RED HAMMER - 2 | ходы игроков | 5. "Черные птицы".

Гостиница встретила оперативников витающим в воздухе напряжением. Наверняка охрана и обслуживающий персонал изолированного под нужды КГБ корпуса был в курсе о произошедшем в телецентре - и удвоил свою и без того высокую бдительность. Документы на въезде через КПП проверяли особенно долго и тщательно.

"– Нам не нужно твое золото
Нам не нужно твое золото
Заржавело твое золото
И повсюду на нем пятна!..."

...В зале ресторана, где проходило предыдущее совещание, в полном одиночестве сидела "Снегурочка". На столе перед Холодновой стоял стакан чая в подстаканнике и лежала деревянная школьная линейка (почему-то обернутая в прозрачную пленку), большой телевизор в баре был включен и показывал какой-то странный видеоклип - очевидно, что-то из современного советского рока, так популярного в последнее время. Мрачноватого вида молодой человек с гитарой пел песню о черных птицах.

"– Возьмите тогда глаза мои
Возьмите тогда глаза мои
Возьмите тогда глаза мои
Чтоб они вас впредь не видали!

– Нам уже не нужны глаза твои
Нам уже не нужны глаза твои
Побывали уже в глазах твоих
И все, что нам нужно, взяли..."

- Вы напрасно не дождались меня и "Каина". - спокойно сказала Холоднова при появлении Агапова и остальных. - "Каин" взял след, "прочитав" одного из случайных свидетелей, но нам помешали. Двое террористов пытались убить нас, к счастью, не слишком умело - "Каин" отделался легким ранением. Но это задержало нас и не позволило перехватить тех, кто увел заложников. Впрочем, я уверена, что их мы наверняка найдем в Вороньем Лесу... Что нового удалось узнать вам?

Видеоряд с обмазыванием грязью вызывал в "Вещем" чувство брезгливости, а песня - депрессию. Или это уже аура Холодновой сказывается?
Перестрелка "Каина" и "Снегурочки" с "террористами" плохо вязалась с их предполагаемой вовлечённостью в "секту псиоников". Впрочем, это могла быть и умелая инсценировка.
- Жаль, мне не попался тот "случайный свидетель", - проворчал "Вещий" в ответ на рассказ Холодновой. - Так вы тоже были возле Телецентра? Уже после нас? Как же вы тогда раньше нас вернулись обратно в гостиницу? Кстати, а сам-то "Каин" сейчас где? Насколько серьёзно его ранение?

- "Каин" у себя в номере, приходит в себя. - Холоднова поморщилась и махнула рукой неопределенно вверх. - Не то чтобы ему было плохо физически, но, кажется, он немного подавлен произошедшим. Если хотите с ним пообщаться, то лучше будет зайти к нему... Да, мы были в самом Телецентре, в студии, где произошло нападение. А где вы были, вот что мне интересно?

- Мы прибыли к Телецентру так быстро, как только смогли, сразу вошли через оцепление через главный вход. "Каин" воспользовался своей способностью... задавать вопросы, скажем так. И получил ответ, который почти позволил найти преступников. Один из раненых работников Телецентра слышал, что Коровин умолял не "уводить его в этот лес".

Было заметно, что все касающееся псионических способностей не вызывало у "Снегурочки" особого доверия. Впрочем, это не так уж неудивительно, учитывая ее физическую неспособность ощутить хотя бы слабейшее пси-воздействие - точно так же слепой может пытаться представить себе свет солнца или краски лета.

- "Каин" рванул в западном направлении - все это происходило очень быстро. Он бежал так, словно видел и знал, куда нужно двигаться - и буквально в двухстах метров от Телецентра мы напоролись на засаду. Взрослый мужчина и подросток-старшеклассник. - тихо произнесла Холоднова. - Взрослый с топором, парень с ножом. Взрослого "Каин" застрелил при попытке напасть, а подростка пришлось уничтожить мне. "Каин" не смог этого сделать и поплатился, получив ранение, к счастью, не слишком опасное. Вот что я нашла у этого парня.

"Снегурочка" показала на лежавшую перед ней на столе школьную линейку - самую обычную, деревянную, сантиметров на двадцать.

- Поскольку "Каин" выложился на полную, я приняла решение возвращаться на базу. Итак, какие новости у вас?

Зеркало сидел на стуле, вольяжно закинув ногу за ногу. Его скрученный пиджак лежал рядом с коробкой, поставленной на стол. В ней при желании заглянуть можно было увидеть парочку книг, кассету, письма и всякое по мелочи, что он счел достойным взять. Кукла была завернута в пиджак, так что у всех на виду был залитый кровью левый рукав рубашки, сейчас спущенный до кисти и застегнутый на пуговицы. В руках Альфа крутил свои тряпишные куколки, глядя то на одну, то на другую.

