В XIX столетии зарплаты повысились, но и цены не стояли на месте. К примеру, в 1860-х годах обычный трудяга получал в день 3 шиллинга 9 пенсов, ремесленник (плотник, каменщик) – 6 шиллингов 6 пенсов, а инженер – 7 шиллингов 6 пенсов4. Представители среднего класса (врачи, юристы, служащие контор) зарабатывали, естественно, больше. Их годовой доход составлял от 300 до 500 фунтов. А учителя высшего, так сказать, разряда и журналисты получали от 150 до 300 фунтов в год. Однако буханка хлеба в то время стоила 7 пенсов, пинта пива в пабе - от 3 до 8 пенсов (простые люди тратили на выпивку до пятой части своего дохода), пара грубых ботинок – 11 шиллингов, рубаха – 1 шиллинг 4 пенса, носки – 9 пенсов. Поношенное пальто можно было приобрести за 4 шиллинга. Поездка в лондонском кэбе обходилась в 6 пенсов за милю.
Но те, кто стремился к здоровому образу жизни, имел возможность купить велосипед за 4-5 фунтов. Кстати, очень дорогим удовольствием были книги: за трехтомник в твердом переплете нужно было выложить 31 шиллинг 6 пенсов, то есть больше, чем за дорогое женское платье. Так что многие посещали библиотеки, где годовой абонемент стоил одну гинею5.
Одним словом, англичане в своем большинстве жили, затянув пояса. И в частности, наш дорогой доктор Ватсон, который уволился из армии с пенсией 11 шиллингов 6 пенсов в день*. Хотя его отец, очевидно, был человеком зажиточным, раз он мог позволить себе часы за 50 гиней, которые, как известно, сначала перешли к старшему сыну, а затем - к верному спутнику великого сыщика.