| |
|
|
- Идти надо, конечно же, потреке, - поддержала остальных Смешинка, как и прочие внимательно разглядывавшая предложенную мэром карту, - Путь через пустыню кто-то может и не сдюжить, - варвараа повела плечом, не указывая ни на кого конкретного, в чьи силы она не верила. - При том мы не так много выиграем по расстоянию. И бык наверняка издохнет уже к середине пути. Эта подвода вообще будет больше обузой, чем подспорьем. Без нее отряду могло бы и впрямь хватить пары ложок. А отбивать баржу, да еще заставлять кого-то ее тащить... Флинт Серебряный Рог, если для тебя это так просто, прийти в незнакомый город с немаленьким населением и взять все что хочется, зачем вообще куда-то идти? Отбивай любой дом в Устричном и живи припеваючи.
Вот слова певца пришлись кочевнице больше по вкусу. Дядюшка Хайвел... Когда он поедставился в трактире, девушка едва не прыснула со смеху. Конечно, он может быть старше нее или там Алекса, но воспринять менестреля умудренным жизненным опытом человеком пока не получалось. Скорее наоборот - бахвальником, если не пустозвоном. Время покажет...
- Да, правитель, - повернулась Искрящаяся Роса к Вильгельму, - нам помимо всего прочего нужны будут и лекарственные травы. Впрочем, если ваши знахарки пустят меня к себе, я могу и сама набрать, и им помочь в делах. Так что, наверное, я тоже пойду говорить с горожанами. И горожанками.
|
|
61 |
|
|
|
|
- Предлагаю, перед встречей с жителями, рассказать то, что я вспомнил об этих местах. Если у кого есть, что добавить - это будет очень хорошо. - Алекс оглядел собравшихся - Кому интересно, слушайте. Кому - нет, ну тогда я конечно же не настаиваю. Заодно и время скоротаем. Народу надо же еще собраться на сходку. -
|
|
62 |
|
|
|
|
Син, как и подобает вдумчивому командиру, выслушал всех собравшихся, прежде чем говорить.
- Алекс прав, с Кендермором у нас действительно могут быть проблемы. Если наш отряд прирастет на десяток-другой маленьких любителей приключений, о выполнении задачи можно будет забыть. Нет, они, конечно, милые, и могут быть полезны... Но движутся и действуют совершенно хаотично, при этом ваши вещи постоянно куда-то "теряются", и то, что они потом "находятся" нисколько не помогает. Я прожил там два года, и могу сказать, что лучше встречусь с парой огненных элементалей в одиночку, чем сунусь в Кендермор с отрядом. Мне нравится идея обойти лес с запада, переночевав в крепости на холме. Но Алекс, меня беспокоят твои слова о туннелях гоблинов. Получается, они и под Устричным могли их прокопать? Возможно, нашествие этих мерзавцев - лишь вопрос времени?
Что до дальнейшего пути - не хочу загадывать наперед. В Кендерморе мне рассказывали, что залив Балифор после Катаклизма значительно расширился, и на его дне появились подводные вулканы, или что-то вроде того - они греют воду. Теперь море постоянно парит, так что побережье из плодородной степи постепенно превращается в джунгли. Конечно, деревья за три года не вымахали, но климат серьезно изменился. Это может означать, что и люди могли сменить место обитания, и мы не найдем Пакаль в том самом месте, в котором надеялись его найти. Думаю, по мере приближения к реке Тон-Таньян нужно будет высылать разведчика на коне - им могу быть я, Алекс, или Искрящаяся Роса - раз она из кочевников, то должна неплохо держаться в седле. Гарм, возможно, и без коня сможет уйти далеко вперед. Отряд с повозкой будет идти прямо, разведка на коне - направо, Гарм - налево. Так мы точно не пропустим поселения людей, и сможем лучше понять, что изменилось в мире. И, разумеется, я встречусь с людьми Устричного - что за поход, если его зачинатель еще до выхода из города прячется за чужие спины?
|
|
63 |
|
|
|
|
- А мне кажется: Пакаль, как раз на месте и остался. Город не маленький, а в смутные времена наоборот должен был возвысится и разрастись. А так в целом план годный. Лучше гоблины, чем кендеры. Злобных карликов можно просто прибить и не беспокоиться о последствиях. Раз и нету проблемы ... Нас достаточно много и мы даже сможем, если потребуется отразить атаку целого небольшого племени зеленокожих. Гоблины трусливы, если мы убьем пару десятков быстро и кроваво, остальные не сунуться, если не будут иметь огромного численного превосходства. А с учетом того, что они частенько воюют племя на племя, чтобы собраться в орду им надо много времени. Мы должны успеть пройти по этим землям до того, как это случиться. - Алекс задумался - Конечно, у них могли появиться вожди, объединивший несколько племен ... Ну тогда будем считать, что нам просто не повезло. И шансы наши на успех сильно падают. - последнее было с кривой ухмылкой.
|
|
64 |
|
|
|
|
- Хорошо, если ты прав. Действительно, город большой - меня смущает только то, что от Кендеров я о нем не слышал. Зато говорят о некоем порте Балифор - и по расположению он должен находиться как раз там, где Пакаль. Возможно, он просто сменил имя - обычно это происходит, когда меняется политика или население... Впрочем, увидим на месте. Главное для нас - что город стоит, и судя по названию - стоит у воды. Что касается зеленомордых... Я думаю, мы с ними не встретимся, если только не пойдем в тоннели. Но конь вряд ли пройдет ходом, прокопанным этим низкорослым народцем, так что этот вариант скорей всего исключен. Но стражу нужно будет удвоить, чтобы не застали врасплох. Хорошо бы, чтобы Флинт и Гарм дежурили по отдельности, каждый из них обладает более острым чутьем, чем люди, да и с виду более внушителен. Ну да ладно, что там с общим сбором, Вильгельм?
|
|
65 |
|
|
|
|
- Думаю, люди уже собрались, мы их только задерживаем. У пирсов, как всегда. Пойдем?
