[L5R]Солёный гранат | ходы игроков | 1.Прибытие

Какита выбрался из лодчонки и встал рядом с остальными самураями. Раб в дорогих одеждах и с этой странной подушечкой выглядел как-то не к месту. Разве что хозяин его (по совместительству, видимо, ещё и хозяин постоялого двора) хотел выставить на показ «диковинку», желая привлечь больше клиентов. Не по сходей ли причине Тэкеши имел ручную обезьяну?

Повторять сказанное Исавой Журавль не стал - одного раза было вполне достаточно. Осталось только дождаться реакции слуги.

- Ожидают нескольких - многозначительно то ли поправил, то ли расставил акценты инородец, адресуя словеса одновременно и к ронину, но и стараясь не обратиться к нему напрямую.
- Пройдёмте!
Сей миг вскочив из своей довольно неудобной позы, паренек юркнул в "Луна Баль-О". К сожалению, если и можно было попасть в помещения гостинного дома напрямую, то слуга не повёл наших героев именно теми путями.

Напротив, последовав за провожатаем, можно было очутиться в обеденной зале "Коку", что занимала практически весь первый этаж гостинного дома "Луна Баль-О".

За дальним от входа в залу столиком на татами с багрово-алой подушечкой под колени расположился именно тот, кого было велено найти по прибытии в Мизуно в депеше даймё. Трапезный зал был просто неприлично огромен. Наступало время ужина, но заведение пока не ломилось от избытка желающих откушать. Немолодых лет мужчина с собранными в самурайский укороченный хвост волосами, аккуратной бородкой с двумя полосами ослепительно-белой седины, но без усов. Зелено-морской лента на лбу да замысловатые складки кимоно. Более рассмотреть с такого расстояния было решительно невозможно. Отвлекшись на мгновение от трапезы со своими гостями, он вежливо кивнул своим сотрапезникам и взмахом указательного пальца, величаво пригласил к себе иноплеменного прислужника.


Ваш путник приблизившись к Цуручи, паренек обменялся с ним парой-тройкой фраз, а после работник вернулся к нашим героям.

- Цуручи-доно примет вас и поговорит в беседке. Я укажу путь, а пока после утомительного странствия у вас есть возможность привести себя в порядок, дабы предстать в подобающем важности разговора виде.

Рассмотреть таинственного Цуручи Мао не удалось, слишком уж он был далеко, а ками не благословили Исаву при рождении сверхестественным зрением. Можно было лишь догадаться, что он уже давно перевалил за полдень своего жизненного пути в этом теле.
Хонохидзуи успел совершить омовение, собрать волосы в небольшой пучок на затылке, да стряхнуть пыль с кимоно. Более решительно ничего сделать было нельзя, ибо для того, чтобы укоротить волосы у него не было достаточно небольшого ножа, а просить ему не хотелось. Благо усы с бородой у него почти не росли, а волосы на голове он подстиг достаточно коротко до отплытия, предвидя затруднения. Клинок был наточен ещё на корабле, так что самурай просто написал письмо в родной клан, извещая о своём благополучном прибытии на Острова. Среди нескольких малозначащих на первый взгляд строк о плавании было спрятано зашифрованное послание о произошедшем. Конечно, появление орочи и слухи о Скверне и расчленённых телах могли быть неважными, но Клан должен быть в курсе всего. А уж любой слух о Скверне должен проверяться Инквизиторием. Пусть в большинстве случаев слух остаётся слухом, но тот единственный раз настоящей угрозы стоит затраченных сил.
Оставшееся до встречи время сюгендзя провёл в молитвах, показывая своё уважение и смирение местным ками.

После того как все герои должным образом привели себя в порядок, им открылась возможность проследовать за слугой-гайдзином (надо заметить, что хотя тот и являлся мерзким инородцем, но в условностях и тонкостях имперского этикету разбирался чертовски неплохо!) в место для разговора.
Крошечных размеров закрытый палисад с дивно-благоухающими цветами являл разительный контраст с фимиамами порта и местных каналов. Да и наконец-то была хоть какая-то защита от вездесущего аромата кушаний из трапезного зала! Клумбочки из растений подмигивали сними соцветиями да покачивали на ветру темно-зелеными резными листьями. Резная беседка из дерева неопределенной породы прикрывалась цветами с трех сторон, давая некоторое уединение и недурственную изоляцию от посторонних ушей, которые, как известно в Империи, всегда были у злочинцев на макушке.
Цуручи-доно восседал на небольшом пеньке и, сообразно правилам и приличиям, поднялся на встречу прибывшим и сделал несколько шагов к ним.
- Добрый вечер, гости города Мизуно! - поприветствовал господин Цуручи героев нашего повествования. - Коли даймё обратил свой взор на вас, то и я готов вверить вам заботу о нерушимости основы основ Мизуно - стабильности и безопасности чудесного города. Вас пригласили из разных концов Империи для того, чтобы Ваш свежий и незамутненный взгляд разобрался в важном деле.
На левой руке Цуручи сверкнул рубин в золотом оправлении перстня. Мужчина, который был некогда жилист и сухощав, нынче немного сдавал позиции в борьбе с массой тела. Теперь были понятны необычности складок правого рукава кимоно - руки там не было вовсе. Правда, с какого уровня начиналась пустота, а где ещё была культя - было разобрать немного сложно. На ленте, что обвилась вокруг его лба, гордо желтел мон Малого Клана Осы - ныне одной из семей Великого Клана Богомола. Прекрасный образец татуировки с моном "оса" украшал его левое плечо. Покрой кимоно был несколько асимметричен, скрывая правую сторону, но демонстрируя плечо левой руки.
- Предположим что Вы отказались должное число раз, а я был более чем настойчив в своём желании оказать милость - в ваше распоряжение поступает определенная сумма коку для всех необходимых нужд.

На лакированные доски сидения беседки лёг плотный вощёный пакет.
- Подробности вашего задания.

Цуручи улыбнулся.
- Каждый вечер восьмой или девятый час я коротаю за тем столиком в трапезном зале "Коку". На всё время расследования дела для вас предоставляется большой двухкомнатный номер в "Луна Баль-О".

Молодой Какита постарался привести себя в порядок самым должным образом: освежил тело водой и дух - короткой молитвой предкам, покуда старик-слуга ходил раздобыть бритвенные принадлежности, дабы избавиться от короткой щетины бакенбардов и усов. Свежее кимоно было извлечено из недр походного рюкзака, дабы юноша мог предстать перед важной персоной в самом подобающем виде, без следов путешествия. Волосы юный Журавль собрал в самурайский пучок.

