[D&D 5] Равника. Канун Декамиллениума | ходы игроков | Квартал поместий Орджов

В их короткой прогулке от залов правосудия к кварталу Орджовских поместий было совсем не много пешей ходьбы. Неожиданность и явное нетерпение вызвавшего доктора Зойски Нруваэнна главы дома Марков, делало длинную пешую прогулку в лучшем случае неудобными, поэтому он со своим верным Витасом воспользовались личной станцией телепортации. Такие платформы, разработанные Иззетскими магами, были чрезмерно дорогими для большинства и, благодаря хитрым юридическим уловкам, были доступны без ограничений для воджеков и других муниципальных служащих, имеющих необходимость в их использовании. Благо приглашение на встречу сопровождалось письменной гарантией оплаты услуг телепортации на две персоны в оба конца. В противном случае пара таких вызовов могла серьезно ударить по карману исследователя.
Пара ступила на платформу и на мгновение исчезла, появившись затем на краю длинного, навесного пути, цвета отполированной кости. Костяной Тротуар был сделан из бедренной кости древнего каменного гиганта задолго до того, как Пакт Гильдий объединил жителей Равники под единым управляющим документом. Тротуар проходил над черной, стоячей водой, которая была не такой глубокой, как казалась, но достаточно глубокой для того, чтобы скрывать тайны, делавшие падения в нее смертельными. Существам, обитавшим под этой безмятежной поверхностью, было безразлично, к какой гильдии ты принадлежишь, но защитные заклинания Костяного Тротуара и его пронизанный магией материал удержали их на расстоянии.
Они подошли к паре стражников в масках, стоящих по обе стороны от арочного входа, и Зойски показал приглашение по очереди каждому из них. В ответ, высокие траллы-солдаты повернулись лицом друг к другу и скрестили свои пики, образуя небольшой арочный свод, под которым и прошли Зойски и Витас. Эти траллы, судя по их виду, были выращены из огров с небольшой примесью троллей, и были облачены с ног до головы в отполированную золоченую броню с обсидиановой каймой.
Согласно некой внутренней логике, проявляющейся во всех огромных метрополиях, район гильдии Орджов не считался частью «нижнего города» Равники, в отличие от территорий Голгари и Ракдос. Несмотря на то, что кварталы их поместий и имений распространялись как в нижней, так и в верхней части города, охватывая несколько, вертикально примыкающих друг к другу, областей Столицы Гильдий. Собственные громадные строения этого района, замкнутые друг с другом, препятствовали проникновению солнечного света куда-либо, кроме верхушек башен, погружая всю территорию в постоянный мрак, разрезаемый лишь светом фонарных сфер, развешанных повсюду, но всегда на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы между ними образовались области непроницаемого мрака.
В стенах собора было по обыкновению людно. Всюду летали призрачные посланники, связанные узами Орджовских контрактов служить патриарху и после собственной смерти. Группы статуй, прославляющие достижения и богатства гильдии, в особенности те из них, которые были связаны с семьей Карлов, придавали всему этому месту смешанное ощущение музея и гробницы. Лишь немногие из присутствующих были членами гильдии Орджов. И все же, жителям квартала имений приходился по вкусу неспешный и в крайней степени неподвижный стиль их жизни. Тем же, кому нравилась более активная жизнь, предпочитали жить за пределами района гильдии.
Вскоре доктора со сопровождающим встретил высокий человек явно в возрасте.
- Доктор Зойски Нруваэнн, я полагаю, спросил он, подходя к Симику. – Меня зовут Ристин, я доверенное лицо господина Виктора Маркова. Дозвольте проводить вас.
Не дожидаясь ответа приглашенных, мужчина направился по одному из коридоров. Он явно привык, что его просьбам не отказывают. Через несколько минут процессия прибыла в роскошную залу, посреди которой стояло огромное, богато украшенное кресло, в котором восседал неимоверно жирный и потный мужчина преклонного возраста – никто иной, как сам глава дома Марков, Виктор. Его комплекция никак не контрастировала с его неимоверно дорогим, усыпанным драгоценными камнями, нарядом, который выглядел на нем как нелепая елочная игрушка в куче навоза. Зала была богато украшена картинами величайших предков дома Марков, таких же уродливых и жирных, как и Виктор, с потолка свисали люстры, выполненные из цельных кусков изумрудов и рубинов. Вот только мебели для посетителей не было ровным счетом никакой.
- Дорогой доктор, - пробасил Виктор, - рад, что Вы нашли время принять мое скромное приглашение. Надеюсь дела у вас идут хорошо? Скромный взнос Вашего покорного слуги, как я слышал, весьма благотворно сказался на Ваших исследованиях и их результатах. От души поздравляю.
Эта туша явно издевалась над доктором этой своей учтивостью. Похоже, дела принимали прескверный оборот. Он явно решил затребовать плату за финансовую помощь, оказанную несколько лет назад.
- А теперь к делу, - голос главы дома Марков ощутимо изменился, приобретя такие привычные железные ноты человека, который властен повелевать многим и многим. – Помните наш договор? Так вот настало время платить по счетам! Расплата будет долгой и потребует много вашего внимания и сил, Зойски.
Виктор жестоко улыбался.
- Но не волнуйтесь, первая часть будет совсем простой для ведалкена ваших талантов. Несколько десятков лет назад семья Патриарха Карлов заключила договор с Лигой Иззет на проведение некого эксперимента в Утваре. Позже в этом принимала участие и Ассоциация Симик. Так вот я хочу ознакомиться с этим договором. Достаньте мне его копию, заучите текст – неважно. Главное, чтобы ни единой буквы не было пропущено. Мне нужен доскональный текст договора. Остальное – не ваше дело. Срок у вас до завтрашнего заката.
Марков посмотрел в сторону одной из стеновых панелей, от которой отделилась фигура ангела, которую сначала никто даже не замечал.
- Фалия, ты идешь с этим докторишкой и его ручной собачонкой, проследишь, чтобы все было сделано как надо.

