За духом — в мир живых! | Аватар: легенда об Аанге | ходы игроков | Игровая комната

Тошнота. Вечная тошнота. Вот та реальность с которой приходится сталкиваться всем, кто никогда ранее не бывал на палубе судна. Он неустойчивой земли под ногами даже уснуть было сложно. Спасали лишь гамаки, но в купленной на деньги старосты Вайянь каюте было только два гамака и растеленые на полу соломенные матрацы — не первой свежести. Все пять «избранных» провели внизу какое-то время ночью, но когда наверху поднялся негромкий гул, пришлось и самому выйти наверх. Более пятидесяти лиц выстроились дугой у правого борта. И без того громкий старик-капитан стал ещё громче, когда паром накренило в сторону. Это не сильно помогло, будто завороженные, все задирали головы и смотрели на величественные стены Ба Синг Се. Та величественность, о которой поют артисты и рассказывают старики — мелочь в сравнении с тем, какой город на самом деле, и чего стоят, казалось бы, голые, ровные стены, но они стоили многого: почти сто с лишним метров в высоту, кое где на них были навешены знамёна, ещё с тех самых времён, как город отразил атаку безжалостного генерала Айро. За зубцами были видны крошечные отряды солдат. Возможно, это из-за расстояния, но появлялось чувство, будто там, на высоте, всех ждёт что-то хорошее и светлое, и в сравнении даже с голыми стенами весь остальной мир превратился в обычную, скучную пыль.

— Отойдите от борта, иначе мне придётся скинуть балласт, чтобы спасти большинство! — С небольшой надстройки спустился полнотелый мужик. Он был смуглый, с густыми баками и угрюмым, морщинистым (от напряжения, не старости) лицом. Волосатая грудь как назло единственная не была прикрыта льняной на вид рубахой, и глаза путались в маслянистых курчавых волосах, ведь где ещё увидишь мужчин настолько волосатых? Он ступал уверенно, как настоящий моряк и все расходились, кроме одной дамочки. Она встала в угрожаюущую стойку, надула и без того большую грудь, а руки сложила на сферических боках. На кисти у неё весела маленькая сумочка с позолотой и кожаными лямками. А на голове собрался целый букет экзотических цветов. Да и платье женщины казалось недешёвым.

— А чего это Вы нам угрожаете?! Мы вообщет за билетик заплатили. Смотри вон скоко рыл на пароме, с каждого по монетке и можешь купить себе местных булочек, видать ты их любишь. — Язвительным звонким голосом заявила, точно отрезала, и хмыкнула под конец и даже (не все увидели) топнула глянцевой туфелькой об борт. Капитан застыл на месте, пару секунд грозно пилил женщину, высекал зубами искры и выдыхал горячий пар и даже покраснел, что оказалось очень заметным на его смуглом лице.

— Угрожаю?! Это ещё не угрозы. Ты своей жирной задницей одна вон насколько паром накренила. Если я тебя скину за борт, то вмиг до порта долетим, уж уверен! Да если бы я знал, что ко мне такая свинья поднимется, я бы сам выкупил все места! — По ребячески, но суровыми словами ответил капитан. Вся палуба замерла. Женщина тоже молчала. Недолго.

— Ах так?! — Не выдержала. Снова топнула (уже все увидели), схватилась за шнурочек сумочки и угрожающе пошла в сторону капитана. Тот испугался на секунду, но выпрямился и приготовился. Обошлось. Пара матросов встали перед своим капитаном — совсем испуганные мальчишки.

— Прошу простить Бовена, он не имел ничего ввиду. Пожалуйста, простите. — Извинялись, но женщину, казалось, ничего не могло угомонить. Вдруг, паром затрясло. Всё содрогнулось и женщина свалилась на бок.

