| |
|
|
Поиски двух иголок, застрявших в суставах Злого Жука, не слишком-то затянулись, и основной проблемой с ними было извлечь оные из его бренной плоти, что потребовало некоторой возни. Увы, нельзя было сказать то же самое, и о третьей игле, улетевшей одни духи, причем, увы, не включая их пузереголового приятеля, знают куда, в результате чего, поиски оной обещали затянуться довольно надолго, что наверно могло быть не слишком, хорошо для здоровья и так уже неизвестно, сколько времени назад попавших в беду глупых самок людей жуков.
Тем более, что попытка вручить иглы призраку, увы ни к чему не привела. Что в целом было довольно неудивительно, учитывая, что с тем, чтобы удерживать материальные предметы у призванного шаманом духа были, мягко говоря, некоторые проблемы. То есть, говоря прямо – ни одна попытка как-либо воздействовать на материальный мир посредством Джу Джу пока успеха не принесла.
Да и решение призрачной подруги «хранить верность своему телу» было по своему мудрым, учитывая, что в виду того, с некромантией ее призывательница связываться не рискнула – пользы от мертвого тела им было ничуть не больше, чем трупу от припарок, и несмотря на все подозрения на этот счет, Цитра отлично понимала, что попытка вселиться в оное ее подруги в лучшем случае не приведет ни к чему.
Другое дело, ее дарованные загадочными духами Системы познания в шаманизме и спиритизме, подсказывали, что можно попробовать использовать вариант с «медиумом», то есть, одержимостью чужого живого тела. Что впрочем, в свою очередь обещало некоторые сложности душой хозяина оного, если конечно не найдется кого-то искренне желающего уступить, хотя бы временно свое место на этом свете. Или как вариант попробовать сделать это самой.
Таким образом, вооруженные до зубов, двумя иглами, клинком из зубов неведомого зверя и откромсанной лысой головой Жука, тащить которую, в виду отсутствия волос, приходилось за уши или нос, девушки отправились по следу. Оный, в итоге привел их к месту базирования сил противника, укрепленного и охраняемого куда лучше приснопамятного борделя, а перед этим случилась и еще одна встреча, но обо всем по порядку…
* * *
Тем временем другая пара достаточно специфических героев, представлявших из себя покряхтывающего от боли, и побрякивающего, увы не столь привычным в ношении, как первоначально казалось и к тому же несколько тяжеловатым с непривычки доспехом и завладевшего широким кожаным поясом с карманами и висюльками для бомбочек тоже собиралась в дорогу.
Последние, то есть бомбочки, на вид и ощупь оказались двумя довольно мягкими кожаными шариками, без каких либо отличительных признаков и запала. Оставалось лишь рассчитывать, что те взорвутся, если грохнуть их обо что-нибудь с достаточной силой, и постараться не ронять лишний раз, разумеется. А вот пытатьсся разбирать их, не зная конструкции и не имея подходящих инструментов, если гоблин не хотел повторить веселый опыт недавней смерти на базе экспериментов со взрывчаткой казалось идеей довольно скверной.
К счастью отвлечься от этой идее здорово помогло нахождение среди запасов крысолюба полосок жесткого как подошва и не очень то вкусного, но определенно съедобного и даже питательного запаса полосок вяленного мяса, позволившее наконец если не закрыть, то хотя бы отложить пищеварительный вопрос и перейти к поискам собратьев по несчастью.
* * *
В частности, памятуя о печальном опыте ориентации на обрывочную и неправильно понятую информацию с пользующимся гранатами «двухметровым крысом» гарантированно стоившую бы им обоим жизни, будь тот чуть более серьезно настроен и довольно недальновидную, с поправкой на наличие под рукой пусть и несколько сомнительного, но постоянного источника информации, у которого можно уточнять и переспрашивать что-либо без каких-либо ограничений, Левис на этот раз даже сумел догадаться задать вовремя несколько уточняющих вопросов.
И разобраться в том, что залитая кровью с ног до головы, довольно жуткого вида леди с пепельно серой, как у приснопамятного крысолова кожей и багрово красными глазами, на фоне которых ее удлиненные верхние клыки совершенно терялись из виду, крадущаяся в ночи, в пол голоса общаясь то ли сама с собой, то ли с чем-то невидимым глазу, это как ни странно их союзница а не злая демоница (ну или в свете последних событий хотя бы просто не очень злая) готовая пустить им кровь при первой возможности.
Так что, к великой радости охотницы, на этот раз встреча с союзниками прошла без попыток ее оскорбить или пристрелить. И после того, как всех, включая видимую, похоже, только Цитре и Бесполезнусу, в виду чего передавать ее слова приходилось кому-то из них, призрачную Отнимательницу Копыт, представили друг другу, оная имела возможность продолжить преследование.
Что, в итоге и привело их к довольно грамотно разбитому, и оснащенному такими вещами как укрепления баррикадного типа и вооруженные чем-то похожим на гремучие палки людей-жуков караульные лагерю бандитского вида людей и козлокопытов, в котором, если верить Пузыреголовому скрывались не только взятые в плен остатки самок, но еще и захваченная в оный же последняя из оставшихся в живых на данный момент призванных героев.
|
|
1 |
|
|
|
|
Не сказать, что снятая с трупа броня не устраивала экс-магната. По своим характеристикам облачение Крысолова было довольно близко к обмундированию наёмников "Меллиферы", которых в народе прозвали пасечниками. Состоящие из нескольких скреплённых металлических пластин наплечники и наколенники надёжно скрепляли отдельные части комплекта брони в одну конструкцию, при этом плотно прилегая к телу и не особо влияя на мобильность носителя. Таким образом, основная функция доспехов - собственно, защита владельца - никак не мешала эффективному передвижению. Умно, умно. Вот бы узнать, что за кузнец работает на Зло Беспощадное И Бессмысленное.
Тем не менее, все плюсы защитного комплекта с лихвой перекрывались жутко не комфортным ощущением, возникающим от ношения оного. Возможно, для всяких пасечников и крысоловов сие обмундирование было столь обыкновенным, сколь рубашки и фраки для нашего экс-магната, но чёрт побери, это же непривычно! Ноги, облачённые в металлические "сапоги", едва ощущали контакт с твёрдой землёй, прилегающий к голой руке металл не вызывал никаких положительных чувств, не говоря уж о не комфортном ощущении от воздушного пространства между нагрудником и остатками рубашки. А что будет, если у него пятка резко зачешется, а?
Тем не менее, смирившись с неизбежной участью, сравнимой лишь с танталовыми муками, и убедившись, что пустое чрево напарника не грозит помешать успеху возможных боевых столкновений, юноша наконец выбрался на белый свет.
Когда компания наткнулась на красноглазую охотницу (которую сам Левис не имел честь заметить сразу), самой первой мыслью было уже рефлекторное "Раскалить, подобраться, зарезать", хоть во втором пункте сего гениального плана ввиду совсем не приспособленного к скрытному перемещению облачения экс-магната был небольшой прокол. Определённо хорошей новостью, полученной от пузыреголового Люцифера вследствие вопроса по типу "Что это за демонюга и с чем его едят", стало то, что клыкастая демоница оказалась вовсе не очередным офицером Легиона, а коллегой по цеху. Как говорится, возле дёгтя и мёд дёгтем отдаёт.
Демоница, однако, имела проблемы с фантазмами похлеще, чем у Каннинга с лёгкого словца раненого мага. И если бы некая Джу-Джу была видима не только для охотницы, но и Полезнуса, то парень наверняка счёл бы Цитру сумасшедшей. Для уверенности провёл ладонью по месту в воздухе, где предположительно находилась Отнимательница Копыт. Какая всё-таки нынче необычная компания спасителей мира!
Однако удивляться ироничности ситуации было соображением далеко не первоочерёдной важности. В скором времени бригада по освобождению человеческих самок добралась до довольно приличного на вид вражеского стана, более напоминавшего военную ставку, нежели обыкновенный бандитский лагерь. Идти в лобовую атаку при наличии базовых укреплений и дозорных с огнестрелами, не говоря уж о присутствии, собственно, обитальцев лагеря, было бы чистой воды самоубийством. Получение премии Дарвина в планы Левиса не входило, посему предполагалось скрытно проникнуть в лагерь и... и?
Что дальше? Незаметно выбраться из наполненного солдатами Легиона стана предполагалось задачей сверхвысокой сложности, если и вовсе неосуществимой. На протяжении секунд десяти всматриваясь в сторону вражеского лагеря, повернулся к собратьям по несчастью - по крайней мере, видимой их части.
