Dark Heresy: The House of Dust and Ash | ходы игроков | - Пролог

Эмилия

Ранее

Эмилия нажала на руну активации силового меча и темный коридор монастыря Сен-Праксид осветило бледно-голубое сияние энергетического поля. Один из монахов краем глаза заметил свечение и начал поворачивать голову в поисках его источника. Слишком поздно. Клинок прошел сквозь плоть и кость с неестественной легкостью, рассекая горло и позвоночник. Второй монах обернулся только затем, чтобы увидеть, как труп его собрата мешком валится на пол. Лицо его исказилось в гримасе скорее непонимания, нежели страха, однако руки рефлекторно потянулись к висящему на плече автогану, а рот приоткрылся для крика о помощи, приказа остановится или, возможно, воззвания к Императору. Эверхейт метнулась к нему в молниеносном выпаде и пронзила силовым мечом. Чтобы не дать врагу закричать, она немедленно рванула клинок вверх, даруя несчастному быструю смерть.

Эмилия огляделась вокруг, однако коридор был пуст. Теперь только плотная деревянная дверь отделала ее от цели. От вещей Софии, Святой Софии, Софии Пророчицы. Девочки десяти лет отроду, утверждавшей, что с ней говорит сам Святой Друз, собравшей множество последователей в отдаленных регионах священного мира Маккабиус Квинтус, обвиненной затем в ереси и приговоренной к смерти за несоответствие своих "откровений" истинному учению Экклезиархии и введение верных в заблуждение относительно воли и природы Императора. Эмилия Эверхейт должна была стать исполнителем сурового приговора. В Ордо Еретикус хотели быть уверенны в том, что лжепророчица будет мертва до того, как начнется штурм монастыря Сен-Праксид, в котором она сейчас укрывалась вместе со своими последователями. В конце концов, существовал некоторый риск, что явленные Софией "чудеса" окажутся не просто наглыми фальсификациями, как гласила официальная позиция Экклезиархии.

Эмилия взялась за ручку двери и попробовала приоткрыть ее. Та поддалась и убийца увидела крохотную келью, освященную лишь светом одной из многочисленных лун Маккабиус Квинтус, льющимся через маленькое напоминающее бойницу окно. На полу лежал прямоугольный кусок ткани, явно служащей обитательнице кельи постелью, рядом была небольшая полка для книг, на которой стояло несколько томов религиозного содержания. Перед висящей на стене аквилой стояла на коленях маленькая девочка в рясе грубого покроя и шептала:

- Люби Императора, ибо Он есть спасение Человечества.

Девочка поднялась на ноги и повернулась к Эмилии, словно понимая, что ассасину потребуется визуальная верификация цели. Это действительно была она, лжепророчица София. Худой болезненного вида ребенок с бледной кожей, иссиня-черными волосами до плеч и слишком большой для маленького тела головой. Она стояла перед облаченной в черное убийцей с сияющим силовым мечом в руке и на ее детском лице не было ни следа страха. Девочка заглянула в глаза Эмилии, глядя прямо через темные линзы вериспекс-шлема, и произнесла с презрением и гордостью в голосе, словно отдавая приказ:

- Повинуйся словам Его, ибо только Он ведет тебя к свету.

Эмилия больше не мешкала. Один короткий взмах мечом отделил голову ребенка от тела. Брызги крови попали на аквилу. "Святая" София была мертва. Эмилия Эверхейт извлекла из подсумка компактный пикт-рекордер и сделала несколько снимков. Убрала его обратно, повернулась к двери и уже собиралась выглянуть в коридор, как вдруг позади вновь раздался голос мертвой пророчицы:

- Внемли мудрости Его, ибо лишь Он защищает тебя от зла!

В словах этих слышалась угроза. Животный страх охватил Эмилию. Она обернулась и...

...проснулась.

Общее

++ Соломон ++
++ Улей Глориана ++
++ 2.343.815.М41 ++

Население улья Глориана, крупнейшего населенного пункта на Соломоне, составляет более трех миллиардов человек, однако в этот предрассветный час можно подумать, что великий город покинут своими обитателями. Те, кто живут здесь достаточно долго, перестают воспринимать далекий непрерывный рокот промышленных предприятий нижнего улья и слышат сейчас лишь вой редких сирен, разносящихся по искусственный каньонам между жилыми хабами, основаниями уносящихся ввысь башен и административными комплексами средних уровней Глорианы. Уже через пару часов звон колоколов с невидимых за облаками смога шпилей соборов и церквей возвестит о начале нового дня и воздух здесь наполнится гулом транспорта, шумом людских масс и разного рода гимнами и объявлениями патриотического и религиозного содержания, транслирующихся с установленных на крышах и стенах зданий динамиков. Суетливые, вечно спешащие толпы адептов Администратума, служащих гильдий в цветастых одеяниях и всевозможных просителей, клиентов и соискателей заполонят улицы и вагоны маглев-поездов. Понесутся по улицам автомобили чиновников и руководителей, гильдейских мастеров и иномирных торговых представителей. Возможно, из-за тяжелых грязных облаков, подсвеченных огнями огромного города, даже выглянет на мгновение тусклое солнце Соломона. Но это все позже. Пока улей спит.

Всегда, однако, есть исключения. Деятельность в крепости Адептус Арбитрес, например, не прекращалась никогда. На 45-ом этаже этого огромного сооружения из черного камня, сурового и внушительного даже на фоне зданий Адептус Терра, в зале 4578-Сигма, отданном под нужды Департаменто Аналитика, один из нескольких десятков адептов оторвал взгляд от зеленого экрана когитатора и подозвал своего непосредственного руководителя. Детектив Владимир Ю сделал глоток из чашки крепкого (под стать позднему часу) рекафа, подошел поближе и взглянул на экран. Глаза его слегка расширились и на губах появилась улыбка. Детектив обменялся парой слов с подчиненным, хлопнул того по плечу и поспешил в свой кабинет. Отдел Ю только что сделал открытие и детектив теперь спешил сообщить о нем своему пусть и временному, но весьма высокопоставленному руководителю: милорду Натаниэлю Эр из Ордо Еретикус.