— Чёрт, кто вам дозволил выходить сюда, мерзавцы?! Из-за вас в скалу врезались. А ну марш за штурвал. Вы у меня самолично все царапины замажете, поняли?! — Снова разразился капитан. Матросы кивнули и убежали на верх. Сам он последовал за ним. Толпа вновь начала рассасываться и Инь заметила подозрительного худосочного человека с ёжиковатыми волосами, которые он поддерживал лентой, с голым, расцарапанным торсом и мешковатыми штанами по колени. Мужчина ходил по палубе босой, как матрос, но что-то выдавало в нём человека знакомой для девочки профессии. Он подошёл к даме, подал ей руку, потом обхватил её за плечо и помог подняться. Девушка заметила, он вытянул мешочек из её сумочки, повесил её за свой пояс ловко одной рукой и так вежливо кланялся, пока даже такая грубая на нрав дама не расстаяла от такой доброты. Она поблагодарила его за помощь и мужчина исчез. Сразу же полезла в сумку, будто желала отплатить добряку, но денег не нашла. И ужасный рёв залил всю палубу. Даже охранники на стенах Ба Синг Се опустили вниз головы, чтобы понять: не новая ли это осада.

— Мои деньги! Вор! Украли! — Кричала дама.

Парень быстро скрылся среди толпы и вот-вот прошёл мимо вас...

Откровенно говоря, Ли не ожидал что его первое путешествие по воде будет настолько отстойным. Если к постоянной качке и койкоместам он привык довольно быстро, то к нахождению в столь закрытом пространстве с таким количеством людей он привыкнуть окончательно так и не смог. Сцена развернувшаяся перед ним навеяла воспоминания о том, как он уговаривал капитана позволить взять Оками с собой. Уговорить в итоге удалось, но сам Ли после этого "разговора" понял, что может убить человека. А вот волчара, в целом был доволен путешествием, по всей видимости переловив всех грызунов на судне, он начал постоянно проситься полетать, что бы поймать рыбу, неосторожно выпрыгивающую из воды или птиц пролетающих над водяной гладью. Но наконец то это путешествие закончилось и они уже почти прибыли в столицу. Не сказать, что Ба Синг Се впечатлял, значит не сказать ничего. Уже с такого расстояния приходило понимание того насколько же это великий город. Ли смотрел на великолепие, что открылось пред ним, завороженно, словно ему лет пять. Парню не терпелось поскорее посетить город. Правда ему хватило ума не присоединяться к тому столпотворению, что уже умудрилось нагнуть паром.

В реальность парня вернула резкая тряска, а через какое то время раздались крики той женщины из которых выходило, что её обокрали. "Этого ещё не хватало" подумал Ли, откровенно говоря Ли с ужасом представлял перспективу разговора с этой дамой, особенно когда она в таком состоянии. Но всё таки Ли чувствовал, что им надо в это вмешаться, не хорошо было бросать женщину в беде. Плюс кто знает сколько проблем и волокиты создаст "расследование" этого происшествия уже в порту.

- Ребят, давайте поможем. Вы пока проследите, что бы судно никто не покинул, а я пока поговорю с этой женщиной и капитаном. Думаю Оками может найти эти деньги, они же вроде у неё в кошельке должны находиться, по запаху, а если не получиться, то просто подождём пока обыщут паром и всех пассажиров, думаю её деньги найдутся. Или у кого то есть идеи получше и есть желающие самим поговорить с капитаном? - Сказал Ли своим товарищам прежде, чем подозвать своего волка и отдать ему команду, что бы он следил, вдруг кто то попытается покинуть судно.

— Да деньги тот дядька забрал, — пожала плечами Инь и неопределенно махнула рукой в сторону, куда направлялся вор. — Так ей и надо, по-моему, чего она тут орет? Можно с ним поговорить, наверное. Если хочешь. Может, он больше не будет.

Девочка улыбнулась. Она сама обещала, что больше не будет, каждый раз, когда попадалась. Она села где стояла, прямо на палубу, и подняла глаза на стены столицы. Какие огромные! Как будто люди, которые жили далеко от гор, хотели, чтобы и у них было что-то величественное, откуда можно любоваться видом и тянуться к небу. Интересно, какой он, город по ту сторону стены?

Путешествовать на пароме девочке не слишком понравилось: ее тошнило, комнатка была крохотной, вонючей, и ее все время качало. Поднявшись на палубу, Инь удивилась, почему не сделала этого раньше. Сейчас она с удовольствием вдыхала свежий воздух и наблюдала за суетой. Люди на пароме напоминали жуков в коробке. Или стайку индоутят, которых усадили в тесную корзинку.

