Guns and gas and gods! | ходы игроков | Один: Получите амнезию, распишитесь

Соленая Пустошь, неизвестные руины, где-то на северо-западе от Черных Топей
Кажется, его хотят использовать как зеркало

ссылка - музыка

Вспышка. Вспышка. Вспышка.
Переплетение фиолетовых, оранжевых и черных кругов прямо в голове. Невероятная солянка огней, словно капли разноцветного масла в воде. Непонятная вонь, боль в голове, холод... Кажется, от него отвалился кусок. Может, не один. Но кажется, все конечности на месте. Вот голова - лысина на холодной, ржавой трубе. Левая рука лежит на кучке гнилого тряпья, а правая - в лужице крови. Не его, конечно. Ноги... да, вот они - за них тянут. Света почти нет, лишь отблики и слабоватое зеленое свечение чего-то непонятного, но, кажется , знакомого.

Над головой проносились сначала бетонные плиты, были ржавые трубы, опять непонятная зеленоватая хрень, кажется еще плесень, начались дыры - торчащая арматура и небо, серое, очень яркое небо... решетки ... пиздец. Он снова провалился к этим масляным кругам.
Фиолетовый.
Оранжевый.
Черный.

Он очнулся в руинах. Он уже вспомнил, что это такое. Однако ничего еще... может, имя... В голове лишь Хэнкок. Пусть будет так. Остальное слишком крепко сидело в песке забвения, не выкопать. А вот его самого удалось. Он полулежал на каком-то камне, руки за спиной были связаны. Кажись, проволокой. И ноги тоже. Вокруг бетон... Это было что-то вроде навеса из одинокой стены, сильно покосившейся, да еще вокруг немного обломков стен. Так себе укрытие, но он видел перед собой костер.

И палатку, правее. Большая палатка, из пленки и ткани. А возле костра - человек, греет руки. Он весь замотан в тряпки, но не лохмотья - просто защита от песка. Здесь он соленый, кажется? Да и плащ хороший у незнакомца, и арбалет, но вот лицо закрыто чем-то вроде шапки из кучи лент... и очки, затененные стекла подняты.

Заметив, что Хэнкок проснулся, незнакомец подошел чуть поближе. Хотелось пить. Но тот лишь что-то сказал на тарабарском.
Неужели и язык забыл?

Проволока - это правильно. Скажем веревку, он бы разорвал. Пластиковую стяжку, наверное, тоже. Леску, конечно. А вот проволоку надо уважать. Лучше бы, конечно цепь была, но кто Хенкок такой, чтобы винить доброго человека, стоящего перед ним, за неправильный выбор фиксаторов. Может у него цепи не нашлось?

- Мрхара-хр-мр... - Ответил Хенкок. Потом прокашлялся, приноровился к пересохшему рту и выдал осмысленнее, как ему казалось, - Добрый день.

И сжался весь. А ну как сейчас обратно круги вернутся.

Теперь он наконец понял, что язык не забыл. Это все-таки этот индивид говорил на другом, каком-то совсем непонятном и чужом. Хотя, наверное, он просто слишком много тряпок на лицо намотал - вот и неслышно нихрена, и понятно же столько же... но вдруг незнакомец заговорил снова, а потом встал и сказал уже громче:
-Масса! Ката лаиз зей.

Честно говоря, Хэнкок снова нихрена не понял. Зато голова начала проясняться. Настолько, что спал свинцовый туман зрения и он смог нормально рассмотреть... себя. Он был одеты в простую, зеленоватую рубаху из грубой ткани и такого же материала штаны, на ногах - простые мокасины. Проволоки не жалели, связали плотно, только в кожу не впивалась (но могла), закрутили где-то с задней стороны ног, даже не посмотреть, как - лежал-то он на спине.

Попробовал руки - примерно тоже самое, пальцами до места закручивания даже и не достать. Эй, а куда этот уходит... ну ты чего, нормально же общались, схема хорошая и простая: один мелет чушь, другой ничего не понимает.

Незнакомец удалился в палатку, но почти сразу оттуда вышел другой. Он был одет примерно так же, разве что оружия стрелкового не было у него - только большая металлическая палка. Да и ниже он был, сутулился сильно, как старик. Когда он подошел ближе, стало ясно, что так и есть. По голосу.