В Устричном было одно единственное место для решения проблем на общем сборе - "порт". Этим гордым словом местные жители называли два сколоченных из плавниковых досок помоста на сваях, к которым рыбаки и ловцы жемчуга привязывали свои лодки. Перед пирсами на берегу была устроена площадь, отличающаяся от просто большого вытоптанного в грязи круга тем, что этот круг закидали жесткими циновками и плетнем, поверх уложили глину и дали ей высохнуть под жарким летним солнцем. До наступления осени это выглядело даже почти прилично. Для выступления мэра на площадь подогнали телегу - ту самую, в которой должен был находиться обоз экспедиции. Всего собралось человек семьдесят, может чуть больше. Судачили о том, что же такого пришло в голову мэру - но вот он сам взобрался на телегу.
- Друзья! Жители Устричного, и те, кто случайно оказался в нашем городе! Один из нас, разведчик Син Нарель, недавно вернулся из Кендермора. Там он обнаружил документ, составленный еще в старые времена, и определенно не носителями хохолков. Документ, доказывающий, что у Кринна еще есть надежда. Пусть боги отвернулись от нас, но магия осталась в мире. И теперь у нас есть подсказки о том, где найти Высокое Волшебство, которое Истар так настойчиво искоренял. Син и четверо смельчаков отправляются в поход, и если им повезет - найдут в нем цитадель волшебников. Я отдал им своего коня, быка и повозку. Кто-то из вас, я знаю, уже пожертвовал всякую мелочь для создания алхимических зелий - гном Йорик Пянук тоже помогает в сборах. Но успех похода зависит ото всех нас. Если сейчас пожертвовать клинок на общее дело - потом он вернется благоденствием и процветанием. Впрочем, пусть лучше расскажут те, кому рисковать своей жизнью ради благополучия Устричного.
|
|
66 |
|
|
|
|
Невысокий минотавр как маленький крейсер вышел вперед. Флинт продемонстрировал свою мускулатуру и яростно взревел.
- Жители Устричного! Война никогда не кончается! Море бороздят пираты. Повсюду рыщут банды мародеров. Твари отожравшиеся на трупах погибших во время катаклизма сбиваются в банды и сжирают целые поселения по ночам! А вы тут построили несколько домов и думаете что находитесь в безопасности? Нет!
- Чтобы защитить себя и свои семьи надо действовать. Ваш Мэр задумал найти магов, что помогут сделать жизнь Устричного безопаснее. Помогите ему! Если миссия окажется удачной, у вас появится дополнительный шанс на безопасное будущее.
- Я Флинт Серебрянный Рог готов идти в дорогу и рисковать своей шеей ради этой миссии! Я проломил немало черепов и видел немало земель и морей. Помогите нам в этой миссии и вы поможете себе!
Во время этой короткой речи Флинт немало разгорячился. Глаза минотавра налились кровью, руки сжались в кулаки готовые кажется свернуть шею любому кто попадется на его пути. Наконец Флинт выдохся и уступил место следующему выступающему.
|
|
67 |
|
|
|
|
Минотавр произвел на толпу ровно такое впечатление, какое и должен производить на людей сын гордого племени Аубетина, взирающий на них свысока, да еще и налитыми кровью глазами. Люди невольно попятились, а кое-кто даже пригнулся поначалу, прикрывая голову - видать, каторжники вспомнили истарские годы. Тогда жрецы часто использовали минотавров и огров, чью волю сломили заклинаниями и пытками, для усмирения более слабых рабов или преступников. Однако сейчас минотавр говорил о помощи, а никак не о наказании. Впрочем, смысл его слов дошел далеко не до всех. Син решил несколько сгладить впечатление.
- Флинт Серебряный Рог многое повидал, и был во многих землях. Ему бы сражаться вольным моряком, вести в бой свою галеру - но сейчас он рискует жизнью ради процветания Устричного. От себя скажу, что цель, к которой мы идем, вполне стоит жизни. Свою я отдал бы, не задумываясь, если бы ее потребовали как плату за проход в цитадель магов. Увы, мы не знаем, где она. Но точно знаем, как ее найти. Наш путь лежит к горам Керна, а может и далее, через перевалы в Тротл. Вы знаете, что по дороге нам встретятся Огненные Пески и земли огров. Благодаря мэру, у нас есть своя передвижная крепость - вот эта телега. Но нам не помешали бы стрелы, чтобы пережить внезапную атаку. Стрел никогда не бывает мало. А также провиант и крепкие бурдюки для воды. Пересечь пустыню без припасов - безнадежное дело, и всего обидней будет умереть от жары и жажды неизвестно где, а не сражаясь за ключи к знанию. Возможно, те из вас, кто пришел к нам из Кхура, еще сохранили противоядия от укусов скорпионов и пустынных змей? Здесь, в Устричном, они вам ни к чему - а нам бы пригодились. Я могу заверить вас, что если эти снадобья по счастливой случайности окажутся ненужными - мы вернем их по возвращении в Устричный. Вернем, и прибавим к ним, я надеюсь, не один зачарованый предмет. Что бы вы сказали, если бы получили возможность управлять ходом рыбы в морях, или ослаблять бурю и непогоду? Все это может оказаться в наших силах. Кроме того, я должен предупредить вас. По словам Алекса, нашего соратника, на востоке все еще бродят шайки гоблинов. Еще в истарские времена они прорыли тоннели, чтобы атаковать приграничные города. Наверняка Катаклизм сильно попортил эти сооружения, но часть из них могла выстоять, и зеленомордые вполне способны их восстановить. Чтобы дать им достойный ответ, нужна или армия - которой у нас нет, и не предвидится - или маг. Его-то мы и найдем.
