| |
|
|
Опрокинув одну кружку и развязав тотальную войну со второй, Леваджио выслушал караванщика, после чего перешел к новым вопросам:
- С ящерами понятно. Такими темпами на них объявят охоту и выгонят с этих земель.
- Мистер Хофри, а что вы думаете по сегодняшнему заявлению глашатая мэра? Наверняка, сейчас все горячие головы ударятся... - тихим голосом - в Миф Драннор? Боги, сберегите от этого места.
|
|
121 |
|
|
|
|
- Знаете, вся эта суета вокруг Тарнума мне не нравится. Пять тысяч за одного писаря? Пусть даже и натурой, это чересчур. Я не хочу никого обвинять, упаси меня боги, но этот Тарнум определённо знает больше, чем положено ему по должности. То, что его объявили похищенным - скорей влияние слухов. Вот вы говорите - Миф Драннор. А с чего бы, если глашатай о нём не упоминал? Все думают, что Тарнума утащили злобные бандиты или монстры из Миф Драннора, а я вам скажу так - ищите его по дороге в Лускан или Уотердип, а как бы и не в особняке в тихом городишке вроде Амфэйла или Яртара.
|
|
122 |
|
|
|
|
- А что в этом Миф Дранноре? - поддакнул халфинг, - Ну заброшенный город эльфов с кучей монстров. Зачем бы им понадобился губернаторский чинуш-бумагомарака, они же гребаные монстры!
- Да и овчинка выделки не стоит. Ни тебе наводок, где искать, не места пропажи.
- Эх, в общем, - Леваджио махнул рукой и вместо дальнейших разглагольствований прикончил вторую кружку.
- Сменим тему. Что вам известно о некой башне-библиотеке неподалеку? Говорят, прикормленное бандитами место снова обретает популярность.
|
|
123 |
|
|
|
|
- Леваджио, друг мой, ну какая башня? Я торгую глазурованой керамикой и тонким фарфором. Конечно, среди моих клиентов есть маги, но их дела далеки от моего понимания, а путь мой пролегает по дороге, а не через лесные дебри. На дороге никаких башен я не видел, да и откуда им там взяться?
|
|
124 |
|
|
|
|
Помахав рукой Гансу, Амитон пригубил еще немного - так, только губы смочить. Маг и так выпил сегодня больше, чем хотел, и стремился сохранить ясную голову.
- Где делают? - поддержал он разговор с Хьольниром - а там нет каких-нибудь клейм, или чего такого... Оружейники обычно метят работу.
|
|
125 |
|
|
|
|
- Метят, верно, - согласился Хьольнир. - И работа мастерская, казалось бы, чего не выбить клеймо. Но вот только нету на нем никаких отметок. Похоже, как Джофри и говорил, браслет - сам по себе отметка. Возможно он из того же источника, что и платиновая монета Андервуда. Разворошили культисты какой-то древний схрон, приоделись и денег подняли.
|
|
126 |
|
|
|
|
- Конечно, конечно, - примирительно взмахнул рукой Леваджио, - Мало ли, вдруг. Ну тогда я допью хмель в моей кружке и буду вынужден отбыть на встречу со своими товарищами. Не буду мешать, приятного вечера.
Халфлинг отошел к барной стойке, где развязал битву с третьей кружкой. Сражение вышло молниеносным, так как полурослик был уже навеселе.
- Я еще зайду, - заявил он хозяину, - Пиво у тебя отменное!
Леваджио громко икнул и потопал к таверне, где его новые соратники договорились встретиться.
|
|
127 |
|
|
|
|
Ашабенфорд не мог похвастаться обилием развлечений, так что собравшиеся в Конской Поилке авантюристы могли позавидовать Хьюго и Элис - им хотя бы было, чем заняться. Хьюго навестил семью, и провел время за разговорами о своих странствиях. Пусть он принес не самые приятные вести, но все же лучше быть предупрежденным заранее, и переждать угрозу где-нибудь подальше от пробуждающейся нечисти. Узнав, что Хьюго собирается вновь уходить в какой-то поход, родные собрали ему с собой еды и теплых носков на неделю вперед.
Элис отправилась в храм Тиморы, единственный имеющийся в городе. Келемвор весьма далек от улыбчивых жрецов Леди, но все же это были люди, так же, как и она, заботящиеся о спасении души человеческой. Настоятельница храма, госпожа Велькрин, посоветовала Элис навестить пожилого кладбищенского сторожа, если она захочет поговорить "с кем-то, наиболее близким по духу". Дедушка Трэйси не был жрецом, однако это не мешало ему помолиться Келемвору за каждого, кто был похоронен в Ашабенфорде.
