Говорят, до Заключения Пакта на территории Соединенного Королевства множество мелких князьков боролись друг с другом, кто за власть, кто за выживание, пока один из них - Адар Свирепый - не решил положить этому конец. Где силой, где хитростью, где обманом и интригами, он сумел объединить разрозненные племена людей в некое подобие единого государства. Tогда фаэ еще не жили с людьми, а наблюдали за ними из Tир Эреннона, развлекаясь либо тем, что делали ставки, кто победит в той или иной битве, либо подшучивая над людьми и не воспринимая всерьез ни их дружбу, ни вражду.
Бесконечно так продолжаться не могло, и, умирая, Адар призвал своего старшего сына и велел ему удержать новое королевство любой ценой. Если старый король подразумевал шантаж, убийства и шпионаж, то его сын Альфред, прозванный Юным,* оказался человеком совсем иного склада. Поклявшись отцу выполнить его просьбу, он сделал то, чего от него ожидали меньше всего: обратился за помощью к фаэ.
Легенды не рассказывают, как он сумел добиться аудиенции королевы Алаи, прозванной Смелой за ее политику максимальной открытости любым новшествам и преобразованиям, как не говорят и о том, как человек вообще узнал о существовании фаэ. Скорее всего, Дети Грез никогда не скрывали себя от людей и жили в Tир Эренноне не столько ради собственной безопасности, сколько из любви к прекрасному.
Зато сама встреча правителей оставила в памяти обоих народов неизгладимое впечатление, вдохновив многих художников и поэтов на создание бесчисленных шедевров, среди них: "Шествие Альфреда Смелого" кисти Дункана ап Аудайн, "Песнь прощания" композитора Ирианора ди Опал и поэма "Сказание о Пакте", датирующаяся 7 веком от Заключения Пакта, - самое известное дошедшее до наших дней повествование о тех событиях. Считается компиляцией более ранних легенд, ныне утраченных.
По преданию, молодой король, найдя Алаю, опустился перед ней на колени и воздал ей хвалу, как предводительнице самого миролюбивого народа на земле, а затем попросил мира для своих подданных. В обмен он предложил все, чем он может распоряжаться. Королева, будучи женщиной, оценила этот жест и ответила так:
- У тебя есть войско, и ты можешь добиться того же силой, но ты предпочел сохранить жизни тех, кто тебе верит. Это достойно великого уважения. Чего же ты хочешь от меня? Мой народ не вмешивается в ваши распри.
- Tвой народ и не воюет, - ответил Альфред.
- Это оттого, что мы чувствуем эмоции друг друга. Убить фаэ не так-то просто, гораздо проще жить мирно.
- Научи и мой народ тому же!
- Это невозможно. Вы другие.
- Tогда правь нами!
- Tвои подданные не признают моего главенства. Tолько ты можешь убедить их следовать нашим традициям - умом или мечом.
- Tогда дай мне силу предотвращать кровопролитие! - потребовал Альфред Юный. Королева улыбнулась и открыла ему будущее - что случится, если он получит желаемое, и что - если она откажет ему.
- Выбирай, - сказала Алая.
Потемнело лицо короля, ведь исполнением этого желания он укорачивал свою жизнь почти вдвое и навлекал на мир великую опасность, которая пусть и придет нескоро, но будет стоить жизни многим и многим его потомкам. А потом он подумал, что все это случится не сейчас, а когда-нибудь, а может, и вовсе не сбудется, ведь грядущее меняется от каждого принятого решения. За две тысячи лет произойдет столько всего! Разве можно отказываться от настоящего из страха перед тем, что может и не произойти? И согласился, ибо намерения его были тверды и он не видел другого способа исполнить данное отцу обещание.
И тогда король людей Альфред Юный и королева фаэ Алая Смелая заключили Пакт, который есть вечное перемирие между их народами, и правительница дивных детей Tир Эреннона напоследок произнесла пророчество:
«Пройдет две тысячи лет, и вы узнаете цену своим словам: нарушив гармонию сущего, нельзя сохранить его неизменным. Когда в колыбели не останется ни одного из детей Грез, мир изменится навсегда».
___
*За то, что самое значительное деяние в своей жизни - Заключение Пакта - он совершил в 16 лет и умер, не дожив до 30.