Sacred - Угасший Свет | ходы игроков | Ночь Резни

Бальтазар решил, что он ослышался. Нет уж, пусть лучше его считают пособником демонов, нежели непроходимым идиотом!

- Ты серьезно думаешь, что я бы напал на демона с кулаками? За кого ты меня держишь? - ледяным тоном осведомился он. - Я хотел ему врезать за тот оскорбительный трюк с монетой в твою сторону, и лишь поэтому.

О том, что это было скорее предлогом, чтобы начистить Рудольфу, давно напрашивавшемуся, морду, Бальтазар решил скромно умолчать.

- Оскорбительный трюк с монетой?.. - непонимающе воззрилась Кейша на Бальтазара. - Я думала... ты напал... вы напали... оба...

Кейша была растеряна и уже не столь уверено держала меч в руке.
Она повернулась к Рудольфу и слегка опустила клинок.
- Убери оружие и поговорим. То, что с тобой происходит - ненормально, но, быть может, Бальтазар прав, и ты еще не одержим. Возможно, Вайори сможет разобраться и... отделить тебя от меча. Или уничтожить его. Если ты... еще человек - убери оружие.
Она говорила спокойно и твердо. Смысл "оскорбительного трюка с монетой" она выяснит у Бальтазара или Вайори позже.

Вайори, всё это время напряжённо и сосредоточенно изучавшая Рудольфа, наконец немного расслабилась, прикрыла на мгновение глаза и тряхнула головой. После чего повернула голову к Бальтазару и Кейше.
- Да, именно так. Пощёчина - меньшее, на что он заслуживал за брошенную монету... Я не чувствую в нём ничего демонического, - начала она вдумчиво объяснять, и сама пытаясь осмыслить увиденное, - либо его там нет, либо он хорошо это прячет. Лично я склоняюсь к первому. Будь он демоном, он бы вёл себя по-другому. То, что я почувствовала - это... что-то вроде магии Зачарования на оружии. Очень мощного Зачарования. Проникающего внутрь него. Это оружие сроднилось с его телом. Потоки магии в его руках пока слабые, в зачаточном состоянии, но уже пускают ростки к локтям и выше. Не знаю, опасно ли это для нас, но то, что мы видели... похоже, это оружие пассивно защищает хозяина от любой агрессии, причём контролируя его тело в этот момент... Ведь ты же сам удивился, когда скрутил нас с Бальтазаром, я видела твоё лицо, - поглядела она на Рудольфа.

- Может и оружие, а может и вчерашнее пойло? Эти жадные обозники не захотели делиться хорошей выпивкой, так что все может быть. Я даже не удивлюсь, если после этого шмурдяка в меня вселился демон. - Улыбнулся Рудольф, хотя улыбка была скорее уловкой, вести бой он не планировать но и притуплять внимание тоже.

- По правде я не уверен что это связанно с оружием, но во сне был контакт с.... как ты их называешь, демонами, правда я мало что понял. Лишь то, что меч нужно поить кровью, а вот чьей остается вопросом, я кстати собирался это проверить на одной из тварей найденных на поле битвы... И если бы не нынешняя ситуация, то я бы одолжил меч Вайори, может она больше бы могла о нем рассказать, а так все же придется ехать в Маскарель и говорить с местными магами. Рудольф снова проверил действие заклятья, кажется оно уже начинало ослабевать и вот-вот спадет.

- Я заберу одну из трофейных зверушек и отправлюсь в Маскарель, если кто желает составить компанию, я не против, но только со своей лошадью. Где меня найти вы знаете.

В нынешней ситуации, серафиму с "падающим забралом" он расценивал больше как помеху, по крайней мере до того, как он сам разберется что случилось и как управлять мечем, и теми силами что он дает владельцу. А так же необходимо разузнать о сне, постоянный ли это канал или отголоски бывших владельцев, с которыми он как то связан, и серафима тут явно не помощник. Когда Рудольф понял что заклятие спало, он сделал пару шагов назад, и не спуская глаз с потенциальных противников сделал отмашку мечем, разрубив ткань шатра, убедившись что на данным момент угрозы нет, он приподнял разрезанную полу шатра и уже на выходе продолжил.

- Так что решайте. Через 10 минут я покину лагерь.

Вот и все. Он был прав: демонического в Рудольфе не было. Мудачества - по самые уши, а вот причин считать его демоном и убивать - нет. С души Бальтазара упал тяжелый камень. Все-таки не зря он истратил силы на паралич и остановил Кейшу.

Правда, события развивались не так, как Бальтазару того хотелось. Из неясной угрозы Рудольф перешел в разряд редких козырей, упускать которые из рук было бы глупо. Однако, увы, он не карта и в рукав его не спрятать даже опытному шулеру. Проколотое трижды ухо заныло - да, среди наемников научишься и не такому. С того досадного случая от алкоголя и азартных игр Бальтазар держался подальше, однако принципы, действующие в последних, работали и в жизни. Порой стоит поддаться и отступить. Главное, что Рудольф жив остался. Не прерванные смертью нити судьбы все равно приведут его, куда нужно... Если пророчество действительно существует и все происходящее - не просто заговор правителей.

- Хорошо. Я не буду препятствовать, - кивнул Бальтазар, на деле раздосадованный. Лошадь захотел забрать, сопровождающий чтоб на отдельной ехал... Вряд ли, конечно, кто-то изъявит желание Рудольфа сопровождать, но для Бальтазара это ничего не меняло. Он оставался без коня. Коня, которого сам и приручил. Так, стоп. Нельзя поддаваться чувствам. Лошадь - невысокая цена, чтобы спустить дело на тормозах.

- Нет, - холодно уронила Кейша, выслушав воина и удивленно покосилась на так легко сдавшегося Бальтазара. - Ты никуда не пойдешь. Один, по крайней мере. Ты связан с демоническим оружием, во сне с тобой говорил демон. Ты опасен. Если ты этого не осознаешь, значит, за тебя придется решить нам. Убери оружие, и мы пойдем к сотнику, и сообщим об этом мече. В армии должны быть волшебники, которые тебя осмотрят и отделят от оружия. Не глупи и не сопротивляйся. Я не позволю потенциальной угрозе оказаться в центре мирного города.
Она взяла оружие покрепче. Бросила Вайори:
- Сообщи сотнику, пожалуйста.
Растерянность, было появившаяся в ней, ушла. Кейша вновь была собрана и сосредоточена.