Цуручи-сан производил довольно неоднозначное впечатление. У Теруо сложилось мнение, что когда то Мао (или все таки Мау) был придворным от клана Осы и во время своей службы потерял правую руку, что в последствии сыграло с ним злую шутку, превратив тело воина в тело...советника. Впрочем, Какита не сомневался, что ум Цуручи Мао был все так же остер, как лезвие катаны, иначе дайме не назначил его своим представителем.

— Благодарю за оказанное гостеприимство и доверие, Цуручи-сама, — уважительным тоном обратился к советнику юный самурай. — Для меня будет честью оказать всё возможное содействие и помощь в расследовании.

С деньгами, конечно, вышло неожиданно: быть может Цуручи как то прознал про неприятности в порту? Или же заранее полагает, что великие кланы не наделили своих представителей достаточными ресурсами? Что ж, Какита готов был закрыть глаза на не большое нарушение ритуала, уже прикидывая количество кокку в пакете...

Как следует копаясь в памяти, Чио отстраненно шла за ронином к лодке, унося с собой воспоминание о странной стрелке и месте, где они ее видели. Уже в лодке она встрепенулась, глянула на Такеши как если бы разгадала что-то и, встретив его взгляд, слегка приподняла брови: мол, что такое? Прислушалась. Старик рассказывал об издевательствах над телами убитых. Девушка едва заметно пожала плечиком и вздохнула. Что тут можно сделать, будет ясно после встречи с тем, кто знает больше, чем они сейчас. С господином Цуручи Мао. А сейчас нет смысла предаваться унынию или страху. Самурай всегда должен быть готов к смерти, а себя оскверняет не тот, кто отдает жизнь за правое дело, как, возможно, придется поступить и им, а те, кто копается в чужих внутренностях. Если предположить, что виновны не самураи - а такой вывод напрашивается после анализа досужих слухов и сплетен, - нет никакой причины, по которой эта могли бы воздержаться от подобной демонстрации своей классовой принадлежности, кроме ума и врожденной брезгливости, но Чио совсем не удивится, если руководит ими кто-то из ее касты, обиженный на весь мир вообще и Императора в частности. Кто-то, кто начал с Мизуно... по какой причине, хотелось бы знать?..

Быть представленной ронином все равно что расписаться в собственной бедности - это не добавляет очков при встрече с вышестоящим, но таковы меры, продиктованные необходимостью. Если выбирать между успехом расследования и добрым мнением о ней в высших кругах, Чио, конечно, предпочтет первое. Оттого и не было споров с отцом по поводу охраны. А о бедственном положении клана она и так осведомлена, не будь она Кицуки. Поблагодарив йодзимбо кивком, серьезная Чио отправилась в глубь гостиницы, искренне надеясь не встретиться ни с кем важным по дороге, слишком уж запыленными были они с остальными пассажирами "Лукошка", прибывшими с той же миссией, что и она...

...Какое это было унижение - узнать в далеком, почти невидимом господине их контакт. Едва ли он обратил на них внимание, пока они не подошли и не представились, но запах, этот запах преследовал их повсюду. Позволить вышестоящему оказаться свидетелем чего-то подобного - стыд и позор. Однако ничего уже не исправишь, осталось только помыться и переодеться, надеясь, что г-н Цуручи достаточно хорошо воспитан, чтобы "не заметить" этих спешных переодевашек. Чио заметно погрустнела после этой неловкой заочной встречи через холл, и с энтузиазмом помалкивала на встрече официальной, терпеливо дожидаясь, когда можно будет изучить содержимое конверта. Она не лезла вперед других, проявляя свойственную ей выдержку, но с интересом изучала все, что здесь можно было изучить, включая их связного. Не то чтобы она была готова заподозрить его в чем-то, но о презумпции невиновности в городе, где совершаются серийные убийства, вспоминать не хотелось. Да и Чио с ее представлениями о законе больше думала о необходимости провести расследование честь по чести, чем о том, чтобы не обвинить невиновного или быть мягкой в процессе.

- Мы искренне благодарим вас за щедрость, Цуручи-сама, - поклонилась она после того, как отзвучали приветствия и положенные встрече сопроводительные формальности и все и она в том числе представились, а в разговоре образовалась пауза, в которую прилично было вставить словцо, - и приложим все усилия к тому, чтобы распорядиться ее плодами со всей ответственностью. Могу ли я поинтересоваться металлической стрелкой, которой был умерщвлен адмирал Ватанабе? Я не надеюсь, что смогу увидеть ее прямо сейчас, но хотела бы знать имя того, кто ее извлек, и того, кто ее хранит, или того, у кого я могу узнать подобные сведения.

