Сказания Поющих Земель: Слуги Темного Властелина | ходы игроков | 1.1 Ренита

Возвращаться домой ночью всегда немного жутковато. Даже если эта ночь — белая питерская, всё равно когда сворачиваешь в проспекта, где хотя бы раз в пару минут проносятся, разгоняя фарами и без того не слишком плотную темень автомобили во дворы, как назло вымершие, пустые, безмолвные, всегда начинает казаться что-то такое. Странное. Мрачное и таинственное. Словно смотрит на тебя из вон той арки молчаливая длинная тень. Словно блеснет в кустах алый глаз и сразу воображение дорисовывает жуткую криворукую, изломанную... а нет, это просто курит какой-то такой же припозднившийся путник.

А уж когда сзади раздаются шаги, ты оглядываешься и видишь фигуру мужчины, который медленно, но неотвратимо нагоняет тебя, то поневоле меж лопаток начинают ползти холодные мурашки. И вроде бы с логической точки зрения понятно, что это просто прохожий. Но ночь всё изменяет и никак не удается избавиться от впечатления, что тебя настигает сама судьба, никак не меньше.

Каждый раз, когда сворачиваешь с оживлённого проспекта, то возникает подспудное чувство неуверенности, беспокойства. А вдруг однажды тебе не повезёт? Вдруг там кто-то или что-то затаилось. Так поисходит даже днём, не говоря уж о ночах, пусть и таких светлых, как в Питере.
И всегда кажется, что с заходом солнца мир начинает жить по каким-то другим законам, неведомым и пугающим. Более мрачным и опасным. И даже годы и века, минувшие с тех пор, как наука одержала уверенную победу над тёмными суевериями первобытных людей, не сумели изжить из души человека тот первобытный страх, что заставляет видеть неведомых чудовищ в тёмных углах подворотен.
Впрочем куда опаснее не эти мифические существа, а сами люди. Ренита продолжала уверенно идти вперёд, никак не показывая внешне, что неотвратимо настигающий её со спины мужчины хоть как-то её беспокоит. Не показывая внешне... но внутри её при этом будто всё сильнее сжималась пружина предчувствия, что в этот раз всё будет не так. Что буквально вот-вот произойдёт нечто, что изменит её жизнь. К лучшему ли? Не известно.. Так или иначе она, не признаваясь даже самой себе в том, была готова как бить, так и бежать.

Вот уже и дверь парадной. Как назло ключ цепляется за что-то в кармане, никак не удается его достать. Ощущение противного бессилия, как в дурном сне, накатило волной, сковывая волю, оказавшаяся наконец в пальцах таблетка упорно не попадала в цель...

Незнакомец подошел, остановился в паре шагов, молча наблюдая за мучениями девушки. Потом задал вопрос, который она уж совсем не ожидала:

- Девушка, вы верите в богов?

В том, что на этот раз ей уже не удастся как много раз до этого спокойно вернуться домой, Ренита уже и не сомневалась. И все действия её скорее были наполнены какой-то детской надежды, что если она будет всё делать, как обычно, то ничего плохого и не случится. Она цеплялась как за ту тонкую нить, уводящую прочь от происходящего.
Было уже понятно, что мужчина тут не спроста и что мимо он не пройдёт. Услышав вопрос, она слегка сбилась, но продолжила попытки открыть дверь. Молнией пронеслись в голове множество мыслей и предположений, что могло побудить его задать именно такой вопрос. И практически одновременно с тем с языка невольно слетело в ответ:
— А разве они что-то могут?

Дверь как назло наотрез отказывалась работать. Замок то выдвавл ошибку, то вовсе игнорировал магнитный ключ.

— Боги бывают разные, — в голосе мужчины послышались философские нотки. — Бывают те, что не могут. А бывают, чтоти могут... всякое. Хм... девушка, может быть вы перестанете пытаться сбежать и согласитесь поговорить со мной?

К тому времени она стала даже подозревать, что с дверью что-то не то. Слишком упорно она не желала открываться. Глубоко вздохув и оставив его в покое, она обернулась к мужчине.
- О чём? Что вы хотите? - кажется он какой-то не слишком типичный. Только к добру ли это?

— О будущем, — судя по голосу, мужчина усмехнулся, — о будущем всего мира и, возможно, лично вашем. Тут момент тонкий — будет ли ваше будущее иметь отношение к будущему мира или нет. И зависит по большей части от вашего выбора.

