Тебе случалось раньше видеть трупы. Иногда девочки умирают. Когда ты была маленькой, то омывала их прекрасные тела прежде, чем их отвозили ночью на тачке за город, и закапывали где-нибудь возле дороги...
- Что с ними, мадам?
Спрашивала ты. И мадам отвечала
- Им нужно отдохнуть. Они устали.
Поэтому ты никогда не отдыхала. Даже когда стирала все в кровь. Но сейчас напротив тебя лежит труп не какой-то извращенки. И если даже барон поддастся глупой сентиментальности и простит тебя, то ее знатные и богатые родичи уплатят мадам золотом, чтобы сделать твои последние мгновения по настоящему мучительными.
Расширяются черные зрачки. Дрожат руки. Ледяной пот бежит по спине. Ни звука... Ни звука...
Бежать!
Никому не верить. Не собирать вещей. Вылезти через одно из окон и постараться добраться до порта раньше, чем мадам или кто-то еще заметит пропажу. В порту ты сможешь договориться с кем-нибудь из капитанов. В лучшем случае ублажишь его одного, в худшем случае - всю команду, но зато останешься живой - и на другом конце света.
Это было бы умно. Ты всегда поступала умно.
Сейчас ты чувствуешь себя как никогда одинокой. Слезы сами лезут в глаза, ты готова скулить как последняя сука, биться лбом о пол, умоляя "добрых людей", которым не подарила ничего кроме радости, поверить, что ты ни при чем, умоляя простить и помочь, или хотя бы обнять... Безмолвные рыдания готовы вырваться из груди воплем, склоненная голова застыла без движения, глаза закрыты, но даже сквозь веки ты видишь лежащий на полу труп...
Помогите... Помогите... Помогите...
Внутри себя ты бьешься в истерике. Рвешь волосы. Стучишь баронессе в грудь - ты слышала, что иногда мертвецы от этого оживают. Наяву ты просто сидишь. Без звука. Без движения. Без слез.
Выть было бы глупо. Ты никогда не поступала глупо.
Усилием открываешь глаза. С достоинством поднимаешь голову. "Спина прямая, ровный взгляд" - Все строго по этикету. Потом садишься рядом с женщиной и складываешь ей ладони на груди, вложив меж них перстень.
Ты не возьмешь чужого. Кажется эта женщина действительно любила своего мужа и была готова отдать символ своей любви, практически собственное разбитое сердце. Дешевая шлюха с радостью схватила бы его и разменяла у ближайшего ростовщика за любые деньги. Вот только ты не дешевая шлюха.
- Богиня, прими в объятия твои эту женщину, избавь ее от холода и мрака, ибо она жила и умерла достойно.
Прочитав молитву коротко целуешь женщину в губы, даря еще теплым губам свое горячее дыхание. Не твоя вина что некому кроме шлюхи проводить ее в последний путь, некому принести ей последний вдох чтобы душе хватило воздуха добраться до чертогов богини сквозь Пустоту.
Потом ты поднимаешься. Поправляешь одежду. Коротким взглядом с зеркало убеждаешься, что слез нет. Выглядываешь из-за двери и будничным тоном просишь ближайшую девочку позвать мадам, поскольку они с гостьей закончили и теперь та желала бы переговорить с хозяйкой. Когда мадам придет - ты поклонишься ей и скажешь следующее
- Мадам, у этой женщины случился припадок. Ее муж ходил ко мне и кажется у нее разлилась черная желчь, которую на востоке зовут меланхолией. Я попыталась помочь ей, но не сумела. Сейчас я прошу Вас отпустить меня. Я отправлюсь в порт и сяду на любой корабль прежде, чем новость о смерти этой женщины дойдет до барона или ее родичей. Вы вырастили меня и все эти годы заботились обо мне, все что есть у меня - каждый подарок, каждый наряд - Ваше, и надеюсь это хоть немного восполнит затраты, которые принесет Вам мое отсутствие. Все о чем я прошу - Ваше молчание на несколько часов, ибо всю жизнь я честно служила Вам и любила Вас как мать, которой у меня никогда не было.
Ты поцелуешь Мадам руку. И смиренно склонишься перед ней.
Не плакать. Не умолять.
Когда речь шла о жизни, о побоях, о неверных мужьях - ты могла ползать на коленях и унижаться как угодно.
Но сейчас речь идет о твоей смерти. А умирать следует достойно.
Как тот еретик, что провел ночь в постели шлюхи прежде чем оказаться в руках черни, которую презирал, и подняться на костер.
Тебя легко согнуть. Но никогда ты не сломаешься.