А вот всем остальным участникам похода грозила незавидная участь - спиться от тоски и безделья в ожидании вечера. Через полтора часа после своего исчезновения, в Конскую Поилку забежал Леваджио, принеся с собой где-то взятую карту окрестных мест. На ней, конечно, не было пометок "осторожно, культисты" и "башня с сокровищами - здесь", но по крайней мере, теперь было куда их наносить.
Наконец, пошатавшись по городу еще пару часов, группа собралась у своего нанимателя, эксцентричного мага Александро. Он выбрал себе прочный дом на каменном подклете, однако внутри жилище не выглядело необычным. Да, в качестве мебели здесь подчас использовались алхимические аппараты и кристалльный шар, а книжных полок было побольше, чем в обычном купеческом доме, однако вся остальная утварь была самой обыкновенной, какую встретишь у человека среднего достатка в любом провинциальном городке. Из прислуги Алехандро держал одного человека средних лет, который старался не выделяться, и едва приняв одежду у гостей - сразу куда-то запропастился, не иначе на чердак.
- Итак, уважаемый Амитон, я вижу, вы подобрали отряд специалистов. Это говорит о вашей заинтересованности, я рад. Вы хотели взглянуть на задаток - прошу.
Маг подошел к стене комнаты, аккуратно нажал на один из кирпичей кладки, и часть стены растворилась в воздухе - очевидно, это была иллюзия. За ней оказалась мощная решетка из стальных прутьев (правильно, иллюзиям нельзя доверять на все сто!), за которой и покоился тот самый бриллиант. Величиной с фалангу мизинца, ограненый камень лежал на темно-красной бархатной подложке. Рядом был положен свернутый в трубку пергамент.
- Я не зря говорил вам, что этот алмаз стоит человеческой жизни. На пергаменте рядом с ним написано заключение храма Тиморы о пригодности данного камня для проведения ритуала воскрешения мертвого, при условии, что тело имеется в наличии и не утратило подобие человеческого. По оценкам простых ювелиров, этот алмаз стоит от тысячи до полутора золотых. Кроме того, как я и обещал, за обнаруженные вами книги моего покойного родственника, вы получите еще по сотне золотых каждый.
К сожалению, у меня не осталось подробной карты того места, куда вы направитесь. Могу лишь описать его словами - судя по записям о смерти Дарнареста, надземная часть башни была почти полностью уничтожена и обрушена, так что на месте остались лишь невысокие обломки стен. Однако два подземных яруса должны были сохраниться в безопасности - по крайней мере, последний из них. Я дам вам ключ от двери, ведущей к лестнице на второй ярус - он хранился у меня все эти годы, Дарнарест сам скопировал его для меня. Думаю, это серьезно облегчит ваши поиски.
|
|
128 |
|
|
|
|
Пока бродили по городу, Хьольнир благополучно сплавил разбойничье барахло, разбогатев на 25 золотых. Впрочем, деньги ненадолго задержались в его кармане. В лавке алхимика варвар щедрым жестом расстался с полутора сотнями золотых, приобретя три зелья защиты от зла. Беглые расчеты показывали несомненную выгоду подобного вложения: трофеи с мага и его миньонов окупали каждое из зелий с головой, даже не считая награды от караванщиков, так что если им попадется еще три таких мага, то назад в Ашабенфорд Хьольнир вернется богачом. Возможно, конечно, Элис возьмется защищать его при помощи своих молитв, но варвар понимал, что враги не будут стоять и терпеливо ждать, пока они как следует подготовятся. В бою дорога каждая секунда, и без зелий иногда никак.
В доме Алехандро северянин с интересом крутил головой. Некоторые вещи казались смутно знакомыми - что-то подобное он видел в бытность своей "службы" у Соргама. Алмаз, впрочем, не впечатлил. Хьольнир ни черта не смыслил в драгоценных камнях, и искренне ожидал увидеть нечто размером с куриное яйцо. Но система безопасности говорила сама за себя. Рассудив, что вряд ли маг стал бы громоздить такие сложности просто так, варвар милостиво разрешил бриллианту быть дорогим.
