[AD&D2e] There would be some Dragons | ходы игроков | Часть 3. Руины и старые шахты

На переходе картинка складывалась не в пример яснее, чем в зале, где на орков напали. Бой, толчея, все это создавали неприятную путаницу, а в тоннеле все раскладывалось по полочкам, и раскладывалось неприятно.
Подобные следы - толчея, неровные шаги, то закороченные, то спешащие, размазанные пятна крови, строгие цепочки, которыми эти отпечатки тянулись без попыток поменяться или отойти воскрешали в памяти то, как в Амне гоняли на работы каторжников, прикованных к одной цепи. Падавшим не везло - остановок никто не делал, и упавших везло по дорожной пыли, пока им не удавалось встать на ноги.
Тут, судя по пятнам крови, чаще всего падали раненные, и один из них допадался.

Мертвого орка незадолго до смерти изрядно поваляли по полу, а еще раньше он получил несколько колотых и резаных ран. Колотые выглядели неопасными, резаные в плечо и бок были неприятнее, но тоже не выглядели смертельными сами по себе. Внимание приковывали стертые - и это по орочьей-то дубовой шкуре - в мясо запястья.

— Компаньоны, у меня пренеприятнейшие известия, кажется мы идем по следу работорговцев. Неких, неизвестных работорговцев, которые взяли в плен целый отряд не очень бравых орков и потащили за собой в цепях.
Рамон приподнял руку покойника и поднеся фонарь, показал в свете следы на запястьях зеленокожего. Потом показал на раны. Не смертельные, но неприятные, такими обычно подгоняют. Волшебнику приходилось видеть, как торгуют живым товаром.
— Их взяли тепленькими и я подозреваю, что если мы будем очень торопиться, то сами станем следующими. Среди нас только Рюрик тут, как у себя дома, а вот остальные не живут под землей... Мы точно не хотим закончить дело и ограничиться теми орками, которые уже мертвы? Я бы сказал, что тех, которые тут прошли, можно тоже в покойники записать.
Гарса вопросительно посмотрел по сторонам.

Новости были очень интересными.

- Рюрик, а не могли твои сородичи вернутся сюда? И захватить орков, для какой-то черновой работы? Камни там тягать, или конюшни чистить? В общем-то... Мне прямо очень хочется посмотреть, что там дальше. Аж до зуда. Но по факту, я согласен с Рамонов, мы тут закончили. Основная сила была уничтожена нами. Остатки разгромлены неизвестными. И, если нам придется долго идти по туннелям у нас кончатся факелы и еда. Я бы еще проверил вторую башню, снаружи, возвращался и дальше уже решали бы, брать припасы и лезть сюда, или идти на поиски других приключений. - выдал наверное самую глубоку мысль за все время знакомства Сарт.

Виг задумался. Для него была новой сама мысль, что противника можно брать в рабство. Нет, вообще он о таком слышал, конечно, но... В горах так не делали. И, тем более, с орками.

- Мне нравится мысль осмотреть как следует башни и возвращаться - сказал, наконец, горец. Следует предупредить людей о том, что тут бродят какие-то... Подземные работорговцы.

Рюрик привычным уже для товарищей жестом почесал стальной перчаткой в железном затылке - действие, надо признать, вполне бессмысленное с точки зрения стимулирования мозговой активности - но что сделаешь с многолетней привычкой?

- Э... дварфы не вернутся, нет. Потомки тех, кто выжил после разгрома - в Мирабаре или тут в копях - ходят на двух ногах и оставляют вполне внятные следы. Рамон бы не пропустил.

- Моя версия про заказчика проваливается. Заказчику незачем ковать орков. Я думаю, это какие-нибудь тёмные эльфы. Поди, заселили Железную башню. Да... нам не по зубам.

- Так что соглашусь с Вами, мои учёные друзья. Собираем головы этого сброда и назад.

Рамон выдохнул. Хоть тут пришли к согласию.
— Тогда можем начать вот с этого парня. А, нет, наверное не стоит, одним меньше, одним больше, а нам всё равно не по головам платят, чтобы так морочиться.
Конечно, оставался нерешенным вопрос с деньгами, которые он бросили в тайнике, но спорить с дворфом, который думает, что поступает по закону рода? Оставьте другим дуракам, но рано или поздно поднять этот вопрос снова смысл имеет. Мир штука переменчивая.