- Во всяком случае, перед вылазкой нам нужно добыть как можно больше информации о том, что может ждать нас впереди. Предупреждён - значит вооружён. - Присел на корточки, нарисовал на земле их компанию. - Леди Цитра, может ли ваша подруга, - Тыкнул на нечёткое изображение человечка. - разведать обстановку? - Парень опирался на то, что "призрак" как существо бестелесное и невидимое никем, кроме дикарки и Беса, идеально послужит в качестве шпиона. - И да, господин Полезнус, смею предположить, что в лагере присутствует кто-то из офицеров Легиона?
|
|
2 |
|
|
|
|
Своими новыми познаниями в спиритологии и шаманизме Цитра не преминула поделиться с Джу-Джу. Охотница была рада, что и для её призрачной подруги найдётся роль в предстоящем спасении глупых самок. А то златовласка совсем уж было загрустила… Чтобы Джу-Джу на поле брани не действовала вслепую, Оса предложила духу испытать новые способности. А точнее попробовать вселиться в Цитру. Прочувствовать, каково это оказаться серокожей любительницей человеческой крови. Причём сначала Оса согласна была пустить к штурвалу Джу-Джу на добровольной основе. А уже на втором сеансе, напротив, воспротивиться вторжению, дабы у златовласки сложилось более чем наглядное представление, что случиться, если она захочет завладеть чужим телом без согласия сторон, а также, какие действия она сможет вообще предпринять для укрощения недружелюбного духа.
Прятать голову жука, а потом ещё за ней возвращаться, Цитра наотрез отказалась. И не потому что ей было жалко расставаться с таким ценным трофеем, а скорее по причине банального нежелания терять столь эффективное средство устрашения. С демонами цацкаться и навязывать рогатым извергам дружбу, Цитра совершенно не собиралась. А вот вселить страх и трепет, возможно даже нечто похожее на уважение в рядовых парнокопытных с помощью отрезанной башки огромного шипованого гиганта – вполне. Всласть подёргав Жука за уши и, уже куда менее охотно залезая пальцами ему в ноздри, Цитра в итоге ухватилась за торчащие из шеи позвонки, собственно, в таком положении и удерживая голову на весу на протяжении всего перехода. Впрочем, если бы ей на глаза попалась более-менее крепкая верёвка, или длинный ремень, то она с охотой обвязала бы находку вокруг Жучиной головы, после чего накинула самодельную лямку себе на плечо и несла дальше трофей уже на манер обычной сумки.
Во время погони случилась довольно неожиданная, но приятная встреча. Завидев неподалёку двух чудаковатых незнакомцев, Цитра уже хотела пуститься наутёк, но явление шароголового духа её остановило. После объяснений Полезнуса, дикарка поглядела на новоявленных охотников за демонами под совершенно новым углом. В отношении лопоухого карлика в буквальном смысле. Сверху-вниз. Честно признаться, особого трепета и страха это дитё в дырявом котелке у Цитры не вызывало. Уж больно неказисто гномик выглядел. Впрочем, все встречные на его пути демоны считали, наверное, также. В этом плане лопушок оказался ещё более коварным чем Джу-Джу! Второй боец со злом выглядел немного солидней. Длинноволосый бледнолицей в хитине. С ведром и лопаткой. Для чего они ему интересно? В качестве трофеев охотник предпочитал собирать совочком глазные яблоки поверженных врагов? А потом складывать их в ведро? Заинтересованная дикарка прямо у него об этом и спросила. Хотела даже сунуть нос в вёдрышко. Но застеснялась.
В любом случае, помощь сейчас и правда пришлась, как нельзя кстати. Коротко поведав охотникам про жуков, глупых самок-жуков, невидимую Отнимательницу Копыт, златозубого зверя и нехороших духов статусов, сделавших из неё демона, Цитра вместе с новой компанией возобновила погоню.
Хорошо укрепленный лагерь Осу ой, как не порадовал. Это вам не пьяных козлорогих без штанов пачками вырезать. Эти и сдачи могу дать. Хотя наличие жуков-предателей во вражеском лагере Цитре оказалось на руку. Больше пищи для усмирения Голода! Также, в берлоге злодеев томилась ещё одна охотница на демонов. Со всем вниманием выслушав историю её поражения от рук падшего жука-командира, Цитра печально вздохнула. Во всяком случае, она ещё жива. И, наверняка, жаждет отмщения! Время строить план охоты. Посмотрев на каляки Хранителя Ведра, Оса присела на колени с ним рядом и отрицательно покачала головой.
- Джу-Джу не может отойти от Цитра дальше, чем на двадцать шагов. Пропадёт, - сокрушенно пробормотала девушка, дорисовывая длинные волосы рисунку Отнимательницы Копыт. После чего выпрямилась и серьёзно на всех посмотрела, - Нельзя медлить! Истязают и мучают самок! Нужно отрезать руки-ноги за такие дела! Вот, как давайте поступим. Цитра войдёт в лагерь с парадного входа. Злая и недовольная! Наглецы! Похитили её самок! Будет кричать, топать ногами и вызывать жука-предателя на бой! Отвлечёт внимание, - охотница вжала ноготь в лопоухую фигурку на песке, - Пока Цитра шумит, Мохнатый Кусь незаметно прошмыгнёт в лагерь и направиться к палатке вождя. Искать ходули безлапой охотницы. Как найдёт, сразу к ней! Шароголовый дух отведёт, - Оса дорисовала на песке фигурку без лапок, но с шальной улыбкой, - Освобождает охотницу и боевитых пленниц. Все разом коварно нападают на демонов, когда те совсем этого не ждут! Помогают Цитре убить главаря.
Почесав голову, охотница поняла, что кое про кого забыла. Задумчиво посмотрела на бледнолицего охотника.
- Левис не умеет красться. Гремит, как упавший котелок. Левис не быстрый. Пока догремит со своим ведром – всё закончиться. Левис ранен и неповоротлив. Нельзя ему в открытую биться с могучим жуком-предателем. Но Левис должен быть в гуще схватке, когда всё начнётся, - Цитра вдруг лукаво улыбнулась и пододвинулась поближе к мужчине, прожигая его своими алыми очами, - Левис может притвориться слугой злой Цитры! Рабом нехорошей демонессы, несущим в золотом ведре её трофей, - охотница указала пальцем на голову Жука, - Будет рядом с Цитрой. Сможет помочь. Вовремя вступить в бой. Что думаешь?
|
|
3 |
|
|
|
|
Судя по всему, ярая половина новоявленных спасителей мира имела серьёзные проблемы с правильной постановкой речи и коммуникацией с представителями цивилизации в общем. С лёгким недоумением смотря то на охотницу, то на "ведро", то на Нож, Каннинг ответил:
- Увы, миледи, вынужден вас огорчить. Коллекционированием глазных яблок не имею честь заниматься, но идея довольно неплоха, признаю. - Коммуникация коммуникацией, но о культурной речи забывать тоже не следует. А то и сам начнёшь, как гоблин или дикарь разговаривать.
В части тактики и стратегии, однако, дикарка могла дать фору многим наёмным специалистам и некоторым королевским военачальникам. Здесь стоило отдать Цитре должное - охотничьи таланты находили своё применение и за границами наполненных разнообразной живностью лесов, или где там жила девушка до своего перерождения. И парень был готов поспорить, что предстоящую битву она воспринимает как грандиозную охоту.
План дикарки сам по себе был весьма хорош. Тут было всё: и отвлечение внимания, и скрытное проникновение, и внезапная атака с тыла. Вот только в этой бочке хорошего мёда была одна небольшая ложечка дёгтя, о которой сама Цитра просто не могла знать. И заключалась эта ложечка, как ни странно, в самом Левисе.
Как только клыкастая охотница приблизилась к юноше, он немного отодвинулся. Что-что, а на перспективу побывать рабом демоницы он точно не рассчитывал. Немного подумав, он ответил, смотря в её багровые глаза.
- План хорош, даже очень. Но только вот... - Тыкнул пальцем в нарисованного человечка в доспехах, изображавшего самого экс-медового магната. - Левис носит панцирь, снятый с вражеского жука. - Уже незаметно для самого себя перешёл на "дикарскую" манеру речи. - С важного, сильного жука. Вожака. Враги неглупые, могут узнать. Опасно.
