Супергерои из трущоб: Беспорядки в Нью-Эдинбурге | ходы игроков | Клоун и Сказочник: Важнейшим из искусств является...

- Стой!... куда?! - крикнули солдаты, но юные артисты уже бросились бежать. Задержался лишь один Карл, чтобы увидеть... несколько фигур, приближавшихся к колонне военных, - они были слишком далеко, чтобы их разглядеть как следует, но при человеческих размерах они имели явно негуманоидное строение. И ещё одно, что-то большое, шагало прямо через пробку, сминая своими ногами стоявшие у него на пути машины, - водители с криками бросали свои машины, убегая прочь, а к хору автомобильных сигнализаций присоединялись всё новые и новые голоса.

Сказочник вел ребят в нужном направлении, внимательно оглядываясь по сторонам в поиска новой потенциальной угрозы. За Клоуна он не беспокоился - и надеялся, что товарищу удастся выяснить больше о происходящем, пока не поздно.

Карл присвистнул, оценив масштаб приближающийся проблемы. Однако... дела. Нападение инопланетян, что ли? На людей это не было похоже... ну и еще что-то хрустит автопромом пока еще вдалеке.
Циркач стал понемногу отходить - но именно, что понемногу, без спешки. Он толком не успел разглядеть, с чем предстояло столкнуться военным и был уверен, что ради этого стоит рискнуть. Потом своим же хлопот меньше будет.

- Это какие-то грёбаные роботы! - крикнул один из солдат. Теперь и Карл мог их разглядеть: четвероногие роботы с головами-стереокамерами и парой бластеров вместо рук. И ещё один, размером с автомобиль, четырёхногий, с угрожающе торчавшим из середины тела стволом - это он шёл, сминая своими ножищами застрявшие в пробке машины. А затем роботы открыли огонь по солдатам, принимаясь поливать их огнём из своих бластеров.
- Контакт! - заорал кто-то из солдат, и нацгвардейцы открыли ответный огонь. Интуиция подсказывала Карлу, что ему лучше убираться, пока он не попал под перекрёстный огонь. Или...?

Остальные юные артисты, добравшиеся тем временем до параллельной улицы, где был такой же затор, обнаружили, что Клоун отстал от них... и до них донеслись звуки выстрелов - как огнестрельного, так и какого-то энергетического оружия.

Будь Клоун один, то он бы задержался... однако, он был не один. Он был с циркачами - да, те не изнеженные "эльфы" с Центра, но и это - не ёжики колючие. И даже не дикообразы. А вояки - они вояки. Их к такому готовили.
Поэтому Карл уходил к своим, не задерживаясь.

Сказочник был уверен, что Карл справится и в беду не попадет - поэтому не стал останавливать отряд, и ребята продолжили путь. Когда же Клоун догнал юных актеров, Варф не замедлил накинуться на него с вопросами:
- Что там творится? Ты видел, кто открыл огонь?

- На вояк напали роботы. Не, не огромные. Только один машины давил. Бункер-мэна или Ската можешь... а, не, вряд ли, - доложился Карл.
- И нет. Не инопланетяне... вроде.

На лицах юных актёров отразились испуг, удивление - "Да что здесь происходит?!" - и отчаянное возмущение - "Ну какого чёрта именно сегодня?!". Но у них был не слишком богатый выбор - нужно было продолжать прорываться к коммуне. Пробираясь по переулкам, между застрявшими в пробках машинами, то и дело сталкиваясь с бегущими навстречу людьми - город уже охватывала паника - юноши добрались до очередной улицы, когда внезапно те самые роботы преградили им путь. Несколько размером с человека, четырёхногих - Варфу они смутно напомнили дроидов из какого-то эпизода "Звёздных войн", который он с сестрой видел ещё до попадания в коммуну. И один большой - точно такой же, с каким несколько дней назад Сказочнику пришлось сразиться перед их последней встречей с Мендельштейном. Они двигались по улице наперерез пути юных артистов, не замечая их... пока не замечая.

Мысленно молясь о том, чтобы роботы не были снабжены теплолокаторами, Варф принялся колдовать туман, под покровом которого можно было бы незаметно отступить назад.

- Если что - отвлеку, - быстро пробормотал Клоун, готовя нож для метания.
Глупо? Ну, если не кидать умеючи, то да.
Впрочем, Варф начал что-то кастовать, как выражались Дивные.

Удача была на стороне подростков, пусть даже их было много, и большая часть из них не обладала никакими навыками маскировки - под покровом тумана они сумели прошмыгнуть под носом у роботов незаметно для них. Где-то вдалеке слышались выстрелы - нацгвардейцы вели бой с роботами. И только оказавшись на безопасном расстоянии от роботов, юноши заметили, что часть из них отстала - заблудилась в тумане? затерялась в паникующей толпе?