Против воли, но Ренита заинтересовалась, уж больно занимательные вещи говорил незнакомец. Нет, она всё так же была готова рвануть в сторону, если мужчина проявит какую-то агрессию. Всё так же настойчиво крутилась мысль, что это какой-то сумасшедший. Но появилось и любопытство.
— И в чём заключается этот выбор? — ответ мог оказаться для неё опасным, но всё же ей было интересно. — И причём здесь - весь остальной мир?

— Мир стоит на пороге перемен, — серьезно, почти печально ответил незнакомец. — Однако, так уж сложилось, что именно у вас, одной из немногих, есть шанс оказаться среди тех, кто эти перемены возглавляет. Либо среди тех, кто... впрочем не будем о грустном. Скажем так, у вас есть нечто ценное, нечто такое... что в ближайшем будущем будет цениться больше всего. И я могу показать вам, что это и как этим пользоваться.

— Ммм... — протянула Ренита, скептически глядя на незнакомца. От колкости её удерживала только напоминание себе о том, что это будет неразумно в её ситуации. — А вам оно на кой? Говорите то вы красиво, — повела она рукой неопределённо, — но если тебе что-то предлагают, значит человеку от тебя что-то надо. В бескорыстность не верю. И что это во мне столь ценное? Умение детей учить? — так и хотелось добавить про неожиданного добродетеля, но она придержала язык. Ну его к чёрту, кто знает, что на уме у него.

— Я говорю о магическом даре, — выдал прямо в лоб незнакомец. — Запах этого дара и привлёк меня сюда. Уверен, вы сейчас думаете что-то вроде того, что я псих или что-нибудь в этом роде. Я уже имел несчастье убедиться, что современные люди и понятия не имеют о том, что есть магия. Либо представляют всякие нелепицы вроде третьего глаза, либо вовсе не верят. Удивительно, что вообще хоть что-то сохранилось... Итак, вы думаете, что я — псих. Не буду отрицать, с точки зрения большинства людей меня трудно счесть нормальным. Но это никак не отрицает реальность магии и более того, я берусь вам это доказать.

Незнакомец был совершенно прав. А кем его ещё считать можно, как ни психом? Ничего особенного за собой Ренита не замечала. И в магию не то, что не верила. Скорее не верила в существование её на земле или считала её ничем иным, как восприятием древних людей современный техники. И сейчас в ней боролись и любопытство, и недоверием, и опаска.
— Докажите, — произнесла Ренита с сомнением и вызовом в голосе. Мол ну-ну, попробуй убедить меня.

— Легко! — со смешком в голосе ответил незнакомец. — Чего дама изволит? Вызвать демона? Создать фаербол? Может быть полетаем?

Нет уж, демонов ей не надо. Да и огня в руках незнакомца она опасалась.
- Летать! Сможете? - в голосе её звучал скептицизм. Она явно была готова увидеть какой-нибудь фокус.

Вместо ответа странный мужчина просто протянул ей руку. Девушка вдруг ощутила странное чувство. Словно если она возьмется за эту руку, пути назад уже не будет. Жизнь словно бы замерла на вершине горы, чуть толкнешь и она уже катится или туда, или сюда, но в любом случае непонятно, что ждет внизу.

Ренита на несколько секунд заколебалась. Совсем не такого она ожидала поворотного момента по жизни. Ни того, что он произойдёт в ночи у входа в подъезд. Но интуиция буквально вопила, что вот он, тот самый момент, развилка. И принятое ею сейчас решение может кардинально изменить её жизнь. С мелькнувшим во взгляде сомнением, она взглянула мужчине в лицо... а после криво усмехнулась и взялась за протянутую руку. Неизвестность и загадка манили и, поддавшись порыву, она сделала свой выбор.

В мгновение ока мир смешался. Неподъёмная тяжесть обрушилась на девушку, ни вдохнуть, ни крикнуть. Дикий свист режет барабанные перепонки.

Потом всё разом заканчивается. Сквозь выступившие на глазах слезы она видит сверкающие линии и россыпь огней большого города. Словно бы она смотрит на Петербург с борта самолёта. Вот только вокруг пустота. Она парит в ней, словно внезапно стала невесомой, не чувствуя ни дуновения ветерка, ни холода, ничего. Лишь рука незнакомца служит единственной точкой опоры.