Вот оно, значит, как. Он заберёт одну из демонических лошадей и отправится в Маскарель. Что ж, наглости ему не занимать, это Вайори ещё накануне вечером поняла. И она была категорически против того, чтобы делать ему подобное одолжение. Хочет уйти - пусть проваливает, но на своих двоих или на обычной лошади, позаимствованной в лагере. Что касается его снов, то возможно, с ним говорили духи прежних владельцев демонического меча. Как знала некромантка, духи умерших через сны способны общаться с живыми, если между ними есть какая-то связь. Этот зачарованный меч как раз таки годился в качестве связующего звена.
Впрочем, своё мнение и несогласие с Бальтазаром, так легко решившим отпустить Рудольфа на трофейной лошади, Вайори высказать не успела. Всё решили слова серафимы - тоже противоречившие мыслям эльфийки, но по крайней мере звучавшие разумно. Она больше не пыталась его убить, а взывала к голосу разума. И воин с внезапно открывшимися демоническими силами действительно мог быть опасен для людей. Но лучше бы он просто ушёл. Меньше проблем бы было.
Тёмная как-то тяжело вздохнула и без лишних слов, подхватив свои клинки и крепя их к поясу, направилась быстрым шагом к выходу из шатра в намерении выполнить просьбу Кейши и доложить сотнику о происшествии.

"Быть может иногда стоит отпустить, что бы вновь увидеться" - во всяком случае так заканчивалась история похождений одной очень любвеобильной баронессы, которая в конце была убита мужем. Ну не выдержал он её похождений, с чем автор видимо был не согласен. И сейчас выйти Рудольфу никуда не удалось - прямо в этот момент туда подкатилась телега, заграждая проход. Вайори ждала участь похожая, но не от телеги. Вход в палатку уже перегородила знакомая фигура в латах, правда уже не на коне. За приподнятым пологом входа виднелись и другие солдаты, стоящие около шатра, но внутрь заходить не спешащие. Так что обратно Темная шла уже задним ходом, выйдя обратно к группе.

Сотник Зоран, прошедший следом оглядел собрание. С мечами наголо и крайне воинственным видом, выглядели они прямо скажем подозрительно.

- Хоган встретил меня, и сказал что вы тут решили друг-друга немного порезать. Так что я пришел на встречу, так сказать нанеся превентивный удар, - мужчина потер короткую бородку, - Ну и что вы тут устроили? Вместо того что бы идти куда велено, начали железками махать. Будь солдатами, уже бы нужники голыми руками вычищали, Люменом клянусь.

- Этот человек, - Кейша кивнула на Рудольфа, - Подобрал у одного из убитых нами демонов клинок. И теперь не может оставить его. А еще он сказал о странных снах, где клинок шепчет ему о "купании его в крови". Кажется так, Рудольф?..
Серафима вздохнула и опустила клинок. В ножны она его пока не убирала... на всякий случай.
- Мы... - серафима запнулась, - я считаю, что ему следует проконсультироваться с магами, если у вас таковые есть, а если нет - под присмотром добраться до таковых. Даже если одержимости нет, возможно, клинок поработит его со временем. Он же собирался отправится в Маскарель... Я считаю, это может быть опасным для жителей города. Необходимо все проверить.
Она еще раз тяжело вздохнула.

Хитрый план серафимы, о том что нужно везти его в Маскарель, Рудольфу нравился, ему тоже не хотелось ехать на крупе, а тут тебе и личная лошадь и сопровождение.

- В кратце серафима права, решил подыграть Рудольф, у нас появилась возможность узнать природу врага, и потому нам нужно отправится в Маскарель как можно скорее, и желательно с сопровождением... - Рудольф скромно умалчивает о драке и её причинах.

"Попробую увильнуть - Кейшу все равно не заткнуть. Выйдет, будто подыгрываю демонам и утаиваю возможную для лагеря угрозу", - пронеслось в голове у Бальтазара при появлении сотника. Потому эльф не стал торопиться с ответом. Что и требовалось доказать, собственно. Кейша преданно несла свое бремя серафимы и ответственности за все человечество разом, да вот беда: не слишком гибкой она была в размышлениях, если таковые имелись. Каков шанс, что Зоран будет тратить на зачарованного воина время, когда с северо-запада наступают демоны? Что он поверит им, "знатокам", и не прикажет вздернуть Рудольфа на ближайшем дереве, как непосредственную опасность? Могла бы хоть не говорить, что состояние его может прогрессировать! Впрочем, это были худшие из возможных раскладов. Бальтазар всегда готовился к худшему, наученный горьким опытом, когда как их и впрямь могли отправить в Маскарель, сопровождать этого пришибленного. Тоже неплохо - и пахать в лагере не придется, и к цели своей они продвинутся. Даром что Бальтазар будет вынужден терпеть потертую рожу Рудольфа всю дорогу.

- Информация, которую почерпнут маги, представляет необычайную важность для войны грядущей, - произнес хмуро эльф, пряча кинжал в голенище сапога. - Его необходимо доставить в Маскарель как можно скорее. В целости и сохранности.

Все-таки перспектива оборонять Рудольфа еще и от людской армии его не слишком вдохновляла.

Идти далеко не пришлось. Увидев пришедшего сотника, Вайори стала пятиться задним ходом обратно. Благо, свои клинки она уже пристроила на поясе и не держала в руках, а то сотник мог бы напрячься при виде прущей из шатра вооружённой тёмной эльфийки. Вернувшись к остальным, она избрала тактику молчания, лишь покивала, когда говорила Кейша, подтверждая её слова и при этом хмуро глядя на Рудольфа. Добавлять к сказанному что-либо она не стала, у Зорана были и другие заботы, помимо одержимых демонами наёмников. Правда, перспектива сопровождать Рудольфа до Маскареля ей совсем не нравилась, но Вайори решила придержать своё мнение при себе. Возможно, если он будет под присмотром, так будет лучше для всех. Странно, что даже он сам с этим согласился.

- Хм, подобрал демонический клинок?, - Зоран оценивающе посмотрел на рудольфа, одной рукой потирая уже седеющую бородку, - здесь магов нет. Сеть порталов была отключена, так что мы не можем перебрасывать войска, ресурсы, а так же ждать помощи от Мистдейла прямо сейчас. Но горстка исследователей из Северных Лесов уже прислала сообщение, что идет сюда на линию фронта. Так что я найду тебе дельное применение на первое время, пока не придут маги. Выходи на улицу к солдатам, а там уже и разберемся. А что же касается вас, то уважаемой Серафиме стоит продолжать путь дальше, - сотник посмотрел на Кейшу довольно оценивающим взглядом. Или так показалось?