- Инь.... - С лёгкой укоризной произнёс парень, устало потирая вески. Они ещё в город прибыть не успели, как начались всякие проблемы. Впрочем сейчас их источник отчасти являлся и сам Ли не способный просто проигнорировать эту ситуацию. В уме прикидывая сколько же проблем ему принесёт его чувство справедливости, парень вновь обратился к своей подруге

- Инь, пожалуйста последи за этим дядькой, что бы он кошелёк не выкинул и никому не подкинул. - Сказав это Ли подозвал своего верного волка, и указал ему следить за этим мужчиной, на случай если тот попытается сбежать или наоборот напасть. Сам же парень последовал за подозрительным мужчиной и вслух произнёс, довольно громко, что бы привлечь внимание, хотя вряд ли ему было под силу перекричать ту даму.

- Мужчина, вы правда думаете, что это кошелёк той дамы, который она случайно оборонила? Думаю, вы правы, надо срочно его ей вернуть. -

Отправляясь в столь далекое для деревенского затворника путешествие, Тогон полагал, что его ждут приключения (злоключения, как говорила матушка!) и испытания, которые он отважно преодолеет. Нужно вернуть обереги домой, иначе не миновать беды! Но стоило ему подняться на борт парома, как большая часть решимости просочилась сквозь доски. Страшно. Как же ему было страшно! Тогон избегал подходить к борту и смотреть на воду, темная синева которой казалась зловещей и непобедимой по сравнению с ним, таким маленьким, как частицы песка, что неизбежно пойдут ко дну, стоит им соприкоснуться с волнами...

Мысли о бездне под ногами никак не отпускали Тогона, и посмотреть на Ба Синг Се он вышел крайне неохотно. В конце концов, они еще не причалили. Когда же паром содрогнулся, Тогон побледнел как полотно и вцепился в ремешок бурдюка, неизменно висящего за его спиной.

- Н-н-но это же глупо - воровать деньги на борту корабля! - возразил он, пытаясь переключить мысли с темы смерти на что-то более позитивное. Например, на людское благоразумие. - Тут же некуда бежать... Разве нет?

Тогон оглянулся на Инь - она ведь более сведущая в таких делах? - и, покосившись на разделяющую их и город водную гладь, поспешил раствориться в толпе пассажиров. Волк Ли, конечно, похож на собаку и хорош в слежке, но все равно привлекает внимание. В отличие от обычного паренька, которого за спиной вора вряд ли кто заметит.

– Да нет, вполне умно.
Шиками большую часть времени путешествия на корабле спала. Постоянная качка и замкнутое пространство на удивление положительно влияли на сон. Поэтому застать прибытие к Ба Синг Се у неё не вышло, но крики дамы все же разбудили её и сейчас девочка все еще протирала глаза.

– Люди замечают пропажу не когда что-то пропадает, а когда они хотят этим воспользоваться. Будь дама менее благодарной, она бы заметила пропажу кошелька только дома или вообще завтра.
Шиками оглянулась по сторонам в поисках земли. Был песок Тогона, но это совсем неуважительно.
– Хотя, если вор не слишком глуп, у него есть план отхода. Может, он маг воды.
Девочка отошла к свободному борту. Особо смысла напрягаться не было, в крайнем случае стража поднимется на борт и проведет общий обыск. Её глаза прыгнули на Ли, который судя по всему нашел вора, но не хотел разжигать конфликт дальше.

Настоящее путешествие по морю! И пусть оно было довольно скучным, без каких либо интересных событий и приключений, это все же было небольшим приключением. И Мэнь наслаждался им каждое мгновение. Первые дни все же были непростыми, но очень скоро Мэнь приспособился и все время проводил на палубе, путаясь в ногах у матросов, сидел на носу и однажды забрался даже на мачту.
И вот сегодня путешествие пришло к концу, и это расстраивало молодого Цина, он уже почустввовал себя морским волком, но зато начнутся новые приключения в великом городе Ба Синг Се. И вот все это омрачнеят какой то вор...Мэнь всегда ненавидел воров. Что может быть поганнее чем жалкое воровство! Если хочешь легких денег то выходи против противника лицом к лицу! И хотя это грабеж, что не многим лучше воровства, но у человека хотя бы хватает храбрости сделать это открыто, а не как крыса. Мэнь сразу заметил вора и когда Инь наконец обратился к вору, молча встал за его спиной

Поднятые крики женщины заставили остальную толпу заткнуться. Казалось, ещё больше криков и стены города пойдут по швам. Женщина гремела и топала ногами, а ударившийся уже однажды паром под усилием капитана начал крениться в другую сторону. Но управление судами — дело не простое, и нос неохотно сменял своё положение. Плоское дно начало скрестись о прибережные камни и к крикам женщины добавились ещё и грубости капитана. Мачта заскрипела также громко и если бы не энергичность Ли, его слова никто и не услышал бы.