-Привет. Как ты? Пить хочешь? Меня зовут Масса, а тебя как?
Лица Хэнкок не видел - закрыто оно было точно так же, а в линзах ничего не разглядишь - солнце уже начинало клониться к закату, отражаясь в стекле.

Плохо тут без плаща, наверное, и без шляпы плохо. И без очков, если только эти ребята все подряд не больные чем-то. Палка Хенкоку как-то сразу не понравилась. Если арбалет дело такое - им только убить можно, то палкой и побить могут. Это не приятно.

- Привет. Хочу пить, умираю, - ответил, - Я Хенкок.

Пару раз бессмысленно хлопнул глазами и добавил:

- Приятно познакомиться.

Маса посмотрел на него, что-то коротко прикрикнул в палатку и снова уставился на него. Глаз прям не сводил, аж жутко становилось! Просто сидит на кортах и смотрит, головы не отводит, пальцами не перебирает, даже дышит незаметно - прям статуя.

Из палатки вышел точно такой же человек с бурдюком - но это был другой, маленькое отличие было в длине плаща - и дал его Массе. Тот посмотрел на бурдюк как на что-то необычное и лишь тогда сказал:
-Приятно познакомиться. Я дам тебе попить. Подойду к тебе и... приложу бурдюк к губам. Пей по чуть-чуть, задерживай воду во рту.

Старик подошел ближе и открыл бурдюк, снова присел - на этот раз совсем рядом с Хэнкоком. Оружия у него не было - только какая-то маленькая кожаная сумочка под мышкой, а его одеяние вблизи реально казалось нагромождением тряпок и складок.

-Не дури. - коротко сказал старик.

Хенкок не дурил. Ситуация была сложная и какая-то неоднозначная, так чтодо осознания и просветления лучше было не кусать (в прямом смысле) руку дающую.

Набрал воды немного, прополоскал рот. Проглотил. Хорошо ведь. Потянулся к бурдюку снова. С третьего захода уже особо церемониться не стал - присосался, пил крупными глотками, торопливо, про запас. Пока не отняли.

- Я что, побил кого?

Ну зачем-то же связали плотно, в самом деле. Да и обрывки памяти, кроме гадостных разноцветных кругов, намекали на кровавую юшку где-то в области костяшек на правой руке.

Масса отнял бурдюк и закрыл его, положил на песок. Тот уже стал холоднее, чем должен был - Хэнкок точно помнил, что песок должен быть здесь соленым и горячим. Да и действительно, солнце уже в закате, скоро станет совсем холодно. Но пока ему было скорее прохладно, чем пробирало до костей. Но если его так вот на ночь оставят - помрет, наверное.

-Ты не помнишь ничего, да? Я так и думал. Мы связали тебя, потому что мы не знаем, кто ты. Хоть ты и красная кровь, мы не стали тебя бросать в катакомбах.
Много. Непонятных. Слов. И абсолютно, абсолютно ничего непонятно. Все что могло быть вышибло из памяти напрочь. В голове только плавали пятна - фиолетовое, непостоянное и сверкающее. Оранжевое - доброе и кричащее. Черное - угрюмое и родное.
Все.

-Мы нашли тебя в катакомбах. Ты лежал там и не шевелился. Мы не могли понять, откуда ты там взялся. Красная кровь редко сюда ходят, только племенами, чтобы забрать железо и провода. На тебе была чудная одежда и броня, рядом лежало оружие. Мы все это вернем. Но мы не знали, что ты можешь сделать, когда очнешься, потому связали. Ты ничего не помнишь?

- Помню, - ляпнул Хенкок.

Круги ведь помнил, решетки, кровь. Как за ноги тащили помнил. Но как только попробовал связать все это в рассказ, хотя бы болтовней за воду расплатиться, то понял, что никак. Образы, урывки, слова - ничего вразумительно.

- Не помню, прости. Путается в голове все. Спасибо, что не бросили.

Если не знаешь что сказать - скажи "спасибо". Черт его знает откуда это в голове, но хороший же совет.