- Разведчики говорят, что демоны готовят полномасштабное наступление. Пехота, кавалерия, осадные машины. Так что... Вам, Дочь Богов надо успеть попасть туда, куда нужно. Не буду спрашивать куда вы держите путь и зачем, но лишь пожелаю что бы Люмен и дальше вас вел по нужной дороге. А вы ей поможете, - поочередно ткнул пальцем в Темных Зоран, - благословлять Люменом не буду, но уж и простите язык марать упоминанием лишним ваших богов тоже не хочу. Так что просто пожелаю удачи.

И тут очень внезапно для всех сотник повернулся к Кейше, сделал пару шагов и крепко ту обнял. Даже с похлопыванием по спине. Мужчина был выше её, и что бы не дышать в ключицу, пришлось Серафиме приподнять голову, едва-едва доставая подбородком плеча. . Впрочем почти сразу же отстранился, и довольно таки стремительно покинул палатку, выйдя наружу и сразу же отдавая приказы. Словом, сказать что-либо на прощание у группы не вышло бы при всем желании.

- Так вы присмотите за ним?.. - с явным облегчением сказала Кейша, глядя на этого мужчину с благодарностью человека, которому только что помогли решить весьма сложную проблему, - Благодарю... и спасибо за пожелания и за все. Мы сейчас отправляемся...
Когда сотник обнял ее, Кейша впала в ступор. Причем в настолько мощный, что уже когда он вышел, она все еще стояла соляным столбом, и выражение лица у нее было... странным.
Наконец, она отмерла.
- Отправляемся сейчас, - каким-то все еще деревянным голосом, сказала серафима, почему-то ощупывая себя руками, - Перевязку сменим уже в Маскареле, тут всего несколько часов пути... Не развалюсь. Рудольф, надеюсь, у тебя все будет впорядке, и клинок все же не покорит тебя.

- Да, ты уж постарайся, - Бальтазар устремил на воина пристальный взгляд и продолжил: - Когда мы пересечемся вновь, я бы предпочел встретиться с тобой-прежним, а не порабощенным демонами.

Тон эльфы был ровен и спокоен, однако Рудольфу стоило бы занервничать. Слишком уж недобро блеснули алые глаза Темного на словах "встретиться" - в таком случае дело явно не ограничится одним лишь поминанием славного прошлого и не менее славной, но, увы, короткой драки в шатре.

За сим Бальтазар решил, что Рудольфа с него достаточно, и принялся собираться, раздумывая над тем, что люди, оказывается, бывают и довольно сообразительными. Сотник Зохан приятно удивил эльфа. Планка его мнения о людях как о малообразованных грязных мужланах, полных предрассудков и низменных пороков, поднялась чуть выше от земли. На самую малость.

Рудольф лишь кивнул сопартийцам и вышел следом за Зораном. Где-то он был даже рад тому что представиться возможность поучаствовать в сражении с демонами.

Дождавшись когда тот закончит отдавать приказы, он обратился к Зорану.

- Из моего виденья ситуации: если численность противника позволит взять лагерь в окружение, существует вероятность что его расстреляют из осадных орудий, а оставшихся добьют штурмовые отряды демонов. Потому прошу зачислить меня в кавалерию и вывести группу за пределы лагеря. Если события пойдут по такому сценарию, рейдом мы сможем ударить по осадным орудиям, нанести им урон и облегчить участь Мистдейла. - Рудольф умышленно произносил слова громче обычного, так как все же рассчитывал что низшие офицерские чины, стоящие рядом, могут поддержать данную инициативу, если Зоран упрется рогом.

-Так же эта группа в случае критической ситуации сможет нанести удар в спину противника и совместными действиями создать коридор для выхода из окружения в сторону леса. Хоть сражение мы и не выиграем, но сохраним остатки, не думаю, что они будут тратить время и большие силы, что бы добить остачу сопротивления. - Закончив с выводами, он пристально посмотрел на Зорана, ожидая его реакции.

Ну, хвала Кер, Люмену, Кибеле и всем прочим богам и демонам, что ситуация наконец разрешилась, и наилучшим образом для двух тёмных эльфов и одной серафимы. Путешествовать и дальше в компании этого грубияна, хама и (здесь идёт непереводимый темноэльфийский фольклор) было бы крайне неприятно. Когда сотник всё за всех перерешал и все, включая даже Рудольфа, согласились с его решениями, Вайори испытала такое мимолётное счастье, что трудно было удержаться от блаженного стона, как на пике любовных утех. Но она взяла себя в руки и сохранила морду кирпичом... со светящимися счастливым блеском алыми глазами.
Зорану она радостно покивала в ответ, но сказать ничего не успела. Изумлённо приподняв брови, эльфийка наблюдала за тем, как сотник заключил в объятия Кейшу, словно бы самого близкого и родного человека. Это было так неожиданно, особенно после россказней монашки, что Вайори оцепенела, неверяще глядя на эту картину. Однако... затем вспомнила свою первую реакцию, когда увидела серафиму в зале таверны Перекрёстка Фей, и понимание появилось во взгляде. Этот поступок человека следовало воспринимать как добрый знак перед отправлением в дальнейший путь. Девушка чуть улыбнулась, а когда сотник торопливо вышел и Кейша сказала про отправление, и сама засобиралась. Нужно было сложить и упаковать в сумку прежнюю одежду, выбрасывать которую Вайори не собиралась, положить также в неё перевязочные материалы и немного еды и питья, позаимствовав из здешних запасов, накинуть на плечи ещё влажный плащ, обуться да взять набитую сумку. Клинки уже были на поясе, а магия всегда при ней.
Интересно, не шепнул ли чего сотник на ушко серафиме, когда её обнимал? Эльфийский слух хорош, но всё же не настолько, чтобы расслышать совсем уж тихий шёпот. Впрочем, Вайори придержала любопытство при себе. Если что-то такое было - Кейша сама расскажет, если посчитает нужным.
- Вперёд, друзья, - и голос, и довольная мордашка эльфийки явно свидетельствовали о том, насколько она рада избавлению от их четвёртого спутника. Этих двоих она и вправду могла бы назвать друзьями, пожалуй. С ними было спокойно. - Надеюсь, Рудольф передумал зариться на одну из лошадей, иначе придётся её выкрасть.
Скорее всего, это была шутка. Но тон Вайори был серьёзным.