Результат броска 1D20+3: 11 - "дипломатия".
|
|
68 |
|
|
|
|
- Боги от нас отвернулись, настоящих маги якобы пропали, множество плохих, но при этом и множество хороших людей погибло ... Это все ужасно. Но это и шанс заново отстроить свою жизнь. Кто был не кем - может стать всем! Надо просто найти в себе смелость и рискнуть! Кому жизнью, а кому и частью своего небогатого имущества. Возможно, наш отряд весь погибнет или мы не найдем этих магов. Но иногда лучше рискнуть чем-то, чем потом кусать локти и сожалеть об упущенной возможности. Мы со своей стороны делаем вклад в наше с вами общее предприятие: этот вклад - наши жизни, мы их ставим на кон. -
Результат броска 1D20+3: 8 - "Diplomacy".
|
|
69 |
|
|
|
|
Во время выступления Деймо старался держаться за спинами более именитых и знакомых жителям города ораторов, однако выступления их грозили провалить все мероприятие, которое еще не успело и начаться. Налитые кровью глаза минотавра способны отпугнуть и видавшего сражения солдата, что уж говорить о нескольких десятках деревенских мирных жителей. Сир Нарель изъяснялся слишком мудрено. Это было не то, что хотели услышать рыбаки и крестьяне. Такими словами не достать дальних уголков их душ, а Алекс хоть и обратился в правильном ключе, но сделал это так неловко, что мог лишь оттолкнуть желавших помочь Вильгельму деревенских жителей. Поэтому Хайвел вышел вперед и, пока не стало слишком поздно, обратился к собравшимся:
- Эй, люди! Я - поэт и музыкант, Деймо Хайвел. Помогите нам кто чем может, а там, глядишь, море еще принесет! Это будет великое путешествие и вы можете стать его частью! Я напишу песнь и Устричный прославится на весь мир. Вашим детям будут открывать двери и спрашивать: "Эй, а это в Устричном собрали тот знаменитый отряд?". Вашим детям будут ставить эль, чтобы те рассказали о нас и вас, а барды во всем Крине станут распевать песни о нас всех. Давайте, скинемся все понемногу! Я первый готов отдать кинжал в общее дело. Вот.
Дядюшка Хайвел достал железный кинжал и бросил его к своим ногам, показывая пример остальным.
Результат броска 1D20+12: 30 - "дипломатия"
|
|
70 |
|
|
|
|
Речи Сина и Алекса не вызвали у людей энтузиазма. Скорей напротив, уныние и опасение. Народ даже стал обсуждать возможное нападение гоблинов, и роптать на мэра, что тот отправляет таких хороших бойцов прочь из города, вместо того, чтобы доверить им оборону. Однако бард, которого здесь никто толком не знал, словно и вправду владел магией голоса. Он не сказал ничего особенного. Всего несколько слов. Но, во-первых, это были те самые слова, какие надеялись услышать. Все-таки Устричный собирал преимущественно людей рисковых, пусть и не все готовы были себе в этом признаться. Дерзкая авантюра и возможная высокая награда вызывали зависть - пусть не черную, но все же. А Хайвел мигом предложил решение проблемы - пусть это будет походом всего города! Тогда каждый хоть немного, но станет участником, войдет в историю! Во-вторых, нужно отдать должное умению барда выступать со сцены. Хорошо поставленный голос, четко выверенная интонация, отменное владение ударениями и тоном речи... Разговоры на импровизированном вече вмиг сменились. Вперед вышел дварф в кожаном шлеме со стальными накладками.
- Ты незнаком мне, поэт, но твои слова мне по нраву. Меня зовут Гард Кователь, и я вот что тебе скажу. Сталь - добрая вещь. Но вы же не на базар едете, а какой смысл нам в Устричном передавать друг другу собственные стрелы? Я могу выковать для вас что угодно - хоть доспех на минотавра. Работа ради общего дела в радость. Многие, я думаю, дадут квит-па в дорогу, с ними любой путь станет легче. Юджин, не скупись, сделай ребятам бурдюки из сыромятной кожи! Да что говорить, любой из нас может дать толику того, чем сам зарабатывает на хлеб - хоть сети и веревки, хоть кожу, хоть металл, а может и скотину, если не одна в доме! Правильно я говорю, а?
По рядам пошли одобрительные возгласы, но это все же сложно было назвать именно общим решением схода. Однако определенно Устричный был готов помочь. К Гарду подошел тот самый Юджин, полуэльф-кожевенник с повязкой на левом глазу и белесым шрамом от кнута на скуле.
- Гарм, ты горазд за всех решать. Бурдюки сработаю, не вопрос. Только сколько их нужно? Я что, ходил в походы? Да только этапом, там на всех была одна баланда! Пусть скажут, что требуется, и какими землями идти думают - а мы уж не подведем!
Толпа подхватила слова полуэльфа, и наконец решение было принято. Устричный поможет тем, кто готов на большой риск. И сделает это с радостью. К телеге подошла еще одна женщина средних лет, с пробивающейся сквозь рыжие волосы сединой и легкими морщинками в углах глаз. На белой коже ярко горела россыпь веснушек. Она несла с собой холщовый мешок, и которого доносился резкий травяной дурман и немного пахло серой.
- Вильгельм просил кое-что собрать... Вижу, подбирали со знанием дела, хотя кое-что даже мне непонятно. Вот, возьмите - и я бы хотела посмотреть на работу. Век живи - век учись.
|
|
71 |
|
|
|
|
Собрание проходило вполне обыденно. Кажется, мэру было не впервой вот так вот выступать перед своими поддаными, забравшись на что-нибудь для лучшего обзора. Телега оказалась крепкой, не крякнула даже когда помимо минотавра и другие будущие искатели приключений начали выступать - едва не наступая друг другу на пятки. Всем ведь надо было исправить ошибки предыдущего оратора. И почему только менестрель ждал, когда поговорят остальные? Знал ведь наверняка, что лучше прочих владеет словом. Хотел покрасоваться на фоне остальных, спасти положение?
Обо всем этом размышляла Смешинка - которой на импровизированном помосте не было. Нет, она конечно пришла вместе со всеми в "порт", подошла к телеге. Но видя, как оборачиваются дела, решила поступить иначе. Пусть мужчины говорят громкие слова с трибуны - часто, чтобы тебя услышали, лучше говорить с глазу на глаз. Вот, например, так:
- Прохладной воды и тихого вам ветра, жители песка! Не знала, что не я одна попала в этот городок, - немного резковатое наречие кочевников рустынь как сладкая вода в горле, ведь так редко в последнее время приходилось им пользоваться, - Что, неужели вы и вправду сохранили снадобья по старым рецептам? Мне вот все, что с собой было, пришлось выменять... Конечно, я смогу применить эти снадобья как подобает.