-А зачем тогда говорить что помнишь, а? - Старик постучал своей палкой по голове и Хэнкок мог поклясться, что тот улыбается. - Мы тебя сейчас развяжем. А потом решим, где мы тебя оставим. Боюсь, что возможно прямо здесь. Тогда твои шансы на выживание невелики.

Он встал, вытянулся в полный рост (возможно, даже выше самого лысого здоровяка) и снова согнулся, крикнув шепотом:
-Лаиз зей че, Рамар, Шебба!

Из палатки вышли двое, одного из них Хэнкок уже знал - старик показал на него облаченным в перчатку пальцем и сказал: "Рамар". На второго, одежды которого были сплошь черного цвета, он обозвался "Шеба". Эти люди имели несколько удивительных особенностей - во-первых, двигались они почти бесшумно, даже старик. Во-вторых, ни одного участка голой кожи Хэнкок не увидел, хотя холод еще не сковал пустошь, а жар давно прошел. И в-третьих, их голоса больше напоминали хриплое, хотя и немного приятно карканье и были очень хорошо различимы даже шепотом.

Старик жестом попросил Хэнкока успокоится и к нему подошли по бокам Рамар и Шеба - они перевернули его, что-то залязгало, начала раскручиваться проволока и вскоре он был свободен. Проволоку они забрали себя, а из палатки Рамар вынес вещи.

Странного вида куртка, двубортная, черная, явно хорошего пошива, из довоенной ткани. Ботинки высокие, крепкие, с металлическими носами и крепкими шнурками. Деревянная дубина со стальным наконечником, усеянным мелкими шипами. Кожаная броня хорошего вида, хоть с распоротым неведомой силой наплечником.

И уже подойдя к нему, старик вручил последний предмет:
-Валялась возле тебя. Думаю, твое.
Это была серебристая металлическая монета, она так называлась. Хэнкок не знал, почему - просто монета и монета, кругляш металла. Правда, от него осталась ровно половинка. С одной стороны - чей-то крупный подбородок, а с другой, часть фразы:
"...аб судьбы"

Вот и все его пожитки. В карманах - ничего.

Хенкок монету забрал, уставился на нее, не моргая. Фиолетовая ты или черная, монета? Точно не оранжевая и, пожалуй, что теперь даже не круглая.

Масса многое повидал, да о людях, видимо, знает больше чем его спутники, но спрашивать его о монете нет смысла. Не там где такие кругляши обыденность ему судьба эта досталась. Ой не там. И нужна она будет в местах, где такие вещи в диковинку. Например, здесь. И сейчас.

Крутанул лысый обрезок монеты в пальцах, щелчком подбросил да поймал тут же, накрыл ладонью.

- Раб, или Рожа? Угадаешь, возьмете меня с собой. Я отработаю.

Подпевалы старика наблюдали за монетой очень внимательно - интересно, это они думают, что он такой крутой и что-то им сделает этим кусочком металла или это они ее впервые такую диковинку видят? Непонятно. Как и многое остальное.

-Не рабы. Мы не рабы судьбы, Хэнкок. Решим мы, пойдешь ли ты с нами до ближайшего поселка красной крови лишь советом. Рамар, зеи ларфа-гар, жьа хон-хи.

Рамар кивнул и присел у костра, поманив рукой Хэнкока. Старик, перед тем как зайти в палатку, сказал:
-Постой с Рамаром на посту. Мы решим, где ты расстанешься с нами. Оденься, скоро станет совсем холодно, а костер мал.

А Хнкок все же украдкой глянул на монету. Рожа. Добрый знак? Ну и вообще, Масса скорее настроен с собой взять, явно. Вроде бы.

Спорить, Хенкок, конечно не стал. Оделся быстренько, зашнуровался, застегнулся. Ботинки на ногу сели как влитые - ну точно свои, не с чужой ноги. С броней поколебался немного. Не наденешь, вроде как доверяешь не-красной-крови, кем бы они не были. А с другой стороны, что им броня не броня - хотели бы убить, давно бы убили, а ему еще на страже стоять.

Надел броню конечно.

И дубинку в петлю на поясе пристроил, как всегда там и была. Потом Хенкок подошел к Рамару, кивнул, мол с тобой буду, улыбнулся бестолково, глазами похлопал.