- Выкрасть договор у семьи Карлов? - Доктор Зойски был ошарашен, поэтому не особо задумывался о том, что использовал явно не тот тон. - Вы в своем уме? Это же значит навлечь на себя гнев всех Орджов, если хоть кто-то...
Наткнувшись на взгляд Виктора Маркова, ученый осекся.
- Простите великодушно, господин Марков. Конечно, я постараюсь сделать все, что в моих силах. Даже если это будет стоить мне жизни.
"Что скорее всего и произойдет в любом случае. Проклятые орджовские дельцы с их договорами и сделками. Дернуло же меня пойти на поводу у этого жирного ублюдка. Выбора нет. Попробую, если что, постараюсь исчезнуть" - так думал доктор про себя.

Витас не моргал. На его чешуйчатом лице вообще не отражалось эмоций. Витас думал.
"Итак, надо будет что-то найти. Шеф ну никак не годится на подвижные пешие работы. Значит ногами придётся поработать мне. Ещё и няньку приставили...
Для того, чтобы искать, придётся Дока оставить одного, наверное. Это плохо - когда он один, то с ним может произойти всякое. Всякое - это плохо.
Этот Марков слишком жирен. Интересно, если свинина и крысятина, которые по составу почти человеческое мясо, годятся в пищу, то вот эта жирная свинья будет питательна? То-то малыши обрадуются. Хотя нет, слишком много охраны. Много охраны это риск. Риск это плохо. Но, всё-таки, если я верный пёс, то этот Марков та ещё скотина.
Знать бы ещё где искать искомое."
Чёрные глаза повернулись к "няньке" этого неожиданного дела и моргнули третьим веком. Это чудо будет "условно свой", пока что.
Сейчас лишних движений или слов лучше не делать. А то ещё этот боров развоняется на теме этикета - проблем будет больше, чем рассчитывается рисков. Ещё и плеваться будет при этом, наверное.