Спустя шесть часов часов

Сборы прошли довольно таки быстро - все же путники не везли с собой обоз мяса на продажу в ближайшей ярмарке. А посему, собрав свои нехитрые пожитки, Темные и Серафима вышли из палаток, отвязывая своих коней. Те кажется даже немного обрадовались возвращению своих наездников. Конь Бальтазара так вообще выдал жуткий оскал, а когда тот принялся убирать веревку, лизнул Филина в нос,после это заржав. Язык у этих существ оказался еще длиннее чем у своих обычных собратьев - Темный мог поклясться, что по размеру он мог быть примерно с половину его руки. И именно поэтому "умылся" после сна эльф что называется сполна. Вайори такой участи избежала, но и её скакун кажется обладал норовом более спокойным, и даже скорее флегматичным. Впрочем при виде Темной лошадь даже приветственно мотнула головой. Или это было мотание от отчаяния? Да и внимательные путники могли бы заметить, после обращения внимания на некоторые части тела своих транспортных средств, что у Бальтазара действительно конь, а вот девушкам досталась кобыла.



Пробираясь к городку, можно было увидеть как выростала настоящая линия укреплений. Пока они спали появились настоящие валы, окопы, отрезки частокола и небольшие редуты. В некоторые укрепленные точки уже ввезли и прикопали несколько баллист и онагров. Рядом же складывали крупные камни и булыжники довольно правильной округлой формы. Везде виднелись солдаты с лопатами, лился стройный мат командиров и кипела работа. Все укрепления смотрели в сторону дороги, откуда должны были прийти демоны. С точки зрения Бальтазара, который в воинском ремесле был довольно понятлив, картина смотрелась печально. Расквартированных здесь войск было откровенно мало, что бы сдерживать полномасштабное наступление целой армии. Да и местность никак не могла помочь - будь здесь горное ущелье, у меньших сил быть может и было бы преимущество, но практически в чистом поле с перелесками, оно сводилось вникуда. Вполне вероятно, что должны были подойти еще войска, или же у военочальников был свой хитрый план. Но как не крути - любой план здесь будет куплен морем крови. До входа в город они успели встретить Хогана и Югена - мужчина как обычно материл незадачливых солдат, а мальчишка ходил за ним хвостом. Увидев Серафиму, парень помахал ей рукой и что-то прокричал вслед, но что она так и не расслышала. Вид у него был все такой же растрепанный, хотя на лице читалась тревога - общее волнение от грядущего сражения передавалось и ему.

Само же поселение уже успело опустеть - ветер стучал ставнями, двери домов были открыты, а улицы пусты. Где-то лаяли собаки, которых хозяева в спешке забыли на привязи. Пока путники спали, местные жители уже успели уйти в сторону Маскареля, где был хоть какой-то шанс пережить ближайшее время. Что бы пройти по главной улице и пересечь поселок насквозь, пришлось потратить всего-то десять минут верхом. Дальше вновь начинался широкий мощеный тракт, уходящий вдоль за горизонт. Пробуждение путников в два часа дня сыграло им на руку - если солнце и было в зените в полдень, то сейчас на небе набежали облака и зноя уже не было. Хотя все же они были немного "разбиты", после таких приключений и сбитого режима. Тракт был пуст и спокоен - троица в гордом одиночестве ехала по широкой дороге. Несколько раз они встречали небольшие съезды и вбитые таблички, указывающие дороги к местным поселениям и деревням по бокам от дороги. На этих ответвлениях виднелось множество следов людей, коней и глубокие колеи, оставшиеся когда земля была ещё мягкой от ночного дождя. Судя по всему они были свежими, а значит окружные поселения тоже собрались и ушли из своих домов.

Так бы они и ехали дальше, если бы зараза слепень не укусил Кейшу в спину. Тренировочный костюм к сожалению не закрывал небольшой участок кожи ниже основания шеи, и вот именно туда гад и прилетел. Все же это было лето, а значит комары и мухи правили бал. Повернувшись в седле, что бы прибить гада, Серафима могла заметить черные столпы дыма, поднимающиеся из-за горизонта позади них. Определенно раньше их не было, и на её глазах поднимались и новые. Было ли это просто свидетельством боя, или же результатом уже нанесенного поражения войскам Маскареля? И тут же ржание лошади Бальтазара могло отвлечь её обратно - практически перед носом у Темного, кажется из ниоткуда возникла... уже знакомая им Зиэла. Девушка поднялась с обочины из кустов, как ни в чем не бывало смотря на на путников. Бальтазар был готов поклясться, что секунду назад её там и в помине не было, но стоило моргнуть - и вот она уже тут. Как всегда бледная, она улыбнулась Филину, оглядев спутников.

- Люмен благословил меня встречей с вами. Моя лошадь пала в лесу, когда я хотела срезать путь до Маскареля. Узнав о наступлении от солдат, я решила отправиться скорее обратно в город, но к несчастью проказни Кер достали меня, - лицо Зиэлы приняло печальный вид, и она сложила руки лодочкой, - Но быть может у вас найдется место для меня? Я была бы вам безмерно благодарна. Тогда я смогу отвести вас и в Лощину, к нашей Церкви, где вы сможете пополнить запасы еды и воды.

- Ruhiger, ruhiger, Zart, - прошипел Бальтазар, уворачиваясь от истосковавшегося коня. Даже быстрая реакция не спасла эльфа от неожиданно длинного языка и умывания. Из пасти демонической твари разило несвежим мясом, язык был жестким и шершавым, однако, как могла заметить Вайори, Бальтазар не разозлился. Будь оно так, конь бы удостоился более грубого обращения, нежели "zart", "ласковый", однако это было и печально. Нельзя допустить образования эмоциональной связи, как бы ни хотелось Бальтазару иметь животное, искренне к нему привязанное. Что подумают о таком Темном люди, да еще в ходе войны с демонами? Хотя сложно предугадать, что они подумают. Кейшу ту же взять: то серафимы - тираны и диктаторы, благо, вымершие, то их обнимают на прощание! Люмен этих людей разберет...

Особенно в том, чем они думают, когда кидаются прямо под копыта! Бальтазар едва успел натянуть поводья, чтобы конь и не потоптал Зиэлу, и не укусил с перепугу. Нет, она точно пришибленная.

- Не упоминай Кер всуе, женщина. Она не виновата в твоей глупости, - процедил эльф, в ходе речи Зиэлы слегка остыв. - Как вы, люди, говорите? Тише едешь, дальше будешь, кажется. Говорите и сами тому не следуете, - он прищурился. - Что именно с тобой произошло? Почему лошадь пала, на вас напали?

