца, куда он заныкал товар, то можешь не платить за прошлый месяц.

Головорез отошёл от стражника и зашагал на выход вместе с остальными. Перед уходом он добавил:

- Вернёмся через часок другой.

Мужчина в капюшоне мерно зашагала к стражнику. Тот тяжело дышал и с трудом поднял голову. Он приступил к своему делу.

to Авариэль
Высокий мужчина в богато украшенном костюме, с заколотым дорогой брошью шейным платком, и перевязью с несколькими пистолетами коротко промолвил:
-Я был прислан по неотложному делу. Позволите войти?

to Никатор
Подозрительное шипение, раздавшееся из переулка, мимо которого проходил по неосвещенной улице Никатор, действовало весьма отрезвляюще. Высокая фигура, черты которой скрывали лохмотья, протянула костлявые руки вперед, и целеустремлённо зашагала в сторону рыцаря.


to Гюберт
Умерший стражник перед своей смертью все таки сказал адрес. Один из сдававшихся в аренду складов, на которые регулярно приплывающие корабли выгружали свои товары. Именно это место было выбрано для хранения товара, и именно туда сейчас направлялись знакомые мясника, с целью вернуть себе ценности. Один из выходивших из помещения головорезов кинул взгляд на специалиста по разделке, и произнес:
-Ты с нами или с нем?

Характерно заправляя волосы назад , Авариэль на секунду задумался и решил осмотреть гостя поподробнее. Спадающие локоны паладина создавали неопрятного вида , но в свою очередь внушительная мускулатура вселяла величественный образ , на фоне мужчины. Так ничего и не поняв и в большей степени убедившись в том что всё в порядке , Авариэль спросил.
Максимально вежливый тон
- И по какому же делу? Что-то случилось?

to Авариель
Гость, не спеша пересекать порог, не с меньшим любопытством уставился на паладина. Конечно, оба они росли и воспитывались в абсолютно разных условиях, но результат был во многом схож: высокие широкоплечие блондины. Вот только стоящий перед дверью был одет. И вооружен. И пришел по делу. Поэтому окинув взглядом растрёпанного и помятого Авариэля несколько брезгливо поджал губы. Правда, почти сразу его лицо снова приняло приветливое выражение.
-Я жду...

- ...
Отрывая взгляд и молча отходя , Авариэль встал возле кровати с грудой своих вещей, дожидаясь слов и реакции гостя. Во-первых за окном была ночь. Во-вторых он не был знаком паладину , да и с оружием наготове. Дело могло принять совершенно другой характер. Поэтому уже будучи на готове , он собирался схватить свою Пату и вступить в схватку с непрошенным.

-Так я могу войти?- повторно поинтересовался визитер, не делая попытки взяться за оружие.-Меня прислали именно сюда, и ошибки быть не может.

- Да конечно. Что вы конкретно хотели? Уже столь поздний вечер.
Оглядывается на окно
"Кто он?"
Вертелось в голове у паладина. С виду , обыкновенный статный мужчина. У него такой цвет волос... И на этом все?

-Не буду ходит вокруг да около... Моему нанимателю стало известно, что вы привезли его. Оно представляет для нас определенную ценность. Мы желаем его выкупить. Назовите достойную сумму, и мы произведем обмен. Никто в Пристани не даст вам большего за это. Запомните, никто. А вот попытаться взять силой могут весьма многие. Вы... не производите впечатления человека, способного удержать или использовать это. Сейчас просто подумайте о той сумме, которую вы хотите получить. Удвойте ее. И назовите. -Закончивший монолог визитер, привалился к дверному косяку, внимательно наблюдая за лицом Авариэля.

- Я... Не совсем понимаю о чём вы. Не могли бы вы уточнить?
Авариэль искренне недопонимал о чём идёт речь , ведь у него не было того чтобы могло вызвать столь ярое внимание. Если речь не шла об...
Отходит чуть ближе к своим вещам.

