| |
|
|
Кто-то жил в северном замке, с огромными башнями, любуясь заснеженными пиками. Кто-то вообще бродил по земле в огромной ходячей крепости, другие же просто жили в обычной хорошей крепости. Мелисса же могла максимум любоваться на пейзаж широкой реки. И не с высоты заснеженного пика. Да и кажется запах костров из деревни так неприятно доставал до её комнаты. Впрочем, счастье не в большом доме?
Ами и Ри несколько встрепенулись, когда в дверь постучали, но успокоились увидев управляющего. Мастер Финн как всегда был прилично одет, гладко выбрит и имел неприятные новости по поводу финансового состояния. Пусть он и был патриотом провинции Валиган от мозга до костей, но слепым не был. Поэтому его отчет касательно экономики был столь же короток, как и перечень доступных ремесел, которые приносили крохи дохода. Если быть точнее - это добыча рыбы, поскольку в ближайших километрах вверх и вниз по реке обитал довольно хороший жемчужный карп. Его хватало как для себя, так и на продажу. А вообщем то больше ничем похвалиться было и нельзя. От слова совсем. А вот деньги были нужны, что тоже озвучил Финн. Питомец принцессы требовал какого-никакого а прокорма специальными веществами. А вечно залезать в "наследие", которое выражалось в хорошей сумме денег было нельзя, оно рано или поздно кончится.
Верный же Фиц Гилберт де Клер лишь передал, что если правительница желает отправить его куда-либо на операцию, то стоит озаботиться материальным снабжением для успеха миссии. Он конечно мог бы и так съездить, но без возможностей подкупа, смены одежды и прочих специфических шпионских штучек это могло кончится плохо. Тем более что сейчас наверняка у всех наследников службы дознания и разведки стоят на ушах.
Что важно, Дзожеф Уинтербург подкрепил свое согласие на создание организации по сбыту и продаже, прислав заверенную печатями бумагу. Со стороны Принцессы разумеется требовались вложения (1-2 УМД), но как ожидается они должны уже окупиться в следующем месяце. Ультен пока осторожничал, заявив что хочет посмотреть как все пойдет, что бы понять стоит ли игра свеч.
Каких-либо других важных событий впрочем не происходило, так что и отмечать в докладах было особенно нечего.
|
|
1 |
|
|
|
|
Поездка в столицу вышла необычайно долгой и изматывающей. Сама Мелисса ни за что бы в этом не призналась, но в последние дни силы были на исходе и все разговоры давалась с большим трудом. И большую часть дороги она проспала, не смотря на все предупреждения и протесты внутреннего "я". Чуть нападение - и ей придется вести за собой гвардейцев в бой, быть на острие атаки. А она - спит и видит третий сон...
Путешествие прошло благополучно и когда Мелисса открыла глаза - вокруг уже виднелись родные земли. Бедные, но аккуратные дома. Вдалеке - стены родного замка. И запах близкой воды, который ни с чем не перепутать. Пусть и перемежаемый запахом дыма и повседневной жизни простых людей.
Прибыв домой принцесса позволила себе выспаться. Один раз. После чего активно взялась за работу. Потому что работы было больше, чем можно успеть живому существу.
Первое же что она сделала проснувшись - отправилась на задворки внутреннего двора крепости. Гвардейцы были предварительно предупреждены о том, что в этом направлении смотреть не стоит - чем бы ни занималась хозяйка и как бы подозрительно все это не выглядело. Простые люди могут поддаться простым искушениям. Не стоит над ними издеваться, давая ту информацию, которая им не нужна.
Но решиться на это шаг было сложно. Страшно. Мелисса хорошо знала, как работает кольцо. Не раз оттачивала навыки на ни в чем не повинных манекенах и деревьях. А теперь надо было выбрать целью себя. Добровольно... Почему-то пытаться поглотить энергию непосредственно с кольца было еще страшнее - а вдруг сломается игрушка? И что тогда? Фамильная драгоценность ведь, редкая штука.
В качестве меры предосторожности она все таки перешла в форму Королевы Клинков. Что сильнее - безумная регенерация и дикая сила, или волшебная молния? Хотелось верить, что даже если что-то пойдет не так - возможностей боевой формы хватит, что бы сохранить ей жизнь.
|
|
2 |
|
|
|
|
Переход в форму Королевы был довольно быстрым - все же сейчас она не была размером с дом. Так что постоянно меняющаяся масса плоти была готова к испытанию. Усилие воли, направить на себя... Разряд хорошо прошёл прямо по телу, отдаваясь по всем конечностям, зубам, лишним рукам и вообще было очень больно. Фактически внешне ничего не изменилось, и Мелисса устояла на ногах. Но её все ещё немного потряхивало, а острые зубы танцевали чечетку, рискуя языком. Видимо наживаться своими заклинаниями не выйдет.
|
|
3 |
|
|
|
|
Хриплый вой изданный чем-то, что очень условно напоминало человеческое существо, гвардейцам еще долго будет сниться в кошмарах. Не просто так хозяйка приказала игнорировать все, что будет происходить. Самое страшное - что ведь правда что-то происходит. Вспышки, крики...