Помолчав несколько секунд для приличия, Хьольнир спросил:
- Ну то есть верхняя часть башни разрушена, стало быть издали ее не видно, и она спрятана в лесу? Есть какие-то ориентиры, как нам ее найти? Река может рядом неподалеку, необычные холмы, может особо крупные деревья, что-нибудь? А то наугад по лесу мы долго будем бродить, - насколько варвар мог судить, из следопытов тут были только он и эльф, и последний предпочитал молчать. А значит правильные вопросы надо было задавать самому.
|
|
129 |
|
|
|
|
- Да, остатки башни действительно трудно найти. Издали вы можете решить, что это озеро или лужайка - деревья не растут ни на развалинах, ни рядом с ними. Самый приметный ориентир - старая мощёная дорога, ведущая к этому месту от тракта. Она и при жизни Дарнареста не была в хорошем состоянии, а теперь вовсе заросла кустами ивняка и сорным чертополохом. Её вряд ли сходу заметишь с большака, но если идти по лесу, она всё ещё заметна по характерным рядам булыжников.
|
|
130 |
|
|
|
|
- А, даже так, - оживился Хьольнир. - Ну тогда без проблем башню найдем. Мощеная дорога это не тропинка, ее лес долго будет переваривать.
На этом интерес варвара к деталям путешествия иссяк. Что тут непонятного, в самом деле - идешь по тракту, находишь старую заросшую дорогу, сворачиваешь на нее. Что может быть проще.
|
|
131 |
|
|
|
|
- Я, дело в том что, пропустил первый сбор, - буркнул Хьюго, - но Амитон сказал про нежить. Ловушки то понятно, чтоб люди не лезли, а нежить откуда там завелась? Что известно, обычные зомби, или...? Какая-то предыстория у всего этого вообще есть?
|
|
132 |
|
|
|
|
Леваджио сунул карту под нос Александро:
- Вас на затруднит указать на карте, где начинается старая дорога от большака и где располагается башня?
- Так мы быстрее справимся и вернемся к вам.
|
|
133 |
|
|
|
|
- Карта всегда упрощает дело. Башня находится не очень далеко от Стоячего Камня на развилке двух главных дорог в этой области Долин. Когда-то к ней вели подъездные пути с обеих трактов, но юго-западный путь был заброшен еще Дарнарестом, а может и до него, так что его найти гораздо сложнее, да и смысла не имеет. - Насчет нежити у меня нет уверенности. Однако насколько мне удалось выяснить, гибель моего пра-дяди была не в последнюю очередь вызвана его хвастовством. Он действительно умел сделать хорошее оружие против носителей негативной энергии, будь то злые жрецы, некроманты или восставшие мертвецы. И не забывал создавать себе рекламу. По некоторым сведениям, которые мне удалось собрать, башня была уничтожена гигантской нежитью. Возможно, какие-то остатки тех монстров до сих пор находятся в руинах. Кроме того, даже если они ушли - что я считаю вполне вероятным - место наверняка стало проклятым, и аномалии негативной энергии могут проявлять себя в этом месте до сих пор. Именно поэтому я счел нужным предупредить вас, и именно поэтому не готов предпринять самостоятельное путешествие к этим местам.
|
|
134 |
|
|
|
|
Амитон глубокомысленно покивал.
- Господин Даскфолл, помнится, вы говорили, что не исключаете вероятность того, что ваш родственник в настоящее время может продолжать существование в виде неупокоенной нежити. Вы можете сказать об этом подробнее? С нами госпожа Элис, знаток неупокоенных, ей может пригодиться любая крупица знания...
|
|
135 |
|
|
|
|
- Я вполне допускаю этот факт. У меня нет подтверждений, но расчёты и общая магическая практика говорят об этом. Если мой родич был убит некромантом, он мог быть тут же обращён в неживого слугу победителя. Думаю, в этом случае ему попытались сохранить память, так что скорей это фантом, призрак или тень - тело мага некроманту ни к чему. В противном случае, он остался непохороненным в осквернённом месте. Тут мы можем ожидать рождение сильной плотской нежити, вроде особенных видов зомби или падальщиков-жутков. В крайней ситуации возможно появление аллипа, известно ведь, что среди источников этой нежити более половины - души магов.
|
|
136 |
|
|
|
|
В оставшееся время до прибытия в дом нанимателя эльф предпочитал отмалчиваться или отвечать односложно. Да и по прибытию особо разговорчивее не стал, поприветствовав коротко мага и его слугу. Прислушиваясь к беседе, он вычленял для себя наиболее интересные моменты, но сам вопросы задавать не спешил. И только когда в беседе наступила пауза, все же подал голос:
- Мэтр* Александро, а если не секрет — откуда вы получили сведения о том, что произошло с вашим родственником и его башней?
