Желтые мысли | ходы игроков | 1 Лесная дорога{Эдди и Джилл}

– Ну да, я думаю стоит держаться той же, - мужчина согласно кивнул и завел мотор. - Ты... Эм... Извини меня. Просто знай, что я не тот парень, который может постоять за... кого бы то ни было. - мужчина окончательно смутился и вцепился в руль. Он повел машину более уверенней, чем вел беседу с девушкой.

Спустя некоторое время они оказались на парковке у церкви. Высокие двери, такие же стены – все как и положено быть в таком здании. На ступенях, ведущих внутрь, сидел мужчина и курил. Негр. Старый, с черными бусинками-пятнами на щеке и до жути магнетическими глазами.

Джиллиан задумчиво смотрела в окно. Она не хотела ссориться, да и не чувствовала себя достаточно подготовленной чтобы пытаться объяснить человеку, который выбрал бой не за свою жизнь, а за исправление прошлого. Вряд ли его жена была жива и уж точно она не могла остаться женщиной из его воспоминаний. Если Эдди не соврал насчет рака, то перед ним стояло несколько вариантов, и он решил попробовать переиграть какие-то события из прошлого. Смерть, исчезновение, разлука для остающихся несут в себе большую нагрузку - все ли было сделано, нет ли в произошедшем доли моей вины, да просто - как вели себя при оказавшейся последней последней встрече... Джилл не любила Тару и относилась никак к ее парню, но и ей после несчастья пришлось взвешивать свои мысли, слова и поступки на весах совести. Для Эдди же все было куда более личным.
- Не волнуйтесь, - чуть отрешенно сказала девушка, - придется попасть в худшие ситуации до тех пор, как не станет лучше. Но нет никакого способа выбраться, кроме как продолжать попытки. По крайней мере, так моя бабушка говорит.
Последнюю фразу Джилл добавила после небольшой паузы, будто спохватившись, что поучения несолидной девчонки звучат довольно глупо.

Когда машина остановилась перед церковью, и отважные охотники на маньяков вышли, Джилл окинула территорию взглядом. Церкви во многом представляют собой лицо общины - как содержится само здание, как устроена территория, выставлены ли напоказ предметы гордости, есть ли милые мелочи вроде ларька. Честно говоря, идти в протестантский храм кадьянской католичке не хотелось. Джиллиан не была религиозна, но сооружения культа вытягивали на поверхность все различия менталитета.
Перед стариком же на крыльце начинающая барменша и усердная студентка заробела уже всерьез. Родители были людьми общительными, и девушка с детства впитывала особенности социальных ритуалов, а жизнь в кампусе и подработки довольно быстро выработали свойственное людям общественных профессий чутье. Какой тон придется собеседнику по душе, где та грань, которую переступать не стоит, и главное - каких проблем стоит ожидать. Как говорил старый Санада, в баре которого Джилл практиковалась почти месяц (чем в тайне стыдливо гордилась), "Запомни, девочка, из всех чувств человека главное - чувство жопы! Зрение, слух, обоняние, чуткость - это все надо, но если чувство жопы подводит тебя или ты его - жди проблем". В этот раз Джилл вполне осознанно лезла в проблемы, но по привычке старалась прочитать людей, с которыми говорила, найти правильный подход...С разной степенью успеха, конечно.
Старик не читался практически никак. Это не было странным, люди бывают всякие, и такие тоже, да и опыта Джил хватало для оценки отнюдь не всегда.. Но хитрить перед стариком не хотелось до одури. Возможно, удавалось развить в себе главное из чувств, возможно, дело было в чем-то еще.
И по тому Джил приближалась медленно и неуверенно, не решаясь заговорить и ожидая, не обратят ли на нее внимание.

Фразу Джиллиан мужчина выслушал молча. Завороженно смотря в лобовое стекло. На миг могло показалось, что Эдди улыбнулся уголком рта.

– Привет. - просто сказал старик, помахав рукой с зажатой между пальцами самокруткой. Он замолчал, давай гостям возможность излить на себя поток вопросов, просьб и прочего. Так случается всегда и в этот день, по всей видимости, исключений не будет.