- Мужчина, вы правда думаете, что это кошелёк той дамы, который она случайно оборонила? Думаю, вы правы, надо срочно его ей вернуть.

Толпа пассажиров в панике хваталась за борта, кое кто убегал на нижнюю палубу. Воришку застали врасплох. Он оказался по центру парома, почти у самой его кормы. Заметил в периферии двоих парней, что обходили его, осмотрел их круглыми глазами и указал пальцами на себя.

— Я-я-я? — Протянул непонимающе.

— Ах ты мерзавец! Ах ты злодей! Ах ты воришка! — Толстушка крепко обхватила борта, но все равно заметила обвиняемого. — Это он! Поймайте его, быстро. — Приказала и даже лёжа на палубе ударила по ней пяткой с такой силой, что доска слегка треснула.

Воришка выставил перед собой руки, прижал их к груди и сделал шаг вперёд.

— Ла-адно, сдаюсь! — Крикнул и улыбнулся. Он резко согнул ноги в коленях, расставил носки на ширине плеч и выгнул руки с туловищем в сторону скалистого берега, куда паром врезался. Сжал ладони, напрягся и из берега появился каменный столб. Тот врезался прямо в борт парома, ускоряя его движение к центру канала. Паром затрясло ещё сильнее и двое людей у правого борта перелетели за борт, среди них была и женщина. Она успела схватиться за сапоги смуглого мужчины средних лет, который всё ещё держался за деревянные релинги. Вновь раздался высокий крик. Началась паника. Вор, кинулся к поднятому вверх левому борту, он намеревался перепрыгнуть через него.

Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. И Ли бы спокойно принял тот факт, что пострадал только он, но последствия коснулись всех граждан, что путешествовали на этом пароме. Откровенно говоря Ли был удивлён, что маг земли промышляет воровством, в конце концов маг всегда может найти себе более достойное занятие. Но слишком долго об этом Ли думать не мог, ибо когда паром вновь затрясло удержать равновесие парень не смог. Впрочем, Ли не сильно отчаивался, в любой момент готовый подняться и начать помогать окружающим его людям. А в случаи если, борт лодки наклонился слишком сильно, что он начал бы скатываться забор, то Ли, как умелый фехтовальщик, был готов в любую секунду вынуть свой клинок и вонзить его в палубу, что бы зацепиться.

- Оками, взять! - Крикнул Юноша своему верному волку. Волк прекрасно должен знать кого именно ему нужно, схватить, откровенно говоря вряд ли ему нужна была повторная команда для этого, ибо Ли отдал ему команду следить за вором заранее. Конечно, эта встряска могла застать врасплох и его, но волк летучая мышь обладает куда лучшим чувством равновесия, что необходимо для полёта. Не говоря о том, что бегает он быстрее человека и умеет летать, так что волчара наверняка мог настигнуть цель, пока этот маг не добрался до земли, где мог бы использовать свою магию на полную.

Шиками не удержалась и кубарем покатилась к краю палубы. Про себя она отметила высокий уровень мастерства противника, что, честно говоря, удручало. Да, она сама одно время подворововала, но только еду, а тут... Даже обидно.
Магия земли была отточена Шиками до предельного автоматизма и она даже катясь по палубе смогла вскинуть руки вперед и от берега канала вылетели груды камней, отдаленно напоминающие волну. Врезавшись в борт, они сформировали широкий трап, останавливающий корабль от дальнейшего крена. Впрочем, перестать лететь кубарем Шиками не смогла и приземлилась на этот самый трап.