Рюрик не станет настаивать на отрезании головы именно у этого орка.

- Друзья, если мы решили отступать - давайте так и сделаем, соберём оркские головы из большой кучи и направимся в Весёлую вараку.
Я не думаю, что стоит обшаривать башни - их сначала разграбили те, кто их брал, потом сотни лет обшаривали все, кому не лень, наконец - эти орки там тоже всё, наверное, облазили.

Кто-то до Рамона хорошо покопался в имуществе орков - ни короткий, ни долгий и тщательный осмотр не выявили ничего того, что стоило бы тащить на себе сначала по тоннелям, а потом и через холмы в гостиницу. Обратный путь по тоннелям, с орочьими головами в качестве оговоренных с купцом трофеев, прошел на удивление без приключений. Прямой коридор, обработанный еще дварфами, знакомый ход, проделанный в эти системы людьми, путь наверх по наклонному ходу, выведшему в древний бастион.

Солнце было уже низко, когда искатели приключений шагали по тропе, оставшейся от древней дороги, что шла через холмы в предгорьях Крагов, а когда те добрались до оседлавшей свою скалу "Вараки", длинные тени сгустились в тяжелые летние сумерки. Ворота постоялого двора еще не успели закрыться.

На дворе ничего особенно не поменялось - те же мулы Тайнспера, те же его работники, и самого его быстро кликнули, стоило хозяину увидеть, что искатели приключений вернулись не с пустыми руками. Купец быстро спустился вниз, чрезвычайно обрадованный новостями.
- Вижу, вижу! - заревел он, не смущаясь позднего времени, - хорошую трепку вы задали свиномордым! Небось, трижды подумают, прежде чем лезть на добрых людей.
- С этим добром, надеюсь, мои люди не испугаются пойти в горы еще раз! - воскликнул он, показывая на головы.
- Двести золотых, мастер дварф, - уже далеко не столь громко подтвердил он старые договоренности, - смотрю, вы и бронькой хорошей разжились... Хорошо по чести дела-то вести, не будь я Оррел Тайнспер! Для смелого и сильного духом и телом наши края - страна возможностей!

Вот они и вернулись. Вроде только вышли. И уже обратно. Хорошая прогулка, жаль возвращение ведет не в ту сторону, которая нужна ему. С другой стороны помыться, поесть нормально, тоже хорошо! А дальше... А что дальше пока не придумал.

- Знаете, у меня есть не самая лучшая новость. Наверное. Орков там не осталось. Но похоже в старых дварфийских подземельях кто-то поселился, не дружелюбный. Так что не исключено, что они смогу выбираться. Там рядом рядом же есть поселения, как думаете, может следует их предупредить, или наоборот они что-то знают? - полюбопытствовал Сарт.

- Определенно, - нахмурился Оррел, приглашая приключенцев садиться.
- Рассказывайте, что там стряслось, а если что-то хотите выяснить, то можете отправиться со мной. Раз дорога свободна, то мы отправимся завтра с утра. Единственное что, мирабарцев сюда тащить рановато, если, конечно, это не такая проблема, что без армии не справиться. Поискать наемников где-то на юге...
Он оборвал размышления на полуслове и вопросительно посмотрел на троих людей и одного дварфа в новеньких полулатах.

Виг не видел смысла скрывать то, с чем они столкнулись в подземельях. Орки - общие враги, да и вообще... под землей мало кого хорошего водится. Дварфы вот только. А так одно беспокойство.

- У меня дела на юге. - сообщил маг товарищам. - Я иду по остывшему следу, но он еще заметен.

Сарт кивнул Оррелу и сел.

- В общем-то мы провели блестящую операцию. Не подумайте, что я тут хвастаюсь. Просто там было около восемнадцати орков, а нас четверо. И мы тут. - пояснил он.