Или так:
- Здравствуй, Гард Кователь! Да не ослабнут твои руки держать молот, и да не истончится твоя борода! Твое могласие помочь отрада для нас, нет кузнецов лучших чем дворфы, - подобное заявление на родном языке бородача звучит почти как "масло масляное", но потому и звучит так, что повторяется постоянно. Так отчего бы и ей не повторить? - А еще ценней будет инструмент, сработанный тобой, что мы сможем взять в дорогу и там подправлять затупившиеся мечи и погнувшиеся доспехи. Да, многие из нас владеют этим иемеслом. Даже я. Так что увидимся - в кузнице.
Или даже так:
- Приятно познакомиться, Юджин, - задорная улыбка сопровождает слова, задорно звучит и эльфийская речь из уст девушки, - Поверь, я знаю цену хорошему кожаному бурдюку - и хорошему кожевенщику. Хоть мы двинемся вдоль реки, а не напрямик через пески, твой труд не пропадет втуне. Я зайду, попозже, чтобы рассказать про требуемые в каждом походе вещи. Ты ведь не будешь против, - и снова улыбка.
А со знахаркой Искрящаяся Роса обращалась особенно почтенно и тепло, подхватила ее под руку и увлекла за собой, болтая на ходу: - Пойдем, матушка, я сама познакомлю тебя с этим чудо-мастером. Он, конечно, чуть прихворнул после вчерашнего - все мужчины любят выпить больше, чем стоило бы, правда ведь? Но все равно Йорик очень милый гном. Ты поучишься у него, а я - у тебя. Я тоже обучена травы целебные собирать да прикладывать. Вот только мешок мой для них пуст после тяжелой дороги. Надеюсь, у тебя найдется запас и для этого? А подготовить их я смогу и сама.
|
|
72 |
|
|
|
|
- А что, и сходить можно бы. Мартой меня кличут - ответила старушка с легким поклоном. - Только сперва ко мне домой надо заглянуть. Есть у меня для тебя кое-что. Как чуяла, что придет час этой книге, как чуяла...
Остальные присутствующие с удивлением покачивали головой, наблюдая, как легко кочевница переходит с одного языка на другой, и на каждом весьма свободно изъясняется. Чтобы знать столько наречий, нужно действительно объездить весь мир, от подгорных чертогов до поднебесных степей. Пожалуй, такому проводнику можно довериться в любом походе.
Дом Марты - простая рыбацкая лачужка в один этаж, приподнятая на сваях, да с небольшой пристройкой, насквозь пропитанной дымом и копотью, и пахнущей будто кусок ароматного мыла. Внутри обстановка простенькая - циновки на полу, полотенце домотканое, уложенное на угловой столик "восьмеркой", и обнимающее два глиняных горшка с полевыми цветами. Видать, еще надеется женщина, что Целительница услышит молитвы. Очаг с дымоходом на манер камина, но попроще - стена из обожженой глины. А кроватью - огромный сундук. В нем-то и пошла копошиться старушка. Долго искала, минут десять - и извлекла на свет тубус из потемневшей телячей кожи.
- Вот, милая, эта вещь как будто тебя ждала. Вижу я, многие наречия тебе ведомы. А то могу сказать, и хоть и сама горазда по-дварфски да по-эльфийски, а понять всего здесь не могу. Тут язык особый - буквы истарские, да иногда на эрготские похожи, слова будто слыхала когда-то в детстве, а ни в одном языке таких нет. Кое-что и из жреческих высоких слогов есть, но не в аккурат похоже. Я разобрала только, что у гор Ржавого Пика, куда вы путь держите, есть какой-то камень Хаоса, и о том здесь писано. Еще про Реоркса Кователя есть, но его роль здесь непонятна. А пергамен древний, навскидку не одна тысяча лет ему. Писано, как я мыслю, еще эльфами, или уж по крайней мере их чернилами - в свету Солинари поблескивают оне, а эльфы особенно эту луну любят. Вот, возьми. Может, прочесть сможешь - и пользу какую извлечешь, от беды нежданной убережешь своих друзей.
На первый взгляд свиток выглядел как документ, составленный на каком-то древнем, давно забытом языке. Буквы легко читались, и слова складывались благозвучные, приятные уху. Шин даже смогла понять, где какая стоит часть речи и предложения - но смысл первого абзаца был совершенно непонятен. Кажется, здесь сплелись воедино мелодии лесного языка сильван, языков дворфов и кендеров, высокой эльфийской речи, и рубленые глаголы всеобщего торгового наречия. Так сплелись, что вмиг и не расцепить.
|
|
73 |
|
|
|
|
Алекс получив добро на сборы, развил бурную деятельность. Перво-наперво, он занялся поисками нормальной повозки. Телега была тут же отвергнута. Полностью закрытая повозка с тентом натянутым на деревянный каркас показалось вполне приемлемым вариантом. Сделанные прорези в тенте по бокам превратили обычную повозку в боевую. Можно было вести стрельбу из арбалетов и при этом силуэт стрелка был не виден врагам.
Следующий черед настал для снаряжения. Еда: солонина, сухари, сушеное мясо, вяленая рыба - все что не испортится быстро на жаре. 10-ок бурдюков для воды дополнили припасы. Так же место нашлось даже небольшому тарану! Поглядев, как минотавр и полуогр крепят его на крышу повозки, Алекс довольно ухмылнулся : какие крепкие парни! Подумав о походе в горах, новоиспеченный интендат взял еще пару наборов альпинистского снаряжения. Нашлось место даже для наручников. А вдруг будут пленные, а ?
Затем был визит к Йорику. У приятеля Алекс выпросил сделать: таблетки для очистки воды. Чудо алхимии для пустыни! Кроме того, был заказ: жидкость клейкая для альпинистов и несколько капсул "последнего усилия".
