Эндарлон Шамарку:Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
Сердце забилось в бешеном, сжигающем тело ритме. Руки задрожали, словно у паскудного пьяницы. А глаза, широко раскрытые и блестящие, направлены к ней - девушке, что так похожа на маленького, напуганного ребенка, найденного под светом забытых среди проклятых пещер факелов. Девочке, что так боялась темноты.
Все это уже было. Кровавый пир. Лица, наполненные предвкушением жатвы. Знающие, что сейчас чья-то жизнь угаснет, но не желающие остановить бойню. И она... Девушка, ради которой готов пролить кровь, чужую... И свою.
Как же так? Скрипнула обшивка глефы в сжатой ладони. Почему? Поганая молитва, унисоном - глухие удары в висках. Я снова ошибся? Элисон, бредущая среди лишенных ума созданий, несчастных, потерявших разум в подземной темнице. За что? Поймать, поймать ее взгляд, чтобы найти искры человечности. Тлеющие угли души, что еще можно воскресить, возродить прилежным старанием и... верой? Старый гладиатор, забывший, что такое вера в людей, все еще верил в чудо.
Можно исправить все, пока не поставлена точка. Черная, окруженная клубами страха и ужаса, домыслов и тоски. Точка, называемая смертью.
- Элисон, - поместив глефу на крепление за спиной. Голос льва ощутимо дрожал, впервые на его памяти - ты помнишь нас? Мы встречались в коридорах, ведущих сюда! Ты сидела под горящим факелом, страшась подступающих теней! Эндарлон, рыцарь Ивори Пэйн... Мы обещали найти твою... Твою маму, - воспоминание о невыполненном долге еще сильнее вгрызлось в душу львы, - Мы знаем, что она там, за мостом. Мы пришли забрать тебя отсюда - эти люди не ведают, что творят и говорят!..
Когда из-за его спины вылетели снаряды, он на мгновение замер и, развернувшись, взвыл:
- НЕ-Е-Е-ЕТ! Зачем?! Разве вы не видите - это Элисон! - когти, от волнения, с силой впились в кожу. По белоснежной шкуре потекли маленькие струйки крови, - Не враг! Она лишь потерянная, напуганная девочка!
Повернувшись обратно к жрице, медленно начал приближаться, демонстрируя пустые лапы:
- Они тоже напуганы... - лев не знал, что сказать. Мысли проносились с чудовищной скоростью, не задерживаясь в голове, - Прошу, поверь, они не желают тебе зла - дай им уйти, и они приведут твою мать. Я останусь здесь, с тобой, пока они не вернутся. Больше никто не причинит тебе зла.
Лев старался подойти все ближе, склонившись и удерживая ладони на виду. Глядя ей в глаза. Надеясь, что она даст подойти и... Обнять.
Валендбур Фрост:- Стой! Это же Элисон! - вскрикнул Валендбур, когда увидел, что арбалетчица собирается выстрелить в девочку.
- Она не осознает что делает! Элисон, слышишь меня? Ты не должна быть такой! Мы найдем твою маму...
Валендбур не желал девочке смерти. Он не мог допустить, чтобы еще кто-то погиб из-за Хейдена. Поэтому маг надеялся остановить своих товарищей.
Сэр Ивори Пэйн:- Эндарлон, Фрост, да вы с ума сошли!- крикнул сэр Ивори, в совершеннейшем волнении даже позабыв поименовать товарищей сэрами. Сам он давно подозревал, что с девочкой что-то нечисто.
- Бедная маленькая девочка?Раскройте глаза!Эта бедная маленькая девочка тащила нас на обеденный стол к охотникам, пичкая баснями про свою мать!Сколько других несчастных она заманила в лапы своих людоедов?Наверное, одним из них они и закусывают прямо сейчас!
Рыцарь решительно двинулся вперед, в обвиняющем жесте указывая мечом на Элисон.
- Во имя вечного света, что принес в этот мир Спаситель, я порицаю тебя и твою ересь, ведьма!Не я буду судить тебя, но Господь, единый в трех ликах. Да свершится то, что должно.