Мелисса порадовалась собственной предусмотрительности, переходя снова в человеческую форму. Были бы все три молнии, или не было бы боевой формы... Сегодня могло стать одним претендентом меньше. Но это хороший урок: Аспекты могут работать совсем не так, как предполагается. Пусть они и могущественный инструмент, но не всесильный.
Десять минут на то, что бы прийти в себя - и Мелисса вернулась к своим людям. Улыбаясь как ни в чем не бывало, хотя пальцы до сих пор покалывало после разряда энергии.
Пришло время для более обыденных занятий. Написать письма. Отправить письма. Получить новые. Разобраться с важными вопросами простых жителей провинции - установить цены на карпов, решить их взаимные претензии. Мастер Финн не всегда обладает достаточным статусом, что бы узаконить решение. Пусть он сам все делает, пусть крестьяне не слишком дожидаются официальных решений - но иногда протоколу лучше следовать, даже задним числом.
Так например документы Дзожефа Уинтербурга Мелисса рассматривала в присутствии и мастера Финна, и Фица Гилберт де Клера. Большую часть времени им двоим предстоит заниматься делами Салона - так что они должны быть в курсе всех деталей и четко понимать, чего ожидать.
После короткого совета было принято решение выделить на развитие бизнеса избыточную сумму. Невозможно предусмотреть все подводные камни. И почти наверняка всплывут непредвиденные траты и проблемы, которые придется решать. И лучше, если они будут готовы к этому изначально.
Затем - навестить друга и капитана личной стражи, с целью небольшой реорганизации мер безопасности. Появление убийц, воров, шпионов и бог знает кого еще - скорее всего вопрос времени. И к этому надо быть готовыми. Оттого и такие распоряжения: тщательнее следить за любыми приезжими и подготовить для путешествия три кареты с тремя отрядами гвардейцев. Никто не знает о планах Мелиссы - и в случае чего потенциальному врагу придется угадывать, по какой из карет наносить удар.
А после этого принцесса отправилась с еще меньшим отрядом на встречу своим гостям, намереваясь лично их встретить еще на дальних подъездах.
|
|
4 |
|
|
|
|
Возвращение принцессы домой, в сопровождении всего то сотни солдат было встречено откровенно говоря хмуро. Конечно тот факт что она вообще вернулась несколько обрадовал жителей, но явно не семьи сотен погибших гвардейцев. Так что обстановка была откровенно говоря так себе. Офицеры Урфина увели солдат почти сразу на границе, направившись к лагерю беженцев, куда прибыл и сам мастер. Хотя он и был недалеко от замка, вероятно солдаты мастерового хотели попасть туда как можно скорее. Обезьяны поступили точно так же.
Единственное что было приятно - дом он везде дом. К тому же новостей о новых нападениях неведомых ящеров пока не поступало. Так же пришло письмо от Джозефа, а вместе с ним - чек на целых три мешка денег. Как оказалось, могло быть и больше, но этот сущий недельный кошмар для экономики Королевства с гибелью двух крупнейших производств, а затем внезапным воскрешением одного из них довольно сильно отразился на доходе Салона.
Появилась новая графа трат - на поддержку Урфина и его людей. Они встали неподалеку от замка огромным лагерем, и сейчас многие поселения Валигана как могут пытаются поддержать беженцев.
|
|
5 |
|
|
|
|
Обезъяны, как и ожидалось, покинули Мелиссу еще на половине пути до Валигана. Деревянные солдаты отклолись и дружным строем отправились в ту сторону, где виднелись многочисленные шатры и палатки - временные поселения беженцев из провинции Когида. Сама же Мелисса возглавила строй возвращающихся домой солдат. Пусть это выглядело не столь торжественно, как могло бы - но сама принцесса находилась в приподнятом настроении.
Как только отряд пересек порог крепости - она выскочила из повозки, что все еще была на ходу и направилась внутрь замковых посещений - лишь бегло отвечая на приветствия прислуги и отмахнувшись что от Ри - которая вышла на встречу, что от Ами - выскочившей из кареты следом за хозяйкой.
Темный подвальные туннели, сырые помещения и незаметные фигуры стражников, что несут вечную охрану покоев Деймоса. Те не многие, кто знают главные секреты хозяйки и кому она способна доверить самое ценное. Мелисса быстрым шагом проходит мимо них и оказывается в святая святых провинции Валиган.
Маленькая, но уютная комната, что декорирована забавным образом. Созданная не для жизни человека. Вообще не для жизни разумного: это логово забавного существа, похожего на крупную бабочку. Длинные белые волоски, похожие на шерсть. Переливающиеся притягательными образами крылья. Огромные доверчивые черные глаза. Длинные когти на хрупких лапках. Милое и безобидное существо.