Доклад каждый вечер? Нехило, значит дело срочное и каждый день нужно будет что-то находить. Скорее всего со стороны Богомолов также ведётся расследование. После встречи с Мао сюгендзя предложил самураям поднятся в номер для ознакомления с деталями задания. К его удивлению, им предоставили даже копию доноса, из коего следовало, что угрожают самому Совету Верных.
Было о чём призадуматься. В случае провала будут умерщвлены трое из правящей касты Богомолов, да и предупредительные пятеро явно не из простых. Найти змею, предателя среди правителей... Да, работёнка явно не из простых. Стоп, а зачем его вообще искать? Писавший это явно далёк от принципов Бусидо, коль скоро пользуется такими методами. Наша задача не найти якобы изменника в Совете, а схватить убийцу и всех, кто за ним стоит. А остальное внутренние дела самих Богомолов. Будем рассматривать несколько версий:
Допустим по какой-то причине этот проклятый безумец прав и в Совете кто-то прогнил. Может ли он устранять его людей, его приближённых. Что там говорится? У адмирала изъяли правую руку. Что это, символизм? Что он был правой рукой предателя? Но если так посудить, у Богомолов самый мощный флот в Империи. Им нет нужды воевать на земле, если враг не достигнет островов. А владения на континенте довольно скромны. В таком случае адмирал это правая рука всего Совета, а может и даймё. Точно, так и сказано, был верен самому даймё.
Что там с хозяйкой фудзоку? Глаза. Соглядатай? В подобном заведении самураи легко могут расстаться с тяжёлыми тайнами, подслушать их не составит труда. Но тогда почему не уши? Может глаза от смотрителя?
В любом случае нам противостоит ниндзя, стрелки это больше по их части. Да ещё ему нужно было незаметно влезть в комнату адмирала, чтобы забрать руку. Даже если стрелка была запущена издалека, в комнату он точно должен был попасть. Вряд ли это он написал донос, разве что с целью устрашения. Скорее всего это был его наниматель. Кстати недавно они видели какую-то стрелку в порту, надо бы допросить мальцов, откуда они её достали.
Так, как была убита Джу-Мо? Джу, Джу... Так, где-то была карта. Ну точно, вот он, остров Джу! Точно же! С 7 по 8! И лодочник рассказывал про какую-то чёрную лодку с низким бортом. Наверняка и гребец там низко сидел, чтобы его было незаметно, это выдаёт в нём ниндзя. Хотя что я по сути о них знаю, байки да домыслы. Так, он куда-то к востоку завернул. Как же он говорил? Что-то на Са. Сан? Нет, Санг-Санг, вот он на карте! Хотя там канал насквозь разделяет остров, там ещё пара районов дальше есть, но лодочник сказал именно Санг-Санг. И силы ему не занимать, что женщину проткнул, что на вёсла налегал. Ещё говорили, что за ней самурай какой-то наблюдал.
А ещё сказано что в обоих случаях никто не слышал, как жертву убивали. Стрелка прямо в сердце? Удар по спине, что привёл к мгновенной смерти? Как-то маловероятно, что никто не услышал ни крика. Яд? Вполне в духе ниндзя. По крайней мере большинство именно такого о них мнения.
Лодочник упоминал, что после любого доноса следует скорая расправа, что человек пропадает, а вот Мао говорил, что угрозы попросту игнорируются. Хотя скорее всего лодочник преувеличивал, потому что если нет, всё становится ещё более странным.
Так, а что если рассмотреть версию, что нет никакого предателя в Совете? Или есть, но убийце и тем кто за ним стоит на это плевать? Убит опытный адмирал, ещё непонятно кто быдет умерщвлён в качестве "предупреждения", ну и наконец трое наиболее мешающих кому-то члена Совета. А сам Совет всё это время будет судорожно искать предателя в своих рядах, распространяя недоверие и страх. А после этого может быть что угодно, хоть вторжение гайдзинов на ослабленные Острова.
Либо же перед нами просто безумец, не имеющий осмысленной цели. Хотя адмирал это уж слишком, так что эта версия пока откладывается.
Хм, ещё этот лодочник говорил что-то о кровавых письменах. А вот в донесении об этом не слова, только изъятие какой-то части тела. Хотя тут лодочник скорее всего приврал, ради красного словца, но стоит взять на заметку.
Своими мыслями он пока не делился с остальными. Разговор с лодочником слышал не только он, стрелку подробно рассматривали ронин и следователь, сам он видел её лишь мельком. Они вполне могут прийти к таким выводам. А вот озвученная теория может засесть в головах и закрыть путь к истине. Тем более что у сюгендзя пока не было чёткой идеи о том, как поймать убийц в незнакомом городе и как уберечь их жертв от расправы.

Похоже, Мизуно был типичным городом Богомолов: шумный, неорганизованный и кичливо-богатый. Тут тебе и незнакомые запахи и бьющиеся головой о подушки мальчики-прислужники, и обеденные залы размером с додзе или там склад. Всего этого явно было слишком много для одного Краба. От резкого контраста между кричащими красками города и умиротворяющей синевой моря, оставшегося буквально в нескольких дзе за спиной у молодого самурая разболелась голова и всю поездку он был непривычно тих и не издавал даже скептических похмыкиваний, без которых, казалось, жить не мог.

Войдя в "Луну Баль-О", Кацуюки вежливо оставил тетсубо около стойки для мечей, но с катаной расставаться не пожелал. Не разоружился Кайу и позже, когда, сменив тяжелую броню и дорожную одежду на что-то более или менее придворное присоединился к своим попутчикам и загадочному Цуручи. Однако дипломатичности буси все же хватило но то, чтоб положить меч справа от себя и не обращать рукояти в сторону доверенного лица дайме.

История об убийствах Кацуюки не сильно впечатлила. Да, история была странная, но это же север. Дисциплины никакой, свободного времени море, вот и случается у них... всякое. В любом случае, раз он тут по воле госпожи Ясуки, то придется то ли убийцу искать, то ли членов Совета от него спасать. Правда, как это сделать, Кайу пока не представлял, а потому надеялся на прочих своих спутников, в особенности на Кицуки-сан.

Проговорив ответные любезности, Цуручи одарил каждого из героев ещё одним долгим взглядом и, удовлетворенно хмыкнув, попрощался.
- За грязными деталями можно обратиться к эта, Кицуки-сан. Где их найти может подсказать чу-и стражи - Цуручи Лачи.
- Отдохните как следует - с какой-то отеческой теплотой в голосе на прощание проговорил однорукий.

Сопровождая важного Цуручи, испарился с глаз долой и слуга-гайдзин, и его всенепременная подушечка.

В беседке и цветнике на некоторое время воцарилась тишина.

Но это не продлилось долго.

- Ба-а-а! - в лоскуты порвалась завеса молчания.
Из заведения к героям шагнул очень высокий мужчина, никак не ниже двух метров.
- Я - Моси Ронг - безапелляционно представился самурай, довольно эффектно сработав веером, посылая череду пронзительных вспышек из своих янтарных глаз.
Черные волосы челки мужчины слегка спадают на брови и Сороконожка поправляет их своей пухлой ладонью. Хвостик причёски идеально подобран волосок к волоску.
Крючковатый нос с горбинкой делает самурая похожим на хищную птаху, а в остальном этот Моси во всем похож на виденных мельком местных едоков да купцов на улицах.
Богатая вышивка кимоно блестящей нитью, исключительной работы шелковый оби да перстень с блестящим камушком.
- Я - хозяин " Луна Баль-О" и трапезного зала, что ютится на первом этаже и носит название " Коку".
Сороконожка лукаво улыбнулся, изящно перехватив веер из правой руки в левую.
- Когда-то я был недурным целителем, потом я видел воды морей и пыль Стены, рубил врагов Империи, не щадя живота своего...

Моси запрокинул голову к небу и громогласно захохотал.
- А сейчас мою фигуру этот самый живот изрядно портит. Да и аппетит у меня отменный!
Моси Ронг со вздохом взглянул на изрядное пузцо да бревнышки-голени.
- Через четыре дня состоится изрядный пир, где будут присутствовать виднейшие жители и гости Мизуно. Эдакий фестиваль Асакусо в миниатюре. Борьба языков и умов! Ласкающая утробу снедь и приятные уху стихи!
И вновь взмах тонкобумажного веерка.
- Коли Вы всё ещё пробудете в "Луна Баль-О", то я всенепременно приглашаю Вас! Будете гостями!