Выглядел сейчас он, конечно, очень по-боевому. Если присмотреться к одежде, то можно сделать вывод, что до всего этого Хэнкок явно не бобы выращивал на собственном говне. Да и дубина какая вот... даже с боевыми отметинами, хоть и начищенная. Пока примерял броню, проверил движения - все хорошо подогнано, с толком.

Жаль только, голову прикрыть нечем.

На его улыбку Рамар если как-то и ответил, то Хэнкок не заметил. По крайней мере, агресивно не реагировал, хотя держал явно более насторожено, чем дедушка Масса. Он стоял возле костра и глядел на редкие, тусклые звезды, иногда и по сторонам, как Хэнкок. Оба ничего не замечали.

Вдруг где-то сзади раздался смех. Громкий, адский такой смех. Не "хахаха", а скорее "ХА-ХА-ХА-ХА!", да еще и с большими, слегка отличающимися перерывами. Рамар слегка насторожился, но махнул рукой, что-то протарабанив на тарабарском. А вот Хэнкок...

Что-то в голове щелкнуло. Только было успел присесть, как вздрогнул и встал. Голова сама собой повернулась левее и выше - на самом верху их бетонного навеса горело, пульсировало.. оранжевое пятно. Пятно шептало:
-к̷̴͞͏а̸̛̕̕͡т̧͏̕ ̵̷̸̛́и̵̢͝м̶̵̴́͘а͜͠н̸̷͘͞ ̸́с̷̡̧́҉ ̵̀͞ы̢͏̷̵т̡͝ ̶̨̀м̧͢͠ѐ̀͜͠ч̸̀̕а҉̧́з̀͢͝͞͡?

- Чо? - Переспросил Хенкок. И глазами недоуменно на пятно захлопал.

Защитная реакция такая, ага. Тот же кто учил "спасибо" говорить, натаскал наверное. Или просто привычка. Умеешь считать до десяти - остановись на пяти.

Оранжевое, это... хорошо? Было бы черное - сперва убило бы, потом говорить стало. С фиолетовым вовсе не поймешь. А Рамар. Эх, Рамар, шел бы ты отсюда пока цел.

Пока Хэнкок пытался связать в голове систему своих отношений с цветными пятнами, то продолжало пульсировать. Вот жеж... Рамар хоть что-нибудь там делает? Господь с тобой, Рамар, если ты попытаешься что-нибудь сделать, то лучше подальше - кто знает, как эта хрень отреагирует.

Рамар? Умер?

Хэнкок глянул на своего коллегу по посту. Тот все так же сидел у костра, хоть и таращился на Хэнкока. Проследил линию его взгляда, посмотрел туда... и снова отвернулся к звездам! Стало ясно. Хэнкок повернулся к пятну. Оно, вполне ожидаемо, пропало.

Из палатки вышел Масса и еще три человека - все одеты примерно одинаково, вооружен только один, ружьишком каким-то за плечом. Переговаривались на своем тарабарском, повторяли слова "хон-хи", "джабах" и, что заметно так выбивалось из общего ряда, "гнеждов". К Хэнкоку подошел старик.

-Ты дойдешь с нами до руин близ поселка Гнеждов. Там живут красная кровь. Оттуда пойдешь к своим, доберешься за пол дня. С нами ты будешь идти четыре дня. Ты не местный, Хэнкок. Твоя кожа не такая черная, в твоих краях меньше солнца. Выдержишь ли ты четыре дня в пустыне с синей кровью? Мы не понесем тебя в земли предков, если ты умрешь. Твой дух будет вечно скитаться по пустошам, если ты умрешь.

Хэнкоку чего-то стало слегка неуютно. А, это Рамар на него смотрит - хочет использовать линзы своих очков, чтобы прожечь в голове красной крови дырку. Вот только она лазерные лучи отражает, хе.
Лазерные? Причем здесь лазеры? Мысли путаются.

Хенкок провел рукой по лысине, словно проверяя насколько хорошо она держит лучи. Лазерные и солнечные.

- Выдержу? Узнаем, Масса. Я не помню, - глянул на Рамара, - Когда выходим?.. Или нет, прости, Масса. Можно спросить у Рамара, ничего он не видел сейчас странного? Или может слышал?

