| |
|
|
День третий
Эдда пересекла каменный мост разделявший большую деревню на две части и по расчищенной от снега тропинке прошла к одному из нескольких недавно возведенных на левом берегу домов. Свет внутри еще горел, падая наружу вытянутым прямоугольным желтоватым пятном. Наносы снега вокруг казались в ночной темноте выкрашенными в темно-синие тона, подсвеченные холодным отчужденным блеском луны и мириада звезд, усеявших небосвод.
Охотница занесла руку в перчатке и вежливо постучала костяшками пальцев по входной двери.
В заиндевевшее окошко выглянуло любопытное детское лицо.
- Кто там? – спросил испуганный женский голос
Десятью минутами ранее...
- Я поначалу не верил ему, думал, что он просто выдумывает... – сетовал напуганный крестьянин – У детей ведь богатое воображение... «Черный-черный человек стоит за окном» говорил он. «Черный-черный человек ходит по дому», «Черный-черный человек стоял вчера в моей комнате»...
- Но вот давеча, встав по нужде, и я его увидал... – мужчина содрогнулся от пугающего воспоминания и одним залпом осушил свою кружку
- Он стоял прямо у изголовья его кровати и тянул к нему свои длиннющие руки... – мужчина трясущейся рукой долил себе еще эля и, сделав судорожный хлебок, поднял глаза на внимательно внимавшую его рассказу беловолосую незнакомку у которой из-за плеча торчала рукоять меча в ножнах – Это был он. Как я могу не узнать тень своего брата? Он сгорел в том большом пожаре во время войны с Нориком. Тогда пол-Вурдана выгорело. Его жену Ирму и сына Мартина я забрал к себе. Я тогда жил в Мирбо. И в общем так вышло... что я взял ее в жены и усыновил паренька. Все было нормально. Даже хорошо. Мы с Ирмой были дружны с самого детства, а Мартин даже стал называть меня папой, но три месяца назад новый барон стал предлагать подьемные тем, кто пожелает поселиться в Вурдане. И мы согласились. Деньги были хорошие, да я сам из этих мест - вырос здесь, всех знаю... Но зря мы повелись на баронские подьемные, да построились еще на том самом месте...
На последних словах рассказчика разбил приступ сухого надрывного кашля и когда он отнял руку от рта на ней поблескивали рубиновые капельки крови.
- Я думаю потому нам и нездоровиться в последнее время - пояснил собеседник Эдды - Он мстит, убивает нас... медленно, но верно.
|
|
1 |
|
|
|
|
- Вечер добрый! Я пришла помочь вам разобраться с чёрным человеком.
Мстительный дух - самое обычное явление. А то что вредит родным, так обычно призраки и духи имеют либо очень искаженные яростью личности, либо полностью безумный и не помнят ничего из прошлых жизней.
И хотя Эдда придерживалась мнения что каждый имеет право на жизнь и существование, пока не мешает жить другим, а самыми страшными чудовищами, зачастую оказываются люди. Но в этот раз, врядли удастся все решить полюбовно.
Но прежде всего надо было действительно узнать что это за тварь и причины её злости, а так же способы борьбы, или в случае с духом, изгнания.
Результат броска 1D20+3: 9 - "Мудрость (выживание) "
Результат броска 1D20+3: 23 - "Преимущество"
Результат броска 1D20: 11 - "Магия"
Результат броска 1D20: 2 - "Магия с преимуществом"
|
|
2 |
|
|
|
|
Болезненно бледная, напуганная женщина открыла дверь и представилась вошедшей Охотнице как Ирма – жена фермера Бима. Оказавшись в тепле и уюте их нового, все еще пахнущего смолой жилища, Эдда не могла не заметить, что отбрасываемая хозяйкой тень на стене какая-то неестественно маленькая и блеклая. Это заставило гостью нахмурить свои белые брови.
Поговорив с Ирмой на кухне за кружечкой горячего травяного чая, Эдда вышла в горницу, чтобы познакомиться с маленьким Мартином. К тому времени вернулся Бим, правда, малость перебрав эля для храбрости.
Несмотря на его заверения полной пьяной бравады что тоже будет биться с монстром, жена отвела его в спальню и вскоре оттуда послышался мужской заливистый храп.
Мальчишка тоже выглядел каким-то вялым, больным. Опустившись перед ним на одно колено, Охотница с мягкой и нежной улыбкой представилась ему и, как умела только она, сев полубоком поиграла вместе с ним. За игрой женщина расспросила Мартина о «Черном человеке» и то, что она услышала из уст ребенка вместе с тем, что Охотница уже знала от его приемного отца только подтвердило зарождавшее в ней подозрение, что эта семья стала жертвой Тени – нематериальной разновидности нежити в виде темного человеческого силуэта, вытягивавшего жизненную силу из живых.