-Не стоит шутить. Оно у вас. Если вас не устраивают просто деньги, то назовите, что именно вы желаете? Смерть врагов? Могущественные артефакты? Преданные слуги? Назовите. Свою. Цену. - собеседник, прекрасно видевший неторопливые перемещения в сторону оружия, но не предал им значения. То ли был уверен в своей безопасности, то ли был просто очень самоуверен.

- Вы , в своём в уме? Я конечно прошу прощения за грубость , но не могли бы вы покинуть комнату. Уже ведь столь поздний час.
Предложения данного "господина" становились всё страннее , как и его поведение с манерой речи. Cтоило бы быть наготове.
...
Паладины не знают чувства жадности , ведь к чему всё это если всё зависит только от честных поступков. Получить нечто невероятное означает собой невероятную ответственность , к которой не все бывают готовы.

-Мы сделали свое предложение. И я понимаю, что вы принимаете на себя всю полноту последствий. Однако, если вы попробуете заключить сделку с нашими конкурентами, мы будем вынуждены принят меры.-Не прощаясь, визитер развернулся, и начал спускаться на нижний этаж. От разглядывания спины, паладина отвлек требовательный стук в находящееся за спиной окно. Крупный голуб, которого от тысяч других пернатых отличал крупный рубин на шее, еще раз стукнул крылом в стекло и замер. Камень на его груди завибрировал, и посреди комнаты возникло иллюзорное изображение мага. Требовательно оглядев комнату и кивнув самому себе, волшебник не утруждая себя приветствиями начал диалог:
-Превосходно! Он ушел ни с чем. Не знаю, что вам сейчас пообещали, но знайте, если оно попадет к нам, то мы заплатим вам вдвое больше. И втрое, если вы найдете способ уничтожить его без особых последствий.

В непонятках потерев глаза , паладин попытался прийти в себя , но вновь открыв их он понял всё было реальным. Странный голубь за окном , мужчина в робе волшебника. Какая-то странная сделка.
Шокировано смотрит
Воинов Света не учили такого рода волшебству , объяснив лишь об его существовании , вреде и пользе , они благополучно прошли эту тему.
Вздыхает
- Добрый вечер господин Маг. Как вы здесь оказались? И о чём вы всё-таки? Прошлый гость , говорил о том же самом... Я просто не понимаю о чём именно вы.

-Молодой человек, нельзя закрывать глаза на проблему, в надежде что она сама пройдет. Да, я понимаю ваше нежелание называть это истинным именем, но зачем столь глупо играть? Вы прибыли в нужное место, вы прибыли в нужное время, вы сказали пароль, в конце концов. Причем пароль такой, какой бы никто не мог назвать случайно! Назвать эльфа-жопотраха "леди" и пригласить в свою комнату! Так что меньше глупостей. Этот ваш гость был лишь первым кто прознал про ваш груз. Остальные скорее всего предпочтут его отобрать. Так что, советую вам, избавьтесь от этого! И не выходите из гостиницы, пока этого не сделаете. Хозяин-эльф, хоть и жопошник, но архимагистр магии природы, и нападать на его место силы -сущее безумие.

- Позвольте...
Одевается в своё снаряжение.
"Нечто назревает , и это явно знаменует ничего хорошего".
Наконец экипировавшись в свой доспех и забрав свои вещи , Авариэль выпрямился и вновь взглянул на волшебника. Отвечая максимально спокойным и величественным тоном , на его резкие речи.
- Я не играю с вами. Я не называл пароль. Я не знаю ни про какой груз.
Несколько секундное молчание.
"Отсюда стоит выбираться"
- ... И не красиво называть Леди , cтоль грубым прозвищем.
- Есть ли у вас способ как выбраться отсюда?

Дослушавший с снисходительной улыбкой почти до конца, маг схватился за кустистую бороду, и скривился, стараясь не рассмеяться:
-Какая еще "Леди"? Он мужик! МУ-ЖИК! Можешь выйти через дверь-ехидно ответил маг, чуть восстановив самообладание.- Но если прыгнешь в окно, головой вниз, результат будет тот же. Смерть. Можешь уйти через катакомбы, но где выход из них не знает даже Лэриан, хоть он и владеет этим местом больше сот..-Короткая стрела, пробившая навылет голубя, прервала сеанс связи, оставив паладина в некотором недоумении. Достаточно плотная штора не давала прицелиться в находящуюся в комнате персону, но и оставаться было бы откровенной глупостью.