- Не уводи меня в лес. Лес-лес, чудное место. Мертвые вдоль трассы стоят, и смотрят в сторону живых. Лес зовет, потому что у него есть душа. А из этой души делают чудные вещички, которые работают психическими маяками. Вот и Светлану подцепило.. да так что ноготь сломан, колготки порваны. А она идет и идет, идет и идет... Бедный Игорь, если бы он знал что купил той зимой. Ирония судьбы. Каин-каин, бедный... Значит он умеет спрашивать, это хорошо.

"Вещий" посмотрел на линейку так, будто это была ядовитая змея, изготовившаяся к броску. Но затем, быстро взял себя в руки.
"Если "Мара" притащила её сюда и теперь показывает нам - очевидно, что линейка непростая, - подумал Чернов. - Что это: просто демонстрация улики или проверка нашей осведомлённости? В любом случае, на сегодня с меня хватит деревянных изделий. Так значит, это ты приняла решение, "Мара", вернуться на Базу? Почему? Ах, ты беспокоилась о "Каине". А почему же ты не попросила о помощи бойцов местного МВД? Они ведь были в каких-то двухстах метрах от вас. Пускай, вы упустили "террористов" из виду, но ведь ловить преступников "по горячим следам" всегда проще же. И что, неужели, двое опытных оперативников не могли скрутить школьника с ножом? Или не захотели? Вернее, один попытался, но попал под воздействие, а другая не захотела. Своими руками устранила свидетеля и дала террористам уйти с заложниками."
Вслух же "Вещий" сказал совсем другое:
- Да, пожалуй, я действительно загляну к "Каину" перед отбоем. Могу себе представить, каково ему сейчас.

Что-то много стало деревянных предметов вокруг... Линейка.. Кукла... Причем первое было куда опасней. Кукла ручной работы не могла попасть в руки кому угодно. А вот линейка могла. И попала.

Он осторожно взял в руки искомый предмет и вгляделся в штамп производителя. Хотелось знать - линейка местного производства или привезена откуда-то.

- Елена, мы были далеко от телецентра. Я думал, что после Чашенца меня ничем не удивить, но Черноруссия подкидывает сюрпризы. Атаковать среди бела дня публичное здание в центре города - это наглость просто запредельная. Прогнило что-то в Датском королевстве. Кстати, если линейка местного изготовления, стоило бы посетить фабрику. И в любом случае - основной торговый склад. Или линейку можно сделать псионическим оружием не только там? как вы считаете?

- Ты ставишь неправильные вопросы Вжик, - поднял палец Зеркало, вытащив из своих бездонных карманов и потыкав мелким зеркальцем свернутый в клубок пиджак. При этом немного поморщился от работы левой рукой, - её делает оружием то, из чего оно сделано изначально. Сама древесина. А древесину а складах не делают, её растят бережно и долго, что бы затем свести с ума псиоников вроде Светланы Пецеш... Хитрые, смелые, ничего не скажешь.

Агапов вошел в комнату для совещаний, проверил часы. Все были на месте, кроме Царевича и Осы. Ожидаемо.
- Итак, Вжик, докладывай. Что удалось узнать из осмотра квартиры. Если у кого-то из команды Вжика есть дополнения - можно смело и свободно дополнять. Потом у меня будет важное объявление о наших дальнейших планах.

Вжик откашлялся и встал. Доклад всегда был вызовом - компьютеры понимали его куда лучше. Нет, в кругу друзей, за кружкой чая, все было бы гораздо проще. Но вот так - перед всей группой, перед ледяной Снегурочкой и въедливыми псиониками - все было несколько сложнее. Михаил боялся скатиться в канцелярит.

- Сначала вывод. Светлана не сбегала за границу. Она, скорее всего, была похищена или пошла сама в некий центр, куда ее заставляла идти странная непонятная сила. Об этом говорит ее холодильник, полный скоропортящейся еды и ванная, где слишком много начатой и незаконченной косметики. Я считаю, что те, кто собирается бежать, так себя не ведет. Я думаю, что Светлана была скрытым псиоником или просто человеком с повышенной чувствительностью. Об этом говорит избыток успокоительных в ее аптеке, что несколько необычно для девушки ее возраста и положения. Но о ее чувствительности подробней расскажет Зеркало.

Михаил сделал глоток воды и сел. Вроде бы ничего не упустил?

Дмитрий неопределенно махнул рукой, заставив пару кукол сделать лихой круг в воздухе.