Мелисса, как всегда - подходила к Деймосу медленно и осторожно, глядя в его глаза. Потом медленно протянула руку, зарылась в тончайшую и мягчайшую шерсть. И наконец упала на подушки рядом с ним, осторожно гладя и почесывая мягкое тельце волшебного существа.
- Ох. Я наделала ошибок. Я была права почти во всем - и все равно наделала ошибок. Но мы ведь справимся? Справимся. Пока ты со мной - я защищу и тебя, и себя, и своих людей.
Мелисса избавляется от грязной походной одежды и переодевается в свежее. Тут всегда хранится комплект - просто на всякий случай. И так и проводит следующий час своей жизни - лежит на подушках, обнимает Деймоса - который и рад такому вниманию от хозяйки. Не думает ни о чем. Дышит... не очень свежим воздухом, но поразительно полезным для нее: воздух насыщен пыльцой Деймоса и восполняет силы, придает четкость ума и наполняет бодростью.
Когда Мелисса наконец снова показывается на люди - она уже готова к новым боям за свое место под солнцем. И к тому, что приободрить приунывших людей. Она рассылает посыльных - что бы собрать людей перед замком. Или просто отсылает простой приказ и ноту с пояснениями в дальние деревни - для тех, кто не может прибыть. Позже она посетит эти деревни и проведает своих людей. Но это будет немного позже.
Когда люди собираются - Мелисса поднимает руку и дожидается момента полной тишины и наконец начинает говорить.
- Жители провинции Валиган! Многое произошло за последнее время. И боюсь еще больше событий будет происходить. Что-то было плохим - но есть и много хороших новостей. Да, часть наших отважных гвардейцев погибла, сражаясь за мир в Королевстве. Их жертва не напрасна: благодаря им смогут спокойно спать тысячи простых людей, таких же как вы. К сожалению в этом суть войны: погибают те, кто должен был бы жить. Почтим их память.
Мелисса замолкает и опускает голову. Она не верит в богов - но ее люди верят. И если им станет легче - она с готовностью пойдет им на встречу.
- Это была первая и последняя жертва Валигана в этой войне. Мы уничтожили змею в ее логове: скверна восстания, когда брат идет на брата - не затронет эти земли.
- Кроме того, у нас появились надежные союзники. Некоторые из вас уже успели убедиться - деревянные солдаты мастера Урфина готовы отдать свои жизни в обмен на ваши. У нас всех было время и возможность убедиться в том, что этот союз достаточно надежен. Эти люди - наша возможность превратить эти земли в развитый и процветающий край. У нас есть деньги. У нас есть люди. У нас есть возможность. Будущее - в наших руках. И поэтому я приняла решение освободить всех от любых налогов на этот месяц: я ожидаю, что вы проявите человечность и всеми силами поможете нашим соседям и друзьям восстановиться и обустроиться. Это необходимо нам так же, как и им самим.
- Кроме того, я не забыла о ваших нуждах. До тех пор, пока в моих венах течет кровь - я буду защищать вас. Мне горько осознавать, что меня не было здесь, когда вы нуждались во мне. Я лично уничтожу всех монстров и пришельцев, что посмели объявиться на этих землях. Каждый, кто нуждается в чем либо - может прийти ко мне и рассказать о своих нуждах. Я услышу каждого.
Заканчивается выступление подписанием соответствующих грамот - для всех деревень, об осовобождении от налогов., после чего Мелисса отправляется заниматься "домашними" делами.
Точнее - пока что лишь распоряжается о том, что бы ей подготовили список всех документов. Письма предпринимателям касательно действий Салона. Отчена Финна о провинции. Отчеты по беженцам. Распоряжения по охране замка. Доклады егерей...
Сама же принцесса седлает новую лошадь - что бы лично отправиться на встречу к Урфину Джюсу.
|
|
6 |
|
|
|
|
Пока вдалеке строился Изумрудный Город, на руинах Замка было довольно тихо. Но впрочем по мимо него остались и остальные поселения, так что Принцессе пока еще везло остаться при своих подданных. Хотя чужие кажется уже стали как родные?
Карпы как всегда ловились хорошо, поэтому статьи дохода с них были стабильны как вседа. Так же отмечался Салон, судьба которого решилась положительно после "воскрешения" управляющего , поэтому он и дальше вполне себе хорошо работал и приносил стабильный доход.
|
|
7 |
|
|
|
|
Дела делами - но и управлением землями надо заниматься. Тем более, что в распоряжении имется довольно крупная сумма денег.
Новой резиденцией Принцессы стал один из домов в Изумрудном Городе - временно, пока не будет готова городская ратуша. Здесь проходили советы и решались насущие вопросы. Вот и теперь - она пригласила управляющего для того, что бы пункт за пунктом составить план развития земель на ближайший месяц.
С появлением большого числа новых людей - рыболовство начало отходить на задний план. Инфраструктура получила мощное развитие - и Мелисса намеревалась поддержать его всеми силами. Пригласить рабочих, заложить верфь, расширить поселения...
|
|
8 |
|