Страх и ненависть в Мёльне | ходы игроков | Кровавые небеса

Приподняв бровь Кайро саркастически улыбнулся советнику и уже собирался было сказать ему в ответ что-нибудь до крайности обидное, как уловил краем глаза стремительное и мимолетное движение, словно серебряная молния метнулась к советнику. В ту же секунду сорвался с места и сам Кайро. Несмотря на то, что ударить с ходу он не решился, дабы ненароком не ранить товарища, оказаться возле советника стоило все равно и как можно быстрее. Поймать на лезвие и парировать вражеский удар или наоборот, присовокупить свой, минуя прорванную соратником оборону - подобная поддержка наверняка окажется эффективной и полезной...

- Ах ты нечистивая тварь! Ты заодно с этим безумным маньяком! И сколько тебе золота он пообещал за участие? Пора платить по счетам, герой хроник хуев!

Обнажив меч, Лютер бросается на советника, заходя сбоку.

Маневр Серкоса получился почти идеальным. Советник, не ожидавший такого быстрого и агрессивного нападения, не успел защитится и клинок самурая ударил его в лицо.
Глухой стук. Лезвие врубилось в прочную, словно вытесанную из каменного дерева, плоть Советника.
Глухой рев сотряс зал и ответный удар стального кулачища отшвырнул Серкоса на несколько метров.
Впрочем, доспех защитил. Нагрудник погнулся, но выдержал. Даже меч Серкос не выронил, а пара синяков это ерунда, не стоящая упоминания.
Протез, которым Серкос пытался заблокировать клинок советника, к стати, оказался чисто срезан волшебным лезвием.

Издавая булькающий вой, Советник взмахнул своим огромным клинком. Удар Кайро прорубил золотой наплечник на его левой руке, ответный удар разрубил псионика на две части, вместе с мечами, которыми он пытался заблокировать золотое лезвие.

Подкравшийся сбоку Лютер гаркнул Советник на ухо "Пора платить по счетам, герой хроник хуев!"
После чего невероятно ловко, ударив в уже по поврежденному Кайро наплечнику, отсек Советнику левую руку. А потом, изящно уйдя от ответного удара, рванулся к двери неподалеку, где встретился с Каланте, которая нанесла по створкам несколько сокрушительных ударов, но не оставила на них ни единой царапины.

Тиара скатилась с головы Советника открыв довольно жалко выглядящую плешь, едва прикрытую тонкими пегими волосенками.
Лицо советника ужасно. Часть носа и нижняя челюсть отрублена, мастерским ударом самурая. Сгустки черной крови медленно сочатся из жуткой раны, в глубине которой спазматически шевелятся странные жгутики, напоминающие лапки насекомых.
Чудом оставшийся целым язык, болтается, словно диковинное украшение.
А из отрубленной культи торчат какие-то неприглядные склизкие трубки и сочится черная жижа.
Шатаясь и воя, Советник продолжает размахивать своим жутким мечем.
Советник очень зол на вас, но прежней бодрости в Советнике уже нет.
Ваша внезапная атака сильно повредила Лорду Напыщу.

Кайро умер, однако дело своё он сделал - нанёс серьёзную рану советнику и помог Лютеру доделать дело. Жаль что пал этот достойнейший из мужей, но не важно! Не здесь и не сейчас будет время горестей! Сейчас время битвы! Врем клинка и крови! Его время. Откинутый Советником Серкос ловко затормозил, и как только ноги его коснулись земли он вновь исчез. Спустя мгновение, неразличимое для глаз простых смертных, самурай вновь размытым образом проявился рядом советником. На этот раз рядом с его незащищённым левым боком. На этот раз клинок со свистом двинулся к рёбрам советника, намереваясь через них пронзить, сердце, лёгкие и если внутренности у советника окажутся мягче его лица, то и остаткам этого самого лица тоже достанется Удар не должен оставить ни единого шанса на выживание. Он не должен даже успеть понять что его убило!

Пнув мыском запертую дверь, Лютер раздосадованно выругался и решил снова вернуться к советнику:
- Кажется, Каланте, тут я бесполезен, займусь Напыщем...

Нацелившись на запястье правой руки, сжимающее меч-бревно, Готто предпринял еще одну попытку атаковать вскользь и уйти из зоны досягаемости. Главное было дождаться подходящего момента... Подскок - удар - уворот - отскок. Натуральная гоблинская тактика, а что еще тут делать?!

- Хоп-па!