***

Общее собрание ячейки аколита Эр было назначено на 06:00 в одном из многочисленных конференц-залов крепости. Это было просторное помещение с голыми стенами из черного камня, рядом окон, из которых были видны средние уровни улья и небольшой кусочек постепенно светлеющего неба, и большим прямоугольным столом с голо-проектором, который в данный момент демонстрировал вращающийся в воздухе символ аквилы. Стол был окружен двумя десятками стульев, на одном из которых и сидел сейчас детектив Ю. В руках у него был дата-планшет, содержимое которого он внимательно изучал и, кажется, редактировал. Каждого из вошедших аколитов он встречал кратким кивком и указывал на одно из свободных мест. Детектив выглядел уставшим, но довольным и возбужденным.

Когда все были в сборе, Владимир Ю вытянул из своего планшета кабель и подключил его к разъему в столе, а затем ткнул пальцем в невидимую для остальных иконку на экране. Освещение погасло и металлические ставни с тихим жужжанием опустились на окна, погружая помещение во тьму. Единственными источниками света остался голо-проектор и экраны планшетов. Ю поднялся с места и заговорил:

- Милорды, миледи. - арбитр повернулся к Эмилии и слегка поклонился присутствующей даме - Я рад сообщить о том, что мои люди добились значительных успехах в анализе содержимого портативного когитатора подозреваемого Сильвестра Мосли. Адепт 05-01, я должен выразить вам отдельную благодарность за... увещевание духов когитатора.

Вчера Септиму пришлось постараться, чтобы убедить сторожевых духов предоставить ему доступ к данным когитатора. Это были пусть не почтенные сущности, вроде тех, что охраняют секреты институтов Империума, а жалкие и уродливые химеры, скроенные неким подпольным еретехом, однако и они были весьма эффективны. Наградой за труды, впрочем, был огромный объем данных, анализом которых и занялись в Департаменто Аналитика.

Чтобы достать этот когитатор, впрочем, пришлось приложить усилия и другим членам ячейки. Впервые о владельце устройства услышал Кот. Лучано Баросса узнал о "Сильве", очередном поставщике запретных плодов для элиты Соломона, в ассортименте которого присутствовал и спук, от своего дальнего родственника, занимающего достаточно высокую позицию в Департаменто Муниторум на Соломоне и по необычайной случайности имеющей много лишних тронов, которые можно было прожигать на те самые запретные плоды. Скоро аколиты встретились с дилером на своих условиях. Ричард Ламаре вместе с Эмилией сумели отследить наркоторговца до его укрытия в подулье и уже очень скоро Сильва обнаружил себя прикованным наручниками к трубе в каком-то заброшенном хабе. Он не без оснований опасался, что сейчас конкуренты (как он думал) будут его пытать, однако все ограничилось только лишь сеансом общения с Корвусом Кордом. Телепат должен был признать, что разум перепуганного барыги - не самое приятное место, однако далеко не худшее из тех, где ему доводилось бывать. Впрочем, в памяти Сильвестра Мосли ничего прорывного не нашлось. Куда больший интерес представлял найденный у него портативный когитатор, к большей части памяти которого Сильва доступа не имел. Когитатор вообще ему не принадлежал и Сильва здесь был лишь посредником, который должен был передать его от одного из воротил теневого бизнеса, о котором дилер не знал практически ничего, другому столь же таинственному.

- Мы еще не закончили анализ всех доступных данных, - продолжил Владимир Ю - Но у нас уже есть очень важная находка, о которой я должен сообщить. В памяти когитатора содержались планы перевозки различных грузов, вместе с которыми преступники провозили спук... И нам удалось отследить поставки до корабля, на котором, судя по всему, это дерьмо привозят на Соломон...

Ю провел какие-то манипуляции с планшетом и изображение аквилы сменилось образом космического корабля. На лице детектива сияла гордая улыбка.

- Это "Пацифика". Транспортник с Гесиода. А это ее капитан, Роберт ван Ворт... - рядом возник портрет мужчины средних лет в напудренном парике и с круглым гладко выбритым лицом - Хартист с правом на торговлю ископаемым топливом в субсекторах Друзовы Топи, Джозианский Предел и Хазерот. "Пацифика" сейчас на низкой орбите. До ближайшего корабля Адептус Арбитрес или Флота... сейчас... да, 106 минут полета от нашей "Карающей длани". На борту, по бумагам, прометиум на два с половиной миллиона тронов.

- Есть одна проблема. - губу Ю скривились - В конце концов, они не просто так позабыли об осторожности. Все эта история с когитатором... Он слишком легко нам достался. Итак, сейчас на планете один из двух грузовых челноков "Пацифики". - Владимир провел пальцем по экрану планшета и голо-проектор вывел двухмерное изображение, явно передаваемое с пиктера на сервочерепе или спидере.

На картинке не самого лучшего качества можно было разглядеть посадочную площадку, на которой стоял космический челнок. Машина около пятидесяти метров в длину прогревала двигатели, по открытой рампе здоровенные грузовые сервиторы закатывали внутрь громоздкие контейнеры. Вокруг сновали фигурки людей. У некоторых явно было оружие.

- Судя по данным орбитального диспетчера челнок должен взлететь уже через... - детектив взглянул на планшет - два часа и четыре минуты. "Пацифика" должна покинуть орбиту еще через три часа. Они сваливают с планеты и времени у нас мало!