Старик перевел взгляд на своего подопечного, что сидел у костра и пялился на Хэнкока, не отводя своего тяжелого, не облегченного даже линзами взгляда. Масса спросил у него что-то на их языке, Рамар ответил что-то агрессивное и старик перевел Хэнкоку:

-Он большой извиняется, но ничего не видел. А ты, Хэнкок, нашел что-то? - Старик посмотрел на него, слегка наклонив голову набок. - Мы выходим до рассвета, когда пауки-мрачники залезут обратно в свои норы. Будет жарка, тебе найдо найти прикрыть голову.

Масса что-то спросил у Рамара, но тот в ответ лишь засмеялся и выдавил через хриплый, каркающий смех:
-Брилана ши хон-хи!
Каким-то непонятным образом Хэнкок понял, что так теперь его будут называть часто. И, наверное, не только Рамар.

- Нет. Наверное не видел. Может головой ударился крепко вот и мерещится всякое.

Хенкок не видел смысла скрывать что ему мерещится что-то. Тем более, что Масса, вроде, не особо интересовался что именно. А про жару ттолько руками развел.

- Ты видел все что у меня есть, Масса. Если у вас не будет лишнего куска материи тюрбан связать, обмотаю голову рубахой. Как-нибудь протяну.

-И что же тебе такое мерещится? – спросил его Масса и, выслушав честный ответ, сказал: – Не похоже на аномалию. Рамар, на верту йичан?

Дикарь встал, покачал рукой и что-то выпалил на тарабарском, видимо, что-то не особо хорошее. Масса покачал головой и что-то проблеял, от чего его подопечный лишь развел руками и что-то буркнул, с легким оттенком вины.
-На аномалию не похоже, мы проверяли. Хотя эти непонятые слова… Ладно. Как вы там говорите… утро вечера умнее. – На просьбу о тюрбане Масса лишь покачал головой.

Масса зашел в палатку и вынес оттуда свернутый коврик – на него сразу посыпались ломанные тарабарские словесы с душком трусливой агрессии, притом сразу со всех сторон, но в основном от Рамара. Но старик был не промах – взмахнул палкой, шикнул – и главный критик сразу съежился, забился в угол. Хэнкок был уверен, что такое он видит впервые – чтобы рослый мужик так боялся старика, во как.

-Мой племянник будет стоять с тобой на посту еще некоторое время, потом его сменит один из сыновей. К тому времени ты уже можешь спать тут, у костра. Думаю, не замерзнешь. С рассветом в путь.

***

Он сидел на стуле. Перед лицом мелькало оранжевое пятно, где-то на горизонте сознания монолитом резало саму ткань мироздания черное. Оранжевое говорило, на этот раз понятно, но каким-то загробным голосом, будто из ведра, от чего личностную принадлежность определить невозможно было (даже если бы он помнил):
-Говорила мне мама квантовую физику учить… а нет блядь, я по девкам. Теперь вон посмотри на него… мучаемся.

Странный, очень странный сон. Кому он это говорил? Был ли Хэнкок самим собой, или во сне он играл другую роль? Почему-то ему казалось именно так. И про кого это он так? С кем пятну приходилось мучатся? С не-Хэнкоком или черным пятно? И куда делось фиолетовое?

-Ши хон-хи, ши хон-хи!
Его тряс за плечо один из дикарей. С ним он был незнаком, хотя и видел – вроде бы этот давал Массе бурдюк. Хотя блин, они все на одно лицо – если это можно считать лицом. Все те же тряпки, очки с уже опущенными черными линзами, каркающий голос.

Уже пришел рассвет – солнце медленно поднималось слева, содрав с неба слой серой кожи и обнажив розоватое, нежное мясо. Херасе ассоциации… оно и понятно, кушать ему что-то хотелось, пока терпимо, но ведь еще идти… ох.
Палатки уже не было, на ее месте сидело трое, уже готовых к выходу. Масса переговаривался с… кажется, с Шебом. Или Шебой? Не важно. Всего их было пять, включая Массу, который после разговора подошел к Хэнкоку.

