Империя под ударом | ходы игроков | Шёлк, золото и блеск

Огромный зал был почти пуст. Людей было мало, около пятидесяти. Семь пар танцевали сейчас полонез, а остальные сидели вдоль стен и занимались кто-чем. Кто-то мило флиртовал, кто-то хвастался перед дамами своими победами в боях, кто-то набивал утробу снедью и напитками.
Всю это казалось таким слащавым... И... И даже приторным. Но таким и был Высший Свет, куда столь многие стремились. Все эти кринолины, одевающиеся на один лишь бвл. Парики, напудренные Дамы и Кавалеры в обтягивающих чулках. никто уже так не ходил по улицам, но старая мода осталась для светских сходок.
Даже оформление этого зала говорило о вселенском пафосе и хвастовстве. Золотые херувимы, колоны, вензели и орнаменты, фрески потолка и дорогие подлинники знаменитых картин. Не хватало ещё, что бы с потолка сыпались золотые монеты и жемчуг.
- Ой, правда?! Хи-хи-хи-хи-хи! - Кокетливо рассмеялась Джесика, прикрываясь веером и смотря на Виктора озорным взглядом. При этом её рука легла на вырез платья, прикрыв грудь. - А где Вы служили?

- Его Императорского Величия драгунские полки, - смешливо сдвинув каблуки отозвался я. - Ну, сами знаете, кони, порох и карты - кто бы устоял перед такой романтикой!.. Ездили по всему свету, на границе бывали пару раз, но это скорее так, пострелять в воздух, может быть, подстрелить парочку дарков...
Джесика была, пожалуй, самой красивой девушкой на этом балу. По крайней мере, для меня. Мы танцевали весь вечер, я успешно оборонял ее от стайки докучливых кавалеров, и ей это, кажется, нравилось. Конечно, я рассчитывал, что мне сегодня "перепадет". Конечно, я все для этого делал. Таким девушкам, как она, нравятся ратные подвиги, подающиеся под соусом "да я так каждый день делаю по сто раз".
Слуги в тусклых нарядах, чтобы не привлекать к себе внимания, носили напитки. Я жестом подозвал одного из них к себе и отобрал два бокала желтого искарианского, протянув один Джесике.
- Вы пробовали вино? - спросил я. - Оно чудесное!

Девушка протянула руку, в длинной белой перчатке и лучезарно улыбаясь приняла бокал.
- Прошу Вас, расскажите, какие эти даркколы?
В её словах веяло не поддельным любопытством. А твоя личность её явно заинтриговала. Ещё бы. Новый человек в столице. Все эти зануды, которые годами сидят тут, безвылазно, и просаживают деньги на светских раундах - приелись. Девушке вроде её хотелось чего-то нового. Возможно, что нового приключения, а может и просто что-то поменять в жизни. Во всяком случае, она искала это новое в Викторе. Правда была очень осторожна и старалась не заводить дело дальше флирта.

- Ну, знаете, я не особо их разглядывал, - усмехнулся я. - Все больше как-то в перекрестии прицела.
Я поднял к лицу ладонь, сжатую в подобие "пистолета", прицелился и "пиф-пафнул" в сторону очередного бретера, попытавшегося увести у меня даму.
- Но вообще-то похожи на нас. Только цвет волос какой-то не такой. Знаете, все седые будто, - доверительно наклонился я к Джесике, опустив тон почти до шепота, словно пытался сказать что-то секретное, чтобы она тоже наклонилась навстречу. - Ночью особенно хорошо видно, можно даже не целиться - побежал белый флаг, чпок!
Еще один потенциальный соперник был "застрелен" моим пальцем. Должно быть, я выглядел в самом деле как-то очень воинственно, раз они все убирались, едва столкнувшись с моим взглядом.
- Может, вы тоже что-нибудь расскажете? Я-то, понимаете, пока служил не особо болтал, но человек я разговорчивый, так что если мне волю дать - вы до завтра меня не наслушаетесь, - я снова негромко рассмеялся. - Чем вы занимаетесь? Я имею в виду, в свободное от разбивания мужских сердец время...
Вот черт! Клише... Остается надеяться на то, что Джесика в меру впечатлена моими байками и в меру глупа.