- Добрый день, - улыбнулась Джилл, решив подбирать мелодию на слух, - у вас тут красиво! Меня зовут Джиллиан Фостер, я из университета. Мы вот в качестве курсовой снимаем фильм о легендах Луизианы. А это мистер Миллер, он нам с фильмом помогает. Если позволите, сер, мы бы хотели порасспрашивать старожилов насчет местных легенд. Ну и наш режиссер очень неровно дышит к ругару с гранчами и фифолетам, вот прошу, не надо сразу смеяться. Церковь, кстати, очень живописная, у кого можно спросить разрешение сделать несколько снимков? К сожалению, наш проект любительский, все на свои собранные, но мы можем вас упомянуть в титрах и предоставить копию фильма.

Старик начинает хохотать, заразительно так, добродушно, что хочется если не заржать, то улыбнуться в ответ уж точно.
– Черт меня дери: это самая забавная хрень, что я слышал за последние пару десятков лет! - негр улыбается, обнажая некогда белые, но увы, уже пожелтевшие зубы, - мисс, я честно попытаюсь сделать вид, что поверил вам! - он прикладывает руку к груди, а второй, с сигаретой, указывает на Эдди, - сэр, если вы собираетесь сделать пару снимков, то вам, похоже, понадобится фотоаппарат, а? - он лукаво подмигивает Миллеру, тот смущенно пожимает плечами, потупляет взгляд.
– Но-но-но, ребята! Я за вашу команду! - старик кивает, укладывая самокрутку в угол рта и сцепляя пальцы в замок, внимательно смотрит на гостей, хотя и с долей озорства, прямо как маленький ребенок, - чем могу помочь, только прошу вас мисс: без этого милого рассказа об университете и фильме, м?

Ну вот, как чувствовала, и таки наехала на детском велосипедике на танк. Есть люди, у которых атомы восприятия попросту на более высокой энергетической орбите. Возраст тут вроде бы не при чем... Та-ак, вот давай не начинай опять про "чем я хуже ее?". Люди все разные, и хотят хоть и примерно того же, но по-разному. И видят, и думают, и выбирают. Все, срочно возвращаемся на грешную землю.
- Простите, - коротко извинилась Джилл за обман, - Я просто не в своей тарелке и здорово трушу. Здесь, в этих краях недавно произошло убийство и пропал человек. Один парень которого... который мне не безразличен попал из-за этого в беду. Мы хотели узнать, может, кто-нибудь что-нибудь видел, слышал или имеет хоть какие соображения? Нам очень нужна помощь.

Старик кивал, слушая. Его лицо оставалось застывшим все время, пока Джиллиан говорила. Слушал и молчал. После того как девушка закончила, он промолчал ещё некоторое время. Посмотрел на Эдди, перевел взгляд на Джилл. Снова промолчал. А потом ответил.
- Пропало две девушки, верно? - сидящий на ступенях церкви старик скорее не спросил, а сказал, просто в такой манере, - парня нашли мертвым, а девушки исчезли. Машину и тело обнаружил Росомаха. - мужчина на опережение пояснил, - это сын Джерри Хоупа, нашего лесничего. Такие дела, юная мисс.

- Почему Росомаха? - удивилась Джилл, отгоняя образ Хью Джекмана в майке. По довольно смутным понятиям барменши по зоологии, зверь был северный, и на здешних болтах ему было делать нечего.