Заглянув Мартину напоследок за спину женщина с трудом сохранила невозмутимое, добродушное выражение лица.
Она определенно питалась здесь, крадя жизненные соки из этой самой обычной фермерской семьи. Отсюда и их болезненный вид. Это требовалось прекратить как можно скорее – раз и навсегда.
Эдда обратилась к своим неестественно обостренным чувствам, полученным в ходе таинственного темного ритуала. Ценой этому были необратимые изменения произошедшие в ее теле – как, например, побелевшие волосы по всему телу.
Но они позволили Охотнице напасть на след своей добычи.
Она нашла оставленный нежитью сгусток эктоплазмы в комнате мальчика. Растерев его между подушечек пальцев, Эдда принюхалась к нему и позволила своему нечеловеческому чутью вывести ее обратно на улицу. Постояв на крыльце, пробуя воздух, она принялась брести по колено в снегу прочь от проторенных дорожек, пока не почувствовала близость источника негативной энергии, просачивавшейся из Царства теней. Эдда попросила вышедшую за ней крестьянку принести ей лопату и раскопала вокруг себя снег, пока со стуком не наткнулась на что-то твердое, копнув рядом со своей ногой.
- Это... это должно быть наш старый погреб – сказала женщина – Мы нашли тело Майрона после пожара там. Он... он видимо спрятался там когда все охватило огнем и задохнулся от дыма.
И в самом деле под снегом и тонким слоем земли обнаружился деревянный люк подпола.
|
|
3 |
|
|
|
|
Эдда была в раздумьях. Тень коварная сущность и непременно попытается добраться до семейства фермеров. И учитывая какие они всепроникающие, не факт что Эдда сможет уследить за ней до утра. Риск слишком велик. Но можно успеть, пока ещё только вечер.
- Вам есть у кого переночевать?
|
|
4 |
|
|
|
|
- Да, есть - ответила женщина, не сводя глаз с раскопанного лаза, который Эдда освободила как от снега, так и тонкого слоя мерзлой земли, которым он был припорошен
- Нам уходить сейчас? - зябко кутаясь в большой шерстяной платок спросила Ирма и чуть помедлив выдала то, что, по всей видимости, обдумывала уже какое-то время – Может... может я смогу поговорить с ним?.. Он ведь все-таки мой муж... по крайней мере, был им при жизни...
|
|
5 |
|
|
|
|
Эдда погрустнела.
- Боюсь это не поможет, тень больше не является тем что было при жизни. Это злая сущность что питается жизненной энергией не злых существ. Даже если что-то, например божественная воля, вдруг вернёт покойного к жизни, тень никуда не денется и будет преследовать хозяина, с целью убийства.
Эдда рукой сделала приглашающий жест:
- Вам лучше уйти как можно раньше, пока Тень не вышла на охоту. Утром Вы сможете вернуться.
|
|
6 |
|
|
|
|
Прошло около двух часов как Эдда проводила семью фермера Бима на постоялый двор и вернулась в их опустевший дом. Она подбросила дров в печку, зажгла лучины, свечи, факелы, фонари - в общем, все что было - ярко осветив горницу, где и решила принять бой с темным духом, лишая его естественных укрытий – тенистых углов. Так он не сможет застать ее врасплох.
Потом села подобрав под себя ноги, взвела и положила рядом ручной арбалет, меч вынутый из ножен воткнула в пол перед собой, руки уперла в бедра, раскинула плечи, выпрямила спину, а глаза прикрыла. Казалось женщина впала в некий транс, даже ее дыхание приобрело глубокий размеренный характер в такт которому стала опускаться и подниматься ее грудь.
Ожидание затягивалось, но Охотница не теряла бдительности и украдкой изучала обстановку из-под полуприкрытых ресниц.
Но когда неупокоенный дух Майрона все-таки явился в жилище своей бывшей семьи, чтобы кормиться их жизненной энергией, Эдда скорее почувствовала, чем увидела его присутствие. Температура в доме сразу упала. Белые волоски на загривке Охотницы зашевелились, а кожа покрылась пупырышками. Окна затянула изморозь, языки пламени затрепетали будто от порыва воздуха, а из-под входной двери как разлитая чернильная клякса растекшаяся по половицам проник длинный черный человеческий силуэт, а затем медленно вырос в темную объёмную фигуру.
Результат броска 1D20+2: 7 - "Инициатива: Тень".
Результат броска 1D20+2: 10 - "Инициатива: Эдда".
|
|
7 |
|
|
|
|
Эдда как будто не замечала выросшую фигуру сотканную из тьмы. Но её руки плавно отложили арбалет в сторону и легли на рукоять меча. На секунду безмятежное выражение лица охотницы исказила гримаса боли, но потом к ней вернулась безмятежность, хотя желваки остались напряжены, как и мышцы сухой мускулатуры, скрытые под доспехами и одеждой.
