Мир Солнца и Туманов | ходы игроков | Начало, Виоланса, конец весны

Виоланса защищена и с моря и с суши, мощные бастионы позволяют выдержать самые отчаянные штурмы. Однако внутри город выглядит совсем не воинственно. Двух- и трехэтажные дома щеголяют мраморной облицовкой, гирляндами каменных цветов поперек фронтонов и другими причудливыми украшениями. Первые этажи сплошь заняты лавочками, в которых продают даже и наркотики; встречаются роскошнейшие бордели. Город поднимается вверх многочисленными белыми и оранжевыми террасами. С мраморных плит вниз свисают бесчисленные плети гибких плющей, дикого винограда, южной лазаницы. Вдоль террас теснятся дома, нарядные и опрятные, украшенные колоннами и портиками, а через заросшие сплошной и буйной зеленью овражки – идеальное место для воров – переброшены изящные арочные мосты. Высоко над бухтой и зеленоватой морской гладью, над буйством цветущих джунглей, расположившихся прямо в городе, на вершине горы расположена резиденция правителя: под причудливыми золотистыми куполами взносятся розовые стены дворца.



Кого только нет на этих улицах. Купцы и трактирщики, кузнецы и смолокуры, шерстобиты и сукновалы, лесорубы и портные, воины и звездочеты... И у каждого слева на груди виднелся особый Знак цеха, союза или гильдии. Все встречные были хорошо одеты — у кого черный рабочий фартук, у кого парадный, дорогой серо‑жемчужный кафтан, но все имело отпечаток общего довольства и благополучия — даже неистребимый запах смолы от смолокуров казался приятным, а свою покрытую пятнами и подпалинами одежду они носили с большим достоинством. Вдоль краев улиц тянулись специально устроенные канавки для стока воды, облицованные розоватым камнем. Дома стали выше — теперь почти все они имели второй этаж и стояли впритык друг к другу. На многих из них красовались вывески различных лавок и мастерских, помещавшихся внизу.

Аллея Героев — главная улица в Виолансе. Она названа так из-за десятков статуй героев стоящих на всей ее протяжности. Большинство статуй в хорошем состоянии, но некоторые несут на себе следы вандализма, после того как кое кого из героев признали предателем или еретиком. Во время парадов и городских праздников статуи украшаются цветами и тканями, а к ногам возлагаются подношения величайшим героям мира. Аллея - любимое место богатых купцов и дворян, прогуливающихся в костюмах, скроенных по последней моде и демонстрирующих свой достаток и превосходство. Так же улица известна как место где молодые аристократы, с горячей кровью, решают свои вопросы чести на дуэлях. Дуэли происходят тут довольно часто, но редко заканчиваются хоть чей-то смертью. Правила дуэлей на Аллее Героев крайне сложны и запутаны, особенно для приезжего наблюдателя. Нередко можно увидеть, например, дуэлянтов с завязанными глазами стоящими спина к спине и читающих стихи, после чего они поворачиваются и бросают монеты под ноги своему противнику прежде чем начнется бой.

Большой, запущенный дом, чьи стены уже потихоньку скрывал ветвящийся плющ - временная резиденция армейских вербовщиков. Черепица дома давно уже лишилась родного красного цвета, приняв одинаково неопределенный грязно-коричневый. Многих кусков и даже целых сегментов не хватало, и посему обветшалая крыша напоминала побитое оспой лицо, все в ямках и кавернах. Но на фоне этого запустения царила весьма оживленная суета: кто-то укреплял деревянными брусьями полуобвалившуюся невысокую стену, кто-то оживлено беседовал, поминая разные улицы города, десяток солдат тренировался в стрельбе из арбалетов...



Внутри тоже царит оживление - туда и сюда снуют солдаты и слуги. Несколько солдат режутся в кости на паре перевернутых ящиков из под яблок возле самых дверей комнаты, в которой чиновник в монокле и потертом форменном камзоле набирает рекрутов.

Несколько рекрутов уже готовы вступить в ряды отряда лесной стражи. Пятеро - сурового вида дварф с парой клинков за поясом, двое мужчин с лицами опытных вояк или головорезов - не разберешь. И к ним совсем уж не пойми как затесались молодой парень далеко не боевого вида и юная девчушка с фигурой южной танцовщицы.