Каланте, красная от злости, продолжает рубить и пинать дверь, стремясь прорваться к Лазарусу.
Пауль ненавязчиво держится у входа, совершенно не желая рисковать жизнью в сражении.
Лютер и Серкос рубят неповоротливую тушу умирающего, но все еще смертельно опасного Советника.

Удар. Меч Лютера оставляет на панцире врага уродливую царапину. И тут Серкос вонзает клинок в бок Советника. Точно в щель кирасы. По рукоять. Пронзая легкие и сердце.
Скользкую от крови рукоятку выворачивает из пальцев самурая.

Обиженно завывая, Советник взмахивает клинком последний раз. Разрубив Лютера от правого плеча до поясницы.
Оставляя за собой кровавые следы, шатаясь идет на Серкоса, волоча свой двуручник за собой, с отвратительным скрежетом.
Шаг... Еще шаг...
Серкос отступает.
Советник, сделав еще три шага, с грохотом и лязгом рушится на пол.
Кровавая маска, в которое превратилось его лицо ужасна.
Один глаз его лопнул и вытек. В окровавленной глазнице что-то мерзко пульсирует. Второй глаз смотрит на самурая с ледяной, нечеловеческой ненавистью.
Умирающий Советник жутко хрипит. Его пальцы скребут плиты пола, оставляя на них глубокие борозды. Освященный паладинами меч начинает медленно плавится. Невыносимо воняет паленым и кислотой....

Зачарованная дверь не желала поддаваться, а Лазарус так близко и снова недостижим. Начавшая злиться Каланте пнула по двери и, развернувшись успела увидеть, как меч гиганта разрубает Лютера, а на полулу в луже крови лежит то, что осталось от молодого мага. Опять они вдвоем - взгляд нашел живого и невредимого Серкоса и от сердца отлегло.
Воительница вытащила нож и метнула его в корчащегося в воздухе несчастного, прерывая его мучения. Подойдя к сдыхающей туше Напыща, воительница сдернула с него плащ и бросила на пол, перекрывая желобок с текущей кровью.
- Надо попасть туда, - Каланте кивнула головой на дверь, - Есть предложения?

-Леди Каланте, вам кажется не в первой пользоваться мечами поверженных магов? И судя по его режущим свойствам - если вы сумеет покорить его своей воле, как тогда, то я уверен вы сумеет открыть эту дверь. Серкос подошёл к трупу Лютера, наклонился над ним, прошептал: "Спи и ты, славный воитель, мы закончим это дело и за тебя." Самурай поднял паладинский меч взамен расплавившегося и подошёл обратно к колдунье:
-Другие идеи?

С музыкальным звоном, заклятие Советника развеялось. И дверь к Лазарусу, распахнулась.
Так же, как и дверь, через которую вы вошли.

Лазарус продолжает читать заклинания. Багровый туман, пахнущий серой, кровью, гнилью и сыростью сочится из двери.

Дверь, через которую вы вошли, напротив, радует вас картиной зеленой травки и солнышка. Только мертвые культисты на лужайке портят вид немного.

Когда бывший имперский советник перестал существовать, двери медленно распахнулись, голос Лазаруса стал громче. Монотонный бубнеж эхом отдавался в ушах Каланте, коготками скребя где-то в районе затылка, вызывал жуткое желание заткнуть эту мерзкую пасть. Сквозь кровавый туман, плавающий за открывшимися дверями, угадывалась фигура бывшего первосвященника. Воительница почувствовала в голосе Лазаруса нотки неуверенности, не страха - для этого он он был слишком уверен в себе, а какого-то легкого беспокойства. Это ощущение добавило уверенности Каланте - значит еще не все потеряно, значит у них есть шанс! Возможно совершенно ничтожный и призрачный, но есть! Она сделала шаг к дверям, не дожидаясь, пока туман окончательно развеется, бросила в клубящийся сплетение багровых всполохов 2 метательных ножа, метясь на голос Лазаруса. Задержала дыхание и, подняв перед собой мечи, скользнула в двери.

Как только советник умер, заклятие пало. Лазарус. Человек, который отравил всю его жизнь, из-за которого он позабыл что такое настоящий спокойный сон был рядом. И сейчас это всё кончится. Неизвестно как, но точно кончиться, сегодня. Сейчас. Самурай следом с леди Каланте вошёл в туман.