Безродная дождалась одного шага тени и резко соскочила с места, подпрыгнув и встав на ноги, рванула навстречу тёмной сущности занося странно светящийся меч для удара...
Результат броска 1D20+5: 19 - "Атака".
|
|
8 |
|
|
|
|
Охотница рванула к духу и на бегу входя в удар с разворота, наотмашь рубанула темный силуэт своим перехваченным двуручным хватом полуторным клинком-бастардом.
Она с размаху обрушила искрящееся лезвие по которому пробегали всполохи электричества на чернильно-черную тень, стоявшую у входа в горницу, и перерубила ее наискосок – от плеча до бедра. Но та распавшись клубящимся мраком, стремительно перетекла женщине за спину и вновь собралась там в зловещий силуэт. Тем не менее Эдда была готова к этому.
Она резко развернулась на каблуках и вскинула меч в блоке, ловя на вспыхнувший рунический клинок ударившую ее темную конечность с длинными пальцами.
Результат броска 1D10+3: 13 - "Эдда: урон двуручным хватом".
Результат броска 1D4: 3 - "Урон электричеством за Алый Обряд".
Результат броска 1D20+4: 7 - "Тень: вытягивание жизни из Эдды"
|
|
9 |
|
|
|
|
Завладев инициативой, Безродная принялась наступать, тесня тень к печи с пылающим огнём. Женщина двигалась словно в танце, плавно и безшумно - лишь потрескивание наэлектрилизованного меча, да треск огня в камине сопровождали эту страшную схватку двух противоестественных созданий
Результат броска 1D20+5: 8 - "Атака".
Результат броска 1D10+3: 5 - "Урон двуручным хватом".
Результат броска 1D4: 4 - "Урон за Алый обряд".
|
|
10 |
|
|
|
|
Краеугольным камнем фехтования была работа ногами. И Эдда сейчас ловко и сноровисто переставляя свои длинные ноги, как умелый танцор выделывающий танцевальные па, то полушагом, то широкими шагами, наседала на потустороннюю тварь серией молниеносных атак.
Несмотря на это ей пока не удавалось попасть по Тени еще раз. Та каждый раз смещалась в сторону аморфным сгустком тьмы. Но и непрошеному возвращенцу с того света не получалось наложить на нее свои черные руки, чтобы вытянуть из Охотницы желанное тепло жизни.
Результат броска 1D20+4: 15 - "Тень: вытягивание жизни из Эдды".
|
|
11 |
|
|
|
|
Текущая зараза! Не получалось взять напором, значит нужно брать неожиданностью. Эдда внезапно замерла и дожидаясь когда тень потянет к ней свои чёрные лапы, отскочила в сторону и рубанула по руке сверху вниз...
Результат броска 1D20+5: 20 - "Атака".
Результат броска 1D10+3: 12 - "Урон".
Результат броска 1D4: 3 - "Урон за Алый обряд".
|
|
12 |
|
|
|
|
Сверкающий клинок отпрянувшей назад и в сторону женщины отсек темную конечность духа в предплечье и по комнате пронесся его беззвучный вопль боли и ярости, давший о себе знать затрепетавшим пламенем очага, свеч и лучин. Отрубленная рука еще в полете истончилась, а когда коснулась половиц, так и вовсе истаяла на свету. Как-то поблекла, став полупрозрачной, и сама Тень у которой взамен отсеченной конечности выросла новая.
Она в отчаянии атаковала Охотницу, чувствуя как слабеет и ее начинает затягивать обратно в Царство теней, но женщина легко парировала эту атаку.
Результат броска 1D20+4: 12 - "Тень: вытягивание жизни из Эдды".
|
|
13 |
|
|
|
|
Тень уже проиграла. Эдда чувствовала сражение и задавала его ход. Тень думала что атакует, но шла в тактическе выверенную ловушку, итогом которой будет расщепление бестелесой сущности.
Результат броска 1D20+5: 9 - "Атака".
Результат броска 1D10+3: 11 - "Урон".
Результат броска 1D4: 4 - "Урон за Алый обряд".
|
|
14 |
|
|
|
|
Бой с Тенью – Эдда дернула уголком рта из-за каламбура – действительно склонялся в пользу воительницы со шрамом, крутившейся вокруг своей оси, мотая конским хвостиком белых волос на затылке, рубя и коля неуловимого противника. К тому времени он уже потерял свою плотность и больше лип к поверхностям. Охотница пытаясь достать его оставила парочку сколов на новеньких стенах и полу.