"Витас проявляет недюжинную хладнокровность и терпение. Как необычно для него" - подумал Зойски.
- Будут еще какие-то указания или наставления, господин Марков?
Не то чтобы Зойски ждал еще каких-то инструкций, но стоять раболепно в полнейшей тишине было неприятно лично для него.
- Тогда, видимо, мне следует приступить к погашению долга
Доктор поклонился Виктору Маркову и, пятясь, вышел в двери, в которые входил всего лишь с легким ощущением зуда в одном месте, в переносном смысле, разумеется. Сейчас же зуд стал настолько ощутимым, что впору было покончить с собой. Как решать свалившуюся на него проблему он не имел ни малейшего представления.
- Идем, Витас, времени еще пожить почти не осталось, - с грустью в голосе позвал Зойски свое творение. - Зато, по крайней мере, у тебя вскоре может появиться шанс стать свободным и самостоятельным.
- Фалия, когда вам приказали избавиться от меня? Сразу как договор будет на руках или еще раньше, банально сдав меня Карлову?
От отчаянья он прочти прокричал это в лицо ангела.

В начале разговора Фалия стояла в тени, рассматривая пришедших. Ведалкены были не в ее вкусе, а у этого была еще и лишняя пара рук. И кто мог до такого додуматься? С другой стороны, ее связанные крылья, чем не дополнительные руки? Может, и этот хочет летать?

- Пока такого приказа не поступало, - ангел сделала акцент на слове пока, создавая многозначность. С другой стороны, не ей знать, что у хозяина на уме. Можно было бы еще прокомментировать, что шанс на выживание явно зависит от того, насколько скрытно удастся добыть договор, но стоит ли это делать прямо сейчас? Однозначно не стоит.

Некто, названный ручной собачонкой, пока сохранял молчание, но подмигнул ей. Странное существо, явно результат какого-то эксперимента, но зато сильный и крепко сложенный интересный. Фалия поймала его взгляд и несколько секунд не отводила глаза.

- Будет сделано, - прервала она паузу и слегка поклонилась Виктору.

Задавать вопросы здесь было не ее работой. Пусть думает доктор, или как там его.

Уже на улице, вдали от этой напускной ненужной неэффективной напрасной роскоши, чешуйчатый позволил себе сменить окрас с равномерно-серого, на мельтешащие полоски красного и оранжевого.
- Вот ведь сскотина!!! Жирный боров! Чтоб эту ссвинью на медленном огне поджарили!
Затем успокоившись и став тёмно-зелёным Витас продолжил:
- Итак, Док, одного Васс осставлять опассно. Ессли обсстоятельсства вынудят Васс осстатьсся без охраны - подготовьте план, чтобы хотя бы можно было бы тех ссук, которым нужна Вашша шшкура отдельно от тела, урыть сс оссобым цинизмом.
Когда последовала реакция от ангелицы на прямое обращение учёного, будь то разговор или иное молчание, телохранитель учёного пояснил технический момент, не перебивая возможный ответ:
- Госспожа нянька, нам оплачена телепортация на двоих. Вы телепортируетессь за ссвой ссчёт.
И моргнул третьим веком.

Не успела группа как следует отойти от особняка, как они услышали позади шаги. Обернувшись, они увидели разумного, который догонял их, нарочито громко вышагивая. Так, чтобы его наверняка услышали и оглянулась.

Это был не очень высокий эльф донельзя странного вида. Кожа его была серого цвета, чёрные волосы с серебряным отливом собраны в хвост. Лицо напоминало изящную фарфоровую маску, а глаза.. Рубиновые глаза словно светились изнутри. И смотрели они будто сквозь стоящих перед ними разумных.

- Виктор забыл передать вам приглашение для семьи Карлов. - Произнёс он, приблизившись и протягивая бумагу доктору. Голос его звучал нейтрально и почти не выражая эмоций. - Я пойду с вами в качестве телохранителя и усиления. Это дело очень важно для него.