- Ко всему прочему, вот этот, вот этот... - Ю отметил на голограмме три контейнера - Этот и еще один контейнер, который уже загрузили внутрь. Их нет в грузовой декларации и их только что подвезли на грузовиках к челноку. Грузовики уже уехали. Я выслал за ними сервитора слежения, но они все еще в пути. Углубляются в улей.

Рядом с большим изображением челнока появилась картинка двух грузовиков, едущих по пустому туннелю. Затем Ю вызвал еще одну картинку, на которой в свою очередь был виден уже окрашиваемый первыми лучами солнца сегмент одного из шпилей Глорианы.

- Сам ван Ворт еще не на челноке. Семнадцать минут назад он был на балконе арендованного им поместья в Железном шпиле. Совпадение лица с пикта сервитора слежения на 87%. Никакой транспорт пока поместье не покидал. Он еще там и без него челнок точно не улетит.

Детектив окинул взглядом присутствующих аколитов и его взгляд остановился на Натаниэле Эр.

- Я в любой момент могу собрать патрули арбитров в окрестностях поместья или космопорта. Прямо в крепости я пока задержал полное отделение. Их можно выслать куда угодно немедленно. Можно связаться со службой безопасности Департаменто Муниторум, у них много людей. Можно связаться с кораблями на орбите... Можно потребовать у диспетчера задержать вылет челнока, хотя я не уверен, что там подчиняться. - Ю прервал поток мыслей, взглянул на голограмму, а потом снова на Натаниэля - Итак, какие будет приказания?

На этом совещании Седьмой получил большой объём информации. Настолько большой, что вероятность защитной реакции на него у не оделённых благословениями Омнисии людей приближалась к единице. Обычно в таких случаях реакция представляла из себя игнорирование основного потока смыслов и упрощение данных до поверхностных.
Однако техножрец не относился к таким несчатным людям и его разум мог выдерживать намного большее. Это всегда накладывало на Септима намного большую ответственность, чем на остальных членов ячейки, ведь упущенное из внимания им просто не могло быть замечено остальными.
Седьмой приступил к анализу. Располагая известные ему базовые факты в сознании, он перечислил их: Торговец находится в отдалении от корабля, в арендованном поместье. Корабль отправляется через три часа. Челнок загружает на борт не указанные в декларации грузы, отправляется через два часа, три минуты. Грузы на челнок привезли грузовики, отправляющиеся теперь в улей.
Вывод?

...Недостаток сна еще не начал сказываться на адепте - бессоных ночей в ходе расследования выдалось не так уж много. Ледяной душ помог взбодрить тело, а чашка обжигающе-горячего рекафа - душу. Прихлёбывая божественный напиток, адепт внимательно вслушивался в доклад детектива Ю, благосклонно кивая в ключевые моменты и щурясь сквозь горячий пар.

Когда арбитр закончил и над столом повисла некая пауза, Натаниэль отставил опустевший наполовину сосуд и, вежливо улыбнувшись собравшимся, начал:

-Детектив, от лица Ордоса я выражаю Вам самую горячую признательность, за столь кропотливую и подробную информацию!- Лицо лорда Эр приобрело выражение суровой целеустремлённости: -Господа! Наша цель определена. Как минимум - мы должны задать капитану ван Ворту несколько вопросов, прежде чем он покинет этот гостеприимный мир! Моё виденье ситуации таково - визит оперативной группы в Железный шпиль, для задержания капитана и одновременно - задержка отлёта челнока. Детектив, Арбитрес располагают доступом к чему-либо, способному повредить двигатели этой пташки? Или, может быть, контактами в Парламентской гвардии, способными разрешить данный вопрос?- Прихлопнув ладонями по столу, Натаниэль призвал членов ячейки: -Высказываемся, господа! Какие варианты я упустил?- Он отлично сознавал, что не является гением тактики и намеревался выжать из доступных их ячейке ресурсов тот максимум, что мог предоставить им Улей Глориана.

Септим не мог молчать, слыша словосочетание "повредить двигатели". Но он знал, что в общении с непосвящёнными недостаточно простого указания не недопустимость этого действия. Не все уважают машины. К сожалению. Необходимо назвать ещё одну причину.
- Возможно убедить духи машин самого корабля прекратить работу варп-двигателя. Это отложит отлёт из системы на долгое время. - О бессмысленной затянутости "обычного" языка Септим тоже знал. Но, к сожалению, с ней он не мог сделать абсолютно ничего.

Корвус смотрел на всех с едва заметной усталостью, его вечным спутником, несмотря на которого он всегда появлялся строго к назначенному времени и полностью готовым. Тактические придумки хоть и не были его сильной стороной, но все же решил озвучить их, дабы лишний раз напомнить и они не потерялись в череде предположений и идей:

– Блокировка ван Ворта в поместье, вместе с одновременной задержкой челнока, может быть подозрительной. И если то, что они хотели вывести с планеты в обход деклараций уже попало на корабль – ничего не мешает "Пацифике" улететь. А отметать то, что эти ящики – проверка нас "на вшивость" и отвлекающий маневр – нельзя, все-таки это не уличные собиратели мелочи по карманам. Предлагаю ловить ван Ворта у челнока, стараясь все сделать быстро. У нас есть возможность на время активной фазы, заблокировать связь с кораблем, не вызвав при этом подозрений у тех, кто сейчас висит на орбите?

Жаль что времени до отправки последнего челнока оставалось слишком мало – скрытно проникнуть на челнок, а соответственно и на корабль, прослеживая весь путь поставки уже было почти невозможно, так что действовать, скорее всего, придется довольно грубо, рискуя спугнуть крупную рыбу.