Всё ещё сохраняя хладнокровие и спокойствие души , Авариэль развернулся и вышел из комнаты закрывая за собой двери и осматривая коридор.
"Господин Маг , рассказывал про какие-то катакомбы... Думаю , это единственный верный вариант. Ведь если это место по-настоящему принадлежит кому-то столь древнему , то самый очевидный выход понесёт за собой критические последствия."
По путно своим раздумьям , Авариэль достал из своего рюкзака склянку со странным содержимым - проведя небольшую манипуляцию он зажёг её и одел на шею подобно талисману.
"Вероятно это логово демона или вампира. Но глупо было бы надеется на это , ведь я ничего не заметил... Оставим сомнения. Пора в путь."
Взмахнув плащом , Авариэль медленным , но в свою очередь уверенным шагом отправился на поиски входа в катакомбы. Исключая прошлый путь вниз. Возможно были другие способы спустится вниз.

Не было ясно ничего из поступков антипаладина. Вот он идет, придерживаясь рукой о стены ближайших домов, и направляясь обратно в корчму, и вот - меч уже лежит в его руках, воронёное лезвие устремлено в грудь неизвестного создания.
– Проваливай – его голос отзвякивает металлом, а оружие рубит неизвестное создание – я не в настроении выполнять работу стражников за них самих.

Черных паладинов готовили к разным ситуациям, но тот вариант, когда противник попросту поймает голой рукой тяжелое лезвие, словно ничего не весящую тростинку, вряд ли предусматривался наставниками. Когти на другой руке засветились режущим глаза светом, и существо коротко прохрипело, делая короткие паузы между словами.
-Ты...умрешь...здесь...

Никатор даже моргнул от удивления. Магия, высокопарные слова... неужели он встретил вампира? Но даже эти твари, чья древность соперничала только с их кровожадностью, довольно обычно реагировали на холодное железо.
Покрепче зажав меч левой, антипаладин резко сделал хук с правой, целя в скрытое лицо существа, и сказал:
– Я не умру от того, кто даже не говорит своего имени.

Не пошевелившись из-за пролетевшего рядом с головой кулака, тварь взмахнула светящимися когтями перед лицом рыцаря.

– Имя! – проревел паладин, снова хватаясь на меч, и глубоко надавливая им в руку существа, словно пытаясь разрезать его на две половинки, причём вдоль – скажи мне своё имя!

-Зачем, мясо?- хрипло поинтересовался монстр, полоснув когтями по левой руке паладина.

– Чтобы унести в проклятие имя сразившего – дыхание Алкэуса не сбивалось, несмотря на согласную работу режущего лезвия, танцующих в ритме сражения ног и тянущейся от поврежденной, зачарованной руки, боли – или принести последние надгробные слова проигравшему!

-Ты глуп. -Категорично отрезал монстр, заряжая следующее заклинание в руке. На этот раз вместо искр появилось туманное облако. Вылетевшая из него синяя молния не была похожа ни на что, ранее видимое Никатору.

Яркая вспышка, полностью ослепившая Никатора, стала некоторым удивлением для вызвавшей ее твари. Очевидно, раньше это заклинание действовало как-то по другому. Тем не менее, антипаладин, услышавший шорох шагов в сторону, продолжил казавшийся безнадежным бой

– Я - Чёрный страж – несколько неуместно похвастался Никатор. Глубоко в мыслях он последними словами клял свою невезучесть, когда вампирский - а судя по тому немногому, что он для себя понял, его противник был именно из этих тварей - свет ослепил его, лишив даже того слабого подобия зрения, которое позволяло сражаться в темноте – и я не сдамся пред тобою!
Молись же, мой враг – он затянул тонким голосом песню – час расплаты настал,
В городах, что скрывают ужас и страх
Где вера других обращается в прах
Чёрные стражи готовы стоять
Баатора властью во тьму изгонять.

