Не думай об игре 20 лет спустя | ходы игроков | Lush

Мы имеем мало власти над нашей популярностью. Это сказал один актер из старого сериала про детективов. В Европе о нем почти не слышали. Похоже на правду.

Амарэйнт влезла на пьедестал, хотя многим богатым детям помогали родители. Музыка девушки оказалась как глоток свежего воздуха, ворвавшегося ураганом в чарты. Ее плакаты висели везде в Париже и за пределами страны. И если одно дело понравиться публике, то другое дело удержаться наверху.

Проблемы начались недавно, когда Бланч, как ее коротко называли в сети, схлестнулась с рэпершей смежного стиля. Пти Пти уступала Амарэйнт, как во внешности, так и по образованию, ее стихи были не столь гладки, продажи падали, а за счет скандала ее сценический псевдоним за последний день узнала миллионная публика. Только четыре миллиона лайков на ютубе новому клипу, посвященному Бланч плохо завуалированным оскорблением.

На прикроватном столике зазвонил смартфон. Приятная мелодия вынудила проснуться раньше, чем обычно просыпалась певица. Номер не определился.

Бланч сквозь сон услышала песню My Medicine, уже старой группы Pretty Reckless, что стояла у неё на будильнике. Когда-то Амарэйнт нравилась эта песня, но как говорят "хочешь возненавидеть песню, поставь её на будильник". С "песнями" (да-да, именно так, в кавычках, ибо и песнями это обрыгалово назвать было невозможно) шлюшки Пти Пти, было проще - Бланчефлоер ненавидила их как и их создательницу всем сердцем, не надо и прибегать к каким-то уловкам.

Когда Амарэйнт спала, лицо её было абсолютно расслабленно и безмятежно. Она была так чиста, невинна и прикрасна во сне, но теперь, с пробуждением, мордашка недовольно скривилась, брови нахмурились, а в открывшихся глазах читалась огромная устальсть и что-то темное, нехорошее. Такие глаза не могут быть у ангела.

- Ммм, - простонала девушка, лениво доползная до края своей огромной кровати и дотягиваясь до телефона. Прищуренный взгляд не сразу разглядел что за изображение передавал смартфон, а не проснувшийся мозг, не сразу сообразил что номер неопределен.

- Сука, издеваетесь что ли, - устало прошептала девушка, сбросила входящий вызов и отбросила телефон на кровать, да завалилась на подушку. Она с подросткового возраста не отвечала на незнакомые номера, а уж как стала знаменитой, то тем более. Полюбому какой-то озабоченный фанат где-то, не хотелось даже думать где, достал её номер и теперь звонил, что бы лично сказать своей богине, как он её любит и параллельно подрочить на её голос.

Потянулась, собирая простынь и одеяло под собой, а затем шумно выдохнув, поднялась и запустив ладонь в растрепанные волосы, пошла в сторону ванной комнаты...

Довольно сложно добиться, чтобы аудитория запомнила имя. Вначале начинаешь, как JLo, потому что кратко и звучно, а позднее они помнят зубодробительное Шерзингер, не путаясь в сочетаниях гласных. До настолько высокого уровня Амарэйнт еще расти, но это не касалось ее оппонентки. Как и не касалось полузабытой группы, имя солистки которой едва ли кто-то помнил в тридцать пятом году.

Однако, голографические изображения затянутой в корсет хрупкой фигуры явственно говорил о том, кто на коне. Бланч кокетливо наклонялась, когда в поле сканера попадал индивидуальный чип личности и подмигивала густо подведенным глазом случайному зрителю, плетущемуся по утренним улочкам Парижа. Не смотря на роспись-татуировку на лице, о чем фанаты жарко спорили в сети — является ли это тату или сценический высококлассный мейк-ап, одной из причиной популярности певицы стало, что она абсолютно чиста как человек. Если американская группа с западного побережья прославились за почти полную кибернизацию, то Амарэйнт была их противоположностью. Это был стиль и образ жизни, который подавался публике. В комментариях под клипом некто Ренард* считал это чем-то архаичным.

В старых районах Парижа не было полированного блеска алюминиевых небоскребов и стен из высокопрочного стекла, но средневековые окна-арки позволяли разглядеть сквозь утренний туман и серый смог серию живых реклам, пока девушка шла по студии. Помещение заставило бы присвистнуть многих неудачливых обителей столицы, когда она прошла мимо просторной кухни с барной стойкой и идеально чистыми бокалами — образец стиля и современной роскоши.

Смартфон и неизвестный звонок остались забытыми. Инцидент как будто исчерпал себя, когда внезапно включился робот-пылесос, начав незапланированную уборку. И это было бы не страшно, если бы смарт-системы не владели жизнью людей: умные машины, рекомендующие когда необходимо переключить передачу скоростей; умные чайники, запускающиеся со смартфона; дом, который при вдохе создает уютное освещение и включает подборку рекомендуемой музыки, основываясь на предыдущих запросах в Гугле, потому что все меньше времени остается, чтобы бороздить просторы в поисках чего-то уникального и стоящего и прочее, и прочее...

За шумом воды робо-пылесос продолжал остервенелую уборку, но в итоге встретил Бланч у дверей, когда она вышла из душа. Светодиод на панели уведомления мигал, что пылесос разряжен.

Бланч, закутанная в коротенькое полотенце, которое своими размерами больше походило на полотенце для рук, ведь еле-еле оно прикрывало все прелести певицы, посмотрела на своевольного помощника.