Инь правда-правда хотела сделать так, как просил Ли. Ей нравился Ли, он был добрым и, что вообще-то редко бывает с мальчишками, казался умным. Инь поднялась на ноги — и тут начался тарарам. Все куда-то посыпались. Стало еще больше криков и возни. Инь маленьким юрким зверьком вскарабкалась по накренившейся палубе. Дядька вдруг ей разонравился: он чуть всех тут не утопил! Девочка схватила канат, свисавший с какой-то очень мореходной штуки, и попыталась повалить вора (или хотя бы не дать ему удрать). А канат... Канат всегда пригодится! Может, надо будет кого-нибудь привязать. Или кинуть кому. Мало ли.

Тогон понятия не имел, как правильно ловить воров, но надеялся, что Ли все делает правильно. Пока что охота на карманника была схожа с загоном индеуток в сарай - окружить и... Сравнить дальнейшую стратегию с привычной уже не удалось. Начался форменный бедлам. Закричали люди, сам паром застонал раненым рыбокитом, и палуба ушла у Тогона из-под ног. До воды еще было ух как далеко, а его уже обдало холодом от мысли, что он может вывалиться за борт. Нет, нет! Он в ужасе выпучил глаза, чувствуя, что палуба под ногами так и не появилась. Только не в воду! Только не туда!

Тогон падал! Инь еще раз посмотрела на вора, на друга, снова на вора — он почти сбежал— и снова на Тогона. Покрепче обмотав канат вокруг руки, девочка побежала вниз по накренившейся палубе. Она постаралась подхватить друга и перевязать веревкой. Хорошие люди поважнее плохих.

Мэнь Цин бросился на воришку, стремившись одним быстрым ударом если не вырубить, то как минимум сбить ему концентрацию...Но тот примееил свою магию и вот палуба уже полетела из под ног Мэня. Но тот сумел соориентироватся и бежать вверх под кренившимся досками и ухватится за мачту. Но внезапно корабль качнуло еще раз и Цин пронесся мимо мачты и лишь скользнув по ней ногтями. Впереди находились несколько троссов и можно было бы схватить и их, но Мэнь был кузнецом и вся свистопляска была не для него. Так что он проводил троссы грустным взглядом и полетел в сторону воды. Единтсвенная мысль которая крутилась у него в голове была чем то вроде: " А вода то, наеврное грязная, сюда весь город сточные воды отводит "

Твёрдая поверхность вмиг исчезла из-под ног Ли. Мачта угрожающе нависла над ним и страшно заскрипела. Он услышал её даже среди орущей толпы. Многие покатились к борту, но самые удачные успели отскочить внутрь. Впрочем, оттуда крики были самые ужасные. Он и сам полетел вниз, и так как ранее парень находился у поднятого борта, лететь ему предстояло дольше, чем некоторым другим. Но это дало ему больше времени, и он успел выхватить свой меч, всадил его с такой силой между досок, что те треснули и трещина продлилась до конца огромной палубной доски. Но это замедлило фехтовальщика и вскоре он вовсе прекратил своё падение.

Его волк услышал команду хозяина и быстро среагировал куда нужно лететь. Вор уже бросился с палубы и стремительно летел к берегу. Он улыбался. Но недолго. Когтистые лапы схватили его за шею и ноги. Это мешало ему выпрямиться, чтобы приземлиться. Хищник сделал это за него. Он взмахом крыльев сменил движение, попытался извернуться в воздухе, но ловкая жертва сумела вырваться раньше. Воришка ударил волка-летучую мышь локтем и выскользнул из когтистых лап. На шее и ногах у него появились кровавые царапины. Это не была помеха. Он развернулся ногами к вертикальной скале, куда летел, встал на неё, параллельно земле и начал бежать к берегу, готовясь снова использовать свою магию. На секунду он отвлёкся на упавшего за борт парня, который ранее хотел его поймать, испуганно отскочил в противоположную от него сторону, но там снова наткнулся на летящего слепого хищника.