Каланте и Серкос:

Пауль хихикнул. Потом еще раз. Потом, отбросив меч, побежал к выходу, заливаясь счастливым, беззаботным хохотом. Кажется, испытания подкосили разум наемника совершенно.
Оставшись вдвоем, вы глубоко вздохнули и шагнули в высшее святилище Лазаруса.
Готовясь к финальному сражению и понимая, что шансов победить у вас нет.


Стены и потолок титанически огромного помещения скрываются в мерзко шевелящихся тенях.
Засохшие ручейки крови образуют бесконечный и невероятно сложный магический узор, в центре которого стоит Лазарус. Метров пятьсот всего осталось пройти и вы сможете до него дотронуться.
Старик совершенно не изменился с того времени, когда вы его видели последний раз. Суровое лицо, бритый череп и веселые морщинки в уголках глаз.
Белая мантия старика слабо светится в красном тумане.

Ножи, брошенные Каланте, медленно поплыли к силуэту Лазаруса. Плавно пролетев несколько шагов бессильно упали на землю, печально звякнув.
Вы шагнули вперед и туман испуганно отпрянул от вас.
Двигаться очень тяжело, словно под водой. Но ничего не давит на психику. Нет головной боли и ощущения, что магический поток сейчас сорвет мясо с ваших костей.
Сила, ощущаемая в этой зале больше, чем вы можете себе вообразить, но она полностью уходит на сотворяемое заклинание.
Лазарус сейчас контролирует и направляет потоки магической энергии невероятных масштабов. Соизмеримых с божественными.
И тут вы понимаете, что Лазарус, при всем его чудовищном могуществе, неизвестно как приобретенном, сейчас не способен убить вас. Ибо он в данный момент управляет настолько невероятно огромным объемом магической энергии, что если хоть на миг отвлечется, то вырвавшийся на свободу поток сырой магии превратит колдуна в пыль. Вместе с несколькими километрами земли вокруг.

Увидев вас, первосвященник прекратил проговаривать заклинание, но руки его с невероятной скоростью задвигались, сплетая магические узоры.
Лазарус печально вздохнул.
Прошептал, и шепот его громко разнесся по залу, заставив пол слегка вибрировать:
"Неожиданная встреча, друзья мои. Чем я обязан вашему визиту?"

Лазарус - добрый понимающий старичок, всегда готовый помочь советом и утешить в трудную минуту- таким он был в прошлой их жизни, но и теперь, Каланте, глядя на доброе лицо и слыша участливый голос бывшего Первосвященника, вдруг подумала, что все произошедшее с ними - это всего лишь дурной сон, который вот - вот закончится, а завтра их будет ждать праздничный стол, заздравные тосты, смех, подарки...
Воительница молча заскользила по зале, держа клинки перед собой, будто разрезая ими сгустившийся воздух. В ответ на вопрос Лазаруса, она только приподняла бровь - зачем разговоры? Что он хочет услышать? Диалог в стиле рыцарских романов? "- Зачем пришел ты рыцарь? - Убить тебя, исчадье преисподней! Очистить землю от сей скверны и освободить прекрасную деву синеокую!" Или ждет :"Мы проходили мимо, зашли на чашку чая"?
- Серкос, надо отвлечь его, заставить прервать заклинание, - прошептала она самураю, не отрывая взгляда от рук Лазаруса, - Сможешь? Давай!
Каланте рванулась изо всех сил преодолевая сопротивление воздуха, двигаясь, словно в воде.
Всего пять сотен метров - не так уж и много, и взгляд встречается со взглядом Лазаруса, в котором не осталось ничего человеческого, только тьма и извращенный разум наполняют эти глаза.

-постараюсь. Надеюсь банальность сойдёт. - Пробормотал Серкос с какой-то кривой ухмылкой. Самурай откашлялся. После чего преобразился - на Лазаруса смотрело воплощение гнева и ненависти, не иначе. Резко сорвавшись с места крик Серкоса разнёсся по залу:
-ЛАЗАРУУУУС!!! ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА СВОИ ПРЕСТУПЛЕНИЯ! ДУМАЕШЬ СМОЖЕШЬ КОНТРОЛИРОВАТЬ КРАСНОГО ИМПЕРАТОООРАААА? - Меч сверкнул на свету - Я НЕ ДАМ ТЕБЕ ЭТОГО СОВЕРШИИИИТЬ!!! - быстрее. быстрее. Быстрее! Чертов воздух... мешает. - НЕУЖТО ТЫ ТАК УВЕРЕН ЧТО ТВОЙ ПЛАН СРАБОТАЕТ?!! ЧТО ЗАСТАВЛЯЕТ ТЕБЯ БЫТЬ УВЕРЕННЫМ ЧТО ОН ОТКЛИКНЕТСЯ??? - Самурай бежал и бежал. "Я скоро сорву голос" недовольно подумал самурай.