Немного подумав, добавил:
- Турзя и Пузыреголовый займутся освобождением безлапой охотницы и трусливых самок, Цитра и Левис будут отвлекать внимание вожака, а что же будет делать Джу-Джу? - Факт того, что призрачная спутница демоницы привязана к оной на порядок буквальнее, чем считал парень, являлся довольно удручающим. - Всё только ходить за Цитрой?
|
|
4 |
|
|
|
|
Как всегда, в своем репертуаре, Джу-Джу выпрямилась и посмотрела вверх, покачиваясь из стороны и поглядывая на Цитру, мол, ей подумать, как же так, вот прямо так просто взять и залезть в чужое тело... А потом хитро улыбнулась и резко приблизилась к серокожей демонице, подняла руки, согнутые в локтях и кистях, а пальчики сомкнула вместе, кончики которых словно глаза змей (в общем-то сейчас руками призрак этих самых и изображала) были устремлены в две симметричные точки относительно гортани прямо под ключицами возле сочленения. Через доли секунды, не отрывая взгляда от глаз Цитры, она вонзила пальчики в тело.
- Цап-цап, - пошевелила пальчиками, разомкнув и снова сомкнув, весело произнесла призрак, а затем разводя руки в стороны, будто пытаясь свои руки продеть в руки вампирши, прильнула и плавно слилась с ней, все также не отрывая взгляда и улыбаясь. Да, забавно, но не удобно. Деверо вытащила руки, притянула их к телу, покрутилась, чтобы "перед" Цитры совпал с ее "передом", скажем так. А затем снова просунула свои руки в руки подруги. Повеселившись самую малость, Джуд стала серьезной и сосредоточилась, пытаясь расствориться в новом теле. Найти опору, "центр" тела, чтобы совместить его со своим, почувствовать потоки чужой энергии и вплестись в них, как переплетаются нити причудливых узоров. Она напрягалась и расслаблялась одновременно, словно ее голова (условно, конечно, ведь никакого тела у нее уже не было) устремлялась в небо, ноги пытались упереться в землю, а руки искали опору по сторонам. Процесс остановился тогда, когда призраку показалось, что она заполнила собой полностью ограниченное телом хозяйки пространство. А затем попыталась двигаться...
В той же самой последовательности, а именно распустив "нити" и отпустив "центр" призрак вынырнула из тела Цитры. Ее глазки светились. Это и правда было здорово. Не сам факт подчинения, а скорее процесс слияния. Объяснить точнее у Джуд не получалось даже себе.
Так называемая вторая попытка, войти при сопротивлении, ей уже понравилась меньше. Хотя нет, не так, она ей не понравилась. Девушка и раньше замечала за собой, что когда ей сопротивлялись, ее это очень злило, и единственное желание, которое в ней в этот момент просыпалось, это желание сломать сопротивляющийся объект. Но умом она понимала, что ломать - далеко не самый лучший способ. Вот и сейчас, она взяла себя в руки, остановилась и задумалась. Ей нужно больше силы, энергии. О чем она и сказала Цитре. А ее сила идет от ее медиума. Впрочем, все плюсы и минусы этого "взаимодействия" с чужим телом она тоже успела осознать.
Может до сознания Джуд и дошло, что она теперь призрак. А вот до "поведенческих рефлексов", похоже, нет. Когда Каннинг решил провести рукой по тому месту в пространстве, где она находилась, она автоматически взмахнула рукой в попытке "отбить" его прикосновение.
- Эй! Кыш-кыш!
Ничего из этого, конечно, не получилось. Как его рука прошла сквозь нее, так и его сквозь него. Джу-Джу сначала удивленно застыла от такой наглости. А потом от своей глупости. Ей стало неловко.
- Ой... - нервно улыбнулась она, хотя и понимала, что этого все равно кроме Беса Полезного и Цитры никто не увидит. Но на всякий случай сделала шаг назад. А лучше два.
А вот реакция на гоблина у нее была более очевидной, хотя и противоположной подруге.
- Утибоземой, - пролепетала призрак, склонившись к маленькому Герою и прижав ладошки к груди, затем не удержавшись, "поцапала" того за ушки, снова прижала ладошки к груди и выпрямилась. - Что же, нас теперь стало больше, и это здорово!
Стратегическое планирование никогда не было сильной стороной Джуди. Поэтому она просто уселась рядышком у рисунка, и слушала споры тех, кто в этом понимает. Поэтому план Цитры ей казался гениальным. А то, что новоявленный их соратник стал ей возражать, озадачило. С одной стороны, ей это сказало о том, что он тоже в этом что-то понимает. Но с другой стороны, это говорило о неидеальности плана. Но что можно добавить в этот план, она не знала, поэтому безуспешно пыталась подрисовать красивое платье фигурке, которой обозначили ее.
А вот на фразу "Всё только ходить за Цитрой?", Джу-Джу отреагировала мгновенно. Прищурила глазки, глядя на него и прошипела:
- Цитра, можно я сейчас вселюсь в тебя и стукну его чем-нибудь?
Делать она вообще-то это не собиралась. Но уж очень тон его задел призрака. Она поджала губки и добавила обиженно:
- Я ведь совсем недавно стала призраком. И пока не знаю, что могу, а что нет.
- Хм. Тогда сначала нужно помочь Левису и Кусю снять караульных, чтобы они могли проникнуть в лагерь. .. Может у меня получится подчинить одного из этих караульных. Тогда бы я вошла с Цитрой в его теле через главный вход, неся за ней трофеи. А Левис подберется к этой гущей с тыла. Представление всех соберет, я тоже так думаю.
|
|
5 |
|
|
|
|
- Враги определённо неглупые - немного запоздало вставил Полезнус изучая карточку с подсказкой. - В особенности один из двух возможно присутствующих в лагере Офицеров, бывший капитан королевских войск переметнувшийся на сторону Зла и Демонизировавшийся. Недооценивать противника крайне не рекомендуется.
|
|
6 |
|
|
|
|
Проведенные эксперименты, что было совершенно не удивительно, полностью подтвердили озвученные перед этим теоретические познания Цитры. В частности ту часть их, где говорилось о добровольном содействии. Ибо даже когда владелец тела шел на встречу, оккупировать чужую мясную оболочку было не таким уж легким делом. Хотя, возможно тут сыграла свою недобрую роль роль и физиология ее подруги. Быть Цитрой на вкус Джу-Джу оказалось мягко говоря неприятно, несмотря на силу и гибкость тела охотницы «сидело оно» словно чужое слишком тесное и неудобное платье, а кошмарное ощущение сосущего внизу живота Голода и вовсе полностью портило впечатление. Попытка же воспротивиться вселению с легкостью вышибла призрачную Отнимательницу Копыт из тела демоницы словно пробку из бутылки с шампанским и едва не развоплотила. Что, честно говоря, заставляло прилично усмониться в наличии у оной мало-мальских шансов отобрать чужое тело силой.
|
|
7 |
|
|
|
|
Каннинг же сидел на корточках, задумчиво глядя на нарисованные мордашки героев. Сколько времени уже прошло с той поры, как пуля незнакомца врезалась в его лоб, пробилась сквозь черепную коробку, прорезаясь через ткани головного мозга, словно нож сквозь свежий медовый торт? Часа два-три точно. Его первое тело уже наверняка отправили в крематорий, дабы позже развеять его прах над усадьбой Шиллеров, как он и завещал... А как же компания? А как же Амброзия? Чёртова бухгалтерия же развалит все доходы, бюрократы примутся за векселя, да ещё и чёртовы представители СМИ везде суют свои кривые носы! Рано или поздно общественность узнает о медовом реакторе, и тогда пиши пропало всему, что он выстраивал долгими месяцами! Тут уж никакой Хромой не отмажет.
Ладонь медленно потянулась к причёске, пальцы густо нырнули в волосы. Надежда на то, что ему представится возможность вернуться в родной мир, растаяла ещё давно. А если бы и представилась, то как бы всё это выглядело? Пепел, рассеянный над поместьем, внезапно сорвался к одной точке, приобретая человеческие очертания? Бросай пустые чаяния. С тем, что обратно путь заказан, пришлось смириться. Теперь этот мир - его новая родина, и он уже должен юноше пару бровей.
Из прострации молодого джентльмена вырвал смешливый голос дикарки, осведомляющий его о том, что своим вопросом он ненамеренно вызвал негодование незримой части их разношёрстной команды. Аккуратно положив ладонь на металлическую пластину, закрывающую колено, осторожно молвил, глядя куда-то в сторону, вероятно, думая, что где-то там и устроилась их невидимая спутница:
- Прошу прощения, миледи. Я ни в коем случае не имел намерения как-либо вас задеть или оскорбить. - В экстренной ситуации автоматически "включились" джентльменский тон и аристократическое произношение, придя на замену грубой дикарской манере, скупой на вводные слова, широкие эпитеты и распространённые предложения в целом.