- Итак, рекруты. Слушайте и внимайте. Все вы добровольно и в здравом рассудке приняли решение пополнить ряды нашей пограничной стражи. Служба это почетная и с полным довольствием, но и полна своих трудностей. Ваши подписи гарантируют, что теперь вы получаете жалованье как и другие солдаты на службе у нашего светлейшего князя Исидоро. Теперь же, если у вас нет вопросв -я, писарь коронной службы Стефан Крайо, удостоверяю принятие вас в ряды стражи. Внизу вас ждет лейтенант Диаско, до прибытия будете находиться в его подчинении. Считайте это первым походом ребята....И не тушуйтесь, граница любит смелых.

Эти слова Стефана для Бауэра были тем, чего он так долго хотел, ради чего он покинул родные земли и направился в столь далёкие от его родины края. Он понимал, что служба на Исидоро поделит его жизнь на "до" и "после".

Преисполненный надежд, Бауэр первым шагнул вперёд и даже не читая договор поставил свою подпись на бумагах. Затем он сделал пару шагов в сторону, чтобы оценить его будущих сослуживцев.

Эддрик чётко осознал, что вот прямо сейчас - его последняя возможность просто развернуться и уйти без каких-либо последствий. Потому что спустя всего миг после того, как он поставит свою подпись в контракте, - это уже будет считаться дезертирством.

"Надо бы как следует запомнить и прочувствовать этот момент, - подумал Эддрик. - Каждый раз, падая от смертельной усталости после изнурительных тренировок, и просыпаясь, будто с того света, с подъёмом, я буду вспоминать этот день и час, проклинать его и думать о нём, как о худшей ошибке, сделанной в своей жизни".

Однако, не для того Эддрик проделал весь этот долгий путь, чтобы сейчас пойти на попятную. Он уже давно всё тщательно обдумал и решил, что для него солдатская служба в Пограничной Страже князя Исидоро - это кратчайший способ либо сдохнуть тысяча и одним разных способов, либо добиться своих собственных целей.

Эддрик сделал один большой вдох полной грудью. "Воздух свободы" пах пылью, сыростью и плесенью, что было неудивительно для помещения в доме с прохудившейся крышей. Выдохнув, Эддрик чуть растянул губы в улыбке и поставил свою подпись в контракте.

"А сейчас я должен выглядеть как наивный новобранец, восторженный от оказанной ему "чести", и ещё не знающий, на что именно подписался".

И действительно, в данный момент, как и положено, Эддрик с глуповатой улыбкой преданно таращился на офицера-вербовщика, широко раскрытыми глазами "поедая начальство".

Переполненная печалью и одолеваемая сомнениями, Тауриэль понимала на что идет,это хоть немного успокаивало ее. Осматривая всех вокруг, она пошла на этот шаг и подписала документ.

Марэк дождался своей очереди и без сомнения подошёл к столу, чтобы поставить подпись на листочке. Мельком прочитал содержимое и расписался. Не в его привычке было «мять сиськи».
Про себя Марэк рассуждал: Будь что будет, глядишь и заработаю себе авторитет, богатство и славу. А там посмотрим. Есть такая профессия границу защищать.
Начну с изучения обстановки, боевого устава, познакомлюсь с сослуживцами.

- Что же, рекруты. Теперь вы все на службе короны и несете все бремя и будете делить все радости вместе, - закончил писарь. - Вас же господин гном, велено сопроводить в мастерские, где найдется работа для хорошего мастера, боюсь для службы на границах вы не сгодитесь...Простите, но как говорится ростом не вышли. Не серчайте, найдется работа и по вашей руке.