- Проникли к ним в середине дня, когда они сладко спали, застали в расплох сначала одну группу, потом не дали ударить в тыл тем, кто пытался поспеть на подмогу, и устроили неожидланный сюрприз для "засадной" группы из стрелков и копейщиков. На ней меня и Рюрика зацепили копьями. Часть из них сбежала куда-то в туннели. Нам помогла... Эльфийка? Говорит была в плену. А так же что-то говорила про клетки там внизу, но она быстро ушла, а я еще не пришел в себя чтобы задавать вопросы. В общем мы пошли в туннелии, там их много, по следу беглых орков и вышли на стоянку, где были следы сражения. Кто-то напал на остатки. Несколько убитых, остальные явно ведены в плен, в рабство. Нашли чуть в стороне орка, с несмертельными ранами, явно который был в кандалах, но мертвый, скорее всего от яда. Кто в подземелье угоняет жертв и пользуется ядами? - задал он вопрос.

Вигу он кивнул, мол ему тоже бы на юг.

- Восемнадцать орков на четверых? Ну, неплохо, - быстро спустил Сарта с небес на землю Тайнспер, - помню, мы с ребятами как-то вышли на орочью деревню. Встали хорошо, бревна раскатили, и с пригорка двое стреляют, двое сзади принимают на подходе, и жрец к богам взывает. Разок нахлынули, второй - а на третий желавших-то и не нашлось особо! Зовет их главарь, на общем ломано говорит. Предлагает биться. Если он типа выиграет, то мы уйдем и его людей больше тревожить не будем, а если наш выиграет, то они выкуп нам заплатят, - купец хихикнул, - говорят, до осени они за наши головы остатки своего добра в награду предлагали. А мы что, дураки, что ли? Мы только весной в те края вернулись!

- Клетки? - озадаченно переспросил он, - эльфийка в плену и какие-то тоннели? В рабство под землю?
Вместо веселости, с которой он рассказывал историю местного гоп-стопа, на лице северянина было написано предчувствие неприятностей.
- Я слышал рассказы из краев поюжнее о проклятых дроу, злых подземных эльфах, которые поклоняются паукам и угоняют людей в рабство, чтобы принести в жертвы своим проклятым паучьим богам, но здесь никто ни о чем подобном и не слыхивал. Говоришь, из тех подземелий есть выходы прямо в старые укрепления, сторожащие дорогу? Тогда их надо завалить, убедившись перед этим в том, что все выходы найдены.
- А тоннели, особенно вы, мастер дварф, могли заметить, не человеческой ли работы? - неожиданно обратился он к Рюрику, - потому что если это тоннели Иннерска, то...

Он не договорил, быстро переводя разговор на деловой лад.
- Я думаю, этим могут заняться и шахтеры, но если хотите заработать денег, езжайте со мной. Расскажем о проблеме, посмотрим, сколько ребята предложат и чего. Может, натурой сговоритесь - броньку там или меч из местной стали сработают. Мой кошель дополнительных трат уже не выдержит.

- Дроу? Говорят опасные враги. - кивнул Сарт.

Это было интересно. С такими он не встречался, да и встретится ли еще не известно, а тут такая возможность.

- А вы после шахтеров куда пойдете? На юг не планируете? - уточнил он.

- На юг? Ха! С караваном груженых мулов и практически без охраны идти через Краги и краем Лурквуда - не лучшая затея. Я собираюсь вернуться в Мирабар, чтобы продать то, что выручу, а заодно сделать заделец на будущее. На юг лучше везти готовый товар, а не сырой металл, или собирать большой караван, не с вьючными мулами, а с тяжеловозами и крепкими подводами, чтобы увезти больше, а рук нанять поменьше.

- Хочешь в охранники ко мне наняться, а, мастер блестящая операция? - подмигнул Сарту торговец, - через годик приходи, если жив будешь. Вот тогда, боги дадут, я повезу на юг хорошую сталь и железо целыми подводами, чтобы привезти в Мирабар припасов, тканей и фуража! А если имя себе к тому времени сделаешь, начальником охраны поставлю.

- Наняться охраной? Даже не подумал о таком варианте. - удивленно сказал Сарт.

Похоже "подколки" торговца прошли мимо, или он воспринял его слова за чистую монету.