Он немного помолчал и добавил:

-Люди зовут меня Лараэль.

-Лараэль, так Лараэль. - буркнул Зойски. - Эльф что ли? Ты еще один соглядатель будешь или просто провожатый? В любом случае нужно идти. От стояния тут договор в руках не появится.
С этими словами Симик вздохнул и направился в сторону, где, как было начертано на указателях, находился главный собор дома Карлов.
Забота Витаса его трогала, но его верный спутник не понимал, с чем они столкнулись. Не идти он не мог, в этом случае он даже до дома не доберется, а выглядеть это будет как обычный несчастный случай. Так что только пытаться как-то решить задачу и оставалось.

Около часа пути понадобилось, чтобы добраться до отдельно стоящего величественного собора. Главная резиденция Карловых была поистине изумительна. Неизвестно каким чудом сохранившийся древний собор какой-то забытой и утерянной религии, окруженный естественным парком с невысоким кустарником и резным каменным забором, был словно чужим среди остальных поместий, пусть и также достаточно древним. Недаром у Орджов было знаком респектабельности выкупить древний особняк, отремонтировать его, сохранив и улучшив исторический облик строения. Карловы и тут переплюнули всех. Не зря они были самой важной семьей Орджов, подавляющее число членов Совета Обзедат происходило именно из этой семьи. Их собор был, наверное, старше самого Нив-Миззета, огромное число слуг, волшебников и наемников трудилось на его обликом. Сейчас, освещенный магическими огнями, расположенными в стратегических точках, он блистал словно немыслимая помесь чистейшего обсидиана с кристально чистым бриллиантом. Тяжелые ворота, единственные с этой стороны улицы, были сделаны из миззиума и украшены резными изображениями фантастических животных.
За воротам, в глубине парка виднелась массивная фигура гигантского скорпиона.

- И куда это вы собрались телепортироваться? - довольно жестко ответила Фалия, - хотите что-ли сбежать с задания?

В это время появился громко вышагивающий эльф, явно пытающийся привлечь внимание. Ангел видела его и раньше, выполняющего задания Виктора, так что удивляться еще одному члену новообразованной команды не приходилось. Интересно, только кто здесь и кого должен контролировать?

Так или иначе, появление Лараэля прервало неловкую паузу, и отряд двинулся по направлению к особняку Карловых.

- Ну что доктор, покажите класс, - слегка ехидно произнесла Фалия, рассматривая ведалкена, - нам требуется коварный план.

Так, то что Витас охраняет Дока - это вопросов не вызывает, это его работа.
Но ещё два "телохранителя" - это они что, считают, что чешуйчатый в одиночку не справится? Какие "заботливые".
Док направился в сторону этих Карловых. Странно, Док же учёный, зачем он вдруг понадобился сразу нескольким домам и почему Док так суициидально настроен?
- И куда это вы собрались телепортироваться? - довольно жестко ответила Фалия, - хотите что-ли сбежать с задания?
- Прежде чем начать выполнять задание, нужен план. Ты знаешшь, где начинать исскать исскомое? - по зелёному фону чешуи пошли оранжевые полоски, но они быстро пропали.
Когда Витас услышал от "няньки номер два" про приглашение, это опять удивило - важная шишка, у которой время и организованность это ходовой товар вдруг чего-то забыл? Странно это. Марков про ещё одну "няньку" ничего не говорил.
Оставалось надеятся на то, что у Дока есть план. И этот план будет хорош и заборист.

Когда в поле зрения появилась фигура скорпиона, чешуйчатый выхватил щит. Конечно, это могла быть и статуя, но вдруг засада? Голова Дока слишком ценна, чтобы вот так просто на неё покушаться.