Из оружия в повозку было загружено: арбалет легкий и несколько колчанов болтов к нему, связка копей метательных и здоровенная обшитая железом дверь (названая башенный щит).
Оной башенный щит был тут же приделан с боку повозки, с другой стороны для баланса был закреплен щит самого Алекса. Хотелось бы, конечно посмотреть, смогут ли минотавр или огр нормально орудовать тяжеленной стеной, называемой щитом, но судя по тому, с какой легкостью они тащили таран - в этом не было нужды. Если потребуется, взяв щиты силачи могли надежно прикрывать всю группу, пока остальные будут стрелять из арбалетов и луков. Для завязки боя на всякий случай подразумевалось то, что могучие соратники встретят врага сокрушительными бросками копий.
Себе лично Алекс отбросив не существующую скромность взял отличный двуручник, найденный в закромах кузнеца. Конечно, в былые времена, такое скромное оружие было бы не почину знатному воину, но увы ... в нынешние времена и это безумно порадовало бывшего аристократа.
|
|
74 |
|
|
|
|
Флинт Серебрянный Рог провел две недели до подготовки к экспедиции в кузне Гарда Кователя. Планов было громадье, но для начала минотавр хотел установить на свою утреннюю звезду особые шипы из закаленной стали. Такие шипы по задумке Флинта должны были увеличить пробойную силу оружия.
Флинт с радостью взялся за дело. Давно он не занимался мирным трудом. Еще со времен похода на внутренние острова. Облаченный в кожаный фартук мастера, кузнец минотавр таскал уголь, раздувал горн, лил металл и ковал заготовки. От мирного труда душа Флинта радовалась. Все таки поднадоело ему уже скитаться. Пора оседать, и трудиться. Руки у него есть, голова на месте. Он сможет жить мирным трудом, - вот о чем думал минотавр за работой.
Но потом начались проблемы. Первая партия материала оказалась негодной для оружейного дела. Слишком большая примесь хрома делала металл хрупким. Когда до Флинта дошло в чем дело, то большая часть работы уже была сделана и все впустую. Все пришлось начинать с самого начала. Но на второй день сильный минотавр надорвал кожанные мехи и пришлось заняться их починкой. Пока Флинт подбирал кожу и возился с починкой время ушло и уже настала пора выходить.
Так вот и получилось, что к началу экспедиции Флинт не сделал ничего из задуманного. Шипы он подарил Гарду. Материал вернулся к своему хозяину. Тот найдет куда пристроить ценный металл. Дворфа он поблагодарил за помощь и в благодарность за помощь отдал ему наконечник эльфийской стрелы. На прощанье обнял Гарда Кователя, закинул свою котомку на плечо и пошел вслед за товарищами что уже ждали его чтобы выдвигаться.
|
|
75 |
|
|
|
|
План похода был кратно обрисован так: - Через земли гоблинов идем до Холма Дрансена. Там передохнем, затем до Спокойствия. По восточному берегу вдоль реки до Паскаля. Баржу у нас нанять не на что ... поэтому своим ходом вдоль реки до самих Миках. - аристократ хмыкнул - Звучит просто, да ? Ну а там еще немного солнечных ванн и мы почти приехали. Из опасностей : это жара, обезвоживание, гоблины и эльфы, если мы им не понравимся, возможно огры, ну и конечно люди-разбойнички. Ну как то так, господа! -
|
|
76 |
|
|
|
|
Когда общий сбор принял решение щедро снабдить экспедицию, Вильгельм удовлетворенно кивнул. Похоже, он действительно не ошибся в этих людях, раз им доверяет не только он сам и Син Нарель, но и народ Устричного. Однако чуть позже, на веранде своего дома, добавил, что готовиться к приключению можно всю жизнь, но тогда времени на приключение не останется. И установил срок в две недели, по окончании которого группа должна была двинуться в путь.
За две недели можно успеть многое - например, сделать из телеги полноценный фургон, испортить несколько пробных образцов оружия, или сварить множество полезных зелий. К моменту, на который были назначены торжественные проводы, группа смельчаков выглядела как небольшой табор, готовый в любом месте основать новое поселение. Однако Син настоял, чтобы люди не придавали слишком уж большого значения экспедиции. Кто знает, насколько им улыбнется удача? Тот, кто рассчитывает на золотые горы, часто остается разочарован, тот же, кто надеется лишь на медяшку в кармане, будет рад любым добрым вестям. Однако проводить обоз собралось прилично народу - поменьше, чем на общем сходе, но все-таки это можно было назвать "собранием". Пришли те ремесленники, у которых работали Флинт, Алекс и Смешинка, пришел Йорик, специально попросивший Беррака запереть подвал с вискарем, и потому исключительно трезвый. Сам Беррак тоже хотел пожать всем руку и пожелать удачи, да явился не с пустыми руками - с бутылью слегка мутноватой жидкости, чем-то похожей на... прокисшую мочу???
- Вот, Йорик для вас уберег. Первая партия гномского самогона. Мы пробу сняли, так что доверять можно. На ромашке гнали, потому цвет такой, необычный. Зато любую хворь простудную или желудочную снимет, это уж точно. Осторожней, Йорик туда спиртового духу столько нагнал, что у нас мыши в подполе по прямой бегать не могли.
Син хотел выйти до дневного солнца, потому едва сошел утренний туман, фургон двинулся в путь. Конь Бете нес на себе здоровенного Флинта, и с опаской поглядывал на Гарма - то ли просто не доверял полуогру, то ли прикидывал, что будет, если минотавр решит уступить седло этому верзиле. Дорога шла между опушкой леса и рекой. Когда-то это был приграничный тракт, и Катаклизм пощадил его - лишь изредка приходилось убирать с дороги поваленные деревья, или откатывать огромные валуны. Обычно с этим справлялись Гарм и Флинт, но если и их силы не хватало - припрягали быка. Пусть он не мог идти слишком быстро, даже не догонял пешего, но зато силы у него было не занимать. Очень скоро выяснилось, что весь отряд может совершенно спокойно ехать в фургоне, а у быка даже вены не вздувались от натуги - он еще успевал пощипывать траву, пробивавшуюся по центру колеи.