- Ты грязный идиот- прокомментировал вид только что прошедшего по сточной канаве паладина вампир. -Почему на ауре нет меток, что ты из наших? Я ж тебя придурка чуть не уработал... Короче, промаргивайся, и давай валить отсюда, пока стража на вспышку не подоспела...

– Может, я и не отличаюсь особенным умом – пожал плечами слепой Алкэус– зато я и не питаюсь силою живых, чтобы трусливо оттягивать момент смерти. Поэтому вали, пока...
Тут очередной взмах меча заставил Никатора с бульканьем упасть в канаву, откуда вести достойный диалог или даже монолог было несподручно.

-Очень грязный.-судя по стороне, откуда раздавался голос, вампир более не делал попыток приблизиться. Впрочем, возможно это была лишь брезгливость, не до конца изжитая даже после смерти.
-Твоему хозяину разве не интересно, кто именно убивает мелких демонов? И главное зачем? Найди бочку с водой, а лучше прими ванну. Я буду ждать здесь три ночи.
Когда перед глазами Никатора перестали плавать разноцветные круги, кроме него вокруг никого уже не было.

Восстав из канавы, антипаладин пожал плечами, с которых упала скользкая крыса. В конце-концов, если помощь неживого существа приблизит заключение им Контракта, то угрызениям совести за то что позволил жить мерзости - хотя "жить" тут явно стоило взять в кавычки - можно было предаться и позже.
И познакомится с неизвестными демонхантерами тоже стоило. Возможно, пара-другая из них и согласилась бы пополнить его команду...
К слову про команду. Теперь совершенно трезвый Никатор точно мечтал о большой бочке горячей воды, какого никакого ночлега, и возможно, бутылке чего нить согревающего, а кошелёк он оставил на попечение команды.
Поэтому, склонив голову в шлеме и оставляя за собою мокрые следы, антипаладин поплелся назад в "21 позвонок".

Бездыханное тело стражника, взглядом полные отчаяния и ужаса, смотрел прямо в сокрытые под тенью капюшона глаза Краснопуза. Лишь хладное молчание стало ответом для него.

- Ладно, как хочешь, - произнёс головорез, пожимая плечами. - Тело ты знаешь куда девать.

Тишина.

Головорез сплюнул на пол и поднялся по лестнице. Краснопуз так и стоял над трупом, всё так же глядя прямо в его глаза.



***
На старой льняной кровати лежала женщина.
Здесь всё так непривычно:
Запах свежести и ромашки.
Белоснежные простыни, занавески.
Комната, всегда освещённая тёплым светом от камина.
Добрый мягкий голос - вечно утешавший.
Сердитый поучительный - полный доброжелательности.
Словно ушедший между пальцами песок -
Всё это исчезло в один миг.

Непривычный сладковатый запах гнили в комнате.
Пыльные полки, почерневшие ткани.
Едва горящая щепка над миской.
Хриплый, но всё ещё доброжелательный голос.
Безжизненный. Беспощадный.
Рвущий на клочки твой разум.
Не только хозяин покинет этот дом.
Надежда шла следом.
Недолго осталось.

***

Полуголый труп уложился в грубый мешок, согнувшимся в позу эмбриона. Краснопуз вытер свой нож и ладони о тряпку. Затем, он возложил мешок на своё плечо и понёс его к выходу. Униформу же он взял в подмышку.

Охранники пропустили его через выход, одарив Краснопуза опасливым взглядом. У входа уже ждала маленькая тележка с горбатым носильщиком, облачённый в балахон. От него пахло до тошноты морской солью.

- Ти эта... Грузи бырее. У мня нет вечнасти ждать вашема.

Горбатый и беззубый носильщик, едва пошатываясь, торопил Краснопуза. Долго ждать не пришлось, пока мешок не улёгся среди других мешков с гнилым картофелем. Униформу носильщик схватил как только завидел. Кажется, он был рад добыче. Горбатый схватился за ручки и пыхтя начал движение из переулка. По пути он подбирал другой гнилой мусор.