Задав вопрос, эльф внимательно посмотрел на лицо мага. Ему уже доводилось видеть лжецов. И если бы наниматель вздумал их обмануть, вполне мог почувствовать это.
Результат броска 1D20+6: 11 - "Sense Motive на мага".
|
|
137 |
|
|
|
|
Элис сидела и слушала разговор своих компаньонов с магом без особого интереса, но тем не менее делала ментальные заметки. Нежить, маг... много зла будет в том месте. Стоило бы сообщить об этом месте братьям и сестрам по вере, но таковых поблизости не было. Ну... по возможности он это сделает.
|
|
138 |
|
|
|
|
Маг поклонился Диегерану в ответ на именование "мэтр"
- Сударь, но ведь я не первый год изучаю вопрос. Сначала я вел исследования удаленно - до меня только спустя пару лет после смерти Дарнареста дошли сведения об этом печальном событии, и еще три года я потратил на подготовку к переезду в Ашабенфорд, ближе к месту событий. За это время я постарался связаться с теми, кто покупал у него зачарованные предметы. Расспрашивал прежде всего о том, не известны ли им его враги. Многие указывали на Тэйских некромантов, что было вполне логично. Уже на месте я стал собирать слухи о различных неприятностях, происходивших в районе Стоячего Камня, и в этих слухах часто упоминались исчезновения людей, чей хладный труп без всяких следов насилия находили затем на дороге. Тот факт, что у одного из пропавших оказалась семья в Шадоудэйле, способная оплатить воскрешение, позволил мне провести исследование дальше. Я предложил им этот камень, который вы видите перед собой - не безвозмездно, но со скидкой, они вполне могли его купить, и мы уже договорились о сделке. Однако храм Латандера сообщил, что лишь истинное воскрешение спасет этого человека, потому как его душа находится в некоем узилище. Так бывает, когда несчастный пал жертвой призрака. Такие случаи были довольно редки, всего пять за три года, так что я не думаю, что нежить в башне способна размножаться, или многочисленна. Но все признаки указывают на это.
Внимательно слушавший собеседника Диегеран не мог не заметить легких пауз в разговоре. Алехандро, конечно, не на ходу придумал всю эту историю, но определенно переиначил некоторые детали, ориентируясь на текущую ситуацию. Нельзя было сказать, это полностью от начала до конца продуманная ложь, или просто маг хочет приуменьшить опасность или утаить некоторые порочащие его детали.
|
|
139 |
|
|
|
|
Хьюго слушал, кивал, поглядывал на мага. Подозрения заставляли его более внимательно относиться к сказанному.
Поймав взгляд Элис он сделал скептическую мину, но ничего не добавил к этому. Затем повернулся к нанимателю.
- Я правильно понял, что вы берете библиотеку, причем всю, а нам все остальное? Или вас интересует что то конкретное из коллекции?
Результат броска 1D20+4: 11 - "Sense motive".
|
|
140 |
|
|
|
|
Проницательность следопыта сродни острому уму мага, тем более - мага-недоучки. У Хьюго появились сходные подозрения
|
|
141 |
|
|
|
|
- Да, вы верно процитировали условия договора. Впрочем, если мне не понадобится что-то из библиотеки, я вполне могу отдать это вам. Книги по истории и географии меня мало интересуют. Наибольший интерес представляют руководства по зачарованию предметов - Дарнарест много работал над ними, но не успел издать, я хотел бы завершить дело.
|
|
142 |
|
|
|
|
- Понятно, - покивал Хьюго. Ему хотелось к чему то прикопаться, но все выглядело достаточно гладко, и придраться было не к чему.
|
|
143 |
|
|
|
|
- Ну что ж - Амитон глянул на товарищей - мы знаем, что нам искать, знаем, где, знаем, с чем нам придется столкнуться. У нас есть еще какие-нибудь вопросы?.. Если нет - время поблагодарить нашего хозяина за гостеприимство - и вперед!
Распрощавшись с нанимателем, волшебник сказал остальным:
- Пути до башни дня три, да еще обратно. Надо определиться, есть ли у нас еда в дорогу. И еще - предлагаю с утра выяснить, не подкинет ли нас кто по тракту на телеге, чтобы ноги зря не бить.
|
|
144 |
|
|
|
|
Хьольнир поскреб бороду.
