“Краток век человеческий, и по сравнению с ним жизнь эльфа, нечестивого приспешника хаоса, кажется нам бесконечно долгой. Но и эльф умирает, и по сравнению с бесконечной жизнью мира его существование лишь короткая вспышка. А Джарсана, наша священная империя, вечна и существует от начала времен. Как же это возможно, спросите меня вы? Тела наши смертны, но разум и дух вечны как империя. Тысячи раз враги огнем и мечом уничтожали всякий ее след, и находились в заблуждении, что уничтожили ее саму.
Не знали они, что в самом начале времен Великий Дух явился мудрейшему из людей, будущему императору Амирану Первому, и открыл ему, что после смерти всякий перерождается и забывает предыдущую жизнь. И преподнес Дух свой дар Амирану и всем людям, и всякому разумному существу. Сказал он: ”От сей поры ты будешь помнить каждую прожитую жизнь, и мудрость твоя возрастет стократ. Ты станешь пастырем для людей и всех других рас, и твой дар получат все, кто пойдет за тобой и будет тебе предан”.
С тех пор вечны познания Амирана и империя, что он построил и что вечно живет в сердце его. И сторонники его век за веком отыскивают его и встают под его знамена. И вместе они отстроят империю всякий раз, когда заблудшие будут думать, что уничтожили ее.
Но отчего тогда мы именуем императора то Первым, то Вторым, а ныне Двенадцатым? Разве он не один и тот же, и разве не бесконечны его воплощения? Да и снова да! Но не всякий человек, и даже не всякий наш подданный способен это понять, и будут вопрошать они, почему мы коронуем разных людей, а называем их всегда одинаково. И нельзя сосчитать его рождений, но и Джарсана подобно ему перерождается тысячи раз. А в своем нынешнем воплощении империя пережила двенадцать воплощений Амирана!
Когда же и ты встанешь под их знамена, помни о двух высших добродетелях: доблести и верности.
Кто охвачен страхом, тот боится войны и кровопролития. Но ты должен помнить, что твои дух и разум вечны, и не бояться ни самому попасть под меч, ни обрушить свой меч на другого. Только воин способен осознать бренность тела и вечность духа. Потому на наших знаменах изображен меч над полумесяцем, и потому мы поливаем свои знамена кровью сраженных врагов и павших соратников. Из тех, кто читает мое послание, наделенные большим разумом уже поняли, что Великим Духом был Дух Войны, что всегда пребудет с нашей империей.
Они же поняли, что полумесяц означает верность, ибо как он отражает свет солнца, так и мы отражаем свет мудрости Амирана. Но и он лишь ученик Духа Войны, который воплощает солнце, и недостойны мы изобразить его на своих знаменах!
Будьте же бесконечно храбры на поле боя и бесконечно преданны Амирану, и вместе с ним обретете вечность разума и духа!”
Из проповеди джарсанского жреца в вольном городе Мартари
Последнее столетие гордо зовущаяся империей Джарсана была крохотной горной страной, и соседи только посмеивались над заявлениями о бессмертии Амирана. У джарсанизма находились последователи в разных странах, но их число было незначительно. Захватить страну пытались редко и всегда неудачно: во-первых, в ней не было ничего ценного, что покрыло бы издержки военной кампании, во-вторых, гористая местность мешала вести войну, а в-третьих, ее жители насмерть стояли за этот клочок земли.
Ситуация коренным образом изменилась, когда Иниор, правитель граничащего с Джарсаной крупного королевства принес присягу Амирану и объявил себя его последователем. Он занялся искоренением существовавших в его государстве культов и насаждением джарсанизма, а затем напал на соседнюю страну. До сей поры никто не подозревал в нем великого полководца, но Иниор быстро разгромил противника. Захватив его земли, он сделал еще одно объявление: отныне они принадлежат вечной империи Джарсана, и да правит ими мудрый Амиран!
Спустя десять лет после принесения присяги, когда Иниор захватил еще два королевства, Амиран объявил его Воплощенным Духом Войны, величайшим союзником империи. С тех пор прошло два года, завоевания продолжаются и Джарсана становится все больше. Неудивительно, что больше становится и джарсанистов в соседних странах, правители которых боятся навлечь гнев Воплощенного, и потому не рискуют как-либо притеснять его последователей.
Впрочем, остается много скептиков, которые все еще не верят в бессмертие Джарсаны. Они же говорят, что Иниор является фактическим правителем, а Амиран лишь безвольная кукла в его руках, и что так называемый Воплощенный лишь использовал красивую легенду для поднятия своего авторитета. Но окажись они в самой Джарсане, рыцари-храмовники из ордена Полумесяца быстро объяснили бы им их неправоту, после чего избавили от всех заблуждений, отправив в следующее воплощение.
В империи позволено находиться иноверцам, которые работают во благо Джарсаны и не проповедуют своих дурных идей. Но никогда не будет там построено их храмов, и ни один жрец ложных богов не уйдет от правосудия.
…
Так или иначе вы оказались в империи Джарсана. Может, вы родились здесь еще в те времена, когда эти земли принадлежали совсем другому королевству, и джарсанистов было днем с огнем не сыскать. Может быть, приехали сюда в поисках лучшей жизни. Может даже вы гордый сын гор и свысока смотрите на недавно обращенных в истинную веру. Ваш персонаж может быть как истово верующим, так и иноверцем или принявшим джарсанскую веру только для того, чтобы его оставили в покое.
Несмотря на насаждаемый религиозный фанатизм и постоянные войны, Джарсана остается страной, где можно и даже выгодно вести торговые дела. По указу Амирана Двенадцатого отнятые у выступивших против империи еретиков дома и земли раздаются прибывающим из других стран верующим. Не то чтобы их хватало даже на десятую часть переселенцев, но сама надежда просто так получить дом или землю невероятно соблазнительна. Но вы могли прибыть сюда совсем с другими устремлениями.
Однажды вы совершили какое-то незначительное преступление, и за это на три-четыре года стали рабами джарсанского храма. Вас обязали трудом во благо империи искупить свою вину, возделывая принадлежащие жрецам поля. Вы обладали крепким здоровьем, и, несмотря на тяжелые условия труда (хотя по сравнению с работой на рудниках ваша новая жизнь была раем), имели все шансы через несколько лет вернуться в люди. Поэтому вы добросовестно работали, не желая прогневать хозяев и заслужить себе еще несколько лет искупления. Но судьба распорядилась иначе.
Высшему жрецу Амансаре зачем-то понадобились несколько тысяч здоровых рабов из “благонадежных”. Хозяева-жрецы объявили, что ваше искупление переходит в подвиг во славу Джарсаны, и что вам невероятно повезло. Подчинившись воле Амансары, вы можете придти к славе, высокому положению и даже, подобно ему, разделить дар Амирана! Никому доподлинно не известно, обрадовались ли вы подобной чести.
Вас вместе с толпой других рабов разместили в катакомбах под главным храмом столицы, и до последнего момента держали в секрете, в чем состоит великая миссия. И тут презренные рабы удостоились чести встретиться с самим просвященным Амансарой и слышать его слова!