Выслушав версию призрака, передаваемую устами Цитры, Каннинг смущённо свёл несуществующие брови. Если план охотницы предполагал собой угрозу быть уличённым в ношении брони офицера Легиона, то уверенность в успехе идеи со скрытным проникновением в тыл в голове юноши как-то не особо укреплялась хотя бы потому что он, со слов демоницы, "гремит, как упавший котелок". Дилемма, однако. Может, просто снять доспехи Крысолова? Нетушки, находиться в предполагаемой гуще боя без какой-либо защиты действительно сродни суициду. Аргх, почему всё так сложно?!
После слов Беса парень слегка оживился.
- Постойте, господин Полезнус. Вы сказали, из двух? - Недоуменно посмотрел на Пузыреголового. - А кто тогда второй?
Сорвавшись с колена, рука неожиданно для самого парня коснулась покоившегося в кармане брюк пистолета, небрежное отношение к которому уже однажды едва не стоило ему жизни. Потратив несколько секунд на то, чтобы аккуратно извлечь огнестрел из плена брюк, он продемонстрировал имущество остальным представителям команды по спасению мира, вновь переходя на привычное Цитре и Турзе произношение.
- Хитин вожака - Левис не сможет быть рабом, его узнают. Громкий шаг - Левис не сможет прокрасться в лагерь, его заметят. Бесполезный бледнолицый. - Проговорил без доли сарказма и присел на холодную землю, задумавшись. - Разве только... - Всё ещё глядя в одну точку, поднял дуло пистолета к небу и сделал шуточный выстрел.
|
|
8 |
|
|
|
|
Предстоящее наступление Цитра и правда восприняла, как некую грандиозную охоту, а засевших в лагере демонов не иначе, как свою законную дичь. И это была её основная проблема. Дикарка, несмотря на все свои таланты и более чем солидный боевой опыт, вовсе не являлась стратегом или военачальником. Она была охотником. Специализировалась в основном на неразумной диче. Провокации, отвлечение внимания, засады – всё это отлично работало в противостояние с животными. Но явно не с умным, внимательным дальновидным и разумным противником.
Цитра прекратила наседать на бледнолицего охотника и застыла на месте, заворожённо разглядывая его хитиновый панцирь. Снят со злого жука? Неподалёку появился шарообразный дух и подтвердил опасения Левиса. Враги умные и опасные, нельзя их недооценивать.
Охотница на время задумалась. Дала возможность Джу-Джу высказаться, бездумно повторяя за ней, как попугай. Златовласая охотница делала изначальный план Цитры ещё более сложным и рассчитанным на ещё более глупых и невнимательных врагов. Нет, так не пойдёт!
Вынырнув, наконец, из своих размышлений, воинственная дикарка с симпатией улыбнулась бледнолицему охотнику. Левис был вежлив и обходителен с Джу-Джу и Цитрой. Он хороший. Оса нагнулась к нему и дружески ткнула в плечо, показав клыки.
- Левис не бесполезный. Левис воин, а не охотник, или лазутчик. И Левис прав во всём. Это Цитра мудрит. Думает охотиться на большого саблезубого тигра! А это не так, нет, - призналась в своих ошибках Цитра.
Проводив вопросительным взглядом странные деревянные трубочки, которые бледнолицый охотник вытащил из своих захромов, охотница решила последовать его примеру и вытащила свой зубчатый кинжал. Видимо бледнолицый проводил какой-то ритуал! После того, как Левис издал губами странный звук, Цитра в свою очередь рассекла клинком воздух и радостно зарычала. Кажется, она поняла.
- Не будем хитрить и прятаться! Враг умный, всё равно всё поймёт, – засмеялась Цитра, - Обескровим лагерь перед боем с ним! Приманиваем глуповатых демонов и вырезаем сколько можем. Вот и весь план!
|
|
9 |
|
|
|
|
Гоблин сидел на земле, мирно посасывая жесткую полоску мяса. В принципе, он был вполне рад, что на него никто не обращает внимания. Как-то неловко кушать, когда на тебя сморят. Не очень привычно. Но не думайте, что Кусь зря терял время - нет, Турзя самоотверженно тратил только что полученную энергию. Думалка работала, исправно "понимания" и собирая в кучку все, что говорили и делали другие.
План с хитрым прониканием к козликам гоблин оставил на крайний случай. Он не был уверен в своих тихости и скрытности, которыми научился пользоваться только несколько часов назад. Плюс, если его таки увидят... Даже думать не хотелось!
Не переставая жевать, гоблин скосил глаза на шарики. Попробовал представить их на резинке Прелести - поместятся? Дух говорил, что одни пыхают ядовитым дымом, другие же делают больно глазкам и ушкам. Если правильно ими пострелять, можно сделать плохо большой куче злыдней. Но основной проблемы это не решало.
По голове прошел странный холодок, будто от скользнувшего кусочка льда. Гоблин тряхнул ушами, и наваждение исчезло - видимо, ветер.
Закончив с мясом и похлопав ладошками, Начал рыскать в поисках камешков. Будет очень неприятно остаться без снарядов посреди боя. Вспомнил о кругляшах, перекинул в большой рюкзак, чтобы не мешались. Вернулся к своим и решил все снаряды, что были, окунуть в ядовитую кашку для меча, чтобы сделать Прелесть еще опаснее.
Обратно, к мыслям. От натуги даже закрыл глаза и начал тихонько навывать странный, древний мотив. После чего, как и бывает обычно в последнее время, придумал.
- А почему нельзя позвать друзей? - озадаченно спросил у пространства перед собой. - Синий человечек говорил о... - поежился, - солдатах в блестяшках. Может, они помогут? И ведь должны быть другие?! Нас просто слишком мал...
А затем, вспомнил. Когда сидел на дереве и смотрел, как мыша кушает дядю, тоже было страшно. И Турзя казался себе таким маленьким, в сравнении с гигантской хвостатой тварью. Но теперь она вернулась к Земле. А Король-Мышь? У него тоже была целая армия! Пусть лишь из-за удачи, но и он мертв. А Кусь и Левис - живы. Всегда находился план!
- Духи! А за что дерутся злыдни-человечки? - спросил у неба. - Что они хотят больше всего?
|
|
10 |
|
|
|
|
- Интересный вопрос! - возникли над Кусем духи. - Больше всего Легионы Зла хотят творить Зло, Бессмысленное и Беспощадное. В более приземлённом смысле они просто некультурные захватчики грабящие и убивающие в своё удовольствие.
Полезнус повернулся к остальным.
- Возможно вам будет интересно узнать что допрашивая пленную Героиню Главный Злодей в этом отдельно взятом лагере дал понять что знает о существовании Героев и Легендарного Оружия. А так же что надеется что вы придёте спасать пленных и вас не придётся искать по всему городу.
|
|
11 |
|
|
|
|
Эх, не быть ей настоящей леди. Для этого слишком не сдержана. Хотя, теперь Джу ею не быть в любом случае. Но это не отменяло того, что как только Канинг перешел на аристократическое произношение, она снова обиделась, почувствовав себя простолюдинкой, только сейчас уже на себя. А спустя пару минут уже этому же самому обрадовалась. Точнее не этому же самому, а тому, что чувства и эмоции призракам все же присущи.
Предлагать какие-либо еще варианты действий Джу-Джу не стала, снова прийдя к выводу, что сморозила какую-то глупость и стратегии и тактики явно не ее. И продолжила слушать, что предложат остальные. А чем дольше слушала, тем больше убеждалась, что для полного состава им не хватает... менестреля, кажется так они назывались...чтобы воспевать безумство храбрых. На себя что ли взять эту роль?.. Девушка радостно улыбалась, глядя на членов их маленького отряда. Герои такие Герои. Абы кого в них не берут.
- Спасибо, Бес Полезный, это и правда ценные сведения, - серьезно ответила призрак, и тут же весело добавила, - это честь, что Главный Злодей надеется на встречу с нами.
- А Вы можете передать пленной Героине, - уже снова серьезно продолжила, - что мы хотим ее спасти и что мы уже близко? Ей там очень тяжело, наверно, раз он ее допрашивает. - Джуд поёжилась, потому что ужасно боялась пыток. - Страшно представить, как может допрашивать тот, кто убивая, получает удовольствие. Хотелось бы, чтобы она не падала духом.