- А я уж думал, что так гладко все прошло... - саркастично хмыкнул циркач, но глаза выдавали вполне искреннее беспокойство за отставших.
- Так, я в туман, поищу потеряшек - у меня больше шансов вытащить какую-нибудь шкуру на себе и не потерять собственную, - Карл утверждал это достаточно серьёзно, чтобы вернуться обратно и начать искать пропавших.

- Дождемся Карла и отставших, - решил Варф, прикидывая, как лучше расположиться на улице, где оказалаьсь группа, чтобы больше не привлечь ничьего внимания.

Карл
Похоже было, что туман, созданный Сказочником, спутал карты обеим сторонам боя - выстрелы звучали реже и дальше. Клоун без труда миновал потерявших ориентиры роботов. Однако как ему найти отставших? Ведь в тумане он не сможет увидеть их, а они не смогут увидеть его.

Варф
Укрывшись в переулке, Сказочник и его испуганные подопечные ждали. И ждали. И ждали, вслушиваясь в звуки выстрелов, которые стали звучать реже и дальше. Карл всё ещё не возвращался... но внезапно сквозь тумано юноша услышал какое-то жужжание, будто рядом пролетал дрон-квадрокоптер. И точно - юноша увидел, как довольно крупный для дрона, но меньше человеческого размера летающий робот неторопливо вплыл в переулок, сканируя пространство своими сенсорами. Юноша поспешил найти укрытие, юные артисты бросились в укрытие за ним - но робот то ли не заметил их сквозь туман, то ли проигнорировал "нонкомбатантов".

Как-как... Спеть!
-I'm living in a world of fantasy? - припев этой песни запомнился Клоуну намертво.
- ...Reality ain't good enough for me
And all that I can feel is nothing but sobriety.
Странное решение. Быть может, дурацкое. Но роботы не поют. И уж точно не голосом Карла. Да и у жестянок точно есть приоритетные цели...

- I'm living in a world of fantasy
Reality ain't meant or made for me
All that I see is so unreal...
Конечно, было другое решение... Поржать. Но это еще хуже, даже по мнению не особенно смекалистого Карла. Ну и можно еще просто побегать в тумане... но это тоже не особо радует успехами.

- Сюда и подпевайте!... And once you're old enough they teach you
Not to be wishful not to care
About the plan that's been already Made for you
By other hands...

Halloween - World of Fantasy. Перевод:

Чертыхнувшись, Варф мысленно сосредоточился на управлении электричеством - лучше перестраховаться и обесточить робота-разведчика, чем позже сражаться с направленными им союзниками.

Сказочник
Прицелиться в цель, которая не видит тебя и не может увернуться - несложная задача. По расчёту Сказочника, удар молнии должен был вывести робота из строя - но тот каким-то чудом остался в строю. И развернулся к источнику атаки.
- Обнаружен супертеррорист, - механическим голосом произнёс робот.

Клоун
План Карла сработал - откуда-то издалека послышалось ответное пение:
- And once you're old enough they teach you
Not to be wishful not to care
About the plan that's been already Made for you
By other hands...
Кто-то из потерявшихся уже спешил к Клоуну, другие поспевали за ним. Роботы никак не реагировали на внезапное пение - очевидно, они не были запрограммированы воспринимать пение как источник угрозы.
Тем временем окружающий туман начал редеть. То ли Сказочник решил, что сейчас способность видеть друг друга нужна как никогда, то ли у него сейчас было какое-то более важное занятие, чем поддерживание тумана.
- Обнаружен супертеррорист, - внезапно услышал Карл за своей спиной. Резко обернувшись, он увидел невдалеке парившего над землёй небольшого робота, смотревшего на него своим "глазом"-сенсором.

Ну вот... ну стоит парень с ножом в тумане, поёт - и его сразу за это в террористы записывать? Со спины?! Прогеры, вы совсем оциркувиели?!
- Reality ain't good enough for me! - с таким заявлением Карл метнул нож в разведчика. Прямо в камеру.
Потом понадобится сместится подальше, чтобы железяки не пересеклись с подростками, пришедшими на голос - но сначала нужно разобраться с разведчиком.

Варфу не оставалось ничего другого, кроме как повторить попытку обесточить робота. Велев ребятам отступать, Сказочник сам задержался, чтобы посмотреть, к чему приведет его новая атака.

Сказочник
Второй электрический разряд заставил робота заискрить, задымиться, а затем рухнуть на землю и разбиться - теперь Варф мог прочитать надпись "NORMcorp" на корпусе робота. Опасность была устранена... если только сейчас не должно было появиться ещё больше роботов. И где, кстати, Карл? Впрочем, Варф увидел нескольких из отставших, бежавших к нему.