Появление Моси, в целом, вызвало эмоций не многим меньше, чем от вида Цуручи-сана. На какое то мгновение, Теруо представил, что если Ками будут снисходительны к нему и век его будет долгим...неужели и он рискует превратиться в такого вот мужа, не знающего меру в еде? Нет, толстяку-Журавлю не парить величественно в небе!

— Рад нашему знакомству, Моси-сан, — поприветствовал нежданного собеседника Какита, добавив к словам легкий поклон головой. — Благодарю за приглашение. Для меня будет честью быть среди виднейших особ Мизуно. Особо, если на этом пиру будут местные мастера хайку. — Теруо был совсем неуверен, насколько хозяин постоялого дома и трапезного зала в курсе дел Цуручи-сама, а посему счёл лучшим для себя избегать каких либо упоминаний о делах самурая, дабы не оказаться в какой-нибудь искусно расставленной словесной западне. Вместо этого, юноша решил сходу увести тему в сторону, используя приём, который услышал от одного придворного Журавля. — Моси-сан, могу я узнать, к кому мне следует направить своего слугу, дабы моё дорожное кимоно было приведено в порядок?

Стремительно ретировавшегося Цуручи Кацуюки проводил сравнительно вежливым полупоклоном. Как это по-северному лицемерно, просить других о помощи в деликатной ситуации, но чуть речь заходит о настоящем деле, так сразу же именовать это дело грязным и удирать!

Спутники Кайу не торопились поделиться своими соображениями насчет их новообретенной задачи, и молодой Краб уже начал волноваться, как бы с северянами не случился очередной приступ игнорирования неудобных тем. И только буси собрался взять дело в свои руки, как к ним присоединилось еще одно лицо.
Кацуюки в некотором замешательстве наблюдал, как они-подобный хозяин Луны Баль-О размахивает какой-то веерообразной финтифлюшкой. Затем молодой самурай заметил прическу Богомола. Великие предки, это что, еще и женщина?! Еще немного, и Кайу, пожалуй, уподобится северянам и сделает вид, что никакого Моси Ронга не существует. Но пока в голову буси пришла более занимательная мысль.

- Вкушали ли вы рис сегодня, Моси-сан? – кротко поинтересовался Кацуюки, очень надеясь, что в данной ситуации официальное приветствие прозвучит достаточно двусмысленно. – Я Кайу Кацуюки.
На этом Краб посчитал все обязательные приличия исполненными и более не обращал на тучного хозяина заведения никакого внимания. Тем более, что за этого Моси Ронга взялся Журавль.

- Кицуки-сан! Мне жаль беспокоить Вас по такому поводу, однако у нас на Стене говорят: спроси Ясуки о людях, а Торитака – о соколах. Слава магистратов клана Дракона известна всей Империи, как и слух о том, что наблюдательности и умению проникать в чужие замыслы они учатся при дворах уважаемых самураев. Нет ли у Вас соображений, как нам лучше исполнить просьбу Цуручи-сама?

- О - удивлённо вскинул брови Сороконожка. - Обычно делами, связанными с обновлением кимоно занимаются мои хэймин.
И вновь взмах веера.
- Я возьму на себя смелость, Журавль-сан, порекомендовать прекрасного масочника. Знаете ли...
Моси неприкрыто ухмыльнулся.
- Можно предстать пред взором гостей, нарядившись в кимоно, которое поглотило пыль половины дорог Империи да обернуться кушаком, что познал вкус соли моря да речного ила.
Ронг отвел веер в сторону и на мгновение стал чертовски серьёзным.
- Но ни один придворный не посмеет упрекнуть вас в неподобающем виде, уважаемый, коли на вас будет достойная маска. А посему я рекомендую вам заглянуть к Мастеру Обмана. Да-да, именно так себя именует старый Баюси Тиси и спешу вам доложить - седой Скорпион даже хвастает подобным титулом.
Жизнерадостное выражение лица вновь вернулось к Моси Ронгу.
- Район Санг-Санг к вамим услугам. Я уверен, что там вы сможете найти и подходящее платье, но лучше разобраться на месте. Я едва попадаю на тот рынок, то просто не могу устоять от искушения. Мои хэймин не щадя рук тащат просто невероятные горы снеди. А эта чудесные солёные сардины! Разве можно представить что-то более вкусное и полезное?

Хозяин "Луна Баль-О" встряхнул плечам, поправляя неверную складку на кимоно и катагину.
- Добро пожаловать, Кайу Кацуюки! Приятно видеть защитника Империи, что хорошо обучен и знает манеры приличного общества.
Глаза Моси вспыхнули кровожадным пламенем.
- Будет свободное время, почтенный Кайу Кацуюки, не побрезгуйте потерявшим былую форму Сороконожкой. Стена - это всегда Стена. Моё сердце горит пламенем, но руки уже не те.
Пухлая ладонь поправила чёлку.
- Я уверен, что такому буси как вы, Кайу-сан, есть о чём поведать. И даже больше, почтенный Краб! Двум мужам, что были на Стене, всегда найдётся о чём помолчать!

Не задерживаясь ни единого лишнего мгновения, Моси Ронг покинул героев, оставив их наедине друг с другом да огромной пищей для размышлений. Меж тем день клонился к закату и, кроме того, чтобы думать о сне, требовалось ещё перекусить да обменяться мнением относительно всего этого предприятия в которое их втянуло письмо даймё Мизуно.

Раздумывая над содержанием вощёного пакета, Исава вспомнил, что у него украли маску. Нужно будет заказать новую у этого мастера. Хотя Скорпионам он не доверял. Им никто не доверял, даже они сами себе не доверяли.
Но вот пришло время сообщить друг другу о своих соображениях, как только они оказались в месте, труднодоступном для чужих ушей.
- Если вам интересны мои мысли по поводу этого дела, у меня есть несколько идей. Лишал жизни людей ниндзя, им свойственна такая низость, это оружие и бесшумные убийства женщин и невооружённых. Я не уверен в том, что это именно он подбросил угрожающее послание, но мы должны его остановить как можно раньше. Уже одно убийство тяжкий грех, а потеря адмирала для Богомолов крайне болезненный удар. А ещё я подозреваю, что в охране дома на острове Джу больше нет никакой необходимости. Хеймин в лодке говорил, что видел подозрительную лодку, уходящую в ту же самую ночь. Но разумеется, сходить кому-то из нас туда придётся, так же как в дом на Касе. Однако лучше заняться этим завтра, в ночи без проводника мы не на многое способны.