- Что, дибильчик, навел чистоту?, - спросила она у робота-пылесоса и присела на корточки, сведя ноги вместе, словно боясь что машина что-то может подсмотреть. Вообще некая паранойя иногда одолевала Бланчефлоер, казалось что вся техника следит за своими хозяевами и когда-нибудь поднимет бунт. Хм, неплохая идея для песни. Надо бы развить.
Девушка взяла в руки робота-уборщика, но подумав поставила на пол и ногой отодвинула в сторону, что бы не мешал пройти.

- Потом на зарядку тебя воткну, ведройд, а то устроишь железное пати пока меня не будет, - проговорила девушка, дефилируя к шкафу с одеждой. Что бы одеть сегодня? Хотелось чего-нибудь простого, мешковатого, что бы слабое человеческое тело отдохнуло, но ведь образ... На людях раз так покажешься, попадут снимки в сеть и все, вся магия образа разрушена, а это вредит карьере.

Устало вздохнула и принялась одеваться в привычные зрителям черные цвета, кожу и ткань, кажется даже натуральную, а не синтетику, по-крайней мере так писали на этикетках. Осталось нанести мэйкап и готический образ готов. А заодно проверить почту и календарь, что там у неё сегодня по-плану? Нет, в пекло планы! Сегодня она будет отрываться, творить и вытворять - а к вечеру родит песню, про бездумных людей и безумные машины. Нет, наверное всё же отрыв отменяется. Амарэйнт накрыло прямо сейчас. Вдохновение!
Девушка подскочила со стула и метнулась сначала к компьютеру, включила, а затем к холодильнику - надо что-нибудь выпить. Холодненького. Нет, ледяного! Там точно должна быть кола. Её можно мешать с чем угодно. Налив себе стакан, закинула туда три кубика льда и быстрым шагом отправилась за компьютер.

Машины. Люди-нелюди-недолюди. Родители забывшие детей, работают как машины. Мужчины как женщины, а женщины как мужчины. Люди как машины, машины как люди, мне жутко страшно - что с нами будет?

Образы шли, пока архаичные и размытые, но если потратить время, они сложаться в единую картину и тогда нужно будет только переложить их на слова и музыку. На это может уйти как день, так и недели и месяцы. Но сейчас Амарэйнт накрыло - она чувствовала что может выдать нечто мощное.

Бросила взгляд через плечо на робота-пылесоса и ухмыльнулась.

Оказавшись настолько близко с именитыми прелестями, интригующе прикрытыми полотенцем, робот-пылесос взаимностью не ответил. Он продолжал мигать как обычно. Наверное, все же предпочитал симпатичные микросхемы жено-роботов извращенному интересу к углеродным формам жизни. Соблазнение не увенчалось успехом.

Тем временем Бланч занялась работой. Ее никто не беспокоил и техника перестала вести себя странно, не по выставленным таймерам. Привычный сценический образ почти идеально подходил туманным утром. Современный Париж как будто возвращался в темноту веков, когда экономическое давление и тяжелая жизнь отражалась как в одежде, так и в общей мрачной атмосфере. Отмотай двадцать лет назад и большинство, взглянув на готичный стиль, подумают, что это дико, неприемлемо и уродливо, не подходит для повседневной жизни, а годится для субкультур. В Хрустальном Париже — звенящей и переливающейся старинной столице, как он подавался в аллегории о Хокмуне, темные и мрачные фигуры вновь ожили под оплавленными витражами Нотр-Дам де Пари. Бланч создавала не просто музыку, а образ жизни. Новая песня удалась не слишком хорошо на едином порыве. Следовало поправить шероховатости звуковых переходов при смене ритма и поиграть с фразами, но текст поистине пугал. Восстание машин уже не было далеким ужасом. Это была реальность. Но в отличии от фантастики, кто-то управлял этой реальностью.

В середине дня, когда база нового хита была заложена, на смартфоне Бланч отобразилась фотография ее менеджера Марианны. Кажется, что артиста должен продвигать человек противоположного пола, но это был редкий случай, когда продюсерскую кампанию интересовали только деньги. С дисплея телефона на Амарэйнт взирала отполированная блондинка со стильным каре светлых прямых волос, широко улыбающаяся на фоне рекламного стэнда очередного мероприятия. Не звезда, но звезды ее знали.

Амарэйнт потянулась. Сколько часов пролетело? Причем совершенно незаметно, она настолько была поглощена написанием песни. Конечно тут ещё работать и работать, но фундамент заложен, а теперь можно и даже нужно отдохнуть и наконец-то покушать, а то завтрак пропустила. В который раз... А ведь как говорил один фитнес-тренер "что бы худеть, надо есть".

Смартфон вновь зазвонил, Бланч поднялась и медленно дошла до кровати, нагнулась и взяла телефон. Рукой убрала волосы от лица, убрав несколько прядей за ухо и посмотрела на экран девайса. Амарэйнт в ответ улыбнулась фотографии блондинки и приняла вызов:

- Марианна, ты чертовски вовремя и у меня для тебя отличные новости, - затараторила певица, словно заправский рэпер, при этом сама уже направлялась к выходу, - Только я жрать хочу. Встречаемся в ресторане Maoz vegetarian. Пока!

Бланчефлоер не дала менеджеру и слова вставить, настолько возбуждена и переполненна энергией была певица. Хотелось двигаться, мчаться, свершать и не тратить время на пустые разговоры. Марианна скажет что хотела за перекусом в ресторане.