Элисон:Магия Вантира и Валя задела Элисон, но истекая кровью, она непоколебимо шла в сторону брошенных в подземелье, также грациозно и изящно ступая среди пиршества. Охотники, сидевшие за столом, протягивали руки к ней, к упавшим перед ними каплям крови, пачкая в них свои пальцы и жадно облизывая их. Валендбур одернул Сокол. Арбалетная стрела, намеченная на свою цель, пролетела мимо. Элисон подходит ближе и протягивает руки вперед к приближающемуся к ней белому льву.
https://i.imgur.com/8fRFTgE.jpg
- Я помню, вас, мои дорогие спутники.
Нежность ее успокаивающего голоса была чарующей. Ее мелодичные слова сбивали с толку, выбиваясь из общего антуража окровавленной сцены перед вами. Элисон обнимает белого льва, прижимая его к себе.
- Я помню вас, как и множество других брошенных в подземелье, что я встретила в этой тьме. Я так сильно хочу найти свою маму, я так сильно скучаю по ней. Но ты не прав, мой милый лев, они желают мне только зла. Посмотри на них: на азарт, что играет в их глазах; на оружие, которое они держат в своих руках...
Элисон протягивает руку, встречая удар сэра Ивори Пэйна. Меч рыцаря впивается ей в кожу, но сильным взмахом она отталкивает сэра Ивори Пэйна от себя. Его отбрасывает в сторону, он падает на каменный пол и из руки Элисон тотчас навстречу рыцарю устремляется поток темной магической энергии. Магия обжигает тело сэра Ивори Пэйна, даря ему секунды агонии.
- Разве ты не видишь, мой лев, что они хотят убить меня, хотят помешать мне найти мою маму. Они никогда и не хотели ее найти, им самого начала была нужна лишь только моя смерть.
Элисон обращается к Валендбуру Фросту:
- И ты, что защищаешь меня, благородный маг, разве ты не понимаешь, что они нападают на меня, потому что они действуют заодно с этой наемницей, от арбалетного болта которой ты меня спас? Она и ее друзья получили золото за мою голову, за голову маленькой девочки, они все это время действовали заодно.
Элисон поглаживает шкуру Эндарлона Шамарку.
- Но вы ведь поможете мне, вы ведь спасете меня, и мы вместе обретем спасение, правда?
Сокол:Выстрел. Что-то толкнуло. Неудача.
- Да ты... Ты осознаёшь, что вообще творишь?... - спросила Сокол с недовольным тоном.
Но речь Эллисон расставила всё на свои места. Её голос видимо, серьёзно ударил по голове и они готовы поверить в любой бред.
- Во первых, если нам заплатили, почему я не убила тебя сразу на месте? -
Отскочив от Фроста, Сокол стала целится, но это не так просто.
- Во вторых, мне твоя смерть не нужна. Мы с удовольствием пойдём дальше, если ты пропустишь нас. Но пока иных выборов, кроме твоего убийства я не вижу. Хотя, может мне другие подскажут? А теперь прошу не мешать. Не волнуйтесь, буду стрелять в ногу, пока вы не придумаете. Попробуйте убить этих фанатиков возле стола, что-то ещё... Не знаю. -
Наконец, выбрав момент, Сокол выстрелила.
Валь:- Это монстр! - Прорычал Валь, отступая равно от ужасающей жрицы и от защищающих её товарищей. - Посмотрите на неё внимательно, сквозь этот облик! - Он верил в силу магии и был уверен в том, что именно она влияет на тех, с кем он только что свиделся; он верил в силу своей воли, которой он сгибал огонь и воздух по своему желанию, и верил, что его не так просто очаровать.
И надеяться он мог лишь на быстрое убийство этой жрицы, которое развеет чары - Валь ударил шаром огня по ней.
Эндарлон Шамарку:Удивительная сила, с которой льва приняли ее объятия. А в мыслях сумбур - получилось? Она помнит?
Молодое девичье тело, мягкое и нежное. Удивительно нежное в сыром, темном святилище. Ее прикосновения заставляют дрожать, приятной судорогой сводя конечности и спину. Лев заурчал. Вот только запах... Всю ее наполнял удушливый смрад смерти.