Краснопуз подождал после его ухода минут пять и лишь затем начал движение.



***

Шум позади Краснопуза начал постепенно утихать по мере того, как он отдалялся от Красного квартала. Спустя пару улиц, атмосфера разврата сменилась на умиротворение. Морской бриз, доносившийся со стороны берега бил в ноздри. Ночная свежесть дала вздохнуть глубоко лёгкими.

За следующим поворотом объявилась небольшая церквушка. Она была построена отдельно от главной церкви Единого, что был в центре города. Жители портовых улиц не были желанными гостями богатого района, и именно поэтому она стоит тут в далеке. Единственное приличное место в этом тёмном крае. Конечно же после популярного борделя на границе между Центром и Портом, куда захаживают даже"благородные" слои населения.

Она была сделана из дешёвого камня, который только можно было найти, но по сравнению с остальными казался самым богатым. Из его мозаичных окон виднелся небольшой свет. Не смотря на ночное время, церковь Единого была готова принять любого человека в любое время.

Краснопуз медленно отворил скрипящую дверь и зашёл внутрь.



***

Аромат ромашки сразу же впитался в рецепторы. Несколько тел в лохмотьях раскинулись по углам, укутавшись в одеяла. Некоторые мычали от боли, некоторые храпели словно скрипучий помост. Молодая девушка убаюкивала своё дитя и не обращала ни на что внимания. На скамье сидел священник и молился перед символом. Он услышал вошедшего и оглянулся на него.

Краснопуз подошёл ближе к священнику и присел рядом.

- Чувствует моё сердце, свершили вы снова прегрешение, сын мой, - прошептал священник, продолжая молиться.

Ответом было лишь молчание.

Священник вздохнул. Он достал из кармана платок и протёр свои окуляры.

- Она, да упокоится душа её, очень расстроилась бы, узнав чего вы пытаетесь достичь. И вы прекрасно знаете об этом.

Краснопуз продолжал, закрыв глаза, молиться передо образом Единого. Священник нахмуренно взглянул на него, но затем вернулся в молитве.

Прошло около пяти минут, прежде чем молчание снова было сломлено.

- Послушай, Гюберт. Ни я, ни милейшая Женевьева... - усталостью и грустью проговаривал священник. - Вы не обязаны...

Он остановился на полуслове, когда увидел серьёзный взгляд Гюберта, направленный прямо на него. В ответ на это, священник лишь вздохнул.

- Мне тебя уже не переубедить, я это знаю. По крайней мере, будь осторожен.

Гюберт встал со скамьи и зашагал к выходу.



***

Спустя несколько улиц, Гюберт дошёл до своих дверей. Как и ожидалось, храп Дурнана всё также содрагает округу. Отперев замок, он огляделся вокруг и затем зашёл внутрь.

Он был очень усталым, судя по тому, какими были вялыми его движения. Умывшись в бадье с водой на кухне, он доковылял до второго этажа - к своей спальне.

Присев на кровать покрытый шкурой, он впервые за весь день тяжело вздохнул.

Гюберт молча глядел в маленькое окошко, глядя на лунный свет, проникающий сквозь пелену облаков.



***

Очень долгий тяжёлый кашель делал больно не только женщине, но и сердцу маленького мальчика, что сидел подле неё. Казалось, её вечная улыбка и тепло, исходящее прямиком из её сердца никогда не исчезнут с её образа. Но теперь, перед мальчиком лежала простая смертная дева, которой было велено страдать остаток её дней. Наконец набрав сил, она смогла произнести следующее:

- Гюберт... Дитя моё... - тихий голосок едва пробивался сквозь болезные уста Женевьевы. - Я знаю... Знаю, что тебе было не просто. И будущее не обещает быть с тобой ласковее. Ещё больше несчастий будет ждать тебя на каждом шагу.

Взгляд был расфокусирован. Слёзы смывали её образ, пытаясь хоть как-то сокрыть тот ужас, что отражалось от неё.