- В этом пиджаке завернута кукла. Изделие, купленное Светланой зимой. Они были вместе с Рудным, когда случайное касание на лавке заставило её задуматься и купить. А после... после она записала видеобращение. Она увидела мать в Зеркале, она говорила с ней, начала ощущать мир иначе. Слабая бета, или необученная бета с нормальным уровнем сил. Препараты, эзотерика, поиски ответов и правды. Её иностранец в последних письмах просил ничего с собой не делать... Не удержал, не удержал. Кукла - ретранслятор. Люди умирают в лесу, псионики. Их приковывают к дереву, где они умирают и питают древесину психической силой... Да, весело. А потом стоят вдоль трассы, где мы ехали - и молча смотрят вслед живым, - Дмитрий, взяв одну из кукол, покрутил ту в руках, разглядывая личико, - Пецеш не крали - она пошла сама. Скорее всего не выдержала давления куклы. Я вскрыл себе руку, - Зеркало кивнул на левый рукав белой рубашки, залитой кровью, - даже боль и кровопотеря не сумели перекрыть влияния куклы. Светлана не справилась и подавно. Она в лесу. Была в нем, сейчас в нем, или же в нем будет... У неё сломан ноготь, порваны колготки, ей холодно и страшно... Н-о-о-о она идет дальше, одержимая идей идти. Идти, идти, идти, что бы умереть и стать чем-то.. деревянным. Грустная история, но поучительная.

- А я чо? - отозвался Кран, поймав испытующий взгляд Агапова. - Все так как говорят товарищи. Про предсказания ничего не знаю, но крышу у товарища Самойлова сорвало там. Подтверждаю. Заперся в кладовке, а потом заорал как резаный, выскочил и глазищи по пять копеек. Взгляд бешеный. Но на меня посмотрел и успокоился, кажись.

Анатолий прервал доклад, почесал затылок и повернулся к Дмитрию.

- Вы как, товарищ Самойлов, уже лучше себя чувствуете?

А затем вновь повернулся к Агапову:

- Ну там это, аппаратуры технической у соседей сверху и снизу не обнаружено. Соседка напротив опрошена. Валерия Ильинична. Видела письма иностранные, те о которых товарищи доложили уже. Огурчики у нее ладные, хрустящие и само...

Карпов замялся, пожевал губами воздух и а затем высказался таки:

- ... самое-то что хотел сказать, товарищ Агапов. Девку-то выручать надо. Пропадет же в этом лесу. Неможно ночь терпеть. Мало ли что с ней станется там, если одна она. Волнуюсь я. Вот.

Агапов кивнул.
- Итак, то, что вы сообщили полностью укладывается в текущую версию. Неизвестные лица, создали секту, куда насильно согнали людей с не выявленным пси-потенциалом, чтобы из них сделать пси-маяки в деревьях. Через эти пси-маяки они могут на расстоянии внушать эмоции через некоторые деревянные индукторы - как столб в парке, крест или кукла. Светлана Пецеш, будучи одной из таких не выявленных также подверглась воздействию и была похищена. Также мы знаем, что с помощью индукторов сектанты могут управлять другими людьми, атаковали телецентр и похитили профессора . Предположительно сектанты обустроили свою базу в Вороньем лесу по дороге в аэропорт.

- Таким образом, завтра утром мы штурмуем эту базу и выясним подробностей. К сожалению, из-за всей этой секретности нам нелзя будет использовать силовиков республики, поэтому будем действовать силами Молота. К счастью, начальство нас снабдило достаточным количеством оружия. Как я и говорил, нужно будет взять максимум нелетальных средств - противник наверняка будет использовать как живой щит захваченных гражданских. Их жизни нужно по возможности сберечь. Также нам нужны пленные сектанты, чтобы выявить их возможные связи с иностранными разведками.

- Сейчас 23:15 всем отсыпаться и готовиться. Подъем в 4:00, в 5:20 светает, мы должны быть уже у места. Вопросы, предложения?

***
После совещания Борис позвонил Фельдману со срочным заданием доставить в гостиницу оружие, согласно утвержденному списку Однонога, добавил также то, что скажет Кран:
* карабину КС-23 с одним боекомплектом - 7 шт (граната "Звезда", потом "Черемуха-7" и "Сирень-7")
* автомат 7шт
* шумовые гранаты 14 шт
* газовые гранаты 14 шт
* Маски 7 шт
* Бинокль 1шт
* Комплект полевой формы "лес" 7 шт
* Комплект разгрузок 7 шт
* Рации "звонок" - 7 шт

Вжик нахмурился.
- А план, хотя бы примерный. место, где база? Окрестности? задачи членам группы? Просто исходя из этого я бы тоже попросил снаряжение. Пока предлагаю воспользоваться моей легендой туриста и пустить меня вперед - на разведку.

это не было пафосом или рисовкой. Михаил считал, что его умения туриста помогут проникнуть гораздо ближе к самой базе, чем штурм напролом. А навыки оперативника - справиться с одним-двуям дозорными. Но, как говорится, начальству было виднее.