Марианна успела привыкнуть к выкрутасам Бланчефлоер. Об эксцентричной звезде в мире шоу-бизнеса ходило много слухов, но часть про ее вызывающее поведение с руководством было правдой. Продюсерская кампания признавала, что с Амарэйнт Бланчефлоер тяжело работать.

Встретит ли Марианна в ресторане или нет - Бланч не была уверена. Менеджер редко велась на ее выходки. Заботило ли это певицу? Неизвестно. Звезда быстро сбежала вниз, где портье открыл перед ней старинную дверь. В центре портала с внешней стороны на проходящего взирал старинного вида дракон, а если особенно присмотреться, то стеклянные вставки с гравировкой напоминали кричащего человека, чьи глаза светились взором спиралевидных галактик.



Неподалеку на улице стоял припаркованный Форд Мустанг. Обновленный современный дизайн* американца сильно выделялся среди французских и немецких авто, характерных для Парижа. Движение на дорогах нарастало к вечеру. У Бланч не оказалось нейроинтерфейса и разъемов, что к 2040-м хотели запретить, так как слияние с системами уменьшало случаи дорожных происшествий, а так же позволяло усилить степень слежки за личностью и устранить случаи вранья по инциденту за счет считывания физических изменений в организме. Помимо отслеживания объекта движимого имущества за счет обязательного gps датчика.

И все равно у Бланч была редкая машина без современного оснащения, которую будет тяжело продать после истечения гарантии. Возможно, имплантация была не настолько популярна на данный момент, но люди уже не представляли как жить без прямого подключения к сети и техники.

Отполированный чистый Мустанг блестел в свете фотовспышек... надоедливых папарацци, которые поджидали певицу на выходе.

— Бланч, посмотри сюда!
— Бланч, что ты ответишь Пти Пти?
— Бланч, говорят, что твоя машина без нейроуправления обошлась в лишний миллион. Это правда?

Проклятые папарацци, но тем не менее они так же необходимы шоу-бизнесу, как лесу хищник. Нужно было устроить им небольшое шоу, возможно рейтинги подрастёт, а нет, так хотя бы пара нормальных фото может получится.

Охотно откликнулись на просьбу посмотреть. Улыбнулась очаровательно, попозировала на камеру, для пары снимков.
Далее, вопросу о Пти Пти, прозвучавшему из-за спины, не поворачивась, через плечо продемонстрировала средний палец, после чего ещё пара секунд позерства перед камерами, завершившегося подмигиванием и Бланч спешно садится в машину, о которой в очередной раз никому и ничего не сказала и уезжает в ресторан. Она и так тут достаточно времени потратила. Хочется верить что не зря.

Многие звезды не любят внимание, но не Бланч. Она была уверена в себе и купалась в лучах славы. Идеальная звезда. Папарацци обожали певицу. Один из фотографов даже упал на асфальт, чтоб получился удачный кадр прижатого к земле спорткара с девушкой, которая буквально лежит внутри низкой машины. В этот момент Бланчефлоер заметила, что помимо фотоаппаратов, выбрасывающих вверх вспышки, чтобы создать правильное освещение, использовался маленький дрон с новостным логотипом местных телеканалов.

— Круто. Поймал момент со средним пальцем, — комментировал счастливый обладатель идеального снимка.

Бланч же села в тачку и укатила в ресторан. Один раз она чиркнула дном по лежачему полицейскому, едва успев сбросить скорость, но все же прибыла к ресторану не перевернувшись.

Сеть фастфуда для веганов претерпела резкие изменения в Европе, все же открыв несколько приличных заведений статуса дорогого ресторана. Сквозь любимые в Париже витринные окна, Бланч заметила Марианну за одним из столиков, тщетно пытающуюся разобраться в меню. Менеджер предстала в белом сверкающем платье, что хорошо подходило к встречам днем. Певица даже не заходя внутрь точно знала, что на женщине белые туфли, которые носят только в первой половине дня.

Коротко выругалась когда днищем машины зацепилась за лежачего полицейского, мысленно же обматерив этих самых полицейских, тех самых полицейских, правительство и всех их родственников, а так же законы, указы и прочую чепуху. Впрочем вспыльчивая Амарэйнт так же быстро как вспыхнула, так и остыла, остаток пути слушая музыку и подпевая. К ресторану она подъезжала под старую песню Galantis - Spaceship, уверенно подпевая. Всё равно в тонированной тачке, да с громкостью наваленной на максимум, никто не увидит и тем более не услышит как девушка фальшивит и как сильно отличается голос без обработки.

Выбралась из машины, а сделать это дойстойно и уверенно, с такой то тачки, нужно было обладать навыком.

Проследовала в ресторан. Вокруг не было никого и ничего, только Амарэйнт и Марианна. Остальные декорации. И менеджер к ним присоеденится как только Бланч потеряет свой быстротечный интерес. Присаживаясь за столик, Бланч хищно улыбнулась:

- Ну привет, Мэри-Энн, ты уже заказала? Там есть такая штука, наподобие вафалея, её ещё шоколадным сиропом поливают. Каллорийно, ну да мы можем себе иногда позволить, тем более повод есть.

Очередная улыбка довольной змеи и блеск в глазах.

Тугая одежда, берцы на высокой платформе и проклятая балетная пачка - неудобно, но эффектно. Не для поездок на Мустанге. Бланч хорошо это знала. Она поерзала на кожаном кресле, но едва выбралась из машины, тщетно пытаясь найти опору из полулежачего состояния, при этом не сверкнув кружевными трусиками. И если уследить за пачкой не представлялось возможным, то ноги отказывали слушаться.