Спустившись вниз по лестнице, все вы увидели уже готовую крытую брезентом повозку, запряженную парой крепких тяжелых коней. Возле повозки уже были сложены припасы большим аккуратным тюком, а возле стояли двое. Первым был кучер - как выяснилось позже, молодой парень Хэм в зелёной рубахе и штанах, со спокойным выражением лица, сын почетного горожанина. Вторым оказался командир - тот самый лейтенант Диаско.
- Анхель, - представился он, протягивая руку каждому. Это был невысокого роста, с светлыми торчащими усами и такой же головой.В руке его бездумно порхал рыбкой меж пальцами кинжал с кривым клинком; острое лезвие посверкивало; пальцы у светловолосого были очень ловкие. На вид ничего особенного - средней руки горожанин, стоптанные сапоги, легкая куртка с подбоем, парусиновая рубаха и широкий кожаный пояс, за который заткнуты еще пара ножей. Такой компанией вы и отбыли по королевской дороге на северо-запад.

*******************************

Поначалу по обе стороны дороги тянулись поля с раскиданными по ним дикими грушами, похожими на дубы. Встречались деревни с целыми колониями аистов, но потом плодородная земля кончилась, и потянулись бесконечные леса. Деревья стояли будто колонны, хвоя на дороге глушила стук колес. В лесных оврагах пахло прелью и плесенью, то и дело из-под самых копыт поднимались тетеревиные стаи (тетерева всегда сбиваются в стаи осенью), кое-где из-под хвои и вереска выглядывали коричневые или уже почерневшие от старости шапки грибов. Королевская дорога была вымощена каменными плитами, однако заметны тут и там выбоины, сквозь которые прорастала трава. Местами камни выветрились от непогоды и явно нуждались в замене. Было немало времени узнать друг друга получше, долгий путь сближал.

Вскоре навстречу вам с одной из небольших троп выехала целая кавалькада всадников. Впереди на высоком коне ехал человек в чёрном бархатном плаще. За ним на пегой лошади следовала красивая молодая женщина. Двое всадников, одетых попроще, составляли свиту. Предводитель приветственно взмахнул рукой и лейтенант ответил тем же жестом.

- Спокойно, солдаты, - бросил он и отправился навстречу всадникам. Неясно о чем они говорили, но судя по всему, это были не враги. Через пару минут процессия пристроилась в хвост вашей колонны.

- Нам по пути, это торговцы, я их знаю, - сообщил Диаско. - Скоро вечер, поищем место для ночлега.

Свернув с тропинки, всадники и ваша повозка подъехали к маленькому ручью и остановились на небольшой лужайке, окружённой со всех сторон густой стеной орешника. Здесь расседлали коней и начали разбивать лагерь. Человек в чёрном плаще взял в руки топор и стал возводить из ветвей навес; женщина разожгла костёр; остальные пошли в лес собирать сушняк. Вскоре все расположились вокруг большого костра, над которым кипел медный котёл.

Хэм расседлал уставших лошадей и отвел к ручью напиться, а вы все были отряжены обустраивать небольшой лагерь.
- Ты дежуришь первым, - ткнул он в грудь Марэка, - дальше я тебя сменю. - а ты сваргань похлебку на всех, продукты найдешь в ящике, на козлах повозки сообщил он девушке.

«Так точно, командир» - ответил сразу, не раздумывая Марэк. Он бодро вскочил с расстеленной попоны, отряхнул соломинки с штанов и быстро прицепил пояс с оружием. Как бы мимоходом задал вопрос - «Прости, дружище, здесь просто по имени принято обращаться? Служба то ведь долгая предстоит. Как вообще, тяжело приходится ТАМ?» С этими словами Марэк присел неподалеку на торчащий из земли мшистый валун.

Тауриэль собрала сухой валежник для костра, и отправилась отдохнуть от утомительной дороги в густой тени орешника. Расстелила плащ и с удобством устроилась на нем. Хорошо, что эльфы прекрасно видят в темноте. Девушка не спеша изучала дневник Штефана Цверга в поисках информации о тех местах, что их ожидают в нелегком пути.

Лейтенант Анхель Диаско был совсем не похож на типичного офицера. Да, он явно был ловок и умел обращаться с ножами, но при этом выглядел, да и вёл себя, как обычный горожанин. Не так себе Эддрик представлял командиров Лесной Стражи. Впрочем, они ведь ещё не прибыли в тренировочный лагерь. Лейтенант Диаско всего лишь сопровождает рекрутов к их первому месту службы. Возможно, он потому и ведёт себя с ними настолько мягко, что опасается, будто кто-то решит дезертировать? А вот там, куда их везут - всё и изменится. Смущало Эддрика ещё и то, что лейтенант не носит форму. Ведь именно по форме можно многое понять как о человеке, который её носит, так и об армии, в которой он служит.