- Ваш сарказм не совсем уместен, Фалия, - удрученно буркнул Зойски. - Или Вы думаете я не понимаю безрассудности всей этой затеи? И сразу оговорюсь, чтобы Вы не подумали, что я не пытаюсь выполнить задание, я действительно хочу, чтобы все было исполнено. Но это выше моих возможностей. Думаю, все присутствующие это понимают.
Зойски поднес одну руку ко лбу, поставив ее "козырьком", вглядываясь в фигуру в парке.
- Если мне не изменяет память, то это - голем на службе Орждов. По слухам, он убил своего создателя, мага, чье имя было утрачено для истории, и которое этот страж никогда не произнесет. Его тело состоит из камня, кости и сырой стихийной магии. Да, оно похоже на громадного скорпиона, но давным-давно вымершего, называемого солифьюдж. Обычно он в постоянной готовности к нападению: все восемь первичных конечностей согнуты в первых фалангах и вжаты в гранитные колонны, каждая из которых была вдвое выше любого из присутствующих, хоть это и не видно отсюда. Его передние конечности похожи на рога, восемь его кристаллических глаз постоянно и неотрывно смотрят в разные стороны. Войти в имение можно было лишь, пройдя под стражником, который, в свою очередь мог пронзить клыками любого, не дав ему даже дойти до второй пары лап. Огромное паукообразное существо отрабатывало свою часть контракта отмщения, свои обязательства по которому, Гильдия Орджов выполнила пару тысяч лет назад. И согласно контракту, ему все еще предстояло отработать несколько тысяч лет. Как его минуть я не знаю. А иначе в собор не попасть.
- Отвечая на ваши вопросы, Фалия, мой верный Витас, план есть. Он, конечно, слаб и не гарантирован. Но это лучшее из того, что есть. Нам нужно попасть в собор. А там воспользуемся так удачно доставленным нам приглашением для Патриарха. Это будет поводом для разговора, а там уже попробуем заключить некое соглашение. Кроме как заключить новый договор в Карловыми, я не вижу способа хотя бы ознакомиться с тем контрактом.

- Дорогой доктор, весьма благодарна за это орнтитологическое описание, - Фалия стояла, опираясь на свой здоровенный меч, - но не бывает же, чтобы был единственный способ куда-то попасть? Например, к собору можно подлететь.. можно было бы, не будь мои крылья скованы. Еще можно подползти, зайти с другой стороны и так далее. Так что, помимо сарказма, у меня есть расчет, что вас затем сюда и пригласили, чтобы выдумать лучший план.

Она вглядывалась в сторону скорпиона, неподвижная, что тебе каменное изваяние.

- А еще можно куда-нибудь скорпиона заманить. Но лично я приманкой работать не собираюсь.

- Ессли бы Карловым требовалоссь убить Дока - они бы наняли ракдоссиан для этого. Сс убийсством сс помощщью сскорпиона сслишком много риссков.

Заключил чешуйчатый. Он снова принял официально-серый цвет.

- Дорогая Фалия, - улыбнулся в лицо ангела доктор, - если уж центральный, официальный, так сказать, вход так охраняется, то что может ожидать у любого из других? Не мудрствуя лукаво предлагаю просто пойти через этот вход, официально. Нам, вроде как, приглашение передали для господина Карлова. На него и сошлемся. Может там есть и какие более живые и сообразительные охранники.

Доктор Зойски улыбнулся, насколько мог в сложившейся ситуации, Лараэлю и, держа приглашение в руках, спокойно двинулся по дороге ко входу в собор. Как бы это ни было удивительно, но, похоже, никому из перемещающихся по парку людей и нелюдей не было дела до странной компании, которая уверенно шла к дверям собора.
Лишь на подходе к солифьюджу их окликнул солдат в мундире дома Карловых. На вопрос куда они, доктор Зойски ответил, что они прибыли вручить Патриарху приглашение от дома Марковых. Солдат удовлетворенно кивнул, оценив их взглядом, затем подошел к гигантскому голему и шепнул ему несколько слов. Солифьюдж застыл, окончательно создавая впечатление красивой, но неподвижной статуи.
Компания смело двинулась дальше, не встретив никакого сопротивления. Войдя в ворота собора и повторив процедуру с демонстрацией приглашения еще двум парам стражников, они дошли до приемной, где их встретил высокий человек в шикарном деловом костюме и маской, изображающей радостное лицо, человеком.
- Приветствую вас, господа и дама, - голос человека звучал слегка приглушенно из-за закрывавшей лицо маски, - я - камердинер и советник Патриарха Карловых, Мелиск. Мне сообщили, что вы здесь для передачи приглашения на празднование Декамиллениума. Учитывая количество посланников, предполагаю, что вы проинструктированы передать его лично. Что ж, вы можете вручить его мне и можете считать, что оно в руках самого Патриарха.