Дик по приходу в зал вольготно развалился на стуле, только что ноги на стол не закинул. За время, проведенное в этом улье, он уже довольно неплохо освоился в крепости Арбитрес, таскаясь сюда по нескольку раз в неделю. Понятно, будь Ричард преступником попроще, его бы уже давно выловили и спросили, что же он там забыл? Однако, криминальный мир Глорианы, а точнее - те его представители, которым стоило это знать, прекрасно знали причину его частых визитов. Ведь он был уполномочен уважаемыми людьми субсектора отстаивать в суде Лекс Империалис интересы их подчиненных, заграбастанных местными Арбитрес. Закинутая через правильные каналы, эта информация добралась до местных боссов уже в сильно приукрашенном виде. Что обеспечило Дику не только всемерное уважение у местного криминала, но и нескончаемый поток приглашений в ресторации, бары и бордели. Где его под разными предлогами и за разные вознаграждения просили «похлопотать» о том или ином деле. От чего-то он решительно отказывался, над чем-то обещал подумать... а кое-кому действительно помогал, если это было в интересах порученной ему миссии.

Впрочем, довольно лирики. Предстояло дело, и притом серьезное. Хотя предложения, выдвинутые его коллегами, особо серьезными не выглядели. Чувствовалась нехватка экспертного мнения, которым он не замедлил поделиться.

- Не, дамы и господа, не от мы того пляшем. И сервитору понятно, что надо брать всех - и самого хартиста, и его птичку. Но наша цель таки несколько крупнее - само корыто этого пидора пудренного. Не дать ему свалить от нас, не попав предварительно на сам корабль и не рискуя взорвать его к херам мы не сможем. А чтобы попасть, нужны оба - и птица, и хартист - причем достаточно живые.

Сделав секундную паузу, он продолжил.

- С целями мы порешали, теперь по поводу средств. С челноком все ясно - надо брать где стоит. А что до хартиста, то штурмовать его шпиль - затея херовая. Поперву - хотя бы и на сьемной хате, но он будет у себя, а мы - нет. Хартисты, сука, пидоры непредсказуемые - хер его знает, че у него в карманах может найтись. Во-вторых, поднимем шуму среди тех, кто живет с ним по соседству. Даже тупо при подготовке найдется дохрена и больше желающих донести пидору о том, что к нему собираются в гости. Так что я че думаю - брать хартиста надо по дороге от шпиля к челноку, где-нить в неприметном месте. Банальная остановка, проверка документов - а дальше рожами в асфальт и подключать нашего штатного мозгоеда. От неожиданностей нам помогут снайперы на высотах и вокс-глушилка, развернутая рядом. А пока берем пидора, вторая группа будет пасти челнок. Увидят какой нездоровый кипеш - пусть берут прямо там, желательно быстро и резко. А дальше уже брать пидора под ствол, грузиться в челнок и лететь к нему на корыто для конкретного разговора.

Текущим положением Эмилия была более чем довольна, равно как и обществом своего подопечного (интересно, что Натаниэль наверняка считал абсолютно иначе) - в любом случае, дополнительной директивой была охрана адепта, а другого образа, еще более тесно связанного с богатым аристократом кроме как служанки, придумывать не приходилось. Чем сложнее легенда, тем проще её развалить. Более того, работать в паре с этим человеком оказалось приятно и интересно. С мастером Эром всегда находилось о чем поговорить, он обладал поразительным багажом знаний и в придачу был чертовски умен. А Эмилия в свою очередь получала очень странное удовольствие от бытовых дел - будь то стирка или же готовка. Рекаф у нее всегда был просто отвратителен. Настолько, что она сама бы от него отказалась.

И похоже, она была любительницей противоположностей - в компании с Ричардом, вместе, они провернули прямо таки филигранную работу. Ту сумасшедшую погоню по подулью ассасинка забудет очень нескоро. Несмотря на все недостатки, Ламаре был человеком надежным и настоящим профессионалом в своем деле. Собственно, как и все, кто сегодня собрался здесь. Септим был "шестеренкой" до мозга костей, да и к тому же довольно опасным на деле, но, в отличии от своих сородичей умел мыслить несколько нешаблонно - именно с него, Эмилия начала воспринимать Адептов Машины как личностей, а не "кое что больше чем сервитор, но все равно такое же нелюдимое существо неопределенного пола". Корвус Корд... Эмилия его побаивалась, опасалась за то, что он может увидеть на поверхности её мыслей. Ей приходилось делать всякое и девушка понимала, что немногие разделят её мнение по некоторым вопросам, но от человека его таланта утаить что-то было тяжело. Лучиано? Хитрец. Северски никогда не любил "обычных" служак и Эверхейт надеялась лишь на то, что "Кота" не разорвет от противоречий с которыми ему возможно еще предстоит столкнуться. Аристократ. У нее возможно не хватит сил чтобы приглядывать повнимательнее за ним и Натаниэлем одновременно.


- Приветствую вас, мастер Ю. - Эмилия присела в аккуратном книксене, которому могла позавидовать любая барышня из знатных Домов. Приподняв свое черное платье, она показала лакированную туфельку и ножку в белом чулке. Наряд служанки ей сразу пришелся по вкусу - под подолом можно было спрятать хоть стаббер, а фартук был отличным прикрытием для пистолета. Широкие манжеты позволяли спрятать и гранату и стиллет, подобный острию бритвы. Не перебивая арбитра, она слушала, одновременно с этим наполнив чашку Натаниэля рекафом, равно как и для остальных. Даже в такой обуви и в небольшом помещении ей получалось оставаться незаметной.