Все больше белая шкура покрывалась кровью девушки. А его кровь, из прорезанных когтями ладоней, оставалась на ее спине. Как символично - каждый рождается чистым и беспорочным. Но, со временем, теряет белизну. И если шкуру можно отмыть, то грязь внутри остается с тобой на всю жизнь, отравляя существование. И самый страшный цвет, в который может окраситься разумный - бардовый. Сейчас, его цвет был одним и тем же - внутри и снаружи.
Слова, зазвучавшие среди бушующей толпы людоедов, бархатом обволакивали сознание. Этому голосу так хотелось верить. Как Элисон может врать ему? Но... Почему так грустно? Откуда взялись эти слезы, смывающие многолетнюю грязь?
- Когда мы встречались в последний раз, ты была совсем малюткой... Время не линейно, - так кстати вспомнилась фраза, сказанная мудрецом в столице Пустынь, - И мне очень жаль, что все случилось именно так. Что мы встретились именно здесь, именно сейчас. Прости, я солгал тебе. Твоя мама. Не дух из плоти и крови, который показал тебе, как выжить. Та, что подарила тебе жизнь. Та, что путешествовала с тобой и учила поклонению богам. Та, что по настоящему тебя любила.
- Она мертва, - тяжелые слова, приговор, - Жестоко убита и съедена теми, кого ты так желаешь спасти сейчас. Плотью пришедших... - печально улыбнулся, - хоть на пару мгновений Вечности закончить бесконечную резню. Теми, кто хочет продлить свою жизнь за счет других. Насильно забрав чужую. Вот что такое ваше спасение.
- Вспомни, - стискивая ее еще крепче, понимая, что она все равно сильнее, - там, на верху - зеленые леса, полные диких зверей, прекрасных в своей природной простоте. Равнины и поля, по которым, среди травы и цветов, струятся полноводные реки, из которых, с плеском, выпрыгивает мокрая форель. Города, полные невообразимых людей и нелюдей, у каждого из которых есть своя история, что он может рассказать за кружкой парящего, терпкого глинтвейна в трактире. Все то, что у тебя отобрали, когда бросили сюда. И бесконечное, голубое небо, переходящее в соленую воду океана. Твоя настоящая мама хотела бы, чтобы ты увидела все это еще раз. Это - мое спасение.
Отстраниться, чтобы смотреть в глаза.
- Каждый встречается со своим выбором. Поверь мне - и мы уйдем отсюда. Получим шанс найти мое спасение. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты больше никогда не страдала. Но, если ты, Элисон, и вправду желаешь влить новый ручей в эту реку крови... - морда исказилась от боли, - я поверю тебе, девочка. Поверю.
Сэр Ивори Пэйн:Ужасная боль судорогой скрутила тело рыцаря. Он почувствовал, как жизнь стремительно покидает его, и призрак грядущей гибели расправляет над ним свои крылья. Закономерный финал для того, кто добровольно посвятил себя служению, и сделался гирькой на тех весах, что отмеривают баланс между светом и тьмой. Те, что сражаются во имя добра, обречены, ибо не преумножают свет, но лишь искореняют тьму.
- Да не убоюсь я зла, когда пойду долиной смертной тени... - прохрипел сэр Ивори, тяжело опираясь на меч и с трудом поднимая непослушное тело. Он выкашливал слова молитвы напополам с кровью, некогда белоснежная накидка с вышитым святым крестом была сплошь залита бурыми запекшимися разводами. Как и сам рыцарь, некогда ступивший на путь служения Создателю, полный благих намерений, и ныне заканчивающий его с руками, по плечи обагренными кровью.
Он глядел, как лев обнимает чудовище, прикидывающееся ребенком. Предательство?Злые чары?Плевать. Если Эндарлона запятнала тень Врага, наступит и его черед.
- Уничтожить все, что злое, - прошептал рыцарь, упрямо ковыляя вперед. - Дабы все, что доброе, расцвело.
Вантир:Маг хотел, очень хотел, чтобы все обернулось иначе: чтобы Элисон вдруг опомнилась и изменила все, чтобы все стало как прежде. Но Вантир трезво понимал, что этого не будет. Слова не имеют значения, все определяют лишь действия и, так выходит, что убийство жрицы является главной задачей.