На слова лейтенанта о том, что им с торговцами "по пути", Эддрик удивлённо поднял брови:
"Интересно, как может быть кому-то с кем-то "по пути", если они движутся навстречу друг другу? - подумал он. - Получается, либо мы, либо они, изначально двигались в неверном направлении?"

Когда обустройство лагеря подошло к концу, и все собрались у костра, Эддрик решил, что настало время узнать остальных получше. Эддрик изобразил на лице "улыбчивое дружелюбие" и начал разговор:
- Кхм... Что ж, рекруты... Полагаю, нам ещё предстоит провести вместе очень долгое время. Предлагаю сразу и познакомиться. И раз уж я это предложил - начну с себя. Меня зовут Эддрик. Вырос в лесном поселении на северных рубежах. Воспитывался местным знахарем, и многому у него научился. Пожалуй, больше обо мне и нечего сказать. Кто следующий?

Эддрик посмотрел на остальных, ожидая, что они также последуют его примеру и немного расскажут о себе.

- Меня зовут Бауэр. Я родился вырос далеко на севере, в одном мелком кантоне пограничных земель, название вам ничего не скажет. Так сложилась моя судьба, что у меня не осталось родных и близких. Мать умерла ещё когда мне было 3 года, отец и брат погибли в бою. Рад очень знакомству с вами, и хоть это странно звучит, на данных момент вы единственные близкие мне люди.

Бауэр распахнул сумку, достал из неё "Рацион на 1 день (кусок вяленой свинины)" и отдал продукты Тауриэль:
- Какая похлёбка без мяса? Вот, надеюсь здесь на всех хватит.

Собрав сухие сучья для костра и разведя огонь, новые рекруты уселись поуютнее у костра, подстелив плащи. Вокруг было тихо, только слышно как переговариваются люди купца у соседнего большого костра. Негромко ржали и фыркали кони, стреноженные у большого вяза. Марэк примостился на краю полянки, за фургоном, всего в пятидесяти футах, прислушиваясь к звукам ночного леса. Рядом присаживается молодой конюх.
- Ты знаешь, наверное неплохо, - говорит Хэм, призадумавшись, - я не особо видел саму службу. Люди встречаются разные. Я езжу уже четвертый раз, вожу новобранцев, иногда закидываем людей и в гарнизонные форты на службу. Могу сказать, что в лесной страже народ самый разношерстный. В прошлый раз вез двух парней, бывших наемников с севера и даже пару девчонок, уж не знаю, что они забыли на границе. Но капитан их велел доставить. Правда провожатый тогда был другой, с Анхелем как то попроще - не лютует и командира из себя не строит шибко. Завсегда поздоровается и поможет, если нужно. Он странный, но на границе странного народа хватает. А вот эльфийку я впервые везу, интересно жуть. Эх, как бы поболтать с ней, красивая девица, а мне только мельком и доведется за всю дорогу парой фраз перекинуться.



- Давай, не тушуйся, вари на всех да повкуснее, - потрепал по плечу Эддрика, подошедший Анхель. - умение готовить одно из важнейших для пограничного воина. Каждый солдат здесь должен стать мастером на все руки, ведь кроме выучки и дисциплины, пригодных в строю и в бою, когда прикрываешь товарищей, здесь вы часто будете предоставлены сами себе. В одиночку.

После этих слов лейтенант окинул взглядом окрестную чащобу возле дороги и зашагал в сторону купеческого костра, оставив рекрутов сидеть вместе. Вот уже только его силуэт виден наравне с прочими людьми.

Меня зовут Тауриэль, у родителей был небольшой виноградник, неподалеку от Виолансы , там и прошло мое детство. Но к сожалению, мор...помните был лет десять назад? Оно то и поменяло все.., - с горечью сказала Тауриэль. - благодарю, так будет лучше. Просто забываю, как вы люди любите мясо.