- А нам стоит поторопиться. И так, кто будет выманивать? - в этот момент она посмотрела на Турзя, снова забыв, что он не видит и не слышит ее.
|
|
12 |
|
|
|
|
После оглашения таких радостных известий на мордашке Цитры появился широчайший оскал. Значит враг не только чертовски умён, так ещё и ожидает Героев у себя в гостях. Всё становилось ещё проще! Не стоило заставлять такого умного жука ждать. Пока дикарка сюда добиралась, она успела довольно сильно проголодаться и ей не терпелось приступить к ужину! Оса не видела больше смысла тянуть неизбежное.
Вскочив на ноги, дикарка с азартом прочертила полукруг свои кинжалом в воздухе и взревела:
- Начнём же охоту! – резко повернулась к гоблину и возбужденно рявкнула, - Кусь должен занять высоту! Цитра обойдёт сбоку! Левис через главный!
А дальше пошло такое, что создалось впечатление, будто Цитра окончательно рехнулась от жажды крови и битвы. План её был сумасшедший! Запустить лапу в сумку Кусю, наугад заграбастать один из кожаных шариков и сунуть его в руки Левису. После чего сгрести гоблина со всем его скарбом в охапку и во всю прыть понестись к лагерю. С разбега запустить Куся в полёт через частокол, планируя закинуть беднягу на полотно какого-нибудь шатра. Впрочем, если "живой снаряд" будет упираться, или каким-то иным образом препятствовать своему отправлению в долгосрочный полёт, то Цитра оставит малыша в покое. Тем не менее, это не помешает ей продолжать реализацию своего плана. А именно... послать воздушный поцелуй стоящим неподалёку караульным, самой перемахнуть через частокол и начать беспорядочную резню, маневрируя между шатрами и препятствиями, орудуя кинжалом и клыками. Попутно постараться вырубить какого-нибудь злого жука, дабы Джу-Джу попробовала вселиться в бессознательное тело.
|
|
13 |
|
|
|
|
Пиу-пиу.
- Мать моя клофелинщиця! - Глаза скупщика стремительно сравнялись в размере с крупными позолоченными пуговицами у него на рубахе. - Паренёк, ты шо, с дуба рухнув?
- О чём вы? - Спросил юноша, положив руки на прилавок. Найденные на свалке лохмотья едва подходили ему по размеру, а кожа, привыкшая к ношению заказной одежды из исключительно первосортной ткани, жутко чесалась. - Что-то не так?
- Да, шо-то не так! - Непричёсанный мужлан медленно опустился на трёхногий табурет, почёсывая густую шевелюру. - Чёрный лавсан, ткань Мефистофеля! А ця кройка! Таких портных ни в Марве, ни вообще во всём Лофреоне нэ сыщешь! Только в Крамург йихать. - Резко придвинулся к прилавку, прищурился, глядя экс-Шиллеру в глаза. - Ты шо, кого-то из дворян убил?
- Нет. - Буркнул, отойдя на метра полтора. - Так берёте или нет?
- Беру ли я? Беру ли я? Берулия?! - Голос лавочника сорвался, превратившись в хриплый сипящий глас. - Ессесна, беру! - Небрежно схватил сложенное пальто, но, опомнившись, аккуратно разложил, любуясь товаром. Выложил на прилавок немаленькую пригоршню золотых, которая, однако, наверняка не достигала даже трети реальной стоимости одёжки. И дураку понятно, что этот жлоб втюхает её кому-то в полтора-два раза дороже. Ну и пусть.
Тык. От неожиданности Левис даже слегка встрепенулся, но, увидев кровавые глаза дикарки и украшенное весьма подчёркивающим цвет очей макияжем лицо, тут же успокоился и взял себя в руки. Нельзя в такой ответственный момент уходить в воспоминания. Ой нельзя.
Конечно, всегда приятно слышать слова поддержки и ободрения в свой адрес. Но в данный момент юноша чувствовал себя ужасно неловко - будто он обиженный подросток, которого успокаивает старшая сестрёнка. Слабо улыбнулся, хотел уж было что-то сказать, но тут демоница изъявила команде героев практически готовую окончательную версию плана штурма.
И тут внезапно прибегает сабака.
Лицо Левиса изогнулось в обескураженном выражении. Что же теперь предлагала кровавая охотница? Обыкновенная примитивная резня! Без всяких ухищрений вроде обдуманных манёвров, внезапных ударов и провокаций! То, что парень отбросил ещё с самого подступа к лагерю сил Зла как идею самоубийственного характера и благополучно забыл. Сомнения о том, что кому-то из них удастся пробраться через укреплённые позиции бойцов Легиона и при этом не быть изрешечённым пулями дозорных, всё более и более укоренялись в разуме парня. Но ведь! Но ведь...
Разве существовали иные варианты? Пальцы цепко прильнули к подбородку. По сравнению с их прошлыми ухищрениями вроде отвлекающего вызова и скрытного проникновения, этот вариант казался варварским, безрассудным и вообще фу-фу-фу! Но чем больше Левис раздумывал над перспективой вторжения на вражескую территорию, тем более ему казалось, что шансов на успех у этой задумки несколько больше, чем у всех уловок, предложенных ранее. Тот случай, когда грубая сила и рвение могли решить нечто эффективнее, чем самые разнообразные трюки и манёвры. Очарование простоты, ха?
Когда послышался голос Турзи, прежде занятого настройкой оборудования, юноша задумался. Вспомнил о старом маге, которого оставил в библиотеке, и резко стало как-то не по себе. С ним ведь сейчас всё в порядке?
- Друзьям бы сейчас просто выжить. - Тяжело вздохнул. - Мы можем побегать по городу, чтобы собрать всех оставшихся, но на это уйдёт огромное количество времени. Плюс - вражеский главарь уже надеется на скорую встречу, и, отступив за подкреплениями, мы дадим ему время на перегруппировку и повышение обороноспособности лагеря.
Действительно, с наступлением медлить не стоило, и Оса, будто читая мысли Каннинга, уже принялась распределять позиции. Едва успев схватить всученную в ладони бомбу Крысолова, отвёл взгляд к парадному входу, в голове прикидывая, как лучше провернуть начало штурма и параллельно заряжая пистолет.
Бойня, которую начнёт Цитра, должна привлечь к ней внимание дозорных и внести сумятицу во вражеские ряды. В это время Левис зайдёт с центрального входа, начиная свою жатву. Если противников будет много, воспользоваться светошумовой гранатой, если же чересчур мало - произвести прицельный выстрел из пистолета, после чего идти в ближний. В любом случае, следовало готовиться не к бою. Следовало готовиться к резне. Юноша провёл глазами по всей их компании: милому ушастому гоблину, возбуждённой предчувствием боя охотнице, пузыреголовому фантазму и даже постарался зацепить взглядом незримую призрачную девушку. В конце-концов, может быть, он сейчас видит всех их в последний раз.
|
|
14 |
|
|
|
|
Оу, "выманивание" она себе представляла как-то определенно не так. Впрочем, это удивляться было уже особо некогда. Джу-Джу знала, что Цитра очень шустрая, поэтому вскочила и побежала следом за ней. Да и медленно, но верно ей передавался настрой вампирши. Этот боевой клич, жажда сражения, они завораживали. В какой-то момент она даже подумала, а так уж ли они отличаются от того, в чей лагерь решили вторгнуться? Ведь они тоже, сражаясь, убивают. Правда вот, Джуд еще не успела задуматься, получает ли она от этого удовольствие или нет. Или же в глубине души чувствовала, каков будет ответ, вот и боялась его узнать, поэтому и не думала. Хм. Все же в их действиях был если не смысл, то хотя бы благородная цель, которая двигала вперед и оправдывала средства. Мда, выбрала же время Джуд для размышления на тему того, что нужно существу, чтобы стать Героем, или кто. Благо скачущие в хаотичном порядке мысли совсем не мешают действовать.
- Бес Полезный, - уже на бегу обратится призрак, словно вспомнив о чем-то важном, - вы наше единственное средство связи. Если вдруг кому-то из нас будет совсем тяжело и нужно будет прийти на выручку, скажите другим из нас об этом.
Призрак будет следовать за Цитрой по пятам. Если той удасться вырубать кого-то из бойцов Легиона, попробует захватить, вселиться в тело. Если получится, заберет обратно свои спицы и будет действовать ими. И дальше по обстоятельствам.
|
|
15 |
|
|
|
|
А Кусь, не ожидавший такого поворота, впал в ступор, когда синяя рука слямзила у него один из шариков. Нет, гоблин не был жадным. Если бы его попросили, и второй бы отдал. Но когда та же рука собралась взять его подмышку и куда-то тащить...
