Первая грань будущего | ходы игроков | Последняя ночь "Красного Туза"

Мысли Финира звучали в унисон с собственными размышлениями Чиракинан. Нерационально выбрасывать полезную вещь - и как раз такой полезной вещью должны были стать спасённые Монх-Кеи. Не рассчитывая на их душевное благородство, свойственное лишь высшим расам, Тойлл всё же полагала, что эти скамы, вырвавшиеся из лап верной жуткой смерти, будут охотно сотрудничать. Возможно, тем более охотно, что Арбитры не ждут их с наградами. И после поимки их, судя по всему ожидает положенное наказание.

Смягчив голос, она обратилась к старику, тому самому, что удивил её своей решительностью.
- Здесь наши пути могут разойтись в разные стороны и никогда больше не пересечься. Но вы должны знать, что за вами будет охота, как и за любым из этого разрушенного здания. Арбитры будут искать всех, и вам лучше не попадаться им на глаза хотя бы какое-то время, - глаза Чиракинан - огромные, искрящиеся, завораживающие - полыхнули огнём, отразившим слабое свечение фонарей, замерцали, притягивая взоры, лучась силой духа Высокородной эльдар. Проникая в неразвитые податливые души Монх-кеев, вливая в них веру и послушание. - Но мы можем помочь вам ещё раз. Вывести в безопасное место, где вы найдёте общество таких же отверженных. Да, это нелёгкий путь, но вы перенесли гораздо большие трудности. Решайтесь - это риск, но он себя оправдает.

Золотистый свет был почти осязаем, он струился из глаз мягким убеждающим теплом, обволакивая утомленных издерганных Монх-Кеев. И братья, если бы нашли в себе силы, могли бы поддержать её духовной силой. И ещё - эльдар могли ясно ощутить готовность Баньши выйти на разведку. Она ощущала в себе достаточно сил, чтобы предложить это, и была потрёпана меньше остальных лучей звезды.

Добравшись наконец до последнего привала, Ультиру предстояло самое трудное, во всем их путешествии. Узкий люк, на первый взгляд не давал ему протиснуться с обломанными крыльями, которые уже не могли сложиться до конца. Поэтому ему необходимо было сделать то, что он абсолютно не хотел - снять крылья. Закончив эту болезненную процедуру, Ультир обратил свои мысли к Финиру и остальным: "Я согласен брат, они, как мон-кей, могли бы принести неоценимую помощь в наших планах в будущем."
Ощутив призыв Чиракинан, ястреб ответил на него готовностью сопроводить её в этой короткой вылазке.

- Разойтись? Мы можем уй...

Взволнованное восклицание толстяка-Глида прерывается сначала толчком со стороны Клетчеца(он болезненно морщится: раны все еще на месте), а потом и внезапно мрачно звучащим в полумраке подземелья голосом Омрэана:

- Вы видели Тварь.

В неприятном затхлом воздухе канализации повисает неповоротливое напряжение. Тёмный Жнец молчит. Собрал свой урожай, и теперь следит за одним из проходов, ожидая продвижения дальше. Ни взгляда в сторону Монкх-Кей. Дозор, бдительность, маска... словно что-то изменилось в нем за эту короткую-длинную миссию. Словно он нисколько не заинтересован удержать этих... союзников. Правда ли?

Скамы-специалисты, да и техно-адепт - замолкают, опускают глаза в пол. Они видели. Будучи обычно наивными - Оно далеко, Оно абстрактно, достаточно лишь знать, что Оно существует.

В этой вселенной наивность - смерть, а лишь знать - наивно. Нужно верить.

Эльдар не чувствуют в этих троих веры. Сейчас, или всегда - сложно сказать, но вера...? Та вера, что бросала полки одноликих Гвардейцев в засады, а снаряды их далеких орудий - на их же головы, по малейшему запросу. Готовность к самопожертвованию. Основа Империума. Не видно. Видно страх, смутное беспокойство, дрожь-при-мысли.

Всё это эхом откликается от невольных колыханий ауры Дракона. Память свежа - проклятая Тварь Хаоса, конец пути незадачливого культиста, её(его?) дергающиеся щюпальца и хлюпающие пасти. Шипение. Как отголосок варпа...

- Вы правы, путь был сложен...

Начинает, прокряхтевшись, Макгрегор. Все-таки он более хладнокровен, чем, скорее всего, лишь кажущийся таковым механикум.

- И он так и не закончен. Мы работали на тех, кого сейчас уже наверняка нет в живых, и теперь остались одни. За скарбом не вернуться. Район оцеплен. Куда мы пойдем? Тем более этот вот(*кивок в сторону Лира). Да и эта(*подбородок на Лию)...
- Макгрегор?!

Толстяк издает сдавленный и тихий взвизг, с круглыми глазами оборачивается к товарищу.

- Я з-знаю.