***

Инь с лёгкостью сохранила равновесие, оббежала мимо парочки людей и схватилась за трос, который удерживал мачту или другие корабельные штучки. Силы у неё может и не было много, но с помощью ловкости девочка повисла на тросе и полетела прямо за вором за борт. Но магия Шиками изменила её плавны. Волна камней ударила об борт, это причинило ещё небольшое землетрясение, но под давлением паром начал выравниваться. Инь на несколько секунд попросту зависла в воздухе перед выравнивающимся судном, и вскоре наука повела её совсем в другую сторону. Но что может убежать от зорких глаз настоящей воровки? Она заметила своего друга Тогона, и спустилась по канату ниже. Пролетела прямо возле него и успела перехватить его за кисть как раз в тот момент, когда он собирался падать. Было тяжело, но парень быстро и сам зацепился за канат. Падая, он увидел, как на стенах Ба Синг Се появились движущиеся вниз платформы. Значит, охрана вот-вот спустится и поможет, если будет кому помогать. Всё дрожало и трещало по швам, и грозилось разломаться и погубить всех, кому посчастливилось отведать легендарную столицу Земного Царства. Первой по списку была та крикливая женщина, из-за которой всё началось. Она цепко хватилась за щиколотки своей жертвы, и тот сорвался с борта. Шиками удачно приземлилась на созданный трап из кучи камней и увидела этих двух. Крик женщины оглушал, и хоть падение в воду не должно было быть смертельным, из-за образовавшихся волн оно могло причинить неприятные травмы.

- С-с-спасибо, спасибо, - лепетал Тогон побелевшими губами. Несмотря на небольшую глубину плавал он как топор и без помощи Инь наверняка бы безотлагательно пошел ко дну, но духи смилостивились в этот раз. Стоило ему выбраться на палубу, как сердце успокоилось и перестало рваться прочь из рискующего тела.

Однако не все еще позади. Паром трещал и стонал, готовый развалиться, а ведь на нем столько людей. Они не заслужили столь ужасной участи из-за какого-то вора! Тогон огляделся по сторонам, и вдруг его осенило. Дно! На дне залива наверняка есть песок, которым можно облепить каркас снаружи и не дать развалиться! Главное, не переусердствовать - малым количеством песка он легко ломал ветки деревьев. Тогон присел на корточки, положив ладони на дрожащую палубу и пытаясь почувствовать песок где-то внизу, под днищем корабля и толщей воды. Он мокрый, неповоротливый, но должен быть! А значит, его можно поднять и пустить на укрепление парома.

Тогон напряг своё сознание и направил его на ощущение песка. Это было базовое упражнение для чувствования стихии. Все мысли заполнились песком. Их поток остановился и, могло показаться, Тогон перестал дышать. Он двинул пальцем и почувствовал движение под судном. Действительно, всё дно было устелено песком.

Вот он! Тяжелый, напитанный водой песок был совсем не таким, каким Тогон привык управлять, но он был - и подобного объема никогда не было в распоряжении. Такая мощь, и сокрыта в самой глубине. Закрыв для надежности глаза и полностью сосредоточившись на своих ощущениях, Тогон начал медленно поднимать руки, "вытягивая" песок следом за ними, к поверхности воды. Пусть он окутает паром снаружи, окружит подобно чаше и затем застынет, дабы даже сломавшись, паром не смог затонуть.

Одно было хорошо, Ли сейчас не летел вниз. На этом собственно плюсы и заканчивались. Откровенно говоря лазил он не очень хорошо, пусть и часто охотился в горах, поэтому он внимательно осмотрелся в поисках способа забраться наверх. В своём волке Ли не сомневался, тот прекрасно знал что делать, и сейчас наверняка исполнял приказ юного охотника, если конечно у него вообще есть возможность его выполнить

Тогон раскрыл в себе потенциал, который всю жизнь скрывался за небольшим бурдюком с песком. Все его чувства поглотил песок. Он был везде и маг начал поднимать его. Водная гладь начала покрываться волнами из-за образующихся ям. Паром сначала затрясло сильнее, но плотная стена из неплотного материала закрепила судно на месте. Мышцы парня начали подрагивать. Весь верхний пояс был напряжён до предела. Даже шея превратилась в сплетение жил. Челюсть в дребезжании будто высекала искры, а из носа валил пар. Даже динамичную стойку для занятий с песком пришлось сменить на статичную и прочную, которая больше использовалась для дисциплины и медитации. Он чувствовал каждую песчинку, и каждая песчинка подчинялась желанию мага. Тогон зажал кулаки, укрепил стену и отпустил стихию. Паром окончательно остановился и крики из нижних палуб начали утихать. Но из-за страшных усилий всё тело парня жгло, будто от огня. Первый шаг чуть было не окончился падением. Перед глазами мутнело и он даже не мог нормально рассмотреть обволокшую паром стену из песка.