Старик заматывал в тряпку руку и на мгновение все же показал свою кожу – черную, очень черную, как самая бездонная ночь.
-Пора идти. Скоро солнце снова станет злым. Держись рядом с Шеба и не спеши. Сможешь управляться с сий-когер?
Он протянул ему металлическую трубку-палку, где-то с него высотой, один наконечник у нее был обжат и имел тонкое, проволочное жало с зубцом.

Видел он эту херню впервые и даже не мог понять, что это больше - приспособление для ходьбы или оружие. Последнее маловероятно - слишком непрочное, неудобное, и жало это... кстати, палка Массы оказалась тоже... сий-когером.

Хенкок долго не мог заснуть. Не шел сон. Наверное, он прилично времени валялся без сознания в руинах. Отдохнул, можно сказать. Сидел, смотрел на пустошь пока не стемнело окончательно. Потом пялился в темноту, пока его не сменили на посту, а после смотрел в огонь. Долго.

Пытался вспомнить что-то, пытался ухватиться за каждый обрывочек, каждую ниточку в своей памяти, размотать клубок ассоциаций и понятий. Но только заработал головную боль. Так и заснул, обхватив лысую голову руками.

***

Утро пришло внезапно. Хенкок не помнил, конечно, но почему-то был уверен, что не так его утро всегда начиналось. Потерял контроль, проспал все на свете. Будят даже.

Хенкок встал, потянулся. Размялся быстренько и стал собираться. Это было не сложно, по причине отсутствия особого багажа: Намотать головной убор, подтянуть ремни, попрыгать на месте, чтобы ничего не звенело и не болталось.

- Сможешь управляться с сий-когер? - спросил Масса.

- Не помню, - ответил Хенкок, - Узнаем.

Рубашку он намотал кое-как - коврик для этих дел не подходил, да и забрали его. К слову, одежда тоже на роль тюрбана шла с натяжкой - иногда чуть ли не в прямом смысле. Но хоть как-то приспособить он смог. Хотя бы куртка на нем, ито неплохо - даже очень хорошо, учитывая ее качество.

Масса покачал головой и отдал ему сий-когер - ту самую палку. Очевидно, свою. Видимо, старик почему-то считал, что Хэнкоку она нужнее. И правда - даже без нее он ходил вполне себе бодро и шустро. Хотя, наверное и он так сможет. Должен - ведь они уже выдвинулись.

Руины, в которых они переждали ночь, были не особо большие - возможно, такие найдены были специально, из соображений безопасности. Хотя понять, где тут могли быть катакомбы, откуда его достали... скорее всего не здесь. Тут лишь пара зданий, обломки, ни одного второго этажа... скука.

Почему-то он хотел увидеть более большие руины, жирные. Забавное слово. Но ничего - главное двигаться. Его спутники были быстры, хотя судя по шагам особенно не торопились - нагнать он их мог, но если ускорят шаг... он у них был тоже причудливый - просто танец. И следов они почти не оставляли, так, неясные разводы на песке. Ему бы так научиться.

Впереди лишь песок и камни, вдалеке виднелось какое-то уродливое, широкое дерево или куст, возле которого песок очень странно двигался - похожими на вихри потоками вверх-вниз. Но слишком далеко, чтобы разобраться. Зато он увидел, как применяют сий-когер - один из дикарей ловко насадил на жало ящерицу, снял ее оттуда и проделав какие-то манипуляции одной рукой, съел ее, пропихнув под ткань.

Херасебе.

Они, конечно быстрее. Лучше приспособлены к пустыне. Может быть, я пришел как-то под землей, катакомбами?

Это было бы логично и многое объяснило бы. Или не объяснило бы ничего. Какая сейчас разница, если отдельного от людей Массы он бы все равно быстро умер. Хенкок старался особенно не забивать голову нерешаемыми вопросами. Вместо этого он больше смотрел по сторонам, слушал.

Шаг за шагом. Сбегающий из под ног песок. Шелест песчинок. Дергано, нервно перескакивающие по земле тени. Снова шаг за шагом. Если просто смотреть и слушать, если не сравнивать, не выискивать образы, то мысли растворяются, остается только то что тебя окружает.