На помощь девушке пришел метрдотель, который уже ожидал прибытия звезды. Вышколенный персонал ресторана улыбался и был услужлив, не докучая клиентам. В это время суток в зале пребывали обеспеченные люди, занятые своими проблемами. Метрдотель, разумеется, узнал Бланч, но автографа не попросил и весь путь до столика вел себя, как истинный профессионал.

— Нет, — ответила она Амарэйнт. — Очень сложно выбрать. Я бы предпочла прожаренный кусок мяса. Все же могу себе это позволить, — Марианна сверкнула змеиными глазами* под стать характеру звезды. — Иногда мне кажется, ты серьезно выбрала... это? — спросила она на счет вегетарианства, безупречно тактичная и не высказывающая оценок. — Мне этот салат и кофе с молоком.

— Молоко будет на заменителе сывороткой, мисс, — ответила ожидающая заказ официантка.

Марианна вдохнула полной грудью, явно пытаясь осознать тщетность бытия, как будто на месте применяла восточные практики. Официантка не изменилась в лице, хотя мелкие морщинки ее выдали, но Бланч не знала, как интерпретировать происходящее.

— Хорошо. Пусть будет с сывороткой, — ответила она девушке, но вскоре обратила внимание на певицу. — Хороший салат. Смесь белка из сортов бобовых и крахмалистых растений с оливковым маслом. Что-то я проголодалась. Кстати, после обеда у тебя репетиция в клубе "LUSH", концерт сегодня в 21:00. У тебя будет на разогреве новая бурлеск группа. Знаю, что поздно, но клуб уведомил, что твой гонорар выплачен полностью, хотя они продали мало билетов.

- А мне вафалей с шоколадным сиропом и латте.

Потеряв всякий интерес к официантки, Блан полностью переключилась на своего менеджера, как загипнотизированная смотря в её глаза.

- Господи, ну спроси наконец что у меня за новости!

Театральной взмахнула руками, а лицо подняла к потолку. Что ей говорила Марианна, певица словно не замечала, пропуская мимо ушей.

- У меня есть новый трек, - подавшись вперёд, прошептала Амарэйнт, - Ну как есть, пока только черновой вариант, но думаю через пару недель будет готов новый хит.

Улыбнулась, довольная как ребёнок.

- Поэтому, я хочу что бы эти две недели меня не трогали: никаких концертов, вечеринок, фотоссесий и прочего-прочего-прочего.

Отстранилась, откинувшись на спинку, ладони положила на стол, а ногу закинула на ногу.

- И я хочу клип. Ну после того как песня будет готова. Но все это большой-большой секрет.

— Это замечательная новость, но есть плохие. Плохие для тебя и хорошие для меня, — Марианна лучезарно улыбнулась фарфоровыми зубами. — Первое, кампания хочет видеть клип с ответом Пти Пти. Нам понравился скандал и то, какие деньги из шумихи возможно получить. У меня есть на примете несколько текстов, которые мы можем купить, если ты не напишешь песню.

Второе, не хочу пугать, а то звезды трепетные создания, чуть стресс не могут выступать, но ты подписала контракт и если не хочешь загубить карьеру, то выступишь в клубе. Выплата с твоего счета неустойки это будет маленькая толика тех неприятностей, которые посыплются. Я уже молчу о том, что фанаты запомнят тебе срыв концерта, а значит они будут менее охотно покупать билеты.

Третье, мне пришел отчет о странном трафике с твоих девайсов. Их проверят. Надеюсь, что ты не хранишь ню фотографии в облачном хранилище на случай взлома. Напоминаю, что у нас договор на то в какой период и насколько ты будешь обнажаться. Внезапная утечка сорвет график.

И четвертое, на твой адрес приходят нехорошие послания. Мы пока не обращались в полицию, но так как ты единственная звезда без двух необъятных амбалов, которые бы тебя защищали, то корпорация наняла профессионального телохранителя. Он сидит за мной через два столика от нас. Стефан Моро.

Ты можешь пропустить репетицию, но выступить придется, иначе я буду очень и очень огорчена. Приятного дня.

Марианна провела смартфоном над сенсорной зоной столика, заплатив свою часть счета, и поднялась покинуть певицу. Салат остался недоеденным. Кажется, он не сумел ее заинтересовать.

***
У Филина был очередной обычный день. Симпатичная женщина спала у него в постели. Кажется, он не помнил ее имени. Утренняя пробежка и тренировка, когда пришло внезапное сообщение, что сегодня у него есть задание. Придется охранять звезду музыкальной поп-индустрии. И теперь он сидел в ресторане за чашкой зеленого чая неподалеку, слушая щебет двоих птичек. Когда нанявшая его менеджер собралась покинуть здание, то он понял, что может присоединиться и познакомиться со своей подопечной.

Бланч слушала Марианну и улыбка сползала с лица пивицы, а под конец и вовсе, симпатичная мордашка исказилась гримасой злобы. Амарэйнт резко поднялась и схватила за руку проходящую мимо блондинку. Никто ни смел к ней относиться так как сама Бланч себя ведёт. Двойные стандарты в действии.

- Ты куда собралась, Мэри-Энн? Мы ещё не закончили.

Конечно они могут закончить и на этом, но тогда они закончат все. Бланч обладал взрывных и импульсивна характером, часто рубила сгоряча, даже во вред себе.

Амарэйнт убрала руку с руки Марианны и выжидающе посмотрела на неё.