– Это старая история, мисс. - старик растер окурок о ступеньку, а остаток положил в задний карман брюк. - зачем нам ворошить прошлое?
Он не особо хотел рассказывать эту историю. Почему-то. Однако неожиданно – учитывая поведение в течении всего дня – выручил Эдди: он скорчил такую "мило-просящую" физиономию, что пойти на встречу было очень сложно.
– Сэр. То есть, э... Мистер. Нам действительно очень важно узнать. М... Правда. - Миллер опять мямлил, но в этой ситуации нечто подобное и требовалось, чтобы растопить сердце старика.
В ответ Эдди был награжден парой долгих, молчаливых взглядов. И рассказом. Он поведал обо всем, основательно, с подробностями, и в конце-концов стало понятно почему он не хотел говорить в начале. Выходила не совсем веселенькая история.
Однажды, к миссис Хоуп пришла её старая подруга. Миссис Патайт. Они сели на веранде и стали пить чай, есть вишневый джем с лимонным чизкейком и перемывать косточки своим мужьям. Муж миссис Хоуп – Джерри Хоуп, на то время, занимался лесозаготовкой и продажей столярной доски. Неплохие деньги, особенно если знаешь нужных людей. В тот день, он вместе со своим другом мистером Патайт, отправились на рыбалку. Выходило что мужья уехали гулять, а женушки чистили перышки и обсуждали не справедливый женский век.
У Джерри и Бэтти – миссис Хоуп – был сын, Альфред. Только-только вернулся из армии, высокий, статный молодой человек. Гордость семьи Хоупов, подающий надежды, ну вы понимаете. В тот день он не мешал своей матери и её подруге: Альфред отправился в гости к своей девушке. Но суть вне в том: в тот день, дома была лишь Бэтти и её подруга Норма.
Трое мужчин появились у дома Хоупов ближе к четырем. Все были одеты странно, как попало, ведь совершив побег из "Анголы" вам не выдадут новую одежду по ту сторону стены как победителю конкурса: "Если побег удался – одежда в подарок!" Им пришлось довольствоваться тем, что они нашли на фермах и заброшенных садах по пути сюда.
Почему дом Хоупа? Вопрос простой, да и ответ на него не сложный. Вес дело в том, что когда ты занимаешься лесозаготовкой, особенно федерального масштаба, то через твои руки проходит уйма денег. Просто чудовищные сумы. А деньги, как известно, не пахнут, но чертовски пачкают. Поэтому, нужно не только знать нужных людей, которые позволяют тебе проворачивать всякие фокусы, но еще, не мало важно, держать ухо в остро с этими самыми людьми. Понимаете, верно? Когда суммы не ограничиваются шестью знаками, то возникает огромный, просто таки невероятных размеров соблазн, послать этих "гребанных мудозвонов" и не дать им ни цента. А еще лучше как то упредить всякие мысли о праведном гневе в ответ на тукаю дерзость и... например... упечь этих "уже не таких нужных" людей в тюрьму.
Почему это случилось именно в тот момент, когда никого кроме двух женщин не было в доме? Вопрос, да и ответ – глупый. Потому что, если и может случится какое-нибудь дерьмо, то оно непременно будет, да еще в самом худшем варианте.
Эти трое делали очень плохие вещи с миссис Хоуп и миссис Патайт. Очень. Они долго шли, устали, и хотели получить кусочек пирога под названием "Расплата" прямо там и тогда. Однако вместо Джерри, была его жена и её подруга. Каждый час, каждую минуту отсутствия мистера Хоупа они с лихвой компенсировали "общением" с двумя женщинами.
Альфред вернулся в тот момент, когда все трое встали над миссис Хоуп и с интересом рассматривали её попытки вздохнуть. Она уже вторую минуту подряд пыталась набрать в легкие хоть еще немного воздуха. Женщина прижимала к испачканной груди руки со сломанными пальцами, терла горло, но воздух со свистом, пополам с хрипом, лишь невообразимо малыми дозами входил и выходил.
Альфред не стал паниковать, не стал кричать или заламывать руки, кидаться в пыль, пытаясь помочь матери. Нет. Он аккуратно, чтобы не издать лишнего шума пошел обратно, не закрывая дверь в дом: отец все обещал смазать петли да так руки и не доходили. Вернулся к машине. Открыл багажник. Взял молоток и пошел снова в дом. Перед тем как зайти внутрь, он снял ботинки, оставшись в одних носках: чтобы подобраться по-ближе нужно тихо идти, верно?
Когда приехали копы, миссис Хоуп была мертва, как и двое нападающих. Третий потерял сознание, Альфред подумал что он мертв. Рукоять к тому моменту была вся перепачкана кровью и молоток норовил выскочить, поэтому удар получился смазанным. Бедолаге разворотило верхнюю челюсть и оторвало от связок нижнюю скулу. Миссис Патайт увезли в больницу с политравмами, но она выжила. Потом, спустя долгие месяцы групповых занятий, посещений психолога и прочее, она смогла рассказать мужу что произошло в тот день в доме Хоупов. Именно поэтому старик смог в тонких подробностях рассказать почему Альфреда Хоупа стали называть Росомахой: когда он зашел в дом, Норма была на втором этаже и наблюдала сверху что происходило. Парень кинулся на троицу как хищный зверь, те пытались оказаться как можно дальше от него, но он бежал, прыгал, казалось, по стенам и бил молотком. Быстро, молча, собрано. Рука поднималась как поршень: вверх, вниз, вверх, вниз. Когда все закончилось он вызвал полицию и медиков, а потом вернулся к матери.