Дорога оказалась пустынной, хотя и легкой. Видимо, торговцы и переселенцы все еще боялись исследовать мир, а кендерам пока что хватало восточной части Балифора и своей "собственной" башни Высокого Волшебства. Син до сих пор не понимал, почему эти маленькие воришки способны пройти через зачарованную рощу, а весьма подготовленные люди - нет. Может быть, кендеры в принципе не знают, что такое страх? Так или иначе, но пока что путешествие выглядело совсем не таким, каким его описывал Вильгельм. Загородная прогулка, не более. Ближе к вечеру на дороге встретилась первая развилка. Указатель был потрепан стихией, и только одна табличка оставалась на месте - налево, в "Желтый лес". Обойдя столб, Алекс обнаружил остатки других указателей - "Холм Дрансена" и "Южный пост Легиона". Кажется, все-таки нужно было налево, в лес, пусть и желтый по какой-то причине. По крайней мере, табличка "Холм Дрансена" лежала слева от столба.
Едва фургон свернул под ветви сосен и лиственниц, росших здесь не один век, света стало совсем мало. Пришлось запалить фонарь у облучка, и подыскивать место для стоянки. Спустя еще полчаса впереди показалась небольшая лужайка, через которую и проходила дорога. Флинт уже хотел проехать вперед на коне, чтобы разведать - нет ли засады? Но тут на дорогу впереди выбежала женщина, и стремглав понеслась к обозу. На ней был накинут синий шерстяной плащ с капюшоном, поверх платья из крашеного льна - но, кажется, дама давно забыла о том, что когда-то заботилась о чистоте своей одежды и сохранности туфель. Ее белокурые волосы растрепались на ветру, спутались и взлохматились, а лицо - заплакано, и испачкано разводами грязи.
- Стойте! Прошу вас, мне нужна помощь! Рыцарь, рыцарь может умереть!
|
|
77 |
|
|
|
|
Флинт Серебрянный Рог, который ехал на лошади впереди отряда несколько опешил. Дама в платье в этой глуши? Оригинально! Но человеческая самка просила о помощи, а Флинт хоть и был сухарем, но знал, что на дороге принято помогать друг другу. Минотавр оглянулся на отряд и сказал
- Я гляну что там пожалуй. Кто со мной?
Минотавр наклонился вперед, поближе к женщине и пробасил
- Чего случилось то, говори?! Лекарства рыцарю нужны или клинки, чтоб отбиться?
|
|
78 |
|
|
|
|
- Я травница, Мелоди Сильвер. Сэр Гэмфри вызвался сопроводить меня до нового города, который, как я слышала, расположен на востоке. Мы заночевали на этой поляне, и подверглись нападению тролля! Мой проводник в одиночку одолел его, но зверюга не желала умирать даже лишившись головы! Она снова и снова вырастала у него на плечах, пока рыцарь совсем не выбился из сил - но я нашла в себе достаточно храбрости, чтобы прижечь тролля кислотой. Он с воем убежал в лес, и больше мы его не видели. Увы, этот бой стоил рыцарю страшной раны. Когти чудища нашли брешь в доспехах, и теперь сэр Гэмфри ранен в шею. Я, как смогла, остановила кровотечение, но судя по всему, когти были отравлены, или просто занесли заразу. Ему очень плохо, а у меня, как назло, совсем закончились лекарства! И ничего не помогает! У вас есть фургон, может быть, мы еще успеем довезти его до форта Дрансена? Пожалуйста, я так на это надеюсь!
|
|
79 |
|
|
|
|
- Ха! Тролль говоришь?! Этот рыцарь силен раз бился с ним один на один! Все будьте на стороже. Тварь может
вернуться чтобы закончить начатое.
- А ты травница, показывай своего героя. С лекарями в наше время туго. Раз ему порвали шею, то вряд ли он выживет.
Минотавр спешился. Подтянул ремешки на доспехе, поправил шлем и взял боевой цеп в руку. Лошадь он крепко привязал к повозке. Теперь он готов был отправиться на осмотр места битвы рыцаря с троллем.
|
|
80 |
|
|
|
|
Гарм скучал все две недели во время сборов - от него почти ничего не требовалось и мало чем он мог занять себя. В дороге оказалось ещё хуже - тут только знай по сторонам гляди и всё. Поэтому Гарм большую часть времени спал, когда его сила не нужна была. Но вот на развилке они остановились, пока полуогр проснулся, да проморгался своими маленькими глазками, вся проблема была решена и Гарм тяжело выбрался из повозки, да распрямился, размяв спину, увидел как минотавр спешился с коня и куда то собрался уводить женщину.
Полуогр прищурившись осмотрел незнакомку, после чего отправился в противоположную сторону, судя по-всему по малой нужде.
|
|
81 |
|
|
|
|
- Как в красивой сказке: спасение леди и благородного рыцаря. - Алекс нахмурился - Давайте, если пойдем, то все сразу. -
Сам же бывший аристократ, ставший искателем приключений, принялся вспоминать : что же он помнит о троллях ?
Результат броска 1D20+10: 18 - "knowledge (Nature ) + Collect or of Stories [Mental]".
|
|
82 |
|
|
|
|
|
Дорога, в которую выступил небольшой отряд, оказалась по первости весьма обыденной. Это оставляло много времени для размышлений и воспоминаний. Можно было, например, примостившись на облучке и глядя назад, на скрывающийся за горизонтом городок, вспоминать добрую Марту, с которой девушке удалось так хорошо поладить. Много было с этой знахаркой переговорено о прошлом и будущем, много дел переделано. Правда, подаренный сверток так и болтался где-то на дне рюкзака. Смешинка не нашла в себе духу признаться пожилой женщине, что с письменами у нее дело обстояло далеко не так радужно, как с обычной беседой лицом к лицу. Конечно, она умела читать-писать, но расшифровывать древнее наречие, не имеющее прямого аналога в знакомых ей языках? Это разве что в Бастионе, куда они путь держат, можно таких умников сыскать. А среди ее попутчиков... Алекс, хоть он и кичился своими познаниями, был человеком приземленным, все его знания имели практический характер. В какое место лучше бить одного зверя, где водится другой, какой город на месте третьем, и так далее. Остальные же были люди, в общем, неученые, как и она сама. Разве что певец? Но Хайвел был молчалив отчего-то. Даже не спел и не рассказал обещанной истории. Ну ладно, может путешествие его со временем развлечет.