Сказав так, Хонохидзуи отправился ужинать.
Однако в тот же день Феникс засел за копирование карты. Особой художественной ценности его творение не являло, но лучше, чтобы у каждого при себе была карта, пусть даже и не очень подробная.
Кроме того, он изучил материал в вощёном пакете на предмет наличия зашифрованных сообщений.

От Журавля скрылся смысл сказанного Моси-саном, видимо, в силу малоопытности юноши в искусстве владения языком. Зато со всей этой экспрессией Теруо запросто представил себе Ронга в театре кабуки. Одним словом, хитрец, с такими людьми точно стоит следить за тем что и как ты говоришь.

– Давайте пройдем в наши комнаты и спокойно всё обсудим, – предложил самураям Какита и двинулся следом за Исавой. При этом юный самурай лично взялся за переноску свертка, оставленного Цуручи-сама.

Теруо отправил своего слугу договариваться о чистке кимоно, что позволило остаться отряду только при "своих". Правда, из этого определения выбивался ронин, но Журавль был готов положиться на мудрость Дракона в этом вопросе.
Итак, первым делом самурай вскрыл пакет, дабы все могли ознакомиться с его содержимым.

– Вполне, в деле может быть замешан ниндзя. Тот старый Скорпион, о котором упоминал Моси-сан, возможно, он может дать нам полезную информацию, но с ним должен говорить самый мудрый из нас, дабы отличить ложь от правды. Ещё обстоятельства смерти окаа-сан и адмирала наводят меня на мысль о том, что преступнику помогали. Что если кто-то из прислуги замешан в этом? К тому же, я не считаю, что словам хеймина-лодочника стоит верить так запросто: кто знает что именно он видел в ту самую ночь. Стоит проверить все варианты. – Теруо задумался. Даже больше зверских смертей юношу беспокоил тот факт, что некто указывал на возможность проникновения скверны в Совет Верных. Так ли это? Имеет ли это отношение к убийствам? – То письмо, о котором говорил Цуручи-сама, подкинутое в Башку...Двое из пятерых убиты, нет сомнений, что это всё связано. Но как именно выбирались жертвы? Думаю, мы узнали недостаточно об адмирале и хозяйке фудзоку у нашего связного - они как-то были связаны с Советом. Я бы начал с осмотра места преступления. Возможно, даже сегодня же вечером.

Кажется, полного покоя в даже отведённых номерах героям сегодня не было возможности дождаться. И без того утомлённые дорогой да обилием встреч с разнообразными персонами, разрешители скользкой проблемы, обрушившейся на Мизуно, удостоились стука. Правда, ожидать положенное время гайдзин-паренёк не стал. Видимо покровительство доверенного лица самого даймё(коим являлся Цуручи) выхолаживало из завезенного хлопчика даже те крупицы знаний об этикете и социальных приличиях Империи.
- Госпожа Шосуро Котори, уважаемые самураи.
Всенепременная подушечка предусмотрительно была плюхнута на пол, а молодчик растянулся в горизонтальном положении, которое скорее напоминало стреноженного рокуганского пони, чем полный учтивости поклон.
- Добрая госпожа Кицуки и сопровождающий её ёдзимбо вынуждены оставить нас и свои обязанности. Цуручи-доно благодарит их за помощь. Им выделены иные покои и уже есть договоренности с ближайшим кобунэ на континент.

Поднявшись с четырёх костей, паренек шире отодвинул сёдзи, впуская в два номера наших героев ещё одну владетельницу письма от даймё.

Повисло неловкое молчание. Гайдзин почёл за лучшее не отсвечивать и, дождавшись, пока ронин и его госпожа Кицуки покинут уважаемое собрание, затворил сёдзи в привычное положение. Закрытое.

- Шицурэй шимас. Гокигеньо*, самураи-сан, - поклонилась вошедшая присутствующим. - Прошу простить эту помеху - Кицуки-сан очень просила незамедлительно прибыть в Рёко Овари сама госпожа губернатор. Я постараюсь несколько загладить созданные сложности, заменив ее в исполнении долга перед нашими гостеприимными хозяевами. Если, конечно, с вашей стороны не поступит категорических возражений.

Выпрямившись, Котори обвела всех пристальным взглядом из-под маски. Какая пестрая компания. Наверное, только здесь, в землях многими считаемыми рассадником гайдзинской грязи и местом, более испорченным, нежели Город Конца Пути, можно было встретить таких очаровательных йорики. Или какой там статус местный дайме счел нужным придать на время выполнения расследования. Если, конечно, вспомнил о такой мелочи.

- Исава-сан. Рада снова видеть вас в добром здравии и расположении духа. Уверена, с вашим мастерством в деле общения с ками загадка убийств не долго останется таковой. Будьте любезны, просветите, что же именно произошло. Слуга мог исказить что-нибудь важное.

Замена была крайне неожиданной и не слишком приятной. Вместо несколько дикого, мистического, но вполне благонадёжного Дракона на сцену пошёл веками подозреваемый и презренный Скорпион. Хоть мудрость Императора, оставившего их клану титул "Великого", не могла ставится под сомнение, Скорпионов никто не любил. Даже, наверное, они сами. Агентов клана Паука можно было хотя бы предавать праведному суду на месте, не слушая лживые речи. Сейчас же им придётся выслушивать всё внимательно, ибо Скорпион формально на их стороне.

Сюгендзя долгое время молчал. Что-то в незнакомке не давало ему покоя. Неужели он видел её где-то ранее? После усиленных размышлений, он, хвала ками, вспомнил, что у инквизитора Исавы Като была помощница Асако Риоко, которая рассказывала о пробравшемся в земли Льва махо-цукае. Так вот, её сопровождала некая Сёсуро. Кажется, Сёсуро Катори. И ей было оказано удивительное для Скорпиона доверие со стороны Асако Риоко. Собственно говоря только из-за этого поразительного факта ему и запомнилась эта встреча. Хонохидзуи, наконец, прервал молчание. Попрощавшись с уходящими, он обратился к новоприбывшей:
- Ели ли вы сегодня рис, Сёсуро-сан? Разумеется, с моей стороны будет невежливо отказать вам в помощи расследованию, хоть вы и преувеличиваете мои возможности. Всё в руках ками, я лишь могу задавать вопросы и смиренно ждать ответа. Я надеюсь, ваш путь произошёл без проишествий и вы не потеряли в пути письмо, которое привело вас сюда. Мы как раз изучали подробности дела, но прежде чем выдвигать версии, лучше всё изучить на свежую, незамутненную голову. Многие говорят о страшных проишествиях и их слова могли повлиять на наши суждения.