Командир объявил окончание совещания и отбой. Чем Чернов и воспользовался. Но перед тем, как отправиться в свой номер, "Вещий" решил всё-таки зайти к "Каину", как и обещал.

Чернов осторожно постучал в дверь номера товарища Мандельштама. Да, конечно, время позднее. И Андрей понимал, что "Каин" вполне может его сейчас "послать" по известному адресу. Но кое-что следовало прояснить до утра. Прежде, чем они сунутся в Вороний лес.
И ответы желательно получить сейчас, пока рядом с "Каином" нет "Мары".

Номер "Каина".

- Да? - донесся грубоватый голос "товарища Мандельштама". Дверь приоткрылась и на пороге показался сам "Каин": - А, это вы, Чернов... Заходите.

Андрей заметил, что рука Мандельштама перевязана бинтом со следами крови, а под расстегнутой рубашкой заметна еще одна повязка на боку - и вспомнил рассказ Холодновой о подростке с ножом. Возможно, "Каин" пытался вручную обезвредить зомбированного парня, обезоружить его, но в итоге лишь получил несколько ранений? Впрочем, учитывая, что "Каин" самостоятельно передвигался через считанные часы после ранения, это почти наверняка был лишь поверхностный порез - болезненно, неприятно выглядит, но в целом не несет никакой угрозы жизни.

- Тоже не спится? - "Каин" изобразил на лице подобие улыбки, но было заметно, что настроение у него ни к черту. - "Снегурочка" вам рассказала, что было сегодня? Иногда я ей... завидую, честное слово.

Мандельштам закурил, затянулся, выдохнул облако сизого дыма в открытое в ночь окно. Предложил пачку "Примы" Чернову.

- Иногда нужно просто быть таким, как она, иногда нужно просто нажимать на спусковой крючок, а я... не могу. Достоевский, кажется, что-то там говорил про "слезинку ребенка"? А что если этот ребенок держит в руках бомбу или автомат, как те детишки на Ближнем Востоке или в Камбодже? Всё это жуть, мрак кромешный, безумие... В молодости у меня была такая потребность в вере в высшие силы, что я даже хотел стать священником. Я, еврей, священником, да. Но чем дальше, тем меньше во мне остается веры в то, что всё это... - "Каин" сделал неопределенный жест, обведя рукой всё вокруг: - ...Имеет хоть какой-то высший смысл. Нет, я все еще знаю и верю, что мы делаем нужную работу, мы ловим преступников, спасаем пропавших и похищенных, защищаем страну и народ. Но что касается Бога... Бог ли отвечает на наши молитвы, на наши, псиоников, вопросы - или что-то... иное?

- Извините меня, Андрей. Куда-то меня занесло... Что вы хотели?

Зал ресторана.

"Вжик" изучил линейку - самая обычная деревянная советская школьная линейка. На одной стороне были проставлены данные о производителе: "ЧССР, г.Грайворон, Деревообрабатывающий Завод "Музыка Леса".

- Гра'йворон - это небольшой городок, буквально несколько тысяч жителей, практически в самом центре Вороньего Леса. - негромко сказала "Вжику" "Снегурочка", заметив его интерес к вещдоку. - Основан на месте старинного села с тем же названием. При Сталине и Хрущеве там была закрытая зона - лагерь для заключенных, научная станция, все это естественно под тщательной охраной. Этот ДОЗ "Музыка Леса" главное предприятие там, насколько понимаю. На мой взгляд, именно там или где-то поблизости наверняка и скрываются настоящие организаторы всех этих преступлений.

- Признаюсь честно, что не больше вас понимаю в принципе работы и способах создания этих... предметов. - Холоднова с легким отвращением посмотрела на линейку. - Кто-то или что-то превращает обычные деревянные предметы в какое-то подобие псионических излучателей, но как это происходит, на какой стадии - пока что мне непонятно. Возможно, эти деревья уже выращены такими, возможно, кто-то обрабатывает уже готовые предметы... К сожалению, "Каин" тоже не пришел к однозначному выводу на этот счет. Но, полагаю, лучше один раз увидеть, чем сто раз обсуждать все это теоретически.

"Снегурочка" извлекала из портфеля карту Вороньего Леса. Восточным краем лес примыкал к пригородам Сталиногорска, западным - к невысоким холмам, переходившим в самые настоящие горы. Грайворон был примерно посередине.

- Вот здесь. - палец Холодновой указал на возвышенность чуть севернее Грайворона. - В пятидесятые-шестидесятые годы была научная станция. Я отправляла запрос в ведомство Громова - утверждают, что она давно закрыта и необитаема, но проверить все равно не мешает... До Грайворона можно доехать на машине, дорога не самая лучшая, но проходимая. Если только не нарвемся на очередную засаду, так что, возможно, пеший маршрут окажется безопаснее. Вряд ли Громов выделит нам вертолет с отрядом спецназа, верно?