Н-да... вот тебе и древняя истина - никогда не жалуйся. Всегда найдутся люди, перед которыми твои беды выглядят мелочами. Хотя картинка, набросанная стариком была детальной и красочной (как и подобает рассказам южанина), Джилл показалось что в ней (тоже как повелось на Юге) несколько оставлены в тени некоторые моменты. Например, едва ли обычный человек в такой ситуации пошел бы за молотком. Либо побежал бы звать полицию, либо накинулся бы в аффекте, с первым, что попало под руку, либо взял бы огнестрел. Тут ведь почти у всех есть стволы. Живо и удивительно не к месту вспомнился рассказанный бывшим одесситом анекдот,что есть у русских такие спецвойска, стройбат называется - такое зверье, что им даже оружие не выдают. Словом, вполне возможно что в идиллической картинке семьи Хоупов до злополучного дня служба молодого Хоупа в армии вовсе не была ношением красивого мундира. Афганистан? Конечно, от уничтожение врага самым подходящим оружием до похищений девушек довольно большой путь... А если не ПТСР* во всей красе, а просто обнажившаяся во время кровопролития психопатия...?
- Он воевал? - тихо спросила Джилл, - А что его девушка? Ну, к которой он ездил в тот день?
Внезапно накатило острое желание хоть одним глазком взглянуть на эту девушку. Вдруг она тонкая, светлоглазая брюнетка? Хотя, чего я себя накручиваю, может она вовсе от него не удрала роняя тапки...
- Мистер Хоуп мне показался таким... жизнелюбивым....

– Что? Воевал, говорите? - негр крепко затянулся и отрицательно мотнул пару раз головой, - нет-нет. Альфи был самым обычным пареньком, еще в школе носил очки и постоянно бегал в библиотеку. – мужчина помолчал немного смакуя самокрутку и проронил рассеянно, - видимо инстинкт сработал... Что-то лежало глубоко, там где сознание теряется в неясных очертаниях и когда пришло нужное время, "оно" вышло наружу и взяло верх над парнем.
– Я отойду на минутку, позвоню "нашим". – Эдди вполголоса прошептал над ухом Джиллиан и отошел чуть в сторону.
– Мистер Хоуп? - на миг показалось, что глаза старика из нежно малахитовых превратились в угрожающе едко зеленые, – он... Держитесь от него подальше, мисс. - похоже после слова "он", мужчина хотел добавить ряд эпитетов и прочих характеристик, описывающих Джерри, но вовремя сдержался, ограничившись советом.

- Постараюсь, - кивнула Джилл, понимая, что совет этого человека весом, - Только мне правда очень нужно найти хоть что-нибудь, человек, кото... который мне дорог в большой беде. Поэтому мы так и будем ходить от двери к двери, в такой округе все обо всех знают, и кто-нибудь что-нибудь видел, слышал, знает, догадывается. А что вы думаете про Лу, он сегодня был с Джерри и компанией? Мне показалось, нормальный мужик, приятный. И что, все-таки вышло с девушкой Альфреда?
- Чужой человек, чужая машина - он же должен был как-то выбрать место и повод остановить их машину, - Джилл не очень рассчитывала схитрить, но понимала, что в таких местечках не любят рассказывать чужакам о внутренних делах. Надо дать понять, что она не циклится на местных, вполне допускает, что поработал кто-то пришлый. И это, кстати, правда, так почему такое чувство, будто ложь...? - Никто, кроме нас не интересовался здешними местами, не приезжал от какой-то службы, не искал снять дом на отшибе?