Хонохидзуи указал на распакованный вощёный пакет, лежавший на столе. Проходу к столу был свободен, но самурай явно ждал предъявления письма, подтверждающие полномочия. Слуга ничего не сказал о новоприбывшей, кроме имени, ни словом не подтвердив, что она допущена к расследованию.

Скорпион улыбнулась - не сильнее, чем то разрешали правила приличия, но совершенно искренне.
- Похоже, Риоко успела немного рассказать вам о наших злоключениях, Исава-сан. Не беспокойтесь, с письмом все в порядке. Я оставила его слуге, дабы он передал его Кицуки-сан лично и удостоверюсь в выполнении, когда мы закончим разговор а она успеет ознакомиться с содержанием.

- С вашего позволения, самураи-сан.
Она взяла со стола конвент, бросив взгляд на содержимое, вытащила письмо. Все прочее отправилось обратно на стол.Повисла длинная пауза, пока девушка знакомилась с содержанием письма, заодно давая возможность присутствующим рассмотреть новоприбывшую. Длинные рукава черно-красного кимоно говорили о том, что его обладательница не успела связать себя узами брака, а отсутствие катаны (чье место занимал сложенный веер) намекало на род занятий. Впрочем, это легко можно было понять и по мону школы широко известной даже в этих краях Сёсуро Бутей, академии изящных искусств.

- Какие прискорбные события и сколько же глупой выспренности в словах этого негодяя. Я, конечно же, имею в виду неизвестного автора письма в Совет. Ну что же... скажите - вы уже, несомненно, успели определиться с тем, кто будет "лицом" и "головой" расследования? Куда предполагается отправиться первым делом?

Внезапная рокировка одной женщины на другую Кацуюки тоже не слишком понравилась, правда вовсе не потому, что его смущала репутация клана Скорпиона. Как молодой человек уже отмечал, магистраты-Драконы известны по всей Империи, как и их связь с Драконами-придворными. Пожалуй, из всей их компании именно Кицуки-сан была наиболее подготовлена для выполнения просьбы местного дайме. Не говоря уж о том, что если в одном из замков Крабов освободится должность каро, то юноша, не понаслышке знакомый с методами прославленных магистратов, получит немалое преимущество по сравнению с другими претендентами. А чему славного буси может научить эта бледная девушка? Разбираться в фасонах кимоно?

- Доброго дня, Сёсуро-сан. Я Кайу Кацуюки - как мог вежливо представился молодой самурай. - Боюсь, что в тени Стены мы не привыкли к таким поэтическим сравнениям. Что Вы имеете ввиду под "лицом и головой расследования"? Касательно Вашего второго вопроса, то вот, например, Журавль-сан подозревает, что в этих печальных событиях может быть замешан ниндзя и предлагает отправиться или в дом почтеннейшего адмирала, или в заведение, принадлежавшее Джу-Мо. Со своей стороны,я полагаю, нам следует начать с встречи с местным магистратом и начальником стражи. Поскольку с момента одной трагедии прошло уже несколько дней, да и домочадцы Ватанабе-сана едва ли захотят оставлять дом в ненадлежащем состоянии дольше, чем это необходимо, то скорее всего все, что могло бы пролить свет на произошедшее уже находится в распоряжении магистрата.

Кайу с шумом выдохнул. Кажется, ему удалось соблюсти все тонкости северного этикета: не ляпнуть ничего про кровь, скверну, отрубленные руки и прочие неаппетитные подробности, никого не оскорбить и даже ни разу не назвать убийство убийством.

- А что думаете Вы, Сесуро-сан? И Вы, Исава-сан?

— Какита Теруо, — коротко представился Журавль новому члену их отряда. То обстоятельство, что ронина больше не будет рядом, безусловно, было приятным знаком, но вот замена...Юноша никогда не имел дела с представителем клана Скорпиона, но был наслышан об их умении плести тенета лжи. Можно ли действительно верить, что настоящее имя гостью действительно Котори? Хотя бы мон семьи действительно напоминает символику Сёсуро, насколько позволяли Теруо судить его скромные познания. — Рад знакомству, госпожа Сёсуро. — «Пожалуй, это будет даже ещё более интересно», - добавил про себя Какита.

Юный Журавль расположился за столом, изучая оставленную Цуручи-сама карту. Катана в ножнах покоилась на коленях самурая.

— Кайу-сан приписал мне чужие мысли, ибо идея о ниндзя изначально была озвучена Исава-саном, — добавил Журавль, дабы не возникло какой-то неясности с самого начала. — Среди прочего, все мы равны, Сёсуро-сан, при обсуждении и принятии решений. По крайнец мере пока. Так же я считаю, что сейчас нет смысла идти к местному магистрату: если бы было обнаружено нечто важное, уверен, Цуручи-сама неприменул бы нам об этом рассказать. Да и стоит ли лишний раз привлекать к себе внимание, приходя на встречу с магистратом?

- Ниндзя... - Котори прикрылась веером, чтобы присутствующие, буде у них возникнет такое желание, не смогли ничего прочитать по лицу. Ох уж эти ниндзя. Каждый раз, стоило произойти чему-нибудь непонятному, вроде убийства в ночи без видимого следа преступника, обязательно кто-нибудь бы приплетал мифических убийц в черных одеждах. Что было очень на руку тем, кто иногда действительно стоял за смертью жертвы. Каждый клан имел с своем распоряжении людей, занимающихся устранением неугодных, но никто и ни при каких обстоятельствах не признал этого. Свои черные одежды она по традиции сожгла три года назад, отмечая окончание базовой подготовки шиноби, но до сих пор немного напрягалась внутри, стоило кому-нибудь упомянуть злополучное словечко.

- Мне кажется, это слишком вычурно для кого-то серьезного. Преступник явно пытается создать себе имя. Репутацию. Предупреждать заранее и давать возможность поймать себя на "предварительных" жертвах? Либо он жаждет славы и собирается раскрыть свое имя, нанеся последний удар, либо письмо в Совет лишь отвлекающий маневр - и на самом деле все обстоит иначе. Посудите сами. Здесь сказано, что среди членов Совета есть один предатель. Один. Было бы достаточно просто убить этого одного, раз так - но жертв планируется восемь.