Но Эдда все равно не расслаблялась, ибо озлобленный дух перед ней, будучи даже в таком ослабленном состоянии по-прежнему представлял смертельную опасность. Кому как не ей – специально подготовленному борцу с нечистью – было это знать.
Результат броска 1D20+4: 11 - "Тень: вытягивание жизни из Эдды".
|
|
15 |
|
|
|
|
"Сейчас!" - подала себе мысленную команду охотница и поднырнув под когтистые теневые лапы, резанула по-ногам нечести, заходя ей за спину.
Результат броска 1D20+5: 10 - "Атака".
Результат броска 1D10+3: 4 - "Урон".
Результат броска 1D4: 1 - "Урон за Алый обряд".
|
|
16 |
|
|
|
|
Но когда женщина поднырнув, перекатилась по полу и с разворота рубанула по ногам черного мужского силуэта, то не учла того, что дух не имея четко определенной физической формы мог манипулировать ей по своему желанию. Он просто согнул колени в другую сторону, что было бы невозможно будь он из плоти и крови, тем самым уходя от замаха охотничьего клинка, а затем неестественно вытянул одну из рук и схватил Эдду за грудь.
Рот Охотницы раскрылся в беззвучном вскрике, когда ее сердце сковало жутким замогильным холодом, вытягивая тепло из тела воительницы. Эдда почувствовала онемение пальцев ног и рук и как слабеет ее хватка на рукояти меча.
Результат броска 1D20+4: 18 - "Тень: вытягивание жизни из Эдды".
Результат броска 2D6+2: 4 + 1 + 2 = 7 - "Некротический урон ".
Результат броска 1D4: 2 - "Сил вытянуто ".
|
|
17 |
|
|
|
|
Девушка как будто постарела от этого касания - щеки врали, вокруг глаз появились тёмные круги, а светлая кожа стала ещё беднее.
Охотница отшатнулась назад, выставив острие клинка перед собой, увеличивая расстояние. Взгляд Эдды затуманился и глаза заселились - все кончится сейчас, Безродная уничтожит это зло или сама станет им.
Результат броска 1D20+4: 18 - "Атака".
Результат броска 1D10+2: 10 - "Урон".
Результат броска 1D4: 2 - "Урон за Алый обряд".
|
|
18 |
|
|
|
|
На этот раз Охотница сама подловила Тень. Она сделала обманный финт, делая вид что атакует справа рубящим ударом сверху-вниз и наискосок, а когда нежить ожидаемо сместилась влево, Эдда остановив клинок на полпути, резко крутанулась и, перехватив клинок обратным хватом, ткнула себе за спину. Одновременно с этим женщину обдал порыв пронизывающего холода и свет задрожал и затух во всем доме, погрузив все во мрак. Лишь серебристый лунный свет лился через окна.
Когда же Охотница зажгла одну из лучин, то увидела, что на месте где до этого находилась Тень на половых досках отпечатался ее черный силуэт, въевшись в светлую струганную древесину.
|
|
19 |
|
|
|
|
Все кончено. Победа далась не легко, впрочем как всегда. Любой бой был сложным, даже если казался лёгким - приходилось выкладываться на полную, дабы сохранить жизнь.
В этот раз повезло, обошлось без ран и шрамов. Конечно холодное касание тени сказалось на здоровье, но через пару дней от него не останется и следа.
Эдда решила дождаться утра, встретить семейство фермеров и сообщить приятные известия, после чего двинуться дальше. Слухи говорили что в этих землях жаболюды совершают нападения на мирных жителей. В причинах этого определённо стоило разобраться.
|
|
20 |
|
|
|
|
Утром следующего дня входная дверь робко скрипнула и внутрь несмело вошел фермер Бим вооружившийся топором-колуном. Эдда к тому моменту умытая, одетая и поевшая, поправляла заправленную хозяйскую кровать на которой она вчера и заночевала.
Она вышла из комнаты в полном боевом облачении, сплетя пальцы на горячей кружке чая, подперла плечом дверной проем спальни и приветствовав разглядывавшего силуэт на полу мужчину, сухо и деловито рассказала ему о событиях прошлой ночи. Допив напиток, Охотница поставила кружку на стол и вежливо, но твердо отказавшись от попыток вручить ей кошель монет со словами благодарности, откланялась.
У постоялого двора женщина нашла сани отправлявшиеся в Мирбо. Возница узнав в ней Охотницу даже не стал просить с нее оплаты, а просто предложил занять свободное место в салазках. Сам же он отправился кликнуть других путников, гревшихся в тепле перед поездкой.
Эдда села на скамье с краю, накрылась теплой шкурой и позволила извозчику с ветерком домчать ее до деревни при баронском замке, возвышавшемся на соседнем холме.
|
|
21 |
|