— Я уже закончила, — ответила Марианна, оглядев яростно настроенную Бланч. — Я бы могла скинуть тебе смс-ку и по итогу ввести санкции, но сделала исключение, а теперь, извини, но мне нужно идти. У меня еще трое подопечных, которые требуют внимание. Я уведомлю руководство о твоем желании создать новый клип. Пришлешь мне работу, когда ее будет не стыдно продемонстрировать и мы обговорим детали.

Сегодняшнее утреннее сообщение особой радости Филину не принесло. Не сказать, чтобы в последние годы у соло вообще выдавалось много поводов для радости, но… нянчиться с капризными звёздами явно не стояло на первом месте в списке желанной работы у Стефана. Притормозив у ближайшей скамейки, мужчина глотнул воды из бутылки, вытер пот со лба и полез в сеть, дабы нарыть что-нибудь на эту самую Амрэйнт Бланчефлоер. Господи, ну и имечко… Родители явно возненавидели дочку ещё при рождении.

Что Филин вообще знал о современной музыке? Только две вещи. Первое: она очень громкая. Второе: очень сильно его раздражает. Будто на стаю кошек скинули бетонную плиту и одновременно защемили им всем хвосты. Можно называть Стефана древним динозавром, с которого уже песок сыпется, но он любил классику. Успокаивает. Под неё приятно засыпать.

Так, что тут у нас? Обеспеченная семья, разгульный образ жизни, пристрастие к наркотикам, клиника, реабилитация, неожиданный приход к успеху. Филин бы сказал, что девица всю жизнь с жиру бесилась, но вряд ли кого-нибудь интересует мнение наёмника.

А что происходит в последнее время? Притянутый за уши конфликт двух поп-звёзд. Или не притянутый? В шоу бизнесе Стефан был нулём без палочки. Сам чёрт ногу сломит в этом запутанном клубке скандалов и сенсаций. В любом случае, похоже соперница его клиентки теряла деньги. Большие деньги. А люди, как известно, очень не любят терпеть убытки.

Пальцы сами вбили стандартное сообщение:
- «Понял. Берусь. Вышлете копии писем с угрозами. Просмотрю на досуге.»

Сразу возникали две версии: или безумный фанат, или нападки со стороны конкурентов. А сейчас домой. Мыться, переодеваться, душиться. Идти зарабатывать деньги.

***

И вот он уже в ресторане. Сидит, закинув ногу на ногу, да уныло помешивает ложечкой безвкусный чай. В него бы добавить капельку бренди для придания аромата, да только Филин сегодня за рулём. Заведение… больно вычурное, на взгляд Стефана, как, собственно, и сама его клиентка. Наряд, сделавший честь любому попугаю, набор татуировок где не надо и где… не надо, и этот капризно-возбужденный голосок… интересно, это её обычное состояние, или не помешает сделать тест на наркотики?

Пока икона молодежи вела милую беседу со своим менеджером, Стефан ненавязчиво осматривал посетителей и персонал ресторан. Искал признаки нервозности, агрессии по отношению к его клиентке. Дело привычки, ничего такого.

И вот настал его время. Марианна спешно удаляется, оставляя звезду в крайне скверном настроение. Идеальный момент для знакомства. Надо будет попозже сердечно поблагодарить блондинку за сие чудные условия. Филин быстро расплачивается за свой заказ, на случай, если придётся в спешке покидать ресторан и присаживается за столик к Бланч, не испрашивая на то разрешения у страстной любительницы вафель. Всё равно в ответ его скорее всего пошлют далеко на долго. Садится он лицом к витринному окну, дабы иметь возможность одним глазом наблюдать за обстановкой на улицу. Поправляет очки, вешает на лицо дежурную улыбку и доброжелательно приветствует кумира молодёжи:

- Мадемуазель Бланч, доброе утро. Будем знакомы. Стефан Моро. Ваше менеджер упомянул обо мне перед уходом. Боюсь, определенная угроза вашей безопасности и правда имеет место быть. Но не беспокойтесь, если вы будете следовать моим инструкцию с вами ничего не случиться. Я гарантирую. Пожмём руки в знак начала плодотворного сотрудничества? – с этими словами Филин протянул руку Бланч.

Любопытно, его проигнорируют или отправят в пешее путешествие? Будь у Моро возможность, он бы поставил на первый вариант.

- Иди нахер, Мэри-Энн, - сквозь зубы прошипела певица. Аппетит пропал, как и настроение, но появилось стойкое деструктивное желание. Тем не менее, Бланч сдержалась и не запустила ничем вслед блондинке.

Что либо додумать ещё и решить у неё не получилось, так как её отвлек мужской голос. Тело хранитель, видимо. Амарэйнт не обратила на него внимания тогда, а сейчас была ни в том эмоциональном состоянии что бы трезво мыслить.
Упершись ладонями в столешницу, Бланчефлоер нависл над мужчиной.

- Послать тебя нахер вслед за этой сукой?

Закрыла глаза и устало опустила голову, затем резко подняла, поправила причёску и быстро допив кофе, отправилась на выход, бросив бодигарду перед уходом:

- Оплати счёт.

Уезжать она пока не собиралась, нужно подождать "этого". Пускай работает, раз ему платят.

Прелестна, как, собственно, Филин и ожидал. И он бы с радостью пошёл бы «вслед за этой сукой нахер», кабы наёмника теперь не связывал контракт по рукам и ногах. Увы и ах, простых слов было теперь недостаточно, чтобы Амарэйнт могла хоть на минутку остаться в одиночестве. Опустив так и не пожатую руку, Стефан уяснил для себя, что на результативную, или хотя бы приятную беседу надеяться не стоит и перешёл в режим «наблюдений.» Так он называл жутковатое, неприятное и неловкое молчание, когда соло вроде, как безотрывно пялился на сидящего напротив него человека, но точно сказать нельзя было из-за проклятых очков, закрывающих пол его лица.