- Просто думаю дальше двигаться на юг. Но и зайти в поселение интересно. Вдруг удасться увидеть настоящих дроу! Когда еще такая возможность представится. В общем, ваше предложение двигаться в поселение, помочь там разобраться с этими пещерами, мне нравится. А потом двинуть дальше в южном направлении вполне себе удачная идея. - подытожил он.

- Виг, раз след все равно остыл, может составишь компанию? А потом дальше пойдем на юга. - продложил он магу.

- Рюрик, Рамон, что думаете?

Рюрик заинтересовался:

- Укрепления на дороге и тоннель под ними - несомненно, человеческой работы. Далее под землёй тоннели сходятся с магистралями Гаргаура, в которых ныне орудуют работорговцы, и боюсь что догадки касательно дроу слишком правдоподобны. Я мог бы взяться заделать вход с несколькими подручными так, что без осадных машин не вскроешь! Так что если есть хороший заказ для мастера каменщика - поехали!

А если поселения захотят очистить тоннели от тёмных эльфов - им могут понадобиться наёмники другого толка. Так и так может наклюнуться прибыльная работёнка. Так что, Сарт, я с тобой в поселение!


Только неплохо бы помытья и постираться - ведь двое суток без горячей воды, разит ото всех как от козлов.

Виг задумался, потом решительно сказал.
- Глуп тот, кто поворачивается спиной к знакам судьбы. Мы вместе сражались. Я с вами.

- Про заказы для каменщика, мастер дварф, это ты с соплеменниками порешай, как приедем. Не могу сказать, что ребята там надумают - но вижу возможность вам подзаработать, пусть я уже и поиздержался. Сами понимаете, помимо того, что я получу в счет долга и того, что они захотят обменять на то, что я везу, кто-то может захотеть и доброго золота за свое железо. Эх, надо осенью наведаться с подводами будет - леса привезти!

Виг перебрал легенды своего племени о подземных опасностях, но слова "дроу" в них не упоминалось - или ученик шамана не запомнил его. Подземелья - и подгорные пещеры, и Ходы, что Лежат под Ними, изобиловали опасностями. Учения Великого Змия четко говорили - вниз, за пределы священных пещер, где жил, лишь изредка пробуждаясь от священного транса, в котором сражался с духовными врагами племени и предвидел их козни и угрозы, сам Элрем Мудрый, идут только безумцы и ищущие смерти,
и ее они там и найдут.

- Тогда, мы приводим себя в порядок, приходим в порядок и в путь. - решил Сарт.

- Помыться, поесть, это то, что хочетя в первую очередь. - добавил он.

Виг только кивнул.
- Когда отправляемся?

- Отправляемся с караваном - стало быть, подчиняется его расписанию. Когда выходим, господин Тайнспер?

Что за радость помыться в хорошей бане! В банном деле - приходится признать - хумансы преуспели гораздо, подгорному народу тут до них далеко. Баня любит деревянные дрова - получше, чем на каменном угле. Пар требует хорошей вентиляции - в подземелье всего этого не сыскать. Мы народ чистоплотный, но функциональность, судари мои, это ещё не всё. Взять, к примеру, берёзовый веник...где ты его под землёй сыщешь? Приходится париться стальными, проволочными - а это совсем не то удовольствие.

Ещё в Мирабаре Рюрик приобщился к банному делу и стал его настоящим ценителем. Эх, парилочка - после неё даже жидкое хумансовское пиво показалось усталому дварфу очень даже ничего, и после второй кружки он впал в грех прелести, достигнув гармонии со всем миром и даже с собственной смятённой душой.

Отправляясь ко сну, но блаженно улыбнулся, подумав про себя, что дроу, наверное, никаких нет, всё это выдумки, а бабы тут очень ничего...на этом месте он опочевал, поручив себя заботам Берронар Трусильвер.

Но уже рано утром могли наблюдать, как после краткой зарядки несостоявшийся пивовар облачился в доспехи, взял новое оружие и щит и предпринял во дворе серию экзерциций, направленных на то, чтобы определить, нет ли какой особенности у подаренного судьбой снаряжения - и привыкнуть к нему, как к своему родному.