Мало кто из людей импонировал Бальтазару, но было в монахине что-то странное, отталкивающее. Бесстрастность ли, отстраненность, для человека несвойственная, - он не мог понять, однако не спешил отказываться от своих ощущений. В конце концов, ее, выскочившую на дорогу, он должен был заметить заранее! Или теперь каждый встречный будет обходить его, Шэлинора, по всем фронтам?

Глядя, как эти абсолютно демонические зверюги ластятся к новым хозяевам, Кейша поймала себя на улыбке. Что же, это хорошо, последнее время у нее было мало поводов улыбаться. Видимо, она или привыкает понемногу к тому, что происходит вокруг, либо... приспосабливается. В любом случае, эмоции в ней не умерли. Наверное, это был плюс. Впрочем, она уже не была во всем этом уверена. А еще листочек бумаги, нащупанный ею через тонкую ткань тренировочного костюма, как-то жег кожу... В конце концов, серафима была женщиной, а женщинам присуще любопытство, даже если они Воины Богов.
Так что когда Кейша уже более-менее привычно устроилась за спиной Вайори, она незаметно достала бумажечку, внимательно прочитала и глубоко задумалась. Все это было очень странно... и немного даже мерзко. Серафиму не оставляло ощущение, что она вляпалась в какие-то махинации, причем единственная, кто не понимает, что происходит - это она сама. Чувствовать себя в таком положении было весьма неприятно.
- Вайори, - негромко позвала она, коснувшись плеча эльфийки рукой. Протянула ей записку. - Что думаешь по этому поводу?..
Кейша не собиралась скрывать содержимое записки от своих товарищей. Если не доверять тем, кто рядом, кто готов был умереть ради тебя, то к чему тогда вообще жить? И она планировала обсудить с ними текст записки, но тут в их планы вмешались.
- Сестра Зиэла?.. - опешила серафима. Услышав о случившемся, она соскочила с лошади и спешно подошла к монашке, - С тобой все в порядке?
В голосе Бальтазара Кейша слышала отголоски собственной парайнои. Вот уж не думала, что поддастся этому, но... сперва предупреждение самой монахини, потом записка, потом эта странная встреча. Она уже не знала, что думать. Кейша постаралась спрятать пробудившееся недоверие, чтобы не обидеть Зиэлу. Все вопросы задал уже Бальтазар, за что серафима была ему благодарна.
- Сестра... мы, конечно, поможем тебе. Но мы сперва хотели заехать в Маскарель, - стараясь высказать это помягче, сказала Кейша.

Отправление в путь - без Рудольфа - оказалось неожиданно приятным и сопровождалось улыбками обеих девушек, заметивших, как демонический конь поприветствовал тёмного эльфа своим длинным языком и радостным ржанием. Вторая лошадка тоже, по всей видимости, была довольна возвращением новой хозяйки, и Вайори не удержалась и потрепала её по шее, гладя странную наощупь гладкую кожу чудовищного животного. В эти мгновения у них с Бальтазаром были похожие мысли - эльфийке также не хотелось к ним привязываться, ведь после этого будет трудно их заколоть, когда они достигнут ворот Маскареля. Можно, конечно, спрятать их где-то в лесу возле города, а самим зайти туда пешими... Возможно, так и следует сделать, Вайори решила обсудить это с остальными уже в пути. В любом случае, показываться верхом на них на глаза напуганным людям было нельзя, да и пропитание для хищных лошадей где-то придётся искать.
Путь через лагерь прошёл спокойно - все солдаты были слишком заняты, чтобы обращать внимание на серафиму и тёмных эльфов верхом на демонических тварях, да и слухи о них уже наверняка распространились по всему лагерю. Вскоре троица выехала на пустынный тракт, держа курс на Маскарель. Здесь можно было ускориться - дорога была широкой и без видимых препятствий. Однако, далеко по нему проехать они не успели. Вайори едва получила странную записку из рук Кейши и как раз изучала её, не сбавляя темпа - лошади сами отлично ехали по дороге, - как вдруг просто из ниоткуда появилась уже знакомая им монахиня, и она спешно натянула поводья, останавливая лошадь.
Что касается записки, то девушке стало теперь понятно, что означали столь крепкие объятия. Хотя сотник Зоран всё же не только поэтому обнимал серафиму, так показалось Вайори. Ответить Кейше по поводу переданного сообщения она не успела, пришлось отвлечься на сестру Зиэлу... и на поваливший сзади чёрный дым, который эльфийка увидела, стоило ей оглянуться. Похоже, что битва началась. Но не может быть, чтобы так скоро закончилась.
Пока серафима, соскочив с лошади, разговаривала с подозрительной монахиней - Бальтазар мог заметить, как внимательно и с подозрением на неё смотрела Вайори в момент появления, - тёмная уже хотела подъехать к своему соотечественнику и поделиться с ним содержимым записки, но передумала. Может быть, Кейша хотела обсудить это только с ней - по крайней мере, после утреннего разговора наедине у серафимы были причины чуть больше доверять Вайори, нежели Бальтазару. В любом случае, пусть Кейша сама решит, вверять или нет содержание послания эльфу.
- Кейша, прошу тебя, отойди от неё немного, - спутники могли видеть, что эльфийка напряжена. Когда Кейша отступила, она чуть подала лошадь вперёд, чтобы в случае опасности со стороны монашки защитить серафиму этими жуткими демоническими зубами, способными одним укусом оторвать человеку руку. - Сестра Зиэла, прошу меня простить. Пусть я и тёмный эльф, но уважаю церковь Люмена. Однако я слышала о демонах, способных принять личину любого человека. Осторожность превыше всего, так что уж простите за вынужденное недоверие. Я заметила от вас выброс магии при вашем появлении. Причём это была... чёрная магия. Прошу вас объяснить, что это было, чтобы мы могли вам доверять. И... где вы, говорите, пал ваш конь? Стоит это проверить, чтобы убедиться, что вы та, за кого себя выдаёте.
Говоря свою речь, Вайори также изучала монашку на предмет магии в ней, и особенно те самые мощи святого. Всплеск некротической энергии мог быть связан с использованием силы умершего святого. Но чтобы такими вещами, свойственными некромантам, занимались жрицы Люмена???