Испугавшись ощущений, девушка, не сдержавшись, крепко высказалась и попыталась выдернуть руку у незнакомца. Впрочем - безуспешно. На своё счастье. Когда она наконец-то смогла вздохнуть и протереть выступившие на глазах слёзы, то оказалось, что парит в воздухе на столь огромной высоты, что аж захватывает дух. И невольно забалансировав, будто на краю крыши, она уже наоборот в уцепилась в его руку.
— Мать вашу... вы кто такой!? Как!? — взгляд её при этом судорожно метался по панораме города, пока наконец, полный шока, не остановился на мужчине.

— Я?... — незнакомец странно ухмыльнулся и ответил, — если захочешь, я тот, кто сможет научить тебя делать так самой. Или, если не хочешь, ты проснёшься завтра в своей постели, думая, что увидела волшебный сон. Правда не обещаю, что всё на этом закончится.

— Но почему? Зачем вам нужна именно я? Что это вам даст? Объясните! — всё также эмоционально, а потому более громко чем необходимо проговорила быстро девушка. — Почему - не закончится? Я что, колдовать случайно буду? — вспомнила она фильмы о Гарри Поттере.
Говорить о том, что раз уж у неё есть такие способности, то и научиться хочет, Ренита не стала. Посчитав что это и любому будет понятно.

— Да вот, считай, повезло тебе, — спокойно ответил тот. — Когда я понял, что мне нужны ученики и помощники, то заклятье, которое я составил, среди прочих указало на тебя. Так уж вышло, что у вас тут слишком уж мало людей, склонных к магии, и ты среди них. А вот что будет если ты откажешься... ну скажем так, я тебя засветил, уж извини. Случайные магические выплески, а они тоже будут, станут скоро меньшей из твоих проблем. Кое-кто у вас уж очень сильно не любит магию и всё, что с ней связано.

Ренита напряжённо думала. Отказываться о магии не хотелось. Да блин, это же офигенно! Научиться магии! Только смущала личность новоявленного учителя. С какого ему вздумалось учеников себе искать? Не, хотел бы убить или ещё чего сделать, то навряд ли бы так заморачиваться стал. С такими-то способностями.
Раздумья девушки, что всё это время сверлила взглядом город под ногами, вылились в следующие вопросы:
— И что от меня требуется? Как вы себе это представляете? И чем я этим кому-то мешаю, если буду жить просто? — затем в голове мелькнула ещё одна мысль иона добавила. — И что значит "у вас" тут мало людей?

– Не всем по нраву магия, – пожал плечами мужчина, – если она не работает на них. Так чтоту тебя два варианта: ты можешь присоединиться ко мне, если согласишься стать моей ученицей. Либо же попробовать как-то объясниться с теми, кто сюда скоро явится. Выбр за тобой.

Поосвоившаяся в своём необычном положении девушка, попробовала нащупать носком под собой какую-нибудь опору, что могла бы объяснить, как таки она висит в воздухе.
К тому же, стоило ей прийти в себя после взлёта, как остро почувствовалось, что она держит сейчас за руку совершенно не знакомого мужчину. Ну, слегка знакомого уже можно сказать, и всё же. И не отпустишь ведь.
Почему-то на фразу "стать моей ученицей" она фыркнула. И в следующей её фразе стала понятна причина этого фырка:
— Вот знаете, кого вы только что мне напомнили? Канцлера Палапатина. "Ты будешь моим учеником, юный Скайоукер", — продекламировала Ренита пафосно, — ну или как-то так, — добавила уже беспечно. И затем внимательно осмотрела мужчину с макушки до пяток. — И почему-то мне кажется, что я не так далека от правды, — ведь что-то рассказывать и пояснять он и впрямь не спешил и заданные ею вопросы успешно игнорировал. Да и какой добрый волшебник будет довить девушек ночами по подворотням? — И знаете, что самое обидное во всём этом? — пожаловалась она ему. — Что на самом деле я ведь уже согласилась. Не смотря на все ваши недоговорки, умолвки и явные проблемы, которыми мне всё это грозит, я всё равно согласна. Потому что это слишком интересно и заманчиво, чтобы отказываться. И потому что есть подозрение, что выбора у меня на самом деле уже особого и нет. И что та, другая сторона, на самом деле ничуть не лучше средневековой инквизиции и я всё равно рано или поздно соглашусь. Возможно вы даже специально меня "засветили", — сделала она предположение. Вообще всё,ч то она говорила, тоже было лишь только её рассуждениями, возможно и не верными. И всё же она не слишком парилась по этому поводу. Возможность так изменить свою жизнь была слишком заманчивой.
— Что на это скажете, а? — вскинула она на него взгляд. - И да, согласна я... давно согласна, — проворчала Ренита.