- А это интересно, Хэм, - Марэк с улыбкой хлопнул по плечу Хэма и почесав затылок повернулся к остальным рекрутам. Немного погромче обратился к ним: "Ну а теперь я скажу о себе немного, раз уж все представились, как я слышу. Звать меня Марэк, я ремесленник, гончар, но биться тоже умею. Отец у меня крестьянин. Помогал ему с делами сколько себя помню, ну а теперь решил податься на службу, хотелось бы добиться успеха самому без родителей."

Сказав эти слова, он встал с валуна и начал патрулировать лагерь, заодно собирая сухой валежник для костра.

Как только каждый из рекрутов представился, Эддрик кивнул. Но судя по его бесстрастному лицу и взгляду, направленному в огонь, мысли парн сейчас были устремлены куда-то далеко:
- Бауэр и Тауриэль, я могу понять вашу боль. Я, как и вы, сирота. Но вы хотя бы знали своих родителей. А вот у меня, увы, не осталось совсем никаких воспоминаний о своих. Я не знаю, кем они были, чем занимались, живы ли или мертвы. Ну, что ж... Вот мы и познакомились!
Взор Эддрика прояснился, он вновь улыбнулся своим новым знакомым:
- Полагаю, нам всем стоит поблагодарить Бауэра за то, что поделился своими запасами. Это было очень любезно с его стороны. Не думаю, что мы уже стали близки, но, полагаю, начало положено. Впереди ещё долгий путь...
Эддрик какое-то время молчал, а затем спросил:
- Может, кто-нибудь из вас умеет играть на музыкальных инструментах? Было бы неплохо как-нибудь скоротать время, пока похлёбка варится.

- Главным музыкальным инструментом в моей жизни является меч, но его музыка мало кому нравится, да и меча, признаться, пока нет. Быть может Тауриэль сможет сыграть на чём-то более классическом?

Вековой лес застыл в настороженном и чутком молчании. Ветер шумел в древесных кронах, почти прозрачной дымкой листвы, и их шелест казался единственным звуком, тревожившим лесную тишину. Тишина была полной — не верещали белки, не пели птицы.


К вашему костру подошли двое. Оба зрелые мужчины, при оружии и серьезные на вид. Один - черноволосый, в прочной кожаной одежде и клепаной куртке, с черной повязкой на голове держал в охапке большую сумку и полуторный меч, а за спиной свисал составной лук. Второй - почти его брат внешне. Смоляные волосы связаны в хвост, такого же среднего роста как первый, лишь победнее на вид. Заплатанные штаны и рубаха, руки стянуты какой то тканью и лишь плащ выглядит добротным - в такой можно и на ночь завернуться, и от непогоды защитит. На поясе болтается короткий меч в ножнах.

Роберт шел с новоиспеченным напарником по лесной тропе. Плуту не было холодно, но тяжесть темноты с крон деревьев давила на городского обитателя достаточно, чтобы тот чувствовал себя неуютно и чуть ли не в зимней пустоши. Роберт подрагивал. Отчасти от неуютного места, отчасти от непонятной дороги. Вида он не показывал, но по его движениям было понятно - он осторожничал. Еще бы, ситуация позволяла.
Подходя к лагерю новобранцев, мужчина попрятал свои вещи, чтобы их не видели. А подойдя поближе к костру, он снял капюшон и поднял руки. Не хотел он этого, но пусть бойцы у костра видят, что Роберт пришел с намерениями простыми и понятными. Оглядев всех, он сухо и коротко дал ответ на свое прибытие,
- Меня к вам отправили. Вы, вроде, новобранцы. Я теперь тоже...

Эддрик приветливо улыбнулся новоприбывшим:
- Что ж, коли так, - добро пожаловать в наш отряд. Я - Эддрик, воспитанник знахаря из северных лесов.
Это - Бауэр, из малого кантона северного пограничья. Мечник, которому лязг железа и стали ласкает слух, а также, человек большой щедрости.
Эта эльфийская красотка - Тауриэль, уроженка земель близ Виолансы, дочь виноградарей. Умеет варить вкусную похлёбку, правда, обычно, готовит без мяса.
А вон там - Марэк, гончар по ремеслу и воин по призванию, желающий всего добиваться сам.
Представив всех новобранцев, Эддрик спросил у подошедших:
- Ну, а вы что интересного про себя расскажете? Кстати, может, кто-то из вас умеет играть на музыкальных инструментах? А то совсем скукотища...