Еще можно было, перебирая и перекладывая сваленные в телегу пожитки, чтоб устроиться поудобнее, хмуриться и кусать губы, думая о своей неудаче в кузнице. Странное дело - сделать любимое оружие, пояс с вшитыми пластинами, так чтобы им было легче опутать руку противника или оглоушить, просто сделать его чуть полегче и поухватистей, стало задачей непосильной. Наверное, она просто слишком спешила, ведь правитель подгонял их, скорей-скорей в дорогу. И материи тонкой сколько загубила! Тут уж как не скукситься от смешков дворянчика, он-то себе новый меч заказал кузнецу, и вся недолга. А вот такое оружие, как хотелось кочевнице, Гард Кователь не знал и не понимал. Ладно, может еще выдастся шанс потрудиться над пояском, инструмент для того она специально прихватила...
Обоз, влекомый здоровенным бычарой, двигался столь медленно, что уже с середины дневного перехода Искрящаяся Роса, чтоб не помереть со скуки, больше времени проводила на ногах. То уходила вблк от колеи, рассматривала заинтересовавшее ее растение или насекомое, то отставала и потом нагоняла повозку. Девушке надо иногда побыть наедине с собой и природой. Странное дело, никто не предлагал составить компанию, это было... непривычно? Конечно, она не считала себя красавицей, но все же не была и дурнушкой. Да и никаких других представительниц прекрасного, хоть и слабого пола, поблизости не наблюдалось. А мужчины, им же нужно чем-то (кем-то) радовать глаз? Конечно, понятно было, что двое здоровяков с огрской родословной имеют свое представление о красоте, а с Алексом фон что-то там они уже составили друг о друге вполне определенное, и отнюдь не лестное, мнение, но другие? Похоже, молодой Син слишком тяжело переживал свалившееся на него бремя руководства, а что до менестреля... Ну да, она уже заметила его угрюмость, реальную или напускную. Ладно, пусть их. Все равно из всех парней ей сейчас отрадней всего было б увидеть брата... Да что мечтать о несбыточном?
Вот такого рода невеселые мысли бродили у девушки в голове, когда она во все более сгущающихся сумерках в очередной раз нагоняла отряд. Кажется, скоро пора будет разбивать лагерь. Тут Смешинка заметила полуогра, движущегося встречным курсом чуть поодаль. Кажется, Гарм возился с тесемками штанов. Это показалось необычным. Нет, то что полуогр оказался на редкость культурным, и не справлял нужду при дамах, просто повернувшись спиной, могло только радовать, этот факт варварка для себя уже отмечала. Но сейчас-то в обозе женщин нет?
Оказалось - есть. Таких слюнтяек, типичных "дам" цивилизации, Искрящаяся Роса не любила. Но человек попал в беду - рыцарь, не женщина - и долг лекаря требовал проверить, что случилось, и по возможности помочь. Кажется, и другие считали похоже, вон Флинт уже спешился и готовился к разведке боем. Это он правильно сделал, на лошади минотавр, явно не ездивший раньше верхом, смотрелся уморительно, молодой дочери вольных кочевых племен то и дело приходилось прикрывать рот ладошкой, сдерживая смех при виде очередного взбрыка норовистого коня и растерянности всадника. И зачем только взгромоздился? Как бы там ни было, сейчас настало время действия. Девушка быстро вскочила в фургон и отыскала одну из сум с собранными ею целебными травами и прочей подходящей утварью. Рваться вперед кочевница не собиралась, но и отсиживаться за спинами других не планировала. И тяжелое метательное копье, служившее весь день вместо посоха, по-прежнему сжато в руках...
|
|
84 |
|
|
|
|
- Да, я вас провожу. Это здесь, на поляне!
Женщина, назвавшаяся травницей, даже не вздрогнула при виде минотавра и полуогра. И почему-то не посчитала их бандитами. Видимо, случай действительно был настолько тяжелый, что и у бандитов не страшно помощи просить. Последовав за ней на поляну, путешественники увидели рыцаря в доспехах с соламнийской символикой - меч, зимородок и роза, чеканеные на груди. Меч был покрыт тонким слоем серебра, тогда как остальные изображения были просто рельефом на стали. Рыцарь был уложен на раскатанное походное одеяло, под ноги ему подложили мешок с вещами, рядом с правой рукой лежал длинный меч в кожаных ножнах. Соламниец был бледен, как полотно, но в сознании. Весь поддоспешник в районе шеи, и часть нагрудника, были залиты кровью, спекшейся и в закатных сумерках казавшейся черной. Однако на шее лишь розовел толстый шрам. Рыцарь повернул голову в сторону подошедших, и, дождавшись, пока можно будет говорить не очень громким голосом, коротко объяснил случившееся
- Приветствую, путники. Мелоди, должно быть, сказала, что мне довелось сразиться с троллем. Увы, мы не успели разжечь костер, и я не уверен, насколько действенными были те фиалы с кислотой, которыми она забросала раненого монстра. На мое счастье, у Мелоди оставалось одно, но очень могущественное средство, созданное еще до гнева богов. Она дала мне зелье исцеления, истинного исцеления. Даже она сама не верила, что это сработает, однако с искренней молитвой Паладайну кровь удалось остановить. Как видите. Однако я чувствую, что силы покидают меня, этот тролль наверняка внес заразу в рану, а других чудодейственных средств у нас нет. Кроме того, я успел потерять очень много крови, как видите. Возможно, мои товарищи в форте Драссена помогут мне. И я по крайней мере предупрежу их. Но у нас нет ни коня, ни телеги, а я, увы, слишком слаб для дневного перехода. К тому же тролль может вернуться, ведь ночь для него лучшее время.