- Что-то я не вижу Вашего сходства с Патриархом, Мелиск - ответил наглому, по его мнению, советнику Зойски. - А это значит, что никакой речи о том, чтобы передать Вам личное приглашение, идти не может. Мои обязательства по договору четко оговаривают это условие - передача приглашения из рук в руки, исключительно так и никак иначе. Я не могу противиться Вашему желанию присутствовать в процессе этой передачи, но сам процесс должен пройти именно таким образом. Вы, как советник дома Карловых, наиболее уважаемой семьи Синдиката Орджов, должны понимать важность и значимость договорных обязательств, равно как и необходимость неукоснительного их исполнения. Либо проводите нас для личной встречи с Патриархом, либо предоставьте письменный отказ от предоставления возможности личной передачи приглашения, который я смогу предъявить своему нанимателю. Присутствующие будут свидетелями. Вы ведь не хотите проверять чьи адвокисты подкованнее в законах Равники?

Всю дорогу Лараэль молчал, с интересом оглядывая окружающие их здания, периодически изучая своих спутников. Доктор и сопровождающее его существо были эльфу малоинтересны. Наибольшее внимание привлекала Фалия. Его взгляд с нескрываемым интересом скользил по скованным крыльям.

Он помнил, что одной из вещей, что поразили его больше остальных во внешнем мире, были летающие существа. Птицы, бабочки.. И ангелы. Какого это? Скользить в небесах, подставляя свое лицо встречному вечернему ветру? Воображение будоражило от одной мысли о том, чтобы посмотреть на этот огромный мир с высоты птичьего полёта. Интересно, а ангелы могут поднять двоих? И как Фалия от несётся к подобному вопросу?

Тем временем они добрались до своей цели и доктор вступил в перепалку с каким-то местным хлыщем. Он шагнул вперёд и сказал:

- Виктор Марков настаивал на том, чтобы сообщение было передано лично в руки. Вы хотите оскорбить его своим отказом?

- Нет, конечно, ну что вы, - ответил Мелиск. - Если вы так настаиваете, разумеется, вы можете передать приглашение лично. Вот только кто именно из вас уполномочен вручить его? Или вы будете держать его при передаче в восемь, а нет, даже десять рук?
Его голос как-то изменился, вот только маска мешала понять, в чем была суть этого изменения: то ли камердинер издевался над просителями, то ли просто ерничал. Главное было одно: в целом, он был согласен на передачу приглашения лично.

- Ваша язвительность совсем не к месту, Мелиск, - ответил дерзкому камердинеру Зойски. - Я назначен посланником, я и буду передавать. Мои спутники только сопровождают меня. Если это проблема, то они могут подождать меня здесь..