- На телеге ты вдвое дольше будешь тащиться… Если вообще кто-то из караванов завтра из Ашабенфорда на восток отправится. С такой скоростью можно и едой не заморачиваться – мы с Диегераном настреляем свежачка по пути. Уж лучше, чем эту сухомятку жрать, от которой потом серишь кирпичами… - варвар осклабился. - Но если время терять не хочешь, то еды надо докупить, у меня припасов всего на пару дней. И если ноги жалко, то купи себе мула там или осла. Они дешевые и в отличие от лошадей некапризные, жрут все подряд.
|
|
145 |
|
|
|
|
Выяснив у мага все, что считали нужным, герои направились пополнять припасы. К этому времени в город как раз прибыли караваны Геба и Долани, так что молва о случишвемся на тракте стала потихоньку распространяться в городке. В "конскую поилку" никто из авантюристов уже не возвращался, так что гонцу мэра пришлось изрядно попотеть, чтобы все-таки вручить обещанную награду Хьюго - сведения подтвердились. Впрочем, самого мага гонец так и не встретил, зато разузнал, где живет его родня - им и был передан небольшой мешочек с амулетом из чешуек виверны, и короткая записка
Пусть этот амулет не даст вам пролить слишком много крови за Ашабенфорд
Да уж, у мэра своеобразное чувство юмора.
Выходить в дорогу под вечер было бы глупо, да и наниматель никуда не торопил, поэтому было решено остаться до утра в гостинице, то самой, в которой Леваджио уже пропустил пару кружек. Вопрос о телеге был довольно спорным, однако недостатка в транспорте не было - прибывшие в город караванщики могли одолжить одну из своих подвод на пару дней, всего за 5 золотых и залог в 50 золотом, в память об услугах на тракте. Кроме того, поутру в путь отправлялись и собеседники Леваджио, все-таки подписавшие контракт с той самой ватагой, к которой принадлежал и Ганс, Хьольниров собутыльник. Они не возражали против компании. До Стоячего Камня дорога все равно была одна на всех, а дальше мастеру Хофри нужно было на север, как и тем, кто хотел бы покопаться в старых эльфийских захоронениях, путь же к башне Дарнареста лежал на юг. В любом случае, не меньше двух третей пути можно было проделать вместе.
|
|
146 |
|
|
|
|
- Насчет скорости ты прав, спору нет - ответил маг Хьольниру - да как-то привык я, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти. С другой стороны, сколько нас... Шестеро, да, шестеро. - Амитон тряхнул головой, приняв решение - Я могу призвать нам нескольких лошадей. Но в бой после этого мне лучше не вступать - мало что смогу.
|
|
147 |
|
|
|
|
- Мула на лошадь не посадишь, - хмыкнул варвар, - и от того, что мы верхом, быстрее он не побежит. А оставить мула - так волшебные лошади пропадут через несколько часов, и кто нам поклажу потащит? Не, ты если хочешь, призывай для себа или вон для Леваджио, но для всех смысла нет. Ускорить толком не ускоришь, а вдруг засада на дороге или еще чего. Лучше магию для серьезного дела приберечь.
|
|
148 |
|
|
|
|
Хьольнир вечером посидел еще немного с кружкой пива, а потом ушел к себе в комнату. Вытащил тяжелый щит из рюкзака и начал думать, как нацепить его за спину. Дело шло плохо, но вскоре варвар сообразил перетянуть ремни и передвинуть на бок колчан со стрелами. Лук все еще мешался, но его можно было засунуть в специальный чехол... Прикинув, что именно ему надо, варвар завалился спать. Долгая дорога приправленная выпивкой - лучшее снотворное.
Утром, пока народ еще собирался, он пробежался по магазинам, прикупив нужный чехол и еще четыре дорожных рациона. Перекинул на мула Элис магическую броню, браслет и рационы, Хьольнир был готов к путешествию.
|
|
149 |
|
|
|
|
Когда все переговорные дела были завершены, Леваджио отправился дрыхнуть в гостиницу, с утра же хорошенько позавтракал омлетом из трех яиц с полосками бекона, запив все эту вкусную снедь крепко заваренным чаем. Расплатившись с хозяином и оставив чистосердечно-хвалебный отзыв о его заведении, халфлинг отправился на оговоренное место встречи.
|
|
150 |
|