– Лу, - старик закивал, махая головой, - да, ничего, нормальный мужик. Он хоть и имеет дурацкую привычку поддакивать Джерри, но все таки не на столько в нем дерьма как в Хоупе. Я не знаю что там с девушкой Альфреда, я с ним после того случая не общался... как то неловко было, - бродяга помолчал немного, раздумывая, продолжил, – Я не знаю что тебе сказать, милая. - он развел морщинистыми руками, - ты права – тут все как на ладони, но чужаков не было, понимаешь? Редко, иногда бывают заезжие в баре старого Мо, это по ту сторону леса, там еще название придурковатое... м... "Ночные шишки", нет, постой... "Ночные стручки"... черт подери, не помню. Хм... В общем, по это дороге, ехть около полу часа и будет развилка, там будет бар у обочины, если и бывали кто из чужаков, то можете спросить там. Кстати и Альфред там бывает.
В это время, пока Джиллиан вела неспешную беседу, Эдди трепался по телефону. Незаметно подкрался вечер...

- Спасибо, сэр, это идея, - с благодарностью кивнула Джилл. По спине бежал неприятный холодок. Ну не было чужих. И вот почему она не удивляется...? - Простите, я не знаю вашего имени, но спасибо вам за помощь.
Так, а что у нас на повестке дня? Сама церковь?

– Ага, вроде осталась церковь, - Эдди задумчиво потребил кончик носа и взглянул на часы, - слушай, уже поздно, давай закончим с церковью и поедем в мотель? Я уже говорил тебе, что снял пару номеров, что-то вроде временной штаб-квартиры, где мы все встретимся и обсудим, м?

- Да, поехали, - вздохнула Джилл. Деньи так был насыщенный.

Эдди ехал молча, разглядывая темноту через лобовое стекло. Думал о чем то, искоса поглядывал на Джиллиан.
– О чем думаешь?

- Интересно, тот дядька так и не признался, как его зовут, - вынырнула из своих мыслей Джилл, - Любопытный он, да? Какой-то.. безвременный. А в остальном - не нравится мне все это. Никто ничего не видел, никаких чужих не замечено, хрень творится. Я уже не стала намекать,что местному проще всего было бы провернуть все это. И вот кажется мне уже - не зря ли я помянула тех гранчей. Они ведь совсем не обязаны быть карликами-альбиносами. Думаю вот, может надо было посмотреть, что Поуп утром хотел показать? Не в одиночку с ним, ясное дело.

– Хм... Мне показалось, что это он и был! - Эдди заискивающе посмотрел на девушку, - Ну, э... тот парень, чья жена была вместе с женой Хоупа, когда напали бандиты. Именно поэтому он так невзлюбил Джерри, понимаешь?
За разговором машина успела отсчитать положенные дорогой мили и "сыщики" прибыли к мотелю. Парковка с парой фонарей. Пустая, только непонятно откуда взявшаяся сетчатая тачка как из супермаркета. Еще один фонарь был чуть дальше. Около него пара мужчин стоят, разговаривают, курят. Обернулись на звук подъехавшей машины, поглазели немного и снова стали говорить уже не обращая внимания на гостей.
– Пошли? - Эдди заглушил мотор и вопросительно посмотрел на девушку, поджав губы.

Мотель большой, есть два блока, в два этажа. Парковка, круглосуточный магазинчик, заправка и еще одно здание чуть поодаль. Автомастерская.

- Так, а где наши? - забеспокоилась Джилл, - И вообще, что у нас тут, военный совет? Если они еще не подъехали, то я бы пошустрила по магазинчику. Интересно, что у них есть из выпивки. Не знаю как кому, а меня всегда успокаивает намешать коктейль повкуснее. Пить тоже можно, но готовить интересней. Тебе, кстати, алкоголь не противопоказан?

– Наши наверное еще не освободились, - предположил Эдди, не забыв смущенно подать плечами.
Он запер машину, все осмотрел, потом еще раз проверил закрыл ли машину и пошел за Джиллиан.
– Нет, я за выпивку! - задорно воскликнул мужчина, - только не много, а то я быстро напиваюсь, - Миллер попытался изобразить опьяневшего выпивоху, закатил глаза и пару раз осоловело моргнул.

Магазинчик скорее всего бы уже закрылся, но продавщица, миссис Топиксон, вовремя заметила подъехавшую машину и её чутье продавца подсказало: "Не спеши переворачивать вывеску "открыто/закрыто", Мэгги, они точно захотят что-то купить. Мэгги не ошиблась и впустила Эдди и Фостер внутрь магазина.
– Добрый вечер. - женщина азартно уперлась в стол руками и оценивающе глянула на посетителей, - что-то перекусить? Может быть газеты ли журналы? Или покрепче?