Основание Города.Город имеет древнюю историю, но трудно сказать, что из его мифов правда, а что лишь красивая сказка, сочиненная влюбленными в него людьми в утешение от печальной реальности. Известно, что почти пять веков тому назад Город основал великий Император, увидевший в детстве сон, который запомнил на всю жизнь - о золотом городе среди северных болот. Много лет он стремился воплотить свою мечту, но и природа (болота и постоянные наводнения, уничтожавшие постройки), и люди (не желавшие жить в новой столице, которую вновь и вновь размывали холодные воды) мешали замыслу Императора. До тех пор, пока он не встретил Зодчего - странного мастера-самоучку, родившегося в тех самых краях, где Император тщетно пытался выстроить свой город. Новый друг Императора пообещал ему, что сумеет дать Городу твердую опору среди топких болот и мокрых прибрежных песков.
Днем рабочие возводили дома, храмы и башни - и ночью Зодчий создавал их "тени" на изнанке реальности. У каждого дома в Городе появился свой брат-близнец "там", "по ту сторону" - и это странное обстоятельство дало Городу необходимую прочность. Люди стали ощущать душу нового Города, а постоянные наводнения уже больше не грозили размыть и затопить их жилища. Сон стал явью.
Но потом что-то пошло не так - Император поссорился с Зодчим, чем-то глубоко разочаровав его. И Зодчий ушел неведомо куда, может быть в отражения Города. Императора в конце концов свергли и он закончил свои дни в одиноком форте на острове, недалеко от города своих снов. А Город, оставшийся без хозяев, продолжил жить в двух мирах - в реальности и в мире снов.
С тех пор прошло пять столетий. За это время Город сильно постарел и повидал много страшных событий - он видел голод, эпидемии, войны. Однажды его пытались уничтожить до основания - но почти половина людей Города пожертвовали своими жизнями, чтобы остановить и разгромить жестокого врага, чтобы спасти Город. И несмотря на победу и спасение, Город пропитался горечью и его душа стала еще более скрытой от его обитателей.
Но иногда закрытые двери распахиваются настежь изнутри.
Город сейчас....Город в прошлом был столицей, но уже довольно давно является провинциальным "городом-музеем" с прекрасной архитектурой и необычной атмосферой, которая притягивает немногочисленных туристов и просто мечтателей. Мосты и острова Города стали его своего рода "визитной карточкой". Он не очень большой в сравнении с гигантскими мегаполисами, но и не слишком мал - чтобы обойти все его улицы, может понадобиться несколько дней.
Город стоит на берегу северного моря в устье реки, климат здесь прохладный и сырой, вокруг города леса и болота. Часть Города расположена на островах в устье реки, еще несколько островов недалеко от Города в море. Здесь часто идут дожди, зимой всегда выпадает снег и река с заливом замерзают, лето короткое и пасмурное, но весна необычайно светлая, с частыми грозами. В Городе часто дует сильный ветер, но при этом нередко бывают, напротив, очень тихие туманные дни - туман, как и ветер, приходит с моря. Много белой сирени и диких белых роз, много мха и болотных растений.
Фауна в окрестностях Города довольно скудная, в лесах чаще всего можно встретить воронов, лисиц, зайцев, белок, изредка даже волков и оленей. Множество домашних и одичавших кошек. Осенью большая часть здешних птиц улетает на зимовку на юг. В реке и в море немало рыбы - и изредка в устье заплывают даже киты. Каждое появление кита - маленькое событие в жизни сонного Города.
Большую часть Города занимает исторический центр - разнообразные постройки от маленьких домиков до внушительных дворцов и храмов. Каждое такое здание уникально и имеет свою собственную историю. Есть также и "кольцо" новых районов вокруг Города - но это унылые "типовые дома", склады, гаражи и тому подобные бездушные сооружения. Многие старожилы Города не любят новые районы, считая их чем-то чужеродным. На небольшом удалении от Города есть несколько малых поселений, построенных в разное время и в разном стиле - от летнего дворца Императора до современных дачных поселков.
"...Вначале было Слово - все это знают. Но не все знают, что до того, как начертать Слово, Творец слишком долго сомневался, стоит ли это делать и какое именно Слово достойно стать первым. И, вызванная этими сомнениями, маленькая капля чернил сорвалась с кончика пера и запятнала безупречно чистый лист пергамента. Потом пергамент был очищен, насколько это возможно, и на нем было начертано Слово - но первой была... клякса."Черную тень, преследовавшую некоторых обитателей Города с неизвестными намерениями, суеверия связывают с личностью Зодчего и его таинственной работой по строительству "потустороннего Города". Кто-то считает, что странный призрак - это тень самого мастера, кто-то - что это демон, с которым он заключил сделку. Похоже что истины не знает никто, но достоверно известно, что упоминания Тени встречаются во множестве не связанных друг с другом источников в течение всей долгой истории Города.