- Мой конь пал в буреломе через ггде-то четыре километра отсюда. Бедное животное подвернуло ногу и упало головой вниз в овраг. Мне, волею Люмена удалось спрыгнуть еще до начала падения, но конь свернул себе шею. К счастью, я сумела найти лесную тропу и долго шла сюда, как видите, - ответила Зиэла Филину, глядя на того. Взгляд у неё был довольно безмятежный, до тех пор пока не прозвучали обвинения от Вайори. Сестра уже было подалась к Кейше, когда та подошла, но остановилась, переведя взгляд на Вайори. В нем можно было прочесть удивление, смешанное с досадой.

- Эти обвинения звучат отвратительно, - девушка скрестила руки на груди, заняв какую-то оборонительную позу, - Как я уже говорила, Люмен не благословил меня даром к магии. И я не могу знать о чем вы говорите, Темная Эльфийка. Если вашей темной сущности претит присутствие служителей Люмена, то можете говорить прямо. Всем известны ваши богохульные поклонения и обряды. Если вы изволите пройти по лесу несколько часов пути, что бы проверить свои заблуждения - прошу, я покажу дорогу, если конечно не заблужусь по пути, поскольку сильно устала за время пока шла сюда.

В обычно спокойном тоне Зиэлы прорезались нотки негодования, когда она говорила обращаясь к Вайори. Она стала поживее что ли, когда разозлилась, и даже безэмоциональное личико исказилось в гримасе неудовольствия. Как-то оно ей не шло, словно бы девушка не привыкла изображать эмоции в принципе, ну или же просто путники не видели её эмоций что бы так судить.

Как это похоже на служителей Люмена! Как спрыгнуть с коня и выбраться к дороге, так это великий Отец помог, а как коню ногу сломать, так это Кер виновата! Если в чем и выразилось раздражение Бальтазара, так только в блеснувших недобро глазах и легком прищуре. Ничем другим он не выдал своего скепсиса - ровно до возмущенной речи сестры Зиэлы.

- Моя темная сущность не терпит личностей, хамящих в ответ на уважительное обращение, - произнес эльф ледяным тоном. Конь его, повинуясь легкому, почти незаметному толчку, начал медленное движение вокруг монахини. - Твое вероисповедание не играет никакой роли, женщина. В отличие от нашего, судя по всему. Ты очень устала, но выскочила передо мной так быстро, как не каждый эльф сможет. Ты оскорбляешь тех, у кого просишь помощи. Все это говорит не в твою пользу.

Бальтазар покосился на Кейшу, которая явно не пожелает бросить сестру по вере, и неохотно добавил:

- Не хочешь остаться одна на тропе - объяснись.

На этих словах Бальтазар натянул поводья. Демонический конь послушно остановился за спиной Зиэлы. Удобная позиция - таким образом монахиня зажата между ним и лошадью Вайори, а также находится под основной, правой рукой воина. В случае чего удар будет мощнее и опаснее. Во время своей речи Бальтазар пристально наблюдал за Зиэлой, чтобы засечь этот самый "случай". Он не маг, в отличие от Вайори, но с ним его чутье, которое подсказывало, что что-то тут не так, - и его верные клинки.

Кейша растерянно оглядела двух темных эльфов, монашку. Как-то устало вздохнула. Она не стала подходить ближе к Зиэле, но обратилась к ней:
- Сестра... Не стоит оскорблять моих... друзей, - она выделила последнее слово, - Они спасли мне жизнь в битве в монастыре против демонов. Если бы они были против света и Люмена, зачем бы им было это делать?.. Пожалуйста, не нужно обид и оскорблений, друзья...
Она осмотрелась чуточку затравлено, ощущая себя будто бы между двух огней.
- Сестра Зиэла, - наконец, вновь заговорила серафима, - Происходит что-то странное. Со мной, и вокруг меня. И я... пока пытаюсь во всем этом разобраться. Бальтазар и Вайори, - она указала рукой, называя имена, - помогают мне. Возможно, ты тоже? - с надеждой взглянула она на монахиню. Вздохнула, продолжила: - Но, Вайори вряд ли бы стала обвинять тебя... просто так. Значит, она действительно что-то ощущает. Не позволишь ли ты ей понять, в чем же дело?.. Поверь, она заботиться лишь о моей безопасности и не хотела... оскорбить тебя.
Серафима чувствовала себя не в своей тарелке. А ведь когда-то именно они были миротворцами, и посредниками между воюющими сторонами! Почему же она не может примирить даже этих троих?.. Может, люди правы, и время серафим прошло?.. Как же не хватало того, кто мог бы ответить на все вопросы Кейши!.. "Ох, Люмен, - взмолилась она про себя, - Помоги несовершенной дщери своей..." Кейшу учили политике и основам дипломатии, но... она никогда не применяла эти знания, и не думала, что это окажется так сложно.

Слушая объяснения сестры Зиэлы, тёмная эльфийка лишь недоверчиво хмурилась. Отговорка про коня была недостаточно убедительной, но достаточно трудно проверяемой, чтобы отказаться от этой затеи. Когда же со стороны монахини посыпались упрёки и обвинения, Вайори приподняла одну бровь и спокойно выслушала поток её красноречия. Не такая уж монашка хладнокровная и безэмоциональная оказалась, потеряла самообладание и напустилась на тёмную с оскорблениями, хотя та говорила с ней вежливо. Зато как сплочённо Бальтазар и Кейша стали защищать Вайори, любо-дорого было послушать. Без иронии и сарказма. Это было весьма приятное чувство, особенно когда серафима назвала их не просто спутниками, а друзьями, отдельно это подчеркнув. Их сплочённость - залог успеха всего мероприятия. Жаль, она была лишь между ними тремя. Стоило надеяться, пара лесных белок тоже сумели найти общий язык с Айвоном. С Рудольфом не повезло, да, но терпеть и дальше его выходки было не только омерзительно, но ещё и неоправданным риском, так как он в любой момент мог спровоцировать конфликт, который закончился бы кровопролитием.
- Что ж, давайте проверим, - Вайори никак не стала комментировать ни пламенную речь монашки, ни ответы... друзей, а просто придержала лошадь и спрыгнула с неё.
Спешившись, она направилась не к Зиэле, как можно было ожидать, а мимо неё к тем кустам, из которых девушка вылезла. Или скорее уж бодро вышла. Эльфийка вынула из ножен клинок и принялась методично обследовать это место и его окрестности, причувствуясь к потокам магии. Она была абсолютно уверена в том, что почувствовала в момент появления жрицы Люмена выброс магии смерти, и хотела понять, какое заклинание было использовано. Возможно, в магическом поле ещё оставался его след. Клинок же был нужен на случай, если... в кустах прятался некромант. Вайори уже и этому не удивилась бы после всего случившегося за эти два дня. Обследовав же кусты, если там ничего интересного не найдётся, она собиралась ещё раз вблизи осмотреть монашку. Зиэла либо лгала, либо... некий неизвестный некромант использовал на ней свою магию, о чём она не ведала. Но Вайори ставила на ложь. Уж очень оживилась монахиня, когда её заподозрили в магии смерти. Слишком оживилась как для невинной овечки. Удивление и досада на её лице также не прошли мимо внимания Вайори. Наверняка не знала и не ожидала, что тёмная эльфийка будет знакома с некромантией и заметит проявление заклинания этой школы.