— Скажу, — усмехнулся маг, — что интуиция тебя не подводит. Не очень себе представляю, что есть ваша "инквизиция", но уверен, что она не дотягивает до "той стороны". Однако не думай обо мне слишком уж плохо. Я тебя засветил, конечно, специально, но это разно или поздно это всё равно произошло бы. И лучше уж это произойдет контролируемо, под моим присмотром, чем случайно и неожиданно для тебя самой.

На короткое время она прикрыла лицо ладонью, пытаясь переварить всё то, что на неё свалилось. Не смотря на всю её браваду и шутки появление мага, да ещё с такой информацией буквально выбило землю из под ног. Ведь е ли он прав, то не видать ей больше ни работы, ни дома. Найдут. И не проявит.
- Вот дерьмо, а? - вопросила она пространство перед собой. - Умеете же вы своего добиваться. Как вас зовут то хоть и как обращаться? Откуда вы на мою голову то взялись то? А то есть у меня подозрение что вы вообще не здешних, не земной, - помолчала и добавила. - И что теперь будет?

— Зовут меня Лорд Элморн, Хозяин Темной Звезды, — прозвучало это торжественно и почти пафосно. Правда маг тут же сменил тон на более прозаический. — А обращаться ко мне можешь, ну скажем, учитель. Откуда я взялся... сложный вопрос на самом деле. Не уверен, что смогу пока на него внятно ответить. Если очень приблизительно, то взялся я из прошлого. При чем не того прошлого, которое является прошлым сейчас, а того, которое было прошлым раньше, но потом перестало быть. А что будет... ну я представляю себе ближайшее будущее следующим образом: мы спустимся, пойдем к тебе и ещё раз обсудим твои перспективы уже в качестве моей ученицы.

Чёрной дыры? Луны? Замка какого-нибудь? Ладно, потом узнает, как до квартиры доберутся. Тут и впрямь вести диалог не особо то и удобно.
- Учи-итель, - протянула она слово так, словно пробуя его на вкус, глянув на Элморна, словно и не веря, что всё это всерьёз с ней происходит. - Ну пойдёмте, - махнула она рукой. А затем хмыкнула, - Представляю что было бы, если бы вы днем ко мне пришли, когда все бабки сплетница на скамейка сидят. А вы не вампир чамом? Ночью то почему?
Вопросов у неё конечно куча крутилась. И почему он Лорд, и что за звезда, и что прошлое такое, которое не прошлое. Но она пока терпела и не вываливала из, решив как следует поговорить уже в квартире.

они медленно поплыли вниз. Огни ночного города приближались, город разрастался, принимал их в свои объятья.

— Вампир?.. — в голосе мага послышалось презрительное отвращение. — Ну уж нет, не сравнивай меня с этим жалкими кровососами. А ночь я люблю потому, что она близка моей силе. Ну и ночью легче похитить девушку с порога её дома, не привлекая слишком много внимания.

Вроде бы они и медленно летели, но пока маг говорил, уже замелькали ветви деревьев, показался знакомый двор и они плавно опустились у той самой парадной, откуда совсем недавно взлетели.

- Это да, - согласилась девушка с выражением житейской мудрости в голосе. - Маньяки разные не зря по ночам действовать любят.
Оказавшись на земле она почувствовала себя гораздо увереннее. И отпустил наконец руку мага. А то как-то не комфортно из-за этого всё чувствовала себя. А после достала ключ, с намерением зайти подъезд и затем в квартиру. Дожила блин, едва знакомого человека домой ведёт. Но деваться некуда.
- А что у вас за сила и насколько вы сильный? Какая она вообще - сила бывает? - не могла не заинтересоваться Ренита.
Блин, хочется верить, то вампиры, которые видать тоже существуют, в подворотнях не встречаются,