-Горе моим ногам!... но я иду, господин.
Тифлинг тяжело поднялся на ноги, закутал тело поглубже в рваный плащ, и побрел вперед, пытаясь осторожно выбирать дорогу - будет очень неудобно, если исследователь Дальних Миров подвернет ногу на случайном корне... Спина нещадно болела, кругом головы жужало несколько мерзких зеленых мух, а ноги ссаднили и истекали кровью из пробитых мозолей - все это не добавляло колдуну оптимизма.
"Я голоден, сыр и несчастен, о Каифон, почему ты так пытаешь своего слугу? Почему ты молчишь каждую ночь? Пошли мне пожалуйста кусок лепешки, прояви свою силу, сумасшедшая звезда"
"Да брось, Скамос, ты прекрасно понимаешь, с кем имеешь дело. Он уже забыл о тебе, или пошлет лепешку твои предкам в прошлом, или пришлет вместо лепешки голубец из червей"
"Ты недооцениваешь нашего покровителя, Скамос-который-не-я, у него наверняка есть хитрый план по этому поводу. Может оказаться, что за этим кустом нас ждет карета и кортеж к дворцу с лепешкой..."
"Наивная попытка в иронию, слизняк" - грубый голос третьего Скамоса вклинился в сознание.
"А ты, часть моих делириозных снов, заткнись пожалуйста, мне нужно сосредоточиться. А не то я убью себя с помощью ослиной челюсти, как тот богатырь, и вы оба умрете" - волевым усилием бывший подмастерье волшебника остановил внутренний диалог и оглянулся.
- А серьезно, где я? Что я хотел сделать? Кроме отправиться в Дальние Миры, когда-нибудь
Запах подсказал ему - гниющее омерзительное разложение. Он вышел на излучину, маленькую полянку, где погибли его бывшие товарищи.
-Сожрать их, что ли... Но они уже порядком сгнили, я могу испортить желудки.Давай просто обшмонаем их, и пойдем встречать новых друзей. Их потом тоже обшмонаем, когда погибнут.
***
Шмон занял несколько часов - проверить и акуратно сложить каждый предмет и ништяк, все рассортировать, и выбрать ценное. Потом сделать это с частями тел - занятие вроде бессмысленное, но оно почему-то показалось Гияде очень важным, и чернокнижник не успокоился, поке не сложил их правильными упорядоченными рядами.
"Вот теперь можно идти... Что за?" - его внимание привлекла голова гнома, стоявшая поотдаль.
"Она или недостаточно ровно стоит, или передвинулась".
-Дружище, я сьел твой паек, ты не злишся?
В ответ голова очень внезапно моргнула, а ее глаза стали пурпурными. Затем из рота повалил розовый дым и послышался хриплый голос, похожий на скрип камня по камню:
- Привет тебе, сновидец, сын демона. Как твоя орбита, смертный многоклеточный кусок материи?
-П-привет... Пурпурный Ублю... Звезда. Я счастлив, честно.
-Что такое счастье? Меня не волнует. Я спешу. Я имею потребность в тебе. Убей одного смертного. Ты увидишь его во сне. Справишся - получишь вознаграждение.
-Как за Подземье? Я награду до сих пор чуствую.
-Потому что ты облажался, сомнамбула. - выражение головы стало озадеченным, и затем она отхаркнула пурпурный сгусток крови. - Я теряю жизни слуг, пытаясь облачить свое волю в слова, поэтому молчи. Ты получишь помощь, материальную и не только. Только убей. И. Будешь. Вознагражден.
На последнем слове голова лопнула со звуком перезрелого фрукта, обрызгав все вокруг медузами, которые впрочем быстро погибли.
Но среди драглистой плоти лежало еще что-то. Маленький комок щупалец озадаченно осматривался кругом, щевеля глвзами на нитках. Больше всего он напоминал гротескно маленького бехолдера.
"Смотрящий?... Но они же только от бехлодеров отпочковываються..."
Будто читая его мысли, тварь открыла пасть, выдав жалобного-вопросительное:
-Ряяв?!
-Эээ... Ряв? - он дотронулся к чудовищу
"Ах ты ж зубастая мерзость. Ты мой фамилиар, что ли...". Скамосу Гияде осталось только посасывать прокушенный палец, и смотреть как Ряв с аппетитом наминает медуз и плоть.
-Я буду называть тебя Мерзость. Ты не против?
Мини-бехолдер проигнорировал его слова.
"Надеюсь, у тебя хороший характер. И да, Каифон, спасибо. Именно такой помощи мне и не хватало"...