- Господа, все предложенные планы хороши, но я предлагаю не дать никакой возможности ван Ворту ускользнуть. Мы ударим во всех трех точках одновременно. Шпиль, дорога к посадочной площадке и сам шаттл. Конечно, делить группу это не самое лучшее решение, но прошу принять во внимание, что на всех трех точках наша цель может одинаково легко от нас ускользнуть. - Эмилия прошлась по залу, посматривая на всех собравшихся. - Шпиль. Для успешного захвата нам нужны подробные планы, а у нас их нет. Даже если есть, на практике, давно устаревшие. Цель может иметь секретные ходы, обманные маневры, созданные именно с целью покинуть эту часть улья инкогнито. Дорога к площадке. Он вполне может уйти, попросту сменив транспорт - этот человек умен и я уверена, он не будет использовать стандартный бронированный лимузин и уж точно не даст шанса Арбитрес себя задержать. Шаттл. Здесь вариантов много, но если мы получим над ним контроль так, что об этом никто не узнает до самого конца, это будет большим преимуществом. Более того, не стоит оставлять без внимания груз. Ван Ворт может быть вполне обыкновенной марионеткой, а может даже не знать что находится в контейнерах на его борту. В любом случае, если он покинет планету, у нас уже не будет второго шанса. На своем корабле капер - закон и король, а лететь туда настоящее самоубийство.

— Поддержу аколита Ламаре, — чуть более хрипло, чем собирался произнёс Лучано, сидящий максимально далеко от проектора. — Хотя, надо заметить, опасения юной леди тоже не лишены смысла.

Всю прошедшую (а на самом деле ещё даже не прошедшую) ночь он занимался достойным звания и происхождения делом, — пил, употреблял, играл в карты и пробовал одну за другой всех куртизанок, которых под него подкладывал желающий чего-то от папеньки лупоглазый флотский хлыщ, и поэтому для внезапного брифинга в итоге выбрал выжидательную позицию. То есть развалился на стуле и сидел молча, пряча глаза от кажущегося слишком ярким света, и, попивая сдобренный мятным ликером рекаф, в ожидании, что кто-нибудь предложит дельный план, с которым впоследствии можно будет работать. Так, в общем, и вышло, хотя для уяснения деталей описанного Ричардом сценария и пришлось продираться через его забавный, приправленный руганью говорок. Что ж, бывало и хуже. У их личного бандита хотя бы строение гортани стандартное для человека.

— Штурмовать поместье мне тоже кажется излишним. И хлопотно, и ненужных жертв среди населения сложно избежать, и гарантии, что главное, никакой. Дорога видится куда более удобным вариантом, если устроить так, что наш друг-хартист поедет, а не полетит, и при этом станет заботиться, в первую очередь, о скорости доставки своей персоны в космопорт, из-за чего выберет наиболее короткий, а значит прогнозируемый маршрут.

— Первое можно устроить, например, временно ограничив полеты в нескольких секторах в районе Железного шпиля под каким-нибудь законным предлогом, чтобы перспектива использовать наземный транспорт стала казаться гораздо предпочтительнее. Второе же обеспечивается заминкой с отлетом шаттла, способной сделать невозможной отлет "Пацифики" в срок. Я мог бы подергать за нужные нити и "перебронировать" необходимое капитану Ворту окно взлёта под себя. Он, в конце концов, всего лишь простолюдин с деньгами и гонором. Может сработать. Я такое иногда проделывал, когда не был готов ждать, и в четырёх случаях из пяти эти торгаши с грязью под ногтями, которую никаким маникюром не скрыть, прибегают ругаться с портовой администрацией.

— Если же мои "удобные люди" ещё спят, уверен, что аколит Септим сумеет убедить портовых духов-диагностов в том, что у шаттла имеется препятствующая своевременному вылету неисправность. Не очень серьёзная. Такая, которую можно было бы проигнорировать, если бы на этом лично настаивал кто-то значительный и уверенный в себе. Кто-то вроде капитана, чей груз имеет все шансы остаться на планете.

— И последнее по деталям захвата: глушилки и снайперы — спецоборудование, развертывание которого может привлечь внимание само по себе. Хватит, вероятно, и просто достаточно толстостенного и длинного тоннеля с предварительно отключёнными вокс-ретрансляторами, перегороженной дороги и взвода арбитров. Полагаю, что аколит Септим все это вмиг провернет.

Септим

Септим мысленно произнес мантру инициализации протокола прогностикации и почувствовал, как оживают процессорные ядра его логис-импланта. Поток данных, извлеченных из долговременной памяти, хлынул в его разум. Усердные духи-гаруспики, призванные из священных библиотек тайными бинарными псалмами, окунулись в это море информации и начали методичную охоту за релевантными фрагментами данных, которые служили пищей зарождающемуся нейронному агнцу. Эта сущность, представляющая собой совокупность связанных друг с другом примитивных машинных духов, с каждым тактом процессоров и каждым полученным битом информации усложнялась и изменялась, словно извивающая перед внутренним взором жреца диковинная змея.

Нейронный агнец Септима*

С последней строкой молитвы Септим оборвал информационную пуповину, питающую агнца, и благородная сущность, дернувшись последней раз в предсмертной судороге, замерла, являя жрецу знамения Омниссии. Септим тщательно изучил знаки, но нашел их неоднозначными и полными метафор и скрытых смыслов.

Капитан ван Ворт сейчас стоял на перепутье и будущее его было темно. Одни знаки указывали на путешествие к посадочной площадке через 48 минут с использованием автомобильного транспорта, однако другие предупреждали о том, что этот день для капитана ван Ворта будет полон аномальных и статистически маловероятных событий, которые могут оказать влияние на планирование поездок.

Знамения молчали о будущем уезжающих в глубину улья грузовиков. Единственной зацепкой здесь была слабая связь грузовиков с похищениями, которые совершались распространителями IA-4917-L ранее.

Столь же тяжело было заглянуть и в будущее модуля Ferris-Omicron-414, служившего в данный момент резиденцией Роберта ван Ворта. Знамения лишь указывали на освобождение помещения в течение следующего часа и его повторный выход на рынок аренды жилой площади в течение восьми стандартных дней.