Свернув письмо, Скорпион вернула его в конверт.
- Если вас интересует мнение несущественного человека, то я думаю стоит начать с осмотра дома адмирала. Причин тому несколько. Основная это то, что на Совет наверняка уже оказывается или будет в ближайшее время оказано некоторое давление со стороны родственников погибшего. С вопросом, почему ничего не делается для расследования - и наш визит туда мог бы дать возможность ответа, что расследование уже ведется. Каков бы ни был результат этого осмотра. Если что-то и было помещено из дома адмирала в ведение стражи, вряд ли оно оттуда испарится. А вот промедление с осмотром места... уважаемый Исава-сан лучше сможет объяснить специфику общения с ками, но насколько мне известно, лучше сделать это при первой же возможности. Так же стоит заглянуть в... место второго происшествия, но несомненно, только после визита к адмиралу. Дабы не дать недоброжелателям повода сказать, что жалкая простолюдинка оказалась важнее, чем прославленный герой.

Она сделала небольшую паузу, позволяя сказанному впитаться и быть оцененному, а после еще раз открыла конверт и, достав оттуда перстень, положила его поверх бумаги.
- Что же до "головы и лица", уважаемые самураи-сан, то это просто формальность. Но важная. Как вы видите, символ власти у нас один и тот, у кого он будет находиться, в глазах стражи будет являться главным из нас. Его же голос будет решающим в случае, если мнения о приоритетах разделятся. Полагаю, подавать отчет тоже придется ему - большая ответственность. Поэтому не сочтите за труд, определитесь, кому из вас вы все готовы довериться.
Котори намеренно выделила "вас" - можно было не сомневаться, что Скорпиону доверять никто не станет. Итак, кто же самый амбициозный из присутствующих и заявит свои права?

- Неужели мы прячемся от кого-то, Какита-сан? - преувеличенно кротко поинтересовался Кацуюки. - От кого же, позвольте спросить? Между прочим, Цуручи-сама упоминал, что по поводу оружия, оборвавшего жизнь Ватанабе-сана следует обратиться к эта, которыми ведает чу-и местной стражи, некто Цуручи Лачи-сан. Не кажется ли Вам, что без эта, знающего город и его обитателей, и способного выполнять свои обязанности, наш визит будет больше похож на досужее любопытство, чтоб не сказать хуже? Кроме того, не зная особенностей найденной стрелы, как сможем мы задать нужные вопросы и изучить место этого печального события?

Не нужно и говорить, что план леди-Скорпиона Кайу совершенно не нравился. Если он все понял верно, то уже завтра адмирала должны кремировать. Дом будет полон монахов, членов семьи адмирала и прочих горожан, желающих проститься с почившим героем. Очевидно, что после такого столпотворения обнаружить что-то полезное удастся только если им улыбнутся Фортуны. Сейчас же наносить визиты было очевидно поздно и на месте буси, несущих караул над телом адмирала, Кайу бы просто вышвырнул навязчивых посетителей за ворота, какими бы кольцами они не размахивали. Идти же в фудзоку, не завязав предварительных контактов с чу-и Кацуюки представлялось бессмысленным. Ни за что не станут местные дамы полусвета, с самурайской честью знакомые весьма относительно, честно отвечать на вопросы, если не встанет у них над душой какой-нибудь стражник, знающий о тайных грешках обитательниц фудзоку. Таким образом, куда разумнее было бы начать с визита к начальнику стражи.

С другой стороны, пожалуй, будет неприлично не появиться на похоронах Ватанабе. Вообще, Кайу сделал занимательное открытие: все это время он рассуждал так, как если бы необъяснимые убийства произошли на землях его родного клана. Однако являлся ли он, Кайу Кацуюки, Богомолом? Совершенно точно нет. Таким образом, и следить ему требовалось в первую очередь за соблюдением интересов Кюден Хида, как и учила его госпожа Ясуки. А в интересах клана Краба были добрососедские отношения с другими кланами, а не наиболее эффективное решение проблем кичливых соседей. В таком случае, действовать молодому самураю следовало несколько иначе.

Кайу церемонно поклонился
- Впрочем, и в Ваших словах, Какита-сан, и в Ваших, Сесуро-сан, есть зерно истины. Там, откуда я прибыл, на некоторые вещи смотрят иначе, чем в остальной Империи, и если вы полагаете, что нам непременно следует начать с посещения дома Ватанабе-сана, то я всецело доверяюсь вашему суждению.

Теруо коротко кивнул Крабу, показывая, что понял ход его мыслей. Ответить сперва Журавль решил именно другому буси:
— Из того что я понял, Кайю-сан, наш работодатель предпочтёт, чтобы мы привлекли как можно меньше внимания к себе, как к причастным к расследованию. Впрочем, избегать возможности - значит уклониться от возложенных на нас обязанностей. Что касается выбора первого места для посещения, я согласен с Сёсуро-сан, нам стоит посетить самое последнее место преступления, пока есть возможность найти следы.

Теруо обвёл взглядом присутствующих, пытаясь уловить не появилось ли возражений или новых предложений.

— Госпожа Сёсуро, возможно, это было поспешно - назвать убийцу шиноби, скорее порыв исходя из таинственности произошедшего. Возможно, вы сможете сказать здесь лучше: насколько я могу предположить, ниндзя не следуют пути Воина, используют всё для достижения целей, самые низкие методы, — Какита сделал короткую паузу, дабы попытаться оценить реакцию Скорпиона на намёк Журавля, но веер и маска оставляли мало шанса на успех. — Но вместе с этим не прибегает к излишней жестокости, с которой мы сталкиваемся здесь. На мой взгляд, убийца - человек стальных принципов и идеалов, знающий воинское ремесло не по наслышке, но не почитающий законов ни земных ни Небесных. Кто это может быть? Один и тот же человек посылает письма с угрозой в Совет и убивает людей в Мизуно? Или здесь действует пара? Или целая организация? — Журавль вновь сделал паузу, давая присутствующим прийти к какому то собственному мнению. Взгляд Журавля упал на перстень из конверта Цуручи-сама. — Что касается перстня, я могу взять на себя эту ношу. — Какита-сан несильно наклонил голову в своеобразном поклоне присутствующим, намекая что примет статус с одобрения остальных. По крайней мере, манёвр представлялся ему достаточно удачным, исходя из того, что Теруо подчеркнул из общения с придворными. К тому же, кому как не Журавлю парить над прочими? При этом, юноша вновь ощутил позорное чувство удивления, когда обнаружил себя обворованным в доках. Уж с перстнем-то он такого не допустит.