- По остальным моментам вы вроде бы всё предусмотрели, так что, надеюсь, операция пройдет успешно и завтра мы получим ответы на все вопросы. - подвела итог Холоднова, давая понять, что совещание подходит к концу.

- Тоже не спится?
- Нет, дело не в этом. Да, действительно, Холоднова рассказала, что Вас ранили, и я подумал, что просто обязан зайти перед отбоем. Оценить, так сказать, Ваше состояние перед предстоящей операцией.
Теперь, когда "Гудвин" уже изложил намерение отправиться в Вороний лес при Холодновой, утаивать что-то от "Каина" смысла не было.

От предложенных "Каином" сигарет Чернов отказался, поскольку, не курил.

Чернов выслушал душевные терзания Мандельштама молча, не перебивая. Всё это было до смешного похоже на какой-то "кризис веры" в исполнении советского интеллигента. Андрей и представить не мог, что настолько впечатлительные люди могут служить в органах госбезопасности.

- Рассуждая о Боге, полагаю, Вы имеете ввиду еврейского бога, которого называют "Элохим", что, насколько мне известно, в еврейском языке является числом множественным от слова "Эль" или "Элоах", означающим "Бог", от которого и произошло нарицательное имя "Аллах". Таким образом, получается, что речь идёт всё-таки о коллективе богов, который был затем объединён в "бога единого". Если почитать Пятикнижие Моисея, на счёт его справедливости уже возникают большие сомнения. Взять хотя бы ту мутную историю про причину изгнания Адама и Хавы из Эдена. Или тот факт, что Адонай утопил практически всё человечество, кроме семьи Ноаха, потому что ему что-то там не понравилось. А дальше - вообще какой-то мрак и ужас... Адонай повелевал иудеям уничтожать целые города и народы, включая женщин и детей, подвергать дальние территории разграблению и запустению. За что? За то, что люди поклоняются не ему. Или просто за то, что они не евреи. Ну, и где же тут справедливость? Я считаю, не зря наши предки громили церкви и репрессировали его жрецов. Элохим - идейный враг советского государства, и нам он точно не помощник. А насчёт тринадцатилетних пацанов с оружием или беременных женщин с шахидскими поясами - я это уже проходил в Афганистане. Тут или ты, или тебя. Лично я давно сделал выбор в пользу себя, чего и Вам настоятельно советую. Потому что завтра, скорей всего, Ваша сегодняшняя ситуация повторится многократно. И я хочу быть уверен, что в нужный момент Вы именно нажмёте на спусковой крючок, даже если перед Вами будет школьник с ножом.

Андрей вздохнул и подумал:
"Есть какая-то ирония в том, что именно без пяти минут "политическому ссыльному" приходится нести функции замполита в подразделении."

- Впрочем, я здесь не для агитации и пропаганды, - продолжал "Вещий". - Я хотел прояснить некоторые подробности Вашей первой вылазки в Вороний лес. Я ведь тогда правильно понял из разговора, что Вы отправились туда один, а Холоднова наткнулась на Вас совершенно случайно? Что именно тогда произошло? Чего именно нам стоит опасаться? Деревьев и изделий из дерева? Или чего-то ещё?

"Каин" слушал Чернова, не возражая, но было заметно, что думает он о чем-то своем. Вообще это и правда довольно необычно - советский человек, да еще и еврей, который идет в православную семинарию. Допустим, в царское время (когда иудеи были со всех сторон ограничены шовинистическими законами) это еще имело кое-какой резон и практический смысл, но в советском государстве сделать что-то подобное можно было только при исключительно сильной иррациональной потребности. Впрочем, "Каин" явно ожидал найти в религии что-то иное, нежели в итоге нашел...

- Вы правы, Чернов. - Мандельштам затушил окурок в пепельнице. - Все эти мысли ни к чему меня не приведут и ничего не изменят, только разбередят нервы... Интересно то, что Лена сказала мне примерно то же самое, что и вы, а если два столь разных человека говорят об одном и том же, значит скорее всего в этом есть доля истины. Можете на меня рассчитывать, с моей стороны колебаний больше не будет.

- В прошлый раз... - "Каин" задумался и потер лоб пальцами. - Да, в прошлый раз я отправился в Вороний Лес один, потому что Лена была уверена, что это пустая затея, а я рассчитывал выследить там предполагаемого "маньяка". И я не предупредил её об этом, хотя должен был и едва не погиб из-за этого... То есть тогда я еще думал, что это было не так уж опасно, но теперь многое видится мне в ином свете. К счастью, Лена безошибочно угадала, куда я направился - вечером предыдущего дня мы долго спорили про этот лес и, видимо, вариантов было не так уж много.