Общее

- Разумеется, милорд. - ответил на вопрос Натаниэля детектив - В распоряжение арсенала Арбитрес есть подобное вооружение. Мы можем нанести ракетный удар по челноку в любой момент, однако если требуется точечный удар для иммобилизации цели без ее полного уничтожения, использование ракетных установок крепости может быть слишком рискованным... В нашем распоряжение также имеются гранатометы с крак-зарядами, которые могли бы подойти для этой задачи, однако их использование возможно только на близкой дистанции. В случае если челнок поднимется в воздух, мы также можем сбить его в любой момент... - здесь Ю несколько замялся, явно размышляя стоит ли перечить аколиту Инквизиции - Однако это чревато рисками для гражданского населения и структуры улья.

- Мы можем заглушить связь. - Ю обернулся к Корду - Но полное радиомолчание будет крайне подозрительным.

- Что касается перехвата на дороге, милорд Баросса, то здесь у нас действительно будет прекрасная возможность поймать ван Ворта в туннеле.

Ю свернул проецируемые изображение и вывел на их место трехмерную карту улья Глорианы. Детектив ввел несколько команд и на карте появилось несколько вариантов маршрутов от поместья ван Ворта до посадочной площадке. Большинство их проходило через один тоннель, соединяющий Железный шпиль с основной частью улья. Тоннель общей длиной более двух километров извивался снисходящей вниз спиралью и имел всего две точки доступа для автомобилей, каждая из которых контролировалась пропускным пунктом, призванным не допустить в шпиль тех, у кого не было правильной пометки в когномене. Данные во всплывающем окошке указывали на присутствие на каждом пункте восьмерых сотрудников службы безопасности Древнейшей и Почтеннейшей Гильдии Макроархитектуры Соломона.

- Можно разместить засаду здесь. - Владимир Ю указал на середину туннеля, на участок сразу после резкого поворота - А можно на нижнем блокпосте. На машине ван Ворта, судя по данным Департаменто Веникулар, стоит маячок, который должен транслировать сигнал о наличии требуемого уровня доступа, поэтому, в принципе, ворота для него должен заранее открывать сервитор. Но если мы отзовем его допуск на проезд сразу после того, как он въедет в туннель, ему придется остановится у блокпоста внизу... А это даст нам возможность.

-Тогда не будем терять время!- Подытожил Натаниэль, поднимаясь на ноги. -Я свяжусь с руководством и запрошу сближение "Длани" с "Пацификой" с последующей её блокировкой, детектив Ю, Вы и ваши люди организуете блок-пост в тоннеле у нижнего блокпоста, команду захвата усилит наша группа. Также, ваши люди с тяжелым вооружением должны быть готовы блокировать челнок и, при необходимости, разрушить его двигатели до взлёта. Если будет заметна подготовка к экстренному взлёту - свяжитесь с ними и сообщите, что в случае вылета они будут уничтожены. В случае неподчинения - разрешаю открывать огонь.

Лорд Эр обвёл остальных аколитов и детектива вопросительным взглядом: -Я ничего не забыл? Высказывайтесь сейчас, до начала активной фазы.- Прищелкнув пальцами, словно что-то вспомнив, адепт добавил: -При задержании ван Ворта прошу использовать как можно больше дезориентирующих средств, на случай, если его попытаются устранить свои же люди.

Разрушение, разрушение...Непосвящённые люди с излишней готовностью шли на убийство машинных духов. И невозможно поверить в то, что медик не знал, о чём говорил. Он знал и всё же говорил. Он уже счёл потерю технологии допустимой.
У Септима было иное мнение и он его озвучил, заменив избыточной для любого техножреца, но, вероятно, необходимой для Натаниэля аргументацией:
- Забыли, Натаниэль. Вы не учли возможность подавляющей ценности груза, перевозимого челноком, для его пилотов. Если взлёт будет опасен, они могут пойти на риск. В то время как разрушение двигателей может привести к различным последствиям. Лучшим способом блокировки взлёта служит нейтрализация пилотов. Наиболее подходят для этой задачи Эмилия и данная единица. - Выдвинув предложение, он закончил говорить.

Будь они в какой-нибудь иной ситуации, Лучано непременно решил бы, что Натаниэль намеренно проигнорировал половину его предложения, указывая собрату-малфианцу на разницу их положения в команде, и, конечно же, затаил бы обиду, но сейчас такое объяснение не казалось наиболее вероятным. Возможным, да, но не единственным. Свита инквизитора, в конце концов, — не самое разумное место для столь любимой дома аристократической грызни. Да и семьи их, если он все правильно помнит, никогда особенно не конфликтовали. Скорее можно предположить, что у начальства нашлись на счет шаттла какие-то свои мысли, коими это самое начальство с остальными решило не делиться.

— Разумно ли раскрывать наши карты прямо сейчас, блокируя "Пацифику"? — вопросительно протянул Кот со своего последнего ряда, не меняя ни положения, ни тона. — Быть может сначала Ворта возьмем? Даже без какой бы то ни было блокировки вылета грузового челнока, на котором, вероятно, должна прибыть плата за наркотик, судно такого размера вряд ли сумеет просто взять и исчезнуть в один момент.

— Не хватит ли простого приведения экипажа "Длани" в боевую готовность с тем, чтобы он был готов пресечь побег "Пацифики", если она таки попытается покинуть систему?

— Что же касается ценности груза для пилотов шаттла, думаю, они не посвящены в детали сделки нашего хартиста-наркоторговца с его таинственными поставщиками и не знают, что именно везут. Обычно, по крайней мере, так бывает. Чем горячее дело, — тем меньше людей о нем знают.