Потратив на эту долгое объяснение свои силы, сэр Гэмфри прикрыл глаза и снова лег лицом к звездам. Внимательный взгляд мог бы заметить, что кроме неестественной бледности его лица, был еще один странный симптом - огромные зрачки, расширенные настолько, что занимали почти весь глаз, оставляя лишь два небольших белых треугольника по краям. Рядом с импровизированной больничной койкой стоял лекарский сундучок Мелоди, с запотевшей колбой травяного отвара. Искрящаяся Роса угадала в нем нотки зверобоя, ромашки, мяты, корицы, девясила и имбиря. С одной стороны, вкус ужасный, с другой - этот отвар должен был облегчить организму борьбу с заразой, и слегка взбодрить. Судя по всему, зелье остывало. Рядом на траве была установлена небольшая походная жаровня, сделанная из масляной лампады.
|
|
85 |
|
|
|
|
"Какой разговорчивый рыцарь." - подумал Хайвел, осматриваясь по сторонам. Что делает рыцарь в лесу в сопровождении одной женщины? Решил проводить и заночевали вдвоем на поляне? Видимо этот рыцарь слишком глуп, либо слишком самоуверен. И в первом, и во втором случае он сам виноват в произошедшем. Тем не менее перед бардом стояла настоящая всамделишная женщина и такой же материальный рыцарь. Немного стенающий, но вполне способный к длинному рассказу. Не иначе как древнее зелье подействовало. "Лучше бы не тратила лекарство на этого олуха, а заплатила нам за сопровождение" - пронеслась в голове хаотичная мысль и тут же испарилась.
Бард пожал плечами и посмотрел на спутников. В лекарском искусстве он был не силен. Везти глупого рыцаря, решившего заночевать в глуши в одиночку, или не везти - Деймо было решительно все равно. Помрет - не хуже, доспехи пустить в дело можно. Они не мало стоят. А вот скрасить дорогу, пошелудив под платьем заморашки-Мелоди, Хавел был совсем не против. Ему казалось, что если дать ей привести себя в порядок - то выйдет настоящая красавица. Да и происхождение, вроде бы, непростое. Да чего уж там говорить! Сколько недель еще предстояло Деймо провестив в компании полуогра, минтавра, дикарки...
- От чего бы и не отвезти? Места хватит. - отозвался бард, а затем добавил. - Только бык наш не больно резвый. Медленно пойдем.
|
|
86 |
|
|
|
|
Алекс немного хмуро глянул на герб рыцаря. Как бы в старые времена Истар не совсем ладил с соламнийцами. Увидев же меч, потом внешний вид рыцаря, дворянин стал мрачнее тучи.
- Как давно оно тебя ранило ? - немного хрипловато спросил Алекс.
Мысли галопом пронеслись в голове, но аристократ предпочел их держать при себе.
Из всех присутствующих он, временами к своему сожалению, знал больше всех.
Та же варварша, хоть и пыталась, как то ерничать и выпендриваться, но явно не дотягивала до уровня самого Алекса.
А уж жалкие потуги в кузнеце послужили великолепным поводом для намеков про то, что женские руки только под мужское начало сделаны.
Намеки были правда достаточное завуалированные, но удовольствия от них Алекс получал намного больше, чем от простой брани.
Напоминало полные колкостей беседы на балу. Когда наговорить гадостей сладким тоном и изящно унизить собеседника - считалось высшим шиком.
Главное, никаких пошлостей и явных грубостей. Фи ... это же так не изящно.
Тем более, что остальные в команде были простыми "гладиаторами" по найму, их покалывать остротами было совсем не интересно.
С бардом было бы конечно интересно о высокой поэзии поговорить, но слишком рано было для таких разговоров.
|
|
87 |
|
|
|
|
Несмотря на сложные отношения Истара с Соламнией, Алекс был прекрасно осведомлен о рыцарских орденах и званиях. Очевидно, перед ним лежал рыцарь Меча - или тот, кто присвоил себе его броню. Это средняя ступень посвящения в иерархии соламнийцев - выше стоят рыцари Розы, ниже - Короны. Тот факт, что на доспехе были изображены все три символа, и только один выделен серебром, говорил о том, что Гэмфри уже прошел все стадии испытаний Отваги и Героизма, то есть защитил беспомощного перед лицом зла, и освободил порабощенного. Были и другие возможности, разумеется, но определенно можно было сказать, что Гэмфри не является сквайром, и его эскорт для леди - не испытание на рыцарском пути, а обычное для него дело. Вполне возможно, что и сражение с троллем выпадало не его долю не впервые.
Происхождение раны было сложно определить, главным образом из-за действия зелья. Однако судя по шраму, нанесена она была определенно не режущим предметом - края были рваными, и скорей всего ранение повлекло за собой не только кровопотерю, но и болевой шок.
|
|
88 |
|
|
|
|
Еще буквально пару секунд Алекс напряженно всматривался в рану, затем в глаза рыцаря. Потом облегченно вздохнул - Показалось ... - несколько не понятно пробормотал воин. После чего явно повеселел. - Досточтимый сэр, рыцарь Меча. Мы почтем за честь оказать вам такую маленькую услугу, как сопроводить Вас до крепости Вашего ордена. Тем более, что мы сами туда держим путь. - изящный поклон дополнил эти слова, показывая, что говорящий не чужд этикета благородных. - Вы не подскажите: далеко ли до крепости ? -
|
|
89 |
|
|
|
|
Сэр Гэмфри ответил, не открывая глаз:
- Благодарю вас, сударь.
Мелоди поспешила добавить:
- Тролль напал на нас около трех часов назад. С тех пор вы первые путники, которые встретились нам. Дороги нынче пустынны. Такая удача, что у вас есть свой фургон! Даже с учетом малой скорости, я уверена, мы сможем добраться до форта за один день. Конечно, было бы неплохо не останавливаться на ночлег, но я понимаю, мы не можем настаивать. Так или иначе, мы ведь сможем положить сэра Гэмфри внутрь фургона, чтобы он сберег свои силы?
|
|
90 |
|