- У меня был примерно час форы, но "Снегурочка" тогда пошла буквально за мной по пятам - подняла на уши милицию и ГАИ, вызвала спасателей с собаками-ищейками и за какие-то три или четыре часа сумела отыскать меня, благо я еще не успел далеко уйти от города, да и несколько людей меня видели незадолго до того. Но ни лай собак, ни голоса людей я не слышал - только шелест листьев в том лесу, в котором проступал какой-то знакомый мне голос - к сожалению, я так и не вспомнил, чей... Наваждение исчезло, когда Лена схватила меня за руку. А началось это всё, как я теперь понимаю, когда я прикоснулся к стволу одного из деревьев... Так что, видимо, именно деревья в этом лесу и являются источниками этой аномалии - и, похоже, не имеет значения, живое это дерево или изготовленный из этой древесины предмет. Знать бы, как это вообще стало возможным...

Чем дольше "Вещий" слушал, тем сильнее в нём крепла уверенность, что Холоднова знает куда больше, чем говорит.
В этой истории было подозрительно всё. Начиная с того, что "Мара" была решительно против похода в Вороний лес и пыталась отговорить "Каина". И тому пришлось отправиться по следу "маньяка" одному, ничего ей не сказав. Но уже буквально через час после ухода Соломона, Лена почему-то переквалифицировала "пустую затею" в "смертельную опасность". А самое интересное - как это ей удалось относительно быстро найти "Каина" лично?
- Вы спрашивали у "Снегурочки", почему, спустя всего час после Вашего ухода, она вдруг решила, что Вам грозит смертельная опасность? Ведь ещё вечером это была "пустая затея"? И как это ей удалось найти Вас лично, да ещё в столь короткий срок? Вас же даже собаки с милицией не могли найти, а она нашла! Но ведь она же "Омега"! Как такое возможно? И ещё... Сегодня я тоже подвергся этому пси-воздействию, возле Телецентра, когда дотронулся до деревянного креста. Мне повезло - я быстро справился с этим наваждением. Вы сказали, что слышали "знакомый голос". И я тоже его слышал. А ещё у меня было видение, объясняющее причину происходящего. Однако, судя по Вашим словам, распятых на деревьях людей Вы не видели. Иначе бы уже и сами догадались, как такое стало возможным. Кстати, ещё по поводу сегодняшнего события. Как вы определили, что линейка "заряжена"? Вы до неё дотрагивались?

- Вы спрашивали у "Снегурочки", почему, спустя всего час после Вашего ухода, она вдруг решила, что Вам грозит смертельная опасность? Ведь ещё вечером это была "пустая затея"? И как это ей удалось найти Вас лично, да ещё в столь короткий срок? Вас же даже собаки с милицией не могли найти, а она нашла! Но ведь она же "Омега"! Как такое возможно?

- Ну как раз собаки меня и нашли. - хмыкнул "Каин". - Лена, конечно, иногда как прицепится - не оторвешь, но в лесу по запаху найти вряд ли кого сможет... Почему? Всё элементарно просто, Ватсон, - у нас с ней строгая договоренность не "исчезать" без предупреждения. Вернее, была до того момента... И любое отклонение от этих условий уже законный повод для поднятия тревоги и срочных мер. Разве в вашей группе дела обстоят иначе? А для того, чтобы понять, чего хочет человек, что он собирается делать, иногда вовсе не нужно быть псиоником. Особенно если достаточно давно знаешь человека. "Снегурочка" долго и успешно работала следователем в милиции, у нее хорошая память, она внимательная - иногда это не менее важно, чем всякие необычные способности...

- И ещё... Сегодня я тоже подвергся этому пси-воздействию, возле Телецентра, когда дотронулся до деревянного креста. Мне повезло - я быстро справился с этим наваждением. Вы сказали, что слышали "знакомый голос". И я тоже его слышал. А ещё у меня было видение, объясняющее причину происходящего. Однако, судя по Вашим словам, распятых на деревьях людей Вы не видели. Иначе бы уже и сами догадались, как такое стало возможным. Кстати, ещё по поводу сегодняшнего события. Как вы определили, что линейка "заряжена"? Вы до неё дотрагивались?

- Распятые люди? - у Каина приподнялась бровь. Его голос едва заметно дрогнул: - И вы тоже видели это? Я надеялся, что это лишь причудливое видение, порожденное лично моим воображением, а не реальность. Я видел лес, слышал его, очень странные ощущения - будто бы я сам был этим лесом и ощущал все прожитые им годы...