Роберт спокойно следовал глазами за словами Эддрика, когда последний представлял группу. Плуту это было не нужно, но лучше выслушать и быть целым, чем нарваться на неприятности в виде подозрений или что хуже - драки. Еще пара-тройка врагов для Роберта была не нужна.
Мужчина прикрыл глаза, его имя, что он умеет? Нужно ли это знать им? С другой стороны, откажи в вопросе молодого знахаря, он может попасть под подозрения. Мужчина вернулся в прежний мир из дум и решил перевести тему,
- Из вежливости к моему спутнику, предлагаю ему ответить первым. А то я все говорю, неприлично, как на мой взгляд.

Тем временем Марэк обойдя по периметру лагерь вернулся к костру рекрутов. Бросил хворост в двух метрах от очага. Молча кивнул приветствуя двух новоприбывших и сел на свой прежний валун. Не любил он большие компании незнакомцев. Лучше посидеть немного в стороне и понаблюдать за всеми. А потом привыкнув к обстановке можно и влиться в компанию.
Марэк из кармана достал кусок отрубленой ветки, резцы по дереву и принялся что-то вырезать.
"Лишь бы приличными людьми были эти двое. Кто знает, чего от них можно ожидать. С какой целью купцы направили их к нам и кто такой этот Родрик... Надеюсь, лейтенант Анхель уверен в том, что делает." - Размышлял про себя боец.

Эддрик чуть склонил голову набок, разглядывая говорившего, будто увидел нечто любопытное. Затем, перевёл взгляд на более молчаливого новобранца:
- Кажется, твой спутник немного скрытен. Даже имени своего не пожелал нам назвать. Не беда, конечно. Мы всё равно его узнаем на первой же перекличке. Ну, а что ты о себе поведаешь? Насколько я могу судить, ты ведь тоже не из болтливых, верно?

Наконец-то долгий переход закончился и появилась возможность немного расслабиться и насладиться тихим весенним вечером у костра.

По дороге к костру Варно разглядывал одежду людей, строил предположения, откуда кто пришёл и чем движем. Со стороны могло показаться, что ночной гость настороженно изучает незнакомцев, как это делал его "со-брат", но Варно был движем исключительно интересом - ему нравилось по-настоящему узнавать людей.

Тихо подойдя к костру и положив вещи у ног, он внимательно слушал, как молодой паренёк в простой рубахе с энтузиазмом расспрашивает его спутника, не вмешиваясь в разговор, но слушая каждое слово, он внимательно разглядывал лица новобранцев, освещённые светом потрескивающего костра.

Варно всегда находил что-то удивительно, даже волшебное в лице каждого: "Голубые глаза и светлые волосы - как бесконечно синее небо и белые снега севера", - подумал он про себя, глядя на война с суровым взглядом. Потом перевёл взгляд на девушку, пробежал взглядом по волосам, улыбнулся замысловатой причёске, посмотрел ей в глаза и почувствовал внутри тепло южного солнца. Перевёл взгляд на юношу, как раз в тот момент, когда ему предоставили слово, улыбнувшись его любознательности.

- Отнюдь, друг мой, - присев возле костра сказал Варно, поставив походный кожаный рюкзак перед собой и положив на него диковинный меч, поправив лук за спиной, чтобы не мешал на привале (но снимать не стал).
- Я всегда рад хорошей задушевной беседе у костра, особенно в такую тёплую осеннюю ночь, как сегодня, - ответил он с улыбкой на лице.
- Меня зовут Варно, родом я из далёких краёв, а жизнь моя - дорога. Сегодня дорога привела меня в этот лес, к этому костру. Перекрёсток - хорошее место для прощания со старым и начала чего-то нового, вам не кажется? - посмотрев на молодого парня сказал Варно, доставая что-то из рюкзака.