Как только Вайори залезла в кусты, там раздался шорох. Занеси уже Темная кинжал, что бы зарезать засланного некроманта... но оттуда вылетела птица, уселась на ближайшее дерево и начала крайне осуждающе смотреть за действиями Вайори. Быть может она спала, или просто отдыхала, а тут с ножом лезут.

Решив проблему в виде птиц, девушка наконец могла сосредоточиться на поисках следов магии. Действительно, если маг обладал навыками, то можно было попробовать понять по остаточным следам что же было применено. Постепенно следы расточались по пространству вокруг, но еще можно было понять - это было что-то связанное с "под-школой" проклятий, которые активно практиковались адептами смерти. Конечно не чумной мор, но что-то довольно сложное. К сожалению, сказать нечто точнее было уже трудно. Сунься Вайори туда сразу после всплеска, может и сказала бы точнее. Или же будь оный всплеск сильнее.

Если Темная собиралась обследовать ближе монашку, то конечно услышит недовольное фыркание. Да и личико у Зиэлы было кардинально недовольное, словно бы её оскорбляло такое недоверие. Да и нож она попросит держать от себя подальше. А так... ничего нового Вайори не обнаруживала. Все те же мощи святого "фонят" своей аурой. Конечно можно было попросить её прямо тут раздеться, в целях полнейшего досмотра. Но довольно просто предсказать какую реакцию они получат в ответ.

Так что после конца осмотра, Зиэла вновь скрестит руки на груди, смотря на Вайори. А потом заговорила:
- Я надеюсь, что ваши обидные подозрения в этой ереси развенчаны. Сестра Кейша, я бы очень хотела что бы ваши спутники прекратили это. И обратите внимание..туда, - девушка протянула руку куда-то назад, указывая пальцем, - эти столбы дыма к сожалению не внушают доверия и веры в победу войск Маскареля. Так что пока мы стоим здесь, проверяя нелепые обвинения, быть может войска демонов уже маршируют сюда, - Зиэла поёжилась, - я бы предпочла быстрее оказаться за защитной линией Маскареля.

Птица была подозрительной, и девушка проследила за ней внимательным взглядом, долго на неё изучающе смотрела, но затем фыркнула и продолжила наводить шорох в кустах. Жаль, она сразу не среагировала и не полезла в кусты, но кто же знал, в следующий раз будет умнее. Так ничего и не найдя, кроме следа использованного заклинания, Вайори выбралась из кустов с задумчиво-сосредоточенным видом и всё же решила осмотреть тщательнее монашку. Оружие она убрала, однако была наготове, если Зиэла сделает какую-нибудь глупость. Просить её раздеваться тёмная не стала, но изучила внимательно, чуть ли не обнюхивая. А затем внимательнейшим взглядом осмотрела своих спутников и даже демонических лошадей.
- Я заметила, - кивнула она в ответ на протянутую в сторону столбов дыма руку монахини. - Послушайте, сестра Зиэла. В том месте, из которого вы вышли к нам, я нашла след незнакомого мне заклинания из тех, что практикуют адепты магии смерти. Возможно, что-то, связанное с проклятиями. Если вы правда ничего об этом не знаете, я приношу вам свои извинения за подозрения, но это повод для вас и для нас побеспокоиться. Я не могу сказать, было ли это проклятие наложено на вас - ничего такого от вас не исходит... Если же вы нас обманываете... - Вайори нахмурилась. - Если вы адепт смерти, будет лучше, если вы признаетесь в этом и поведаете нам, какие цели преследуете. Я могу пообещать, что не трону вас, - она взглянула на остальных, ожидая, что её поддержат.
А ведь адепты смерти вполне могли пытаться урвать свой кусок в противостоянии демонов и Анкарийского королевства. Столько ведь трупов бесхозных. Столько материала для создания воинства нежити. Вайори бы на их месте, не будучи занята другими заботами, непременно бы воспользовалась сложившейся ситуацией в свою пользу.

Кейша обеспокоенно взглянула на Вайори.
- В таком случае, то, что ты нашла, могло бы быть направлено и на тебя, сестра, - обратилась она к Зиэле. Подумала несколько секунд и кивнула.
- В любом случае, нам нужно торопиться, и, конечно, мы не можем бросить тебя тут. Бальтазар, возьмешь сестру к себе в седло?.. Думаю, твоя лошадь также выдержит двоих. Сестра, не пренебрегай предупреждением Вайори... Как я сказала, вокруг меня и с теми, кто близок ко мне, творятся странные вещи, и мы все должны быть настороже. Так что я открыто прошу, Бальтазар, Вайори, присматривайте за сестрой Зиэлой. Сестра, ты также должна внимательно следить за теми, кто рядом. И, хотя мы доверяем друг другу, - твердо сказала Кейша, - Только сегодня мы едва не стали свидетелями того, как вещи демонов могут влиять на людей. Сейчас наступили смутные времена, и мы все должны быть осторожны! - последнюю фразу Кейша когда-то прочла в одном из воззваний древней серафимы к народу, и сочла уместным использовать ее. Это прозвучало... внушительно. По крайней мере, она так надеялась.
- Забирайтесь в седло и едем в Седую Лощину. Ты говорила, сестра, что там есть люди, которые могут нам помочь. Сейчас на Маскарель двигается армия демонов и тех сил, что мы видели, вряд ли хватит, чтобы ее остановить. Так что твои люди сами нуждаются в помощи. Мы должны сообщить им о том, что нужно прятаться за стены города, как можно скорее. Даже самым упрямым. Возможно, мое слово для них будет что-то значит. Возможно, мы получим там какие-то знания. Так что, сестра, показывай дорогу... - Кейша промолчала немного, и неохотно продолжила, - К тому же, Маскарель наверняка под строгим контролем, а, учитывая, что ты сказала о настроениях церкви по поводу серафим... быть может, кто-то из твоих людей знает, как попасть в город, не привлекая лишнего внимания церкви?..
Кейша пыталась говорить внушительно, с видом человека, который знает, что делать. Но на деле, внутри нее все дрожало, а в голове билось множество мыслей, основной смысл которых был "а что, если я ошибусь?" Но то, что она побледнела, а ее руки самую малость трусит могла заметить разве что Вайори, с помощью которой она забралась на лошадь.