- Не хочу кататься! Мне и так хорошо! - отпрыгнув пару раз, попытался убедить охотницу. С ней Турзя был знаком очень короткое время, и не совсем доверял. А что за высота ему так и не разъяснили. Поэтому, раз уж все собрались пойти в лоб, гоблин собирался сделать это сам, на своих ножках.
Вздохнул. Не нравился ему этот энтузиазм. И быстрые решения тоже - они всегда ведут к ошибкам. Почесав голову, решил попытаться найти более-менее удачное для стрельбы из Прелести. Желательно, стрелять по людям с бахающими палками - по рассказам Цитры, это не самые приятные штуки. И не седеть на одном месте - после пары выстрелов перебегать, чтобы не нашли.
И готовился использовать свое решающее преимущество - кожаный шарик. Если им получится стрельнуть из Прелести, конечно.
|
|
16 |
|
|
|
|
Как это всегда бывает в подобных ситуациях, сочетающих спонтанно принятые решения с отсутствием центральной организации – дальше все пошло скоротечно, но несколько сумбурно, если не сказать хаотично. К тому моменту, когда Левис вспомнил наконец о том, что от имеющихся у него пистолетов польза бывает только в заряженном виде, что один раз уже чуть было не стоило ему жизни, и приступил непосредственно к процедуре изменения данного их состояния к лучшему – Цитра уже начала действовать, причем, явно не делая скидки на то, что остальные ее товарищи обладают куда как меньшей скоростью как движений, так и реакции.
В частности, особенно ярким примером жертвы последнего явления оказался некто Мохнатый Кусь, фразу «Не хочу..» которому пришлось заканчивать уже в воздухе, будучи запущенным могучей рукой в полет, продуманность которого не вызывала особого оптимизма. Вместо какого-нибудь шатра, он врезался одетой в кастрюлеобразный шлем головой в мешок с овощами, спасибо что не костер, кувыркнулся несколько раз, приземлился на этот раз уже на задницу и осознал себя посреди вражеского лагеря, где кричали бегали и суетились с переменным успехом убиваемые Цитрой враги. К счастью, благодаря последнему, до маленького гоблина, в данный момент никому дела не было. Отрицательной стороной ситуации же можно было назвать приземлившийся рядом с гоблином оставшийся «шарик» который сильно стукнувшись о землю, издал такой звук, словно внутри него «пэунькнула» какая то железка и медленно покатился по направлению к своему новому хозяину.
Тем временем, Цитра, на первых порах столкнувшаяся с некоторым недоумением, в то же время довольно таки лишенным открытой агрессии, в виду чего следовало предположить, что ее все еще принимали за свою, без особого труда прикончило первых четыре-пять своих жертв. Однако, дальше дело несколько застопорилось, ибо в отличии от пьяных и застатых в врасплох в довольно тесных помещениях козлоногов, на этот раз противники почему то не собирались бежать на нее кучей, напарываясь на ее легко пускающий кровь нож, а наоборот драпали со всех ног, показывая весьма приличную прыть и что особенно неприятно – неплохо отстреливаясь. Преодолев первый шок бандиты до неприятного быстро начали действовать слаженно и кинувшись в одном из направлений Оса тут же подвергалась обстрелу со всех остальных. И несмотря на свою прыть и практически мгновенно заживающие раны, уже успела получить около полудюжины весьма неприятных попаданий из бум-палок в тело и конечности.
Этого и самого по себе, пожалуй, было достаточно для того, чтобы задуматься о том, не стоит ли чего-то поменять в плане, пока запас выпитой из Джу-Джу крови, заращивающей ее раны не истощился окончательно, ибо осушивать один из зарезанных ей на бегу трупов было все равно, что превратиться в решето, а для того, чтобы экспериментировать с аккуратным «вырубанием» кого то из противников и вовсе было, пожалуй, не самое подходящее время. Однако, кроме этого, охотница в скором времени обнаружила и причину, по которой бандиты рогатые и нет, вдруг стали столь дисциплинированны. Фигура в латах и с щитом, маячившая за их спинами короткими жесткими окликами превращала хаос в грамотные построения. Тот очевидно, тот самый «не глупый» офицер, о котором говорил Пузыреголовый Дух по сравнению с недавним Злым Жуком не производил особого впечатления своим внешним видом, однако как минимум весьма неплохо командовал своими людьми, не особо при этом, стремясь рваться из-за их спин на передовую.
Тем временем Левис, немного провозившийся с зарядкой пистолетов, не успел толком заметить, как отстал от этого «всеобщего веселья» оставшись около «парадного входа» в лагерь в некотором одиночестве. В целом, нельзя было сказать, что вступить с небольшим запозданием, когда фокус внимания уже будет смешен с него, на дикую воительницу это так уж плохо. В этом случае на его стороне окажется фактор неожиданности, который можно будет соответствующим образом использовать. Собственно, именно это он и собирался сделать, когда услышал как что-то металлическое лязгнуло по мостовой. А затем еще раз. И еще. И снова.
Глядя на то, как из подворотни, проделывая тот же самый путь, которым они пришли сюда сами, и с некоторой вероятностью следуя за ними по пятам выходит фигура в капюшоне, Левис мог бы задуматься о том, что офицеры Легиона совсем не столь оригинальны в методах создания драматического эффекта, как они должно быть думают. С другой стороны, возможно стоило поблагодарить судьбу за эту их привычку скрежетать своим оружием по камню, вместо внезапных смертельных ударов.
Шутки шутками, но приближавшаяся фигура, отвечавшая, пожалуй, на так и оставленный открытым вопрос экс медового магната о втором офицере, упомянутом духом, в отличии от памятного крысолова была облачена в, как минимум на вид более легкие и менее стесняющие движения доспехи. Впрочем, внимание в первую очередь привлекали не они, а огромный, жутковатого вида топор, с которым приближавшийся управлялся довольно таки играючи, раскручивая тот вокруг себя так, словно тот был бамбуковым посохом. Моменты, когда цельнолитая шипованная секира невзначай касалась мостовой или стен, в прямом смысле высекая из них искры, и служили источником этих размеренных лязгающих звуков.