...

Лазарус тонко улыбнулся.
Еще раз вздохнул.
Пальцы его с невероятной скоростью плетут паутину заклинания.
На лбу, от жуткого напряжения, вздулись вены, но голос спокоен:

"Серкос, мой мальчик, я уже СОВЕРШИЛ это. Красный Император возрожден несколько часов назад.
Вы видели болтающегося в воздухе урода из соседней залы? ЭТО и был Красный Император. Я вытащил этого ужасающего древнего злодея из мрака смертной тени и предал окончательной, последней смерти, избавив мир от него навсегда. Представь себе."

Лазарус нервно дернул щекой, переведя взгляд на Каланте:
Леди Каланте, отринь месть и зло, разрушающее твою душу. Откажись от мести. Откажись.
Множество моих поступков непростительны, но все это ради высшей цели.
Ради высшей цели. Пойми.

Я исполняю волю небес. Моих сил хватит на то, что бы заточить Сатану в магическую тюрьму. Тысяча лет без зла. Поймите.
Тысячелетие царства добра и света.
Тысячелетие любви и справедливости.
Те несколько миллионов человек, отдавших жизни за это... приемлемая плата.

А если вы убьете меня, то все окажется зря.
Убив меня, вы обесцените смерти этих людей.
И тысячелетие добра не наступит...

-И тысяча лет под твоим правлением. - с усмешкой произнёс самурай - Лазарус, правитель, который не ценит жизни своих поданных - один из худших, и поверь мне - я знал многих. Я не готов жить под твоим правлением, архиепископ церкви Спасителя. Даже одна жизнь ради твоих целей - это уже расточительство. Можешь назвать меня глупцом - я соглашусь на этот титул, если он позволит мне спасти хотя бы одну душу от твоих методов. - Самурай взмахнул клинком и стал бежать даже ещё быстрее к своему противнику. Если леди Каланте ничего не скажет - он его убьёт. Это точно.

Серкос:
Лазарус вздыхает.
Косится на ваши сверкающие мечи.
Устало произносит:
"Не буду я править ничем. Заклинание потребует всех моих жизненных сил. Произнеся его я умру."
— Еще раз, печально скривившись, вздыхает:
"Жертвуя чужими жизнями, своей я пожертвую с не меньшей легкостью."

Каланте внимательно выслушала слова Лазаруса, шаг за шагом приближаясь к нему, мечи уже давно нетерпеливо подрагивали в руках, словно живые, стремились к такой близкой цели,
- Нельзя оправдать никакую цель залитую потоками крови, разве добро может быть оплачено миллионами жизней? Твои мечты - утопия! Игры больного разума и раздувшегося самомнения! Не может день существовать без ночи, свет без тени. Как определить что есть добро, если не будет зла? Да и как разделить добро и зло? Что для одного добро - для другого зло! Украл человек краюху хлеба - зло, накормил этим голодных детей - добро! С точки зрения Судьбы, нет ни зла, ни добра. Есть начало и конец. Каждый человек имеет право выбора, как и зачем ему жить, и это главное, что дали нам боги. Каждый волен выбирать свою дорогу и волен сам расплачиваться за свой выбор. А насчет мести, ты не прав, разве можно мстить за тех, кому сейчас намного лучше? - Каланте устало улыбнулась, приблизившись с последними словами вплотную к Лазарусу и, представив рядом с собой весь отряд СС так явственно, что ей даже послышались приглушенные голоса за спиной. Она сделала последние несколько шагов, и странным образом изменилась за эти секунды, словно переступила невидимую границу. Перед Лазарусом стояла неукротимая и могущественная воительница – больше, чем просто маг. Мечи, уже давно согласно певшие в ее руках, взлетели сверкающими молниями и опустились, напоенные всей силой и страстным желанием Каланте, на плетущие заклинание руки лазаруса, отсекая кисти.

Дикий, злобный вопль заметался по зале.
Лазарус, чье лицо уродливо исказилось в совершенно отвратительной гримасе, оскалил длинные тонкие клыки, и завыл.
Поток черного огня обрушился на вас, отбрасывая вас к стене.
Доспехи текут ручейками расплавленного железа. Ваши тела прогорают до кости а плоть осыпается невесомым, серебристым пеплом.