Конечно, он был медленнее. И может, не настолько вынослив - но только сейчас он понял, как выделяется среди них. Рядом с сухими, закутанными в ткани жителями пустыни он смотрелся нелепой, такой здоровенный, открытый, неподготовленный, чужой.

Пустыня не хотела его принимать, боролась, подалась, дралась. Но один на один выходить на такого детину было плохой идеей, потому пустыня позвала кентов - Солнышко и Ветерок. Лютые ребята, сильно мешающие нормально отбивать пустыне спину своими укрепленными ботинками.

Дикари шли без проблем - солнце, ветер и песок были им скорее знакомыми, чем врагами. Если вспомнить о том, что так им идти четыре дня... голова вскипит! Буквально. Лучше отвлечься на ящериц - однако ловить их у Хэнкока получалось не особо, да и было их мало. А некоторых ловили еще до него.

Однако одну удалось - песчаная рептилия, чуть ли не размазанная в пятно, оказалась в его руке. А вот карманов у него нигде не было. Печально.

Приблизившись к "кусту", Хэнкок понял, что это какое-то металлическое довоенное сооружение, опутанное проводами и разрушенное. Возле него песок вел себя иррационально - вихрями поднимался наверх, затем опускался вниз, видимо, потеряв подъемную силу, и снова попадал в вихрь.

Хэнкок хотел туда. Он хотел в вихрь. На самую вершину этой трехметровой башни.

Хенкок поудивлялся своему удивлению по поводу того что на его роскошной куртке не было карманов. А должны были быть? Кто знает. Ящерицу до поры решил в руках нести, мерва поди не кусается. А вообще стоило проверить свое снаряжение на предмет шнурков, или ремешков, которые можно было приспособить для альтернативных целей.

Но как-то так вышло, что технокуст оказался куда интереснее. Хенкок спохватился когда заметил что забирает в сторону. Ускорил шаг, нагоняя спутников.

- Масса, Масса скажи, - Хенкок старался беречь дыхание, но догнать ходких солтсменов было задачкой не легкой, - Что это за штука там?

Кое-как нагнав Массу (ха, почему это так смешно и знакомо звучит?), Хэнкок, поинтересовавшийся "кустом", получил вполне исчерпывающий ответ:
-Это Йичан. Вы зовете такое "аномалия", может эту еще как-нибудь. А что? Такие вещи лучше обходить. Эта лишь кажется неопасной, но посмотри внимательнее.

Масса даже остановился, пальцем указав Хэнкоку на самую вершину. Пришлось напрячь зрение, чтобы рассмотреть, но он понял, на что показывал солтмен - на торчащий на металлической арматуре скелет какого-то животного.
-Бедный йи-йи тоже так думал.

Но Хэнкок, глядя на скелет, заметил еще кое-что. Во-первых, его желание оказаться там не упало, а лишь наоборот выросло. Во-вторых... возле скелета на балке "сидело" черное пятно. Оно сказало загробным, хрипящим голосом:
-С̸͜т̶҉р̡̛͡а̨̀́͝х̶́͜͢ ̴̢͢͏̴-̴̨͏ ̡̨͘͘͢о̴̡̛т͠͏͢͢р̷̨͜а̶̧͠в̛͢҉̡͠а͟͏͟ ̧̡͘͞͠с̶̛̀́̕о̴̀̀з̵̸̷͜н҉̧̢͘͡а҉̶̕͢н͜͞и̕̕͢҉я́͟͠͝͝
На этот раз гораздо понятнее, чем оранжевое.

- А я тебя не боюсь, - ответил Хенкок пятну и отвернулся от Ийчана.

Подумаешь, Черное. Подумаешь Ийчан. На "слабо" Хенкок вестись перестал еще когда под стол пешком ходил. Наверное. Он же не помнил ничерта.

Но, в сложившейся ситуации был, как минимум, один плюс. Если нагонять Массу (и правада забавный каламбур) было тяжело, то отставать до своего места в колонне напротив, легче легкого. Жаль долго халтурить не вышло таки.

Пятно, похоже, на известие о своем совсем не пугающем виде, обиделось - и исчезло. Просто моргнул, чуть отвернулся, зевнул не той челюстью - и все, эти пятнышки пропадают. Почаще бы так. Хотя... когда он туда не пошел, в душе что-то щелкнуло - холодно, гадко, да и ощущение такое, будто у ребенка конфетку отобрал.
И зубы на десерт выбил.