- О его телохранителях или охране ничего не известно? - Эмилия посчитала план Натаниэля конструктивным, но однобоким. Она не привыкла взаимодействовать с официальными властями, из-за чего упустила возможность прикинуть, какими силами они в действительности располагают. Но все равно, считала, что взаимодействие с кораблем цели было несколько излишне. Любая крупная операция неизменно автоматически становится публичной. - Я смогла бы их устранить, на ван Ворта у меня есть нелетальное оружие.

Наконец присев за стол, она отпила из своей чашки и с неудовлетворением отметила, что её рекаф уже успел остыть.

- Поддержу Септима. Мы можем проникнуть на площадку, отключить или вызвать временную перегрузку энергосистемы - в темноте мне будет легче пробраться на шаттл. Не думаю что когда он поднимется в воздух, на нем будут отряды боевиков. Я смогу перехватить управление. - рука Эмилии, в белоснежной бархатной перчатке, кончиком пальца провела по краю чашки. - Не думаю что в тоннеле могут возникнуть неприятности.

-Принимается! - Поднял руки Натаниэль. -Септим, на вас с Эмилией шаттл. Он не должен оторваться от взлетно-посадочной полосы. Как - ваша забота. На всякий случай - отделение с расчетом тяжелого орудия будет ждать неподалеку, чтобы вытащить вас в случае неприятностей. Корабль... Император с ним, пусть летает - от нас не уйдет. Просто предупредим, чтобы "Длань" не выпускала их из системы. По захвату цели - Лучиано, координация на вас, работаем в тесном контакте с арбитрес Ю.- Натаниэль задумчиво провёл узкой ладонью по щеке, проверяя качество бритья и нахмурился. - Техножрец и неаугментированная фрейлина вызовут больше вопросов, чем грокс в покоях кардинала. А вот сопровождающие разгильдяя-дворянина в качестве свиты... Решено, я отправляюсь в космопорт с вами! Септим, Эмилия, выезжаем?

- Выезжаем. - Согласился Септим. Затем поделился значимым в данный момент результатом предсказания. - У нас есть сорок шесть минут до того, как Ворт покинет поместье. Лучшим временем проникновения на челнок будет момент его въезда в тоннель. Поэтому в космопорту мы сможем оценить обстановку, если прибудем быстро. Это необходимо. Потому управлять транспортом буду я. - Закончил он.

– Ну, техножрецу и фрейлине лучше бы просто не светиться, тогда они точно не вызовут вопросов. – заметил Корвус, флегматично меняя батарею в лазпистолете с обычной, на пробивную, и предупреждая возможные вопросы пояснил: – Мало ли. Наверняка все пройдет не так гладко как хочется.
И прежде чем встать, прикоснулся к чшаке с рекафом, помедлив мгновение, после чего все-же встал, таки не выпив стимулирующего напитка. Все-таки менять свое состояние он не рискнул – усилившийся шум мыслей окружающих будет только мешать.
– Нам тоже стоит подготовиться, так что не будем медлить.

— Ясно. Сделаем, — ответил Лучано уже несколько бодрее, потягиваясь всем телом до хруста в суставах. — Как упакуем торгаша, что с ним делать? Трясти на месте на предмет поставщиков? Везти в космопорт, чтобы через него взять шаттл, а затем и "Пацифику"? Волочить в участок для последующей обработки?

— Если допрашивать сразу, мне понадобятся ваши, лорд Эр, "инструменты".

Последнее слово Кот произнес, хищно и неприятно ухмыльнувшись каким-то своим темным мыслишкам, но удачно выбранная позиция и царивший в комнате полумрак скрыли ее от остальных участников совещания. Или, по крайне мере, от большинства. Он не то, чтобы наслаждался пытками задержанных, но некоторое удовлетворение низведение забывшего свое место простолюдина до хнычущего куска покрытого синяками и ссадинами мяса все же приносило.

— Собираемся и поехали? Аколита Ламаре я могу подвезти на своем пятьдесят седьмом, а вот аколиту Корду, к сожалению, придется проехаться с остальными арбитрами. У меня купе, и вместительность — не его главное преимущество. Кстати, детектив, сколько людей вы сможете выделить для операции в тоннеле?

Будет честным сказать, что сожаления, выраженные Лучано по поводу невозможности подбросить до места еще и Корвуса, были лживы на все сто процентов. И сам колдун и даже одна только попытка задуматься о силах, которыми тот повелевает, вызывали у него отвращение и, в то же время, пугали до мурашек и холодного пота. Пугали не как суеверного крестьянина, что страшится всего необычного, а как не привыкшего бояться хладнокровноro и расчетливого сына Малфи, столкнувшегося с чем-то воистину ужасным и непостижимым.

...

— Держи...ммм...аколит Слик. На случай, если этот идиот или его люди окажут сопротивление, — окликнул Лучано напарника чуть позже, когда они с Ричардом уже садились в его черный похожий на пулю автомобиль, протягивая стрелку мелкокалиберный оплетенный проводами и снабженный помимо магазина еще и энергетической ячейкой пистолет явно малфианской сборки.

— У нас их охотники за головами используют, когда цель для чего-то живой нужна. У арбитра на бедре странно смотреться будет, а у тебя под плащом в самый раз.

- Исключено, поведу я. И это не обсуждается. - Эмилия была явно недовольна и решила не отдавать свою же инициативу в руки Септима. Но кроме как словами, своего неудовольствия не выразила, даже тон голоса исключительно лишь профессионально-категоричным. Залпом допив рекаф, ассасинка поднялась со своего места и направилась к выходу, по пути решив сменить и одежду, избавившись от платья служанки, взамен закутавшись в одну из мантий Адептус Механикус, как она поняла, самого мелкого пошиба, учитывая как легко ей эту мантию отдали. Так она рассчитывала не слишком выделяться и составить свою легенду на роли помощницы Септима.