- Буду рад, скрасить сегодняшний вечер музыкой - обратился он ко всем присутствующим, - но прошу не судить строго, ибо в этом деле не мастер и не столь искусен в музыке, как в других талантах.

Варно приложил к губам старинную эльфийскую флейту, невзрачную с вида, но удивительно чистую по звучанию. И заиграл тихую эльфийскую мелодию, которую каждый эльф слышал от своей матери, когда солнце уже уходило за горизонт и наступало время тишины и покоя ссылка.

Следопыт играл неторопливо, вслушиваясь в треск костра, шум ветра в кронах и тишину ночного леса.

- Нет, к сожалению я не умею, - смущенно сказала девушка - но с удовольствием послушаю.

Флейта Варно пробудила в Тауриэль воспоминания о детстве, о той беззаботной части ее жизни, когда она была еще ребенком. Самое дорогое, самое важное мы всегда берём с собой во взрослую жизнь: ощущение тепла материнских рук, самоуверенную улыбку отца, небольшой виноградник и волшебное ощущение нового дня — все те воспоминания детства, которые остаются с нами до конца

- Не страшно, кажется сама судьба ниспослала нам музыканта, - Бауэр расстелил спальный мешок в нескольких метрах от костра. Здесь он мог слушать музыку и слышать всё что происходит. Под звуки флейты, он прилёг на мешок сверху и принялся считать звёзды.

Пусть открыто и не сказали Роберту, чтобы он присаживался, но покоящиеся в ножнах мечи и убранные за плечи луки прозрачно намекнули - пусть и не видно, рады ли плуту у костра или нет, но гнать его точно не собирались. По крайней мере сейчас.
Мужчина уселся поближе к костру, устроился поудобнее и стал вслушиваться в ноты флейты. Меж тем, глаза новоприбывшего оглядели компанию и остановились на невзрачном и не названном лидере - на знахаре. Плут обратился к нему,
- Эддрик, куда путь держим и что нас ждет?

Перекрёсток - хорошее место для прощания со старым и начала чего-то нового, вам не кажется?
На этих словах во взгляде Эддрика вдруг показался проблеск интереса:
- Говорят, среди колдунов, перекрёстки действительно считаются местами, наделёнными особой силой. Якобы, через них проходит граница между этим и потусторонним мирами, между прошлым и будущим. Некоторые колдуны по ночам даже проводят на перекрёстках свои ритуалы, принося в жертву демонам и духам мелкий скот, птицу, а иногда даже младенцев, чтобы получить что-то взамен. Например, неуязвимость в бою или меткость при стрельбе из лука.

Эддрик с удовольствием послушал игру на эльфийской флейте, и когда мелодия стихла, захлопал в ладоши в искреннем восхищении.
- Это прекрасно! Тебя, должно быть, нам ниспослали Богини Судьбы! А если ты умеешь играть ещё и весёлые мелодии, то время, проведённое в дороге до лагеря, пролетит для нас незаметно!

- Эддрик, куда путь держим и что нас ждет?
Эддрик вновь посмотрел на говорившего:
- Напрямую, нам этого так и не сказали, Незнакомец. Однако, я полагаю очевидным, что лейтенант Диаско сопровождает нас, рекрутов, к нашему первому месту службы. Учитывая, что нас приняли в ряды Пограничной стражи, можно предположить, что пункт назначения находится где-то на границе владений князя Исидоро. Я пока точно не знаю, будет ли это одна из пограничных застав, или какой-то специальный лагерь для новобранцев. Но, в любом случае, нас ждут изнурительные физические тренировки и обучение под руководством командиров и наставников. Если хочешь, я могу уточнить у господина лейтенанта подробности. Или же... - Эддрик улыбнулся и подмигнул незнакомцу, - ты можешь сделать это сам.

- Болтаете? Хорошо, это можно. - сказал неслышно подошедший к костру лейтенант. Он встал, прислонившись к стволу вяза и достал из-за пазухи деревянную ложку. - Позволь-ка, милочка.