Последующее желание кумира миллионов, или около того, бодигард исполнить сразу не сумел. Именно потому что в первую очередь он оставался тем самым бодигардом. Поэтому, как только девица вскочила с места, за ней в туже секунду повторил тоже самое телодвижение Моро. И верным сторожевым псом, на полшага вперёд последовал аналогичной дорогой, что и Бланч. Впрочем, такую мелочь, как оплату кофе, Филин без всяких сцен мог бы реализовать и у входа. Главное, чтобы Амарэйнт находилась рядом, в поле его видимости, а официант оказался достаточно расторопным.

Следовало уточнить ещё одну немаловажную деталь перед отъездом:
- Отныне я за рулём, мадмуазель. Привыкайте к пассажирскому месту, - сверкнул ещё одной фальшивой улыбкой Стефан.

Девушка подошла в упор к телохранителю и начала говорить тихо, что бы слышал только он.

- Слушай сюда, "месье" здесь я устанавливаю правила. Думаешь я боюсь какого-то озабоченного задрота?

Девушка развернулась и быстро зашагала к машине, но к пассажирской двери.

Вблизи она выглядела ещё более чудаковато. Филин невольно засмотрелся на татуировки Амары. Выбросить на помойку весь звёздный багаж и останется неформальная девица с улиц. Бланч явно была не из числа тех, с кем Стефан привык так… сближаться.

Спорить с клиентом, особенно женщиной, особенно расстроенной и уязвленной, себе дороже. Поэтому Моро лишь пожал плечами и согласился:
- Ты босс, никто не спорит. Я лишь тот парень, который крутит баранку, подставляется под пули и портит жизнь твоим ярым поклонникам. Не более того, - весьма доходчиво объяснил свои основные постулаты Филин.

Немного расслабившись и воспарив духом, после того, как Бланч приняла некоторые правила игры, Стефан со всем комфортом занял водительские сиденье. А это значит отрегулировал кресло, настроил зеркала, поднял руль и вообще устроился так, будто отныне он навечно прикован к этой машине. Посмотрев на себя в переднее зеркало и по-пижонски пригладив волосы, новоявленный водитель осведомился:
- Куда едем, босс? – кинул короткий взгляд на пассажирку и добавил. – Ремень накинь.

- В клуб Lush.

Посмотрела внимательно на телохранителя - пижон каких поискать. Не похож он на телохранителя, от слова совсем. Но судя по повадкам свою работу знал, только вот что это было? Бланч презрительно скривила правый уголок губ, глядя как профессионал профессионально поправляет волосы.

- А ты не гони и ремень не потребуется. И если с машиной что то случится, тебе придётся яица отрезать что бы расплатиться, так что быть аккуратным в твоих интересах.

На слова Бланч менеджер презрительно рассмеялась. Не оборачиваясь, она продемонстрировала звезде средний палец. Повертится на детородном органе и успокоится. Певица догадывалась, что по настроению, если перегнуть, Марианна способна отомстить и выпить крови. Сучки друг друга стоили.

Когда мелочи были улажены, счет оплачен, а Мустанг познакомился с Филином, то хищная черная машина мягко покатила по загруженным улицам Парижа. Вход в клуб пустовал. На углу курили звукорежиссеры и прочий персонал.

Конечно, Бланч узнавали, но о ее подлинном характере мир пребывал в неведении. Никто не пытался навредить звезде кроме мелочей. Моро замечал, что кто-то боготворил звезду, кому-то просто нравилась музыка, а кому-то икона стиля и всё, что она делала, отвратительны. Одно точно, Париж был темным и мрачным, как его выбравшаяся из темноты веков звезда. Горгульи со старинных зданий внимательно взирали на проходящую пару. Стефан давно к ним привык, но впервые они заостряли на себе внимание его зорких глаз и чутких систем.

Репетиция прошла без эксцессов. Ссориться Бланч оказалось не с кем. Бурлеск группа, идеальная цель, чтобы вырвать друг другу волосы на почве зависти и ревности - голограммы с ИИ. Проверка гримерки тоже ничего не дала. Ни взрывчатки. Ни яда. Зато какое гладкое и мягкое вельветовое кресло. М-м-м. Моро от прикосновения к ткани едва не словил оргазм в момент, когда вошла Бланчефлоер. Неловкая ситуация. На столе как раз обнаружился поднос, чтоб прикрыться.

Сюжет "Телохранителя" с Уитни Хьюстон готов был повториться. Шоу началось. Голограммы вожделенно изгибались, напевая примитивные тексты электронными голосами. Основной бум из Японии на призрачных идолов давно прошел. Публика желала теплые и живые тела кумиров, а не идеальные, но холодные, чресла и фигуры ожившего кода. Для разогрева они работали хорошо. Длинноволосая куколка коснулась бантика на шортиках, и наклонилась к фанату, демонстрируй затянутую в корсет высокую грудь. Софиты разошлись, развеивая серебристые блестки искусственного дождя, что стоящий напротив сцены парень было не влез, чтоб поймать поцелуй голограммы.

Иллюзия развеялась, оставив зрителя разочарованным и неудовлетворенным.

В образовавшейся паузе Бланч собиралась выйти на сцену, когда Моро заметил, как какая-то цветастоволосая красотка пробралась за кулисы и направилась к всемирному кумиру. В зале было относительно пусто. Танцпол был практически свободен, зато балконы и партер занимали солидные господа и дамы, чем-то напоминая немецкие офицерские клубы с певицами кабаре.