Одни свидетели утверждали, что Тень преследовала их и внушала такой страх, что он отпечатался в их душе до конца жизни. Другие, напротив, были уверены, что черный призрак защищает их от чего-то еще более скверного и видели в нем едва ли не ангела-хранителя. Изредка встречаются даже свидетельства того, что Тень видели даже на границе между реальным Городом и Городом из снов - в зеркалах, отражениях в воде, в туманной дымке. Судя по всему, Тень очень могущественна и является одним из древнейших обитателей Города.
Четыре цвета.По наблюдению одного исследователя в цветовой палитре Города есть четыре основных цвета, которые проявляются в дальнейшем и на живописных изображениях. Эти цвета - Белый. Черный. Алый. Золотой. Пятым цветом можно было бы назвать серый, который щедро добавляет природа, окружающая Город - серая гладь моря, серые волны реки, серые облака, - и неуемный прогресс в виде дымящих фабричных труб, паровозов, автомобилей. Но серый цвет - скорее фон, на котором проявляются четыре других, как краски на холсте.
Считается, что символика этой цветовой гаммы уходит в глубину веков, соприкасаясь с традициями рыцарской геральдики, с алхимическими аллегориями, а может и еще более древними значениями. Достоверно известно, что при жизни Императора-Основателя определенное толкование цветов еще существовало и имело достаточно общеизвестное значение, чтобы Император определил их использование особым указом. Со временем старинный смысл цветов забылся, но традиция использовать именно их в Городе сохранилась и проявляется теперь даже в мелочах вроде цветов тарелок и чашек, выпускаемых на здешнем фарфоровом заводе.
Город из снов.Тема существования потусторонней "изнанки" или "тени" Города, живущей по своим загадочным законам, но во множестве точек соприкасающейся с реальным Городом, отчетливо прослеживается во многих литературных произведениях и в городском фольклоре. Если объединить все свидетельства об этом явлении, то можно выявить некоторые общие закономерности.
Прежде всего большинство "визитеров" сообщает о том, что граница между мирами тоньше там, где сами законы природы размывают четкость восприятия, где человеческое зрение попадает в ловушку оптических иллюзий - отражения в зеркалах и воде, в особенности если вокруг темнота или плотный туман. Также замечено, что вероятность прикоснуться к "иному Городу" выше в состоянии сильного эмоционального переживания или во сне, когда бессознательная и эмоциональная часть личности практически полностью освобождены от оков сознания.
Некоторые авторы утверждали, что на "изнанку" помимо людей свободно проникают некоторые животные - в частности это умение приписывалось кошкам, воронам, крысам и почему-то китам (возможно, сыграли роль языческие верования прибрежных племен, обожествлявших морских гигантов).
На этом общие закономерности заканчиваются - по сути, каждый опыт прикосновения к "иному Городу" настолько личное и индивидуальное переживание, что даже большой талант к слову или живописи не сможет полностью передать его другим людям. И далеко не все, кто побывал "там", вообще рассказывали об этом кому бы то ни было. Те же истории, что известны, находятся в диапазоне от полного сожалений рассказа о кратком пребывании в месте высшего блаженства до зловещей страшной сказки с благополучным, но тревожным финалом. Скорее всего не будет ошибкой считать, что очень многое здесь зависит от самого "визитера" - от его характера, настроения, намерений, желаний и страхов, а также от его жизненного опыта.
"...Но я отдаю тебе ключи от Города –
Город не пережил блокады.
Город становится облаками,
Пеплом и порохом…" (с)"Великая Война" закончилась полвека тому назад, но шрамы, нанесенные ей Городу, все еще видны на его прекрасных дворцах и храмах. Во многих семьях жива память о погибших и искалеченных - в годы Войны почти половина жителей Города погибла, защищая своих любимых и родных, свой любимый Город. Враг был страшен и жесток - приказ гласил, что Город должен быть стерт с лица земли. Когда не получилось взять Город штурмом, началась многолетная осада, во время которой главными орудиями истребления горожан стали бесконечные бомбардировки, обстрелы, голод и холод. Но вопреки всему Город выжил и победил - вымотанные до предела, голодные и понесшие огромные потери защитники Города обратили вражеские армии вспять и одержали победу.
Вернувшимся домой солдатам и ждавшим их семьям больше всего на свете хотелось, чтобы тень Войны как можно скорее исчезла и больше ничто не напоминало о ней. Но такие страшные раны не проходят бесследно и печать чудовищных страданий и невероятного самопожертвования лежит на каждой улице Города. Многие, даже не зная о том, что творилось здесь, чувствуют это. И, судя по некоторым свидетельствам, в Городе из снов, связанном с реальным Городом, темное эхо Войны также оставило свой отпечаток.