Напряженное шипение в ответ. Непреклонный взгляд. Как ответ на взгляд Чиракинан. Высокородной ли Эльдар такой не выдержать? А Джоуни и Лир? Первый стыдливо кивает, пот на щеках и лбу выдает в нем рассчетливого труса. Второй хмурится, мрачнеет и, похоже, только сейчас осознает тупиковость собственного положения - ренегата в городе, полного механизмов, маящихся в плену забвения и неверия окружающих. Но все-таки "ренегата", забытого и отлученного. Лия тревожно сопит, словно чувствует серьезность выбора сквозь целебное забытье. Лир со странной твердостью в глазах смотрит на девушку, после чего кивает.

Напор ли Чиракинан и её открытая, заманчивая и мнгоплановая честность, тяжелый удар ли Омрэана, угнетающее ли присутствие Ллановара или все это вместе взятое - но вопрос решен. Люди остаются. Заложники ли безысходности, прагматизма, страха или надежды - остаются. Их дух сломлен и восстановлен. Они не подведут воинов Аспектов. По крайней мере пока.

***

4:50

Дорога. Асфальт. Каменный тупик. Хотя нет, не каменный - вокруг тёмный полупластисталевый-полукирпичный гараж.

Сквозь круг открывшегося люка наверх проворно проникают две размытые фигуры. Скачок одной к длинному шкафу со стеллажами у стены, припадание второй к блоку спящего когитатора. Пауза. Ни звука вокруг, словно вымер город, ни движения во мраке, пронзаемом инфравидением хищно изогнутых шлемов.

- Здесь никого нет.

Констатирует факт молодой но уже очень серьезный голос. Из люка показывается лишенная волосяного покроя голова. Человек в бордовой робе уверенно начинает то, чего столь долго жаждал. Работу...

...Выходы-люки из канализации вообще редки в пустом месте, на дороге. Разве что на перекрестках(коих все равно много), и то, там используется несколько иная система допуска, а обычно же дело обстоит как вот сейчас: проход вниз-вверх в так называемых Контрольных Точках.

Лир размеренно втолковывает все кажущиеся столь незначительными сведения воинам Аспектов, занимающим вслед за ним странное помещение. Непонятного назначения, вероятно, информационные хранители и сигнальные приборы подземных датчиков, тут просто целая сеть... или вернее часть сети. Маленькая её часть. Несколько когитаторов, в закрытых полупрозрачных панелях. Шкафы вдоль стен - на них различное техническое оборудование, большинство с разъемами(кажется под диаметр руки). И три ряда спящих сервиторов в дальнем конце - держатся едва-едва подрагивающими кабелями и проводами за дырки-проемы в полу. Бывшие некогда рядовыми Монкх-Кей, ныне био-аппараты на службе своего бывшего племени. Движущиеся полумертвецы без рук(в локтях, но с обручами-разъемами на концах), в ярко-желтых резиновых костюмах, скрывающих головы целиком. "На службе, не отвлекать" - Косая надпись на спине у каждого.

Точка Контроля по счастливому стечению обстоятельств оказывается пустой. Как говорит Лир, ответственные за Контроль техно-служб города жрецы - не могут быть всюду, да и почти все Точки объеденины в общую систему надзора и сигнализации. Отчасти поэтому молодой механикум с грустью в голосе упоминает нежелательность контакта с дремлющими Машинными духами местных когитаторов - будучи пробужденными, они пробудят своей энергией само место, и тогда все они будут и заперты и замечены.

Что до кажущейся покинутости, то это лишь иллюзия. Цикличность священного Ритуала Профилактики нерушима, но проведение его разрешено и дистанционно. Сервиторы данных моделей вполне способны сами спускаться вниз и проверять канализацию.

Это странное место даёт Эльдар возможность наблюдать за округой. Центральная винтовая лесенка с широкими(явно для неуверенного шага сервиторов) ступенями приводит команду на второй этаж гаража. Окна в решетках. Свет. Улица.

В каких-то 60-70 метрах, через небольшой пустырь, оборудованный под скромную пыльную площадь, виднеется музей. Обветшалое трёхэтажное здание округлых форм ближе к крыше, обшарпанные колонны и десяток рядов ступеней, витиеватые но безвкусные узоры на длинных пятиугольных стеклах... И знакомая диверсантам машина рядом! Дымящий от палочки старик-водитель, смотрящий на хроно на руке, несколько ранних прохожих, идущих по своим ранним делам, женщина-уборщица, подметающая ступени музея, вот и вся публика этой угрюмой низкорослой улицы.

Лучше бы все же придумать, как избежать ненужного внимания. И действовать при этом быстро. Повстанец явно собирается уезжать.