— Бланч! Бланч! Посмотри сюда! — неизвестная девушка с сияющими от восторга глазами подпрыгивала в нетерпении, махнув рукой, чтобы хотя бы ненадолго Амарэйнт обратила на неё внимание.

Бланч услышала неизвестную и даже повернула голову в её сторону, но это все чего она была удостоена. Ни улыбки, ни заинтересованности, а краткое внимание было не более чем рефлексом на собственное имя.
От вернувшись, Амарэйнт шагнул в сторону сцены - пора устраивать шоу. Хотя сегодня вряд ли получится, совершенно не было настроения. Нет, конечно она могла выступить профессионально, без единой ошибки и фальша исполнить зазубренные тексты, но без огонька. Как рабочий выполняющий не любимую работу. Вот кто она сегодня вечером.

- По-моему ты переоцениваешь рыночную стоимость моих яиц, - заметил Моро, стараясь не обращать внимание на грубость избалованной девчонки. Ей бы рот с мылом хорошенько вымыть, да вот беда, наёмника отрядили охранять девчонку, а не воспитывать. Оставалось лишь надеяться, что в следующий раз ему поручат её похитить, или проучить. Такую работу Филин бы сделал забесплатно.

***

А затем потекла привычная рутина. Стефан уже не раз обеспечивал безопасность важных VIP-персон и знал, как там всё работает. Работка довольно напряженная, хотя со стороны и не скажешь. Ходи, мол, хвостом за очередной крупной шишкой и счёт в конце дня выставляй нанимателю. В целом всё так, но никто не исключал вероятность появления психа с ножом, пока ты ворон в округе считаешь. И вот уже клиент плюётся кровь, схватившись за живот, твоя репутация стремительно катится вниз по наклонной, а прогнозы на жизнь становятся уже не такие оптимистичными, как раньше. Мрак, да и только. Поэтому нужен глаз, да глаз за своим подопечным. В этот раз Филину было хоть на что посмотреть.

Проверив помещения клуба на наличие всевозможных угроз для певицы, Моро на всякий случай повторил стандартную процедуры. А потом для верности ещё раз. Уже на третий раз полностью удостоверившись, что в кейсах для акустики не прячутся свихнувшиеся фанаты, а у потолка не дежурит снайпер, телохранитель позволил себе расслабиться в кресле. Появление Бланч его не особо стеснило. Неизвестно, какое настроение обычно преобладало в жизни у Амары, но сейчас она была мила, как куст чертополоха. Иголками так и сыпала. И тут уж экстравагантная внешность никак не спасала. У любого мужчины часы застынут на полседьмого. И Филин исключением не был. Поэтому остаток свободного времени мужчина потратил на онлайн-покупку точно такого же кресла себе домой. Будет где понежиться одинокими вечерами.

Начинающий концерт выходил каким-то пресным на взгляд Моро. Он не раз бывал на подобных мероприятиях и знал, что основной огонь творится на танцполе. То, что творилось сейчас на танцполе огнём никак не назовёшь. Так, искорки. Где та самая непомерная популярность, о которой кричали все таблоиды? В подобных условиях Филин даже не мог укорить Амару, за выход на сцену, как к расстрельной стенке.

Как бы то ни было, лично Моро сюда пришёл не песенки тоскливые послушать. Взгляд тут же упал на единственного искреннего фаната восходящей звезды. Девица оказалось смекалистой. Каким-то образом проникла за кулисы. Но на это её успехи, к сожалению, закончились. На пути фаната тут же вырос неприветливый костюм с хмурой рожей.

- За кулисы запрещено входить посторонним. Покиньте закрытую территорию, мадмуазель, или я буду вынужден применить силу, - отчеканил Моро, поглядывая по сторонам. Девица вполне себе могла оказаться банальным прикрытием куда более тихого охотника.

На Амазоне нашлось кресло. Магазин обещал привезти его на легком вертолете к порогу Филина. Шутки о том, что владелец Амазона давно обогнал Билла Гейтса, который на карикатурах местных газет представлялся в монашеской рясе, перешли границу просто юмора.

Когда покупки были закончены, то на сцену вышла Амарэйнт. Подтанцовка вторила ее движениям. Звезда была не в духе, но зрители ничего не заподозрили. Она пела и двигалась с отточенной грацией. Рука потянулась в зал, обращаясь к кому-то в толпе и ни к кому конкретно, но глаза остались холодными, а лицо восковым. На танцполе было около двадцати человек, которые свободно прыгали перед сценой, а иные снимали шоу на смарт-очки, но только одна фигура мужчины в черных просторных одеждах и капюшоне как будто безучастно следил за представлением. Шоу было хорошим, лучше обычного, но не потрясало до глубины сознания.

— Но я прибыла из Канады! Каждое выступление посещаю! Я только посмотреть! — ответила девушка и шустро юркнула в сторону. Черный пиджак не остановил оторву от наглого маневра. Не удивительно, что западный выговор французского показался Филину незнакомым.

Музыка Бланч была её собственным изобретением (по-крайней мере ей хотелось так думать), там были гитары, басухи, барабаны, синтезаторы - в общем все что бы музыка была самая разнообразная. В основном это был тяжёлый готический рок, но иногда переплётался с элементами техно и дабстепа. В общем полный Хаос.
Вокал же был подстать музыке, здесь и просто обработка голоса, меняющая его и делающая похожим на голос сверхъестественного существа или придающая механические нотки или эхо и в каждой песне неотрывно присутствовал рэпкор, куплет или два, когда Бланч читала рэп под тяжёлую музыку.