Клоун
Меткий бросок заставил дрона закружиться в воздухе вокруг своей оси, но затем он стабилизировал своё полёт, вновь уставившись на Карла своим окуляром, из которого "вылетела птичка" - Карл едва успел зажмуриться от яркой вспышки, но тёмные пятна заплясали в его глазах.
- Вы опознаны как супертеррорист Клоун, - сообщил Карлу робот. - Синий код. Обвиняетесь в уклонении от регистрации, разбойных нападениях, вооружённых ограблениях, эмоциональном насилии, совершённом с помощью сверхспособностей. Сдавайтесь, вы арестованы.
Найденные "потеряшки", не дожидаясь исхода противостояния, бросились в укрытие, предоставляя Клоуну самому сражаться с роботом.

- Какой же я известный. - фыркнул Карл, готовясь к новому броску. Настроение, вопреки всему, было каким-то приподнятым, несмотря на "мушки" от вспышки.
Если и это не поможет, то пора сближаться куда ближе, чем на шаг-два. А пока - бросок второго ножа прямо в объектив.

- Возвращайтесь в коммуну, дорогу найдете без нас! Пожалуй, без нас вам даже безопаснее, меньше внимания привлечете! - приказал Варф запыхавшимся ребятам, которых Клоун должен был вывести из тумана - и, не колеблясь ни секунды, бросился в том направлении, где в последний раз видел товарища - посмотреть, чем ему можно помочь, если нужно.

Подоспевший Сказочник успел увидеть как такой же дрон, который пытался высмотреть его, получив ножом в сенсор, сперва будто бы перенёс попадание без последствий, затем вдруг неожиданно заискрыл и задымился, тщетно пытаясь удержаться в воздухе, а затем рухнул на землю и разбился. Однако юных "супертеррористов" уже заметили - с противоположной стороны, развернувшись к ним, на них наступали три боевых робота-"пехотинца".

- Ты выгнан с шоу, - фыркнул Клоун, наблюдая за выходом из строя дрона. Впрочем, судя по топоту, настоящие участники со стороны железяк только-только прибывали. А еще кто-то сзади... не, вряд ли артисты - что они тут сделают?
А... в цирк всё. Тот самый.
- Покурите пока, - Карл достал дымовую шашку - спасибо Мозговому Центру Коммуны, - чтобы бросить её перед роботами. Ну, поодаль, чтобы те не слишком быстро пересекли завесу.
Клоуну надо было своих до дома довести - потом всё остальное.

Не приближаясь к роботам, Варф решил их взорвать, накрыв сразу несколько целей. И, конечно, постаравшись при этом не задеть Карла, как раз взорвавшего дымовую шашку, что было весьма кстати - не придется снова заморачиваться на сотворение тумана.

Невеста не очень-то любила Клоуна, но не могла не отметить его талант в обращении со всем, что можно бросить. Инженеры "НормКорп", наверное, должны были удавиться на собственных галстуках, узнав, что их боевая техника, на разработках которой были потеряны миллионы, может быть так легко уничтожена ряженым подростком-бродягой с ножиками. Ей-Богу, дешевле было бы накупить обычных дронов-квадрокоптеров в ближайшем детском магазине для маленьких мажоров. Пройдет ли такой трюк с робо-пехотой? Невеста не стала оставаться на месте, чтобы это выяснять. Убедившись, что остальная актерская труппа с безопасности и не идет прямо на новых врагов, Невеста заторопилась спускаться вниз.

Дымовое облако заволокло улицу, лишив роботов возможности видеть противников и стрелять. Невеста, однако, своим тепловым зрением видела, что атака Сказочника не нанесла роботам видимого урона. Но, по крайней мере, они не открыли ответный огонь, двигаясь сквозь облако дыма, - а Варф и Карл увидели рядом с собой спрыгнувшую со стены ближайшего здания девушку-ящерицу.

- Варф, наши смылись? Бежим за ними - вдруг еще чудики на пути попадутся... О, Невеста, привет, - заметил всех своих товарищей Карл.
Ненадолго - ему бы актеров не упустить - мало ли.

- Да, бежим скорее! Невеста, давай с нами! - Варф не собирался тратить время на то, чтобы проверить, насколько результативной оказалась его атака - и бросился в направлении, где скрылась их труппа.

Невеста не услышала куда там собираются бежать Клоун с Варфом, но решила не тратить время на выяснение. Просто отправилась следом, держась на некотором расстоянии, чтобы в случае чего первой встретить атаку роботов, если те их догонят. В случае чего можно будет одним прыжком оказаться в авангарде.