- Догадка по поводу линейки появилась после атаки у телецентра. У обоих нападавших были с собой деревянные предметы, причем тот паренек крепко держал линейку в одной руке, а нож в другой - выглядело это довольно нелепо и сразу вызвало подозрение, что здесь что-то не так. У взрослого мужчины, по всей видимости, роль "маяка" выполняла рукоять топора. Да, я бы несомненно "проверил" догадку - и кто знает, к чему бы это привело, но по счастью вначале поделился своими мыслями с Леной и она забрала находку. У "омег" в этом смысле есть большое преимущество... Да, вполне возможно, что эта линейка просто кусок дерева, не более, но судя по данным вашей группы - это наверняка очередная "заколдованная" вещица, сводящая людей с ума.

- Я вижу, Андрей, что у вас явно есть своя версия произошедшего, свое объяснение всей этой чертовщине. - пристально посмотрел "Каин" на Чернова. - Расскажите мне, что вы об этом думаете. Возможно, вместе мы сможем разгадать загадку этого леса.

Не сказать, что объяснения "Каина" полностью удовлетворили "Вещего". Но докапываться Чернов не стал. Сделал вид, что поверил. Дополнительные вопросы могут вызвать ненужные подозрения. Андрей ни на миг не забывал, что разговаривает с "альфой".
Не стоит дразнить тигра, пока он ещё не в клетке.

- "Рождённое от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух. Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа". Евангелие от Иоанна, глава третья. Соломон, я вижу, что Вы - верующий христианин. Как думаете, Иисус, зачатый от Святого Духа и распятый на деревянном кресте, мог быть псиоником? Впрочем, понимаю, это вопрос сложный. Ладно, зайдём с другого боку... Что, по-Вашему, делает нас псиониками? Материалисты предполагают, что причиной являются некие мутации. Люди религиозные назовут это Божьей Благодатью либо Даром Дьявола. Скорее второе, поскольку, среди псиоников есть как верующие, так и атеисты, а значит, все эти "чудеса" исходят не от Бога. Те, кто заманивают псиоников в лес, совершенно точно знают, что их сила отчуждаема и может быть привита деревьям через человеческое жертвоприношение. А вот что именно они "отчуждают" и "прививают" - вопрос дискуссионный. Я очень надеюсь, что отчуждается именно "святой дух", присутствующий в каждом псионике ещё с момента зачатия, а не душа. Иначе было бы совсем скверно. Что касается личностей группы лиц, которая за этим стоит, то я склонен считать, что она состоит из "альф" и "омег". Все "беты" рассматриваются ими как потенциальные жертвы. Понятия не имею, сколько "альф" нужно, чтобы организовать полтора десятка "зомбированных" и совершить этими силами атаку на какой-либо объект. И я думаю, минимум, парочка "омег" должна быть в группе на тот случай, если кто-то из "бет" вдруг "соскочит с крючка" и попытается контратаковать. Да и не могут же сами "альфы" дотрагиваться до "заряженных" деревьев, чтоб самим не попасть под воздействие. К тому же, сами себя "беты" ведь не распнут...

Тут Андрей ещё кое-что вспомнил и решил уточнить:

- Кстати, по поводу моего предположения насчёт пси-излучателя. Вы уточняли, есть ли там что-то подобное?

Каин внимательно выслушал Чернова, не прерывая ни на секунду. Задумчиво потер лоб.

- Да, меня можно назвать верующим человеком... Не знаю, правда, можно ли назвать христианином. Мне кажется, что у меня не хватает смирения и доверия, чтобы быть им. И можно ли быть христианином, не входя в церковь, не принимая ее методов, ее общества? И можно ли быть христианином и идейным убийцей? Мне близко то, о чем говорил Христос, но, честно сказать, его последователи очень часто вызывали у меня отвращение. Может и я сам чего-то не понимаю в Евангелии, раз так злюсь, раз впадаю порой в ярость. Ведь на моих руках немало крови, какая же это "любовь к ближнему"? - невесело усмехнулся Мандельштам.

- Но вернемся к нашему разговору о деле. Значит вы полагаете, что интерес этой гипотетической секты в том, чтобы... хм... вырывать души псиоников и одушевлять с их помощью деревья в этом лесу, либо что они забирают их псионическую силу, энергию, назовите это как угодно, но суть не изменится, верно? И что сама секта состоит из псиоников, скорее всего альфа-уровня? Да, пока что деятельность преступников имеет след сильнейших пси-воздействий - жаль, что пока что мы не сумели захватить ни одного живого "террориста"... Но почему вы думаете, что эти "альфы-сектанты" боятся дотронуться до деревьев? Может быть это наоборот весьма заманчиво для них...

"Каин" задумался.