С плеч будто гора свалилась. Только отпустив стихию, Тогон почувствовал дрожь в коленях и остывшую капельку пота, стекающую под рубахой вдоль позвоночника. Его тело... Оно снова есть. Не рассыпалось, как казалось в процессе, на тысячи мельчайших частиц, каждая из которых - он, не развеялось по ветру. Оно цело. И он цел, способный наконец вздохнуть, навести порядок в мыслях, главная из которых была: "Жаль, отец этого не видел!"

Тогон устало улыбнулся, дрожащей рукой вытер пот со лба и вдруг испуганно оглянулся. Мать же учила его не показывать свои способности, не привлекать внимания! Заметил ли кто-то в суматохе странного мальчишку? И как вообще люди реагируют на вздыбившийся песок?

Солдаты со стен Ба Синг Се спускались всё быстрее. Каменные глыбы-лифты громко ударились об гладь реки и превратились в плавающие платформы. Три одетые праздно в зелёные униформы мужчины выставили синхронно правые, зажатые в кулак руки вперёд, а задние забросили назад, приняли низкую стойку и отправили платформы прямо к парому. Слой песка был толстым и заметным, и он причинил остановку парома, но солдаты нарушили его опорными скалами из воды и взмахом ноги отправили себя в полёт под силой появившегося под их ногами камня, а также отправили вслед за собой эти образовавшиеся куски породы. Стражи приземлились прямо возле Ли и нависли над ним. Следопыт уже вынул оружие и поднялся на ноги. Он увидел атлетичного смуглого мужчину с маленькими глазами и косматой, смолисто-чёрной бородой.

— Уберите руки от оружия и повернись к нам спиной. Не бойтесь, это меры предосторожности, мы должны узнать, что тут происходит. — Сказал и притащенную силой каменную породу он превратил в гранитные скобы — наручники. Второй солдат заметил Тогона и также с наручниками направился к нему.

— Пожалуйста, поднимите руки и повернитесь к нам спиной! — Он был более агрессивным, с мерзким высоким голосом. Кажется, стражники не знали кто использовал магию песка, но саму магию точно видели. Третий солдат отправился к Шиками и тот же вопрос задал ей. Девушка разрушила платформу под своими ногами совершенно лёгким движением и сложила руки на груди.

— Никуда я поворачиваться не стану. Это не мы виновны, а вор, который убежал. Вам бы догнать его. А ещё тут двое упали за борт, и одна из них явно не в состоянии плавать! — Ответила твёрдо и уверенно. Солдат напрягся, но ничего не сказал, лишь повернулся к бородатому стражнику, и тот ответил за него.

— Ладно, я видел как кто-то падал. Достань их сюда, живо! — Приказал. Мужина сложил руки в покорном жесте и приклонился. А потом мгновенно бросился за борт, прямо на созданную опорную конструкцию.

***

Зверёк Ли бросился вслед за воришкой. Он накрыл его тёмной тенью и вор начал махать руками, и за его спиной вырастали столпы, между которыми волк-летучья мышь и маневрировал. Он ловко сложил крылья между двух таких столпов и пикировал прямо на убегающего. Тот уже запыхался и сам сильно замедлился. Тяжёлая туша придавила его до земли.

Сердце у взмыленного Тогона рухнуло в пятки. Будто его, совсем маленького, застали на месте преступления и... И что? Что будет, если их арестуют? Отправят в армию? Кинут в темницу?

- Мы... Мы ничего дурного не сделали, - Тогон медленно повернулся спиной и оглянулся на Ли в надежде, что тот своим поведением подскажет, как лучше быть.

Волк Ли был приучен, не пытаться загрысть людей, поэтому жизнь вора была в неопасности, но Волк будет держать нарушителя ровно до тех пор, пока хозяин не вернётся.

***

Ли решил благоразумно не спорить с кучей вооружённых магов земли и сделал всё так, как они попросили. Но далось это парню не просто, ведь он стремился помочь своему волку, который в одиночку расправляться с магом земли

- Сэр, мой Волк погнался за вором! Надо скорее ему помочь! -