Вы уже мертвы, и, поэтому не видите,
как Лазарус беснуется, пытаясь вернуть контроль над заклятием.
Черная кровь сочится из его лопнувших от невероятного напряжения вен и вспыхивает в воздухе.
Земля разверзается, множество демонических голосов хохочут и ликуют, огонь бездны охватывает первосвященника.
Рыча от бессильной ярости он пытается заклинать пламя, но огромная черная когтистая лапа, высунувшаяся из ада, хватает его и утаскивает под землю.
Безумно хохоча, Первосвященник Лазарус, вцепляется невероятно широко распахнувшимся ртом в палец утаскивающей его лапы и начинает терзать его.
А потом все вспыхивает. Горит камень башни, горит лес. И воздух над лесом горит тоже.
Советник Напыщь, хрипя и кашляя кровью, упорно ползет подальше от пылающего портала в ад, равномерно поджариваясь и, местами, обугливаясь.
Но вы этого уже не видите…


А что было дальше?
В иных землях…
В Антарию, королевство где Лазарус родился и набирал силу, были введены войска церкви. И, о чем давно мечтал Святой Игнатий, наконец учреждена Инквизиция.
За неимением в стране колдунов и ведьм, почти полностью были истреблены вначале ученые и знахари, а после поэты, писатели и актеры.
А потом рыжие и хромые.
Мракобесие и фанатизм правили в стране, пока король, так и не появившийся не разу трезвым после смерти своей жены, веселился.
В остальных странах Союза Независимых Королевств, дела обстояли не намного лучше. Ибо святой Игнатий, ставший самым сильным колдуном в Королевствах, после того, как прибрал к рукам наследство убитого мага Вильяма Блэйка, был настроен установить наконец нормальную Теократию, и соединить Королевства в Священную Империю.
Так, что агенты Инквизиции были повсюду, а кое-куда вводились и войска церкви. Разбивая армию неугодного короля и устанавливая порядки сродни тем, что были установлены в Антарии.

Ситуация в Королевствах была воистину ужасной, но всегда есть возможность сделать хуже.
Земли Орденов, переставшие чувствовать постоянную угрозу со стороны Мельнской Империи, Обратили свое внимание на Королевства, считая, что раздираемый фактически гражданской войной Союз, лишенный к тому же магов и ученых, легкая жертва.
Для начала, шпионы Орденских земель заполнили Союз. После были аннексированы несколько пограничных баронств…
В целом, у жителей Союза Независимых Королевств остался незавидный выбор между угрюмыми фанатиками церкви, во главе с Игнатием, бредящим построением новой Священной Империи и владычеством Безумных колдунов Орденских земель.

А в Мельне…
Постепенно все в Мельне пришло в норму. Примерно четверть населения погибла, на что, в общем, всем было плевать.
Еще четверть населения погибла вследствие наступившего голода.
А так же, во время подавления Советником Душечкой, крестьянских восстаний.
Сгоревшие города и деревни вновь отстроились, А убитые Советники были призваны обратно в мир волей Императора.
Портал в ад, так и не смогли полностью закрыть, Лишь запечатали тысячью и одним заклинанием и выставили магическую стражу.
Выживший Советник Напыщ, в отсутствии свидетелей последнего сражения, с удовольствием присвоил себе заслугу убийства Лазаруса и получил орден Героя Империи первой степени с бриллиантовыми листьями.
Большинство культистов покончили жизнь самоубийством, немногие выжившие или поспешили забыть обо всем или влились в другие секты.
Красный Император, воскрешенный Лазарусом лишь для принесения в жертву, вновь умер. И вновь смог избежать окончательного развоплощения, затаившись за гранью смертной тени и ожидая нового воскрешения.
Орден паладинов Святого Иеремии так полностью и не оправился и больше не был значительной силой в политических игрищах Империи. А через некоторое время Иеремия исчез.
Надо отметить, что Орден единственный помнил о подвиге Героев, предотвративших нечто ужасное. И в цитадели, в маленьком зале на втором этаже, была установлена мраморная плита с именами истинных победителей Лазаруса. Где после невнятного прославления их храбрости, с отсутствием упоминания конкретных подвигов, сообщалось, что они были верными долгу паладинами и служили Ордену до конца, после смерти попав в райские кущи…

А что произошло между Лазарусом и Сатаной, о том никто не знает...

На этом Страх и Ненависть в Мельне, грустная сказка о добре, зле и благих намерениях, закончена.
Осталось написать последнее слово. И слово это…
КОНЕЦ