Мелиск в ответ на ответ доктора Зойски поклонился.
- Нет никакой проблемы. Патриарх Вас ждет. Как это ни странно. Вас всех. Проходите.
Камердинер открыл огромные двустворчатые деревянные двери. Компания во главе с ведалкеном вошли внутрь. В нос им сразу ударил резкий запах благовоний, который явно должен был заглушать какие-то другие запахи. Огромное помещение было едва освещено, наверняка чтобы скрыть от глаз посетителей лишнее.
В глубине помещения стояло огромное кресло, но сейчас оно пустовало.
- Входите, - услышали все негромкий низкий голос. - Прошу сюда.
Повернувшись на звук, вы увидели стоящий в углу массивный стол, за которым сидел крупный мужчина, лицо которого также было закрыто маской. Вот только выражение на этой маске было каким-то суровым.
- Не будем тянуть быка за сами знаете что, давайте сразу к делу. Судя по вашим сопровождающим, доктор, да и по самой вашей персоне, вы здесь от Маркова. Про приглашение я уже слышал, но отдам руку не отсечение не ради него вы сюда приперлись и требовали личной аудиенции. На приглашение Марков все равно получит отказ, более того, на отказ он и рассчитывал. Понятно, что это лишь повод. А теперь давайте подумаем, зачем вы можете быть здесь. Личный телохранитель Маркова, единственный ангел в его доме. Эльф с серой кожей. Тот самый эльф из давней истории с одним экспериментов, я уверен. Не слышал, чтобы существовал еще хоть один из таких. А то что ты здесь, говорит лишь о том, что твоя официальная история расходится с реальностью. И, наконец, маг Синдиката Симик, который в прошлом серьезно задолжал его неожиданному меценату. Вот только вряд ли знающий, что его трудности, которые так легко и великодушно решил Марков, он же сам и создал. Ну и создание мага. Первый удачный опыт.
Все вы здесь лишь по одной причине - Маркову что-то нужно. И я не удивлюсь, что тут замешана Утвара. Угадал, да? Договор между семьей Карловых и кое-кем из Лиги Иззет. Что ж, я разочарую вас. Договор исполнен, обязательства по нему всеми сторонами выполнены. А значит и хранить его не было никакого смысла. Так что его содержание скрыто теперь от всех навеки. Кроме меня, разумеется.
И вот теперь, когда вы знаете, что ваше поручение глупо, бессмысленно и невыполнимо, если того не захочу я, у меня есть встречное предложение. Вы прямо сейчас заключаете со мной контракт, согласно которому становитесь моими со всеми потрохами, то есть служите мне безоговорочно и выполняете все мои приказы. Срок службы - до момента наступления Декамиллениума. Иными словами вы будете мои все эти три дня. Взамен каждый из вас получает возможность реализовать любое свое желание. В разумных пределах, разумеется. Определять пределы разумности, как вы догадываетесь, буду тоже я. Но в этом плане я достаточно щедр, вы убедитесь. А вот если вы отказываетесь, то для всей Равники вы сюда даже не приходили. И все потому, что вас никогда и не было. Думаю, намек достаточно прозрачен?
Ну так что, каково ваше решение?

Услышав монолог Патриарха, доктор Зойски побледел так, что это было заметно даже на его синей коже. Он четко осознал, что теперь его жизнь не стоит и ломаного гроша. Либо его уничтожит Марков, либо Карлов. Чертовы Орджовы со своими играми и договорами! Нет, конечно, Карлов могущественнен. Наверное, он один из самых могущественных существ во всей Равнике сейчас. Но в то, что он решит все проблемы Зойски, не верилось. Ни одна Орджовская семья не уничтожит другую за какого-то Симика. Каким бы ценным он не был. А значит, даже договор с Карловым не спасет его от смерти от рук Маркова.
- Идите Вы со своим предложением, - процедил ведалкен. - Один не лучше другого. Если договора нет, то и делать тут мне нечего. И не надо меня пугать, я не боюсь смерти. Я слишком долго с ней играл. Я ухожу. И Вы меня не остановите.
К концу фразу Зойски уже практически кричал. Кричал от охватывающей его истеричной безысходности.
Развернувшись, он направился к выходу. Вот только дойти не успел. Какое-то слово Карлова, произнесенное почти бесшумно, яркая вспышка, и на месте доктора осталась лишь небольшая кучка пепла.

- Впечатляет! - ровным голосом прокомментировала Фалия исчезновение доктора, - научите меня такой магии?

Ангел отступила в сторону от своих спутников. Мало ли чего они выкинут в попытке отомстить за союзника. И ей участвовать в этом точно не хотелось.