- Убийство - одно из величайших преступлений против чести и, признаться, я стараюсь не очень-то углубляться в изучение подобных людей. Лишь в той мере, какая требуется для изображения их в представлении.
Котори прикоснулась кончиком веера к мону школы, обращая на него внимание. Видите? Это академия Изящных Искусств, там учат играть пьесы, а не убивать людей. Вы, Какита-сан, а вернее ваша школа, имеет куда большую репутацию убийств, чем наверное любая другая в Империи. Но этого Скорпион, естественно, не произнесла вслух.
- И именно очевидная постановочность совершенных преступлений меня и смущает. Какая отвратительная игра. Но, кажется, уже довольно поздно. Если у вы не собираетесь пробовать задержать преступника прямо сейчас, позвольте откланяться. Исава-сан, полагаю, тоже предпочтет провести вечер за своими делами - одна моя знакомая рассказывала, что каждый раз по прибытии на новое место говорящим с ками нужно провести ритуал, умилостивить духов и... не знаю, как это... познакомиться? Или представиться? Доброй ночи, самураи-сан.

Сюгендзя внимательно слушал всех говоривших, сохраняя молчание. С чем-то из сказанного он был согласен, с чем-то нет. До чего-то он и сам додумался, а что-то было ново. В конце концов он подвёл итог всем рассуждениям:
- Я поддерживаю решение Сёсуро-сан отправиться завтра после завтрака в дом Ватанабе-самы, а также решение Какита-сана стать "лицом" расследования и носить перстень Совета, а также подарок Цуручи-сана. Я прошу лишь позволить оставить пакет у меня. Я не хочу никого оскорблять недоверием, но будет неразумно оставлять перстень и записи у одного человека. Кроме того, я приношу извинения за поспешность выводов. Я допустил оплошность и затуманил ваши суждения своими мыслями. Вероятно репутация презренных ниндзя иногда позволяет настоящим преступникам сваливать вину на них. Однако бесшумность злодеяний свидетельствует о немалом опыте. Далеко не во всех додзё учат бесшумному проникновению на второй этаж, хоть это и не должно быть затруднительно. А ещё я надеюсь, что в посланиях, которые он оставляет на месте преступлений, есть какой-то смысл, хоть бесспорно и извращённый. Если же это просто звериная жестокость и жижда трофеев, то, боюсь, нам уже не спасти его душу. Доброй ночи.

Хонохидзуи не стал говорить о Скверне, хоть и подразумевал её. Кроме того он не собирался принимать подарка до тех пор, пока того не потребуют обстоятельства. Разумеется, есть того потребуют обстоятельства, он примет эту помощь, иначе это повредит делу и заставит остальных подозревать его в гордыне, что может бросить тень на репутацию клана. Однако и принимать подачки просто так он не собирался. Также он подавил в себе желание сказать Скорпиону, что сейчас неподходящий момент рассуждать о таинствах сюгендзя, он же не лезет в изящные исскуства. Но во-первых это прозвучало бы резко, а во-вторых характер убийств намекал на то, что придётся поближе познакомиться с символизмом и изобразительным исскуством в его самой извращённой форме.
Создав себе уголок при помощи переносных перегородок в первой комнате, сюгендзя и в самом деле посвятил часть ночи молитвам.

«И скорпион утверждает, что в жале его не содержится яд?», – задал немой вопрос Журавль. Даже столь неискушенному в вопросах Искренности самураю ответ Сёсуро показался двусмысленным. Впрочем, чего ещё стоит ждать от Скорпиона.

— Доброй ночи, госпожа Сёсуро, — Какита, постаравшись сохранить на лице Маску, склонил голову в легком поклоне перед девушкой.

Памятуя об инциденте в порту, Теруо не стал возражать против идеи Исава-сана разделить подарки Цуручи. Отчасти, Журавль был даже благодарен родичу за такую инициативу.

Дождавшись Уэсибу, Какита первым делом отдал распоряжение разобрать свои вещи и обустроить отдельное пространство для Журавля. Катана юного самурая заняла своё место на переносном дайсё.

Покуда все занялись своим делом, Теруо решил заняться насущными мелочами - следовало пристроить слугу и позаботиться о том, чтобы Уэсиба был накормлен и умыт.
Так же следовало позаботиться и о собственном желудке, благо, хозяин «Луны Баль-О», высказал намерение позаботиться о гостях Цуручи-сама. Возможно, в зале для трапезы Журавль так же найдёт возможность пообщаться с местными самураями, скажем, за игрой в Го.

В ночи в дверь комнаты кто-то тихонько постучался. Исава, как раз закончившил молитвы и отходил ко сну, но всё же решил узнать кто это стучит посреди ночи и не может подождать до утра. Ему вручили свиток. Развернув его и пробежавшись глазами по тексту, Хонохидзуи нахмурился. Он вернулся в свой закуток, собрал все свои пожитки и вышел наружу. Наутро самураи обнаружили письмо на столе рядом с вощёным пакетом.

Господа самураи, нижайше прошу прощения за своё внезапное отбытие. Меня зовёт долг перед кланом и я не могу долее задерживаться на островах. Цуручи-сан уже уведомлён о моём отбытии. Если вы зайдёте в тупик и вам потребуется помощь сюгендзя, покажите это письмо представителю клана Феникса на островах и он поможет узнать то, что укрылось от глаз людей.
Желаю вам удачи в вашем расследовании.

Кацуюки с тяжелым вздохом убрал руку с сая. Он ожидал, что после неожиданно резкого высказывания Журавля непонятная леди-Скорпион как минимум захочет уточнить, что конкретно имел ввиду этот придворный, а то и сразу потребует извинений. Про Какита и их иайдзюцу рассказывали много всякого, но Кацуюки по привычке делил все слухи на шесть – ну не может в краю, утопающем в роскоши и изобилии, в клане, традиционно блистающем при дворе и при малейшей опасности прячущемся за Императора и его эдикты, существовать традиция воспитания приличных воинов. Возможно, на тренировочной площадке, с деревянным мечом в руках они и могли показать некий противоестественный союз танца и упражнения, может, против таких же эстетствующих сибаритов они что-то и представляли, но вот показать себя в настоящем деле… Едва ли. И вот теперь, по вине неизвестно чего смутившейся Сесуро-сан из рук молодого буси ускользала такая замечательная возможность проверить, чего стоит хваленый журавлиный стиль. Видать, и впрямь есть у леди-Скорпиона какие-то тайные грешки, раз она позволяет окружающим подобные замечания. Обсуждать больше было нечего и, устроив меч на специальной стойке, молодой самурай стал готовиться ко сну.