|
|
17 |
|
|
|
|
♪ - ссылкаЧересчур увлёкшись процессом приведения оружия в полную боевую готовность, который, благо, в отличие от прошлого раза, происходил в несколько более осветлённых условиях, и его не торопил противный звук скрежещущего лезвия, по окончанию оного парень обнаружил себя в несколько брошенном состоянии. Со стороны лагеря раздавались вопли непонятного содержания, лязг оружия, огнестрельные выстрелы и прочий шум, наличие которого могло говорить лишь об одном: Цитра уже приступила к своей резне. Беловолосая голова озадаченно оглянулась по сторонам. А-а где Кусь? Задумчиво хмыкнув и бросив взгляд на уже полустершиеся рисунки Героев, положил в один карман светошумовую бомбу, а во второй - заряженный пистолет, чей курок был взведён до половины, дабы предотвратить случайный выстрел. Подняв "ведро" и раскаляя Паровой Нож, начал приближаться ко входу в лагерь, уже предчувствуя внезапное нападение на бандюганов и дуболомов со спины, воссоединение с пепельной охотницей и совместную схватку с Великим и Ужасным вражеским командиром, и вдруг услышал откуда-то сзади нечто знакомое. Знакомое настолько, что рана в животе отозвалась ноющей болью, а занятая Паровым Ножом рука уже на автомате потянулась к пистолету, остановившись на полпути. У них что, тут какой-то фетиш? Изучающий взгляд медленно прошёлся по противнику, начиная со странной конструкции шлема и оканчивая кожаными сапогами, выглядывающими из-под длинного подола то ли сыромятных, то ли ещё каких доспехов. На первый взгляд, самым бронированным участком на теле топорника казались руки, облачённые в пластинчатые наручи и толстые перчатки, но и под не вселявшим особой надежды на защиту от раскалённого лезвия Парового Ножа толстым клетчатым покровом могла скрываться в лучшем случае либо кольчуга, либо лёгкий нагрудник. Ну и, конечно же, внушительного вида секира, с которой таинственный дровосек вёл себя, словно мелкий крестьянский мальчишка, возомнивший себя мастером двуручного боя и размахивающий двухметровой деревянной палкой во все стороны. Проблема была в том, что оружие в его руках разительно отличалось от деревянной палки, да и, естественно, обращался он с ней куда ловче и удачнее, нежели деревенский сопляк, который после неполного вращения сразу же заехал бы своим оружием себе по лбу. Защитят ли доспехи Крысолова от попадания под мощный размашистый удар? Не факт, не факт. Может, попробовать её выбить? Не-а, помимо довольно слабых шансов на успех, эта затея на корню обрубалась наличием у вальяжно приближающегося плащеносца в арсенале второго оружия. С другой стороны от внушительного наплечника, украшенного выплавленными кругляшками, на правом плече находился прикреплённый к кожаному поясу нож, который владелец-самого-крупного-из-виденного-Левисом-оружия, видимо, не поленился бы использовать, лишившись своей вертелки. Левис сделал пару шагов в сторону противника, обрисовывая в пространстве дугу. Взяв "ведро" в ту же руку, что и рукоять Ножа, юноша резко потянулся в карман за оглушающей гранатой. Действие этой коварной штуки он уже успел испытать на себе, посему планировал со всей силы бросить её в сторону оппонента, при этом самому стараясь не попасть в радиус поражения. После сего манёвра следовало немедленно перейти в ближний бой (естественно, возвращая "ведро" в прежнее положение), но не бездумно размахивать тыкалкой во все стороны. Вспоминая опыт прошлой схватки, экс-магнат жалел о том, что, пожадничав, решил ухватить "всего понемногу". Теоретическая универсальность в использовании артефакта улетела в далёкие края, сменившись перекрывающими друг друга беспорядочными рефлексами. Подумай он дважды, паренёк вложил бы все полученные очки в Стиль Змеи, применение которого в данной ситуации виделось ему идеальным вариантом. Вся суть плана была в том, чтобы вонзить Легендарный Паровой Нож в левую подмышку топорника - лезвие с огромной долей вероятности зацепит важные внутренние органы, в том числе лёгкое и сердце, при этом огибая возможные препятствия в виде скрытой под кожаным покровом брони и переднего отдела грудной клетки, что отличало этот манёвр от рубящих ударов непосредственно по груди противника. Даже если вражина чудом выживет, нанести удар секирой по противнику, находящемуся в непосредственной близости от него, будет проблематичной задачей, а выбросить топор, дабы сменить его на нож также будет не совсем уместно - взять правой рукой нож, висящий у правого плеча представится задачей немного затруднительной. Оглушить-подбежать-прирезать. В идеале сделать бы ещё превентивный выстрел, но, увы, у джентльмена было только две не совсем свободные руки, а времени на переход Нож-"ведро"-граната-"ведро"-пистолет-Нож было чересчур мало, так что было решено сохранить огнестрел для крайнего случая. Плюс - удар нужно было осуществить, пока плащеносец не придёт в себя, а если он начнёт слепо размахивать топором во все стороны, придётся подключить манёвры уклонения, что не так-то просто и привычно в неудобных доспехах канализационного короля.
|
|
18 |
|
|
|
|
Оглядываясь назад, Цитра могла с долей грусти признаться, что всегда проявляла излишнюю поспешность в своих решениях. И даже не по отношению к самому плану. План для неё являлся штукой абстрактной, постоянно изменяющейся и по сути не особо важной. Оса Изила живуча, изворотлива и бесстрашна. Что ей смерть, когда Цитра самолично всадила себе кинжал в сердце, наблюдая, как гибнет её племя? Не ведающая страха, не знающая поражений и плюющая на боль. Идеальный Герой? Как бы не так. Она совершенно не чувствовала людей, которых так желала спасти. Руководствовалась лишь собственным пониманием вещей, делением на чёрное и белое и выработанной системой ценностей. Не пыталась подойти к вопросу с душевной стороны. Поэтому половина спасенных ей женщин погибла, а вторая томится в плену. А союзники?
Что ей стоило задержаться на минутку перед штурмом? Дать возможность Левису высказаться, морально подготовиться к неминуемой резне. Молодой бледнолицый охотник понравился Цитре. Была в нём некоторая чувственность и одновременно стойкость. Черты присущие настоящему Герою! Она даже могла дать ему пару лишних поводов пережить этот бой. В конце концов Цитра была женщиной… хоть и весьма своеобразной, и экзотичной…
Или Мохнатый Кусь. Никто не спорит, малыш проявлял признаки страха и неуверенности. Возможно, в понимание воинственной дикарки забросить гоблина в самоё пекло и являлось весьма кардинальным и действенным способом скорой наработки мужества. Но не лучше бы, чтобы он сам смог побороть свои сомнения?
Да даже та же Джу-Джу, которую Цитра вытащила с того света и теперь чуть ли не напрочь игнорировала, заставляя насильно за собой таскаться. Слишком возжелавшая положить начало кровавого боя, чтобы заведомо обеспокоиться о поиске тела для своей прозрачной союзнице…
Интересно почему понимания о столь простых, но важных вещах пришли Цитре в голову именно в тот момент, когда её уже вовсю поливали огнём из бум палок со всех сторон, всё тело дикарки покрылось кровью изрезанных врагов, а где-то впереди маячил силуэт предателя? По сути она добилась того, что хотела. Резня её захватила целиком и полностью. Демонический голод требовал кровавой жатвы, адреналин правил балом, а схватка с предателем была уже не за горами. Всё это лишний раз доказывало, что Цитра довольно никудышная героиня и плохой лидер. Но, возможно, всё ещё неплохой охотник на демонов.
Получая весьма неиллюзорные зуботычины со всех сторон, от которых издох бы уже любой мало-мальский охотник в самые кратчайшие сроки, дикарка и правда начинала догадываться, что время кардинально менять тактику. Иначе до боя со злым жуком она попросту не дотянет. Следовало атакующий стиль срочно менять на оборонительный. Сказано – сделано. Цитра тут же попыталась уйти с простреливаемой позиции и юркнуть в надёжное укрытие. Возможно, при этом подхватив по дороге какой-нибудь щит, если такой поблизости, конечно, имелся. А уже будучи в закутке подать голос. Гневный, ненавистный и сильно-сильно разозленный.
- По одному выпотрошенному демону из твоего выводка за каждую самку, похищенную у Цитры. И это только начало… - демонесса весьма натурально злобно расхохочется, - Она придёт опять… и опять, собирая свою кровавую дань. Пока жалкий трус, прячущийся сейчас за спинами своих шавок не останется один-одинёшенек. Тогда она отрежет ему голову, как и этому лысому недоумку, решившему, что может безнаказанно красть у Цитры добычу… - с этими словами из укрытия вылетит отрубленная башка адского жука, - Что вор выберет? Сам ответит за свою наглость, или пускай расплачиваются его шавки?
Собственно, Цитра не исключала и такой поворот событий, где демоны вознамерятся её продолжать окружать и обстреливать. В таком случае дикарка планировала продолжать отступление от укрытия к укрытию, не уставая обвинять предателя в трусости и ничтожности.
|
|
19 |
|
|
|
|
"Почему я?" - мелькнула мысль, когда синяя рука схватила его. Оказавшись в воздухе, попытался махать ушами, как птицы. Ничего не вышло.
... КА-А-А-А, - бум головой о мешок, переворот, шмяк на зад, - таться?...
Оказавшись посреди лагеря врага с гигантскими выпученными глазами, Кусь понял - никаким высоким местом тут и не пахнет. Но, видимо, никто не замечал маленького гоблина. Это хитрый план?
- Да не. - ответил себе, почесывая голову.
Хлобысь. Звяк. Взгляд за спину - шарик. Кожаный.
- ВАЙ-ВАЙ-ВАЙ! - подлетая к нему на всех порах и выкидывая в сторону пытающихся собраться у странного человечка... С оружием мыши?! Не важно!
Затем, нырнул за мешок с овощами, в надежде спрятаться. Кажется, с всеми этими геройствами можно скоро поседеть. Тронул макушку - точно, у него же нет волос на голове. Нужно переставать общаться с этими человечками, а то они плохо влияют на Турзю. Особенно, швыряя того в самое сердце чужого домика. Пока не видят, нужно искать последнего героя. Ее... Ручки и ножки? Только сейчас Кусь понял, что это странно.
- Ой-ой-о-ой. - печально промямлил. Сам себя не пожалеешь, никто не пожалеет. После чего, перебежками двинулся в сторону самой красиво выглядящей палатки, надеясь найти там ар-ти-факт последнего героя.
|
|
20 |
|
|
|
|
А Джуд... Ну а что Джуд?.. Ей остается только смотреть на происходящее вокруг. Так забавно, пули летят сквозь тебя, а ты ничего не чувствуешь. Солдаты бегают, и тебя не замечают. Не пытаются убить, потому что ты уже мертва. Жизнь кипит вокруг. А тебя в ней нет. Ведь о том, что ты в центре всего этого, знаешь только ты. Хочется кричать. Только все равно никто не услышит...