Любое желание. В рамках разумного. Пределы разумного определяет он. У Фалии были желания, да были. Что уж там, быть на побегушках у Маркова явно не входило в список ее мечтаний.

- Как я полагаю, Вы нам оставляете выбор без выбора, - продолжила она, - впрочем, не вижу причин отказываться. Хотя наш прошлый хозяин может быть весьма разгневан. Надеюсь, как часть сделки мы получим и защиту он его ярости, - виновато склонила она голову.

- Благодарю за похвалу, - с явным сарказмом ответил Фалии Патриарх. - Вот только учитель из меня так себе. Что же касается выбора: выбор есть всегда. Ваш доктор, по-моему, его сделал. Каждому свое. И на гнев Маркова мне плевать. Он всего лишь мелкая сошка. Можете не обращать на него внимания. Но, если этого мало, то каждый подписавший договор получит временное клеймо дома Карлов. А это будет означать, что вы полноценно на службе у Карловых, и значит под моей личной протекцией. Уверяю вас, что ни один житель этого города не решится причинить вам вред, видя это клеймо. Итак, Фалия, я так понял, что ты согласна. Что решили остальные?
- Мелиск, договор, - громко крикнул Карлов.
Буквально через мгновение, камердинер вошел в комнату неся бумаги, которые он положил перед Патриархом, поклонился и удалился. Учитывая скорость, с которой договор появился на столе перед вами, он явно был готов заранее. Стойкое чувство, что все это было продумано заранее, не покидает вас. Словно каждый лишь пешка в какой-то игре, которую знают лишь избранные. И кто знает, может быть и Виктор Марков в ней тоже лишь пешка...

Выбор, конечно, был примерно как между диктатором и кем-то откровенно некомпетентным на пост главы города. То есть явно подстроен, чтобы быть неизбежным. И Док, кажется, знал, что так и будет.
В голове появился список смертников. В список, помимо "неизвестного" на первом месте, добавились Марков и Карлов.
Карлов на словах всё очень привлекательно расписал. Но надо бы глянуть договор. Что же там написано? Какие подводные камни могли оказаться? Вдруг клеймо будет не временным, или условия награды не прописаны, или ещё чего?

- О, создание умеет читать? Это хорошо, - с небольшой долей издевки произнес Карлов. - Вот только нет смысла проверять договор. Во-первых, он стандартный, во-вторых, его составляли мои адвокисты, а значит он безупречен!.
- Господин эльф, ваше резюме?

Ничего особо выделяющегося или сомнительного Витас в договоре не нашел. Он и в самом деле был составлен очень грамотно. Возможно, даже слишком грамотно и в интересах Карлова. Но без отличного адвокиста найти все подводные камни было просто невозможно. Единственное, что смущала трактовка, обязывающая "служит заказчику безоговорочно и выполнять все его указания и поручения". Слишком размыто это было сформулировано.

Что ж, если в договоре требуется подпись, Карлов получит подпись. Доктор Зойски, спасибо Вам за то, что научили маленького уличного побирушку парочке житейских мудростей.
На договоре появилась подпись "Витас" и дата.

- Ну вот и все формальности, - радостно сказал Карлов. - Думаю, милсдарь эльф решил немного задержаться здесь, чему я искренне рад - с удовольствием узнаю подробности старой истории из первых рук. А вы, милая Фалия и месье Витас, можете быть свободны. Завтра утром вы нужны будете мне на рынке на улице Жестянщиков, там вас встретит Мелиск и скажет, что нужно сделать. А сейчас вы вольны делать, что хотите. При желании, можете даже остаться и насладиться гостеприимством семьи Карловых. Мелиск предоставит вам комнаты.

Мелиск проводил желающих остаться в соборе Карловых в их комнаты, обеспечив их всем необходимым и дав указания слугам удовлетворить все прихоти гостей. Карловы знали толк в приеме гостей и получении уважения тех, кто на них работал. Пусть и по принуждению.