- Однажды, всё во что ты веришь поддастся сомнениям. Однажды, ты совершишь множество ошибок, и их невозможно будет избежать, как не старайся...

Она повернула голову к мальчику, пытаясь выдавить из себя улыбку.

- Но я знаю... Что ты сможешь выдержать всё то, что выпадёт на твою долю. Знаю то, что ты воспротивиться всем тем, кто пожелает навредить тебе и твоим близким.

Глубокий вдох Женевьевы создал удручающую паузу. Она приняла серьёзное выражение лица, которое только могла.

- Но прошу тебя... Забудь о той клятве, что ты мне дал, - сказала она, схватив руку Гюберта, глядя ему прямо в глаза.

Снова женщина начинает тяжело кашлять. Мальчик схватил стакан воды и поднёс к её губам. Ей было больно глотать.

- Просто живи обычной жизнью, Гюберт.

Дверь позади него открылась. В комнату зашёл священник. Он потихоньку подошёл к Гюберту и положил руку ему на плечо.

- Сын мой, - обратился к Гюберту священник, нервно поправив свои очки. - Сейчас отдых ей необходим.

Священник мягко подтолкнул мальчика и начал вести его на выход. Позади него раздался ещё более тяжёлый кашель...



***

Гюберт резко раскрыл свои глаза. Пару минут он лишь лёжа глядел прямо на свой древесный потолок. Снизу уже доносилась ругань Дурнана, в очередной раз сломав разделочную доску, не оценив силу удара.

Встав со своей кровати, Гюберт наклонился и вытащил из под неё сундук. Сразу же послышалось биение металла.

Раскрыв сундук, там оказались промасленные доспехи, с потёртой краской. А также рюкзак, полный разными предметами. И нож.

Гюберт облачил себя в латы и кольчугу, повесив на спину свой рюкзак. Лицо не выражало его эмоции, но казалось, что Гюберт наполнился некой решимостью.

- Пора, - произнёс Гюберт.

Он зашагал вниз, позвякивая кольчугой. Гюберт зашёл на кухню, где Дурнан пытался сложить две дощечки обратно в доску. Завидев его, он сразу же спрятал их за своей спиной.

- Босс, так получилось что, - взволнованный орк хотел был начать оправдываться, пока не заметил на нём броню. - Сегодня тот самый день, верно?

Гюберт кивнул зеленокожему орку.

- Хорошо, Босс. Ваша лавка в надёжных руках. Вы можете положиться на ме... - гордо произнёс Дурнан, пытаясь отдать честь, но в итоге обронил все дощечки. Он лишь неловко почесал затем голову.

Гюберт зашагал в сторону выхода. Перед уходом, он напялил на себя кожаный шлем.

- Обязательно выживите, Босс...

Вход в катакомбы, действительно находился на втором этаже. Тонкая ширма закрывала тяжелую дубовую дверь внутри мужского туалета, и если бы паладин случайно не продавил ее бронированным наплечником, то вряд ли узнал о том, что он вообще существует. Четыре оборота узкой каменной лестницы спустя, и пробежав с полсотни метров по узкому и низкому туннелю, паладин заметил впереди проблески света. Единственной преградой к которому была стальная решетка, закрытая с этой стороны на засов.

- О "сети Сансары" , дайте мне сил пройти через эту дверь. Пусть свет моей Богини продолжит цикл за меня.
Взяв небольшой крестик в руки и промолвив прощальную , в некотором роде - молитву , паладин набрался сил и поднял засов стальной решетки. Собираясь продолжить путь , куда бы он ни вёл. Благо ему это удалось достаточно легко.
...
На удивление свет что исходил дальше по пути вёл на улицу! Свобода. Но всё ли было так просто? Ещё раз осмотревшись Авариэль ничего не обнаружил. На небе горела лишь луна в безоблачной рутине , столь красивой она была редко... Вернувшись из своих фантазий к реальности , паладин решил всё таки найти себе место получше и "попроще" во всех пониманиях этого слова. Оставаться в порту после этого инцидента было бы ошибкой. Найдя таки дорогу и пройдя мимо десятка домов , по направлению к Центру Пристани , парню удалось выйти на довольно скромную корчму. Именно такого вида - убранства радовали его глаз нельзя кстати. Заходя внутрь и быстро договариваясь о ночлеге , паладин отправился спать на чердак , заранее перед этим раздевшись до обычных одежд. Внутри своей души паладин верил что его не обокрадут ведь чего взять с посланца богини доброты. Да и если бы взяли паладину было бы не сильно жаль , за исключением экипировки - она принадлежала Ордену , и была лично вручена ему.