- Вспоминая свои ощущения от прикосновения к тому дереву, должен сказать что... Звучит глупо, конечно, но в этом было и что-то приятное, завораживающее, хоть и оставило омерзительный осадок, когда я очнулся. Что если те люди не только не боятся дотрагиваться до деревьев, но и сами жаждут слиться с ними, буквально стать ими? И это "распятие" - добровольно?

- Пси-излучатель? Никаких прямых указаний на это я, к сожалению, не нашел. Создается ощущение, что после закрытия научной станции были "подчищены" кое-какие документы, потому что по ныне существующим отчетам довольно крупный и тщательно охраняемый объект занимался какой-то ерундой вроде исследования воздействия низкочастотного звука на рост деревьев и прочих растений. Конечно, тут есть явные совпадения с нашими общими догадками насчет воздействий на лес, но никаких упоминаний экспериментов с псиониками нет. А ведь они наверняка были! Впрочем, возможно, завтра мы с вами всё увидим сами. Если вы не возражаете, Андрей, я бы попробовал уснуть - завтрашний день может оказаться очень нелегким...

- Вы совершенно правы. Христианство - это не для нас. Плох тот офицер, что в принципе избегает насилия по религиозным или идейным соображениям. Преданность делу коммунизма, любовь к социалистической Родине, к странам социализма. Высокое сознание общественного долга, нетерпимость к нарушениям общественных интересов. Нетерпимость к врагам коммунизма, дела мира и свободы народов. Вот наши заповеди. Пункты первый, четвёртый и одиннадцатый Морального Кодекса Строителя Коммунизма соответственно.

- Да, по сути, Вы верно поняли моё предположение. Насчёт "приятности" ощущений - это интересно...

"Вещий" задумался, пытаясь припомнить, испытывал ли он хоть какие-то приятные ощущения во время пси-воздействия.

- Не знаю, я ничего такого не ощутил. Помню только страх от осознания, что ещё немного, и я перестану себя контролировать. И "отходняк" после пережитого стресса с всплеском адреналина и осознанием, что меня чуть было не "поимели". Наверное, так себя чувствуют жертвы изнасилований. Ничего добровольного я тут не вижу. Жертва может испытывать приятные ощущения, но это всё морок, наваждение. Как смесь яда с наркотиком, проникающая в организм и вызывающая эйфорию до самой смерти. Под "пси-кайфом" можно пойти на любое безумие, но я бы не стал называть это "добровольным самопожертвованием". Не по доброй воле это делается, а по чьему-то злому умыслу.

- Что ж, по крайней мере, учёные действительно воздействовали какими-то излучениями на лес. Да, о чём-то таком я читал в журнале "Техника молодёжи". Или это была "Наука и жизнь"? Не помню уже. В той статье упоминалось о возможности ускорения роста злаковых культур пшеницы и ржи с помощью звука низкой частоты.

"Вещий" снова задумался.

- Слушайте, у меня вдруг возникла совершенно бредовая идея, которая может оказаться правдой. А что, если учёные своими экспериментами случайно создали эгрегориальную сущность? И теперь Лес - это квазиразумное живое существо? Он впитывает в себя сущности живых существ, до которых только может дотянуться, удобряя свои корни их телами. Хотя некоторых оставляет в живых, как полезные инструменты. Не сектанты поклоняются Лесу, а Лес управляет сектантами. Каково, а? Впрочем, ладно... Действительно, поздно уже. Утро вечера мудренее. До завтра.

"Вещий" попрощался с "Каином" и ушёл к себе в номер.

Ночью Чернову снился бредовый кошмар, в котором ожившие деревья обступили его со всех сторон, швыряя в него крестиками, линейками, куклами и прочими изделиями. А "Вещий" тащил на себе огромный деревянный крест к лесной поляне, где на точно таком же уже был распят "Каин". Крест давил, прижимал к земле своей тяжестью, но "Вещий" никак не мог сбросить его с себя. "Возрадуйся! - крикнул ему "Каин". - Ибо пришёл твой час! Возлюби ближнего своего и прими распятие добровольно, и познаешь тогда блаженство вечное!" А у подножия креста, недобро ухмыляясь, сидела за столиком "Снегурочка" в милицейской форме. Перед нею была линейка и стакан чая в подстаканнике. "Вещий" пытался сопротивляться, но всё без толку - ноги сами вели его к лесной опушке. "Проходите-проходите, товарищ Чернов, - сказала "Снегурочка". - Какие новости у Вас? Много ли удалось узнать?" Затем Холоднова встаёт из-за стола, подходит к Чернову вплотную и обнимает его. Приближается, будто хочет его поцеловать. И тут морок начинает спадать, и на её лице постепенно всё отчётливее проявляется Лик Смерти. "Снегурочка" превращается в "Мару", её рот раскрывается неправдоподобно широко, и "Вещий" с ужасом понимает, что она хочет его сожрать...
На этом моменте Чернов проснулся.

...