В последующем обсуждении Ричард участия не принимал - с этим прекрасно справлялись остальные. Итоговый план его тоже устроил, хотя и несколько удивило решение Натаниэля брать под личный контроль захват именно челнока, а не его владельца. Впрочем, ему виднее, где свои знания применить. Он сам с удовольствием пообщается с "пидором" в роли "плохого копа" при "хорошем копе" Лучано. Не то чтобы ему он как-то особенно импонировал - но о нем он, Дик, знал гораздо больше, чем о любом другом члене ячейки, за исключением разве что Корда. Все-таки мир "большого криминала" гораздо теснее, чем принято считать.

- Таки да, хотелось бы прояснить сразу. Чтобы, так сказать, соразмерить силу воздействия на его рыхлый капитанский зад.

Поддержал он вопросы своего спутника и, как оказалось, временного руководителя. На предложение подвезти он спокойно кивнул. Хотя и отметил про себя, что в глубине души, под всеми своими масками и слоями, он "умника" побаивается, как и любой, кому есть что скрывать - и к кому прежде не лазили в голову. Опыт далеко не самый приятный - но весьма закаляющий волю.

Выходил из здания он одним из последних, но тем не менее столкнулся с Эмилией, на пару с которой совсем недавно брал этого мелкого барыгу... имя уже успело стереться из памяти. Сейчас вместо весьма идущего ей наряда служанки не девушке красовалась красная роба шестеренки, явно (особливо наметанному взгляду андрехайвера) с чужого плеча.

- Годная обновка, Эверхейт. Но прошлый нарядец тебе больше идет, отвечаю.

__________________________________________________________________________

- Слик Дик.

Коротко ответил андерхайвер, принимая из рук Лучано малфианскую игрушку. Взвесил непривычный ствол в руке, крутанул туда-сюда, прикинул расположение переключателей и кнопок - и в следующую секунду буквально растворил пистолет в воздухе, на деле пристроив его в один из многочисленных карманов.

- Или просто Дик. Чай, Кошак, не на светском приеме, чтобы церемонии разводить.

- Мастер Септим, вы проверили транспорт? Не хотелось бы чтобы Дух Машины проявил своеволие в самый неподходящий момент. - Эмилия любила кататься на спидере даже больше чем на мотоцикле и если на двухколесном транспорте было быстро, то на антиграве она могла мчаться подобно комете, что, конечно же, зачастую не нравилось пассажирам. Ассасинка вернулась к своему мотоциклу, чтобы забрать содержимое из седельных сумок - оружие она почти всегда держала при себе, умело пряча в одежде, но некоторые вещи, порой приходилось держать подальше от себя для сохранения "легенды". Поэтому она не одобряла массивные и громоздкие доспехи, ревущие цепные мечи и большие пушки. Но, не одобряла - не значит не любила. Дополнив свой образ шлемом с красными оптическими линзами и тяжелыми перчатками подбитыми железом, а так же, расфасовав по поясной разгрузке гранаты и другие полезные устройства, добавив ко всему прочему одетый под низ красной мантии плащ-хамелеон, она вернулась к спидеру, как раз столкнувшись с Ричардом.

- Ты тоже хорош, не сдохни там, иначе, как договаривались, твоя шляпа достанется мне. - протянув руку вперед, Эмилия ударила кулаком о кулак Слик Дика и лихо козырнула ему своей невидимой шляпой. - В этот раз, после всей этой канетели, с меня выпивка. И Кота сбереги.

Не затягивая "прощание", Эмилия заняла водительское кресло и дождавшись когда Септим пристегнется (обязательно перед стартом в этом убедившись), она резким движением, от которого моментально заложило уши, сорвалась с места.

-Из камеры его могут попытаться отбить. Да и по дороге, если уж на то пошло.- Пожал плечами Натаниэль. -Я бы рекомендовал допрос перенести в "Рино" арбитрес - там не застрелишь подозреваемого... Сразу. А "инструменты" - извольте. -Тонкий кофр, сверкнув полированным алюминиевым боком, перекочевал от мальфийца к мальфийцу, сопровождаемый характерной ухмылкой, как бы говорящей "Приятного времяпрепровождения, коллега!". Вслед за этим из вычурного несессера, выполненного из тонких серебряных пластин, обтянутых алым бархатом, была извлечена ампула "сыворотки правды". -Это тоже будет нелишним, как мне кажется.- После передачи "инструментария" коллеге, лорд Эр вскочил и энергично устремился вслед да Эверхарт и Септимусом, взывая: -Подождите меня!

Эмилия

- Точных сведений у нас нет. - произнес Ю в ответ на вопрос Эмили об охране ван Ворта - Однако можно с уверенностью сказать, что по меньшей мере десяток вооруженных на челноке и рядом есть. Более того, велика вероятность, что это люди с "Пацифики", а значит когда шаттл поднимется в воздух, они весьма вероятно будут на борту.

Лучано

Лучано Баросса задержался, чтобы сделать несколько звонков. Телефонный аппарат найти оказалось легко, однако воспользоваться своими контактами в местном правительстве было уже не так просто. В такую рань на рабочих местах никого из них не оказалось, а тем, кто брал трубку вместо них, фамилия Баросса ничего не говорила. В результате просьбы Лучано были полностью проигнорированы. Кто-то даже с заметным сарказмом в голосе предложил ему подать официальную жалобу и пообещал рассмотреть ее к следующей декаде.

Общее

Члены ячейки уже скоро были за пределами крепости арбитров. В сторону космопорта вылетел лэндспидер с Эмилией, Септимом и Натаниэлем на борту. Роскошное купе Лучано покинуло гараж крепости и оказалось на многоуровневой автомагистрале, ведущей к далекой громаде Железного шпиля. Чуть позади ехал тяжелый броневик арбитров. Сирены "Рино" молчали, нужды в них сейчас никакой не было.