Постепенно выступление начало заводить Амарэйнт, она все больше выкладывалась, устраивал шоу. Но нужен был перерыв, Бланчефлоер начала потеть под жаром софитов. Надо было попить водички и сменить сценический костюм - что нибудь более лёгкое и менее сковывающее.

Век бесконтрольного потребления урвал своё. Владельцы сетевых магазинов держались на плаву куда более ровно, чем разработчики программного продукта. Череда грандиозных открытий прошла, подвинув в сторону мечтателей и творцов. Доработка уже имеющегося продукта стояла во главе стола. Обернуть старую разработку в новую обёртку и выкинуть на рынок с ценой в два раза больше. Так теперь делались дела. Считал ли Филин такое положение вещей кощунственным? Не чуть. Наёмник по праву признавал себя потребителем. Вещи владели им, а не он вещами. Когда ты на грязные деньги покупаешь себе новое кресло и радуешься этому пустяку, как ребёнок, по-другому быть не может.

Поэтому Моро не мог понять эту возбужденную пёструю девицу, прибывшую из самой Канады ради двухчасового шоу своего кумира. Всегда же можно купить свежий альбом в iTunes. Некоторые люди просто странные. И от этого страдают.

Вот как сейчас эта разноцветная пташка, решившая, что может вознестись на Олимп, упорхнув прямо из-под носа местного цербера. Глупая ошибка. Со словами:

- Я вас предупреждал, мадмуазель, - произнесенными будничным тоном, Филин бросился наперерез беглянке, планируя её перехватить, заломить руку за спину и с позором вышвырнуть со сцены. Можно и буквально. Прямо в толпу. То-то потеха будет.

За ширмой Бланч переодевали, как спорткар на трассе. Звук молнии и корсаж распущен, открывая уставшую от тугой одежды грудь. Быстрый мазок ароматной тканью по худой спине и под руками освежил кожу, стирая липкий пот. Гример промокает разгоряченное лицо, махнув несколько раз напудренной белой краской кабуки. Живая татуировка из наночастиц вспыхивает, мгновенно съедая лишнее вещество в месте, где причудливые линии микросхем расчерчивают кожу. Секунды и Бланч переоделась в следующий наряд. Стилист при виде нового образа ошарашенно отошла, обмахиваясь ладонью. Это было нечто неподвластное выражению словам - современность в живом воплощении.

Взгляд в сторону приоткрыл драму отчаянной фанатки. Филин оказался быстрее. Его руки потянулись к хрупкой девушке, чьи радужные пастельные волосы разметались по плечам. Неизвестная сильно отличалась от кумира, что было нехарактерно для европейских почитателей Амарэйнт Бланчефлоер. Серебристая одежда сложного кроя слишком яркая для мрачного Парижа, а на ощупь точно кожа сверхъестественного ската. Вместо того, чтобы поймать девицу, Стефан провел двумя пальцами по руке, не успевая за стремительной Радугой.

Ворвавшаяся к Амарэйнт фанатка трепетно взяла кумира за ладонь, грубее, чем если бы Филин её не преследовал.

— ДА! — вскричала девушка, ошарашив группу стилистов и дородных подпевающих дам. — Ты классная! Я Радуга! — детская радость сквозила через девушку, как ветер на площади революций.

Один провал и профессиональный наёмник выглядит, как последний болван.

Переодевшись и освежившись Амарэйнт чувствовала себя уже не просто человеком и звездой, а кем то большим. Но вот ворвавшаяся яркая незнакомка, стёрла возвышенное умиротворение с лица Бланчефлоер, заменив его на непонимание и расстерянность.

Певица сначала неуверенно улыбнулась и инстинктивно попыталась отнять руку. Затем улыбка Бланч стала менее искренной и более вымученной и Амарэйнт настойчивей принялась высвобождаться из хватки Радуги, периодически поглядывая на сотрудников, ища поддержки и помощи.

- Спасибо. Да, ты тоже. Слушай, мне идти надо, там меня ждут...

В такие моменты на своих косяках не зацикливаешься. Это потом, после того, как всё утихнет начинаешь прокручивать в голове неудачный случай и прикидывать каким именно образом можно было сделать всё по правильному. Поэтому, когда девица мастерски выскользнула из рук наёмника, тот в самообладание не потерял. Развернулся на одних каблуках и бросился вслед за беглянкой. В голове промелькнула шальная мыслишка, что куда проще было бы вытащить пистолет и снести ей голову. Нет человека – нет проблемы, как говорится. Вот только сколько дерьма породит такой радикальный шаг… даже думать не хотелось.

А девица зря времени не теряла. Успела певицу клешнёй своей ухватить. И даже парой слов с Бланч перекинуться. В такой ситуации набрасывать сверху, аки борец реслинга уже немного поздновато. Фанатка утянет за собой своего кумира и всё превратиться в чистый фарс. Поэтому Филин как можно быстрее попытался сократить дистанцию с прорвавшейся девушкой, одной рукой обхватить её за талию, другую опустить на запястье и проникновенно шепнуть:
- Мадемуазель, вы смущаете звезду. Сможете взять у неё автограф и выразить своё восхищение после концерта. А сейчас пройдёмте. - с намерением вывести её со сцены мирным путём.

Если фанатка попалась совсем отбитая, то ничего не останется, как опустить её носом в землю и вывернуть руку.