Однако чего печалиться, когда путь начал так хорошо ложиться? Ну, по крайней мере, песок ему в ботинки не попадал, солнце жарило не так уж и сильно - куртка не ощущалась на свой вес и была легкой, видать из хорошего материала, да и опасностей он не видел. Ящерицы вокруг были лишь некрупные, хотя попадались редко - ему даже поймать не довелось.

Вдруг солтмены остановились, Рамар поднял руку. Хэнкок, ясно дело, решил последовать пример. Точно так же как и свои попутчики, он слегка присел - видимо, сейчас делалось все, чтобы не привлекать чьего-то внимания. Спустя полминуты стояния они снова двинулись.

Руины редели, даже почти пропали. Изредка попадались всякие металлические конструкции или даже полузасыпанные скелеты больших, неведомых животных - размером с... с... грузовик! И не тронутые. Лежат себе, белые.
Солнце уже уходило с зенита и люто жарило. Но это ничего, он выдержит.

Хенкок был парень простой: присели переждать опасность - радуемся, что можно не идти какое-то время; руины пропали - зато скелеты появились, есть на что поглазеть. А когда захотелось пить, то лишний раз рефлексировать не стал - нагнал в несколько шагов идущего впереди Шеба и мычанием да жестами показал, что не отказался бы воды выпить, буде такая вдруг найдется.

Ребята, конечно, идут себе и не делают привалов на водопой, что есть то есть. Но они явно ведь из другого теста, да и похожих героических свершений от Хенкока, видимо, не ждут.

Привалов, действительно, не делали. Да и вообще, солтмены больше напоминали машины, хоть и хорошо отлаженные - плавно и размеренно двигаясь, они не делали перерывов. Даже на воду - никто ни разу не поднес к "лицу" фляги. Разве что ящериц иногда ели - и то на ходу.

А вот его ящерица все так же лежала в руке - снаряжение хоть и было хорошо подогнанным по размеру, не имело шнурков или ремней. Наверное по этой же причине.

Шеб не понимал его, даже очевидные жесты не особо помогали. Хотя, не стоит отрицать и ту версию, что так он просто хотел от него отвязаться. Хотя, скорее всего, у него просто не было воды. Печально. Зато он уже почти рефлекторно поймал еще одну ящерицу!

Они взошло на один из холмов и перед Хэнкоком открылась завораживающая картина - огромная, в пару десятков метров диаметра, глубокая воронка из соленого песка, на самом дне которой зиял чернотой разлом. Ода из сторон воронки представляла собой кучу обшлифованных песком обломков - видимо, пока дыра засасывала песок, она откопала это здание. Ведь прямо под ними всегда могут оказаться руины, закопанные пару сотен лет назад.

Сам разлом, видимо, тоже существовал на бетонной стене или чем-то подобном, раз мог удержать форму и так четко выделяться. Да и к тому же, так просто казалось Хэнкоку. Почему-то.
Шеб что-то сказал Массе озабочено, на что тот лишь махнул рукой и протянул расслаблено:

-Эллос шименэ. Они спят.
К счастью, голос старика успокаивал. И к еще большему счастью, Хэнкока в эту гадость не тянуло.

Две ящерицы лучше чем одна. Правда только тогда, когда ты знаешь что с ними делать, а когда приходится тащить охапкой, в руках тут скорее наоборот. Но хей, не выбрасывать же свой будущий ужин!

Ящериц Хенкок нанизал на сий-когер. Если доведется ловить третью, то будем посмотреть - либо снять старый улов предварительно, либо с таким вот украшением и тыкать.

Воды Хенкок больше у Шеба не спрашивал - не даст жмот, это определенно. Шел себе следом и помалкивал только. На разлом посмотрел уважительно, в ответ Массе покивал, глазами похлопал. Даже мычать что-то уважительно-понимающее, впрочем, не стал.

Вот была бы это не дырка в земле, а скажем, озеро. тогда да. А так чего переживать? Спят же эллос шименэ, кем бы они не были. Хорошо им, сволочам, спят в тенечке.