Раз. Два. Три... Пять... Пятнадцать... Шаги в одну сторону от Цитры. Где это я? Что это у нас здесь? Ага. И обратно шаги. И опять. Раз. Два. Три.. Десять... Шаги в другую сторону от Цитры. А это я где? А здесь что?
- Ах, мон шерри, ты хоть телом какого-нибудь убитого прикройся от пуль!
Конечно, она переживала за Цитру. И вовсе не потому, что со смертью Цитры исчезнет и Джуди. Призрак переживала, потому что вампирше сейчас было очень тяжело. И ей вовсе не хотелось, чтобы такое доброе создание, пытающееся всех спасти, погибло. За остальных она тоже переживала, но они были вне ее зоны видимости пока.
И снова. Раз. Два... Пять... Пятнадцать... Шаги в сторону от Цитры.
- Бес Полезный, а пленная Героиня далеко от меня?
И обратно к вампирше. Та же перемещается. Хоть и так уж весело быть призраком, а исчезнуть все равно страшно. По крайней мере сейчас. Хм. Потренироваться что ли? Ведь демонесса тогда целенаправленно сопротивлялась, поэтому ее вышибло. А если "хозяин" тела не ожидает? Может все легче пройдет? Призрак вздохнула. Неправильно это как-то чужие тела захватывать. Неэтично. Но так хочется своим помочь. Даже будучи уже духом, Джу-Джу разрывалась перед выбором. Ну, она совсем чуть-чуть, ненадолго, даже не наследит почти. Ах, как же сложно себя уговаривать. Подкралась и прыг внутрь. А дальше концентрация.
|
|
21 |
|
|
|
|
Прыжок, сочетающий кошачью грацию с силой упитанного толсторога и Цитра оказалась более менее прикрытом от огня плюющихся разъяренными стальными осами бум-палок месте, прихватив с собой, послушав совета не такой уж совсем и бесполезной подруги, вместо какого-нибудь щита чье-то дохлое тело. Где то на перефирии зрения вспыхнула, обжигая чувствительное к свету зрение граната, но к счастью уже после того, как она от той отвернулась. Удачная возможность для того, чтобы в перерывах между гневной речью на скорую руку приложиться к оному клыками заращивая свои обильно собранные раны. К тому же, к счастью, вражеский офицер похоже оказался достаточно глуп, чтобы втянуться в эту пафосную беседу.
- Знаешь… - Донесся его голос, отчетливо слышимый благодаря тому, что грохот выстрелов и взрывов слегка поутих. – Если ты хотела дуэли, то с твоей стороны довольно глупо было не вызвать меня на нее сразу. Сейчас, когда ты уже разозлила ребяток, играть с тобой в благородство я не собираюсь. Вы берсерки в конец охренели, если считаете что можете просто так вламываться в мой лагерь. Что выбирает трус? – Короткая пауза в этом месте не позволяла увидеть, но позволяла предположить о том, что Ренегат подал какой то знак своим людям. Кстати, перестав стрелять и не приближаясь особенно близко, они совершенно выпали из центра внимания Цитры. В конце концов ей нужно было отвлекаться на поножение вора презрительными словами. – Трус выбирает хенсдальский огонь!
Что то брякнуло у ног слева от цитры, расколотившись в дребезги о грубую деревянную стену прикрывавшую ее от пуль. На поверку это оказался кувшин, наполненный чем то грязно-черным, густым и вонючим, в чем моментально успела убедиться охотница обильно облитая этой субстанцией даже несмотря на выполнявшее функции щита тело. Впрочем, на одном кувшине дело не закончилось, вместо обстрела бум-палками люди Коварного жука закидывали ее убежище кувшинами с этой густой вонючей жижей. А следом полетели факелы.
Цитра даже не успела толком понять, откуда возникла эта всепронзающая раскаленная вспышка боли в мучительно долгое для столь короткого мгновение ало-красного ока превратившая ее в пепел. Не слишком то успела это осознать и Джу-Джу, которая лишившись медиума, развеялась, словно дым у самого порога палатки скрывавшей в себе пленную героиню.
* * *
Впрочем, если вернуться во времени немного назад, не сложно было стать свидетелями события куда менее размашистого, но все же по своему довольно громкого и вполне себе драматичного. Отважный, несмотря на все размышления об обратном неких серокожих охотниц, которым пожалуй легко было быть смелыми, будучи способными легко перерезать глотки вражеским солдатам и заращивать на глазах раны, гоблин ни минуты не сомневаясь схватил таящий в себе опасность взрыва шарик, чтобы швырнуть его в сторону вражеского предводителя.
Увы, времени отпущенного до взрыва ему хватило только на первое, но никак не на второе. Зажатая в руке светошумовая граната вспыхнула как маленькое и очень злое солнце, с легкостью ребенка, отрывающего крылья бабочкам, лишив того всех пальцев на удерживавшей гранату руке и ближайшего к взрыву уха. Впрочем, болели оба уха и оторванное и не оторванное совершенно одинаково. В них ужасно звенело, из них текла кровь, кружилась голова, тошнило, было ужасно сложно держаться на ногах и совершенно ничего не видно сожженной сетчатке глаз.
Чудом не попав никому под ноги, обещавшие быструю смерть от тяжелого копыта или кованого сапога гоблин кинулся наобум, пытаясь забиться в какое-нибудь мало-мальски безопасное место. Падал, размазывая по лицу грядь, поднимался, снова падал. Рука его нащупала что-то похожее на ствол дерева, или вернее забор и не долго думая, повинуясь рефлексам он вскорабкался по оному, стремясь оказался по другую сторону от этого ужасного карнавала выстрелом и смерти.
Рухнув по ту сторону забора, он наконец мог позволить себе немножко расслабиться, и тяжело дыша повалиться прямо на землю. Страшно, как же страшно. Что-то хрустнуло под чьей-то ногой совсем рядом. И лица Куся коснулось обжигающе, в прямом смысле этого слова горячее дыхание. Оцепенев от ужаса, лишенный способных поседеть в такой момент волос, Турзя с трудом разжал только-только начавшие отходить от вспышки глаза. Для того, чтобы увидеть перед собой оскал на двух ужасно знакомых мордах.
Собааачка… Плохая собачка! Фу! Не надо! Нет! Нееет!!!
* * *
Возможности попрактиковать раньше броски гранат у Левиса не было, но на его вкус дебют в этом деле у него вполне удался. Упав почти прямо под ногами противника граната заставила его испуганно отшатнуться, а затем «БУМ». И вовремя прикрывший глаза и уши экс медовый магнат, не теряя и секунды драгоценного времени бросился сокращать дистанцию для решающего, или хотя бы решительного удара во вражескую подмышку.
Благо, несомненно оглушенный противник, пред лицом светошумовой гранаты был оглушен и растерян настолько, что даже упал на одно колено, полностью беззащитный и испуганный перед приближающимся героем. Точнее.. понять толком, был ли он испуганным было сложно, практически полностью глухое забрало довольно хорошо закрывало его лицо, не давая толком разглядеть эмоции на том. Интересно, как в таком шлеме он вообще видит то? И если уж об это задумываться… как много света и шума от гранаты сквозь такой шлем прошло? И узнал бы ли он об этом если бы тот опознал гранату и вовремя зажал глаза?
Когда до противника осталось не больше трех шагов, тот внезапно перестал казаться сломленным и растерянным. Особенно, в тот момент, когда тот с плохо вяжущейся с его габариты грацией, распрямился из этого «сидячего старта» навстречу, одновременно выписывая своей, казалось бы, безжизненно висящей в руке огромной секирой настречу смертоносную дугу.
Что же, еще одним ответом на вопрос больше – доспех Крысолова его не спас. Горизонтальный удар был нанесен довольно точно, повыше бронированной «юбки» защищающей бедра, но пониже кирасы. Если сравнивать с разделением туловища на ровно две половины, перерубающей кожу, кости, ребра, хребет, желудок и всю остальную начинку огромной стальной дрыной, первая смерть, от шальной пули в глаз, пожалуй была все же менее неприятной.
Возможно, все-таки стоило тогда заключить тот контрактик с воняющим серой адвокатом? Теперь уже увы не узнаешь.
|
|
22 |
|