Пока Вайори обыскивала кусты, Бальтазар, перекрыв подозреваемой пути к отступлению, следил и за ней, и за горизонтом, где в небо поднимались столпы дыма. Ни людского недовойска, ни их укреплений не хватит, чтобы сдержать армию демонов. Война следует за ними по пятам, однако не это занимало мысли Бальтазара, а слова Кейши.

Друзья. Она назвала их, Темных, друзьями. Почему? Чтобы выгородить перед Зиеэлой? Или Кейша и впрямь так считает? Тогда она на редкость наивна. Верный соратник и друг - не есть синонимы. Сплоченность в отряде всем играет на руку, имея надежное прикрытие, и сражаться легче, но ничего большего это сотрудничество не обещает. Они ведь и не знакомы толком. Со встречи в таверне прошло около суток, капля в море... Для эльфа. А для человека? Может, суть в том, что Кейша все-таки человек, пусть и одаренный Люменом? Люди всегда торопятся, спешат прожить отмеренный им короткий срок, хлебнув всего, и сладкого нектара страсти, и яда предательства. Люди слишком скоры на решения, но эта мысль внушала больше печали, чем презрения к ним. В Жураг-Наре сотни лет тесного знакомства бывает мало, чтобы назвать кого-то другом. Бальтазар и трети этого срока пока не прожил...

Словосочетание "адепты смерти" вырвало эльфа из раздумий. Проклятье, вероятно, исходящее от Зиэлы, а может, и направленное на нее. Оба варианта Бальтазара не прельщали, ведь везти такой подарок предстояло именно ему. Замечательно. Будь он один, оставил бы странную монахиню на дороге от греха подальше. Все равно военное положение, пешком не доберется, а если нет свидетелей, то и суда нет. Разве что дезертиры подберут... Но переигрывать расположение всадников в седлах и подпускать Зиэлу к Вайори или Кейше было еще хуже. Недавно тот же вопрос вставал с Рудольфом. Похоже, ему суждено делить коня с мутными личностями. Прямо тоска взяла по Мириэль, поездка на лосе с которой была на редкость приятной, особенно если сравнивать со следующими его соседями. Интересно, как она там? Добралась уже до Тир-Харада?..

- Забирайся.

Это было адресовано Зиэле. Бальтазар спрыгнул на землю и придержал коня, это демоново отродье, под уздцы. Пора было отправляться в путь, в Сонную Лощину. Самому Бальтазару больше импонировал Маскарель, но не настолько, чтобы на нем настаивать, - а значит, и смысла возражать нет. Он не ретивый жеребец и не юнец, чтобы показывать характер, мысленно уже согласившись. Со стороны это порой выглядело как беспрекословное подчинение, на деле же Бальтазар экономил свое и чужое время.

- Садись в седло. Не заставлю же я даму болтаться на крупе. Тебе еще дорогу показывать.

И высший свет Жураг-Нара не заподозрил бы в его ровном, учтивом тоне двойной подтекст. Да, ему самому придется ехать не в самом комфортабельном положении, но он готов потерпеть, чтобы не пускать возможного Адепта Смерти себе за спину. Ну уж нет. Кейша не раз призвала их к осторожности - будто до сих пор они вели себя беспечно! - а ему, едущему с угрозой на одном коне, стоит быть втрое бдительней.

Зиэла немного неловко залезла в седло, после столь галантного приглашения Бальтазара. И уселась так, что бы того максимально пытаться не касаться (насколько это вообще было возможно в подобных условиях) Филина. Кажется вид лошадей её нисколько не пугал, что было логично - ведь она их уже видела в лагере. Ниже травы и тише воды, она замерла на седле, глядя куда-то перед собой.

Удар ногами по бокам лошадей заставил тех двинуться. Сначала медленно, они начали цокать по камням тракта, постепенно набирая ход. А потом откуда-то издалека до путников донесся чей-то... рёв?

Далекий рёв со стороны поселения - ссылка

Длительный и долгий, звук эхом прокатился по тракту, уносясь куда-то вперед. Что это было никто из путников не знал. Даже подгорные пещерные рыбы ревели тише, так что это были точно не они с точки зрения Темных. Кони беспокойно заржали, начав резко дергаться под ездоками. Особенно ретивый у Филина даже попытался было встать на задние копыта, но не смог из-за веса своих наездников. А затем они буквально сорвались с места, словно бы наверняка зная какой очередной кошмар оказался за их спинами. Но в любом случае это было на руку путникам - теперь они скакали крайне, крайне быстро. Впереди их ждала Седая Лощина.

Поле брани спустя несколько часов

По руинам городка брел одинокий человек. Мужчина, одетый в разодранные латы, до сих пор не мог оторвать руки от ушей. Пусть он больше ничего не слышал и не видел - просто брел на ощупь. Вокруг горело пламя, а в воздухе стояла пыль. Будь его глаза на месте - быть может он бы ужаснулся картине вокруг. "Люмен, сохрани нас от драконов и тварей Керовых", шептал он. Пока не упал, споткнувшись о балку бывшего дома. Неловко попытался подняться - но в его спину уперлась нога, закованная в черные латы. С силой его опрокинули на бок. Кажется солдат заплакал - его сотрясли с трудом скрываемые рыдания, и стон раздался среди тишины. Рядом раздалась речь - слишком незнакомая людям, но странно понятная лесным эльфам.

- Как же они жалки. Никудышные солдаты, трусливые мужчины. Им не хватает сил что бы убить себя.
- Именно поэтому мы здесь, Эльбейн.

Длинная черная шпага пронзила сердце солдата, остановив его мучения.

- Мы не такие как они. Право сильного - даровать смерть слабому. Никогда не забывай об этом.
- Конечно, генерал.
- Собирайте войска. Разведчики утверждают, что впереди по дороге есть еще более крупный город. Во имя нашей расы мы захватим и его.
- За выживание и смерть, - солдат стукнул себя по груди кулаком, склонив голову в шлеме.
- За выживание и смерть, - командующий кивнул, посмотрев вдаль по тракту, который уходил в сторону Маскареля, - выживание и смерть.