Гюберт направлялся в сторону Центра - именно там обычно водятся самые крупные суммы денег. Говорят, один удачный контракт может обеспечить исполнителю безбедную жизнь на протяжении целого года в самом центре, и целое десятилетие достойной в менее богатых районах. Многие жители периферии Каменной Пристани мечтают попасть в услужение какого-нибудь богатого горожанина либо барона. Но на одну такую работу найдутся десятки и сотни желающих. И лишь те, кто способен ходить по головам своих соперников, смогут заполучить свой шанс.

Море завораживало. Мирия всё еще никак не могла свыкнуться с мыслью о существовании такого количества воды. Часами она смотрела за его волнением, изменением цвета, слушала скрип мачт и хлопанье парусов. Тем более, что больше-то на корабле заняться было и нечем. Проповеди странствующего жреца были тошнотворно нудными, азартные игры запрещены, а морские байки кончились уже на третий день путешествия. Единственными достойными внимания оказались разговоры о месте их назначения - Каменной пристани. Говорили о магах, о таинственном "золотом тельце", о заполненных чудовищами подземельях под городом, о том что по ночам они бродят по городу и о том что за их поимку или убийство готовы неплохо заплатить. Последнее особенно заинтересовало Мирию - с деньгами у неё сейчас было туго и кошелек отнюдь не радовал приятной тяжестью.

Поэтому, когда их корабль пристал к берегу и на борт поднялся портовый чиновник, амазонка воспользовалась возможность расспросить сопровождавшего его стражника, как местного. Получить, как говориться, информацию из первых рук. Впрочем, каких-то особых подробностей выяснить не удалось. Стражник, заинтересовавшийся вначале вниманием экзотического вида незнакомки в богатом шлеме и с серебряным копьем, когда речь зашла о деле, лишь хмыкнул и посоветовал зайти в таверну "Двадцать первый позвонок". Там, мол, собираются все охотники и авантюристы. Ну и еще что по улицам ночью лучше не шататься, тем более в одиночку.

Сойдя, наконец, с корабля и почувствовав под ногами твердую землю, Мирия огляделась по сторонам. Монстров поблизости не наблюдалось, порт как порт (не так что бы она их много видела...). Пожалуй, последовать совету стражника будет лучше всего. Поправив лямку рюкзака, девушка направилась в незнакомый ей город.

Любимым делом Ингвара было бухать, наносить телесные повреждения, валять девок и, желательно, делать это все одновременно. Таково воспитание и культурный бэкграунд, материя определяет сознание, как говаривал известный белый маг Карлус Марксиус. Однако же, совсем недавно у здоровяка появилась привычка каждый свой день начинать с похода на пристань. Может быть, он уже пресытился праздностью и мечтал осознанно или нет заняться наконец-то делом достойным мужчины.

На пристани Ингвар любил встать где-нибудь на возвышении и, желательно, так чтобы как можно сильнее мешаться другим обывателям. Пусть эти жуки обходят его могучую статную фигуру, пусть суетятся вокруг, пока воин предается тоске по морю, дружине и битве. Наблюдая за чайками, за разнообразными прибывающими кораблями, за странными пассажирами, Ингвар иногда представлял как будет пытать этого хитрого змея Абдуллу, как на потеху Богам изобразит из того кровавого орла. Иногда портовая суета полностью увлекала его, часто же именно здесь, на пристани, он находил себе собутыльников на предстоящий день.

Сегодня, к некоторому сожалению, никто не вызвал интереса северянина и, насмотревшись на чаек, Ингвар собрался уже возвращаться в таверну.