Быстрое обсуждение с сородичами дальнейшего плана действий и вот уже Ультир, включив маскировку и низко пригибаясь к земле, крадется к грузовику. Быстрые взгляды - заметил кто или нет. Кажется нет. И вот уже ястреб стоит рядом с водителем грузовика.
- Сможешь подогнать грузовик вон к тем воротам? - Ястреб указывает на ворота К-Точки, откуда он только что пришел. Ультир нисколько не обратил внимание на довольно-таки ошарашенное лицо водителя, перед которым словно материализовался эльдар.

- Да, да... давай в кабину...

Только и может выдавить из себя разом побелевший Монкх-Кей. Дымящаяся палочка выпадает из его губ, а рука неловко нашаривает дверцу, открывая Ястребу путь внутрь. Спустя несколько секунд и сам водитель уже за рулем. Машина аккуртано трогается с места по направлению к призывно поднимающимся воротам гаража.

Ястреб едва ли не наяву видит, как сильно стучит сердце этого уже немолодого человека-повстанца. Еще бы. Ксенос столь близок, а руки должны лежать на руле...

***

- Я уж думал, кхм, думал что... так, а это кто такие?

После того как фургон службы доставки пищи поместился в чрево К-Точки, Лир сразу же опустил ворота вновь. Кажется, волнение всех Монкх-Кей передалось даже ему, да и Лия беспокойно засопела в своей дреме.

Водитель, обыкновенный работяга с перемотанным шерстяным шарфом горлом, в форменном тёмно-синем комбинезоне и клетчатой рубашке, стоит сейчас перед воинами Аспектов и... держится молодцом. Хотя и видно было, что он одной лишь напускной строгостью вообще стоит на ногах. Страх перед ксеносом должно быть въелся в саму природу людей. И теперь Эльдар постепенно становится понятно потное волнение Джоуни Глида. А так же и то, что страх - как эпидемия, может передаваться очень быстро, и что подозрения и догадки одних "союзников" - могут принять вполне явные очертания из-за простых слов(и даже одного вида) "союзника" другого.

После короткого мысленного дебата с Баньши Финир согласился, что не стоит искушать судьбу. И впрямь, опасения были беспочвенны - словно отыгрываясь за катастрофические недочеты прошлого, путь был благосклонен к идущим, и вскоре водитель был уже рядом.
- Этим людям некуда было деваться, когда "Туз" окончил свои дни. Они несут знания, которые помогут всем нам, и готовы честно отплатить за кров. Они должны будут ехать с нами.

- Там есть раненые, им нужна помощь, - поддержала Чиракинан Дракона. - Они истекают кровью от ран, полученных за наше общее дело. Мы не можем оставить их здесь, - и, понизив голос до тихого шелеста, прибавила. - Тем более, что информация, полезная для нас, станет опасной, если попадёт в руки сами-знаете-кого.

Какие-то мелочи бесконечно оттягивали время, цеплялись за них, мешали завершить миссию. Тойлл почти осязаемо ощущала, как они, эти незначащие препятствия, хватались своими липкими щупальцами, отрывая драгоценные секунды.

Она произнесла уже громче, повелительным голосом Высокородной Эльдар, привыкшей к повиновению:

- Помогите занести пострадавших!

Порой для убеждения важны не только слова, но и действия, и Эльдар чувствуют потребность в них у колеблющегося водителя очень ясно. Стоит ему трижды за две секунды перекинуть взгляд с Дракона на Баньши и наоборот, как Ллановар загадочно улыбается аурой и увлекает за собой немного напряженных упорством Монкх-Кея соратников, Омрэ и Ультира.

Протягивается рука помощи, при этом троице угрюмых, ироничных и бесстрастных актеров удается словно напоказ выставить раны заботливо поддерживаемого при ходьбе Клетчеца(старик в своей пижаме и бронежилете сверху выглядит и жалко и достойно), или искаженное сонной мукой лицо транспортируемой в грузовой отсек Лии.

В принципе, и так ясно, что откровенно побаивающийся ксеносов Монкх-Кей никак не сможет воспротивиться их решению, но вопрос скорее стоит о личном отношении. Добровольный помощник, верящий(пусть и наивно) в некое подобие союзнических отношений - это совсем не то что невольник, неизвестно что замышляющий... Всё-таки воины Аспектов не мастера-Провидцы, не им читать людей как чистые листы. А люди могут быть коварны.

Этот старик, однако, явно сочувствует ранам сородичей, особенно тоскливым становится выражение его лица при взгляде на пострадавшую сильнее всех девушку.

- Я понял. Инструкций не было, но раз вы за них ручаетесь, хм. Только просьба: сложите их оружие отдельно, а еще лучше замотайте в какой-нибудь сверток. Уж доставлять на одну из баз потеншиальных... хм. Впрочем, ладно. Вижу, не скамьё они. Горожан мобилизовать удалось? Эк-вы-постарались-то...

Продолжая что-то размеренно бурчать под нос, водитель и сам(с видным облегчением) отправляется помочь с погрузкой раненых.

Эльдар же остается лишь мысленно переглянуться. Ничто теперь не задерживает выезда.