С этими словами, светловолосый усач протиснулся к котелку, мимо отодвинувшихся в стороны рекрутов. Щедро зачерпнув кипящее варево, подул на ложку и, осторожно попробовав, крякнул от удовольствия.

- А недурно сварено - знатная похлебка. И ты парень, играешь, что надо. Хорошая мелодия - простая, но за душу берет. Ну так я вам скажу, надежный товарищ рядом это самое главное. Всех опасностей в лесу не углядишь, будь ты хоть лесной дух, а сослуживцы всегда прикроют спину. Так что держитесь друг друга. А сейчас можете болтать дальше, не повредит. Ты и ты - дежурите ночью, - ткнул он пальцем поочередно в грудь Эддрика и Варно. - Марэк, ты и новенький, как бишь тебя там, Роб, да? Вы заступаете с рассветом, проверите лошадям бабки и сбрую, почистите колеса, наберете хвороста в дорогу и разбудите остальных.



Командир подошел ближе к новичкам, пристально посмотрев на обоих. - За вас поручился господин Теньи, парни, - сказал Анхель веско, - так что вы уж не подведите его. Я вас не знаю, но его слову доверяю. Служите достойно и будет вам почет и достаток. Все, всем есть!

После многозначительного монолога, лейтенант словно исчез, растворившись в кустах. С той стороны лежал путь, который вам предстояло пройти следующим днем.

Закончив со своей резкой, Марэк встал и пошёл к очагу. С усмешкой сообщил товарищам: «Ну вот хотел вырезать свистульку, а получилась ложка. Ладно, настало время её использовать. Перекушу, а потом нужно выспаться. Лейтенант озадачил на утро, поэтому не буду ночью засиживаться».
Боец выбрал себе посудину и начерпал похлёбки. После ужина принялся готовить себе ложе в трёх метрах от костра. Разгрёб место от веток, шишек и насекомых. Снял кольчугу и камзол. Постелил камзол на землю, подкинул в огонь ещё несколько своих веток и улёгся на бок спиной к теплу.
- «Всем спокойной ночи»

Шум листвы, потрескивание прутьев в костре, тихая мелодия… люди сидят вокруг костра, удивительное ощущение чего-то родного и почему-то далёкого… следопыт как будто растворился в вечности, ощутив себя на миг где-то далеко далеко, там, где ни когда не было ни холод ни страшно – в объятиях отца и мамы…

Слова Эддрика вернули Варно в «сейчас», к костру, на перекрёсток миров и судеб нескольких новобранцев, которым предстояла одна дорога и одна судьба… надолго ли? Кто знает…

- Это прекрасно! Тебя, должно быть, нам ниспослали Богини Судьбы! А если ты умеешь играть ещё и весёлые мелодии, то время, проведённое в дороге до лагеря, пролетит для нас незаметно!

- Благодарю, за добрые слова, - ответил Следопыт на комплимент, - думаю, в моём скромном репертуаре найдётся и пару весёлых песен из тех, что играют моряки в южных портах и барды в западных землях, - убирая в рюкзак флейту, сказал Варно, пропустив лейтенанта к котелку.

- Так точно, Сэр, - ответил следопыт лейтенанту и, обратившись к Эддрику, - предлагаю дежурить поочерёдно. Моя стража в час крысы и быка, а твоя – в час тигра и кролика, - со всем радушием сказал Варно и пропустил к костру война с берёзовой ложкой, ожидая ответа напарника.

- Хорошая ночь, -поднимаясь сказал следопыт, и совсем не хочется спать, – задумчиво сказал он глядя улетающие в небо искры, - пожалуй я прогуляюсь вокруг лагеря.



Оглядев пяточек вокруг костра, следопыт выбрал место для ночлега – поближе к корням юольшого дерева, там, где не так много травы и утром будет не так сыро, но не так далеко от костра, чтобы переменчивая весенняя погода не застала врасплох утренним заморозком, расстелил шкуру и положил рюкзак у изголовья, закрепил меч на перевязь за спиной, чтобы не мешал движению в лесу, но был под рукой в случае опасности, проверил амуницию, поправил лук – несение стражи обязывало.

Осмотрел окружающих, наблюдая, кто, чем занят и решая, в какую часть леса пойти.